---

Удивителен факт: Малъкизвор , който дава само един галон вода на минута (постоянен поток с дебелина колкото малкия ви пръст), ще даде 1 440 галона на ден. Това прави над 10 000 галона на седмица. При разумно използване това е достатъчно, за да се поддържат живота и хигиената на четиричленно семейство, като същевременно се напоява и малка градина. Удивително е колко живот и чистота могат да дойдат от такова малко количество вода.

---

Ако някой е жаден, нека дойде при Мен и пие. Който вярва в Мен, както казва Писанието, от сърцето му ще потекат реки от жива вода (Йоан 7:37, 38).

Вода. Нуждаем се от нея, за да живеем.

Средно човек може да оцелее без храна в продължение на седмици. Обаче човек може да оцелее без вода само три дни. Освен това, като пие оптимално количество вода, човек ще мисли по-ясно, ще има повече енергия и дори ще намали риска от някои видове рак.

Водата се бори и за вас. Като естествен пречиствател, тя помага за разграждането на вредни бактерии, гъбички, радиоактивни вещества и други подобни. Водата помага както за даване на живот, така и за поддържането му. Може да се каже, че тя е „всичко в едно“.

И неслучайно се използва като мощен символ в Библията. Нека разгледаме как тази илюстрация се използва, за да представи важна стъпка в християнския живот: кръщението.

Какво направи Христос за нас

Библията категорично заявява, че всички ние грешим (Римляни 3:23). И нашият грях, индивидуално и колективно, причинява огромно разрушение: „Цялата глава е болна, и цялото сърце припада. От стъпалото на крака до главата няма здраво място в нея“ (Исая 1:5, 6).

Кой не е направил нещо, което е причинило вреда? Кой не е направил нещо, което тежи тежко на съвестта? Трагично е, че стореното зло не може да бъде поправено. И Библията ясно казва, че последствията от злото са толкова тежки, колкото е възможно: „Заплатата на греха е смърт“ (Римляни 6:23); „душата, която съгрешава, ще умре“ (Езекиил 18:20). Няма нищо, което можем да направим, за да променим този изход. Независимо колко усилия полагаме или колко се опитваме да се измием, никога не можем да се освободим или да се очистим от петното на греховете си.

Но Исус Христос може!

Той, „Агнето Божие, което отнема греха на света“ (Йоан 1:29), стана „грех за нас, за да станем праведни пред Бога в Него“ (2 Коринтяни 5:21). Той, „Който не позна греха“ и „Който не съгреши“ (1 Петрово 2:22), се пожертва на кръста на Голгота, замествайки нашата кръв със Своята. И по този начин Той „отмени дълга, който беше срещу нас“ (Колосяни 2:14 NASB), дълга на собствената ни кръв, който дължим за нашите грехове. Това означава, че вече не трябва да умираме, а вместо това можем да живеем вечен нов живот с Христос.

И все пак, жертвата на Христос е само една част от Неговия скъпоценен дар за нас. Той освен това ни предлага възможността да „се обърнем от… греха“ (Езекиил 33:14). Ако желаем това, Той „ще вложи [Своя] закон в [нашите] умове и ще го запише в [нашите] сърца“ (Еремия 31:33). Ние ще „пребъдваме в Него, и думите Му ще пребъдат в нас“ (Йоан 15:7). Нашият характер ще стане като този на Христос и „ние ще носим образа на небесния Човек“ (1 Коринтяни 15:49). Ще живеем този нов живот, който Христос ни е осигурил и е проявил в нас.

В края на краищата, какво добро би имало, ако Христос е платил с живота Си за нашите грехове, а ние след това продължим да бъдем роби на греха? Това няма да има смисъл. Апостол Павел разсъждава: „Да продължаваме ли в греха, за да се умножи благодатта? Никак! Как ние, които умряхме за греха, да живеем вече в него?“ (Римляни 6:1, 2).

Ето какво е направил Христос за нас: Той е платил нашия дълг и е гарантирал, че никога повече няма да се задлъжним. Но обърнете внимание на това – и то е от решаващо значение: Христос е дарил това на вас и на мен. „Защото по благодат сте спасени чрез вяра, и то не от вас; това е дар от Бога“ (Ефесяни 2:8). И както с всеки дар, ние можем да изберем да го приемем – или да го отхвърлим. Бог винаги ни е давал и винаги ще ни дава свободна воля.

