Trezirea sfinților adormiți

Un fapt uimitor: Studiile arată că a sta treaz mai mult de 20 de ore la rând nu diferă cu mult de a avea o alcoolemie de 0,08, limita legală în toate statele. Peste 100.000 de accidente rutiere pe an sunt cauzate de somnolența la volan și duc la 1.550 de decese, 71.000 de răniți și pierderi de 12,5 miliarde de dolari!

---

Zeci de legende din multe culturi ale lumii povestesc despre eroi adormiți, cavaleri în armuri strălucitoare, care zac somnoroși sub munți imenși, așteptând momentul potrivit pentru a se trezi și a-și salva regatele. Aceste personaje fictive adormite sunt adesea descoperite în adâncul cavernelor subterane de către păstori neștiutori.

Într-o versiune, un păstor găsește un mare războinic adormit. Când soldatul se trezește, îl întreabă pe păstor: „Corbii mai zboară încă în cerc deasupra vârfului muntelui?”

Păstorul răspunde: „Da.”

Eroul răspunde: „Pleacă, căci timpul meu încă nu a sosit!”

Poporul lui Dumnezeu, biserica – voi! – sunteți chemați să fiți eroii acestor zile de pe urmă. Ni s-a dat un mesaj special pentru a pregăti lumea pentru bătălia finală a veacurilor și pentru inaugurarea împărăției glorioase a lui Dumnezeu. Dar mulți dintre acești sfinți-războinici dorm spiritual. Ei murmură celorlalți: „Nu a sosit încă timpul meu.”

Două personaje biblice inspiratoare sunt menite să ne trezească din letargie, spunându-ne: „Acum este timpul!” Ilie și Ioan Botezătorul stau în fața noastră ca eroi pe care trebuie să-i urmăm. Amândoi au trăit în vremuri de grav declin spiritual și au fost folosiți de Dumnezeu pentru a-i trezi și pregăti pe alții pentru evenimente importante. Pe măsură ce privim exemplele lor în aceste zile spirituale dificile, veți descoperi paralele în slujirile lor care ne pot ghida viețile de astăzi și ne pot trezi ca războinici ai lui Dumnezeu.

Profeția lui Maleahi
Ultimele cuvinte ale Vechiului Testament ne dezvăluie o profeție emoționantă și puternică, care a fost adesea înțeleasă greșit:

„Iată, vă voi trimite pe profetul Ilie înainte de venirea zilei mari și înfricoșătoare a Domnului. El va întoarce inimile taților spre copii și inimile copiilor spre tații lor, ca să nu vin Eu și să lovesc pământul cu un blestem” (Maleahi 4:5, 6).

În vremea lui Isus, mulți credeau că Ilie va coborî literalmente din cer pentru a trăi din nou pe pământ sau, eventual, pentru a se naște din nou ca un om nou. Isus i-a întrebat pe ucenici: „Cine zic mulțimile că sunt Eu?” Ei au răspuns și au zis: „Ioan Botezătorul; alții zic că Ilie; iar alții zic că unul dintre profeții din vechime a înviat” (Luca 9:18, 19).

Iudeii anticipaseră că Ilie va veni în curând să anunțe venirea lui Mesia. Dar profeția lui Maleahi nu intenționa să sugereze că profetul din Vechiul Testament se va întoarce. În schimb, se prezicea că spiritul de renaștere și reformă al lui Ilie se va întoarce.

Vorbind despre nașterea lui Ioan Botezătorul, îngerul Gabriel i-a spus lui Zaharia: „El va merge înaintea Lui în duhul și puterea lui Ilie, «ca să întoarcă inimile părinților spre copii» și pe cei neascultători spre înțelepciunea celor drepți, ca să pregătească un popor pregătit pentru Domnul” (Luca 1:17, sublinierea adăugată). Gabriel sublinia faptul că Ioan Botezătorul a împlinit profeția lui Maleahi.

Ioan urma să-L precede pe Domnul pentru a îndeplini o lucrare specială de trezire și reformă. Mai târziu, Isus a confirmat: „Căci toți proorocii și Legea au proorocit până la Ioan. Și, dacă vreți să primiți această mărturie, el este Ilie, care trebuie să vină” (Matei 11:13, 14).

