Maui in Flammen: Eine Apokalypse im Paradies

Welche Gedanken kamen dir in den Sinn, als du die schockierenden Bilder vom brennenden Maui gesehen hast? Und als du die Videos von Menschen gesehen hast, die sich in gefährliche, aufgewühlte Meeresgewässer stürzten, um den tödlichen Flammen zu entkommen, die über die Insel wüteten?

Und was hast du über die Szenen nach der Katastrophe gedacht? Die ausgebrannten Häuser, die versengten Autos, die mitten auf der Straße zurückgelassen wurden – alles schien direkt aus einem Hollywood-Katastrophenfilm zu stammen. Zunächst hast du vielleicht fälschlicherweise angenommen, es handele sich um die Folgen eines weiteren Bombenangriffs in der Ukraine. Andere haben vielleicht sogar an die Apokalypse aus der Bibel gedacht.

Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels wurden 114 Todesopfer bestätigt, was diesen Waldbrand zum tödlichsten in Amerika seit einem Jahrhundert macht. Mehr als tausend Menschen werden weiterhin vermisst. Das Ausmaß dieser Krise ist beispiellos – aber wie konnte es dazu kommen, und was sollte uns das über die Welt lehren, in der wir leben?

Explosive Bedingungen lösen einen Feuersturm aus

Waldbrände sind in letzter Zeit häufig in den Nachrichten, da die riesigen Waldbrände in Kanada immer noch wüten und kürzlich Brände im US-Bundesstaat Washington noch mehr Zerstörung und Todesopfer verursacht haben.

Die meisten Menschen denken jedoch nicht an Waldbrände, wenn sie an Hawaii denken. Stattdessen denken sie an üppige, tropische Dschungel, Feuchtigkeit und Regen. Tatsächlich verzeichnet die Big Island einige der stärksten Niederschläge in den Vereinigten Staaten; eine Stadt auf Kauai „erhält den Titel als zweitnassester Ort der Erde, mit mehr als 460 Zoll Regen pro Jahr.“

Daher waren viele verständlicherweise fassungslos, als sie von diesen Waldbränden erfuhren, darunter auch die Notfallbeauftragten der Inseln selbst. Laut CNN „standen Tsunamis, Erdbeben und vulkanische Gefahren ganz oben auf der Liste, als hawaiianische Behörden im vergangenen Jahr einen Bericht veröffentlichten, in dem die Naturkatastrophen aufgeführt wurden, die die Einwohner des Bundesstaates am ehesten bedrohen. Ganz unten in einer farbcodierten Tabelle beschrieb die staatliche Notfallbehörde das Risiko von Waldbränden für Menschenleben mit einem einzigen Wort: ‚gering‘.“

Was ist also passiert? Ein Faktor scheint dabei am wichtigsten zu sein: Wind. Und zwar jede Menge davon.

Ausgelöst durch den Hurrikan Dora, der sich über Mexiko bildete und Tausende von Meilen über den Pazifik zog, obwohl er den Hawaii-Inseln nie näher als 500 Meilen kam, erreichten die Windböen auf Maui Geschwindigkeiten von über 80 Meilen pro Stunde. In Kombination mit hohen Temperaturen, einem trockenen Sommer und riesigen Mengen an nicht heimischen, leicht entflammbaren Gräsern entstand eine extrem explosive Situation.

Einem Bericht zufolge „zeigten von der Washington Post ausgewertete Videos und Daten, dass Stromleitungen wahrscheinlich den ersten gemeldeten Brand auf Maui am 7. August verursacht haben, was die Hinweise darauf untermauert, dass Anlagen der Energieversorger während der starken Winde Brände ausgelöst haben könnten.“ Die starken Winde trugen nicht nur zur Entstehung des Feuers bei, sondern auch zu seiner raschen Ausbreitung.

Die Schadensbilanz

Neben den tragischen Verlusten an Menschenleben sind auch die Sachschäden beispiellos. Erste Schätzungen der Sachschäden belaufen sich auf rund 5 Milliarden Dollar.

Lahaina, ein beliebter Touristenort mit Restaurants, Cafés und Kunstgeschäften, wurde völlig verwüstet. Mit einer über tausendjährigen Geschichte diente Lahaina von 1820 bis 1845 als Hauptstadt des Königreichs Hawaii.„Lahainas Front Street wurde von der American Planning Associationzu einer der ‚Top Ten Greatest Streets‘gekürt. Besucher und Einheimische genossen gleichermaßen ruhige, entspannte Spaziergänge sowie Pausen und Veranstaltungen unter dem riesigen Banyanbaum auf dem Stadtplatz.“

Der Banyanbaum, der 1873 zu Ehren der ersten protestantischen Mission der Stadt gepflanzt wurde, ist über 18 Meter hoch und erstreckt sich mit seinem ausladenden Stamm und seinen Ästen über einen ganzen Häuserblock. Es wurde befürchtet, dass das Feuer den geliebten Baum zerstört hätte, so wie es fast alles andere um ihn herum zerstörte, aber er steht noch. Manche sagen, es sei ein Wunder. Es ist jedoch noch zu früh, um zu sagen, ob er in seiner neuen Umgebung lange überleben wird.

Das große Ganze

Wie konnte so etwas in den Vereinigten Staaten geschehen, bei all dem Reichtum, der Industrie und der Macht?

Die Bibel ist eindeutig – nichts davon kann uns vollständig vor den Stürmen des Streits in einer gefallenen Welt schützen, einem Planeten, der in einen kosmischen Kampf zwischen Gut und Böse verstrickt ist. Offenbarung 12,12 warnt uns, dass solche Katastrophen oft das direkte Werk des Feindes Jesu Christi sind: „Wehe den Bewohnern der Erde und des Meeres! Denn der Teufel ist zu euch hinabgekommen, voller Zorn, da er weiß, dass er nur noch kurze Zeit hat.“

Wie viele Menschen auf Maui wachten an jenem Morgen auf und rechneten damit, am nächsten Morgen obdachlos zu sein? Oder um die Toten zu trauern? Wer von uns hat nicht gelernt, dass das Leben hier auf der Erde am Abgrund verläuft – und man nie weiß, wann man über den Rand stürzen wird?

Aber wir haben eine gute Nachricht: Jesus. Aufgrund dessen, was er bei seinem ersten Kommen getan hat, können wir hoffen, dass er, ganz gleich, was hier und jetzt mit uns geschieht, eines Tages wiederkommen wird, um seinem Volk „einen neuen Himmel und eine neue Erde zu geben, in denen die Gerechtigkeit wohnt“ (2. Petrus 3,13). Beachte: wo „die Gerechtigkeit wohnt“ – nicht wo Waldbrände, Kriege, Krankheit und Tod wohnen.

Uns ist auch verheißen: „Gott wird alle Tränen von ihren Augen abwischen; es wird keinen Tod mehr geben, keine Trauer, kein Weinen. Es wird keinen Schmerz mehr geben, denn das Frühere ist vergangen“ (Offenbarung 21,4). Ja – wir können in Hoffnung leben! Um mehr über diese Hoffnung zu erfahren und wie sie auch dir gehören kann, schau dir Pastor Doug Batchelors Vortrag„Unzerstörbare Hoffnung“ an.

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