Ако кръстът и новият завет за промяна на сърцата ни са отговорите на Христос на нашия грях, какъв е нашият отговор на Христос, основан на свободната ни воля?

Нашият отговор към Христос

Какво се случва, когато разберете какво е направил Христос за вас и какво са причинили вашите грехове на Него? Това ви променя, нали? Изпитвате благодарност, смирение и силен интерес към Този, който ви е спасил. Кой е този Исус, който даде толкова много за мен? Защо би направил всичко това за някой като мен?

Щом започнете да четете Библията, книгата, която ви дава отговорите на тези въпроси, започвате да осъзнавате, че простото изпращане на благодарствена бележка до Исус не е достатъчно. Осъзнаваш, че Исус, Божият Син, е умрял за теб, защото те обича и иска да те очисти. Той иска да имаш ново начало. Когато искаш това за себе си, когато искаш Христос да направи това в теб, тогава вземаш решението да се кръстиш.

Кръщението е подобно на сватбената церемония. Щом двама души, които са се срещали, решат, че искат да посветят остатъка от живота си един на друг, те се женят. Сватбената церемония е тяхната официална и публична декларация за ангажимент един към друг. Това е началото на завета им.

По същия начин, когато човек реши да се кръсти, той взема решението да посвети живота си на Христос. При кръщението той официално обявява, че е сключил завет с Исус и че вярва, че Исус може да „създаде в [него] чисто сърце“ (Псалом 51:10). Денят на сватбата е началото на новия съвместен живот на младоженците; денят на кръщението на човек е началото на живота на този човек с Христос.

Някои хора посочват историята за разбойника на кръста, за да подкрепят идеята, че кръщението не е необходимо, за да стане човек християнин. Но единствената причина, поради която разбойникът не беше кръстен, беше, че той буквално не можеше да слезе от кръста, за да стигне до река. Бог е справедлив и честен; Той не очаква от нас да правим това, което не сме в състояние да направим. Проблемът не е в Бога; проблемът сме ние. Защо тогава не бихте искали да официализирате своята отдаденост към Христос? Защо не бихте искали да отбележите най-важното решение в живота си? Това би било като престъпник, който е бил помилван в съда, но отказва да му бъдат свалени белезниците.

Подготовка за потапянето

Нека сега се впуснем в периода, предшестващ кръщението. Това, за което всъщност говорим тук, е да стигнем до мястото, където обичаме Исус: „Ние Го обичаме, защото Той пръв ни възлюби“ (1 Йоан 4:19). Да се кръстиш по каквато и да е причина, различна от любовта към Христос, е ущърб за Неговата кауза. Да се кръстиш, защото приятелката ти няма да се омъжи за теб, ако не го направиш, е същото като да се ожениш само заради банковата й сметка. Това е скрит мотив; и е измама – фалшив акт на любов.

Какво се случва, когато започнеш да обичаш Исус истински? Започваш да развиваш омраза към греха. Ужасяваш се от болката, която греховете ти причиняват на Този, когото обичаш, от страданията, които греховете ти са Му причинили на кръста. Това ти причинява дълбока скръб; вече не искаш да грешиш. Това е истинско покаяние и то води до кръщение: „Аз … ви кръщавам с вода за покаяние“, каза Йоан Кръстител (Матей 3:11).

Обърни внимание на реда: първо идва покаянието, после кръщението. Някои погрешно мислят, че е обратното, че кръщението дава на човек специални сили да преодолее греха. Това е мит. Кръщелният басейн не е Светият Граал; това е вода – обикновено H2O – а не гаранция за спасение. Ами ако един мъж каже на приятелката си: „Ако просто се оженим, мисля, че ще мога да спра да излизам с други жени“? Или ако едно момиче каже на гаджето си: „Ако просто се оженим, тогава ще те обичам“? Кой би приел тези предложения? Истинската любов трябва да дойде първа.

Първият път, когато бях кръстен, бях съвсем нов християнин, живеещ в планините. Един ден няколко ентусиазирани млади баптисти дойдоха на поход край пещерата ми. След кратка визита разбраха, че съм новоповярвал християнин, който не е бил кръстен. С няколко подбрани библейски текста ме убедиха, че трябва да се кръстя веднага. Така че скочихме в близък басейн с ледена вода. Признавам, че за малко се почувствах роден отново. Всъщност бях толкова развълнуван, че купих бира, за да отпразнувам събитието с старите си приятели – и се озовах в затвора за една нощ.

