Studie: Beziehungen sind der Schlüssel zur Jugendarbeit

Eine wachsende Welle der Religionslosigkeit bereitet vielen Kirchenführern Sorgen – und das aus gutem Grund. Wenn die Gesichter in den Kirchenbänken älter und die Haare grauer werden, lässt das keine vielversprechende Zukunft erwarten.

Eine aktuelle Studie legt nahe, dass „Vertrauensprobleme“ unter den jungen Erwachsenen von heute den Kern des Problems bilden und durch eine Stärkung der Beziehungen zwischen religiösen Führern und Angehörigen der sogenannten Generation Z, einer Kohorte der zwischen 1997 und 2012 Geborenen, gelöst werden können.

„Mehr als die Hälfte der Jugendlichen und jungen Erwachsenen, die angeben, einer organisierten Religion anzugehören, sagen auch, dass sie wenig oder gar kein Vertrauen in organisierte Religion haben“, schrieb die Kommentatorin Jana Riess für den Religion News Service. „Mit anderen Worten: Sie sind zwar formal in religiösen Institutionen engagiert, distanzieren sich aber auf einer gewissen Ebene davon, weil sie religiösen Institutionen nicht vertrauen – selbst denen, denen sie angehören . Und das betrifft nur die rund 6 von 10, die noch einer Religion angehören.“

Angeschlossen, aber kein Vertrauen

Riess merkte an, dass die Umfrage vom Springtide Research Institute mit Sitz in Bloomington, Minnesota, durchgeführt wurde, dessen Mission laut eigener Aussage darin besteht, „die unterschiedlichen Wege zu verstehen, auf denen neue Generationen Gemeinschaft, Identität und Sinn erleben und zum Ausdruck bringen“. Die Gruppe befragte für ihre Studie „State of Religion and Young People“ mehr als 10.000 Jugendliche und junge Erwachsene.

„Sie kreuzen das Kästchen an, das besagt, dass sie jüdisch oder katholisch oder was auch immer sind, aber mehr als die Hälfte von ihnen sagt: ‚Auch wenn ich das Kästchen angekreuzt habe, vertraue ich organisierter Religion nicht‘“, zitierte Riess Josh Packard, der sowohl Geschäftsführer von Springtide als auch Religionssoziologe ist. „Das ist irgendwie verblüffend und nicht das, was man von jemandem erwarten würde, der das Kästchen angekreuzt hat“, fügte Packard hinzu.

Laut dem Bericht der Forschungsstudie finden einige der Funktionen von Gemeinschaft und sozialem Engagement, die früher in Gotteshäusern stattfanden, nun anderswo statt. „Ein schwindendes Vertrauen in Institutionen bedeutet, dass die Arbeit, die diese früher leisteten, nun anderen zufällt“, heißt es laut RNS im Springtide-Bericht. „Wenn die Schaffung von Sinn oder der Aufbau von Gemeinschaft früher Aufgabe religiöser Organisationen war, so ist dies heute die Domäne von Gruppen wie Nuns & Nones, The Dinner Party, Boutique- und Garagen-Fitnessstudios oder sogar dem Arbeitsplatz. In diesem Zusammenhang hat sich mit dem schwindenden Vertrauen in die Regierung eine neue Kultur von Protesten, Kundgebungen und Petitionen entwickelt, da die Bürger soziale und politische Angelegenheiten selbst in die Hand nehmen.“

Fürsorge steht an erster Stelle

„Die Menschen interessiert es nicht, wie viel du weißt, bis sie wissen, wie sehr du dich kümmerst“, lautete die berühmte Maxime von Präsident Theodore Roosevelt– und sie scheint für diese Generation zur Leitlinie zu werden.

Wie Riess schrieb, reagieren junge Erwachsene auf „beziehungsorientierte Autorität“, d. h. eine Autorität, die weniger auf Hierarchien oder Titeln beruht als vielmehr auf einem echten Interesse an jungen Menschen als Individuen. Vier von fünf befragten Angehörigen der Generation Z gaben an, dass sie sich wahrscheinlich von Erwachsenen leiten lassen würden, denen sie am Herzen liegen. Der Bericht nennt fünf Werte, die diese relationale Autorität charakterisieren: Zuhören, Transparenz, Integrität, Fürsorge und Fachwissen. (Fachwissen steht absichtlich an letzter Stelle der Liste, da 65 % der jungen Menschen sagen, dass das Fachwissen eines Erwachsenen keine Rolle spielt, wenn dieser sich nicht um sie kümmert. Zuhören steht an erster Stelle, um eine echte, nicht-transaktionale Beziehung aufzubauen.)“

Ein solcher Ansatz ist nicht neu; er ist in der Tat so alt wie die Bibel selbst. Vor mehr als einem Jahrhundert schrieb ein bekannter christlicher Autor: „Der Erlöser mischte sich unter die Menschen als einer, der ihr Wohl im Sinn hatte. Er zeigte ihnen sein Mitgefühl, kümmerte sich um ihre Bedürfnisse und gewann ihr Vertrauen. Dann forderte er sie auf: ‚Folgt mir nach.‘“

Ein solcher Beziehungsaufbau zeigt sich immer wieder in den biblischen Berichten über das Leben und Wirken Jesu. Ob er Maria und Martha tröstete, bevor er Lazarus auferweckte, Kranke heilte oder seine Jünger lehrte – Jesus ging jede Begegnung aus persönlicher Liebe zu jedem Einzelnen heraus an.

Und er ruft uns dazu auf, dasselbe zu tun. Glücklicherweise gibt es zahlreiche Online-Ressourcen, die uns dabei helfen.

Pastor Doug Batchelor legte in einem Artikel im Inside Report mit dem Titel„Sei ein Zeuge: Eine persönliche Leidenschaft für die Evangelisation“die Grundregeln für die persönliche Evangelisation dar.Er riet denjenigen, die sich beim Zeugnisgeben unsicher waren, „es trotzdem zu tun“. Er fügte hinzu: „Es ist besser, im Glauben einen Schritt zu wagen und zu riskieren, etwas falsch zu machen, als erfolgreich nichts zu tun. Jesus sandte seine Nachfolger aus, um Zeugnis zu geben. Nach einer Reihe erfolgreicher Missionsreisen kehrten sie zurück und berichteten, dass sogar Dämonen ihnen untertan waren. Sie heilten auch Kranke und vollbrachten alle möglichen anderen Wunder. … Wenn wir warten, bis wir das Gefühl haben, heilig genug zu sein, werden wir niemals bereit sein. Stattdessen müssen wir auf den Wegen Christi wandeln, während wir lernen und unsere Siege weitergeben. Die Kraft Christi steht niemandem mehr zur Verfügung als denen, die bereit sind, seine Zeugen zu sein.“

Eine weitere großartige Ressource ist das Online-Training, das über das Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) angeboten wird. Hier finden Sie Kurse, die Ihnen nicht nur eine solide Grundlage in biblischer Lehre und Dogmatik vermitteln, sondern Ihnen auch die Werkzeuge an die Hand geben, dies mit anderen zu teilen.

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