Библиотека с безплатни книги
Предстои: Църквата „Един свят“
Предстои: Църквата „Един свят“
Една Коледа равин от Русия посети американско семейство в рамките на програма за културен обмен. Домакините му искаха да му предложат ново кулинарно преживяване, затова една вечер го заведоха в любимия си китайски ресторант. След вечерята китайският сервитьор донесе на всеки от тях по един малък коледен подарък. Това беше малка месингова коледна украса за елха, на която беше отпечатано „Произведено в Индия“. Всички се засмяха на иронията да получат подарък „Произведено в Индия“ от китайски ресторант. Но изведнъж всички престанаха да се смеят, когато забелязаха сълзи да се стичат по бузите на равина. Дали го бяха обидили по някакъв начин? „Нет“, отговори равинът. „Проливах сълзи от радост, че съм в страна, в която будист дава на евреин коледен подарък, изработен от индуист.“ 1Такова мирно съжителство и утвърждаване не се случва често между религиозните вероизповедания. Дори и днес религиозните различия често ескалират в ожесточени войни. Не е чудно, че много хора искат да съборят религиозната „Берлинска стена“, която съществува между вероизповеданията. В никоя друга общност това не е по-вярно, отколкото в християнството. Въпреки че всички християнски църкви изповядват вяра в Исус като Син на Бога, те не са успели да намерят начин да образуват една единна група. В продължение на почти две хиляди години доктриналните различия са разделили християните на стотици независими деноминации. Но много хора в християнството желаят да променят това. Начело на кръстоносния поход за християнско обединение е папата. През последните няколко години той прави всичко възможно, за да проправи пътя към една световна църква. Говорителят на Ватикана Хоакин Наваро-Валс съобщава, че папата „натиска силно педала на газта към единството“. 2Един от пътните знаци по автомагистралата на папата към единството са неговите изповеди пред некатолиците. Докато отслужваше литургия в Чешката република, папа Йоан Павел II каза: „Днес аз, папата на Римската църква, от името на всички католици, моля за прошка за злините, нанесени на некатолиците по време на бурната история на тези народи.“ 3И това не е единственото изповядване. Той се опитва също да преодолее различията между католическата и православната църква. Той казва, че „вината е и от двете страни“ за конфликта, избухнал между църквите им през 11-ти век. 4Изповядванията на папата са срещнали благоприятен отклик. Професорът от Университета на Пенсилвания Уилям Петерсен отбелязва: „Той въвежда църквата в 20-ти век. Имате изявления от ранните папи, че Римската църква никога не може да греши.“ 5Папа Йоан Павел II не само прави вербални жестове; той също така се е ангажирал в печатна форма в три широко разгласени произведения. В писмото си „Orientale Lumen“ („Светлината на Изтока“) той пише: „Грехът на нашето разделение е много сериозен. … Как можем да бъдем напълно достоверни, ако останем разделени?“ „Тези разделения трябва да отстъпят място на сближаване и хармония. Раните по пътя към християнското единство трябва да бъдат излекувани.“ 6Дванадесетата енциклика от папството на Йоан Павел е посветена на темата за християнското обединение и е подходящо озаглавена „Ut Unum Sint“ („Нека всички бъдат едно“). Папата я нарича своя „принос към тази най-благородна цел“, която е „да се укрепи единството на всички християни, докато достигнат пълно общение.“ 7А в книгата си „Преминаване през прага на надеждата“ Йоан Павел казва, че желанието му е да види християнското единство постигнато в рамките на следващите няколко години – преди да настъпи новото хилядолетие. „До 2000 г. трябва да бъдем по-единни, по-склонни да вървим по пътя към единството, за което Христос се молеше в навечерието на Своето страдание.“ 8 Без съмнение, обединена християнска църква е много достойна цел. Това беше голямата тежест на Исус точно преди да умре. Той се молеше: „Не се моля само за тях, но и за онези, които ще повярват в Мен чрез тяхното слово; за да бъдат всички едно; както Ти, Отче, си в Мене, и Аз в Тебе, така и те да бъдат едно в нас; за да повярва светът, че Ти си Ме пратил“ (Йоан 17:20, 21). Макар че никой не бива да упреква папата за стремежа му към единство, няколко въпроса трябва да бъдат внимателно обмислени. Какъв е истинският източник на разединението в християнската църква? Един вътрешен източник от Ватикана предполага: „Основното препятствие не е доктрината, а историята с всичките ѝ предразсъдъци.“ 9 Но дали това е точна оценка? Разликите произтичат ли само от предразсъдъци или са доктринални? И ако са доктринални, кои доктрини са под въпрос? Освен това, където католическите, протестантските и православните доктрини се различават, коя група ще приспособи вярванията си, за да угоди на другите? И най-важното от всичко, как Библията наставлява Божия народ да постигне истинско единство? Папата вече предвижда някои от тези въпроси. В „Ut Unum Sint“ той определя пет ключови доктрини, които се нуждаят от по-нататъшно проучване, преди да „постигнем пълно общение“: връзката между Писанието и традицията, авторитета на църквата, ръкополагането на свещеници, тайнството на Евхаристията и ролята на Дева Мария. 10 Макар това да е добър начален етап, има много други области, които също трябва да бъдат обхванати, преди да може да бъде постигнато единство в каквато и да е степен. Но засега нека разгледаме накратко всяка от тези пет доктрини, за да видим какво учи Католическата църква и какво трябва да се случи, ако някога обединената световна църква ще стане нещо повече от сън в нощта.
