Demnächst: Das prächtige Königreich

Eine erstaunliche Tatsache: Umfragen zeigen, dass etwa 75 Prozent der Menschen in Nordamerika an den Himmel glauben, aber nur etwa 23 Prozent an die Hölle. Vielleicht noch überraschender ist, dass unter denen, die an den Himmel glauben, fast 90 Prozent davon überzeugt sind, dass sie dorthin kommen werden. Diese Statistiken sagen uns etwas Wichtiges über das menschliche Herz …

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Tief im Inneren spüren die Menschen, dass das Leben zu etwas Besserem führen muss als zu dem Leid und dem Tod, die wir jeden Tag auf diesem von Sünde geplagten Planeten erleben. In uns gibt es eine Sehnsucht nach einer Welt, die gesund, freudvoll und beständig ist.

Nun, die Bibel erklärt, warum: Gott „hat die Ewigkeit in ihre Herzen gelegt“ (Prediger 3,11).

Doch während viele Menschen an den Himmel glauben, herrscht große Verwirrung darüber, was er eigentlich ist.

Natürlich verspottet die Populärkultur typischerweise die Vorstellung eines christlichen Himmels – indem sie Menschen als ätherische Wesen mit Harfen darstellt, die auf flauschigen Wolken schweben, oder als geflügelte Babys, die durch den Himmel treiben. Wieder andere denken, der Himmel sei nichts weiter als eine poetische Idee, die dazu dient, Menschen in schwierigen Zeiten zu trösten.

Die Bibel beschreibt jedoch etwas weitaus Konkreteres und Wunderbareres. Das Wort „Himmel“ kommt hunderte Male vor, aber wenn man sich speziell auf den Ort konzentriert, an dem Gott wohnt und an dem die Erlösten leben werden, gibt es immer noch weit über hundert Stellen.

Der Himmel ist keine Einbildung. Er ist nicht nur symbolisch. Die Verfasser der Bibel behandeln ihn als ein reales Reich, das von einem realen Erlöser für reale Menschen vorbereitet wurde, die ihn lieben.

Jesus sagte ganz klar: „In meines Vaters Haus sind viele Wohnungen; wenn es nicht so wäre, hätte ich euch gesagt. Ich gehe hin, um einen Platz für euch vorzubereiten“ (Johannes 14,2). Christus sagte nicht, dass er eine vage spirituelle Erfahrung vorbereite. Er sagte, er bereite einen Ort vor. Das bedeutet, dass der Himmel greifbar ist. Und wenn Jesus es versprochen hat, können wir sicher sein, dass es wahr ist.

Lassen Sie uns also mehr darüber erfahren …

Ein Blick auf den Himmel auf Erden

In der Bibel findet sich eines der anschaulichsten Bilder vom Himmel während der Herrschaft von König Salomo. Wenn man den Moment wählen müsste, in dem Israel seinen größten irdischen Ruhm erlebte, wäre dies wahrscheinlich während Salomos früher Regierungszeit als König.

Es war wie ein winziger Moment des Himmels auf Erden.

Der Tempel war gerade fertiggestellt worden. Erinnern Sie sich: Gott hatte David gesagt, dass er ihn nicht bauen dürfe, da er ein Mann des Krieges gewesen war, aber Salomo – ein Name, der mit dem Wort shalom (Frieden) verwandt ist – durfte ihn in einer Zeit des Friedens vollenden (1. Chronik 22,8–9).

Auch Jerusalem blühte in Reichtum und Schönheit. Die Bibel berichtet uns, dass es überall Gold gab und Silber so reichlich vorhanden war, dass es „für nichts gehalten wurde“ (1. Könige 10,21). Israel genoss Frieden an allen Grenzen, und Menschen aus fernen Ländern kamen, um den Gott des Himmels kennenzulernen.

Unter ihnen war die berühmte Königin von Saba. Sie reiste aus einem fernen Land mit einer riesigen Karawane an, die mit Gewürzen, Gold und Edelsteinen beladen war. Natürlich kam sie nicht nur, um die Schönheit zu bewundern. Sie wollte auch die Quelle von Salomos Weisheit entdecken.

