コロナウイルスと終わりの日

4月 21, 2020 By Amazing Facts

ゲイリー・ギブス著

1989年に按手を受けたゲイリー・ギブス牧師は、セブンスデー・アドベンチスト教会のペンシルベニア大会会長を務めている。 それ以前は、チェサピーク・カンファレンスの宣教開発部長や、ホープ・チャンネルの副社長を務めた。また、ギブス氏は「アメージング・ファクツ」宣教団の中心的な役割を担い、同団の伝道センター「アメージング・ファクツ・センター・オブ・エバンジェリズム」の設立にも携わった。著書には『The New Winsome Witnessing 』や 聖書研究ガイド 『Prophecies of Hope 』などがある。

『フィナンシャル・タイムズ 』紙の記事は、新型コロナウイルス・パンデミックに対する世界的な対応が、黙示録における「獣の印」に関する預言をどのように促進しうるかについて示唆している 。

「多くの短期的な緊急措置が、生活の常態となるだろう。それが緊急事態の本質だ。緊急事態は歴史的プロセスを早送りする。平常時であれば何年もの審議を要する決定が、ほんの数時間で下される。何もしないことのリスクの方が大きいからこそ、未熟で、時には危険な技術さえも急遽導入されるのだ。」 ¹

著者は聖書的な主張をしているわけではないが、「早送り」という原理は、聖書の預言が時に成就する仕組みの核心をなしている。今この瞬間も、多くの人々が、この世界的なパンデミックが、人々が神の律法に反して礼拝するよう命じられる『ヨハネの黙示録』第13章に描かれた時代へと私たちを導く、預言的な「早送り」の出来事ではないかと疑問を抱いている。

私たちが現在経験している出来事は、ある著者が終末について予言したことに当てはまるのだろうか。「私たちの世界ではまもなく大きな変化が起こり、最後の動きは急速なものとなるだろう。」²その答えは、このパンデミックによって明らかになりつつある二つの啓示にあるのかもしれない。

彼らは監視している

複数の報道機関が、ウイルスの感染拡大を把握するために、私たちの移動が遠隔で監視されていると^{報じています³。}あなたの行動が常に記録されるという事実は、預言的に重要な意味を持ちます。なぜなら、そのような技術は、人が「獣を礼拝する」という命令に従っているかどうかを判断するために利用される可能性があるからです。追跡データの単純な分析だけで、あなたが教会に行ったかどうかを当局は把握できるでしょう（黙示録13:12）。過干渉な政府は、違反者に対して経済的な罰則を科すか、あるいはそれ以上の措置を講じるでしょう（黙示録13:15）。

すでに現在、各国はパンデミックに伴う外出自粛命令の遵守状況を追跡している。米国では、人口の97パーセントに対し、極めて必要不可欠な理由以外での外出を禁じる命令が出されている。従わない場合は「民事または刑事上の罰則」が科される可能性がある。⁵ 西オーストラリア州では、違反者には5万オーストラリアドル（3万2000米ドル）の罰金が科される。⁶ 市民は、規則を守らない隣人を通報するよう奨励されている。⁷

今回のパンデミックは、当局が人々の移動、売買、あるいは教会での礼拝を法的に阻止する能力と意志を持っていることを示している。^⁸明らかに、ヨハネの黙示録13章で予言されたような強制執行を可能にする技術はすでに整っている。

キャッシュレス社会

これに、最近のブルームバーグ・タックスの記事 『パンデミック時代にキャッシュレス化が価値をもたらす理由』で提起された問い、「我々は依然として現金を必要とするのか？^」9を組み合わせると、^これは新しい主張ではない。

まもなく大きな変化が起こるでしょう……そして、最後の動きは急速なものとなるでしょう。

今日、キャッシュレス取引は、恐ろしい提案から、快適で便利な現実へと変化した。世界で最もキャッシュレス化が進んだ社会とされるスウェーデンでは、購入の80パーセントが電子決済で行われている。¹⁰アフリカ諸国でさえ電子通貨を利用しており、ケニアの成人の75パーセント以上がモバイルウォレットサービスを利用している。¹¹世界第2位の人口を抱えるインドは最近、最も流通量の多い紙幣を市場から回収することで、現金の廃止を推進した。中国の中央銀行は今年初め、デジタル通貨の試験運用を開始する準備が整ったと発表した。¹²

キャッシュレス社会を推進する人々は、このパンデミックを好機と捉えている。彼らは、中国人民銀行が感染の疑いがある紙幣を回収していると指摘する。¹³おそらく、ブルームバーグ・タックスが示唆するように、このパンデミックは変化を加速させる触媒となるだろう。「国際決済銀行（BIS）によると、感染への恐怖が、デジタル決済への一般的な傾向を加速させる可能性がある。」¹⁴

