Die Wahrheit über Engel

Der König von Syrien führte Krieg gegen das Volk Israel. Er versuchte oft, einen Überraschungsangriff zu starten, doch seine Armee wurde immer wieder zurückgeschlagen. Irgendwie gelangten seine streng geheimen Kriegspläne an den König von Israel. Da stellte der syrische König eines Tages seine Generäle zur Rede und fragte: „Wer von euch ist auf der Seite des Königs von Israel?“ (2. Könige 6,11).

Sie antworteten: „Keiner, mein Herr, o König; aber Elisa, der Prophet, der in Israel ist, teilt dem König von Israel die Worte mit, die du in deinem Schlafgemach sprichst“ (V. 12).

Nun, da er Bescheid wusste, beschloss der König von Syrien, den Diener des Herrn zu entführen. Eines Nachts sandte er eine große Armee aus, um die kleine Stadt Dothan zu umzingeln, wo Elisa sich aufhielt. Früh am Morgen stand Elisas Diener auf und stellte fest, dass sie vollständig umzingelt waren. Als er das Glitzern der Rüstungen von Tausenden von Soldaten sah und das Schnauben der stampfenden Pferde hörte, eilte er zu Elisa und rief: „Wehe, mein Herr! Was sollen wir tun?“ (V. 15).

Elisa ging zum Fenster, vielleicht rieb er sich noch den Schlaf aus den Augen, und antwortete ruhig: „Fürchte dich nicht, denn die mit uns sind, sind zahlreicher als die, die mit ihnen sind“ (V. 16). Sein junger Diener muss angesichts der riesigen Armee, die sie bedrohte, verwirrt gewesen sein, doch Elisa betete: „Herr, ich bitte dich, öffne ihm die Augen, damit er sieht.“ Gott erhörte das Gebet seines Boten sogleich. „Da öffnete der Herr die Augen des jungen Mannes, und er sah. Und siehe, der Berg war rings um Elisa voller Pferde und Feuerwagen“ (V. 17).

Wer waren diese Soldaten in den feurigen Streitwagen? Diese übernatürlichen Wesen, die die Stadt umgaben, waren von Gott gesandte Engel. König David gibt uns diesen Hinweis: „Ich fürchte mich nicht vor Zehntausenden von Menschen, die sich ringsum gegen mich aufgestellt haben“ (Psalm 3,6). Warum konnte David so zuversichtlich sein? Weil „der Engel des Herrn um die her lagert, die ihn fürchten, und sie rettet“ (Psalm 34,7).

Ich bete auch darum, dass Gott uns die Augen öffnet, wenn wir darüber nachdenken, was die Bibel über diese sehr realen, aber weitgehend unsichtbaren Wesen sagt.

Engel überall
Man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass viele von uns diese Boten Gottes tatsächlich gesehen haben , es aber nicht bemerkt haben. Die Bibel sagt: „Vergesst nicht, Fremde gastfreundlich aufzunehmen, denn dadurch haben einige, ohne es zu wissen, Engel beherbergt“ (Hebräer 13,2). Wie viele andere glaube auch ich, dass ich durch Engel providentiell beschützt worden bin.

Aber das ist nicht der Grund, warum ich von ihrer Existenz überzeugt bin. Ich glaube an Engel, weil die Bibel ganz klar lehrt, dass sie existieren. Von Genesis bis zur Offenbarung lesen wir alles über sie. Mindestens 250 Bibelstellen sprechen von Engeln. Allein das letzte Buch der Bibel enthält 80 Verweise. Bei so vielen Schriftstellen über sie ist dies sicherlich ein Thema, das unsere sorgfältige Aufmerksamkeit verdient.

Sowohl das hebräische Wort mal’ak als auch das griechische Wort angelos, von denen wir das Wort „Engel“ ableiten, bedeuten einfach „Bote“. Tatsächlich wird das Wort manchmal verwendet, um einen Menschen zu beschreiben, der als Gesandter entsandt wird. Oft verwechselten die Menschen Engel mit gewöhnlichen Menschen, doch diese himmlischen Boten sind größer als sterbliche Wesen. Und sie sind nicht alle gleich. Eine Klasse von Engeln wird Cherubim genannt, wie jene, die die Tore von Eden bewachten, nachdem Adam und Eva vertrieben worden waren. Diese geflügelten Engel werden auch „Wächter“ genannt. Eine andere Klasse wird Seraphim genannt, was „die Brennenden“ bedeutet. Diese himmlischen Wesen werden oft vor Gottes Thron oder von Propheten in Visionen gesehen.

Engel sind geschaffene Wesen. Manche haben vermutet, dass sich die Erwähnung der „Söhne Gottes“, die sich mit den „Töchtern der Menschen“ vereinigten, in Genesis 6,2 auf Engel bezieht. Aber wir wissen, dass Engel sich nicht fortpflanzen können. Sie sind keine Menschen. David beschreibt sie als strahlende Wesen, die von Gott geschaffen wurden: „Der seine Engel zu Geistern macht, seine Diener zu Feuerflammen“ (Psalm 104,4). Die Menschen hingegen „sind ein wenig geringer gemacht als die Engel“ (Psalm 8,5).

