هل قتلت جائحة كوفيد-19 الكنيسة؟

يبدو أن احتمالات إعادة فتح أمريكا في أعقاب الحجر الصحي الوطني الذي استمر لأشهر طويلة بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) تتراجع مع كل دورة إخبارية. في ولايات مثل كاليفورنيا وفلوريدا وتكساس، فُرضت القيود التي كانت قد رُفعت من قبل مرة أخرى مع ارتفاع حالات الإصابة المبلغ عنها. علاوة على ذلك، من المتوقع أن يرتفع الفيروس مرة أخرى في الخريف مع انخفاض درجات الحرارة، كما يقول الخبراء.

يقول تقرير إخباري صادر عن خدمة أخبار الدين في 23 يونيو أن “64% من الأمريكيين قالوا إنهم “غير مرتاحين إلى حد ما” أو “غير مرتاحين جدًا” لحضور العبادة الشخصية.

يشير هذا الاستطلاع، الذي أجراه معهد أمريكان إنتربرايز في الفترة من 21 مايو إلى 5 يونيو، إلى أنه “حتى بين أولئك الذين أفادوا بأن رعاياهم قد قدموا العبادة شخصيًا في الأسبوع الماضي، قال 56% من المستجيبين إنهم اختاروا عدم الذهاب”. المجموعة الأكثر حرصًا على حضور العبادة الشخصية هم “الإنجيليون البيض”.

ينص التقرير أيضًا على أنه “في الجنوب، حيث ارتفعت حالات الإصابة بفيروس كورونا في الأسابيع القليلة الماضية، فإن هذا التناقض حول إعادة فتح الكنائس واضح”. وينقل المقال عن المتحدث باسم مجلس الإرسالية المعمدانية في ولاية تينيسي كريس تيرنر قوله: “إن الكنائس التي ستعود هي كنائس أصغر حيث يسهل التحكم في حجم التجمعات”. ومع ذلك، ونظرًا لعدم وجود لقاح حتى الآن، فقد نشأت مخاوف بشأن التجمع في مجموعات على الإطلاق، حتى في تلك التي تمارس التباعد الاجتماعي.

ركود ديني قادم؟

إنه شيء واحد أن يكون هناك انخفاض مؤقت في حضور دور العبادة، ولكن هل ستؤدي الجائحة إلى تسريع “تفريغ” دور العبادة في أمريكا؟ يرى الباحث ديفيد جيبسون، الذي يرأس مركز الدين والثقافة في جامعة فوردهام، أن هذا احتمال واضح.

بعد مسح مد وجزر الإيمان خلال الأوبئة العالمية السابقة، يشير جيبسون إلى أنه “في الاضطرابات السابقة، لم يبحث الأمريكيون عن راحة طويلة الأمد في المجتمعات الدينية المحلية. وأصبحت روابط الإيمان أضعف من أي وقت مضى”.

ويضيف قائلاً: “عندما أغلقت أبرشيتي الكاثوليكية كنائسها لتجنب انتشار فيروس كورونا، قال أحد أصدقائي مازحًا: “لن يعود إخواننا المؤمنون أبدًا بمجرد أن يروا كم هو جميل أن يناموا صباح الأحد”. هذه السخرية لها لدغة الحقيقة.”

ثم يستشهد بملاحظات العالم السياسي ريان بورج، المتخصص في السلوك الديني، والتي خلص فيها إلى أن أولئك الذين يحضرون الشعائر الدينية بشكل متقطع، مثل الأعياد الكبرى مثل عيد الميلاد وعيد الفصح، هم الأكثر تأثرًا بالأزمات: “عندما يغادر هؤلاء الأشخاص، لا يعودون. هذه هي منطقة الخطر الحالية للجماعات الدينية.”

يؤكد جيبسون أن هذا الإفراغ المتزايد من الكنائس يرجع إلى ما هو أكثر بكثير من فيروس كورونا المستجد: “في الماضي، ظل الدين في الماضي السياق الذي عملت فيه الغالبية العظمى من الأمريكيين على إيجاد معنى الحياة والحياة الآخرة. لكن ليس بعد الآن. … يبدو أن كل هذا يشير إلى مستقبل يزداد فيه التباعد الديني حتى مع انتهاء التباعد الاجتماعي”.

