Anul 2000 – Haos, guvernare sau ambele?

de Doug Batchelor

Toamna anului 1999 promite să dezvăluie un caleidoscop al comportamentului uman. Milioane de oameni sunt îngrijorați în legătură cu situația Y2K, sau „Millennial Bug”. Majoritatea oamenilor știu deja că, din cauza unei grave probleme de programare a datei, mulți experți în informatică anticipează diferite grade de blocare și disfuncționalități ale sistemelor informatice între 9 septembrie 1999 și 28 februarie 2000.

Unii vorbitori senzaționali prezic că acest lucru va declanșa o reacție în lanț globală care va opri sistemele critice de energie, apă și comunicații, ducând la un vârtej accelerat de panică. Unii vând grămezi de cărți și casete în care recomandă stocarea de alimente uscate, apă, gaz, generatoare și chiar arme și muniție. Anticipând o fugă la bănci, alții sugerează că, înainte de 9 septembrie, oamenii ar trebui să retragă suficienți bani pentru a le ajunge cel puțin câteva luni (deoarece data 9/9/99 ar putea declanșa un cod de oprire pentru unele computere mai vechi). Pentru a se pregăti pentru o eventuală cerere, președintele Sistemului Rezervei Federale, Alan Greenspan, a ordonat Fed-ului să tipărească încă 50 de miliarde de dolari în numerar.

Apropierea noului mileniu aduce, de asemenea, o hipersensibilitate față de originea și viitorul rasei umane. Având în vedere schimbările exponențiale enorme din secolul trecut, oamenii nici nu-și pot imagina ce va aduce următorul deceniu. Toată lumea pare mai conștientă de volatilitatea epocii. Numărul tot mai mare de dezastre naturale și instabilitatea financiară, politică și religioasă sunt agravate de o cultură care pare să plutească ca o corabie fără pânze, cârmă sau ancoră și care are nevoie urgentă de o busolă morală. Isus a prezis un timp în care inimile oamenilor vor leșina de frică și de așteptarea lucrurilor care vor veni peste pământ (Luca 21:26).

Momentul potrivit și instrumentele potrivite
Datorită confluenței tuturor acestor dinamici, interesul pentru profețiile biblice a atins un apogeu fără precedent. Una dintre cele mai fertile oportunități de evanghelizare pentru a ajunge la oamenii din propriile noastre comunități și din întreaga lume va fi în toamna anului 1999.

În ciuda instabilității politice, ușile sunt deschise pentru Evanghelie mai larg decât oricând! Țări precum India, Rusia, China și chiar Cuba, care odată interziceau evanghelizarea publică, își reduc acum barierele.

Instrumentele tehnologice moderne, inclusiv internetul, televiziunea prin satelit și prin cablu, radioul, tipărirea de mare viteză și casetele audio și video, au făcut ca difuzarea globală a Evangheliei să fie un obiectiv realizabil. Acest lucru este în sine un fapt emoționant, pentru că Isus a promis: „Și această Evanghelie a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea, ca mărturie pentru toate neamurile; și atunci va veni sfârșitul” (Matei 24:14).

O iluzie de pace
La fel ca în povestea lui Iosif, perioadele de belșug sunt adesea urmate de perioade de foamete. Entuziasmul de pe munte este adesea urmat de monotonia din vale.

Cred cu adevărat că în această toamnă va exista un element de panică și diferite grade de haos milenar. Vedem deja dovezi ale acestui lucru. Cu toate acestea, sunt mai îngrijorat de apatia paralizantă care ar putea apărea după anul 2000, când criza se va risipi și toată lumea se va alătura în a cânta mantra „pace, pace”.

„Căci când vor zice: «Pace și siguranță», atunci va veni peste ei o pierzare neașteptată, ca durerile de naștere peste o femeie însărcinată; și nu vor scăpa” (1 Tesaloniceni 5:3).

