Wenn ein Atheist kein Atheist ist

Wann ist ein Atheist kein Atheist? Antwort: Wenn er sich selbst als Christ bezeichnet.

Verwirrt? Das ist verständlich, aber es gibt eine Erklärung. Eine kürzlich durchgeführte multinationale Umfrage unter Atheisten, Agnostikern und anderen „Ungläubigen“ ergab, dass in sechs Ländern, darunter die Vereinigten Staaten, ein erheblicher Prozentsatz der Menschen, die angeben, nicht an Gott oder eine andere Gottheit zu glauben, sich gleichzeitig als Christen bezeichnen. Wissenschaftler aus verschiedenen Fachbereichen an vier britischen Universitäten haben sich zu einer vierjährigen Studie mit dem Titel„Understanding Unbelief“zusammengeschlossen, die durch einen Zuschuss der John Templeton Foundation finanziert wird.

In Dänemark liegt dieser Anteil bei 28 Prozent, in Brasilien bei 18 Prozent. Das Vereinigte Königreich folgt mit 15 Prozent, gefolgt von den Vereinigten Staaten mit 12 Prozent. China und Japan schließen die Umfrage mit 7 Prozent bzw. 1 Prozent ab. (Acht Prozent der japanischen Atheisten bezeichnen sich als Buddhisten, wie die Umfrage ebenfalls ergab.)

Sie vertrauen auf Karma

Die Studie brachte noch weitere interessante Daten zutage: Für eine Gruppe, die per Definition keinen Glauben an das Übernatürliche bekundet, gaben große Teile der „ungläubigen“ Gemeinschaften in den sechs untersuchten Ländern an, auch an ein Leben nach dem Tod, an Reinkarnation oder an Astrologie zu glauben. Zwischen 15 und 50 Prozent der befragten Agnostiker und Atheisten gaben an, dass sie an „zugrundeliegende Kräfte des Guten und des Bösen“ in der Welt glauben, während zwischen 10 und 40 Prozent der Befragten aus beiden Gruppen angaben, an Karma zu glauben – ein spirituelles Prinzip von Ursache und Wirkung, bei dem„die Summe der Handlungen einer Person in diesem und früheren Daseinszuständen als entscheidend für ihr Schicksal in zukünftigen Existenzen angesehen wird“.

Die Zahlen für die „allgemeine Bevölkerung“ in den sechs Ländern fielen sehr unterschiedlich aus: Eine große Mehrheit in fünf der Länder (mit Ausnahme Japans) bekräftigte den Glauben an ein Leben nach dem Tod, doch nur China lag bei der Unterstützung der Astrologie an der Spitze. Ein ähnliches Muster in der allgemeinen Bevölkerung zeigte sich bei der Erhebung des Glaubens an die Kräfte von Gut und Böse, wie die Umfrage ergab: China und Japan lagen am unteren Ende, während die anderen Länder einen hohen Prozentsatz an Glauben daran zum Ausdruck brachten.

Eine Erklärung? „Während ‚Glauben‘ und ‚Unglauben‘ normalerweise in Bezug auf Gott (oder Götter) verwendet werden, gibt es viele andere übernatürliche Wesen und Phänomene, an deren Existenz ein erheblicher Prozentsatz der allgemeinen Bevölkerung glaubt. Logischerweise muss Unglaube an Gott nicht zwangsläufig Unglauben an diese anderen Dinge bedeuten“, heißt es im Umfragebericht.

Abgesehen vom Vergleich des Anteils der Ungläubigen, die einer bestimmten Theorie anhängen, mit der Gesamtbevölkerung zog die Umfrage keine konkreten Schlussfolgerungen. Es gibt hier kein Urteil darüber, ob der Glaube an Karma oder Astrologie jemanden weniger zu einem Atheisten macht. Was die Umfrage jedoch zeigt, ist, dass es entscheidend ist, die verschiedenen Arten von Ungläubigen in der Welt zu identifizieren – und zu verstehen –, und dass eine pauschale Verallgemeinerung zu Fehlannahmen und übersehenen Menschen führt: „Wie frühere Studien gezeigt haben, entscheiden sich viele Menschen, die de facto Atheisten oder Agnostiker sind, nicht dafür, sich primär oder überhaupt mit diesen Begriffen zu identifizieren“, schreiben die Autoren der Studie.

Es scheint auch, dass Nichtgläubige in Bezug auf ihren Unglauben nicht so dogmatisch sind, wie man erwarten könnte. Laut der Umfrage „bedeutet Atheismus entgegen einiger weit verbreiteter Annahmen nicht zwangsläufig ein hohes Maß an Zuversicht oder Gewissheit in Bezug auf die eigenen Ansichten“. In allen sechs untersuchten Ländern zeigen die Atheisten insgesamt entweder ein deutlich geringeres (Brasilien, China) oder ein weitgehend vergleichbares (Dänemark, Japan, Großbritannien, USA) Maß an Vertrauen in ihre Überzeugungen bezüglich der Existenz Gottes wie die allgemeine Bevölkerung. So entspricht beispielsweise das vergleichsweise hohe Maß an Vertrauen, das amerikanische Atheisten an den Tag legen, mehr oder weniger genau dem hohen ‚religiösen Vertrauen‘ der Amerikaner im Allgemeinen.“

Das „gottgeformteLoch“füllen

In gewisser Weise ist es nicht überraschend, dass sich ein Teil der Ungläubigen mit einem bestimmten Glauben identifiziert. Manchmal wird die religiöse Identität bei der Geburt von den Eltern zugewiesen, und es ist zu mühsam, sie zu ändern. (In einigen Ländern kann der Verzicht auf die religiöse Identität mit realen Herausforderungen verbunden sein, wie der Mord an einem atheistischen Blogger in Bangladesch im Jahr 2015 zeigt.)

Der Herausforderung von Atheismus und Agnostizismus zu begegnen – diesen Menschen zu helfen, diese „gottgeformte Leere“ zu füllen – ist vielleicht etwas einfacher, wenn wir erkennen, dass große Teile dieser Bevölkerungsgruppe tatsächlich an etwas glauben könnten, und das könnte der Ausgangspunkt für ein Gespräch sein.

Es ist möglich, dass Ungläubige zum Glauben finden! Pastor Doug Batchelor hat seine Geschichte erzählt, wie er aus einem nichtchristlichen Umfeld kam und den Glauben fand, während er in einer Höhle lebte. Und im Jahr 2007 benutzte Gott dieses Zeugnis, um Santosh zu erreichen, einen Inder, der in einem Haus mit gemischter Glaubenszugehörigkeit aufgewachsen war, aber Atheist war.

Eine nützliche Ressource zum Weitergeben ist Pastor Dougs Vortrag„Can You Prove That God Exists?“ (Kannst dubeweisen, dass Gott existiert?). Dies ist eine fundierte, biblisch begründete Anleitung, wie man den Glauben weitergibt, und sie kann auch der Einstieg sein, den ein Ungläubiger vielleicht braucht.

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