Ясно е, че не бях научен какво означава да си християнин. Не разбирах смисъла на кръщението. Малко по-късно обаче, след като разбрах добре кой е Христос, исках да се кръстя отново. Пасторът обаче не ми позволи да поема този ангажимент, докато не се покая за греховете си – включително навика си да пуша. „Кръщението символизира ново раждане, а Исус не иска бебето Му да пуши“, ми каза той.

Това има смисъл, нали? Всъщност, точно това е смисълът! Покаянието означава да се отвърнеш от стария си живот на грях. Кръщението увенчава постигнатото от теб в Христос покаяние; то не го предизвиква. Само благодарение на Бога сме способни да правим това, което е правилно. Благодарение на Божията благодат изхвърлих цигарите си и се отказвах от пушенето – и никога не се върнах към него. Две седмици по-късно бях кръстен отново.

Сега трябва да поясня, че след като се кръстиш, това не означава, че никога повече няма да съгрешиш. Освен това Библията не казва , че не трябва да се кръстиш, докато не почувстваш, че си съвършен. Бебето, което се учи да ходи, никога ли не се препъва и пада? Младоженците никога ли не се карат? Човек се кръщава с известна доза вяра, „защото, ако има първо желание, то се приема според това, което човек има, а не според това, което няма“ (2 Коринтяни 8:12). Кръщението не е решението на проблема с греха; то е декларация, че знаете кой ерешението – Исус! Кръщението не ви дава избавление; Христос го прави.

Разкажи ми историята за Исус

Как решавате да се ожените? Влюбвате се в някого, който се влюбва във вас. Как се влюбвате? Започвате да опознавате характера на другия човек, прекарвате повече време заедно, научавате какво харесва и какво не харесва – и обратното.

По същия начин започвате да обичате Исус. Как да Го опознаем? Прочетете книгата, която разказва за Него: Библията. Научете в какво вярва Той, какво е проповядвал, докато е бил на земята. „Цялото Писание е вдъхновено от Бога и е полезно за поука, … за наставление в праведност“ (2 Тимотей 3:16). Това е било възложено от Христос точно преди да се възнесе на небето; последните думи на Исус трябва да бъдат наш приоритет:

Идете, прочее, и учете всички народи, кръщавайки ги в името на Отца и Сина и Светия Дух, като ги учите да пазят всичко, което съм ви заповядал (Матей 28:19, 20).

Човек първо се обучава и след това се кръщава в резултат на това, което е научил. Това, което ви се преподава, е планът за този нов живот с Христос.

Сега, това не означава, че човек трябва да знае всяка малка подробност в Библията, преди да може да бъде кръстен. Знае ли човек всяка малка подробност за бъдещия си съпруг или съпруга преди сватбата? Не, но човек знае важните неща, фундаменталните неща, нещата, които съставляват характера на този бъдещ съпруг.

И не е така, че ученето спира след сватбата. Всъщност, именно по време на брака – тоест след сватбата – съпругът и съпругата наистина се опознават един друг. Така че да си готов за кръщение няма нищо общо с количеството знания, които имаш; не те оценяват на изпит. Готов сте за кръщение, когато вярвате в Този, за когото сте учили: „ако вярваш с цялото си сърце… че Исус Христос е Синът Божий“ (Деяния 8:37).

От друга страна, да не знаете нищо е повод за тревога. Чували сте за онези сватби, които се случват веднага след като двойката се е срещнала. Тези бракове обикновено приключват толкова бързо, колкото започват. И искам да подчертая „познаването“. Човек трябва да е наясно с кого се обвързва и да е способен да поеме този ангажимент.

В тази светлина, уместно ли е да се кръщава бебе? Бебето все още не е развило зрелостта да избере или дори да признае такъв ангажимент. Бихме били ужасени, ако една жена бъде облечена и влачена към олтара против волята ѝ. Защо да не реагираме по същия начин, когато се кръщава бебе?

