Знакът на змията

от пастор Дъг Батчълър

Удивителен факт: Смята се , че между 30 000 и 40 000 души умират от ухапвания от змии всяка година, 75 процента от които живеят в гъсто населената Индия. Най-смъртоносните змии в Индия са кобрата, усовата змия на Ръсел, кобрата с пилообразни люспи, индийската краита и цейлонската краита.

Бирма има най-високата смъртност от ухапвания от змии – 15,4 смъртни случая на 100 000 души годишно. Австралия е дом на едни от най-отровните змии в света, но средният брой на смъртните случаи там е само шест души годишно. В Южна Америка около 4500 души умират ежегодно от ухапвания от змията „Фер-де-ланс“.

Никоя от току-що споменатите змии не се среща в Съединените щати, където основните виновници са кораловите змии, медноглавите змии, памучните змии и гърмящите змии.

Защо да изучаваме змиите?
Четири пъти в рамките на една година компанията за климатична техника на Джон Фретуел в Далас беше обрана. Накрая Фретуел отиде в Оклахома на лов за змии и донесе това, което може би е най-доброто средство за защита от крадци: седем гърмящи змии с диамантена гръбна. По време на работното време той сега излага змиите на витрината на офиса си, с табела: ОПАСНОСТ: ЗМИИТЕ УХАПВАТ.

Преди да си тръгне за вкъщи вечерта, той освобождава змиите с дължина около 1,5 метра, за да се плъзгат из помещенията. На сутринта, въоръжен с пръчка с кука и чувал от груб плат, той ги събира. Седемте гърмящи змии изглежда действат като магия за отблъскване на крадците.

Ключът към успеха му е, че повечето хора намират тези същества за едни от най-отвратителните и ужасяващи. Майка ми се страхуваше смъртно от змии, така че скачаше и крещеше, дори ако видяше такава по телевизията. Брат ми и аз понякога се възползвахме от фобията ѝ и слагахме гумена змия в чекмеджето на скрина ѝ, за да се насладим на жестокия ѝ смях, когато я откриеше.

Малко хора се наслаждават на идеята да изучават змии. Може да не звучи като много привлекателна тема, но тези хладнокръвни, безкраки влечуги са споменати в Писанието от Битие до Откровение, така че за нас е полезно да се принудим да обмислим тези необичайни същества.

В цялото Писание змията обикновено символизира дявола. Именно под формата на змия дяволът се яви за първи път пред човечеството (Битие 3:1); затова този символ се запази чак до Откровение 20:2, където той се нарича „змеят, старата змия, която е дяволът и Сатана“.

Разбирането на този хитър враг може да донесе големи ползи. Когато като млад човек живеех в пустинните планини, гърмящите змии бяха в изобилие. Основните познания за техните навици и поведение ми помогнаха да избегна ухапване, въпреки няколко близки срещи.

Библията казва, че „змията беше по-хитра от всички полеви животни, които Господ Бог беше създал“ (Битие 3:1). Може би затова Исус ни заповядва да бъдем „мъдри като змии и невинни като гълъби“ (Матей 10:16). За да бъдем „мъдри като змии“, трябва да ги разбираме поне малко.

Майстор на фалшификацията
Змиите са най-големите експерти в камуфлажа и фалшификацията. Независимо дали се крият в тревата или са увиснали по клоните на дърво, те са майстори в сливането с околната среда, за да останат незабелязани. Когато е заплашена, безобидната бича змия ще вибрира с опашката си в сухите листа, за да звучи като отровния си братовчед, гърмящата змия.

Сатана също е хитър фалшификатор. В Откровение 12:9 той се нарича „онази стара змия, … която мами целия свят“. За всяка Божия истина Сатана има убедителна фалшификация. Той има фалшиви кръщения, фалшив Свят Дух и езици, фалшив съботен ден и дори фалшива любов.

