Bäume des Lebens und des Todes

von Pastor Doug Batchelor

Eine erstaunliche Tatsache: Die Kokospalme wird wegen ihrer erstaunlichen Vielseitigkeit manchmal als Baum des Lebens bezeichnet. Mein Vater, der im Zweiten Weltkrieg Pilot war, erzählt, dass gestrandete Piloten, wenn Flugzeuge über den Pazifikinseln abstürzten, manchmal viele Monate lang von kaum mehr als Kokosnüssen lebten. Aus Kokosnüssen gewinnen wir Nahrung, Milch, Butter, Kleidung, Körbe, Öl, Wachs und sogar Seife. Aus ihren Schalen lassen sich Schalen und andere Utensilien herstellen, und ihre Fasern dienen als Brennstoff für ein Feuer.

Bäume sind für das Leben und das Wohlergehen dieses Planeten unverzichtbar. Zum Beispiel stammen die meisten Medikamente, die wir heute haben, von Bäumen – sogar mehr als von Pflanzen. Aspirin wird aus Salicylsäure hergestellt, die in der Rinde von Weidenbäumen vorkommt. Taxol, ein Medikament zur Behandlung von Eierstockkrebs, wird aus der Rinde der seltenen Pazifischen Eibe gewonnen. Hunderte weiterer Medikamente werden aus Bäumen in den Regenwäldern Mittel- und Südamerikas gewonnen.

Neben ihrem pharmazeutischen Wert liefern Bäume buchstäblich Tausende von Dingen, die wir heute nutzen. Sie können zu Papier, Bauholz, Kautschuk und Kleidung verarbeitet werden – um nur einige Grundbedarfsgüter zu nennen.

Ein Großteil der sauberen Luft, die wir täglich atmen, ist den Bäumen zu verdanken, und sie tragen auch dazu bei, zu verhindern, dass Land ins Meer abgetragen wird. Ohne Bäume wäre unsere Welt in einem schlechten Zustand.

Lehren aus einem fruchtlosen Feigenbaum
Bäume spielten in einer Reihe von Bibelgeschichten eine komplexe Rolle. Manchmal wurden sie mit Leben in Verbindung gebracht, während sie zu anderen Zeiten mit Sünde und Tod assoziiert wurden.

Manche Menschen sind überrascht zu erfahren, dass Christus kurz vor seinem Tod absichtlich einen Feigenbaum verfluchte. In Markus 11,13 heißt es: „Und als er von weitem einen Feigenbaum sah, der Blätter hatte, ging er hin, ob er vielleicht etwas daran fände; und als er zu ihm kam, fand er nichts als Blätter; denn es war noch nicht die Zeit der Feigen. Da antwortete Jesus und sprach zu ihm: Niemand soll von dir je wieder eine Frucht essen.“

Mir fallen nur zwei Dinge ein, die jemals in der Gegenwart Jesu starben: die von Dämonen besessenen Schweine und dieser Feigenbaum. Alles andere, was mit Jesus in Berührung kam, wurde gesegnet und wiederbelebt. Doch hier verfluchte er diesen Baum. Hatte der Herr einen Wutanfall, weil er kein Frühstück bekommen hatte? Oder verbarg sich hinter dieser seltsamen Handlung eine geistliche Lektion?

Es ist bezeichnend, dass dieser Feigenbaum Blätter, aber keine Früchte trug. Feigen beginnen, im Gegensatz zu anderen Bäumen, ihre Früchte vor den Blättern zu tragen. Tatsächlich sollten die Früchte reif sein, wenn die Blätter voll entwickelt sind. Obwohl dieser bestimmte Baum außerhalb Jerusalems außerhalb der Saison stand, gab er vor, Früchte zu tragen. Und als Jesus kam, sah er keine Früchte, sondern nur Blätter.

Feigenblätter sind ein Symbol für Selbstgerechtigkeit, eine Form der Religion ohne deren Kraft. Adam und Eva hatten Feigenblätter benutzt, um ihre Blöße zu bedecken, nachdem sie gesündigt hatten (1. Mose 3,7), doch Gott sagte, dass Feigenblätter nicht helfen würden (Vers 21). Ebenso waren die Blätter an jenem fruchtlosen Feigenbaum ein Symbol für Israels Heuchelei und Selbstgerechtigkeit. Jesus verfluchte den Baum, um zu veranschaulichen, was mit dem jüdischen Volk und der abgefallenen Kirche geschehen würde, wenn sie fruchtlos blieben.

Wurzel und Zweig
In Johannes 15,2 heißt es: „Jede Rebe an mir, die keine Frucht bringt, schneidet er ab; und jede Rebe, die Frucht bringt, reinigt er, damit sie mehr Frucht bringt.“ Und in Lukas 3,9 steht: „Und nun ist schon die Axt an die Wurzel der Bäume gelegt; jeder Baum, der keine gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen.“ Beachten Sie, dass die Axt keinen Stumpf zurücklässt, sondern bis zur Wurzel durchschneidet.