Това, което Библията разказва относно бебетата, не е кръщение, а посвещаване. При посвещаването на бебето именно родителите – а не бебето – поемат ангажимент пред Господа. Те обещават да направят всичко възможно, за да отгледат детето си като християнин. Когато Исус беше бебе, Той беше посветен от родителите Си в храма в Ерусалим „според закона на Господа“ (Лука 2:39). Кръщението на бебета, макар и да е обичайно в някои църкви, не е одобрено от Бога.

Библията е отворена книга; ние трябва да встъпим в ангажимента си към Христос с отворени очи. В края на краищата, това, което знаете , има значение. Ако са ви научили погрешни представи за Исус, тогава вие всъщност не знаете какъв е Той. Ако се кръстите въз основа на тези учения, тогава ще се ангажирате с нещо, за което не сте наясно – точно като бебе. Може би сте забелязали, че точно това се случи с мен, когато се кръстих за първи път.

Но дали повторното кръщение е библейско? Да! Павел кръсти отново 12 мъже в Ефес, защото те не бяха научили всички основи на Христовите учения след първото си кръщение (Деяния 19:1–5). Важно е не броят пъти, а пълното разкриване на завета с Христос.

Потопяване на стария човек

Сега стигаме до самата церемония на кръщението. Точно както отговорът на Христос се разделя на две допълващи се части, така е и с кръщението:

1) смъртта на стария човек и

2) раждането на новия човек.

Нека първо поговорим за смъртта на стария човек в неговия начин на живот.

Част от дара, който Христос ни даде, беше Неговата смърт. Съответно кръщението символизира смъртта на нашето старо греховно „аз“. Павел пише: „Не знаете ли, че всички, които сме кръстени в Христос Исус, сме кръстени в Неговата смърт?“ (Римляни 6:3). Какво означава това? Чрез Христос нашето старо греховно „аз“ се удавя. „Старият ни човек беше разпънат с Него, за да бъде унищожено тялото на греха, така че да не бъдем вече роби на греха“ (ст. 6). Това означава, че всички грехове, които мразехте да вършите, но не можехте да се въздържите, умряха със смъртта на Христос.

Ето защо има специфичен начин, по който трябва да бъдем кръстени. Библията го описва така: „И когато се кръсти, Исус веднага излезе от водата“ (Матей 3:16). И отново, в Евангелието на Марко, Исус е изобразен като „излизащ от водата“ (1:10). Когато евангелистът Филип кръсти етиопския съкровищник, те „слезнаха във водата и… излязоха от водата“ (Деяния 8:38, 39). Методът символизира нашата смърт: потапянето под водата представлява погребването на стария ви живот, точно както тялото се погребва под земята, след като човек умре.

Всъщност „да кръщавам“ идва от гръцката дума baptizó, която се определя като „потапям“, „потапям“. В древногръцката литература думата се използвала, за да опише процеса на боядисване на платове чрез потапяне – кръщение – в каци с боя. Защо мислите, че Йоан Кръстител кръщавал хората в реки? Писанието ни казва, че е било „защото там имало много вода“ (Йоан 3:23). Трябвало е да има „много вода“, за да може Йоан да покрие напълно възрастни мъже и жени под повърхността на водата.

Така че, ако Исус е бил кръстен чрез потапяне и учениците Му са кръщавали другите по същия начин, тогава защо различните църкви кръщават по толкова много различни начини? Някои църкви изливат вода върху човека; други я поръсват; трети използват масло, вино или дори розови листенца вместо вода. Някои не използват нищо; просто рецитират няколко думи.

Библията ясно казва, че има „едно кръщение“ (Ефесяни 4:5). Това е – точно както има само един Христос. Това означава, че само един от тези методи е този, който Бог е предназначил за нас; останалите са фалшиви. Не би ли изглеждала тази дреха много по-различно, ако беше поръсена с боя, вместо да бъде потопена? „Напразно Ме почитат, като преподават за учения заповедите на човеците“ (Матей 15:9). Една църква може да кръщава хора по определен начин от хиляди години, но ако това не е начинът, предписан в Библията, тогава се следва „традиция на човеците“ (Марко 7:8), а не Божията праведност. И кого избирате да следвате, когато решите да се кръстите? „Трябва да се подчиняваме на Бога, а не на човеците“ (Деяния 5:29). Не сте ли съгласни?