Dennoch heißt es in der Bibel, dass, als sie den Tempel, den Palast und den geordneten Ablauf im Königreich Salomos sah, „ihr der Atem stockte“ (1. Könige 10,5). Mit anderen Worten: Sie war sprachlos! Alles, was sie über Salomo gehört hatte, war beeindruckend, aber die Realität übertraf alles bei weitem.

Schließlich rief sie aus: „Man hat mir nicht einmal die Hälfte davon erzählt“ (1. Könige 10,7). Das erinnert mich an 1. Korinther 2,9: „Was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und was keinem Menschen in den Sinn gekommen ist, das hat Gott denen bereitet, die ihn lieben.“

Eine von Gott vorbereitete Stadt

Die Bibel beschreibt den Himmel oft als eine Stadt. Tatsächlich sagt sie uns ganz klar, dass Gott „eine Stadt für sie vorbereitet hat“ (Hebräer 11,16).

Das mag befremdlich klingen, denn wenn wir an Städte denken, stellen wir uns Verkehr, Lärm, Kriminalität, Weltlichkeit und Umweltverschmutzung vor. Wir sehen es ganz klar: Wenn sich eine große Anzahl egoistischer Menschen an einem Ort versammelt, gibt es endlose Probleme. Die Herausforderung bei Städten liegt nicht in der Planung oder Architektur; es ist die Sünde!

Im Himmel wird es keine Gier, keine Gewalt und keine Ungerechtigkeit geben. Stellen Sie sich eine Stadt vor, in der jeder Bürger Gott über alles liebt und seinen Nächsten wie sich selbst liebt. Das ist die Art von Stadt, die Johannes in seiner Vision sah: „Ich, Johannes, sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommen“ (Offenbarung 21,2).

Beachten Sie, dass er sie „Neues Jerusalem“ nennt. Das bedeutet „Stadt des Friedens“ (wiederum von shalom). Jerusalem war das Zentrum der Anbetung für Gottes Volk. Dort stand der Tempel, der Ort, an dem die Gegenwart Gottes symbolisch offenbart wurde. Das Neue Jerusalem steht für die endgültige Erfüllung von Gottes Plan – ein Ort, an dem endlich Frieden herrschen wird. Nach Tausenden von Jahren des Konflikts und des Leidens wird Gottes erlöstes Volk in einer wahren „Stadt des Friedens“ leben, in die Sünde und Leid nie wieder Einzug halten werden.

Die herrliche Stadt

Die Heilige Schrift liefert einige faszinierende Details über diese Stadt.

Zum einen heißt es in der Offenbarung, dass die Stadt in Länge, Breite und Höhe „zwölftausend Stadien“ misst (Offenbarung 21,16). In modernen Maßstäben entspricht das einem Umfang von etwa 1.500 Meilen oder einer Seitenlänge von etwa 375 Meilen. Das ist größer als New Mexico! Und da die Stadt als Würfel beschrieben wird – mit gleicher Länge, Breite und Höhe – könnte sie 375 Meilen hoch sein. Was auch immer die genauen Maße sein mögen, die Botschaft ist klar: Gottes Reich wird riesig sein, und es wird reichlich Platz für alle geben, die die Einladung Christi annehmen.

Johannes schreibt auch, dass diese Stadt „eine große und hohe Mauer mit zwölf Toren und zwölf Engeln an den Toren“ hat (V. 12). Beachten Sie, dass die Zahl zwölf in der Beschreibung wiederholt vorkommt – zwölf Tore, zwölf Fundamente und die Namen der zwölf Apostel, die darauf geschrieben stehen.

Das ist kein Zufall. In der gesamten Heiligen Schrift ist die Zahl zwölf mit Gottes Volk und seinem Reich verbunden. Im Alten Testament baute Gott das Volk Israel um zwölf Stämme herum auf, die Nachkommen der Söhne Jakobs. Im Neuen Testament wählte Jesus zwölf Apostel aus, um das Fundament seiner Kirche zu bilden. Das Neue Jerusalem spiegelt dieselbe göttliche Ordnung wider. Die Stadt repräsentiert die gesamte Familie Gottes – die Erlösten aus jeder Generation, die ihm gefolgt sind.