Manche Bäume sind so lebenskräftig, dass sie, wenn auch nur ein kleines Stückchen der Wurzel übrig bleibt, wieder aufleben und austreiben können, wie der Baum in König Nebukadnezars Traum (Daniel 4,15). Deshalb sagt Gott uns, dass er, wenn er die Gottlosen aus dem Universum ausrottet, sie mit Stumpf und Stiel vernichtet. „Denn siehe, der Tag kommt, der brennen wird wie ein Ofen; und alle Hochmütigen und alle, die gottlos handeln, werden wie Stoppeln sein; und der kommende Tag wird sie verbrennen, spricht der Herr der Heerscharen, sodass ihnen weder Wurzel noch Zweig bleibt“ (Maleachi 4,1). „Das sind … Bäume, deren Frucht verdorrt, die keine Frucht bringen, zweimal tot sind und mit der Wurzel ausgerissen wurden“ (Judas 1,12).

Ein Baum der Prophezeiung
In Lukas 13,6–9 verwendet Jesus ein Gleichnis über einen weiteren unfruchtbaren Feigenbaum, um eine Zeitprophezeiung zu erzählen. Er sprach: „Ein Mann hatte einen Feigenbaum in seinem Weinberg gepflanzt; und er kam und suchte daran nach Frucht und fand keine. Da sprach er zu seinem Weingärtner: Siehe, nun schon drei Jahre komme ich, um an diesem Feigenbaum Frucht zu suchen, und finde keine; hacke ihn um; warum nimmt er den Boden ein? Er aber antwortete und sprach zu ihm: Herr, lass ihn noch dieses Jahr stehen, bis ich um ihn her grabe und ihn dünge; und wenn er Frucht bringt, gut; wenn nicht, so hacke ihn danach um.“

Der Besitzer des Weinbergs sagt, dass er seit drei Jahren keine Frucht gefunden habe. Der Gärtner fleht den Besitzer an und sagt: „Gib ihm noch ein Jahr.“ Das ergibt insgesamt vier Jahre. Ein jüdisches Jahr hat 360 Tage, da es sich um einen Mondkalender handelt. Vier mal 360 ergibt 1.440. Das wären insgesamt 1.440 Tage in diesen vier Jahren.

Da in der biblischen Prophezeiung ein Tag einem Jahr entspricht (4. Mose 14,34; Hesekiel 4,6), würde der prophetische Zeitraum 1.440 Jahre betragen. Jesus sagte, dass der Feigenbaum in seinem Weinberg gepflanzt wurde. Was symbolisiert der Weinberg? In Jesaja Kapitel 5 sagt die Bibel, dass der Weinberg ein Symbol für Israel ist (Vers 7). Gott pflanzte die Kinder Israels um 1406 v. Chr. im Gelobten Land, als Josua es erstmals überquerte und die Kinder daraufhin das Gelobte Land in Besitz nahmen. Rechnet man 1.440 Jahre zu 1406 v. Chr. hinzu, gelangt man zum Jahr 34 n. Chr. (Oder, wenn man nicht mit 1406 v. Chr. beginnen möchte und stattdessen den Startpunkt einige Jahre später auf 1370 v. Chr. legt, als die Israeliten ihre Feinde besiegten und sich niederließen, würde dies bis zum Jahr 70 n. Chr. reichen, als der Tempel in Jerusalem zerstört wurde.)

In diesem Gleichnis trägt der Feigenbaum im Weinberg keine Früchte, daher sagt der Herr, er solle nach 1.440 prophetischen Tagen gefällt werden. Als direkte Erfüllung wurde Israel nach 1.440 Jahren als Gottes auserwähltes Volk gefällt. Beachte, dass Israel zwar gefällt wurde, seine Wurzeln jedoch nicht zerstört wurden. Nun sind die Heiden in den Stumpf Israels eingepfropft worden (Römer 11,16–24).

Gott möchte, dass auch du und ich Frucht bringen. Die Bibel sagt uns: „Die Frucht des Geistes ist Liebe, Freude, Friede, Langmut, Freundlichkeit, Güte, Treue, Sanftmut, Selbstbeherrschung“ (Galater 5,22-23). Der Herr möchte diese Früchte in unserem Leben reifen sehen. Wenn wir sie nicht haben, was sagt der Herr, wird er dann tun? Er tut zunächst alles, was er kann, um uns fruchtbar zu machen. Er beschneidet und veredelt uns. Er schneidet das tote Holz weg, um uns wiederzubeleben. Er gräbt auch um die Wurzeln herum, um sie zu belüften, düngt, bewässert und tut alles, was er kann, um uns zu helfen, Frucht zu bringen.