مستقبل الكنيسة

فماذا يعني هذا النذير المشؤوم بالنسبة لمستقبل الكنيسة؟ دعونا نرى ما يقوله الكتاب المقدس.

في إنجيل متى 16، يدور حوار بين يسوع وتلاميذه حول من يعتقد الناس أنه معلمهم. يجيب التلاميذ بأن البعض يعتقد أن يسوع هو يوحنا المعمدان الذي قام من بين الأموات – الذي قطع رأسه الملك هيرودس – أو عودة إيليا أو إرميا أو نبي قديم آخر.

ثم يسأل يسوع: “ولكن من تقولون إنني أنا؟” (آ 15).

يجيب أحد التلاميذ دون تردد: “أنت المسيح ابن الله الحي” (آ 16).

“يقول يسوع للتلميذ: “طُوبَى لَكَ يَا سِمْعَانُ بَارُّ يُونَانَ، لأَنَّ لَحْمًا وَدَمًا لَمْ يُعْلِنْ لَكَ هَذَا، بَلْ أَبِي الَّذِي فِي السَّمَاوَاتِ. وَأَنَا أَقُولُ لَكَ أَيْضًا إِنَّكَ أَنْتَ بُطْرُسُ، وَعَلَى هَذِهِ الصَّخْرَةِ أَبْنِي كَنِيسَتِي، وَأَبْوَابُ الْهَاوِيَةِ لَنْ تَقْوَى عَلَيْهَا” (الآيات 17، 18).

لقد تم استخدام هذه الآيات – وبصراحة أسيء استخدامها – على مدى الألفي عام الماضية. تؤكد إحدى الكنائس البارزة أن “الصخرة” التي يشير إليها يسوع هي تلميذها المؤسس، بطرس، وبالتالي تمنح تلك الكنيسة السلطة العليا على المسيحية كلها، بغض النظر عن الطائفة. ولكن هل هذا هو الحال حقًا؟

هناك كلمتان يونانيتان هنا: بطرس (في بعض الترجمات سيفاس) أو بطرس، وهو الاسم الآخر الذي أطلقه يسوع على سمعان بار يونان، وبترة، الصخرة التي سيبني عليها يسوع كنيسته. تُفَسَّرالبتراء على نطاق واسع على أنها “كتلة ضخمة من الصخر ” ، بينما بيتروس يعني “الحجر المنفصل”. وبعبارة أخرى، يقول يسوع أن إيمان بطرس الشخصي كان صخرًا صلبًا، ولكن فقط لأنه كان معلقًا على الاعتراف بأن يسوع “هو المسيح ابن الله الحي”. يسوع – وليس بطرس – هو “الكتلة الصخرية الضخمة”، “صخرة خلاصنا” (مزمور ٩٥: ١)، حجر الأساس الذي ستُبنى عليه الكنيسة.

يسوع – وليس بطرس – هو “كتلة الصخرة الضخمة”، “صخرة خلاصنا”.

من هو بطرس بالنسبة للمسيح؟ لقد كان الإيمان بأن يسوع هو المسيح هو “حجر الزاوية الرئيسي” (أفسس 20:2) لإيمان مليارات البشر على مدى الألفي سنة الماضية. في الواقع، من مجموعة أساسية مكونة من 12 معتنقًا في سهول اليهودية الترابية ازدهرت واحدة من أكثر الديانات انتشارًا في العالم – المسيحية.

كما قال يسوع، لن تهزم “أبواب الجحيم” كنيسته. فلماذا يجب أن نرتعد من فكرة تأثير الوباء على انتماء الكنيسة؟ مهما كانت الانعكاسات التي قد تحدث، يخبرنا الكتاب المقدس أن الكرازة بالإنجيل ستذهب إلى “كل العالم شهادة لجميع الأمم، ثم تأتي النهاية” (متى 24: 14). هذا يعني أن الكنيسة – على الرغم من أي شيء يأتي ضدها – ستبقى حية حتى مجيء المسيح الثاني.

اطلع على دراسة القس دوغ باتشلور المجانية على الإنترنت عن الكتاب المقدس بطرس والصخرة للقس دوغ باتشلور للإجابة على أسئلتك حول ماهية الكنيسة – وما هي ليست كذلك. بالمقارنة مع الأخبار الحالية، فإن يسوع لديه المزيد من الآمال لكنيسته!