生きるのを待つ種

「なぜ僕はまだ生きているんだ？

デュエインは娘のアシュリーに、その質問を何度も投げかけていた。 彼はすでに肺や骨に転移した進行がんとの闘病中であり、なぜ自分がまだ生き延びているのか理解できなかったのだ。

「パパ、神様にはあなたがまだ生きているのには理由があるはずだと信じなきゃ」とアシュリーは彼に言った。「神様の御業に偶然なんてないのよ。」　友よ、アシュリーは自分がどれほど正しいか、全く気づいていなかったのだ！

デュエインはモルモン教徒として育てられたが、ベトナムで命を失いかけた後、信仰から遠く離れてしまった。 数年後、アシュリーと母親がキリストに心を捧げて洗礼を受けたとき、デュエインは彼女たちの新たに見出した信仰とは一切関わりたくなかった。

「お前の洗礼なんて何の意味もない」と彼は娘に言った。それでも、アシュリーと家族は彼のために祈り続けた。すると、何かが変わったのだ。

健康上の問題でデュエインが何度か入院した際、アシュリーは彼のために祈ってもいいかと尋ねた。 彼は承諾した。 「私たちは皆、驚きました」とアシュリーは振り返る。 「彼は以前、私たちと一緒に祈ることを決して許してくれなかったのですから。」

その直後、デュエインはキリスト教の集会に参加した――そこでは、私がたまたま、聖書が死について実際に何を教えているかについて講演していた。 アシュリーによると、その後、「彼は信仰について質問をし始め、家族の礼拝や祈りにも加わるようになった」という。

そして、末期がんであるという衝撃的な診断が下されました。しかし、デュエインの容態が悪化する中でも、神は彼の道に答えを与え続けられました。

アシュリーは彼に、『The Richest Caveman』――神が私を迷いの生活から救い出してくださった物語――を紹介しました。 デュエインはすぐにそれを見たいと言いました。 彼は笑い、質問をし、救いについて真剣に考え始めました。

やがて、彼は自発的に私の説教を聴くようになりました。特に「救われるためには完璧でなければならないのか？」というメッセージが彼の心に深く響きました。彼の生い立ちを考えると、デュアンは神の恵みを理解するのに苦労していました。  しかし、聖書の真理に耳を傾け、神の御言葉を学ぶにつれて、点と点が繋がっていきました。「あなたがたは、恵みにより、信仰によって救われたのです……それは、行いによるのではなく、神の賜物なのです」(エペソ人への手紙 2:8, 9)。

変えられた人生

「私たちは何年もこのことを祈り続けていました」とアシュリーは言います。「お父さんの人生に起こった変化を目の当たりにするのは、まさに奇跡以外の何物でもありませんでした。」  最期の数ヶ月間、デュエインは聖書しか読みたがらなかった。 彼は周囲の人々との関係を修復し始めた。 古い傷は癒やされ、人間関係は回復した。

それから、アシュリーは私の心を深く打つような話をした。  「彼はついに、私がずっと夢見ていたようなお父さんになってくれたのです。」　デュエインの癌は治りませんでした。　しかし、亡くなる前に、彼の心は癒やされていたのです。　彼の問いを思い出してください。「なぜ私はまだ生きているのか？」　そこには、まだ理由があったのです。  まだ時間は残されていたのです。

今日、デュエインは安らかに眠り、命の与え主の呼び声を待っています。 アシュリーはこう言います。「天国でパパに会えると心から信じています。 彼は亡くなる前に、イエス様と和解しました。  『アメージング・ファクツ』はパパの霊的な旅路において重要な役割を果たしてくれました。本当に感謝しています。」

そして友よ、彼女の感謝はあなたにも向けられています。  あなたの献身的な献金のおかげで、デュエインがそれを必要とした時に、それらのメッセージが彼の手元に届くことができました――直接聴いた説教、家族と一緒に見た証し、そして後に彼が自ら求めた聖書のメッセージなどです。神がどのメッセージを用いるか、あるいは頑なな心がいつ突然開かれるかは、誰にも分かりません。

Tだからこそ、探求する心に聖書の真理の種を蒔き続けられるよう、今日、祈りを込めて愛の献金を送ってくださるようお願いいたします。

皆様からの献金は、キリストを中心とした聖書のメッセージを放送し、聖書に基づく答えをオンラインで提供し続け、書籍や学習資料を提供し、伝道活動を通じて永遠の福音を広めるために役立てられます。パウロが書いたように、「私が植え、アポロが水を注ぎましたが、成長させてくださったのは神です」 （コリントの信徒への手紙一 3:6）。

今日、皆様の思いやりに満ちたご献金により、もう一人のデュエインが真理を探し求めたとき、聖書の真理が手の届くところにあるようになります。  感謝のしるしとして、私のメッセージ『霊的成長のための7つの鍵』をお送りしたいと思います。このメッセージが、皆様がより勝利に満ち、実り豊かな霊的生活を送る助けとなり、周囲の人々の心に真理の種を蒔く一助となることを信じています。

また、同封の返信カードに、お祈りいただきたい事項をご記入ください。 私たちのミニストリー・ファミリーにとって、毎週、皆様と皆様の愛する人々を主の前に捧げることができることは、大きな喜びです。

忠実な協力者となってくださり、ありがとうございます。 皆様の思いやりのおかげで、毎日真理の種が蒔かれており、神の恵みによって、人々の命が永遠に変わっています。