Inmitten des Gartens
Das allererste Kapitel der Heiligen Schrift berichtet, dass Gott am dritten Tag der Schöpfung die Erde mit Bäumen füllte (Genesis 1,11–13). Das zweite Kapitel sagt, dass zwei Bäume sich von allen anderen als einzigartig abhoben. In Genesis 2,9 heißt es: „Und Gott, der Herr, ließ aus dem Erdboden allerlei Bäume wachsen, die schön anzusehen und gut zu essen waren, auch den Baum des Lebens mitten im Garten und den Baum der Erkenntnis von Gut und Böse.“

Gott gab Adam und Eva sehr klare Anweisungen bezüglich des zweiten Baumes. Er sagte: „Aber von dem Baum der Erkenntnis von Gut und Böse sollst du nicht essen; denn an dem Tag, an dem du davon isst, wirst du sicherlich sterben“ (Genesis 2,17).

Manche Menschen halten es für schrecklich, dass der Herr diese offensichtliche Versuchung mitten im Garten Eden, direkt neben dem Baum des Lebens, platzierte. Doch wenn man es aus der richtigen Perspektive betrachtet, hatte Gott ihnen gesagt, dass sie von allem essen dürften, außer von einem Baum. Dieser Baum sollte eine kleine, aber wichtige Prüfung ihres Gehorsams sein.

Es wird oft gesagt, dass der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse ein Apfelbaum war. Tatsächlich stammt der Begriff „Adamsapfel“ von der Legende, dass unser Urvater, als er von dem Baum aß, würgte und die Frucht in seiner Kehle stecken blieb. Die Bibel sagt jedoch nicht, dass die Frucht ein Apfel war. Diese Tradition stammt aus dem Altenglischen, in dem das Wort „apple“ ein allgemeiner Begriff für „Frucht“ war, genauso wie das Wort „meat“ „Nahrung“ bedeutete. Im Laufe der Zeit wurde das Wort „apple“ dann mit einer bestimmten Fruchtart gleichgesetzt.

Wir wissen nicht genau, wie der Baum aussah. Die Bibel sagt, er sei eine Augenweide gewesen. Wahrscheinlich duftete er angenehm und trug wunderschöne Blüten. Seine Frucht war „begehrenswert, um weise zu werden“ (Genesis 3,6).

Haben Sie sich jemals gefragt, warum er der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse genannt wurde? Denken Sie zunächst daran, dass nicht jedes Wissen gut ist. Die Bibel sagt, dass eines der Merkmale der Endzeit darin besteht, dass das Wissen zunehmen wird, aber bedenken Sie, dass auch die Bosheit zunehmen wird. Der Teufel übertrifft jeden Menschen bei weitem an Wissen, aber es ist kein Wissen, das ihn rettet.

Die Vermischung von Gut und Böse ist es, was den Teufel so heimtückisch macht. Am wirksamsten ist er, wenn er Elemente der Wahrheit nutzt, um ein wenig Gift zu tarnen. Der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse wurde zu einem „Baum des Todes“, weil er die Vermischung von Gut und Böse, die Verfälschung der Wahrheit, darstellte. Gott hatte nie beabsichtigt, dass seine Kinder das Böse erfahren sollten. Er wollte sie davor bewahren, so wie Eltern heute ihre Kinder vor dem Bösen schützen wollen.

Die Entscheidung für das Leben
Die beiden Bäume im Garten Eden veranschaulichen eine wichtige Tatsache: Gott hat den Menschen mit der Freiheit der Wahl ausgestattet. Er zwang weder Adam noch Eva, von einem der beiden Bäume zu essen. Als sie vom Baum des Lebens nahmen und aßen, lebten sie. Gott warnte sie auch, dass sie sterben würden, wenn sie vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse äßen. Sie hatten die Wahl.

Die Bibel macht sehr deutlich, dass Gott möchte, dass wir uns entscheiden. Im Buch Deuteronomium richtet Mose einen bewegenden Appell in dem, was er als seine letzte Predigt vor seinem Tod wusste. Er sagte: „Ich rufe Himmel und Erde als Zeugen gegen euch an, dass ich euch heute Leben und Tod, Segen und Fluch vorgelegt habe; wähle also das Leben, damit du und deine Nachkommen leben; damit du den Herrn, deinen Gott, liebst, seiner Stimme gehorchst und an ihm festhältst; denn er ist dein Leben und die Länge deiner Tage“ (Deuteronomium 30,19–20). Mose drängte Gottes Volk, das Leben zu wählen – dieselbe Wahl, die Adam und Eva im Garten Eden treffen konnten.