Писанието срещу традицията
Адмирал Бърд, известният изследовател, знае, че смъртта е само на минути разстояние. Той е застигнат навън от безмилостна виелица на Южния полюс. Снегът се вихри около него като танцуващо покривало. Температурата, далеч под нулата, го измръзва до костите. Крайниците му се вкочаняват и заплашват да замръзнат. Студът е болезнен. Но не всичко е безнадеждно. Той знае, че е на по-малко от 100 метра от топлината и сигурността на хижата си. Но проблемът е как да намери хижата. Навсякъде, където погледне, има само сняг и лед. Бяло. Всичко е бяло. Няма нито един ориентир. Ако само можеше да намери такъв, който да използва като централна отправна точка, тогава би могъл да се ориентира и да намери хижата. Но без него, той може да тръгне в грешната посока към сигурна смърт. „Човек не може да издържи дълго тук“, мисли той.Бърд знае, че няма време за паника. Спокойно преценява ситуацията. В ръката си държи 3-метровата пръчка, която винаги носи със себе си. Това е единственият му шанс. Забива пръчката в снега и после връзва яркоцветния си шал към нея. След това тръгва да търси хижата си, първо в една посока, после в друга – но винаги държи пръчката с развяващия се шал в полезрението си. Три пъти се връща при пръта, а при четвъртия опит открива хижата си и се втурва в топлината й. Нашият свят е като безпътната Антарктида в снежна буря. Дяволът заслепява умовете на човечеството, „за да не ги озари светлината на славното Евангелие на Христос“ (2 Коринтяни 4:4). Ние сме изгубени в греха, но има място на безопасност – небето. То е някъде там. И не е твърде далеч. Тоест, ако човек може да намери правия и тесен път, който води към него. Как точно намираме този път? Имаме нужда от ориентир. Имаме нужда от безпогрешен водач, който да ни води през всички завои и обратни завои, възходи и падения на живота. Но има една опасност. Ако това, което използваме като ориентир, се измести наляво или надясно, тогава със сигурност ще се отклоним и ще загинем.Католическата и протестантската църкви спорят за това какво е тази отправна точка от векове. Католическата църква учи, че пътеводителят към небето се състои от Библията и почти две хиляди години църковна традиция. „Ние намираме истините, разкрити от Бога, в Свещеното Писание и Свещената Традиция. … И Свещеното Писание, и Свещената Традиция са вдъхновеното слово на Бога и двете са форми на божествено откровение.“ 11 Протестантите обаче вярват, че само Библията трябва да бъде основа за вярата и практиката. Всъщност това беше основен въпрос при отделянето на протестантите от католическата църква през XV век. Джон Уиклиф, Ян Хус, Джером, Мартин Лутер и много други протестанти са започнали като верни католици. Но докато търсеха по-близка връзка с Бога, те откриха, че практиките на църквата им често противоречат на ясните учения на Библията. Последвалият конфликт беше повече от битка на идеологии. Тези мъже се опитаха да живеят според авторитета на традицията и лично откриха, че тя е фалирала. Лутер имаше измъчена съвест. Болезнените покаяния и пости заплашваха да го лишат от самия живот. Той не намери мир, докато не откри плана за спасение, ясно представен в Библията като дар за всички, които вярват. По някакъв начин традициите на църквата бяха заличили тази най-важна истина. Векове наред тя учеше, че спасението може да се получи чрез покаяние, поклонение и плащане. Спасението чрез вяра като безплатен дар от Бога беше напълно забравено. Ясно беше, че традицията и Писанието са в противоречие – факт, който не беше пропуснат от протестантите. Факт, за който Лутер беше готов да умре. В Вормс, Германия, Лутер застана пред августна асамблея от епископи, прелати, свещеници и благородници, за да отговаря за своята странна „нова“ доктрина за спасението като безплатен дар за онези, които приемат Христос като свой Спасител. Когато му беше заповядано да се отрече от „еретичните“ си учения, той каза, рискувайки живота си: „Освен ако не бъда опроверган и осъден чрез свидетелства от Писанията или чрез ясни аргументи (тъй като не вярвам нито на папата, нито на съборите сами по себе си, тъй като е очевидно, че те често са грешили и са се противоречили), аз съм победен от Свещеното Писание, което цитирам, и съвестта ми е обвързана с Божието Слово. Не мога и няма да се отрека от нищо, тъй като е рисковано и опасно да се прави нещо против съвестта. Тук стоя. Боже, помогни ми.“ 12 Традиция или Писание. Лутер беше начертал границата на Мейсън-Диксън за протестантската Реформация. През 1545 г. Католическата църква най-накрая свика Тридентския събор в Австрия, за да отговори на въпросите, повдигнати от протестантите. Какво ще бъде – традиция или Писание? Отговорът дойде близо до края на заседанията. „Накрая, на последната сесия на 18 януари 1562 г., всяко колебание беше отхвърлено. Архиепископът на Реджо изнесе реч, в която открито заяви, че традицията стои над Писанието. Следователно авторитетът на църквата не може да бъде обвързан с авторитета на Писанията.“ 13Като чук, който забива клин в блок от сухо дърво, се създаде разкол, който никога не е бил поправен. Но сега, почти четиристотин и петдесет години по-късно, папата призовава за обединение. И той точно заявява, че този въпрос за Писанието срещу традицията трябва да бъде решен. И така, кое е правилно? Писанието и традицията или само Писанието? Със сигурност най-добрият източник за обективен отговор на този дилема е самото Божие Слово. Какво казва Библията за традицията? Тя ни учи няколко неща. Първо, традициите, които са в хармония с Божието Слово, трябва да се уважават. „Затова, братя, стойте твърдо и дръжте традициите, които сте научили, било то чрез слово, било то чрез нашето писмо“ (2 Солунци 2:15). Второ, не всички традиции са угодни на Бога. „Но напразно Ме почитат, като преподават за учения заповедите на човеците. … Напълно отхвърляте Божията заповед, за да пазите своята традиция“ (Марко 7:7–9). Традициите, които заместват Божиите заповеди, са празно поклонение. Те разкриват презрение към Божията власт. Накрая, Бог е обещал да избави Своята църква от небиблейските традиции. „Така сте направили Божията заповед безсилна чрез вашата традиция.“ „Всяко растение, което не е посадено от Моя небесен Отец, ще бъде изкоренено“ (Матей 15:6, 13). Не можем да разчитаме на човешките традиции. Те често са погрешен водач. И това не е изненадващо. Хората грешат. Дори когато се стараем да дадем най-доброто от себе си, правим грешки от огромни размери.Векове наред протестантските църкви твърдят, че католицизмът следва многобройни небиблейски традиции. Точно ли е това обвинение? Ако сте католик, този въпрос е двойно важен. Вие обичате Бога и желаете да Му угаждате. Но събратята ви по вяра казват, че много от ученията на вашата църква не се намират в Библията. Вашият папа също признава, че това е сериозен проблем, който се нуждае от проучване. И той казва, че той трябва да бъде решен, ако искаме да отговорим на молитвата на Исус за единство сред християните.Затова ще искате да си зададете този много важен въпрос. Има ли католическата църква наистина много традиции, които не са в Библията? Да, за съжаление има. Това може да е трудно за приемане, но е истина. Кардинал Джон Хенри Нюман направи това откровено признание: „Използването на храмове, посветени на конкретни светци и украсени по поводи с клони от дървета; тамян, лампи и свещи; оброчни дарове при изцеление от болест; светена вода; приюти; празнични дни и сезони, използване на календари, шествия, благословения на нивите; свещенически одежди, тонзура, пръстен при брака, обръщане на изток, изображения от по-късен период, може би църковното пеене и Кирие Елейсон … са всички от езически произход и са осветени чрез приемането им в Църквата“ (подчертаването е мое). 14 Много католически доктрини са от езически произход и не се срещат в Библията. Но, чакайте. Католиците не трябва да смятат, че това е нелюбезен удар срещу тях. Това не е само католически проблем. Протестантите също поддържат много небиблейски традиции, които противоречат на ясните учения на Библията. Този факт не е убягнал на някои католици. Обърнете внимание на следния католически призив към протестантите да бъдат последователни в своята максима „само Писанието“. „Библията не съдържа всички учения на християнската религия, нито формулира всички задължения на нейните членове. Вземете, например, въпроса за спазването на неделята, посещаването на богослуженията и въздържането от ненужна робска работа в този ден – въпрос, на който нашите протестантски съседи от много години насам отдават голямо значение. Нека се обърна към моя скъп некатолически читател: „Вие вярвате, че само Библията е надежден водач в религиозните въпроси. Вие също вярвате, че едно от основните задължения, наложени ви от вашата християнска вяра, е спазването на неделята. Но къде в Библията се говори за такова задължение? Прочетох Библията от първия стих на Битие до последния стих на Откровение и не намерих никакво споменаване на задължението да освещаваме неделята. Денят, споменат в Библията, не е неделята, първият ден от седмицата, а съботата, последният ден от седмицата.“Именно Апостолската църква [т.е. Католическата църква] е тази, която… промени спазването на деня на неделя. … Като спазвате неделята, както правите, не е ли очевидно, че всъщност признавате недостатъчността на Библията сама по себе си като правило на вярата и религиозното поведение и провъзгласявате необходимостта от божествено установена авторитетна власт, която на теория отричате?“ 15Логиката на Джон А. О’Брайън е очевидно точна. Ако протестантите ще настояват католиците да се върнат към Библията, тогава и те трябва да направят същото. И всички ние трябва да се върнем към Библията – католици и протестанти. Божието Слово е единствената истинска основа за консенсус във вярата. Католиците трябва да престанат да защитават позицията си, че традицията и Писанието имат еднаква авторитет. А протестантите трябва да се откажат от своите небиблейски традиции и наистина да живеят според „всяко слово“ на Бога (Матей 4:4). Всички ние трябва да спазваме библейската събота, както и всяко друго учение на Божието Слово. Само когато ние, християните, сме честни спрямо Божията истина, можем да се надяваме да окажем положително влияние върху невярващия свят за вечно добро.
