Forscher: Ein Fünftel der Kirchen wird COVID-19 zum Opfer fallen

September 9, 2020 By Mark A. Kellner

Die weltweite COVID-19-Pandemie hat bereits das Bildungswesen, die Wirtschaft und sogar die Politik verändert – aber wird sie auch die Kirche in Amerika verändern?

Laut David Kinnaman, Präsident des renommierten evangelikalen Forschungsunternehmens Barna Group, könnte bis zu jede fünfte amerikanische Kirche aufgrund der Pandemie und staatlich angeordneter Schließungen für immer ihre Türen schließen – einige bereits in den nächsten anderthalb Jahren.

In der NPR- Sendung „Here & Now“ sagte Kinnaman: „Langfristig werden wir meiner Meinung nach auf diese Pandemie als einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise zurückblicken, wie Amerikaner … in die Kirche gehen. Wissen Sie, es wird offensichtlich viel mehr Online-Teilnahmen geben als je zuvor, selbst nachdem alle Kirchen wieder geöffnet haben. Ich glaube, die … digitale Kirche ist … gekommen, um zu bleiben. Und ich glaube, sie wird auch die Art und Weise, wie Menschen über ihre Spendenbeziehung zu lokalen Kirchen denken, wirklich verändern.“

Diese „Spendenbeziehung“ scheint ein entscheidender Faktor dafür zu sein, welche Kirchen es zurück in die Normalität schaffen werden und welche nicht.

Das traurige Fazit

Zwar ist eine Kirche in der Tat eine Gemeinschaft von Gläubigen, doch müssen wir zugeben, dass eine örtliche Gemeinde in vielerlei Hinsicht auch ein Unternehmen ist.

Denken Sie einmal darüber nach: Ihre örtliche Kirche nutzt wahrscheinlich ein Gebäude. Es fallen Kosten für Nebenkosten, Instandhaltung und Reinigung sowie Gehälter für den Pastor und die Mitarbeiter der Kirche an.

Die Deckung dieser Fixkosten erfolgt in der Regel durch die Zehnten und Opfergaben der Gemeinde. (Eine bemerkenswerte Ausnahme bildet die Trinity Church im New Yorker Stadtteil Lower Manhattan, deren Anlageportfolio 2019 auf 6 Milliarden Dollar geschätzt wurde.)

Doch angesichts der anhaltenden Aussetzung der wöchentlichen Präsenzgottesdienste und der Millionen Menschen, die in die Arbeitslosigkeit gedrängt wurden, sollte es nicht überraschen, dass viele Kirchen mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen haben. Wenn man kein Einkommen aus einer Arbeit hat, wird es viel schwieriger, den Zehnten zu zahlen.

Ein altes Sprichwort lautet: „Wenn deine Ausgaben deine Einnahmen übersteigen, wird dein Unterhalt dein Untergang sein.“ Das gilt für Kirchen ebenso wie für Einzelpersonen.

Diese Befürchtungen sind nicht neu: Vor zwei Monaten stellte dieser Blog die Frage:„Hat COVID-19 die Kirche getötet?“ Seitdem scheinen sich die Aussichten für Kirchen weiter zu verschlechtern, wie das Vertrauen der Pastoren in die Überlebensfähigkeit ihrer eigenen Gemeinden zeigt – eine Zahl, die von 70 auf 58 Prozent gesunken ist.

Kinnaman fügte hinzu: „Die bloße Wiedereröffnung einer Kirche löst nicht … die zugrunde liegenden wirtschaftlichen Herausforderungen, denen eine Gemeinde möglicherweise gegenübersteht. Es muss noch deutlicher gezeigt werden, welchen Wert eine Kirche hat – nicht nur für diejenigen, die sie besuchen, sondern auch für diejenigen, die Teil ihrer Gemeinschaft sind.“

Für wie viele Menschen ist die Vorstellung, vom Sofa im Wohnzimmer aus den Gottesdienst über YouTube zu verfolgen, mittlerweile wertvoller, als sich schick zu machen und quer durch die Stadt zu fahren?

