캔터베리 대주교, 기독교인의 곤경에 대한 우려 표명

12월 10, 2019 By Mark A. Kellner

이라크, 시리아, 예멘 등 중동 국가들의 기독교인들이 처한 곤경이 영국에서 가장 저명한 기독교인 중 한 명으로부터 새로운 주목을 받고 있는데, 그는 초기 기독교 종주국에서 기독교가 멸종할까봐 우려한다고 말했습니다.

현재 시카고에는 이라크보다 더 많은 이라크 기독교인이 있습니다.

웰비는 이 기독교인들이 수세기 동안 이웃과 동료 시민으로 받아들여지고 환영받았지만, 오늘날 상황은 다르다고 말했습니다: “몇 년 전 한 기독교 지도자는 이 지역의 기독교인들이 13세기 몽골의 침략 이후 최악의 상황에 직면하고 있다고 말했습니다.”

미국 성공회를 포함한 전 세계 성공회의 영적 지도자인 웰비 주교가 BBC 텔레비전에 출연하고 선데이 텔레그래프 신문에 기고하는 등 이 상황에 대해 목소리를 낸 것도 바로 이 때문입니다. 그는 또한 미래의 영국 왕이 될 찰스 왕세자가 참석한 이 지역의 기독교인들을 위한 특별 기도회를 주최하기도 했습니다.

일상적인 폭력의 위협

레바논, 요르단, 이스라엘과 같은 일부 국가에서는 기독교인을 받아들이고 있지만, 웰비는 다른 나라에서는 “그들은 매일 폭력, 살인, 협박, 편견, 빈곤의 위협에 직면하고 있다”고 지적합니다. 지난 몇 년 동안 그들은 소위 이슬람 국가에 의해 학살당했으며, 많은 나라에서 사회 내 압력과 지역 분쟁이라는 맷돌과 맷돌 사이에 끼어 있습니다.”

웰비는 이 지역의 기독교 인구가 급격히 감소하고 있다고 지적했습니다: “예를 들어 이라크의 기독교인 인구는 2003년에 비해 절반 이하로 줄었고 교회, 주택, 사업체들이 피해를 입거나 파괴되었습니다. 시리아의 기독교 인구는 2010년 이후 절반으로 줄었습니다. 그 결과, 이 지역 전역에서 보편적 교회의 기반이 되었던 기독교 공동체는 이제 소멸 위기에 직면해 있습니다.”

교회는 환난을 겪게 될까요?

1,276명 사망

이러한 위험은 오랫동안 알려져 왔습니다. 2014년 이라크의 수도 바그다드에서 활동해 ‘바그다드의 사제’로 불리는 앤드류 화이트 신부는 한 기자에게 약 6,500명의 신도 중 약 1,276명이 사망했다고 말했습니다. “엄청난 숫자입니다.”라고 그는 간단히 말했습니다.

화이트 목사는 이전에는 교구민들에게 고국에 남으라고 촉구했지만 더 이상 그렇게 하지 않는다면서 “현재 시카고에 이라크보다 더 많은 이라크 기독교인이 있다는 것을 알고 있습니까?”라고 물었다.

웰비 대주교는 최근 잠재적 난민 문제에 초점을 맞추면서 “우리는 할 수 있는 모든 방법으로 그들을 지원하고 도와야 합니다. 그들이 떠나고자 하는 곳은 망명이 필요한 난민이 될 것입니다. 용기를 내어 하나님의 은혜로 남아 있기로 결정한 경우에는 홍보와 외부의 가시적인 지원이 필요합니다.”라고 말합니다.

소수인 기독교 난민

뉴스 보도에 따르면 작년에 영국에 입국한 시리아 난민 400명 중 기독교인은 단 한 명에 불과했습니다. 웰비는 더 많은 기독교인 난민이 전 세계 국가에 입국하기를 원합니다.

기독교가 가장 먼저 뿌리를 내린 지역에서 평화로운 기독교 인구의 존재로 인해 혼란을 겪고 있다는 것은 전 세계 신자들에게 다가올 일의 징조일 수 있습니다. 웰비 대주교가 언급한 ‘이른바 이슬람 국가’는 이 지역에서 여전히 위협적인 존재이며, 자국 내 단일 이슬람 국가를 추구하는 다른 반군들도 기독교의 잔재에 똑같이 반대하고 있습니다. 예멘, 시리아 및 일부 다른 국가에서는 공존이 죽어 있는 것처럼 보입니다.

요한복음 15:18, 19에서 예수님은 제자들과 오늘날 그분을 따르는 사람들을 향해 냉정한 경고를 하셨습니다: “세상이 너희를 미워하면 세상이 너희를 미워하기 전에 나를 미워한 것을 너희도 알 것이다. 여러분이 세상에 속했다면 세상도 여러분을 사랑했을 것입니다. 그러나 너희는 세상에 속하지 않았고 내가 너희를 세상에서 택하였기 때문에 세상이 너희를 미워한다.”

입장 표명

신앙을 지키고 시류나 유행에 굴복하지 않는 크리스천은 오늘날 사회에서 점점 더 많은 저항에 부딪힐 가능성이 높습니다. 결혼과 가정에 대한 성경의 정의를 지지하면 직장을 잃거나 전문 교육의 기회를 잃을 수 있습니다.

영국 셰필드 대학교에서 사회복지학 석사 과정을 밟고 있는 기독교인 펠릭스 응골은 페이스북에 동성애에 대한 논란이 되는 의견을 올렸다가 퇴학 처분을 받은 후 고등법원에 항소했지만 패소했습니다.

한 신문 보도에 따르면, 대학 변호사들은 응골의 성경에 근거한 의견 때문에 사회복지 분야 취업 자격이 박탈될 것이라고 주장했습니다: “그들은 응골 씨가 전문 자격증을 위해 공부하고 있었고 대학 상사들은 그의 ‘[실무] 적합성’을 고려해야 한다고 말했습니다. “

응골의 사례는 미국의 사회복지 및 상담학과 학생들도 비슷한 어려움에 직면해 있으며, 중동의 비극적인 소식에서 알 수 있듯이 오늘날 세계에서 반기독교 박해가 유일한 사례는 아닙니다. 예를 들어 중국, 버마, 파키스탄 등 다른 지역에서는 기독교인의 삶이 공격과 편견, 심지어 죽음까지 불러올 수 있습니다.

성경에는 종말이 가까워질수록 이러한 박해가 더욱 심해질 것이라는 예언이 담겨 있습니다. 그리고 기독교인들은 고난의 시기를 피해 ‘휴거’되지 않을 것입니다. 어떻게 살아남을 수 있을까요? 더그 배첼러 목사는 우리 모두를 포함하여 어려운 미래에 직면한 사람들에게 희망을 주는 몇 가지 중요한 통찰을 제공합니다.