Einige Bibelstudenten weisen darauf hin, dass sich die Zahl zwölf auf vielfältige Weise gleichmäßig teilen lässt – durch zwei, drei, vier und sechs –, was sie zu einer idealen Zahl für Bau und Organisation macht. Gott ist ein Schöpfer der Ordnung, nicht der Verwirrung (1. Korinther 14,33). Die wiederholte Verwendung der Zahl zwölf im neuen Jerusalem erinnert uns daran, dass der Himmel ein Ort vollkommener Struktur, Ausgewogenheit und Einheit unter Gottes Volk sein wird.

Die Bibel offenbart, dass jedes Tor aus einer einzigen Perle besteht: „Die zwölf Tore waren zwölf Perlen; jedes einzelne Tor bestand aus einer Perle“ (Offenbarung 21,21). Eine Perle entsteht, wenn ein winziges Sandkorn oder ein anderer Fremdkörper in eine Auster gelangt. Die Auster reagiert darauf, indem sie diesen Fremdkörper mit Schichten einer wunderschönen Substanz umhüllt, bis daraus im Laufe der Zeit eine Perle wird.

In gewisser Weise entsteht eine Perle aus Leid.

Ebenso drang die Sünde wie ein schmerzlicher Fremdkörper in Gottes vollkommene Schöpfung ein. Doch durch das Opfer Christi wird diese Tragödie in etwas Herrliches verwandelt. So wie die Auster den Fremdkörper umhüllt und eine Perle hervorbringt, so umhüllt Jesus unsere Sünde und bringt Erlösung hervor.

Es ist daher nur passend, dass die Tore des neuen Jerusalem aus Perlen bestehen. Jeder Mensch, der diese Stadt betritt, tut dies aufgrund des Opfers Christi. Die Tore selbst werden für immer als Erinnerung daran stehen, dass der Himmel nur möglich ist, weil Jesus den Preis für unsere Erlösung bezahlt hat.

Auch dieses Detail gefällt mir sehr: „Die Straße der Stadt war aus reinem Gold, wie durchsichtiges Glas“ (V. 21). In dieser Welt führen Menschen Kriege um Gold. Sie verstecken es in Tresoren. Aber im Himmel verwendet Gott reines Gold als Pflastermaterial. Das sollte uns daran erinnern, dass die Dinge, die wir auf Erden am meisten schätzen, bei weitem nicht so wertvoll sind, wie wir vielleicht glauben.

Der Fluss und der Baum des Lebens

Durch das neue Jerusalem fließt etwas, das noch schöner ist als goldene Straßen: „Er zeigte mir einen reinen Strom des Wassers des Lebens, klar wie Kristall, der vom Thron Gottes und des Lammes ausging“ (Offenbarung 22,1).

Alles Leben hängt vom Wasser ab. Ohne es überlebt nichts. In der neuen Erde wird die Quelle des Lebens dieser herrliche Fluss sein, der vom Thron Gottes fließt. Kein Wunder, dass Jesus sich selbst das Wasser des Lebens nennt – eine Quelle lebensspendender geistlicher Erquickung (Johannes 4,14).

An den Ufern dieses mächtigen Flusses wächst der Baum des Lebens. „Auf beiden Seiten des Flusses stand der Baum des Lebens, der zwölf Früchte trug; jeder Baum brachte jeden Monat seine Frucht hervor“ (Offenbarung 22,2). Beachten Sie erneut die Zahl zwölf!

Dies ist derselbe Baum, von dem Adam und Eva nicht essen durften, nachdem die Sünde in die Welt gekommen war. Die Menschheit wurde aus dem Garten Eden vertrieben, damit sie nicht vom Baum des Lebens aß und für immer in Sünde lebte (1. Mose 3,22–24). Doch in der Offenbarung schließt sich der Kreis. Die Erlösten werden in den Garten zurückgeführt und erhalten erneut Zugang zum Baum des Lebens. „Selig sind, die seine Gebote halten, damit sie das Recht auf den Baum des Lebens haben und durch die Tore in die Stadt eingehen können“ (Offenbarung 22,14).