Dar profeția lui Maleahi nu se termină cu Ioan Botezătorul. Observați: „Iată, vă voi trimite pe profetul Ilie înainte de venirea zilei mari și înfricoșătoare a Domnului” (sublinierea adăugată). Această „zi mare și înfricoșătoare”, numită și „ziua cea mare a mâniei Lui” (Apocalipsa 6:17), este sinonimă cu a doua venire. Împlinirea finală a acestei profeții are loc chiar înainte de întoarcerea lui Hristos!

Duhul și puterea lui Ilie
Pentru a înțelege mai bine această profeție, să ne întoarcem la vremea lui Ilie. Prima persoană umplută cu „duhul și puterea lui Ilie” nu a fost Ioan Botezătorul, ci Elisei, slujitorul lui Ilie. Când Dumnezeu a revelat că îl va ridica în curând pe Ilie la cer, Elisei a cerut să primească o porție dublă din duhul lui Ilie (2 Împărați 2:9, 10).

În timp ce Elisei a fost martor la răpirea lui Ilie, el a fost botezat cu o porție dublă din duhul lui Ilie. „Când l-au văzut fiii profeților care erau din Ierihon, au zis: «Duhul lui Ilie s-a odihnit peste Elisei»” (2 Împărați 2:15).

Ce vor face duhul și puterea lui Ilie? „El va întoarce inimile taților spre copii și inimile copiilor spre tații lor” (Maleahi 4:6). Adevărata trezire transformă casele noastre și se răspândește în comunitățile noastre. Mesajul lui Ilie regenerează inimile familiilor și restabilește relațiile evlavioase.

Observați cum Gabriel aprofundează această profeție: „El va întoarce pe mulți dintre copiii lui Israel la Domnul, Dumnezeul lor”(Luca 1:16, 17, sublinierea adăugată). Mesajul lui Ilie nu ajută doar la reunirea familiilor; el îi aduce și pe copiii pământești neascultători în legătură cu Tatăl lor ceresc.

În studiile mele despre Ilie și Ioan, am găsit multe paralele interesante. Dar și mai interesante sunt modurile în care slujirile lor ne vorbesc astăzi. Acești eroi biblici din vechime au caracteristici care trebuie să se trezească în inimile noastre aici, în aceste zile de pe urmă, dacă vrem să prosperăm ca popor al lui Dumnezeu. Lucrarea lor trebuie să fie lucrarea noastră.

Îndrăzneți și neînfricați
Ilie și Ioan Botezătorul au stat fără teamă în fața regilor și au rostit un mesaj îndrăzneț. Când regele Ahab l-a acuzat pe Ilie că a creat probleme în Israel, Ilie a răspuns cu curaj: „Nu eu am tulburat Israelul, ci tu și casa tatălui tău, pentru că ați părăsit poruncile Domnului și ați urmat pe Baali” (1 Împărați 18:18).

Cu aceeași tărie de caracter, Ioan a vorbit împotriva relației imorale a regelui Irod când i-a spus: „Nu-ți este îngăduit să ai pe soția fratelui tău” (Marcu 6:18). El și-a pierdut literalmente capul din cauza acestei acuzații îndrăznețe.

Isus a prezis că urmașii Săi vor predica într-o zi mesaje directe în același mod: „Luați seama la voi înșivă, căci vă vor da în mâna sinagogilor și veți fi bătuți în sinagogi. Veți fi duși înaintea guvernatorilor și împăraților, din cauza Mea, ca mărturie pentru ei” (Marcu 13:9).

Marile treziri nu vin atunci când mesajele sunt menite să mulțumească oamenii (vezi Galateni 1:10). Proclamațiile îndrăznețe ale adevărului clar și fără compromisuri, care sfidează păcatul în toate formele sale, trezesc conștiința și pregătesc calea pentru reforme care schimbă viețile.

Pavel a avertizat cu privire la rezistența față de această lucrare: „Va veni vremea când oamenii nu vor mai suporta învățătura sănătoasă, ci, după poftele lor, își vor aduna învățători care să le gâdile urechile; și își vor întoarce urechile de la adevăr și se vor îndrepta spre basme” (2 Timotei 4:3, 4).