В историята от Изход магьосниците на фараона бяха способни – до известна степен – да подправят силата и чудесата на Бога (Изход 7:10-12). По същия начин Сатана е най-опасен и ефективен, когато имитира Божиите чудеса и посланици. „И не е чудно, защото самият Сатана се превръща в ангел на светлината“ (2 Коринтяни 11:14).

Летящи змии?
Десетки култури имат легенди и традиции за летящи змии или дракони. Те могат да бъдат видяни по целия свят в древните им резби и изкуство.

Басни често се коренят в поне някакъв елемент на истината. В тропическите гори има змия, която може да скочи от дърветата, да сплеска гръдния си кош и да се плъзга на късо разстояние – нещо като летящата катерица. Но дори и извън този съвременен пример, много библейски коментатори вярват, че преди да бъде прокълната, змията е имала крила и способността да лети. Фосилните находки са пълни с примери за други летящи влечуги, като птеродактила, които са живели преди Потопа.

Самата Библия намеква за съществуването на летящи змии. Едно пророчество гласи: „Защото от корена на змията ще излезе кобра [усойница], и плодът ѝ ще бъде огнена летяща змия“ (Исая 14:29).

Битие 3:14 обяснява защо днес не виждаме летящи змии. „И Господ Бог каза на змията: Понеже си сторила това, проклета си над всички животни и над всички зверове на полето; по корем ще ходиш и прах ще ядеш през всичките дни на живота си.“

Ако змията беше прокълната да пълзи по корем, след като изкуши Ева, очевидно е, че преди проклятието тя се придвижваше по друг начин. Сатана се нарича „князът на въздушната власт, духът, който сега действа в синовете на непокорството“ (Ефесяни 2:2). Точно както змията беше прикована към земята чрез проклятието, на падналия ангел Луцифер бяха отрязани крилата, когато беше хвърлен на земята.

Сатана и мечът
Първият въпрос, който се среща в Писанието, е зададен от змията, която се опита да дискредитира Божието слово. „Бог ли каза?“ (Битие 3:1), попита той Ева.

От този първи коварен въпрос до днес Сатана непрестанно хвърля съмнение върху Божието Слово, за да подкопае вярата на Божиите деца. Грехът, страданието и смъртта навлязоха в света, след като Сатана успя да подтикне нашите първи родители да не повярват на Божието слово. Засяването на семена на съмнение относно надеждността на Писанието остава основната военна тактика на дявола.

Въпреки това, победата идва за Божиите деца, когато те приемат и вярват в мощните обещания в Словото: „Чрез което ни са дадени превъзходни и скъпоценни обещания, за да станете чрез тях участници в божествената природа, като сте избягали от разлагането, което е в света чрез похотта“ (2 Петрово 1:4).

Когато Исус се сражаваше с главния злодей в пустинята на изкушението, Той отблъскваше всяка атака с Писанието. Змията трепери, когато Божиите хора се хващат за живия меч на Неговото Слово (Евреи 4:12)!

Змията и семето
В Битие 3:14-15 намираме първото пророчество за продължаващата битка, която ще съществува между жената (църквата) и змията (Сатана). Този пасаж от Писанието също обещава крайната победа на семето на жената (идвания Спасител), който ще смаже главата на змията.

В стих 15 се казва: „И ще поставя вражда между тебе и жената, и между твоето семе и нейното семе; то ще ти нарани главата, а ти ще му нараниш петата.“

Забележете, че змията хапе петата на семето на жената, а не пръста. Петата е задната част на крака, най-ниската част на тялото. Сатана ни напада отзад, когато сме в най-ниската си точка. По същия начин той дойде при Исус, когато Той беше слаб и уморен след 40-дневен пост.

Добрата новина е, че Сатана успява само да нарани петата на Христос и църквата; църквата продължава да куца напред. От друга страна, змията получава смъртоносна рана по главата, което обещава окончателната победа на Исус над дявола.