Zurück zu den Grundlagen?

„Es ist schwer, Vorhersagen zu treffen, besonders über die Zukunft.“ Diese berühmten Worte werden dem dänischen Politiker Karl Kristian Steincke, dem Filmproduzenten Samuel Goldwyn und dem Baseball-Star Yogi Berra zugeschrieben. Und wie sarkastisch wahr sie doch sind.

Daher ist es für diesen Blog – oder, um ehrlich zu sein, für jeden anderen – wahrscheinlich unklug, eine endgültige Einschätzung darüber abzugeben, was in den nächsten ein oder zwei Jahren mit den örtlichen Gemeinden geschehen wird. Gläubige können auf das Beste hoffen und dafür beten, während sie gleichzeitig erkennen, dass das Schlimmste eintreten kann.

Die „Hauskirche“ war das Rückgrat der Urkirche, und sie könnte heute sehr wohl zur Grundlage einer Erweckung werden.

Vielleicht ist es jetzt an der Zeit, dass Christen zu den Anfängen des Glaubens zurückkehren und sehen, wie das Evangelium verbreitet wurde. In Apostelgeschichte 5,42 lesen wir: „Täglich lehrten und verkündeten sie [die ersten Gläubigen] im Tempel und in jedem Haus, dass Jesus der Christus sei.“

Während die frühen Christen „im Tempel“ – dem Äquivalent des heutigen Gotteshauses oder Kirchengebäudes – Gottesdienst feierten, versammelten sie sich auch „in jedem Haus“. Dieses Konzept der „Hauskirche“, das nach der Ausgießung des Heiligen Geistes zu Pfingsten entstand, gewinnt heute wieder an Popularität. Es war das Rückgrat der frühen Kirche und könnte sehr wohl auch heute das Fundament einer Erweckung werden.

Amazing Facts International glaubt an lokale Gemeinden und arbeitet mit ihnen zusammen, um unsere Mission zu erfüllen, Gottes Wort in eine leidende Welt zu bringen; gleichzeitig setzen wir uns aber auch für die persönliche Evangelisation ein. Viele Menschen, wenn nicht sogar die meisten, die für Christus gewonnen werden, werden von engen Freunden oder Verwandten beeinflusst. In einer Zeit pandemiebedingter Einschränkungen gewinnt eine solche persönliche Evangelisation noch mehr an Bedeutung.

Wenn Sie sich sprachlos fühlen, wenn Sie versuchen, grundlegende Lehren zu erklären oder anderen Zeugnis zu geben, möchten wir Ihnen die Online-Programme von AFCOE– dem Amazing Facts Center of Evangelism – empfehlen. Diese Kurse, die von Pastor Doug Batchelor und anderen erfahrenen Dozenten von Amazing Facts unterrichtet werden, sind jederzeit, überall und auf jedem Gerät verfügbar und dienen dazu, Sie in wesentlichen Wahrheiten und praktischer Zeugnisgabe zu festigen.

Sie können auch in Erwägung ziehen, eine kleine Gruppe zu veranstalten, um „Revelation Now: Decoding the Bible’s Greatest Prophecies“ anzuschauen, Pastor Dougs neue Serie, die am 23. Oktober im neuen W.O.R.D. Center auf dem Amazing Facts-Campus in Granite Bay, Kalifornien, beginnt. Es wird auch eine Live-Übersetzung ins Spanische geben und kostenlose Bibelstunden in 10 Sprachen. Melden Sie sich hier für Neuigkeiten und Informationen an.

Was auch immer mit den örtlichen Gemeinden im Zuge der Pandemie geschieht, der Bedarf an persönlichem Zeugnis für Jesus bleibt bestehen. Möge Gott jedem von uns helfen, bereit zu sein, die frohe Botschaft mit den Bedürftigen zu teilen!