Църковна власт
Индия има проблем. Те почитат плъхове. И тяхното почитание буквално ги поглъща. Десетки хиляди плъхове наводняват някои градове. Те тичат по пода, похапвайки всичко, в което могат да забият зъбите си. Плъховете са особено почитани и боготворени в храма на Карни Мата. Тук косматите същества скачат на платформата, където е поставена храна за тях. Те ядат, докато свещеникът им пее химни и свири на цимбали. Тези добре отглеждани плъхове се размножават изобилно. И малцина индийци биха ги убили, страхувайки се, че по този начин ще убият спътника на своя бог. Но плъховете са донесли нещо по-лошо от още плъхове. Те са донесли чумата. В резултат на това са загинали стотици хора. Но тъй като индийците не убиват вредителите, чумата продължава да се разпространява. Въпросът за това, което почитаме, е от решаващо значение във всички култури. Ето защо католическата позиция относно авторитета на Църквата и папата е толкова чувствителна за некатолиците. Католическите катехизиси учат, че църковният авторитет се отнася до непогрешимостта на папата. „Когато папата в официалното си качество, с пълнотата на своята власт, като наследник на Свети Петър и глава на Църквата на земята, провъзгласява доктрина на вярата или морала, която е задължителна за цялата Църква, той е защитен от грешка. Трябва да се отбележи, че са необходими три условия: (1) Папата трябва да говори ex cathedra, т.е. от Престола на Петър в официалното си качество; (2) Решението трябва да бъде задължително за цялата Църква; (3) То трябва да се отнася до въпрос на вяра или морал“ (подчертаването е мое). 16 Тези непогрешими доктрини на папата са „със сигурност верни и задължителни за съвестта на всички вярващи“. 17 И така, какво трябва да вярваме относно авторитета на папата? Католиците и протестантите трябва да се обърнат към Библията, за да си съставят мнение. Тук ще открием, че Писанието учи, че никой човек не е непогрешим. „Защото всички съгрешиха и не достигат славата Божия“ (Римляни 3:23). Дори онези, които са били специално призовани за свято служение, са подвластни на греха. Историята е красноречиво свидетелство за слабостите на църковните лидери, включително папите. Самият апостол Петър е съгрешавал многократно (вж. Матей 16:21–23; Лука 22:54–62 и Галатяни 2:11–14). Сега, църквата трябва да има лидери. Но всичко, което те проповядват като истина, трябва да бъде проверено чрез Писанието. Библията никога не учи, че духовните лидери имат периоди, в които говорят ex cathedra. Няма специален стол или длъжност, от която те да могат да провъзгласяват непогрешима истина. Но Библията ни казва да проверяваме нашите лидери чрез Словото. Вярващите във Верия бяха похвалени, че са „по-благородни от тези в Солун, тъй като те… ежедневно изследваха Писанията“, за да видят дали ученията на Павел са в съгласие с Божието Слово (Деяния 17:10, 11).Библията също ни предупреждава срещу духовните водачи, които са използвани от Сатана, за да заблудят мнозина. „От вас самите ще възникнат хора, които ще говорят извратени неща, за да отвлекат учениците след себе си“ (Деяния 20:30). Безгрешността е опасна доктрина. Ако я приписваме на някой човек, ние се правим много уязвими към измама. Затова: „Възлюбени, не вярвайте на всеки дух, но изпитвайте духовете дали са от Бога; защото много лъжепророци са излезли по света“ (1 Йоан 4:1). Как да „изпитваме духовете“? Исая 8:20 казва: „Към закона и към свидетелството; ако не говорят според това слово, то е защото няма светлина в тях.“ Те трябва да бъдат изпитани чрез Библията. Когато Павел предупреди църквата да се пази от водачи, които въвеждат погрешни учения, той каза да ги изпитват чрез Словото. „А сега, братя, предавам ви на Бога и на словото на Неговата благодат, което е способно да ви укрепи и да ви даде наследство сред всички осветени“ (Деяния 20:32, подчертаването е мое). Можем да бъдем в безопасност само ако изпитваме всяко твърдение за истината чрез Божието Слово. Сега папата може да е добър човек с благородни намерения. Въпреки това, всичко, което той казва и застъпва, трябва да бъде изпитано чрез Светата Библия. Никой човек няма неограничена непогрешимост. Векове наред папите са претендирали за непогрешимост като преки наследници на Петър, когото те вярват, че е бил първият папа. Но според Писанието Петър не е бил установен като папа. Той дори не е бил лидер на ранните църковни събори – Яков е бил (виж Деяния 15:1–22). Друг проблем с папството е, че то противоречи на Божията истина. Папите имат голяма власт. Хората се кланят пред тях. Те им изповядват греховете си. Папите живеят сред голяма помпозност, разкош и богатство. Те са били едни от най-влиятелните хора, които някога са живели. Но когато човек изучава Библията за примери на Божии хора, намираме много по-скромен модел. Самият наш Господ учи, че онези, които желаят скъпи одежди и да седят на високи места, не Го следват (Матей 23:1–12). Ясно е, че Библията никога не претендира за църковните лидери това, което папството претендира за себе си. Следователно папството е небиблейска позиция. Ако трябва да се постигне консенсус във вярата, тогава всички християни ще трябва да се върнат към Библията. Твърденията относно правомощията и правата на папството ще трябва официално да бъдат отхвърлени. Празничността и великолепието също трябва да бъдат заменени с примера на смирението на Исус. Папата е посочил, че е готов да проучи някои промени във функцията на папството. Макар да не обещава да се откаже от върховната си власт над църквата, той заяви, че ще се опита „да намери начин за упражняване на първенството, който, без по никакъв начин да се отказва от това, което е съществено за неговата мисия, е все пак отворен към нова ситуация.“ 18 Каква възможна нова ситуация би могъл Ватикана да обмисля? Председателят на Папския съвет за насърчаване на християнското единство във Ватикана предложи папата да действа като посредник в религиозни спорове.