Obwohl Engel geschaffene Wesen sind, sind sie viel mächtiger als die Menschen auf der Erde. Petrus beschreibt sie als „an Kraft und Macht überlegener“ (2. Petrus 2,11). Wusstest du, dass ein einziger Engel in einer Nacht 185.000 assyrische Soldaten vernichtete? (Siehe 2. Könige 19,35.) Als David sündigte, indem er Israel zählte, zog ein Engel wie eine Plage durch das Land und tötete 70.000 Männer. Die Bibel erklärt: „Da hob David seine Augen auf und sah den Engel des Herrn zwischen Erde und Himmel stehen, der ein gezücktes Schwert in der Hand hielt und es über Jerusalem ausstreckte“ (1. Chronik 21,16). Dies war das Werk eines einzigen Engels.

Gute und böse Engel
Nicht alle Engel tun, was Gott befiehlt. Es gibt gute und böse Engel. Einst dienten alle Engel dem Herrn, doch der höchste Engel des Himmels, namens Luzifer, wandte sich gegen Gott. Er wurde zu Satan, dem Feind, und überredete ein Drittel der anderen Engel, sich seiner Rebellion anzuschließen. Die Bibel sagt: „Es entstand ein Kampf im Himmel: Michael und seine Engel kämpften gegen den Drachen; und der Drache und seine Engel kämpften“ (Offenbarung 12,7). Der Drache symbolisiert den Teufel, und Michael symbolisiert Christus, den, der über alle Engel steht.

Wenn wir diesen Kampf betrachten, hilft uns das, die Wurzel der Sünde in unserer Welt zu verstehen. Alles begann mit einem einzigen gefallenen Engel. „Sein Schwanz zog ein Drittel der Sterne des Himmels mit sich und warf sie auf die Erde“ (V. 4).

Wir werden gewarnt: „Wehe den Bewohnern der Erde und des Meeres! Denn der Teufel [und seine bösen Engel] sind zu euch hinabgekommen, voller Zorn, da er weiß, dass ihm nur noch kurze Zeit bleibt“ (V. 12). Der Schmerz, das Leid und die Sünde in unserer Welt begannen mit den gefallenen Engeln. Als Adam und Eva auf Satan statt auf Gott hörten, erhielt der Teufel die Macht, sein Hauptquartier auf unserem Planeten zu errichten, und ihm wurde vorübergehende Herrschaft über die Erde gegeben, um seine Rebellion gegen Gott durchzuführen. Paulus beschreibt ihr böses Wirken gegen uns: „Denn wir kämpfen nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürsten und Gewalten, gegen die Beherrscher dieser finsteren Welt, gegen die bösen Geister in den himmlischen Regionen“ (Epheser 6,12). Wir befinden uns im Krieg mit gefallenen Engeln, die täglich versuchen, Gottes Willen zu vereiteln und uns zur Sünde zu verleiten.

Eines Tages werden diese bösen Engel, die sehr real sind, vernichtet werden. Jesus sprach von ihrem Ende in dem Gleichnis von den Schafen und den Bösen. „Dann wird er [Gott] zu denen auf der linken Seite sagen: ‚Geht weg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist‘“ (Matthäus 25,41). Auch sie wissen, dass ihr Untergang naht. Gefallene Engel oder Dämonen fragten Jesus, ob er „gekommen sei, um [sie] vor der Zeit zu quälen“ (Matthäus 8,29). Gute und böse Engel sind sehr real und nicht nur ein Produkt unserer Fantasie. Sie sind wie unsichtbare Radiowellen. Auch wenn wir sie nicht sehen können, sind sie doch überall um uns herum.

Es wurde gefragt: Wenn Gott allmächtig ist, warum vernichtet er dann nicht einfach alle bösen Engel mit einem Fingerschnippen? Der Grund dafür ist, dass sein Charakter auf dem Spiel steht. Der Teufel hat schreckliche Anschuldigungen gegen Gott erhoben. Würde der Herr einfach alle verbrennen, die ihn als ungerecht bezeichnen, würde dies dazu führen, dass alle seine Geschöpfe ihm aus Angst folgen würden, anstatt ihm aus Liebe zu dienen. Vertrauen ist die Grundlage wahrer Liebe. Die Bibel sagt: „Gott ist Liebe“ (1. Johannes 4,8) und „in der Liebe ist keine Furcht; sondern die vollkommene Liebe vertreibt die Furcht“ (V. 18). Liebe muss das oberste Motiv für den Dienst an Gott bleiben. Deshalb lässt Gott zu, dass Luzifer und seine Engel dem Universum ihren Charakter voll und ganz offenbaren, bevor sie bestraft und vernichtet werden.

Ironischerweise sind diejenigen, die am stärksten Gefahr laufen, von bösen Engeln beeinflusst zu werden, gerade diejenigen, die nicht an deren Existenz glauben. Menschen, die über die Vorstellung vom Teufel und seinen Engeln als erfundene, gruselige Kobolde mit Fledermausflügeln und Hörnern lachen, sind anfälliger für sein trügerisches Wirken. Selbst die Darstellungen von guten Engeln, die wie winzige, nackte Amoretten aussehen, die auf Wolken schweben, sind mittelalterliche Fiktion. Engel haben keine kleinen Babyengel. Sie sind große, mächtige und majestätische Wesen.