Amintiți-vă că toate fecioarele dormeau când a venit mirele (Matei 25:1-13). Amintiți-vă, de asemenea, că în ziua dinaintea potopului lui Noe și a focului lui Lot, soarele strălucea asupra oamenilor angajați în mâncare, băutură, nunți și construcții.

Ceea ce nu reușim să facem acum, în aceste vremuri de mari oportunități, vom avea dificultăți să realizăm mai târziu, într-o perioadă de apatie și indiferență paralizante. „Trebuie să fac lucrările Celui care m-a trimis, cât este zi; vine noaptea, când nimeni nu poate lucra” (Ioan 9:4).

De aceea ar trebui să facem tot ce este posibil pentru a profita de fereastra larg deschisă a oportunității de evanghelizare din această toamnă.

Să profităm de oportunitate
Creștinii ar trebui să se ferească să alimenteze frenezia milenară. Cu toate acestea, poporul lui Dumnezeu trebuie să profite de fiecare ocazie pentru a-L propovădui pe Hristos, iar lunile care urmează până în 2000 oferă o deschidere fără precedent pentru puterea Duhului Sfânt. Pavel a spus: „M-am făcut totul pentru toți, ca să salvez pe unii cu orice preț” (1 Corinteni 9:22). Cu alte cuvinte, el s-a apropiat de oameni acolo unde se aflau ei, a folosit instrumente care le satisfăceau nevoile și a folosit metode care le-au atins inimile.

Apostolul a demonstrat acest principiu în timpul vizitei sale la Atena. El a folosit unul dintre idolii atenienilor ca punct de plecare pentru a vesti poporului pe Dumnezeul cel adevărat. „Căci, trecând pe lângă ele și privind la lucrurile voastre de cult, am găsit un altar cu inscripția: «Dumnezeului necunoscut». Pe Cel pe care voi, fără să-L cunoașteți, Îl venerați, pe El vi-L vestesc eu” (Faptele Apostolilor 17:23).

Evanghelizarea seamănă oarecum cu agricultura; momentul și vremea sunt foarte importante. Adesea, anotimpurile și vremea dictează programul unui fermier. La fel, poporul lui Dumnezeu trebuie să fie pregătit să profite de oportunitățile fertile pentru câștigarea de suflete. „Propovăduiește Cuvântul; fii gata în orice vreme” (2 Timotei 4:2).

Isus a spus: „Seara ziceți: «Va fi vreme bună, căci cerul este roșu.» Iar dimineața ziceți: «Astăzi va fi vreme rea, căci cerul este roșu și înnorat.» O, fățarnicilor, știți să deosebiți înfățișarea cerului, dar nu puteți deosebi semnele vremurilor?” (Matei 16:2, 3).

Dumnezeu cheamă pe cei care fac
Puterea Duhului este dată nu numai pentru mărturisire, ci și martorilor. Dumnezeu pare să cheme întotdeauna oameni activi. Moise păștea oile, Ilie era fermier, iar Petru pescuia. Ghedeon treiera grâul lângă teasc, iar Rut culegea orz. Saul căuta vitele pierdute ale tatălui său. Neemia lucra ca majordom regal. Pe cei pe care Dumnezeu îi cheamă, El îi califică – pe cei pe care îi califică, El îi folosește. Dumnezeu cheamă bărbați și femei când sunt ocupați; iar Satana îi cheamă când sunt leneși. David s-a îndrăgostit de Bat-Șeba într-un moment de răgaz la palat, când ar fi trebuit să fie pe câmpul de luptă alături de soldații săi.

Promisiunea puterii
Dumnezeu a creat oamenii pentru activități productive, iar cea mai bună ocupație este să ne ajutăm semenii. Acesta era crezul lui Isus, iar Tatăl i-a susținut lucrarea cu putere spirituală pentru a o îndeplini.

„Cum Dumnezeu a uns pe Isus din Nazaret cu Duhul Sfânt și cu putere: care umbla făcând bine și vindecând pe toți cei asupriți de diavolul; căci Dumnezeu era cu El” (Faptele Apostolilor 10:38).