Pur și smerit
Există, de asemenea, asemănări puternice între stilurile de viață ale lui Ilie și Ioan Botezătorul. Niciunul dintre ei nu a crescut în palatele împăraților, ci a trăit în pustie (1 Regi 17:1–5; Ioan 1:23). Amândoi aveau o alimentație foarte simplă (1 Regi 17:11; Marcu 1:6). Rigiditatea modestă a vieților lor le-a păstrat mintea limpede și trupurile puternice pentru lucrarea specială la care Dumnezeu i-a chemat.

La fel, biserica din zilele de pe urmă va fi cel mai bine pregătită să împărtășească mesajul lui Ilie trăind stilul de viață al lui Ilie – pur și smerit. Dieta și obiceiurile noastre de viață ne influențează direct capacitatea de a discerne și de a comunica adevărurile lui Dumnezeu. Chiar și puterea de a rezista ispitei se datorează adesea ceea ce mâncăm.

Hainele simple ale lui Ilie și Ioan sunt, de asemenea, menționate în Biblie. Ilie este descris ca fiind îmbrăcat cu o haină din păr și „purtând o centură de piele” (2 Regi 1:8). La fel, „Ioan era îmbrăcat cu păr de cămilă și avea o centură de piele în jurul taliei” (Marcu 1:6).

Îmbrăcămintea modestă i-a caracterizat pe acești reformatori și va fi o trăsătură distinctivă pentru cei care duc mai departe lucrarea de trezire spirituală în timpul nostru. Oamenii de astăzi sunt obsedați de modă. Majoritatea designerilor de haine pun în evidență sexualitatea unei persoane. În căutarea iubirii, cădem captivi în a căuta semnificație la alții în loc să ne îndreptăm privirea spre Dumnezeu. Biserica poate oferi lumii o mustrare plină de iubire, fără a spune un cuvânt, pur și simplu îmbrăcându-se modest. (Vezi Efeseni 4:24 și 1 Timotei 2:9.)

Un spirit smerit a fost manifestat atât de Ilie, cât și de Ioan. Primul profet nu a ezitat să alerge înaintea carului regelui ca un slujitor. Ioan a spus odată despre Isus: „Cel care vine după mine este mai puternic decât mine, căruia nu sunt vrednic să-i duc sandalele” (Matei 3:11). Lucrarea de reformă nu este condusă de lucrători mândri, acoperiți de o mantie religioasă falsă. Ea provine din inimile care „umbla cu smerenie” înaintea lui Dumnezeu (Mica 6:8).

Botezarea și ucenicizarea
Am putea presupune că Ilie și Ioan Botezătorul erau genul de „Lone Ranger”, dar acest lucru este departe de adevăr. Ilie a vizitat școlile profeților și l-a îndrumat pe Elisei să-i continue lucrarea (vezi 2 Regi 2:3–7). Și Ioan a avut elevi (ucenici) pe care i-a pregătit (vezi Ioan 1:35). Ambii au combinat instruirea spirituală cu lucrarea practică și slujirea altora.

Ultima mare lucrare a lui Dumnezeu pe pământ nu va fi dusă la îndeplinire de câțiva lideri proeminenți. Mesajul final nu este dus în întreaga lume de un grup select de clerici. Mulți ucenici și laici vor fi instruiți să proclame Evanghelia veșnică. Dumnezeu va folosi urmași plini de Duhul Sfânt, indiferent de clasa socială, pentru a împărtăși Biblia. Mesajul lui Ilie implică atât instruire, cât și proclamare, atât studiu, cât și slujire.

Este interesant că atât Ilie, cât și Ioan au legături cu râul Iordan. Ilie i-a spus lui Elisei: „Rămâi aici, te rog, căci Domnul m-a trimis mai departe, la Iordan” (2 Împărați 2:6). Ioan, desigur, și-a desfășurat o mare parte din lucrarea sa lângă acest râu. „Atunci Ierusalimul, toată Iudeea și toată regiunea din jurul Iordanului au ieșit la el și au fost botezați de el în Iordan, mărturisindu-și păcatele” (Matei 3:5, 6).

