Оставам на кораба

Удивителен факт: На 19 ноември 1961 г. Майкъл Рокфелер изчезна. Най-малкият син на вицепрезидента на САЩ Нелсън Рокфелер и току-що завършил Харвард, Майкъл се отправи на антропологична експедиция в Нова Гвинея. На 17 ноември неговият екип пътуваше в Тихия океан, когато 12-метровата им кану се напълни с вода и се преобърна на километри от брега.

На следващия ден Рене беше спасен. Изчезването на Майкъл предизвика международна медийна истерия. Баща му отлетя за Нова Гвинея, за да помогне в организирането на масивно издирване, но тялото му не беше намерено. Някои предполагат, че е бил нападнат от акули; други казват, че е бил изяден от канибали. Но това, което изглежда сигурно, е, че ако беше останал в лодката, щеше да оцелее.

Имали ли сте някога изкушението да напуснете кораба?

Не – не имам предвид да се хвърлите от лодката и да плувате далеч, както направи Майкъл Рокфелер. По-скоро все повече хора напускат църквата. Независимо дали е защото друг член на църквата ги е наранил, защото са се разсеяли от изкушенията на света или просто защото им е омръзнало, хиляди се хвърлят зад борда и много от тях никога не се връщат.

Въпреки че църквата има своите несъвършенства – членове, които не живеят според това, което проповядват, и лидери, които не се придържат към най-високите стандарти – животът в огромния светски океан може да бъде опасен. Мнозина, които се отегчават от църквата и се изплъзват от борда, се оказват отнесени далеч от Бога от бурите на живота.

Ако днес мислите да напуснете кораба, искам да знаете, че има добри причини да останете на борда. Въпреки многото проблеми и духовните бури, които заплашват да преобърнат кораба, ви насърчавам да останете в Божията църква, защото е много по-безопасно, отколкото да плувате сред акулите. Една библейска история за потъващ кораб илюстрира силно тази идея.

Останете на кораба
По-късно в живота си апостол Павел беше арестуван и хвърлен в затвора. Търсейки справедлив процес, той се обърна директно към Цезар. В резултат на това той беше качен на кораб, пълен с затворници и стражи, и изпратен в Рим. Цяла глава от Деяния разказва мъчителната история за срещата им с жестока буря в морето.

По време на пътуването ги застигна свирепа буря и екипажът започна да хвърля всичко зад борда, за да облекчи кораба и да го предпази от потъване. В продължение на няколко седмици те бяха бурно разтърсвани, без да могат да определят местоположението си поради облачното небе. Павел се застъпил в молитва за всички на кораба и един ангел отговорил: „Не се страхувай, Павле; ти трябва да бъдеш заведен пред Цезар; и наистина Бог ти е дал всички, които плават с теб“ (Деяния 27:24). Той споделил тази добра новина с екипажа и заключил: „Въпреки това, ние трябва да се разбием на някой остров“ (стих 26).

Когато се приближиха към сушата, някои от моряците решиха да скочат от кораба в опит да спасят живота си. Те се опитаха да спуснат единствената спасителна лодка и да избягат сами. Павел ги видя и каза на стотника: „Ако тези мъже не останат на кораба, вие не можете да бъдете спасени“ (стих 31). Така че войниците бързо прерязаха въжетата на лодката и я оставиха да падне в морето. В крайна сметка корабът се удари в брега и, невероятно, всеки пътник оцеля.

Вярвам, че думите на Павел намигат към нас, живеещите днес, докато се приближаваме към бреговете на Обетованата земя, особено през това бурно време преди Христос да се завърне: Ако не останем на кораба, не можем да бъдем спасени. Господ иска да останем заедно. Тялото на Христос не е раздробена общност, в която всеки върви по свой път. Божият народ трябва да бъде единно тяло от вярващи, които се събират, за да се насърчават един друг. Християните не трябва да се интересуват само от собствените си дела, а да проявяват загриженост за живота на другите.

Тревожни статистики
С тъга трябва да съобщя, че голям брой хора напускат църквата. Изследователската група „Барна“ установи, че трима от всеки пет млади християни се откъсват от църквата след навършване на петнадесет години. Макар че някои се връщат, много други си тръгват завинаги. А проучване от 2014 г. в Северна Америка показа, че над 1,2 милиона души напускат църквата всяка година. Това са около 3500 души на ден!

През 2008 г. Южната баптистка църква, с членство от над 16 милиона души, установи, че само 38 процента от членовете ѝ изобщо посещават църквата. Евангелската лютеранска църква проведе подобно проучване и откри, че само 28 процента от членовете ѝ правят същото. Докато проучването на Gallup Poll е определило посещаемостта на 36 процента, по-нататъшни изследвания показват, че много християни лъжат за посещаването на църквата – и истинските цифри са по-близо до 28 процента.

Събиране
Библията категорично насърчава християните да се събират заедно. „Нека се грижим един за друг, за да се подтикваме към любов и добри дела, и да не преставаме да се събираме заедно“ (Евреи 10:24, 25). Тези, които изповядват името на Христос, не трябва да живеят отделен живот от другите последователи. Ние се събираме заедно за поклонение и взаимно насърчение, особено когато виждаме, че Второто пришествие наближава. В нашето събиране заедно има изкупителна стойност.