Власт над змиите
Когато Господ възложи на Мойсей да се върне в Египет и да изведе народа Си към свобода, Той даде на Мойсей странен знак, свързан с жезъла му и змията. „И Той каза: Хвърли го на земята. И той го хвърли на земята, и то се превърна в змия; и Мойсей побягна от нея. И Господ каза на Мойсей: Простри ръката си и го хвани за опашката. И той простря ръката си, хвана го, и то се превърна в жезъл в ръката му“ (Изход 4:3-4).

В Библията жезълът е символ на сила (Откровение 12:5) и защита (Псалом 23:4). Когато жезълът на Мойсей се превърна в змия, това бе знак, че Бог ще му даде власт над и защита от силите на злото, докато той се впускаше в змийската яма на двореца на фараона. Тази същата власт е обещана на всички Божии деца, които търсят да работят с Исус, за да освободят другите от робството на Сатана.

В Лука 10:19 се казва: „Ето, давам ви власт да стъпвате върху змии и скорпиони, и над цялата сила на врага; и нищо няма да ви навреди.“ А Псалом 91:13 заявява: „Ще стъпваш върху лъва и змията; младия лъв и дракона ще стъпчеш под краката си.“

Не си играйте със змии
За тази власт над злото говореше Исус, когато каза: „И тези знамения ще следват онези, които вярват; … ще хващат змии“ (Марко 16:17-18).

Някои заблудени пастори са тълкували този пасаж в смисъл, че християните трябва да се превърнат в укротители на змии и да доказват вярата си, като събират и боравят с гърмящи змии или други отровни змии. По очевидни причини членството в тези църковни общини винаги е оставало малко.

Разказът в Новия Завет за корабокрушението на Павел разкрива как правилно да се разбере този пасаж. „И когато се спасиха, тогава разбраха, че островът се нарича Мелита. А варварските хора ни показаха не малка доброта: защото запалиха огън и ни приеха всички, поради настоящия дъжд и поради студа. И когато Павел събра сноп дърва и ги сложи на огъня, от жаравата излезе змия и се впи в ръката му. И когато варварите видяха отровното животно да виси на ръката му, казаха помежду си: „Без съмнение този човек е убиец, когото, макар и да е избягал от морето, отмъщението не позволява да живее.“ А той отърси змията в огъня и не почувства никаква болка. Те обаче очакваха, че ще подуе или ще падне мъртъв внезапно; но след като гледаха дълго време и не видяха да му се случи нищо лошо, промениха мнението си и казаха, че е бог“ (Деяния 28:1-6).

Точно както Бог спаси Павел от отровата на тази змия, Той ще ни спаси от отровата на греха. Въпреки това, никога не трябва умишлено да търсим змии, за да си играем с бедствието. Това би било изкушаване на Господа (Матей 4:7).

Гърмяща змия, която е на само две минути, може да ухапе ефективно. По време на семеен пикник 2-годишно дете открило гнездо с малки гърмящи змии. Неподозиращото дете започнало да си играе с това, което смятало за красиви червеи, докато не било ухапано многократно без надежда за спасение.

По същия начин някои хора смятат, че малките грехове са безвредни, но в дългосрочен план те често се оказват по-фатални от по-очевидните прегрешения.

Най-известният стих
Вероятно един от най-известните, обичани и запомнени стихове в Библията е Йоан 3:16. Но ако попитате обикновения християнин кои са двата стиха, които предшестват Йоан 3:16, бих се осмелил да предположа, че нито един от 50 души не би могъл да ги цитира. И все пак този безсмъртен стих всъщност е продължение на мисълта, започнала в предходните два стиха. Ето ги заедно: „И както Мойсей издигна змията в пустинята, така трябва да бъде издигнат и Човешкият Син, за да не погине никой, който вярва в Него, но да има вечен живот. Защото Бог толкова възлюби света, че даде Своя единороден Син, за да не погине никой, който вярва в Него, но да има вечен живот“ (Йоан 3:14-16).

Тези три стиха заедно обобщават цялата велика борба в космическия конфликт между змията и Господа. Нека разгледаме оригиналната история, към която Исус се позовава.