За съжаление, изглежда, че папата обмисля само да не настоява протестантите да приемат доктрината за папската непогрешимост. Това, с което той ще се задоволи, е да бъде крайният посредник в доктриналните спорове между християните. Но това все още е неприемливо за онези, които желаят да черпят вярата си от Библията. Никой човек не може да претендира за властта да бъде последната инстанция по въпросите на доктрината и морала. Всеки вярващ трябва сам да изучава Писанията, за да определи какво Бог би искал от него.Когато има спорна точка в доктрината, въпросът може да бъде отнесен до събрание на представители на църквата, които смирено да изучат Божието Слово, за да видят какво наистина учи Писанието. Много умове, работещи заедно, за да открият Божията воля, винаги са много по-безопасни, отколкото един човек, натоварен с определянето на истината. Но дори в религиозните събрания виждаме слабостта на човека. Много християнски събрания са направили декларации, които противоречат на библейската истина. Какво трябва да правят вярващите в такива случаи? Те трябва да следват това, което учи Библията. Много американски католици вече до известна степен следват собствените си убеждения. Католицизмът официално учи, че почти всички форми на контрол на раждаемостта са грях. Но повечето американски католици не са съгласни. По този начин и те отричат абсолютната, непогрешима власт на папата. Властта на църквата е решаващ въпрос и папата правилно го поставя за обсъждане. Но докато той не отмени върховенството и първенството на папството, апостолското приемство и авторитета на църквата да бъде единственият тълкувател на Писанието, не може да бъде постигнато единство с онези вярващи, които искат да останат верни на Библията. Християнството не може да се обедини около грешен човек, колкото и благороден да е той. Само когато смирено се подчиним на Бога и Неговото Слово, ще можем да се обединим.
Ръкополагането на свещеници
Сега стигаме до третата доктрина, посочена от папа Йоан Павел II. Какво учи Католическата църква за ръкополагането на свещеници? Официалното католическо учение е, че свещениците се ръкополагат, за да имат властта да прощават грехове. 19 Някои американски католици може да не са съгласни с това твърдение. Те може искрено да не са запознати с тази доктрина. Въпреки това, тя е вярна. Ето няколко извадки от официални католически източници.Оправомощен свещеник … [казва] думите „Опрощавам ти греховете.“ … Всички епископи и свещеници имат властта да прощават грехове или да опрощават грехове.“ 20 „Кой има властта да прощава грехове днес? Всички епископи и свещеници на Католическата църква могат да прощават грехове. … Какво трябва да направите, за да ви бъдат простени греховете? Трябва да съжалявате искрено за тях и да ги изповядате пред католически свещеник.“ 21 Понякога американските католици защитават изповедта, като я сравняват с посещение при съветник или психолог. Те твърдят, че свещеникът всъщност не прощава грехове, а просто играе ролята на съветник. Когато обаче папата говори за свещениците, той се позовава на официалната католическа позиция, а не на „изкривената“, американизирана версия. Църквата се опитва да изясни официалното си учение в катехизисите си. „Свещеникът просто ли се моли греховете ви да бъдат простени? Не, действайки като Божий инструмент и ръкоположен служител, той наистина прощава греховете.“ 22 „Това не е просто ритуално повторение или психологическо упражнение.“ 23 „Свещеникът наистина ли прощава греховете ви? … свещеникът наистина прощава греховете ви. Свещеникът не просто „измолява“ греховете ви.“ 24 Това католическо учение се основава на Йоан 20:23: „На когото простите греховете, на него са простени; и на когото задържите греховете, на него са задържани.“ Правилното разбиране на този стих изисква четене на контекста. Преди да каже на учениците за прощаването на греховете, Исус каза: „Както Отец Ме е изпратил, така и Аз ви изпращам.“ Учениците трябваше да отидат в света по начин, подобен на този, по който Исус беше изпратен в нашия свят. Как Отец изпрати Исус в нашия свят? Исус каза: „Защото не съм говорил от себе си; но Отец, Който ме е изпратил, Той ми даде заповед какво да кажа и какво да говоря“ (Йоан 12:49). „Аз не правя нищо от себе си; но както ме е научил Отец, така говоря“ (Йоан 8:28). „Аз слязох от небето, не за да върша своята воля, а волята на Онзи, Който ме е изпратил“ (Йоан 6:38). Исус беше изпратен не за да говори Своите собствени думи, нито да проповядва Своята собствена доктрина, нито да върши Своята собствена воля. Той дойде, за да говори словото и волята на Отца, и изпрати учениците Си да правят същото. Като посланици, учениците трябваше да разказват на другите за волята и словото на Личността, която представляваха. „Бог … ни е дал служението на помирението; а именно, че Бог беше в Христос, помирявайки света със Себе Си, като не им вменяваше прегрешенията им; и ни е поверил словото на помирението. Сега ние сме посланици на Христос, като че ли Бог ви умолява чрез нас; молим ви от името на Христос: помирете се с Бога“ (2 Коринтяни 5:18–20, подчертаването е мое). Забележете, че властта да прощава грехове не е била дадена на учениците като свещеници, а само словото на помирението като посланици. Служителите и вярващите могат само да предадат словото на истината, че Исус е помирил грешника със Себе Си, ако те се изповядат и повярват в Господа Исуса Христа. Ние имаме правото да каним и да призоваваме хората от името на Исус да дойдат при Него. Но действителната способност да четем сърцата и да даваме прощение е нещо, което само Всемогъщият може да направи. Тогава как става така, че „на когото и да задържите греховете, те са задържани“? Когато невярващ не приеме призива на вярващия за покаяние, тогава ние сме причинили греховете му да останат. „На онзи, който знае да прави добро и не го прави, за него това е грях“ (1 Яков 4:17). „Ако бяхте слепи, нямаше да имате грях; но сега казвате: „Виждаме“; затова вашият грях остава“ (Йоан 9:41). Грехът остава и се задържа, когато грешникът е срещнал истината и е отказал да се покае и да я приеме. Така че, когато учениците носеха истината на хората и те отказваха да я приемат, греховете им се задържаха. „Ако не бях дошъл и не бях им говорил, те нямаше да имат грях; но сега нямат извинение за греха си“ (Йоан 15:22). „И всеки, който не ви приеме, нито чуе думите ви, когато излезете от онова къща или град, отърсете праха от нозете си. Истина ви казвам: По-поносимо ще бъде за земята на Содом и Гомора в деня на съда, отколкото за оня град“ (Матей 10:14, 15). От друга страна, ако хората приемат благата вест за спасението в Христос, тогава греховете им се прощават от Бога. Човекът е на опасна почва, когато се опитва да узурпира Божиите прерогативи. Никой никога не бива да изрича думите, използвани от свещениците в католическото тайнство на изповедта: „Освобождавам те от греховете ти.“ Само Бог може да прощава грехове. „Кой е този, който говори богохулства? Кой може да прощава грехове, освен единствено Бог?“ (Лука 5:21). „Богохулство“ – така го нарича Библията. Силни думи, които би било добре да запомним! Грехът изисква да бъде изплатена смъртна присъда. Когато съгрешим и се изповядаме пред Бога, Исус прилага кръвта от Своята смърт на кръста за наша сметка. Само Той може да чете сърцето и да приложи кръвта съответно. Ние нямаме тази власт. Не знаем дали човекът е наистина искрен и желаещ промяна. Постоянно преценяваме погрешно другите. Има опасност в приемането на хора като наши посредници пред Бога. Бог признава само един Посредник. „Защото има един Бог и един посредник между Бога и човеците, човекът Христос Исус“ (1 Тимотей 2:5). За хората е прекомерно да заемат мястото на този Посредник. Това е опит да заемат мястото на Исус и Бога. И никой добър католик или протестантски християнин не иска това да се случи. В библейските записи не може да се намери никакво указание, че апостолите са упражнявали властта, която се предполага, че им е била дадена, за да прощават грехове. Те със сигурност биха го направили, ако бяха разбрали думите на Исус по начина, по който ги учи Католическата църква. Библията също не споменава изповедта в Католическата църква. Няма записи за грешници, които да са отивали при апостолите, за да изповядат греховете си и да получат прощение. Все пак четем многобройни примери, в които учениците насочват хората към Бога за прощение. „Покай се, прочее, за това твоето нечестие и моли Бога, дано ти бъде простена мисълта на сърцето ти“ (Деяния 8:22, подчертаването е мое). С ръкополагането на свещеника е свързано целомъдрието. Според католическия катехизис „основата за църковното целомъдрие е примерът на Христос и Неговите апостоли.“ 25 Наистина ли Библията учи, че свещениците трябва да останат несемейни и целомъдри за цял живот? Да, Исус беше целомъдрен. Но Той не заповяда това на всички, които трябва да Го следват в служението. Той призова Петър да бъде апостол, а Петър беше женен. „Майката на жената [на Петър] лежеше болна от треска“ (Марко 1:30). Въпреки че се препоръчва за онези, които го избират, целомъдрието не е изискване за служението. Исус казва, че има такива, които „са се направили евнухи заради небесното царство. Който може да го приеме, нека го приеме“ (Матей 19:12). Апостол Павел силно препоръчва целомъдрието. Той го вижда като възможност да се грижи само за Божиите дела (1 Коринтяни 7:32). Но той също така казва, че това е неговото мнение, а не пряка заповед от Бога. „Казвам това с разрешение, а не като заповед“ (1 Коринтяни 7:6). Освен това Павел не забранява брака. „Ако се ожениш, не си съгрешил; и ако девица се омъжи, тя не е съгрешила“ (1 Коринтяни 7:28). Католическата позиция не е толкова гъвкава, колкото тази на Павел. „Според църковното право католическият свещеник в западната църква е длъжен да води живот на целомъдрие [без брак].“ 26 Дилемата, в която се намира папата, е, че той забранява това, което Бог ясно позволява. Много католици, осъзнавайки това, се опитват да накарат църквата си да промени това учение. Но папата е дал да се разбере, че то няма да се промени. Една църква в Джорджия някога инсталира камбанки, които да свирят химни през високоговорител, за да ги чуват жителите на града по време на вечерята. Всяка вечер камбанките верно свиреха своята сладка музика. Но един близък фермер, отглеждащ пуйки, не се успокояваше от звука. Изглеждаше, че камбанките безпокояха пуйките му по време на вечерното им хранене. Птиците просто не ядяха, докато звучеше музиката, и не напълняваха за пазара. Дискусиите между фермера и църквата се влошиха. Доста скоро нещата станаха доста грозни. Фермерът се опита да заглуши високоговорителя на камбанарията, като го простреля. В отмъщение членовете на църквата се промъкнаха в кокошарниците през нощта, плашейки птиците и давайки им още една причина да не ядат. Едва след като птиците претърпяха пълен нервен срив и камбанарията на църквата беше осеяна с дупки от куршуми, двете страни най-накрая стигнаха до споразумение, което задоволяваше нуждите и на двете. Църквата пускаше камбаните в различен час, а фермерът обяви примирие. 27Решаването на доктриналните различия не трябва да се превръща в надвикване и със сигурност не в престрелка. И папата, и протестантите са съгласни, че католическата доктрина за ръкополагането на свещеници трябва да бъде решена. И това трябва да стане в светлината на библейската истина. Ученията относно способността на свещеника да прощава грехове, апостолското приемство и целомъдрието ще трябва да бъдат радикално променени, за да влязат в хармония с Библията. Това е единственото разумно нещо, което можем да направим, ако искаме да отговорим на молитвата на Исус за християнско единство.
Евхаристията
В едно семейство в Аман, Йордания, се родиха четири деца. Във всеки акт за раждане беше посочено, че детето е момиче. И в продължение на 13 години семейството вярваше в това. Но когато най-голямото дете достигна пубертета, „тя“ започна да проявява мъжки характеристики. На тийнейджърката „момиче“ й порасна брада, гласът й се промени и тя разви мъжко телосложение. Лекарите, които прегледаха Мохамед, му поставиха диагноза за рядък генетичен дефект, който го караше да изглежда като жена, докато в действителност беше мъж. Очевидно по време на развитието му в утробата мъжките му органи никога не са се спуснали. На тримата по-малки братя и сестри на Мохамед също беше поставена същата диагноза. За щастие, всички деца бяха успешно оперирани и сега са момчета. Денят на тяхната трансформация беше ден на голямо празненство. Момичетата, които сега се превърнаха в момчета, си отрязаха дългите коси, свалиха бижутата си и облякоха пижами за момчета. А тяхната ликуваща баба Фатима Неташа каза: „Имах шест внучки и двама внуци, а сега имам шест внуци и две внучки. Благодаря на Бога и на лекаря.“ 28 Понякога нещата не са такива, каквито изглеждат. Това е в основата на спора относно Евхаристията, или Господната вечеря. Протестантите разглеждат хляба и гроздовия сок като символи на тялото и кръвта на Исус. Но според католическото учение хлябът и виното не са това, което изглеждат – просто хляб и вино. Вместо това те са буквално истинското тяло, кръв и личност на Исус. Официалното католическо учение е недвусмислено. „Евхаристията е тайнство, което наистина, истински и съществено съдържа тялото и кръвта, душата и божествеността на нашия Господ Исус Христос под вида на хляб и вино.“ 29 „След освещаването този знак съдържа целия Христос, тялото и кръвта Му, душата и божествеността Му.“ 30 „Христос е присъстващ в Евхаристията … с всичките Си физически свойства, ръце и крака, глава и човешко сърце. Той е присъстващ с човешката Си душа, с мислите, желанията и човешките Си чувства.“ 31 Друга разлика между католическите и протестантските вярвания е тази за значимостта. Протестантите разглеждат службата като свят ритуал, в който хората участват доброволно. Католическата църква обаче учи, че „Евхаристията е необходима за спасението.“ 32 Това се дължи на тяхното виждане, че ползите от кръста могат да бъдат получени само чрез причастие от „буквалното“ тяло на Исус, както се намира в хляба. Проследете това до логичния му извод. Единственият хляб, който може да бъде тялото на Исус, е хлябът, който е преминал през специалната молитва и благословия на католическия свещеник. Липсата на свещеник означава липса на превръщане на хляба в тялото на Христос. Без тяло на Христос няма спасение. Протестантският пастор не може да направи това, което католическият свещеник може с хляба. Само свещеникът има дадената му власт да заповяда на Бог да слезе от небето и да влезе в хляба. Следователно, ако хората искат да бъдат спасени, те трябва да отидат в католическа църква, за да получат Евхаристията. Освен това, за да получат Евхаристията, те първо трябва да станат католици. „Лицето, което получава наставления в подготовка за пълноправно членство в католическата църква, трябва да участва в литургията, но не може да приема Светото причастие.“ 33Какво е имал предвид Исус, когато е казал в Матей 26:26–28: „Вземете, яжте; това е Моето тяло. … Пийте всички от него; защото това е Моята кръв“? Дали Той наистина е имал предвид, че буквално тялото и кръвта Му са присъствали в хляба и виното? Учениците знаеха, че не това е имал предвид. Те бяха Го чували да говори така и преди. Исус веднъж каза: „Аз съм живият хляб, който е слязъл от небето; ако някой яде от този хляб, ще живее вечно; и хлябът, който ще дам, е плътта Ми, която ще дам за живота на света. … Ако не ядете плътта на Човешкия Син и не пиете кръвта Му, нямате живот в себе си“ (Йоан 6:51–53). На този ден мнозина от слушателите тълкуваха думите на Исус много буквално. Те помислиха, че Той проповядва спасение чрез канибализъм. Бяха шокирани. Исус знаеше мислите им, затова изясни какво има предвид. „Духът е този, който оживява; плътта не ползва нищо; думите, които ви говоря, са дух и са живот“ (Йоан 6:63). Исус казва, че животът Му се съдържа в думите Му. Да ядем Словото Му означава да четем и да размишляваме върху значението му. Когато приложим ученията на Исус към живота си, тогава наистина сме яли Словото Му. Католическото учение за Евхаристията пропуска този момент. Вместо това, това, което Исус иска да бъде духовно, се приема буквално. Друг спорен момент относно Евхаристията се отнася до виното. В католическата литургия само свещениците го пият. Това учение е въведено в Църквата на Събора в Констанц, 1414–1418 г., и не се преподава в Божието Слово. Когато Исус взе чашата, Той я даде на всички присъстващи, като каза: „Тази чаша е Новият завет в Моята кръв; това правете, колкото пъти я пиете, в Мое възпоминание“ (1 Коринтяни 11:25, подчертаването е мое; вижте също Матей 26:27, 28). Благословението от това служение е за всеки вярващ, а не само за свещениците. Да, папата отново е прав. Евхаристията трябва да бъде изучавана. Представете си какви благословения могат да дойдат върху християнството, ако всички се върнем към библейската истина. Обединени около ясните учения на Божието Слово, ние можем да бъдем мощни свидетели пред невярващите. Но преди да може да бъде постигнато единство, ние трябва да разрешим и друго доктринално различие, за което папата каза, че трябва да бъде разрешено – Дева Мария.
Дева Мария
Шоуто на Лоурънс Уелк имаше телевизионна премиера през 1955 г. и превърна Уелк в това, което списание „Лайф“ нарече „най-популярният музикант в историята на САЩ“. Но нещата не винаги са били толкова розови за Лоурънс Уелк. Веднъж, след като свиреше на акордеон за танц, той чу един от членовете на групата да казва: „Видя ли онзи акордеонист? Ако трябваше да свиря всяка вечер с него, щях да се върна да продавам газирани напитки.“ 34 По това време изглеждаше, че Уелк може да се провали, но той продължи да свири и накрая получи своето телевизионно шоу. Въпреки че мнозина биха го оценили като средностатистически музикант, 40 милиона души гледаха предаването му редовно всяка събота вечер. Доста голяма аудитория за един обикновен музикант! За много християни Мария, макар и изключително благословена да бъде майка на Исус, все пак беше просто обикновен човек. В католическата църква обаче тя „се почита и обича веднага след самия Бог“. 35 Тъй като папата е напълно наясно, че това почитание към Мария е основна пречка по пътя към единството, той го е включил в списъка за обсъждане. А протестантите имат някои много добри причини да повдигнат възражения срещу това католическо вярване. Библията е много ясна, че Исус е нашият Спасител. Никой друг не може да изкупи греховете ни. Затова трябва да се молим само на Бога. Исус е „този, който е дори отдясно на Бога, който също се застъпва за нас“ (Римляни 8:34). И все пак католическите катехизиси съдържат многобройни молитви към Мария, в които я молим да се застъпи за нашите грехове. Много популярната молитва „Радуй се, Марио“ гласи: „Света Марио, Божия Майко, моли се за нас, грешниците, сега и в часа на смъртта ни.“ 36 Молитвата „Радуй се, Света Царице“ се обръща към Мария като към застъпница на човечеството. „Здравей, Света Царице, Майко на Милосърдието, наш живот, наша сладост и наша надежда! Към Теб викаме, бедни изгнани деца на Ева; към Теб издигаме въздишките си, скърбящи и плачещи в тази долина на сълзи! Обърни, тогава, най-милостива Застъпнице, очите си на милосърдие към нас и след това, нашето изгнание, покажи ни благословения плод на утробата си, Исус. … О, сладка Дева Мария! Моли се за нас, о, свята Божия Майко. За да станем достойни за обещанията на Христос.“ 37 Библията обаче казва, че няма друг застъпник за човека освен Исус. „Имаме застъпник пред Отца, Исус Христос, праведния“ (1 Йоан 2:1).Вторият проблем с католическата доктрина за Мария се нарича Непорочно зачатие. Тя учи, че Мария е била „зачената без грях“. 38 „Не само че тя беше свободна от и най-малката петна на действителен грях, но чрез уникално чудо на божествената благодат тя беше свободна и от първородния грях, с който всички други деца на Адам се раждат в този свят. Беше изключително подходящо тя… да не бъде осквернена дори от най-малката сянка на грехопадението на Адам. Само на нея, сред всички членове на човешкия род, беше дадена тази уникална имунитет… Непорочното зачатие [се отнася]… към зачеването на Мария в утробата на майка ѝ без петното на първородния грях.“ 39 За съжаление, това учение не намира подкрепа в Библията. То беше провъзгласено като догма на католическата вяра едва наскоро, през 1854 г. 40 Библията недвусмислено заявява, че „всички съгрешиха и не достигат славата на Бога“ (Римляни 3:23). Само един човек е живял живот на съвършена безгрешност – Исус. Той „бе изкушен във всичко като нас, но без грях“ (Евреи 4:15). Защо тогава Католическата църква учи, че Мария никога не е съгрешила? Просто защото, ако Исус е бил безгрешен, тогава те смятат, че и майка Му е трябвало да бъде безгрешна. Но е грешка да се приема, че само защото майката на Исус е била грешница, Той е трябвало да се роди грешник. Виждате ли, Исус получи от майка Си тяло „по подобие на греховното плът“ (Римляни 8:3). Но Той получи от Своя Отец божествен дух и ум. Тялото на Исус, опорочено от последиците на четири хиляди години грях, не контролираше действията Му, нито оскверняваше характера Му. Въпреки че греховната Му плът предоставяше отправна точка за изкушението, божествената Му природа се отдръпваше от него. Той избра да не обръща внимание на и най-малкия шепот на изкушението. Затова Той беше без грях. Ако Исус беше роден от безгрешна майка, тогава Той не би могъл да бъде съчувстващият Спасител, какъвто е. Именно защото Той получи „подобие на греховно плът“ от Мария, Той е „състрадателен към нашите немощи“ (Евреи 4:15). Той е наш Посредник и небесен Свещеник именно поради този факт. Той ни разбира, защото беше изкушен в плътта Си. „Затова трябваше във всичко да бъде направен подобен на братята Си, за да бъде милостив и верен първосвещеник в нещата, отнасящи се до Бога, за да примири греховете на народа. Защото, като сам е претърпял изкушение, Той е в състояние да помогне на онези, които са изкушени“ (Евреи 2:17, 18). Непорочното зачатие прикрива състраданието на Исус. Ето защо често се молим на Мария като на посредник и застъпник. Католическите катехизиси я представят като тази, която разбира нашите слабости по-добре от Христос. „Тя е нашата Майка, близка и скъпа за нас, която ни обича с цялата топлина на майчината любов. Както малкото дете, уплашено от сенките на нощта, намира безопасност в прегръдките на майка си, така и ние във време на изкушение ще намерим безопасно убежище, като потърсим спасение в протегнатите ръце на Мария, нашата Майка. Ако само стиснем любящата ръка на нашата Майка, протегната да ни помогне във всяка опасност, нашите несигурни стъпки ще бъдат безопасно насочени към онова златно стълбище, по чиито стъпала ще се изкачваме стъпка по стъпка, чак до трона на нейния Син и Спасител, Исус Христос.“ 41Католическото учение за Успението на Мария е друга област, която буди загриженост. То провъзгласява, че Мария е била възнесена на небето, преди тялото ѝ да се разложи в гроба. „Беше изключително подходящо тялото на целомъдрята и Непорочна Божия Майка да не бъде подложено на разпадане и гниене, а да бъде възнесено на небето.“ 42 Предвид процеса на погребване в библейските времена, това би трябвало да се случи много скоро след нейната смърт. Четири дни след смъртта на Лазар, сестрите му очакваха, че мъртвото му тяло ще се разложи. „Досега той вече мирише, защото е мъртъв от четири дни“ (Йоан 11:39). Следователно, според католическото учение, за да не „претърпи разлагане и гниене“, трябва да заключим, че Мария е била възнесена на небето в рамките на четири дни. Отново Библията не учи това. Това е нова доктрина на Католическата църква. „Това вярване … беше официално определено като догма на Вселенската църква от папа Пий XII на 1 ноември 1950 г.“ 43 Вместо това Библията заявява, че всички, които умират, отиват в гроба, за да спят в пръстта до завръщането на Христос. „И мнозина от онези, които спят в пръстта на земята, ще се събудят, едни за вечен живот, а други за срам и вечно презрение“ (Даниил 12:2; виж също Еклесиаст 9:5, 10; Псалми 146:4; 13:3). Католиците трябва да преразгледат своите доктрини относно Мария. Добрите католически християни, които обичат Бога и на които е било внушено да изпитват емоционална привързаност към Мария, може да им е трудно да бъдат обективни. Но ако държат Исус на първо място в сърцата и умовете си, те ще могат да изтръгнат тази небиблейска доктрина от молитвите и живота си. И ще бъдат безкрайно по-благословени. Всяка любов и преданост, които са изпитвали към Мария, сега ще бъдат на разположение на Спасителя. Тук те ще намерят по-богато, по-пълно преживяване, далеч надхвърлящо всичко, което са познавали досега.
Заключение
Един пресвитериански пастор се описа като „пресвитерианец по волята на земетресението“. Вижте, преди години баба му се преместила от Айова в Калифорния. Не след дълго местният пресвитериански пастор я поканил да посещава църквата му. „Аз съм баптистка“, казала баба му, „и ще е нужен Божият променен, за да ме накара да се променя.“ Удивително, точно в този момент земетресение разтърси къщата. Това момиче от фермата в равнините на Айова никога преди не беше изпитвало нещо подобно. Трепереща, тя каза на пастора: „Ще се присъединя.“ Християните понякога избират църковната си принадлежност по странни причини. Но веднъж щом намерят църковен дом, повечето хора се придържат към него упорито. „Родих се член на тази църква и ще умра член“, е понякога мотото. Макар че е добре да се държим за християнската си вяра, трябва да сме по-отворени към промяна на деноминацията, ако някога искаме да отговорим на молитвата на Исус за единството на Неговия народ. Всички християни трябва да се стремят към единство. Но трябва да се обединим на основата на библейската истина. Всичко, което е по-малко от честно придържане към истината, омаловажава ученията на Писанието, за да оправдае високо ценените традиции на всяка деноминация. Добре е, че папата изповядва греховете и грешките на църквата си. Протестантите трябва да направят същото. Но след това всички ние трябва да отидем отвъд изповедта. Трябва да има промяна. Трябва да се откажем от всяка доктрина и практика, която не е в хармония с Писанието. Това няма да е лесно. Може да се почувстваме малко като фермера, който един ден излязъл с трактора си и преминавал през няколко купчини от земя, изкопани от суслици. Земята се провалила под гумата му и тракторът се преобърнал. За щастие, той се отървал само с натъртвания от инцидента. Жена му въздъхнала с облекчение, когато чула за срещата му с опасността, и му казала: „Скъпи, Господ със сигурност е бил с теб.“ Гледайки синините си, фермерът отговори: „Е, ако е бил, сигурно е имал трудна разходка.“ Някои дни може да се чувстваме така, сякаш Господ ни води по труден път. Връщането към библейската истина и отказването от скъпи мнения и небиблейски доктрини може да бъде болезнено. Всички имаме специално предизвикателство пред себе си. Въпреки личната болка, която може да изпитваме, трябва да следваме любовта си към Исус към по-пълно подчинение на Неговото Слово. Нека нито протестантите, нито католиците се поддават на изкушението да сключат някаква уговорка под знамето на единството, която компрометира Библията. Никой не трябва да отстъпва по този въпрос. Стотици хиляди мъже, жени, момчета и момичета са пролели кръвта си в древността, защото не са искали да правят компромиси. Ако сега изоставим истината, ще стъпим върху кръвта на тези скъпи вярващи, които избраха смъртта пред компромиса. Бог събира отново Своя народ. Онези, които живеят в съответствие с всички учения на Божието Слово, се наричат „остатък“ в Библията. „Змеят се разгневи на жената и отиде да води война с остатъка от нейното потомство, които пазят Божиите заповеди и имат свидетелството за Исус Христос“ (Откровение 12:17). Божият остатък се разпознава по верността си към Божиите заповеди и библейската истина. Хора от всички религиозни среди в крайна сметка ще се обединят, за да съставят тази лоялна група, която обича Исус над всичко. И така, как можете да си гарантирате място в този остатък? Преследвайте библейската истина неуморно. След това я спазвайте с не по-малко ентусиазъм. И правете го, защото обичате Исус. Като всеки от нас е верен на Божието Слово, можем да участваме в изпълнението на това пророчество. Тогава наистина ще можем да имаме една световна църква без компромиси, която отговаря на молитвата на Исус за единство.Бележки под линия1 Алан Абрамски, „Животът в тези Съединени щати“, Reader’s Digest, януари 1996 г., стр. 60.2 Джак Кели, „Папата моли за прошка за греховете на Църквата“, USA Today, 22 май 1995 г.3 Там същото.4 „Orientale Lumen“ на папа Йоан Павел II, писмо от 2 май 1995 г. (Цитирано в „Папата иска да прости и да забрави разкола с източните църкви“, San Francisco Chronicle, 3 май 1995 г., стр. A11.)5 Кели, USA Today, 22 май 1995 г.6 „Orientale Lumen“ на папа Йоан Павел II, писмо от 2 май 1995 г.7 Папа Йоан Павел II, „Ut Unum Sint“.8 Папа Йоан Павел II, „Преминаване на прага на надеждата“ (Ню Йорк: Alfred A. Knopf, 1994), стр. 151.9 Кели, USA Today, 22 май 1995 г.10 Папа Йоан Павел II, „Ut Unum Sint“.11 Джон А. Хардон, S.J., Католически катехизис с въпроси и отговори (Гардън Сити, Ню Йорк: Image Books, 1981), стр. 37.12 Филип Шаф, История на християнската църква, том 6, стр. 306.13 Хайнрих Юлиус Холцман, Kanon und Tradition („Канон и традиция“), (Лудвигсбург: Druck und Verlad Von Ferd. Riehm, 1859), стр. 263.14 Джон Хенри Нюман, „Есе за развитието на християнското учение“, (Лондон: Longmans, Green & Company, 1906), стр. 372, 373.15 Отец Джон А. О’Брайън, „Вярата на милиони“, (Хънтингтън, Индиана: Our Sunday Visitor, Inc., 1974), преработено издание, стр. 136, 137.16 Там същото, стр. 110, 111.17 Джон А. Хардон, С.Й., Католически катехизис с въпроси и отговори, стр. 101.18 Папа Йоан Павел II, „Ut Unum Sint“.19 Отец Джералд Уилямс, „Съвременният католически катехизис“ (Дес Плейнс, Илинойс: Fare, Inc., 1973), стр. 156.20 Джон А. Хардон, С.Й., „Католически катехизис с въпроси и отговори“, стр. 264.21 Отец Уилям Дж. Коган, „Катехизис за възрастни“ (Чикаго, Илинойс: Фондация за помощни средства за катехизация на възрастни, 1975), стр. 78.22 Там същото.23 Там същото, стр. 80.24 Отец Джон П. Шол, „Нов катехизис на католическата вяра“, (Дес Плейнс, Илинойс: Fare, Inc., преработен 1978), стр. 62.25 Джон А. Хардон, С.Й., „Католически катехизис с въпроси и отговори“, стр. 294.26 Отец Джералд Уилямс, „Съвременният католически катехизис“, стр. 158.27 Луис Гризард, „Чили Догс винаги лаят през нощта“, (Ню Йорк: Villard Books, 1989), стр. 53.28 Меган Голдин, „The Sacramento Bee“, 28 август 1995 г., стр. A6.29 Джон А. Хардон, С.Й., „Католически катехизис с въпроси и отговори“, стр. 244.30 Там същото, стр. 245.31 Там същото, стр. 246.32 Там същото, стр. 245.33 Отец Джералд Уилямс, „Съвременният католически катехизис“, стр. 123.34 Иън Фрейзър, „Големите равнини“ (Ню Йорк: Farrar/ Straus/Giroux, 1989), стр. 67–69.35 Отец Джон А. О’Брайън, „Вярата на милиони“, стр. 365.36 Отец Уилям Дж. Коган, „Катехизис за възрастни“, стр. 140.37 Там същото.38 Джон А. Хардон, С.Й., „Католически катехизис с въпроси и отговори“, стр. 321.39 Отец Джон А. О’Брайън, „Вярата на милиони“, стр. 367, 368.40 Там същото, стр. 368.41 Там същото, стр. 372, 373.42 Там същото, стр. 368.43 Там същото.