Putem concluziona cu siguranță că, așa cum L-a împuternicit pe Hristos, tot așa Îi va împuternici și pe urmașii Săi pentru slujire. „Așa cum Tatăl M-a trimis pe Mine, tot așa vă trimit și Eu pe voi” (Ioan 20:21). Observați de câte ori în Scriptură promisiunea puterii supranaturale este direct legată de slujirea activă.

„Şi după ce şi-a chemat cei doisprezece ucenici, le-a dat putere împotriva duhurilor necurate, ca să le alunge şi să vindece orice boală şi orice neputinţă. … Și pe când mergeți, propovăduiți, zicând: «Împărăția cerurilor s-a apropiat.» Vindecați pe bolnavi, curățați pe leproși, înviați pe morți, alungați demonii; pe degeaba ați primit, pe degeaba dați” (Matei 10:1, 7, 8).

„Iar Isus S-a apropiat și le-a vorbit, zicând: «Mi-a fost dată toată puterea în cer și pe pământ. Duceți-vă, dar, și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui, al Fiului și al Duhului Sfânt»” (Matei 28:18, 19).

„Dar veți primi putere, după ce Duhul Sfânt va veni peste voi; și-mi veți fi martori atât în Ierusalim, cât și în toată Iudeea și Samaria, și până la marginile pământului” (Faptele Apostolilor 1:8).

Pe cei pe care Dumnezeu îi rânduiește, El îi unge.

Slujirea dă naștere la minuni
Nu există nicio îndoială în privința aceasta. Dumnezeu consideră slujirea de a-i mântui pe alții ca fiind cea mai nobilă întreprindere.

„Rodul celui neprihănit este un pom al vieții; și cel ce câștigă suflete este înțelept” (Proverbe 11:30).

Domnul își va revărsa puterea și va face minuni pentru cei care se străduiesc să îndeplinească această mare lucrare. Observați acest model simplu, dar profund: majoritatea minunilor lui Dumnezeu sunt legate de slujire. În Faptele Apostolilor 8:39, Filip ținea un studiu biblic și boteza un eunuc etiopian când Duhul Sfânt l-a transportat de la Gaza la Cezareea. Pavel predica când l-a înviat pe Eutih, l-a orbit pe vrăjitor și a eliberat o fată de demoni. Dumnezeu i-a eliberat în mod miraculos pe Petru, Pavel, Sila și cei 12 apostoli din închisoare când aceștia predicau și învățau activ adevărul. Majoritatea minunilor din Vechiul Testament au fost văzute la oameni pe câmpul de luptă, inclusiv la Samson, David, Ghedeon și Ionatan.

La fel, dacă suntem dispuși să îmbrăcăm armura lui Dumnezeu și să luptăm bătăliile Lui, și noi vom experimenta lucrările minunate ale Duhului Său. Când ne angajăm să hrănim mulțimea cu pâinea vieții, El va înmulți pâinea. Unii sunt atât de temători că ar putea face ceva greșit în mărturisire, încât nu fac nimic deloc. Dar am observat în mod constant că cei care își dedică cu umilință darurile lui Dumnezeu și pășesc cu credință vor obține victorii mari.

Parte a procesului de mântuire
Unii au crezut că ar lucra cu bucurie pentru Dumnezeu, dar nu se simt suficient de „sfinți”. Deși este adevărat că murdăria se lipeste de o lopată ruginită, făcând munca mai dificilă, cel mai bun mod de a curăța o lopată este să sapi cu ea.