„И народът говори против Бога и против Мойсей: Защо ни изведохте от Египет, за да умрем в пустинята? Защото няма хляб, нито има вода, и душата ни се гнуси от този лек хляб. И Господ изпрати огнени змии сред народа, и те ухапаха народа; и умряха много хора от Израил“ (Числа 21:5-6).

Не забравяйте, че грехът влезе в света, когато змията успя да изкуши нашите първи родители да се усъмнят в Божието слово. В тази история, след като израилтяните отхвърлиха Божия хляб (символ на Исус и Словото), змиите ги ухапаха. Божието слово е това, което пази хората от греха (Псалом 119:11).

Нека прочетем нататък: „Тогава народът дойде при Мойсей и каза: „Съгрешихме, защото говорихме против Господа и против теб; моли се на Господа да отнеме змиите от нас. И Мойсей се помоли за народа. И Господ каза на Мойсей: Направи огнен змей и го постави на пръчка; и ще стане така, че всеки, който е ухапан, когато погледне към него, ще остане жив. И Мойсей направи медна змия и я постави на пръчка; и стана така, че ако змия беше ухапала някого, когато погледнеше медната змия, той оставаше жив“ (Числа 21:7-9).

Змия на пръчка
За този народ от овчари змията, издигната на пръта, служеше като силен символ, който всички те добре разбираха. Змиите са смъртоносна заплаха за овцете. Куче може да бъде ухапано от гърмяща змия и да оцелее без никакво специално лечение, но овцете са много по-крехки. Това е една от причините, поради които овчарите трябва да носят пръчка.

Когато живеех в пустинните планини, пръчката ми за змии имаше няколко предназначения. Ако намирах отровен натрапник в пещерата си, го удрях с нея, за да „разбия главата му“. Но смъртоносно ранената змия можеше да продължава да се гърчи и да се мята с часове. Затова, вместо да я хващам с ръка, я вдигах с пръчката, за да я преместя далеч от моето жилище.

Змията на пръчка е ярък символ на победена змия. Освен това, този символ има много по-богато пророческо значение. Вдъхновената авторка Е. Г. Уайт пише:

„Всички, които някога са живели на земята, са почувствали смъртоносното ухапване на „онази стара змия, наречена дявол и Сатана“. Откровение 12:9. Фаталните последици от греха могат да бъдат премахнати само чрез разпоредбата, която Бог е направил. Израилтяните спасиха живота си, като погледнаха към издигнатата змия. Този поглед предполагаше вяра. Те оживяха, защото повярваха на Божието слово и се довериха на средствата, предоставени за тяхното изцеление. Така и грешникът може да погледне към Христос и да живее. Той получава прощение чрез вяра в изкупителната жертва. За разлика от инертния и безжизнен символ, Христос има сила и добродетел в Себе Си, за да изцели покаялия се грешник“ (Патриарси и пророци, стр. 431).

„Хората добре знаеха, че сама по себе си змията нямаше сила да им помогне. Тя беше символ на Христос. Както образът, направен по подобие на унищожителните змии, беше издигнат за тяхното изцеление, така и Този, направен „по подобие на греховното тяло“ (Римляни 8:3), трябваше да бъде техният Изкупител“ (Желанието на вековете, стр. 174).

Исус каза: „И Аз, когато бъда издигнат от земята, ще привлека всички към Себе Си“ (Йоан 12:32). Именно като погледнем към Исус на кръста, ние сме привлечени от Неговата любов към нас. Като гледаме с вяра към жертвата на нашия Изкупител, ние сме спасени от ухапването на змията.

Забележете в нашата история, че Бог не е премахнал змиите, а вместо това е осигурил лек. По същия начин, докато сме в този свят, ще трябва да се борим с дявола; обаче Бог е осигурил изобилие от противоотрова в кръвта на Исус, за да ни спаси от ухапването на змията! Когато Исус беше на кръста, макар че петата Му беше болезнено наранена, главата на змията беше смъртоносно смазана.