Една от причините, поради които християните ходят на църква, е да се научат да обичат другите. Апостол Йоан пише: „Тази заповед имаме от Него: който обича Бога, трябва да обича и брата си“ (1 Йоан 4:21). Някои погрешно вярват, че ходим на църква, за да общуваме с добри хора. Те погрешно възприемат църквата като курорт за светии. В действителност църквата е по-скоро като болница за грешници. Хората не винаги са обичаеми, а начинът, по който се научавате да обичате, както обичаше Исус, е като обичате тези, които не са обичаеми. Ако някога сте мислили, че ще стоите далеч от църквата, за да бъдете по-свети, самото ви действие показва колко много се нуждаете от църквата!

Може би висиш над ръба на лодката. Може би си обезкуражен и обмисляш идеята да се впуснеш в света. Но Светият Дух призовава сърцето ти да остане в тялото на Христос. Илюзия е да мислиш, че един активен, здрав християнин може да бъде отделен от другите християни. Освен ако нямаш здравословни проблеми или си прикован към дома си по някаква основателна причина, трябва да положиш всички усилия да се покланяш заедно с другите. Ето защо съботата се нарича „свещено събрание“! (Левит 23:3).

Помнете, църквата не е сградата; тя е събрание на Божия народ, който идва да се поклони на своя Създател, да общува помежду си и да евангелизира света. Гръцката дума за църква в Новия Завет е ekklesia и произлиза от съставна дума, която означава „да призовавам“. Църквата е тяло от хора, призовани от света и обединени чрез вяра в Христос. Исус каза: „Където са двама или трима събрани в Мое име, там съм и Аз сред тях“ (Матей 18:20).

Оксиморон
Може ли човек да бъде християнин и да не е свързан с Божията църква? Ами, това не би ли било като пчела, отделена от кошера? За мен това има толкова смисъл, колкото продавач без клиенти или футболист без отбор. Можете ли да си представите куотърбек, който хвърля топката към себе си, докато защитата го обгражда? Разбира се, това е забавна картина, но когато се приложи към църквата, е просто тъжно. Исус никога не е искал последователите Му да живеят като отшелници.

Когато хората ставаха християни в Новия Завет, „Господ всеки ден прибавяше към църквата онези, които се спасяваха“ (Деяния 2:47, подчертаването е мое). Ако искате да бъдете спасени, ще бъдете прибавени към църквата. Идеята да бъдеш спасен извън църквата е чужда на Библията. Това ми напомня за един стопаджия, когото веднъж взех. Когато споделих вярата си с него, той ми каза: „Аз вече съм християнин, просто не съм практикуващ.“ Той ми показа кръстовете, които носеше, за да докаже, че е вярващ, но дали носенето на кръст на врата те прави християнин? Не според Писанието. Важно е не да носиш кръст, а да го носиш.

Някои казват: „Няма да ходя на църква, докато не разбера, че следвам Христос. В края на краищата, не искам да бъда лицемер.“ Всъщност, именно поради тази причина трябва да ходиш на църква – за да следваш Исус по-отблизо! Светият Дух се изля в голяма мяра върху събрана група вярващи, и когато се събираме заедно, за да чуем Божието Слово, можем напълно да се подчиним на убеждението на Духа. Павел изпрати веднъж писмо до един млад пастор, в което пише: „Пиша ти това, за да знаеш как трябва да се държиш в Божия дом, който е църквата на живия Бог, стълб и основа на истината“ (1 Тимотей 3:15). Да стоиш далеч от църквата няма да те запази духовно жив!

Да сияем заедно
Преди години един пастор отишъл на гости в дома на един зает фермер, който спрял да ходи на църква. Докато двамата седели пред камината, фермерът казал: „Пасторе, аз все още съм християнин. Просто в момента нямам нужда от църква. Все още вярвам и се моля. Бог знае сърцето ми.“

Пасторът не беше сигурен как да отговори, но се наведе напред, взе кочерката и отдели едно от горящите парчета дърва от останалите. Двамата мъже седяха и гледаха парчето, докато то гореше само. За известно време огънят на това парче продължи да тлее – но после угасна. Нито един от мъжете не пророни и дума, докато фермерът не се обърна към пастора си и не каза: „Разбрах посланието. Ще се върна в църквата.“

Приятелю, не можеш да гориш ярко за Христос, когато стоиш далеч от Неговата църква. Не можеш да се покланяш или да растеш във вярата съвсем сам. Бог иска да си свързан с тялото на Христос. Не се опитвай да се справяш сам, защото ще умреш духовно. Точно както детето се нуждае от семейство, точно както агнето се нуждае от стадо, християнинът се нуждае от църква. Затова не се отказвай!

Представям си, че когато Ной и семейството му са живели на ковчега по време на потопа, сигурно е имало някои неприятни моменти. Постоянното люлеене на лодката, оглушителната какофония от безброй крещящи животни – и миризмите им – работата по храненето на всички тези космати пътници и почистването на оборите им. Сигурно е имало няколко пъти, когато семейството на Ной е искало да бъде някъде другаде, но никой не е скочил зад борда. Ковчегът, дори с всичките си проблеми, беше техният паспорт към спасението.

В повечето църкви ще срещнете няколко лицемери, от време на време финансови затруднения, малко безразсъдство и повече от няколко клюкарки. Но ще срещнете и Исус, който обитава сред Своите несъвършени хора. Не се обезсърчавайте и не напускайте кораба – бурята отвън е много по-лоша.

\n