Warum ist ein Baum von beiden Seiten des Flusses zugänglich? Das Bild, das Johannes beschreibt, scheint ein wunderbarer Baum zu sein, der sich über das Flussufer ausbreitet und sich über das Wasser wölbt, sodass seine Zweige zu beiden Seiten reichen. Ich glaube, damit soll vermittelt werden, dass der Baum für jeden im Reich Gottes zugänglich sein wird. Niemand wird von der Gabe des ewigen Lebens ausgeschlossen sein.

Johannes sagt auch: „Die Blätter des Baumes dienten zur Heilung der Völker“ (Offenbarung 22,2). Das bedeutet nicht, dass Menschen im Himmel krank werden. Vielmehr symbolisiert es die vollständige Wiederherstellung der Menschheit. Die Spaltungen, die heute die Völker trennen – Rasse, Sprache, Politik und Kultur – werden für immer geheilt sein. Die Erlösten aus allen Völkern werden eine Familie unter Gott sein.

Eine Welt ohne Leid

Eine der tröstlichsten Verheißungen über den Himmel findet sich in Offenbarung 21,4: „Gott wird alle Tränen von ihren Augen abwischen; es wird keinen Tod mehr geben, keine Trauer und kein Weinen.“

Denken Sie an den Kummer, der unsere Welt heute erfüllt – Krankenzimmer, Beerdigungen, zerbrochene Beziehungen und schmerzhafte Erinnerungen. Die Bibel sagt, dass diese Dinge im Reich Gottes nicht mehr existieren werden.

Jesaja beschreibt es in anschaulicher Sprache: „Dann werden die Augen der Blinden geöffnet und die Ohren der Tauben geöffnet werden. Dann werden die Lahmen springen wie ein Hirsch“ (Jesaja 35,5.6).

Diejenigen, die noch nie gesehen haben, werden die Schönheit von Gottes Schöpfung erblicken. Diejenigen, die nicht hören konnten, werden den Gesängen der Engel lauschen. Diejenigen, die verkrüppelt waren, werden laufen und vor Freude springen.

Eine weitere Verheißung lautet: „Kein Bewohner wird sagen: ‚Ich bin krank‘“ (Jesaja 33,24). Stellen Sie sich eine Welt ohne Krankheit, ohne Krankenhäuser und ohne Schmerz vor. Die Bibel bezeichnet den Himmel als einen Ort, an dem diese „früheren Dinge vergangen sind“ (Offenbarung 21,4).

Diese Wiederherstellung wird auch das Tierreich umfassen. Jesaja zeichnet ein bemerkenswertes Bild der Harmonie unter Geschöpfen, die heute Feinde sind: „Der Wolf wird beim Lamm wohnen, der Leopard wird sich neben dem Zicklein niederlegen, … und ein kleines Kind wird sie führen“ (Jesaja 11,6).

Der Prophet fährt fort und sagt, dass sogar der Löwe Stroh fressen wird wie der Ochse (V. 7). Die Gewalt und Angst, die heute die Natur beherrschen, werden verschwinden, wenn Gott die Erde in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt. Nichts wird in Gottes Reich verletzen oder zerstören (V. 9).

Verherrlichte Körper

Manchmal stellen sich Menschen den Himmel als eine geisterhafte Existenz vor, in der wir ohne echte Körper umhertreiben, aber die Bibel lehrt etwas ganz anderes.

Als Jesus von den Toten auferstand, erschien er seinen Jüngern und lud sie ein, ihn zu berühren. Er sagte: „Ein Geist hat weder Fleisch noch Knochen, wie ihr seht, dass ich sie habe“ (Lukas 24,39). Christus aß sogar mit ihnen, um zu zeigen, dass er wirklich greifbar war. Der Apostel Paulus erklärt, dass Gläubige einen Körper wie den auferstandenen Leib Christi erhalten werden. „Der Herr Jesus Christus … wird unseren armseligen Leib verwandeln, damit er seinem verherrlichten Leib gleich werde“ (Philipper 3,20–21).