Талисмани за късмет
Бронзовата змия, която Мойсей беше изковал и издигнал на пръчката, някак си успя да оцелее през всички скитания и битки на израилтяните в продължение на повече от 700 години. Повечето от околните езически ханаански народи почитаха змиите като богове на плодородието и мистичната сила. И с течение на времето израилтяните започнаха да подражават на съседите си и да третират тази бронзова реликва на Божието прощение като божество сама по себе си (2 Царе 18:3-4).

Подобно на древните израилтяни, днес милиони хора по целия свят несъзнателно се покланят на змията, мислейки, че се покланят на Господа. Те бавно и несъзнателно са били въвлечени в низко идолопоклонство.

За съжаление, много християни са направили същото със символа на кръста, както древните израилтяни са направили с бронзовата змия.

По същия начин, по който израилтяните не трябваше да се покланят на змията на пръта, ние не трябва да се покланяме или да се молим пред кръста. Нито ни е заповядано да правим знака на кръста върху себе си. Няма никаква мистична сила или добродетел в този образ на древен инструмент за изтезания!

Когато Исус каза на Своите ученици: „Ако някой иска да дойде след Мен, нека се отрече от себе си, нека вземе кръста си и Ме следва“ (Матей 16:24), Той заповядваше на Своите последователи да носят кръста, а не да го носят като украшение.

Откровението говори за спасение не чрез кръста, а чрез кръвта на Исус. Павел и учениците възхваляваха кръста като проява на любовта и жертвата на Исус, а не самия отвратителен инструмент. В Евреи 12:2 се казва: „Поглеждайки към Исус, началника и усъвършенстващия на нашата вяра, който за радостта, която му беше представена, изтърпя кръста, пренебрегвайки срама, и седна отдясно на престола на Бога.“ Изкуплението на кръста е това, върху което трябва да се фокусират християните.

Чашата на греха
В музея „Топкапи“ в Истанбул, Турция, се намира една много ценна чаша. В центъра на вътрешната страна на тази чаша има златна змия. Тя има рубинени очи и диамантени зъби; устата ѝ е отворена и готова да удари. Когато чашата се напълни с вино, червената течност покрива змията. Когато виното се изпие, изведнъж змията с заплашителния си вид се разкрива.

Когато дойде да умре за нас, Исус се отврати от мисълта за греха и отделянето от Отца, когато се помоли: „О, Отче Мой, ако е възможно, нека тази чаша мине от Мен; но не както Аз искам, а както Ти искаш“ (Матей 26:39).

Смирявайки Се, Той изпи чашата на греха до дъно. На Голгота змията, която се беше задържала през цялото време, удари с цялата си дяволска отмъстителност. Интензивността на злото! Исус понесе всичко.

Победен враг
Някои се чудят: „Ако Сатана е бил победен от Исус на кръста, защо все още виждаме и усещаме толкова много доказателства за злата му дейност?“

Дяволът знае, че е бил победен на кръста, но е обзет от гордост и гняв. За да причини колкото се може повече болка на Бога, той продължава да се бори упорито, искайки да повлече със себе си колкото се може повече хора.

Откровение 12:12 заявява: „Горко на жителите на земята и на морето! Защото дяволът е слязъл при вас, имайки голям гняв, защото знае, че има малко време.“ Сатана сега се мята диво в последните си агонични мъки, удряйки всеки и всички в обсега си.

Въпреки това Библията обещава, че в крайна сметка Сатана и неговите ангели ще бъдат хвърлени в езерото с огън. Това важи и за онези, които го следват. „Змии, рожби на ехидни, как ще избегнете осъждането на ада?“ (Матей 23:33).

Добрата новина е, че в небето вече няма да се налага да ходим из гората в страх. Исая 11:8-9 описва рай без опасни змии: „И кърмачето ще си играе върху дупката на аспида, а отбитото дете ще сложи ръката си върху леговището на кобрата [змията]. Те няма да навредят, нито да погубят на цялата Ми свята планина; защото земята ще се изпълни с познанието за Господа, както водите покриват морето.“

\n