Кръв и вода

Може да изглежда контрапродуктивно да говорим за вода и смърт, след като започнахме с това колко много означава водата за живота. Но нека ви попитам следното: Смъртта винаги ли е нещо лошо? Ако това, което умира, е нещо зло, нещо вредно за вас, нещо, което ви пречи да получите вечен живот, тогава тази смърт не би ли била нещо добро?

Същата тази вода, която потапя стария ви живот, е и символът, който ви очиства наново. Ученикът Анания каза на Павел: „Стани, кръсти се и измий греховете си“ (22:16). Не са ли Божиите хора онези, които „са измили дрехите си и са ги избелили в кръвта на Агнето“? (Откровение 7:14). Забележете, че и кръвта, и водата се използват за очистване; Исус осигурява кръвта; вие решавате дали искате да я използвате.

Когато Павел пише за избавлението на израилтяните от Египет, той описва преминаването им през Червено море по следния начин: „Всичките ни бащи … преминаха през морето, всички бяха кръстени в Мойсей … в морето“ (1 Коринтяни 10:1, 2). Израилтяните току-що бяха отпразнували първата Пасха, като бяха намазали кръвта на агнето върху стълбовете на вратите си – символ на кръвта на Христос като средство за спасение (Изход 12:5–7, 13). След това те преминаха през Червено море, „кръстени“ от тези води на кръвта (14:21, 22).

Тези две действия са символизирани от два предмета в двора на земното светилище: жертвеният олтар сочи към кръвта на Христос, пролята при Неговата жертва; умивалникът сочи към нашето очистване чрез кръщението – кръвта и водата заедно. При смъртта на Христос, когато „един от войниците прободе ребрата Му с копие, … веднага изтече кръв и вода“ (Йоан 19:34).

Погледнете красивия символизъм, който Бог ни дава чрез бебето, което расте в утробата. Има два основни елемента, които тялото използва, за да защити и подхрани бебето преди раждането: вода и кръв. Бебето се развива в мехурче с вода; и по време на бременността се създава специален орган, плацентата, за да пречисти кръвта на майката, преди да я прехвърли към бебето. По принцип водата и кръвта не допускат вредните вещества и пропускат полезните. Работейки в правилния ред, те са необходими за раждането на бебето. Същото важи и за раждането на вашия нов духовен живот с Христос: кръвта на Агнето и водният гроб са необходими, за да се родите отново.

Родени отново

Христос не беше оставен в гроба, нито пък ние: „Погребани с [Христос] в кръщението, … вие също бяхте възкресени с Него чрез вяра в действието на Бога, Който Го възкреси от мъртвите“ (Колосяни 2:12). Точно както Христос възкръсна, така и ние сме изведени от водата, „новородени“ (Йоан 3:3).

Исус ясно каза на Никодим: „Ако някой не се роди от вода и Дух, не може да влезе в Божието царство“ (ст. 5). Кой е този Дух? Светият Дух, другата част от дара на Исус към нас: „Покайте се и нека всеки от вас се кръсти в името на Исус Христос за прощение на греховете; и ще приемете дара на Светия Дух“ (Деяния 2:38). Светият Дух е начинът, по който Христос живее живота Си в нас: „Ние … се преобразуваме в … образа [на Христос] от слава в слава … чрез Духа на Господа“ (2 Коринтяни 3:18), „защото всички вие, които сте се кръстили в Христос, сте се облекли в Христос“ (Галатяни 3:27).

Знаете ли, че в оригиналния еврейски текст „дух“ и „дишане“ се приравняват? Йов 33:4 заявява: „Духът на Бога ме е сътворил, и дишането на Всемогъщия ми дава живот.“ Отново, когато Той сътвори първия човек, Адам, „Господ Бог… вдъхна в ноздрите му дишането на живота“ (Битие 2:7).

Когато поемете този първи дъх, след като излезете от водата, това е като новородено, което прави първата си глътка въздух. Това е началото на вашия нов живот в Христос – задвижван от Светия Дух. Всъщност всеки ден от вашия нов живот е символично кръщение, в което умишлено погребвате старите си навици и се предавате на Христовия план. С други думи, „[вие] умирате всеки ден“ (1 Коринтяни 15:31). „Нека се отрече от себе си и всеки ден да взима кръста си“ (Лука 9:23), за да „се преобрази чрез обновяването на ума си“ (Римляни 12:2).

