困難な時期にも良い面を見つける

世界的な新型コロナウイルスのパンデミックは、ネット上で多くのユーモアを生み出しています。あるミームには、墓地のような場所が写っており、「妻が裏庭で庭作り始めた。でも、何を植えるのか教えてくれない」というキャプションが添えられています。

幸いなことに、現実はかなり異なるようです。「MumPollが実施した英国の親2,000人を対象とした調査によると、親子の絆はロックダウン中に一緒に過ごす時間が増えたことで、さらに強まったと5人に4人の親が感じている」とのことです。

StudyFinds.orgの報告によると、28％の家庭が裏庭でのガーデニングを始め、子供たちも参加させている。読書会も増加傾向にあり、30％の家庭が一緒に本を読んでいる。驚くべきことに、テレビやタブレットなど画面を見る時間を増やした子供の割合は、「ボードゲームやパズル遊びを一緒に楽しむ」という50％の家庭の割合を下回っている。

調査では、地域社会への恩恵も明らかになった。「家族の絆が強まっただけでなく、地域社会の絆も深まったのです。 親の62％が、子供たちがより『地域社会への意識』を持つようになったと報告しており、ロックダウン期間中、約半数の子供が友人や近所の人々のために用事をこなしていた。回答者の4人に3人近くが、コロナウイルスに感染しやすい地域の人々のために食料品の買い出しを子供に任せていたと答えている。また、53％の家庭では、子供が高齢の近所の人々のために処方箋を受け取っている。親たちは、子供たちが手助けできることをしている姿を見て喜んでいる。」

古き良き時代への回帰か？

この調査は英国で行われたものですが、その結果の一部は、ロックダウン中の米国やその他の国々でも同様に見られる可能性があります。新型コロナウイルスは日常生活を混乱させている一方で、ある意味では社会をより良い方向に変えているとも言えるでしょう。

私たちが目にする前向きな兆候の一つに、地域社会への関与の高まり、つまり隣人同士の助け合いがある。英国と同様に、米国の10代の若者たち（とその親）も、高齢者や体の不自由な人々のために食料品やその他の必需品を買いに行っている。フードバンクへの寄付も急増しているが、悲しいことに、その一部は在庫品を使い切れないレストランや、家畜や農作物を売れない農家からのものだという現実もある。

世界中で、毎晩現地時間の午後7時になると、何百万人もの人々が自宅の外やバルコニーに立ち、医療従事者や感染拡大の最前線で奮闘する人々に向けて拍手を送っています。単に物を蓄積することよりも、人生にはもっと大切なことがあるという事実に対し、人々の意識が広く目覚めつつあるようです。

しかし、状況にかかわらず、人々が互いに気遣い合うとき、社会は最もよく機能します。助け合いの度合いが高い社会は、住みやすい場所としても上位にランクされることがよくあります。聖書を知っている人にとって、これは驚くべきことではないはずです。 聖書全体を通して、互いにどう接すべきかという神の導きが示されています。「あなたの隣人をあなた自身のように愛しなさい」（レビ記19:18）、「あなたがたが召されたその召しにふさわしく歩みなさい。すべての謙遜と柔和と忍耐をもって、愛をもって互いに忍び合い、平和のきずなによって御霊の一致を保つように努めなさい」（エペソ人への手紙4:1–3）； 「この世の富を持ちながら、困っている兄弟を見て、彼に心を閉ざす者がいるなら、どうして神の愛がその人の中に留まっていると言えるだろうか」（ヨハネの手紙一 3:17）。

しかし、その対極では、各州による自宅待機勧告が不満の高まりを招いており、州議事堂周辺での抗議活動が増加していることからもそれが明らかである。

ワイオミング州キャスパーで行われたそのようなデモの一つには、「隔離とは、病気の人々の移動を制限することだ。専制とは、健康な人々の移動を制限することだ」と書かれた看板が掲げられていた。ワイオミング州下院議員のスコット・クレム氏は、「人々はここで立ち上がっている。 州内で不満が沸き起こっている」と語った。ワイオミング州医師会のデビッド・ウィーラー会長は、市民と政府の間の対立についてさらに詳しく述べ、「暴力的な衝突につながる恐れがある」と懸念を示した。

COVID-19の後に何が残るのか？

家族は団結している一方で、世論は激しく分断されている。こうした相反する反応は、近い将来に何を予兆しているのだろうか？

神のみぞ知る。

「事態が正常に戻った時」、人々がロックダウンから得た前向きな教訓を忘れないことを願うばかりだが、聖書はまた、終わりの時には「多くの人の愛が冷める」（マタイ24:12）こと、そして人々の「良心が熱鉄で焼かれる」（テモテへの手紙第一4:2）と警告している。

ダグ・バッチェラー牧師が聖書研究のクラスで指摘したように、いかにして「キリストのように生きる」ことを続けていけるかを考えるのが良いかもしれません。彼が述べたように、「クリスチャンはイエス・キリストとその御性質を模倣する者と召されています。……そして、イエスに従うとき、私たちは決して自分のアイデンティティを失うことはありません。むしろ、私たちのアイデンティティは結晶化し、人格はより洗練され、より向上していくのです。」

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