Slujirea este, de asemenea, o parte a procesului de sfințire. După trei ani și jumătate de urmărire a lui Isus, apostolii încă nu erau complet convertiți sau sfințiți. Isus a confirmat acest lucru când i-a spus lui Petru: „Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca să nu-ți piară credința; și, când te vei întoarce, întărește-i pe frații tăi” (Luca 22:32). Într-o perioadă de 24 de ore înainte de cruce, apostolii au demonstrat că aveau mult de progresat. S-au certat între ei și s-au luptat pentru cea mai înaltă poziție, s-au comportat dezorientați și confuzi de învățătura lui Hristos, au dormit când Isus le-a spus că ar trebui să se roage și L-au părăsit pe Isus când a venit mulțimea. Apoi Petru a mers un pas mai departe și L-a negat pe Isus cu înjurături și blesteme.

Cu toate acestea, cu doar câteva luni înainte de aceasta, Isus i-a trimis pe cei doisprezece (și mai târziu pe cei șaptezeci) să predice – cu rezultate remarcabile. „Și cei șaptezeci s-au întors plini de bucurie, zicând: «Doamne, chiar și demonii ne sunt supuși în numele Tău»” (Luca 10:17). Slujirea activă face parte din procesul de convertire la fel de sigur cum exercițiul fizic face parte din procesul de creștere al unui copil.

Leacul pentru congregațiile bolnave
Această dinamică este valabilă nu numai pentru indivizi, ci și pentru biserici. Acele congregații care există ca o societate exclusivistă, privindu-se, hipnotizate de propria reflecție, în cele din urmă se atrofiază și mor. De fapt, unul dintre cele mai bune remedii pentru majoritatea problemelor pe care o biserică le poate întâmpina este evanghelizarea. Aveți puțini bani? Faceți evanghelizare! Când Petru a avut nevoie de bani, Isus l-a trimis la pescuit (Matei 17:27).

Membrii duc lipsă de zel și entuziasm? Faceți evanghelizare! O serie bună de predici evanghelistice nu numai că va atrage noi suflete, dar este și cea mai bună cale de a trezi și revitaliza oile existente.

Biserica este împotmolită într-un mlaștină de confuzie doctrinară? Faceți evanghelizare! O serie solidă de prelegeri evanghelistice va face minuni pentru a aduna grâu nou în grânar și pentru a ajuta membrii existenți să-și recalibreze busola adevărului.

Echipamentele mecanice care stau nefolosite se deteriorează rapid și necesită întreținere. Este aproape imposibil să rămâi în picioare pe o bicicletă nemișcată sau să virezi o barcă cu pânze pe o mare fără vânt. La fel, bisericile care neglijează marea poruncă (Matei 28:19-20) și își pierd elanul evanghelistic sunt adesea consumate rapid de probleme interne.

Punerea la încercare
Evident, creștinii nu ar trebui să alimenteze nebunia milenară, dar nu este nevoie de un meteorolog spiritual pentru a vedea că perioada dinainte de anul 2000 va fi un moment prielnic pentru a semăna sămânța Evangheliei și a culege suflete.

Chiar și așa, ne confruntăm din nou cu vechea problemă: „Secerișul este mare, dar lucrătorii sunt puțini; rugați-vă, dar, pe Domnul secerișului, să trimită lucrători la secerișul Său” (Luca 10:2). Vrei să fii un lucrător pentru El? Încearcă să-I ceri lui Dumnezeu să te conducă astăzi către o ocazie de mărturisire, apoi stai deoparte și privește ce face El! El nu a eșuat niciodată să-mi răspundă la această rugăciune.

Acum aproximativ 25 de ani, la scurt timp după ce am devenit creștin, trăiam ca un pustnic într-o peșteră situată sus, în munții îndepărtați ai deșertului. Într-o zi, am început să mă rog ca Dumnezeu să mă folosească ca martor pentru Împărăția Sa. Nu aveam nicio idee cum ar putea El să realizeze această minune pentru un pustnic atât de izolat, dar Dumnezeu nu a întârziat niciun moment! În mai puțin de o săptămână, un elicopter cu o echipă de știri de la NBC a zburat până la peștera mea. Am putut să împărtășesc o scurtă mărturie la știrile naționale de trei ori într-o singură zi!