Не можете да живеете християнски живот без Духа на Христос. Какво означава да живеете нов живот? Е, очевидно не можете да правите старите неща, които правехте преди. В противен случай просто ще живеете отново стария си живот. Затова старите неща трябва да спрат да се случват: „Никой не слага ново вино в стари мехове. … Но новото вино трябва да се слага в нови мехове“ (Марко 2:22).

Кръстен в огън

В Писанието Светият Дух се символизира и с огън. На Петдесетница Светият Дух дойде при учениците на Христос като „разделени езици, като от огън, и се настани върху всеки от тях“ (Деяния 2:3). Разказът на Лука продължава с обяснението: „Всички те се изпълниха със Светия Дух“ (ст. 4). От Йоан Кръстител научаваме, че Исус е този, който „ще [ни] кръсти със Светия Дух и с огън“ (Матей 3:11). Всъщност, при кръщението на Исус със вода, Светият Дух, под формата на гълъб, слезе върху Него (ст. 16; Марко 1:10; Лука 3:22; Йоан 1:32), изпълнявайки това пророчество: „На когото видите Духа да слиза и да остава върху Него, Той е Този, Който кръщава със Светия Дух“ (ст. 33).

Децата на Израил бяха кръстени не само в Червено море; Павел заявява, че те също „всички бяха кръстени в Мойсей в облака“ (1 Коринтяни 10:2). Какъв беше този облак? Той беше Светият Дух:

И Господ вървеше пред тях денем в облачен стълб, за да им показва пътя, и нощем в огнен стълб, за да им дава светлина, така че да вървят денем и нощем. Той не отнемаше облачния стълб денем, нито огнения стълб нощем от пред народа (Изход 13:21, 22).

Точно както облакът и огънят водеха израилтяните през цялото им пътуване към Обетованата земя, така и Светият Дух ни води в нашия нов живот с Христос. Точно както израилтяните разчитаха на облака и огъня, така и ние трябва да разчитаме на Господа при всяка наша стъпка (Числа 9:15–23). Точно както облакът и огънят нито веднъж не изоставиха израилтяните, така и ние имаме увереността, че Бог постоянно ни води в нашия нов живот.

Не само отделните хора преминават през кръщение с вода и огън, но и целият свят ще премине през него. Земята някога беше погребана и обновена от Потопа (Битие 6:17); тя ще бъде унищожена и сътворена наново в края на века от „езерото от огън“ (Откровение 20:15), където „и земята, и делата, които са в нея, ще бъдат изгорени“ (2 Петрово 3:10). Така се случи, че „тогавашният свят загина, потопен във вода“ (ст. 6), и че същият този свят е „запазен за огън до деня на съда“ (ст. 7). След това Бог ще „създаде нови небеса и нова земя“ (Исая 65:17), „защото първото небе и първата земя [ще са] преминали“ (Откровение 21:1).

Не е ли огънят този, който пречиства? Не е ли пещта тази, която пречиства, изгаряйки всички нечистотии, докато остане само чистото злато? (Захария 13:9; Малахия 3:3). Светият Дух ви пречиства в „новия човек, създаден според Бога, в истинска праведност и святост“ (Ефесяни 4:24).

Нов начало

Исус призовава всички, които искат да чуят: „Ако някой жадува, нека дойде при Мен и пие“ (Йоан 7:37). Кръщението е вашето признаване на Христос като „извор на вода, която извира за вечен живот“ (4:14). На всеки от нас е предложена „жива вода“ (ст. 10), която ни спасява от погребването ни под тежестта на греха:

Затова ние бяхме погребани с Него чрез кръщението в смъртта, за да, както Христос беше възкресен от мъртвите чрез славата на Отца, така и ние да ходим в новост на живота (Римляни 6:4).

Кръщението не е краят на пътя. Библията казва, че има „път на живота“ (Псалом 16:11, подчертано от мен). Това означава, че има начална точка и крайна точка. Не сте стигнали до перлените порти, след като сте открили, че Христос е умрял на кръста за вашето спасение. Просто сте стигнали до стартната линия.

Исус ви моли да измие греховете ви. Кръщението е вашият отговор, че искате Той да го направи. Искате ли да се родите отново? „Който повярва и се кръсти, ще бъде спасен“ (Марко 16:16).

\n