社会がキャッシュレス化すべき実用的な理由は、このパンデミックを超えて数多く存在する。「政府にとって、現金を廃止すれば鋳造や流通の経費が削減され、脱税や麻薬取引の取り締まりが容易になる。店舗は現金取扱コストを節約でき、盗難を減らし、ひいては収益増も見込める。」¹⁵

現金の廃止は銀行や企業にとって実用的な解決策となるかもしれないが、世俗的な情報源でさえ、キャッシュレス社会は「獣の印」で予言されているのと同様に、容易に専制政治へとつながりかねないと警告している。「批判派は、デジタルのみの経済下では、政府や銀行があなたの経済生活を支配し、スイッチ一つであなたを無一文にしてしまう可能性があると指摘している。」¹⁶

終わりはここにあるのか？

ほとんど抗議の声も上がらないまま、世界人口の3分の1以上が急速にロックダウン下に置かれた。¹⁷ 人々は、平和的に集まる権利、プライバシー、さらには生計を立てる権利さえも放棄した。もし誰かが人々を従わせるために『ヨハネの黙示録』のような出来事を計画していたとしたら、おそらくこれとよく似た光景になるだろう。欠けているのは、いつ礼拝しなければならないかを命じる法律だけだ。

では……これが終わりなのでしょうか？

このパンデミックは「早送り」的な出来事である可能性はあるが、差し迫った終わりを意味する可能性は低い。覚えておいてほしいのは、「獣の印」は強制的な礼拝に関わるものだということだ。これは現在のパンデミックには見られない要素である。しかし、『ヨハネの黙示録』は、事態が劇的に変化し、いつか礼拝が法律で定められると予言している。どのような「早送り」的な出来事がその引き金となるかは、誰にも分からない。

極めて現実的な意味で、私たちが注力すべきなのは未来というよりは、今この瞬間です。人々は職を失い、請求書は山積みになり、この残酷なウイルスは愛する人々を奪い去っています。しかし、不確かな未来が不安の影を落とす中でも、私たちはこの嵐を無事に乗り越えさせてくださるお方の御手にすがることができます。その慰めの声はこう告げています。「恐れるな。わたしはあなたを贖った。わたしはあなたの名を呼んだ。あなたはわたしのものである。あなたが水の中を通り抜けるとき、わたしはあなたと共にある」（イザヤ書 43:1, 2 NKJV）。

1. ハラリ、ユヴァル・ノア。「ユヴァル・ノア・ハラリ：コロナ後の世界」 。フィナンシャル・タイムズ。（2020年3月20日）。

2. ホワイト、エレン。『教会への証言』第9巻、11ページ。（1909年）

3. 例：『グーグル、コロナウイルスパンデミック中に地域社会における人々の移動を追跡』
Apple、マップのデータを活用し、コロナウイルス感染拡大中に人々がソーシャルディスタンスを保っているかを表示
 位置情報データを活用した人々の移動、ソーシャルディスタンスの取り組み、およびCOVID-19の感染拡大の可視化
 Google、新型コロナウイルスのパンデミックにおける人々の移動状況を示す「モビリティレポート」を公開へ

4. Secon, Holly; Aylin Woodward. 「アメリカ人の約95％に自宅待機命令が出されている」Business Insider. (2020年4月7日)。

5. パール、ベッツィー；リー・ハンター；ケニー・ロー；エド・チョン。「COVID-19による自宅待機命令の執行」。『アメリカン・プログレス』。（2020年4月2日）。

6. BBCニュース。「新型コロナウイルス：ロックダウンやその他の措置はどのように実施されているのか？」（2020年3月17日）。

7. ルイス、マイケル。「デブラシオ：ニューヨーカーは、ソーシャルディスタンス違反の写真を当局にテキストメッセージで送信して通報できる」。Fox News。（2020年4月18日）。

8. ダラス、ケルシー。「はい、政府は教会に閉鎖を強制できます。その理由はここにあります」。デゼレット・ニュース。（ 2020年3月21日）。

9.ブルームバーグ・タックス。「パンデミックの時代にキャッシュレス化が価値を高める理由：クイックテイク。」（2020年4月15日）。

10. スウェーデン／Sverige。「スウェーデン――世界初のキャッシュレス社会？」（2019年9月11日）。

11. ホースリー、スコット。「中国、デジタル通貨の試験導入へ。世界的にドルへの挑戦となるか？」NPR。（2020年1月13日）。

12. スコット・ホースリー。同上。