Israeliții au trecut în mod miraculos prin Iordan după ce au părăsit Egiptul și pustia și înainte de a intra în Țara Promisă. Iordanul simboliza o tranziție între o viață veche și una nouă. Este o reprezentare potrivită a botezului.

Când Ioan a predicat mulțimilor despre trezire, oamenii au fost convinși de păcat și și-au mărturisit fărădelegile. A fost un pas necesar înainte de a fi scufundați în apă, ceea ce simbolizează „moartea” față de sine.

La fel și în zilele de pe urmă, când un mesaj de trezire va fi împărtășit lumii, oamenii vor simți vina păcatului apăsându-le inimile și, ca răspuns, se vor întoarce la Hristos, pocăindu-se de vechiul lor mod de viață. La fel ca în Biserica primară, Duhul Sfânt se va revărsa și mii de oameni vor fi botezați în număr mare, căutând libertatea curățitoare a unei vieți noi în Isus (vezi Matei 28:19).

Restaurarea închinării și slăvirea lui Dumnezeu
Atât Ilie, cât și Ioan Botezătorul au lucrat pentru a-i aduce pe oameni înapoi la Dumnezeu. Iată ce a făcut Ilie pe Muntele Carmel: „Ilie a zis întregului popor: «Apropiați-vă de mine». Atunci tot poporul s-a apropiat de el. Și el a reparat altarul Domnului care era dărâmat” (1 Regi 18:30). Altarul era în stare de degradare deoarece poporul lui Dumnezeu se îndreptase spre închinarea la Baal. La fel, Ioan le-a dat evreilor un semnal de alarmă, spunând: „Pocăiți-vă, căci Împărăția cerurilor este aproape” (Matei 3:2).

Accentul acestor reformatori nu era pus pe ei înșiși. Ei îi îndreptau pe alții spre Dumnezeu. Ilie s-a rugat: „Ascultă-mă, Doamne, ascultă-mă, ca să știe acest popor că Tu ești Domnul Dumnezeu” (1 Împărați 18:37). Ioan a spus despre Isus: „El trebuie să crească, iar eu trebuie să mă micșorez” (Ioan 3:30). El îi îndrepta pe oameni spre Hristos. „Iată Mielul lui Dumnezeu, care ridică păcatul lumii!” (Ioan 1:29). Cei care predică mesajul lui Ilie vor face din slăvirea lui Dumnezeu prioritatea lor principală. Nu va fi loc pentru înălțarea de sine.

Rezultatele lucrării
Când Ilie s-a rugat pe muntele Carmel și focul a coborât și a mistuit jertfa, oamenii „au căzut cu fețele la pământ și au zis: «Domnul este Dumnezeu! Domnul este Dumnezeu!» ” (1 Regi 18:39). Când Ioan Botezătorul a chemat Israelul la pocăință, „Atunci toată țara Iudeii și cei din Ierusalim au ieșit la el și au fost toți botezați” (Marcu 1:5). Acești doi profeți curajoși au transmis un mesaj care a stârnit o renaștere și o reformă în rândul poporului lui Dumnezeu.

Astăzi, mulți creștini zăcesc într-o somnolență spirituală și în păcatul neglijent. Deoarece judecata va începe cu casa lui Dumnezeu (vezi Ezechiel 9:6; 1 Petru 4:17), mesajul lui Ilie trebuie să ajungă mai întâi la biserică. Planul lui Dumnezeu de a ajunge la întreaga lume se împlinește atunci când creștinii cooperează cu agențiile cerești. Trezirea începe în trupul lui Hristos. Trebuie să înceapă acum!

După ce Israelul s-a pocăit la Muntele Carmel, Ilie s-a rugat pentru ploaie și Dumnezeu și-a revărsat binecuvântarea. Și noi putem primi o ploaie târzie a Duhului Sfânt (Iacov 5:7) dacă ne vom trezi, pentru că a sosit timpul să ne trezim din somnolența noastră și să pregătim un popor gata să-L întâmpine pe Regele nostru care vine (Luca 1:17).

\n