Es ist gut für uns, an das wundersame Wirken der schönen Engel des Himmels zu glauben. Aber es ist ebenso wichtig, dass wir uns der bösen Engel bewusst sind. Jesus hat uns aus gutem Grund gesagt, wir sollen beten: „Führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen“ (Matthäus 6,13).

Fähigkeiten der Engel
Was sind weitere Fähigkeiten von Engeln? Zum einen sind sie körperlich beeindruckend. Als Jesus von den Toten auferstand, hatte der Engel, der vom Himmel kam, ein Antlitz „wie ein Blitz“ und „Kleider, weiß wie Schnee“ (Matthäus 28,3).

Engel sind zudem schnell. „Die Lebewesen rannten hin und her, und ihr Aussehen glich einem Blitz“ (Hesekiel 1,14). Das erinnert mich an eines der schnellsten Insekten der Erde – die Libelle –, die Geschwindigkeiten von über 48 km/h erreicht; das wäre so, als würdest du mit 145 km/h laufen!

Engel sind jedoch viel schneller als Libellen. Die Boten des Himmels bewegen sich offenbar schneller als die Lichtgeschwindigkeit. Beachte Daniels Erfahrung mit einem Engel: „Während ich noch im Gebet sprach, kam der Mann Gabriel, den ich zu Beginn in der Vision gesehen hatte, schnell herangeflogen und erreichte mich etwa zur Zeit des Abendopfers“ (Daniel 9,21). Stellen Sie sich vor, was geschah: Daniel betete zu Gott, und während er noch betete, sandte Gott einen Engel vom Himmel, Tausende von Lichtjahren entfernt, zu Daniel. Das ist wirklich schnell!

Manchmal spricht die Schrift von Engeln mit Flügeln. Als Jesaja den Herrn im Himmel auf seinem Thron sah, sah er auch Engel. „Über ihm [dem Thron] standen Seraphim; jeder hatte sechs Flügel: Mit zwei bedeckte er sein Gesicht, mit zwei bedeckte er seine Füße und mit zwei flog er“ (Jesaja 6,2). Die Cherubim, die dazu bestimmt waren, auf der Bundeslade im Tempel zu stehen, hatten Flügel: „Die Cherubim sollen ihre Flügel nach oben ausbreiten und mit ihren Flügeln den Gnadenthron bedecken“ (2. Mose 25,20).

Engel haben ebenfalls Körper, auch wenn diese nicht sterblich sind wie unsere eigenen; sie leben in einer Dimension, die für uns schwer zu begreifen ist. Interessanterweise sagt der Apostel Paulus, dass „Fleisch und Blut das Reich Gottes nicht erben können“ (1. Korinther 15,50). Bei der Auferstehung werden wir neue Körper erhalten, die, wie die Engel, niemals sterben werden.

Wir können die Realitäten des Unsichtbaren ein wenig erahnen, indem wir das elektromagnetische Spektrum untersuchen. Das sichtbare Spektrum besteht aus Lichtstrahlen, die wir mit bloßem Auge sehen können – alle Farben des Regenbogens. Wir nennen diese Wellenlängen „Licht“. Doch es gibt einen großen Bereich von Frequenzen, die wir nicht sehen können. Wissenschaftler haben schon vor langer Zeit die Existenz von Gammastrahlen, Infrarotstrahlen, Mikrowellen, Radiowellen und mehr entdeckt. Wir wissen heute, dass uns Tausende von Frequenzen von allen Seiten umgeben. Daher sollte es uns nicht allzu schwerfallen zu glauben, dass es eine geistige Welt gibt, die wir nicht vollständig verstehen.

Wie viele Engel gibt es? Die Bibel nennt uns keine genaue Zahl, aber wir wissen, dass es sehr viele sind. Als Jesus beispielsweise in Gethsemane verhaftet wurde, sagte er zu seinen verängstigten Jüngern: „Meint ihr, ich könne meinen Vater nicht bitten, und er würde mir mehr als zwölf Legionen Engel schicken?“ (Matthäus 26,53). Das wären fast 80.000 Engel!

Hier ist, was der Apostel Johannes in einer Vision sah: „Und ich sah und hörte die Stimme vieler Engel um den Thron und um die Lebewesen und um die Ältesten; und ihre Zahl war zehntausendmal zehntausend und tausendmal tausend“ (Offenbarung 5,11). Diese Ausdrucksweise im Griechischen bezeichnet eine Zahl, die nicht gezählt werden kann. Hier findet sich derselbe Gedanke: „Ihr seid aber zum Berg Zion und zur Stadt des lebendigen Gottes, dem himmlischen Jerusalem, zu einer unzählbaren Schar von Engeln gekommen“ (Hebräer 12,22). Bedenke, dass es sich hierbei um die guten Engel handelt. Es gibt auch jede Menge böse Engel da draußen.

Nicht zu verehren
Engel sind strahlend, mächtig, intelligent, schnell und beeindruckend. