РЕЛИГИЯТА КАТО АВАРИЕН ИЗХОД

Едно от най-честите и погрешни оплаквания, които хората отправят срещу религията, е, че тя е твърде ограничаваща. В тази либерална епоха, когато акцентът изглежда да е върху „прави това, което искаш“, се е развило едно неразумно отношение на самоволие. Това отношение е проникнало дори в религията. Членовете на църквата и нечленовете изглежда търсят едно и също нещо: религия, която не се намесва в личните права и свободи. Веднага се поражда подозрение срещу всяка доктрина, която изисква „отказ“ от нещо. С усилването на този либерален дух много членове на църквата станаха все по-критични към високите духовни стандарти, поддържани от църквата. Явно смутени от разширяващата се пропаст между църквата и света и нежелаещи да се сблъскат със социалното клеймо на „странно“ малцинство, тези членове се опитаха да оправдаят компромиса си в областта на християнските стандарти. Те често твърдят, че църквата е тесногръда и законническа и че много добри хора се отказват да се присъединят към църквата поради това „произволно налагане на правила“.

Ако тези оплаквания са основателни, тогава със сигурност трябва да бъдат направени някои основни промени в учението на църквата. Ако не са основателни, тогава ние отчаяно се нуждаем да знаем как да представим стандартите за християнско поведение в истинския им библейски контекст. С други думи, ние определено трябва да установим дали тези правила са създадени от Бога или от църквата. Трябва също да разберем дали те са произволни забрани или Божии любящи правила за нашето собствено щастие. В контраст с популярното въстание срещу всеки абсолютен закон за индивидуалното поведение, ние трябва да разгледаме библейските факти за християнския живот като цяло и за морала в частност. Доколко съвместими са тези съвременни изисквания за лична свобода със стандартите на Божието Слово? Да предположим, че истинската библейска позиция може да бъде представена с цялата любов и убедителност на ангел от небето. Би ли било лесно за някого да приеме истината? Да си го признаем. Пътят към вечния живот не е лесен, устлан с цветя път. Исус е наблягал толкова много на това в толкова много текстове, че не можем да го пренебрегнем. Той каза: „Тесен е входът и тясна е пътеката, която води към живот, и малцина са онези, които я намират“ (Матей 7:14). Един от най-първите принципи на християнството е себеотрицанието. Христос каза: „Ако някой иска да дойде след Мен, нека се отрече от себе си, нека вземе кръста си всеки ден и нека Ме следва“ (Лука 9:23). Да бъдеш християнин означава пълно предаване. Притчата на нашия Господ за перлата и търговеца разкрива, че трябва да сме готови да инвестираме всичко, което имаме, за да получим тази огромна награда – вечния живот. Ако позволим на едно нещо или един човек да застане между нас и изпълнението на волята на Христос, не можем да бъдем спасени. Исус каза: „Който от вас не се откаже от всичко, което има, не може да бъде Мой ученик“ (Лука 14:33). На богатия млад владетел Исус каза, че му липсва само едно нещо в подготовката му за небето, но той не беше готов да направи това едно нещо. Той трябваше да се откаже от богатството си, за да бъде спасен, но не беше готов да го отстъпи. Той обичаше нещо повече, отколкото обичаше Господа, и си тръгна натъжен и изгубен. Позицията на Христос по този въпрос беше толкова категорична, че Той дори каза: „Който обича баща или майка повече от Мен, не е достоен за Мен“ (Матей 10:37). Сега, аз вярвам, че трябва да търсим най-любезния, най-тактичния и най-любящия начин да представим изискванията на Христос пред мъжете и жените. Но също така вярвам, че няма да има голямо значение как се представя, ако хората нямат любов към Господ Исус. Вината не е в посланието; част от вината е в проповедниците и начина, по който го представят, но голяма част от вината е в нагласата на оплакващия се християнин, който се бунтува срещу истината, защото тя изисква известна степен на себеотрицание. Нека илюстрирам как личните чувства и нагласа могат да направят огромна разлика. Бракът е най-ограничаващото преживяване, което всеки човек може доброволно да поеме в този свят, освен духовната си отдаденост към Христос. Мъжът обещава да се откаже от много от предишните си привързаности и навици. Той се отказва от свободата си да излиза с други момичета и тържествено се обвързва с тази единствена за остатъка от живота си. Булката също поема подобни ограничаващи обети, съгласявайки се да се откаже от всички останали в своята преданост към мъжа до нея. Сватбените обети са безспорно сред най-тесните, строги ангажименти, които човек може да поеме през живота си. Ако ограниченията и правилата са причина за толкова много страдание, тогава сватбите би трябвало да бъдат най-мъчителните, нещастни преживявания за всички участници. Но не е така! Те са най-щастливите събития. Защо? Защо булката е толкова лъчезарна, когато става, за да обещае живота си на младоженеца? Как може мъжът да бъде толкова щастлив да даде обети, които ще ограничават действията му до края на живота му? Отговорът е прост. Те се обичат. Именно тяхното отношение и чувства един към друг правят ограниченията радост, която се приема с удоволствие. Чували ли сте някога булка да се оплаква след церемонията? Вероятно никой никога не я е чувал да казва с горчивина: „Сега вече не мога да излизам с Джим и Анди. Това не е справедливо. Държавата ме принуждава да бъда вярна на съпруга си. Това брачно нещо е твърде ограничаващо.“ Не, не сте чували такова нещо. Общественото мнение е готово да осъди булката, ако тя извърши прелюбодеяние, но тя дори не мисли за такава възможност. Тя е влюбена, а любовта променя всичко. Тя не е вярна поради страх от наказание или упрек. Тя е вярна, защото иска да угоди на човека, когото обича толкова дълбоко.

Най-нещастните мъже и жени в този свят са онези, които са женени и вече не се обичат. Тук е почти буквално ад на земята. Те се дразнят и се оплакват от ограниченията и наложените им изисквания. По същия начин най-нещастните членове на църквата в целия свят са онези, които са омъжени за Христос чрез кръщението, а все пак не Го обичат. Те често горчиво обвиняват църквата и своите наставници, че им налагат своята тесногръдна, ограничаваща религия.

Но вината е ли на религията или на пасторите? Тъжният факт е, че тези хора никога не са влезли в личната любовна връзка, която е крайъгълният камък на всяка истинска религия. Мнозина от тях са научили правилните текстове за курса по изучаване на Библията и са напълно способни да обяснят реда на събитията в последните дни, но не са имали лична среща с Исус Христос. Някъде, а може би навсякъде, в процеса на индоктринацията не им е било преподавано или те не са избрали да приемат истинската основа на религията на сърцето. Тя не е набор от правила или списък с доктрини, а дълбоко лично участие в любовна връзка с човека Исус Христос.

Трудността при милиони християни е мотивът им да бъдат членове на църквата. Те имат религия на пожарната стълба. Те правят определени неща само защото се страхуват от огъня в края на пътя. Те служат на Господа със страх, защото треперят при мисълта, че ще бъдат хвърлени в огненото езеро. Нищо чудно, че са мрачни и нещастни! Какво изкривяване на истината! Християните трябва да бъдат най-щастливите хора на света – дори по-щастливи от младоженците, когато напускат сватбената църква! Християнинът трябва да обича Господа дори повече, отколкото обича собствената си съпруга и семейство. Мислите ли, че един дом би могъл да бъде щастлив, ако съпругата приготвяше любимото ястие на съпруга си всеки ден, защото се страхува, че той може да се разведе с нея? Земните взаимоотношения биха се срутили под това напрежение. Тя приготвя това ястие, защото обича съпруга си и иска да му угоди. Когато наближава рожденният ден на съпругата му, любящ християнски съпруг често наблюдава и слуша за някакъв знак за това, какво би искала съпругата му. И обикновено тя не трябва да го удря по главата, за да му го каже! Той с радост й купува подаръка, защото я обича и иска да й угоди. По същия начин християнинът ще търси ежедневно в Библията начини да угоди на Господа. Той постоянно ще търси знаци и указания как да угоди на Този, когото обича над всичко. В превода на Библията от ХХ век четем тези думи: „Винаги се стремете да разберете какво най-много угажда на Господа“ (Ефесяни 5:10). Какво мото за всеки християнин! Наистина, това е най-висшето желание на онези, които обичат Господа искрено. Нищо чудно, че Христос обобщи първата таблица на закона с тези думи: „Да възлюбиш Господа, твоя Бог, с цялото си сърце, с цялата си душа и с целия си ум. Това е първата и най-голяма заповед“ (Матей 22:37, 38). Истинската причина някои християни да се дразнят и да се оплакват от правилата и строгостта е, че имат само толкова религия, колкото да ги направи нещастни. Обхватът на християнското „преживяване“ се основава на постоянна борба да се спазват правилата – усилие да се спазва законът. Сега, разбира се, няма нищо лошо в това да се спазват Божиите заповеди, точно както няма нищо лошо в това съпругът да спазва законите, за да издържа жена си. Но ако изискванията на закона са единствената причина да се спазва, тогава нещо не е наред с християнина и със съпруга. Любовта вдига тежестта на закона и прави приятно това, което би могло да бъде бреме и напрежение. Мама на три момчета се бореше ужасно, опитвайки се да наложи правилата за поддържане на външния вид и чистотата. Както повечето малки момчета, тези трима се съпротивляваха на правилата за миене на ушите, разресване на косата и лъскане на обувките. Това беше ежедневна битка, която майката печелеше само чрез дългия ръкав на авторитета и силата. Но един ден най-големият син, в ранните си тийнейджърски години, излезе от стаята си, изглеждайки като образец на безупречна спретнатост. Всяка коса изглеждаше да е точно на мястото си, а обувките под добре подгънатите крачоли блестяха до съвършенство. Майката почти припадна. Едва способна да потисне изненадата и радостта си, тя мъдро реши да изчака и да наблюдава за отговора на този обрат в събитията.

Решението на загадката не закъсня. Още на следващия ден майката разбра, че в съседния блок се е нанесло ново семейство, в което имало момиче. Може би момичето не беше видяло Джони, но той вече я беше видял и това го беше засегнало дълбоко. Няма да кажем, че любовта е променила отношението му към правилата за поддържане на външния вид, но той определено вече не се подреждаше от страх пред майчините наказания.

Въпросът е, че християнският живот не се състои само от „ПРАВИЛА” и „ЗАБРАНИ”. Разбира се, в този духовен брак има ограничения, точно както има и във физическия брак. Но тези ограничения са наложени от любовта, която винаги и вечно търси да угоди на обекта на своята привързаност. Християните, които са влюбени в Христос, са жизнерадостни, лъчезарни свидетели, че това е пътят към истинското щастие. За съжаление, има по-голяма група църковни членове, които мъчително понасят това, което би трябвало да се наслаждават с блаженство. Те са огорчени и се оплакват, че не могат да ядат каквото им харесва или да се обличат както желаят. Те обвиняват църквата, че са принудени да „се откажат“ от толкова много неща. Тяхната религия много прилича на човека с главоболие. Той не искаше да си отреже главата, но му беше болно да я задържи. Тяхното безрадостно отношение изглежда предполага, че тяхната религия е продукт на някакъв комитет от мрачни проповедници, решени да включат всички забранителни правила, които правят мъжете, жените и младите хора нещастни. Но дали това е вярно? А какво да кажем за духовните принципи, които съставляват учението, което наричаме християнски стандарти? Дали е произволен църковен закон, че човек не трябва да ходи на театър? Дали е Божие решение или човешко решение, че съвременният танц е неподходящ за християнин? А какво да кажем за използването на цветни козметични продукти и бижута – това е угодно на Бога или не? Истината е, че всеки аспект на нашата вяра и доктрина трябва да се основава здраво на принципа за изпълнение на Божията воля, както е разкрита в Библията. Любовта към Него винаги ще поставя въпроса: Как мога винаги да се опитвам да разбера какво най-много угажда на Господа?

Отговорът на този въпрос се намира в десетки библейски текстове, които дават указания и ясни сигнали за това как да угаждаме на Него, а не на себе си. Това е единственият наистина уместен въпрос относно всяка дейност или практика: Какво мисли Бог за това? Няма значение какво мисли този или онзи проповедник за това, или какво вярва тази или онази църква за това. Големият, най-важен въпрос е следният: Угажда ли това на Господа или не? Ако намерим текстове, които разкриват, че Бог не одобрява нещо, в сърцето на истинския християнин не би трябвало да има повече дебати. Ние Го обичаме прекалено много, за да рискуваме да Го разгневим. Нашата радост трябва да бъде да намираме и изпълняваме онези неща, които угаждат на Този, когото обичаме, и да премахваме от живота си онези неща, които Го разгневяват. Когато хората са влюбени, те нямат нужда да се заплашват един друг или да поставят ултиматуми. Те постоянно търсят начини да покажат любовта си и да се радват един на друг. Тези, които изпълняват първата и велика заповед на Христос, няма да чувстват, че е бреме да се подчиняват. Бог търси онези, които ще бъдат чувствителни към най-малкия знак за Неговата воля. Той не се радва на онези, които трябва постоянно да бъдат подтиквани към послушание от страх от наказание. Бог казва: „Аз ще те наставлявам и ще те уча в пътя, по който трябва да вървиш; Аз ще те направлявам с окото Си. Не бъдете като коня или като мулето, които нямат разум; чиято уста трябва да се държи с юзди и узда, за да не се приближат към теб“ (Псалом 32:8, 9, подчертаването е добавено). Много християни са последователи „с юзди и узда“. Те реагират само на заплахи и се подчиняват поради страх от наказание. Бог казва: „Искам да бъдеш поправен от един мой поглед.“ Само онези, които Го обичат безкрайно и следят за знаци за Неговото благоволение, ще разпознаят любящия поглед на поправката. Изследвайки Библията с една цел – да открият какво Му е угодно – те незабавно ще се подчинят на най-малкото откровение на Неговата воля. Това е същността на истинското християнство – подреждане на всяко ниво на живота в хармония с Неговата откровена воля, поради любов.

ЦВЕТНИ КОЗМЕТИКА И БИЖУТА

С тази малка информация за това как да направим любовта мотивиращ фактор при установяването на християнски стандарти, сега сме готови да илюстрираме как принципът действа на практика. Въпреки че може да се използва всеки един от стандартите за „поведение“ на църквата, нека изберем един, който е предизвикал значителни оплаквания – цветните козметични продукти и бижутата. Множество искрени членове са се отказали от използването на тези изкуствени украшения, „защото църквата така казва“. Това е слаба причина за каквото и да е действие в християнския живот. Надяваме се, че след прочитането на тази глава обясненията относно произволните църковни правила по този въпрос ще отстъпят място на лично убеждение, основано на любовта към Господа и желанието да Му угаждаме. Многократно пастори са били изправени пред въпроса: „Какво лошо има в малкия ми сватбен пръстен? Мислите ли, че Бог ще ме изключи от рая само защото нося това бижу?“ Моето собствено сърце е било потресено и разтревожено при много случаи от този негативен подход към християнството. Моля, обърнете внимание на това, което подсказва този въпрос: питащият очевидно се опитва да разбере колко може да си позволи и все пак да влезе в рая. Неговото отношение отразява законническо желание да прави само нещата, които са определени като божествени закони от типа „направи го, иначе…“. Но този подход е грешен, грешен, грешен! Истинският християнин няма да попита: „Колко трябва да направя, за да остана дете на Бога?“, а по-скоро: „Колко мога да направя, за да угаждам на Исус, когото обичам?“ Това е положителният подход, основан на търсенето на Божията воля по въпроса и на любовта към Него, достатъчна, за да се подчиняваме с радост на Неговата воля, както е разкрита в Библията. След като тази отворена и изпълнена с любов предпоставка бъде приета, остава само да претърсим Писанието, за да намерим указания за Божията воля относно употребата на цветни козметични продукти и украшения. Сега ще пристъпим към това.

В Битие 35:1-4 Бог каза на Яков да заведе семейството си във Ветил, където те трябваше да бъдат представени пред олтара на Господа. Това беше много свещено място за Яков – мястото на неговото обръщане в миналото, след като видя небесната стълба в съня си. Но преди да могат да бъдат осветени на това свято място, Яков каза на дома си да „отстранят чуждите богове, които са сред вас“ (стих 2). Очевидно семейството беше възприело някои от езическите обичаи по време на престоя си в земята. Имаше определени предмети, които трябваше да бъдат отстранени, преди да се качат на олтара, защото бяха езически предмети. Моля, обърнете внимание в стих 4 какви бяха тези предмети: „И те дадоха на Яков всички чужди богове, които бяха в ръцете им, и всички обици, които бяха в ушите им; и Яков ги скри под дъба, който беше при Сихем.“ В Съдии 8:24 ни се уверява, че обици са носели онези, които бяха измаилтяни. Контекстът силно подсказва, че те носеха украшения като знак за отстъпничеството си от истинския Бог. Битие 34 разкрива, че синовете на Яков бяха извършили някои тежки грехове и Яков идваше пред Бога, за да направи тържествено умилостивение за тях и за семейството си. Това беше време на самоанализ и покаяние. Всичко беше направено, за да се поправи злото и да се отвори пътят за Божието благословение да дойде върху тях. Обичаят да се носят езически украшения беше изоставен, заедно с чуждите богове. Обеците бяха отложени настрана. При подобни обстоятелства реформация се състоя в Изход 33:1-6. В предишната глава се беше развило ужасно отстъпничество, докато Мойсей беше на планината, за да получи Десетте заповеди. Голяма част от израилтяните се поклониха на златния телец, което доведе до чума и унищожение, заплашващи нацията. Мойсей ги призова да се покаят с думите: „Осветете се днес пред Господа, всеки човек над сина си и над брата си, за да ви даде Той благословение днес“ (Изход 32:29).

В следващата глава Мойсей се качи в скинията, за да се застъпи пред Бога за народа, който все още беше украсен с езическите си накити от деня на разпуснатостта и греха. Наставлението, което Бог даде за възстановяването на Израил, включваше промяна на облеклото, точно както беше по-рано в случая с Яков и семейството му. Бог каза: „Кажи на израилтяните: Вие сте народ с твърда шия; Аз ще дойда сред вас в един миг и ще ви погубя; затова сега съблечете украшенията си, за да знам какво да направя с вас. И израилтяните се съблякоха от украшенията си при планината Хорив“ (Изход 33:5, 6).

Нямаме никакво съмнение относно отношението на Бога към носенето на тези украшения. Бог, Който не се променя, им каза да свалят тези неща и да се явят на съд, за да отговарят за своето отстъпничество. Повече от интересно е да се отбележи, че тази забрана беше постановена във връзка с влизането им в Обетованата земя. Бог каза: „Аз ще изпратя ангел пред теб; и ще изгоня ханаанците, аморейците… защото Аз няма да вляза сред теб; защото ти си народ с твърда шия“ (Изход 33:2, 3). Значително е, че от тях се изискваше да съблекат украшенията си, преди да могат да влязат в Обетованата земя. Има ли това нещо общо с нас? Наистина има. Павел ни уверява в 1 Коринтяни 10:11, че „всички тези неща им се случиха за пример; и са написани за наше поучение, на които са дошли краищата на вековете“. В стих 2 той сравнява преживяването им при Червено море с кръщението, а в стихове 7 и 8 се позовава на голямото отстъпничество на Израил в Изход 32, когато си направиха златното теле. След това веднага обяснява в стих 11, че тези неща, които са им се случили, са били за „наше поучение“. Това може да означава само, че Божието отношение към тях по повод отстъпничеството им е, за да ни научи на нещо. Неговата заповед към тях да свалят украшенията си, преди да влязат в земята Ханаан, важи и за нас, преди да влезем в небесния Ханаан. Паралелът е очевиден в контекста. Най-ранният запазен запис относно употребата на цветни козметични средства се намира в 2 Царе 9:30. Мнозина са поставяли под въпрос произхода на израза „намалирана като Иезавел“. Отговорът се намира в този текст: „И когато Ииу дойде в Йезреел, Иезавел чу за това; и тя си намали лицето, украси главата си и погледна през прозореца.“ Историята на тази прословута езическа царица, която е убила стотици Божии пророци, е добре известна на изучаващите Библията. Проследяването на библейския произход на обичая до Иезавел със сигурност хвърля нечестива сянка върху тази практика. Но след малко ще видим, че употребата на цветни козметични средства е била постоянна черта на езическите жени и неверните жени в цялата библейска история.

Чрез пророк Исая Бог изпрати едно от най-острите осъждания на бижутата, което може да се намери навсякъде в Библията. Никъде не намираме по-пряко и недвусмислено откровение за Божиите чувства към носенето на украшения. В Исая 3:16 Бог не говори в общи линии за украшенията, а дава дълъг списък от конкретни предмети, които са били носени от „дъщерите на Сион“. Сега нека забележим дали Бог, същият вчера, днес и вовеки, е бил доволен от носенето на тези неща. „Освен това Господ казва: Понеже дъщерите на Сион са горделиви и ходят с изпънати вратове и развратни очи, ходят и се клатушкат, като вървят, и издават звън с краката си … в оня ден Господ ще отнеме красотата на звънтящите им украшения около краката им и на косите им, … веригите, гривните и шалчетата… украшенията на краката, лентите за коса, таблетките и обиците, пръстените и украшенията за носа“ (Исая 3:16-21).

Нека спрем за момент в средата на този разказ и зададем въпроса: как ще отнеме Бог тези неща? В следващата глава, стих 4, четем: „Когато Господ измие нечистотата на дъщерите на Сион… чрез духа на съда и чрез духа на изгарянето.“ Не пренебрегвайте факта, че Бог нарича всички тези предмети за украса „мръсотия“. Той описва още по-живо онези, които оцеляват след „измиването“ на украшенията: „В оня ден клонът на Господа ще бъде красив и славен, и плодът на земята ще бъде превъзходен и приятен за онези, които са избягали от Израил. И ще стане така, че онези, които останат в Сион, и онези, които останат в Ерусалим, ще се наричат свети, всеки, който е записан сред живите в Ерусалим“ (Исая 4:2, 3). С ясни и категорични думи пророкът разкрива отвращението на Бога към проявленията на гордост при носенето на украшения. След отмиването на тези изкуствени дрънкулки Бог описва жените като „красиви“, „свети“ и „прекрасни“. Явно Той не оценява красотата по същия начин, по който го правим ние. Жените си слагаха всичките си бижута, за да се направят красиви, но Бог каза, че това е мръсно. Когато всичко беше отмито, Той каза, че те са красиви и прекрасни. Не пропускайте изключителното значение на тази истина. Бог използва думата „привлекателна“, за да опише Своята Невеста, Църквата. „Притворих дъщерята на Сион на привлекателна и нежна жена“ (Еремия 6:2).

Сякаш за да подсили оценката Си за прекомерната гордост, проявена от народа Му, Бог направи следното наблюдение: „Изражението на лицата им свидетелства против тях; и те обявяват греха си като Содом, не го крият. Горко на душите им! Защото са си нанесли зло“ (Исая 3:9). Не може да остане никакво съмнение относно срамността на външното украшение. Добре е да се отбележи на това място, че Бог определи пръстените като част от „мръсотията на дъщерите на Сион“. За какъв вид пръстени говореше Той? Учениците от последния клас на гимназията ще отговорят веднага: „Моят класен пръстен е символ на това, че съм в последния клас. Той не се носи като украшение. Бог говореше за други видове пръстени.“ Масонът ще защити масонския си пръстен с почти същите думи: „Бог не говореше за моя пръстен. Той просто символизира принадлежността ми към Ложата.“ И тогава има пръстени с камъни по зодия, годежни пръстени и сватбени пръстени – те също имат символично значение. Колко лесно е да оправдаем този, който случайно носим, и да твърдим, че Бог не говореше за него. Но откъде знаем, че Бог не е говорил именно за този, който носим? Не би ли било пресилено да смятаме, че Бог прави изключение за този, който носим, само защото не искаме да се откажем от него? ĂĀĂĀ Какво е имал предвид Бог, когато е казал „пръстени“? Имал ли е предвид само определени видове пръстени? ĂĀĂĀ Един ден зададох подобен въпрос на майка ми. Виждате ли, тя ми беше забранила да взимам глазура от тортата, след като беше глазирана. Имах право да „оближа тавата“, като изстъргвах всичко, което майка беше оставила на дъното на съда, но беше правило в къщата, че не можех да взимам нищо от тортата. Но един ден майка отиде до магазина и ме остави сама с красива, току-що приготвена шоколадова торта в средата на масата. Гледах как сочната глазура се стича по стените на тортата и се събира по ръба на чинията. Изкушението беше твърде голямо и бързо изстъргах цялата излишна глазура с пръста си – но не достатъчно бързо. Точно в този момент майка влезе през вратата. Повярвайте ми, майка ме завлече в спалнята много бързо, докато аз се опитвах да предотвратя неизбежното. Все още си спомням същината на бързата ми реч, с която се опитах да избегна наказанието. Майка каза: „Казах ти никога да не взимаш глазура от тортата.“ Триумфално отговорих: „Но ти не каза шоколадова торта.“ По някакъв начин моята мъдра майка не беше ни най-малко впечатлена от тази не много солидна детска логика. Чудя се как би прозвучало това за нашия всемъдър Небесен Отец, когато казваме: „Но ти не каза сватбен пръстен.“ И това е вярно. Майка просто каза „торта“, а Бог просто каза „пръстени“, и да се препираме за вида им е само детски опит да оправдаем очевидното ни нарушение на Божията явена воля. В края на краищата, защо търсим в Библията по този въпрос? Не се ли опитваме да разберем какво най-много угажда на Господа? Не търсим начини да заобиколим това, което Му угажда. Единствената ни цел е да открием Неговата воля, за да я изпълним. Ние Го обичаме прекалено много, за да рискуваме да Го разгневим. Ето защо истинският християнин няма да се препира за вида на пръстена или да търси оправдание, за да постъпи против Божията воля. Отхвърлете всички пръстени. Не е ли очевидно, че ако един символичен пръстен може да бъде защитен, тогава всички символични пръстени могат да бъдат защитени? В нито един случай не намираме библейски прецедент за носенето на физически знак за брак. Историята на сватбения пръстен е омърсена с езическо поклонение на слънцето и папски суеверия. Нито един аргумент, изтъкнат в негова полза, няма тежест в сравнение с един велик факт – че той не е угоден на Господа! Един плътски християнин би могъл да възрази, че не е ясно дали човек ще се изгуби, ако носи пръстен. Но християнинът, който обича Бога над всичко, ще отговори, че е достатъчно да знаем, че това не е угодно на нашия Приятел.

Между другото, историята ни дава много ясна картина на връзката между отстъпничеството на ранната църква и въвеждането на сватбения пръстен. Известният католически кардинал Джон Хенри Нюман го описа през 1845 г. в своята монументална книга „Развитие на християнската доктрина“, стр. 373: „Константин, за да препоръча новата религия на езичниците, пренесе в нея външните украшения, с които те бяха свикнали в своята собствена. Не е необходимо да се впускаме в тема, която усърдието на протестантските писатели е направило позната на повечето от нас. Използването на храмове, и то посветени на конкретни светци… тамян… свещи… светена вода… шествия… пръстенът при брака, обръщането на изток, изображенията в по-късен период… всички са от езически произход и са осветени чрез приемането им в Църквата“ (подчертаването е добавено).

Пророк Еремия, подобно на толкова много други автори от Стария Завет, добави още съвети относно типа хора, които носеха изкуствени украшения. Бог вдъхнови тези свети мъже да представят църквата пророчески като жена. Когато Божият народ се отклоняваше, той беше изобразен от пророка като блудница или невярна съпруга. Така че четем текстове като следния: „И когато бъдеш ограбена, какво ще сториш? Макар да се облечеш в пурпур, макар да се украсиш със златни накити, макар да си изрисуваш лицето, напразно ще се правиш красива; любовниците ти ще те презрат, ще търсят живота ти“ (Еремия 4:30).

Чрез Езекиил Бог символизира Своя отстъпил народ, Юда и Израил, чрез две блудници, наречени Ахола и Ахолиба. Описанието, което Той дава на дръзкото им украсяване, съответства на разпуснатостта на поведението им. „И освен това, че си изпратила да повикат мъже от далеч, към които беше изпратен пратеник; и, ето, те дойдоха; за които си се измила, нарисувала си очите си и си се украсила с накити“ (Езекиил 23:40).

Осия изразява същата мисъл, когато описва лицемерието на Израил. И тук невярността е добре драматизирана чрез образа на украсена жена. „И ще я накажа за дните на Ваалимите, когато им кадеше, и се украсяваше с обиците си и бижутата си, и отиваше след любовниците си, и Ме забрави, казва Господ“ (Осия 2:13).

Отново и отново Библията свързва носенето на цветни козметични продукти и бижута с греха, отстъпничеството и езичеството. Когато се отвърнаха от Господа, те облякоха украшенията, които, както каза Исая, „разкриват греха им“. Не липсват текстове, които излагат истината ясно и без двусмислие – великият Бог на небето беше недоволен от тези неща и ги използваше, за да символизира отклоняването от Неговата воля.

Когато се обърнем към Новия Завет, картината става още по-ясна. Йоан, в книгата Откровение, описва червената жена на греха (символизираща лъжецърквата) като „облечена със злато, скъпоценни камъни и перли, с златна чаша в ръката си, пълна с мерзости и нечистота от блудството ѝ“ (Откровение 17:4).

За разлика от това, истинската църква е изобразена в Откровение 12:1 като красива жена, облечена в славата на слънцето. Тази жена се нарича невестата на Христос в Откровение 21:9. Забележете, че невестата на Христос не носи никакви украшения. Тези образи на истинската и лъжливата религиозна система също посочват оценката, която Бог дава на използването на изкуствени украшения. Два заключителни текста от писанията на Петър и Павел ще разкрият твърдите и последователни възгледи на ранната църква относно тази практика. И двамата тези стълбове заемаха влиятелни позиции сред учениците, а техните изпълнени с Духа писма представляват неоспоримото виждане на апостолската църква. Павел пише: „По същия начин и жените да се украсяват с скромно облекло, със срамежливост и трезвост; не с плетени коси, нито със злато, нито с перли, нито със скъпи дрехи; а (както подобава на жени, които изповядват благочестие) с добри дела“ (1 Тимотей 2:9, 10). Петър пише по същия начин, с изключение на това, че той се обръща специално към християнските жени, които имат невярващи съпрузи. „По същия начин, жени, подчинявайте се на собствените си мъже; за да може, ако някой не се подчинява на словото, и той да бъде спечелен без слово чрез поведението на жените; докато гледат вашето целомъдрено поведение, съчетано с благоговение. Нека украшението ви не бъде външното украшение от плетене на косите, носене на злато или обличане в дрехи; а да бъде скритият човек на сърцето, в това, което не се разлага, а именно украшението на кротък и тих дух, което пред Бога е скъпоценно“ (1 Петрово 3:1-4).

Тези думи на Петър съдържат съвет за всяка християнска съпруга в църквата днес и се отнасят до един от най-трудните проблеми, пред които са изправени християнските жени, чиито съпрузи не споделят вярата им. Доколко трябва да стигне вярващата съпруга в опитите си да угоди на своя невъзроден съпруг? До каква степен трябва да прави компромис с Божията истина в малките неща, за да поддържа хармонията в дома и евентуално да помогне за спечелването на съпруга си? Съветът на Петър е прост и ясен: изобщо не правете компромис с истината и принципите. Дори ако на съпругата не й е позволено да говори за вярата си, тя може да спечели съпруга си чрез своето „целомъдрено поведение“. Други преводи използват по-подходящия термин „поведение” вместо „поведение”. Но забележете как ще се прояви поведението на християнската съпруга. Петър твърди, че тя ще спечели съпруга си много по-лесно, като остави настрана външните украшения. Със сигурност Духът на Бога е предвидил дилемата на съпругата, която чувства, че трябва да носи сватбен пръстен, за да угоди на съпруга си, въпреки че знае, че това не угажда на Господа. Този текст прави изключително ясно, че Бог трябва да бъде на първо място и че такова решение също ще допринесе повече за спечелването на съпруга, отколкото всеки друг подход. Стотици евангелисти и пастори биха могли да свидетелстват, че това е вярно. Жените, които в крайна сметка водят съпрузите си към вярата, са онези, които се придържат твърдо към стандарта на Божието Слово. Тези, които не спечелват своите партньори, са онези, които отстъпват от стандарта в малките неща, за да бъдат по-съвместими с невярващите си съпрузи. Това може да изглежда противоречиво, но практичните резултати са очевидни. Докато съпругата не живее в съответствие с всички точки на собственото си убеждение, съпругът смята, че това не трябва да е много важно. Той не може да се въодушеви от нещо, което дори не изисква пълно съобразяване от страна на неговата мила, християнска съпруга. Но ако тя заеме твърда позиция да угажда на Господа преди всичко друго, дори пред лицето на неговото недоволство, съпругът е дълбоко впечатлен, че тази „религиозна част“ трябва да е важна. Вероятно той няма да каже нищо за истинските си чувства. Всъщност той може да изрази голямо възмущение, но неговото уважение и възхищение ще бъдат тайно разбудени от твърдата, съвестна позиция на съпругата му.

Тук трябва да предвидим аргумента, който изтъкват съпругите, които не са склонни да се разделят с брачните си пръстени. Те казват: „Не искам да се откажа от пръстена си, защото той показва, че съм омъжена. Гордея се със съпруга си. Искам всички да знаят, че съм омъжена. Мисля, че бракът е най-свещеното и важно нещо.“ Никой не може да намери недостатък в тези искрени чувства. Всяка съпруга трябва да обича съпруга си и да се гордее с него. Бракът е важен и тя трябва да иска всички да знаят, че е омъжена. Но нека зададем този въпрос: Има ли нещо в живота на човек, което е по-важно от брака? Да, има само едно нещо, което е по-важно от това да си омъжена за съпруг или съпруга, и това е да си омъжена за Христос. Изискванията на Христовата любов са единствените, които трябва да имат приоритет пред любовта между съпруг и съпруга. В светлината на всичките преобладаващи библейски доказателства, ние открихме, че украшенията са неприятни на Господа. Вярно е, че сватбеният пръстен ще покаже на всички, че съпругата е омъжена за своя съпруг, но той ще покаже и нещо друго. Той ще покаже, че тя е избрала да угажда на съпруга си дори повече от Господ Исус. Той ще разкрие, че тя поставя волята на някой друг над волята на Бога, разкрита в Библията. Като такъв, той дава погрешно свидетелство пред света.

Някои може да възразят, че такова заключение е прекалено категорично. Някои със сигурност ще кажат: „Вие съдите и изпитвате моето християнство чрез нещо толкова незначително като пръстен или украшение.“ Не, не е така. Това, което се изпитва, е любовта към Бога, а Библията ясно посочва критериите за изпитанието. Този изпит не включва само спазването на ясно разкритите Божии заповеди, но и отхвърлянето на всичко останало, за което откриваме, че не Му е угодно. Ето доказателството: „И каквото и да поискаме, получаваме от Него, защото спазваме заповедите Му и вършим онова, което е угодно пред Него“ (1 Йоан 3:22). Моля, не пренебрегвайте двете неща, които истинските християни винаги ще правят. Те се подчиняват на пряките, явни изисквания, които Бог поставя в Своя закон, но също така отиват по-далеч, като търсят всичко, което би Му доставило удоволствие. С други думи, те ще се подчиняват на заповедта „винаги да се опитват да открият какво най-много угажда на Господа“ (Ефесяни 5:10, превод от 20-ти век). Исус даде пример и илюстрира този божествен принцип в собствения си живот и учения. Той каза: „Отец не ме е оставил сам; защото винаги върша онова, което Му е угодно“ (Йоан 8:29). Произволните заповеди са очевидни дори за плътския човек, но малките неща, които угаждат на Бога, се разкриват само на любящото сърце на християнина, който търси в Словото указания за Неговата воля. Твърд факт е, че онези, които ще бъдат спасени при пришествието на Исус, са символизирани от Енох, който „бе пренесен, за да не види смъртта… защото преди пренасянето си той имаше това свидетелство, че угаждаше на Бога“ (Евреи 11:5). Павел описва славното пришествие на Христос в 1 Солунци 4:16. В същия текст той описва възкресението на праведните мъртви и грабването на праведните живи. Но говорейки за онези светии, които трябва да бъдат готови за превземане, Павел каза: „Увещавам ви чрез Господа Исуса… как трябва да ходите и да угаждате на Бога“ (1 Солунци 4:1). Една от белезите на онези, които са изкупени от земята, е тяхната готовност да угаждат на Господа във всичко. Слушайте, ако знаете, че нещо е угодно на Господа, а все пак отказвате да го направите, какво всъщност правите? Угаждате на някой друг повече от Господа. Може да кажете: „Но това е толкова малко, незначително нещо.“ Разбира се, това е малко нещо, но любовта всъщност се изпитва и доказва чрез малките неща, които правим един за друг. Попитайте която и да е домакиня дали не е така. Съпругът й може да й подари перална машина за рождения ден и тя ще го оцени. Но ако той донесе цветя вкъщи в средата на седмицата и каже: „Скъпа, нека изсуша чиниите за теб“, всяка съпруга ще ви каже, че това означава повече от пералната машина. Защо? Защото това разкрива повече от истинските му чувства, когато прави малките неща, отколкото когато прави големи неща, които са повече или по-малко очаквани. Бог се радва, когато спазваме Десетте Му заповеди, но ние наистина показваме любовта си повече, като отиваме отвъд заповедите, за да Му угаждаме в малките неща, които са разкрити в Библията. Правилното и погрешното никога не са били и никога не трябва да бъдат измервани по количество. Качеството на греха, а не количеството, представлява най-големия проблем за християнина. Библията разкрива факта, че цветните козметични продукти, пръстените и т.н. са неприятни на Господа. Божието Слово не разкрива, че определено количество цветни козметични продукти е погрешно или че определен вид или брой пръстени са неприятни за Него. Дори най-малкото умишлено нарушение на разкритата Божия воля е сериозно. То показва вътрешно бунтуване срещу поставянето на Бога на първо място. Любимият аргумент на дявола днес е „малко е добре“. Това беше глупавият аргумент на Лот, когато ангелите му заповядаха да бяга в планините. Той молеше за разрешение да отиде в друг град близо до Содом и Гомора. Аргументът му беше: „Не е ли малък?“ (Битие 19:20). Можете ли да разберете защо искаше да отиде в друг град, след като беше загубил всичко, което имаше в Содом? И все пак същата рационализация се използва от много християни днес. Те спорят и се препират за размера на пръстена си или степента на нескромността. Сатана се радва да чува как хората се опитват да решат колко точно трябва да нарушат Божията воля. Никога не забравяйте това: не степента на отклонението от библейския стандарт е толкова важна, а фактът, че има отклонение, представлява истинския проблем. Размерът на крачката не е най-важното, а по-скоро посоката, в която тя води. Понякога служителите биват обвинявани, че правят голям проблем от сватбения пръстен, защото чакат кандидатът да го свали, преди да бъде кръстен. Всъщност опитът е доказал, че пръстенът изобщо не е проблемът. Пръстенът е просто симптом на много по-сериозен проблем: липсата на пълно предаване. Когато сърцето е предадено и Бог е поставен на първо място в живота, никой новоповярвал няма да позволи на един малък пръстен да застане на пътя на обединението с тялото на Христос чрез кръщение. Когато любовта към Христос е по-силна от любовта към себе си или към съпруга или съпругата, тогава нищо няма да застане на пътя, най-малко един малък метален пръстен.

ПРЕПЯТСТВИЯ

В тази последна глава ще разгледаме друг аспект на библейските доказателства по този въпрос, който някои считат за най-убедителен от всички. Той отговаря на възражението, повдигнато от малцината, които все още не са убедени, че бижутата са неприятни на Бога. По най-ясното възможен начин то разрушава последната крепост на защитата дори за сватбения пръстен. Преди да преминем към красноречивия разказ на Павел по този въпрос, нека установим един факт, който е добре известен на всички, които се занимават с пълноценно спечелване на души. Онези, които продължават да носят своите украшения, след като са станали членове на църквата, са отговорни за поставянето на препятствие на пътя на заинтересованите души. Почти всеки евангелист или пастор би могъл да ви разбие сърцето с истории за мъже и жени, които са били отблъснати почти пред кръщелнята поради непоследователността на няколко църковни членове. След като са били научени на пълната библейска истина за християнските стандарти, тези кандидати са шокирани да видят църковни членове, а понякога и църковни служители, да носят пръстени или други украшения. Мнозина се отказват от разочарование и изобщо отказват да се присъединят към църквата.

Някой със сигурност ще възрази: „Ами, те не бива да гледат толкова много на хората. Трябва да приемат истината, защото тя е истината.“ Това е много хубаво и вярно, но просто не забравяйте, че имаме работа с души, които търсят пропуски около непопулярното послание на Библията. Нашата работа е търпеливо да запълним всеки пропуск и да отговорим на всеки аргумент, така че накрая те да се предадат в пълно послушание. Фактът е, че тези хора имат право да очакват църквата да практикува това, което проповядва. Няколко непоследователни членове могат да неутрализират месеци на молитвено изучаване и подготовка на кандидатите от страна на пастора. Не е правилно някой да бъде препятствие за друг човек. Павел написа най-тържественото предупреждение към онези, които биха обезкуражили дори една душа в нейното християнско израстване. „Затова нека вече не се съдим един друг, а по-скоро нека съдим това, никой да не поставя препятствие или повод за падане на пътя на брата си“ (Римляни 14:13). Исус се изказа по същата тема, с тази разлика, че Той описа колко тежко е да се накара дете да се препъне. Може би думите Му ще имат по-голямо значение за нас, ако ги четем, като имаме предвид учителите на съботната школа за деца. „Който съблазни едно от тези малките, които вярват в Мене, по-добре би било за него да му окачат воденичен камък на врата и да го хвърлят в дълбините на морето“ (Матей 18:6). Наистина сериозни думи! Но не по-сериозни от престъплението, което описват – заблуждаването на малки деца, които гледат на учителите като на пример. Колко често малки момиченца са поставяли под въпрос библейските стандарти относно пръстените, след като са видели пръстен на пръста на любима учителка? В една конкретна църква детска учителка, която носеше сватбен пръстен, беше идолизирана от едно малко момиченце в нейния отдел. По време на църковната служба на детето често му се позволяваше да седи с учителката и нейния съпруг. Тъй като нямаха свои деца, двойката беше възхитена, че добре възпитаното момиченце седеше при тях. Обикновено тя се забавляваше с нещата в чантата на учителката, но тъй като беше по природа привързана, през по-голямата част от времето се придържаше към ръката на учителката си. Една събота по време на проповедта жената погледна към момиченцето и забеляза, че то беше свалило сватбения пръстен и го беше сложило на малкия си пръст. Няколко разтревожена, тя взе пръстена и го сложи обратно на своя пръст. Седмица след седмица, много към нейното разочарование, тя забеляза колко обсебена изглеждаше малката от пръстена. Тя галеше и милваше пръстена и често се опитваше да го махне незабележимо, за да може да го нахлузи на детските си пръсти. Нарастващата мания на момиченцето към златния пръстен стана все по-голяма грижа за по-възрастната жена. Познавайки библейските учения за украшенията, съвестта ѝ не беше на спокойствие от момента, в който беше започнала да носи пръстена. Сега тя не можеше да се наслади на богослужението, тъй като се опитваше да отклони суетното внимание на момиченцето от украшението. Накрая тя вече не можеше да го понася. С дълбокото убеждение, че поставя препятствие на пътя на детето, тя свали проблемния пръстен веднъж завинаги. По-късно тя разказа за преживяното на своя пастор и описа чувството на вина, което я измъчваше, защото беше поставила изкушение пред лицето на едно невинно малко момиченце. „Но аз не виждам нищо лошо в пръстените. Защо да бъда лицемерка и да ги свалям само за да впечатля някого?“ Това е въпрос, на който Павел отговаря с разтърсващ ефект в 1 Коринтяни 8:1-13. Цялата тази глава се занимава с проблема за храната, принесена в жертва на идолите. Ранната църква беше сериозно разделена по този въпрос. Християните от езически произход, които бяха дошли от езичеството, вярваха, че е грешно да се яде такова месо. Те си спомняха, че са принасяли храната в жертва на идолите. Въпреки че вече бяха християни, те все още чувстваха, че яденето на тази храна по някакъв начин е проява на вярност към идола. От друга страна, еврейските християни, които бяха дошли в църквата от юдаизма, смятаха, че храната е напълно подходяща за ядене. Тъй като месото не беше „нечисто“ и тъй като се продаваше заедно с други меса на пазара, еврейските християни го купуваха без никакви угризения на съвестта. Спорът между двете групи стана толкова ожесточен, че Павел накрая трябваше да се занимае с него доста подробно в 1 Коринтяни 8. Обърнете внимание на решението му по въпроса: „Що се отнася до яденето на онези неща, които са принесени в жертва на идолите, ние знаем, че идолът не е нищо в света и че няма друг Бог освен един. … Но не всеки човек има това познание; защото някои, които досега имат съвест за идола, ядат го като нещо, принесено в жертва на идола; и тъй като съвестта им е слаба, те се оскверняват. … Но внимавайте, да не би по някакъв начин тази ваша свобода да стане препъни-камък за онези, които са слаби. Защото, ако някой види теб, който имаш знание, да седиш на трапезата в храма на идола, няма ли съвестта на онзи, който е слаб, да се окуражи да яде онези неща, които са принесени в жертва на идолите; и чрез твоето знание ще загине слабият брат, за когото Христос умря? Но когато съгрешавате така срещу братята и наранявате тяхната слаба съвест, съгрешавате срещу Христос” (стихове 4-12). Тези величествени стихове, с техния духовен фокус върху любовта към другите, се отнасят с още по-голяма сила към онези, които се чувстват свободни да носят пръстени в църквата. Приложението е по-силно, защото украшенията са осъдени от Бога, докато месата, принесени в жертва на идолите, не са били осъдени. Все пак Павел каза, че е грях да се яде такава храна, защото тя е препъни-камък или пречка за някой друг. Тъй като пръстените са били препъни-камъци по същия начин за други събратя християни, не можем да избегнем заключението, че такова престъпление също е „грях срещу Христос“.

Това ни връща обратно към централната тема на тази малка книга – любовта. Независимо дали разглеждаме християнските стандарти от гледна точка на любовта и угаждането на Бога или на любовта към ближния, резултатът е същият. Цялата идея е да поставим себе си на последно място. Религия, основана на такава любов, няма да се задоволи само с изпълнението на буквата на Десетте заповеди, а ще търси ежедневно в Божието Слово указания за Неговата воля. Както ни напомня Йоан: „Ние пазим заповедите Му и вършим онова, което е угодно пред Него“ (1 Йоан 3:22, подчертаването е добавено). Мога ли да задам един въпрос относно това, което сте прочели дотук? Породи ли то съмнение относно носенето на украшения? Показват ли всички тези стихове, разпръснати из Библията, че тази практика е под въпрос? Една двойка каза: „Все още не сме убедени, че Бог би ни лишил от рая, защото носим бижута.“ Попитах ги: „Въпреки че не смятате, че ще се изгубите, ако ги носите, не предизвикват ли многото текстове поне някакъв въпрос дали тази практика среща пълното одобрение на Бога?“ „О, да“, казаха те, „не можем да кажем, че въпросът не е малко неясен.“ Следващият ми въпрос беше: „Смятате ли, че има 10 процента вероятност носенето на пръстена ви да не е угодно на Бога?“ След като помислиха за момент, и двамата се съгласиха, че има поне толкова голяма вероятност това да е под въпрос. Тогава им зададох този въпрос: „Тъй като сте на прага на кръщението и пълното предаване на живота си на Господ Исус Христос, искате ли да рискувате 10-процентова вероятност да не угаждате на Господа, който е дал живота Си за вас?“ Бавно те се наведоха и започнаха да свалят пръстените си. „Не“, каза съпругът, „не искаме да рискуваме и най-малката вероятност да не Му угаждаме. Искаме да вървим докрай с Исус. Тъй като има съмнение, ще Му дадем ползата от съмнението.“ Няма да се опитвам да преструвам, че този вид предаване е лесно. Исус каза: „Ако някой иска да дойде след Мен, нека се отрече от себе си, нека вземе кръста си всеки ден и Ме следва.“ (Лука 9:23). Да кажеш „не“ на себе си е това, за което говореше Учителят. Той казваше, че всеки ще трябва да се бори с нещо, от което егото не иска да се откаже. Човекът, който идва при Христос и учи Неговите пътища, ще трябва да се отрече от себе си и да каже „не“ на нещо, което цялата му природа копнее да запази. Това е значението на самоотричането. Някои хора се провалят на изпитанието в един момент, а други – в друг. Виждал съм някои, които не можаха да се отрекат от себе си по отношение на парите. Послушанието към Бога можеше да застраши работата им или да намали заплатата им, и те не бяха готови да кажат „не“ на любовта си към парите. Други трябваше да се откажат от приятели, за да следват Христос докрай, и не бяха готови да се отрекат от приятелите си. Апетитът е пречил на мнозина, които не бяха готови да се отрекат от алкохола, тютюна или нечистите храни, както се изисква в Библията. Малцина са се провалили на изпитанието по отношение на суетата и гордостта. Те не са били готови да се отрекат от прекомерната гордост в облеклото. Винаги е интересно да се види как истината отсява хората от евангелизационната аудитория. Никой не се отказва, докато не представим Божиите изисквания, които изискват промяна в живота и практиката. Ако не проповядвахме целия съвет на Бога, повечето слушатели с радост биха отговорили на поканата. Борбата започва, когато истината предизвиква любимото самоугаждане. Изпитанията на съботата, десятъка и храненето са насочени към някакъв елемент от естеството на „аз“-а. Мнозина се провалят по всеки от тези въпроси. Но, колкото и странно да е, най-голямата битка изглежда започва, когато Божията воля засяга областта на личната гордост. Суетата е дълбока и всепроникваща. Любовта към себе си има хиляди лица и се проявява по толкова много фини начини.

Запомнете, някъде по пътя на всяка душа дяволът ще използва егото, за да направи последна отчаяна съпротива срещу Божията воля. Само онези, които обичат Христос с цялото си сърце, душа и ум, ще бъдат способни или готови да се предадат на Него на 100 процента, както се изисква. Най-щастливите хора на света са онези, които не позволяват нищо да им попречи да угодят на Бога във всичко.

Вече беше споменато, че християните, които живеят, за да угодят на Господа, са най-щастливите хора на света. Исус каза: „Ако пазите Моите заповеди, ще пребъдете в Моята любов; както и Аз пазих заповедите на Отца Си и пребъда в Неговата любов. Това ви казах, за да пребъде Моята радост във вас и вашата радост да бъде пълна“ (Йоан 15:10, 11, подчертаването е добавено). Не е чудно тогава, че напълно посветените християни се разпознават толкова лесно. Отвътре излъчва свято сияние и радост, които дори променят изражението на лицето. Въпреки че са отхвърлили украшенията на света, те са облекли друго украшение – това на Духа, което ги разпознава веднага. Някои жени се чувстват почти голи, след като свалят бижутата си, но много скоро осъзнават, че Бог е заменил изкуственото с истинското. Давид написа: „Те погледнаха към Него и се просветлиха; и лицата им не се посрамиха“ (Псалми 34:5). Именно този „нов облик“ на новородения християнин кара света да се чуди. За всяко зло, от което се откаже, Божието дете получава духовен заместител. Както каза Павел: „Затова нека отхвърлим делата на тъмнината и нека облечем оръжието на светлината“ (Римляни 13:12). И моля, обърнете внимание колко драматична може да бъде тази промяна, когато засяга облеклото и украшенията на човек. Невестата на Христос получава специално внимание. Исая противопоставя сватбената рокля на Божия народ на роклята на света. „Ще се радвам много в Господа, душата ми ще се весели в моя Бог; защото Той ме облече с одеждите на спасението, облече ме с мантията на правдата, както младоженецът се украсява с накити, и както невестата се украсява с бижутата си“ (Исая 61:10). Когато сме омъжени за Христос и приемаме Неговото име, не трябва да се украсяваме като светски булки и младоженци. Трябва с радост да се облечем в „дрехите на спасението“ и „мантията на правдата“. Това е, което осветява лицето и представя новия лъчезарен вид, който учудва света. Този жизненоважен момент трябва да бъде внимателно обмислен. Лицето казва много за характера и преживяванията на човек. Най-силното ни християнско свидетелство може просто да бъде свидетелството на нашето сияйно лице. Един от най-убедителните аргументи, които някога съм чувала срещу употребата на цветни козметични продукти, се основаваше именно на този факт. Франсис Паркинсън Кийс, известната католическа авторка, обясни защо никога не е „поправяла“ лицето или косата си с изкуствени украшения: „Четвърт век живот би трябвало да остави много следи по лицето на една жена, освен няколко бръчки и някои нежелани гънки около брадичката. За това време тя е станала интимно запозната с болката и удоволствието, радостта и скръбта, живота и смъртта. Тя се е борила и е оцеляла, провалила се е и е успявала. Тя е губила и е възвръщала вярата си. И в резултат на това тя би трябвало да е по-мъдра, по-нежна, по-търпелива и по-толерантна, отколкото е била, когато е била по-млада. Чувството ѝ за хумор би трябвало да се е уталожило, мирогледът ѝ би трябвало да се е разширил, съчувствието ѝ би трябвало да се е задълбочило. И всичко това би трябвало да личи. Ако се опита да изтрие отпечатъка на възрастта, тя рискува да унищожи едновременно с това и отпечатъка на опита и характера“ (Words of Inspiration, стр. 198). Колко огромна истина се съдържа в това изявление! Християнските жени носят свидетелство чрез изражението на лицата си. Праведност, достойнство, чистота и спокойна вяра в Бога – тези качества често се разкриват ясно само чрез изражението на лицето. Може би това е имал предвид Исус, когато каза: „Така да свети светлината ви пред хората, за да видят добрите ви дела и да прославят вашия Отец, Който е на небесата“ (Матей 5:16). Духовната светлина и сияние на едно неукрасено лице може дори да привлече повече внимание към религията на Исус Христос, отколкото дузина проповеди или библейски уроци. Точно толкова добре бихме могли да използваме и други примери за християнските стандарти. Същите принципи ни дават мотивация да се стремим винаги да Му угаждаме в това, което правим по отношение на провокативните танци, филмите, хазарта, диетата и облеклото. Може да се покаже също толкова ясно, че тези високи стандарти на църквата не се основават на някакъв комитет от хора, а на откровената воля на Бога в Неговото Слово. Нека Бог ни помогне да намерим най-голямата си радост и наслада в това да правим нещата, които Му угаждат.