Im Himmel werden wir keine körperlosen Geister sein. Wir werden in vollkommenen, unsterblichen Körpern leben, essen, gehen, sprechen und die Wunder von Gottes Schöpfung erkunden.

Oft fragen sich die Menschen, ob wir unsere Lieben im Himmel mit ihren brandneuen Körpern wiedererkennen werden. Die Bibel deutet stark darauf hin, dass dies der Fall sein wird. Paulus schreibt: „Jetzt erkenne ich nur bruchstückhaft, dann aber werde ich erkennen, wie ich erkannt worden bin“ (1. Korinther 13,12).

Der Himmel wird unser Verständnis nicht einschränken; er wird unser Urteilsvermögen schärfen. Die Erlösten werden einen klareren Verstand und tiefere Einsichten haben als je zuvor. Das Wiedersehen mit Familie und Freunden, die Christus lieben, wird eine der größten Freuden der Ewigkeit sein.

Die größte Freude des Himmels

Goldene Straßen, der Fluss des Lebens und vollkommene Gesundheit sind wunderbare Verheißungen. Doch der größte Segen des Himmels ist noch tiefgreifender.

In der Offenbarung heißt es: „Gott selbst wird bei ihnen sein und ihr Gott sein“ (21,3).

Seit Jahrtausenden trennt die Sünde die Menschheit von der unmittelbaren Gegenwart Gottes. Doch auf der neuen Erde wird diese Trennung für immer verschwunden sein. Die Erlösten werden ihren Schöpfer von Angesicht zu Angesicht sehen und in seiner Gegenwart wohnen. „In deiner Gegenwart ist die Fülle der Freude; zu deiner Rechten gibt es Wonne für alle Zeit“ (Psalm 16,11).

Die Bibel gibt auch ein feierliches Versprechen. In der Offenbarung heißt es, dass nichts Sündhaftes in die Stadt gelangen wird: „Und nichts Unreines wird hineinkommen“ (Offenbarung 21,27). Die Sünde ist es, die das Leid in die Welt gebracht hat. Gott würde niemals zulassen, dass sie wieder aufkommt.

Deshalb kam Jesus in diese Welt – um Sünden zu vergeben und Leben zu verwandeln. Wenn ein Mensch Christus annimmt, sagt die Bibel, wird er zu einer neuen Schöpfung (2. Korinther 5,17). Gott beginnt, ihn auf das Reich vorzubereiten, das Er versprochen hat.

Jesus fasste das Geheimnis des Lebens in einer einfachen Anweisung zusammen: „Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit“ (Matthäus 6,33). Wenn wir Gottes Reich zu unserer obersten Priorität machen, fügt sich alles andere an seinen richtigen Platz ein.

Ein glorreiches Finale

Die Geschichte der Bibel beginnt in einem wunderschönen Garten, wo glückliche Menschen auf eine böse Schlange hörten und den Zugang zum Baum des Lebens verloren. Sie endet damit, dass die Schlange vernichtet und das Paradies wiederhergestellt wird, wo die Erlösten wieder von diesem Baum essen und ewig leben.

Zwischen diesen beiden Szenen steht das Kreuz Christi, an dem Jesus sein Leben gab, damit wir in dieses ewige Reich gelangen können.

Die gute Nachricht ist, dass Gott möchte, dass jeder von uns dort ist. Der Himmel ist nicht nur einer kleinen Elite vorbehalten. Er wird jedem angeboten, der Christus vertraut und ihm nachfolgt. Wirst du diese himmlische Einladung annehmen? Wenn du schließlich durch jene Perlentore schreitest und in der Stadt Gottes stehst, wirst du dich vielleicht staunend umsehen und dieselben Worte sagen, die einst die Königin von Saba sprach: „Das ist noch nicht einmal die Hälfte dessen, was mir erzählt wurde.“  

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