Nachdem Adam und Eva Gottes Gebot missachtet hatten, versperrte er ihnen den Zugang zum Baum des Lebens, offensichtlich um sie davor zu bewahren, für immer im Elend der Sünde zu leben (1. Mose 3,22). Die Bibel sagt, dass Gott sie aus dem Garten Eden vertrieb und „im Osten des Gartens Eden Cherubim und ein flammendes Schwert, das sich in alle Richtungen drehte, aufstellte, um den Weg zum Baum des Lebens zu bewachen“ (Vers 24).

Im allerletzten Kapitel der Bibel finden wir, dass sich der Baum des Lebens nun im Himmel befindet. In Offenbarung 22,1–2 heißt es, dass der Baum des Lebens in der Mitte der Stadt Gottes steht, und in Offenbarung 21,2 steht, dass das neue Jerusalem, wenn es auf die neue Erde herabgebracht wird, von Gott aus dem Himmel herabkommt. Der Apostel Johannes schrieb: „Und er zeigte mir einen reinen Strom des Wassers des Lebens, klar wie Kristall, der aus dem Thron Gottes und des Lammes hervorging. In der Mitte ihrer Straße und zu beiden Seiten des Stromes stand der Baum des Lebens, der zwölfmal Frucht trug und jeden Monat seine Frucht brachte“ (Offenbarung 22,1–2). So wie es verschiedene Früchte des Geistes gibt, gibt es auch verschiedene Arten von Früchten am Baum des Lebens.

Im selben Vers heißt es: „Und die Blätter des Baumes dienten zur Heilung der Völker.“ Ein paralleler Text ist Hesekiel 47,12 (NKJV), wo es heißt: „Entlang des Ufers des Flusses, auf dieser und jener Seite, werden alle Arten von Bäumen wachsen, die zur Nahrung dienen; ihre Blätter werden nicht welken, und ihre Früchte werden nicht versiegen. Sie werden jeden Monat Früchte tragen, denn ihr Wasser fließt aus dem Heiligtum. Ihre Früchte werden zur Nahrung dienen, und ihre Blätter zur Heilung.“

Auf der neuen Erde werden wir uns entscheiden können, zu jenem Baum des Lebens zu gehen, der sich über den Fluss des Lebens erstreckt, der aus dem himmlischen Heiligtum fließt. Die Frucht liefert die Nahrung, die wir brauchen, um das Leben für immer fortbestehen zu lassen, und der Duft der Blätter und Blüten wird dazu dienen, jede Erinnerung an die Sünde zu heilen. „Denn siehe, ich schaffe neue Himmel und eine neue Erde; und das Frühere wird nicht mehr in Erinnerung bleiben und nicht mehr in den Sinn kommen“ (Jesaja 65,17).

Das Kreuz, ein Baum des Lebens
Das Kreuz von Golgatha ist vielleicht der am häufigsten dargestellte Baum im gesamten Christentum. Löschen Sie aus Ihrem Gedächtnis all die Hunderte von Bildern, die Sie gesehen haben, auf denen das Kreuz ein fein geschnitztes Stück 6×6-Holz war. Die Römer verschwendeten kein gutes Holz für Kreuzigungsopfer. Stattdessen fällten sie den nächstgelegenen verfügbaren Baum. Der jüdische Historiker Josephus berichtet uns, dass es nach der Niederschlagung des jüdischen Aufstands durch Rom im Jahr 70 n. Chr. so viele Kreuze gab, dass es unmöglich war, im Umkreis von Meilen um Jerusalem einen ausgewachsenen, lebenden Baum zu finden. Die Römer hatten sie alle gefällt.

In Galater 3,13 schrieb Paulus: „Christus hat uns vom Fluch des Gesetzes erlöst, indem er für uns zum Fluch wurde; denn es steht geschrieben: Verflucht ist jeder, der am Holz hängt.“ Das Kreuz war natürlich ein Instrument des Todes und der Folter. Doch in dem Sinne, dass Jesus an diesem Baum „den besiegte, der die Macht über den Tod hatte, nämlich den Teufel“ (Hebräer 2,14), wurde das, was für den Tod bestimmt war, durch unseren Erlöser zum Weg zum Leben.

Christus sagte zu seinen Jüngern: „Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach“ (Markus 8,34). Erst wenn wir uns entscheiden, mit Christus gekreuzigt zu werden, beginnen wir endlich zu leben. In Galater 2,20 heißt es: „Ich bin mit Christus gekreuzigt; doch lebe ich, und nicht mehr ich selbst, sondern Christus lebt in mir; und das Leben, das ich jetzt im Fleisch lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt hat und sich für mich hingegeben hat.“

Das Opfer Christi auf Golgatha ermöglicht es den Heiligen, eines Tages die Früchte des herrlichen Baumes des Lebens zu essen. Du musst dich jetzt entscheiden, ob du in der Sünde sterben oder sündigen willst. Lass dich mit Christus kreuzigen, damit du ein neues Leben führen kannst – ein ewiges Leben.

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