Dumnezeu veghează și așteaptă ocazii pentru a-Și activa puterea și a trimite îngeri în numele celor care vor îndeplini voia Lui. Una dintre promisiunile mele preferate din Scriptură spune: „Căci ochii Domnului străbat toată pământul, ca să-Și arate puterea în favoarea celor a căror inimă este desăvârșită față de El” (2 Cronici 16:9).

Începe chiar acum să te rogi: „Iată-mă, trimite-mă” și privește ce face El!

Provizii spirituale
Sute de oameni au contactat Amazing Facts întrebând: „Ce ar trebui să fac pentru a mă pregăti pentru Y2K și mileniul care vine?” Ei se întreabă adesea dacă ar trebui să-și vândă casele, să se mute la țară și să înceapă să-și facă provizii de alimente, benzină și alte necesități.

Trebuie să ne ferim de ispita de a crede că ne putem salva pe noi înșine doar pentru că avem cămara plină de provizii. Fundamentul oricărei religii false este încrederea în propriile noastre fapte pentru mântuire. Dacă facem din pregătirea spirituală o prioritate, Dumnezeu a dovedit că poate satisface toate nevoile noastre trupești, chiar dacă acest lucru necesită un miracol.

Cu siguranță nu este un păcat să ne asigurăm provizii practice pentru vremuri potențial grele. Dumnezeu i-a spus lui Noe să depoziteze resurse suficiente pentru călătoria sa izolată. Iar Solomon ne amintește: „Omul înțelept prevede răul și se ascunde, dar cei neînțelepți trec mai departe și sunt pedepsiți” (Proverbe 22:3).

Încrederea noastră supremă, însă, trebuie să fie în Dumnezeu. Altfel, suntem predispuși să repetăm greșeala nebunului zgârcit care și-a pus încrederea în hambarele sale bine aprovizionate. „Dar Dumnezeu i-a zis: «Nebunule, în noaptea aceasta ți se va cere sufletul; atunci ale cui vor fi lucrurile pe care le-ai strâns?»” (Luca 12:20).

Vă amintiți când copiii lui Israel au depozitat mană la momentul nepotrivit? Aceasta întotdeauna se umplea de viermi și mirosea urât (Exodul 16:20).

Cum ar trebui să ne pregătim? Cu arme și muniție? Da! „De aceea, luați toată armura lui Dumnezeu, ca să puteți rezista în ziua cea rea și, după ce ați făcut totul, să rămâneți în picioare” (Efeseni 6:13).

Aur, haine și provizii medicale? Da! „Te sfătuiesc să cumperi de la Mine aur încercat în foc, ca să te îmbogățești; și haine albe, ca să te îmbraci și să nu ți se vadă rușinea goliciunii tale; și ungă-ți ochii cu alifie, ca să vezi” (Apocalipsa 3:18).

Mâncare și apă? Da! „O, voi toți cei însetați, veniți la ape, și voi cei care nu aveți bani; veniți, cumpărați și mâncați; da, veniți, cumpărați vin și lapte fără bani și fără preț. De ce cheltuiți bani pentru ceea ce nu este pâine? Și muncă pentru ceea ce nu sătura? Ascultați-mă cu atenție și mâncați ce este bun, și lăsați-vă sufletul să se bucure de grăsime” (Isaia 55:1, 2).

Ar trebui să retragem bani în caz că bancomatul nu funcționează? Poate, dar toată moneda pământească este supusă devalorizării și furtului. În cele din urmă, trebuie să ne asigurăm că avem acea perlă de mare preț în seiful sufletelor noastre.

„Nu vă adunați comori pe pământ, unde moliile și rugina le distrug și unde hoții le sparg și le fură; ci adunați-vă comori în cer, unde nici moliile, nici rugina nu le distrug și unde hoții nu le sparg și nu le fură; căci unde este comoara voastră, acolo va fi și inima voastră” (Matei 6:19-21).

Dacă căutăm mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui, aceste provizii spirituale vor supraviețui oricărui grad de confort sau haos (Matei 6:33).

\n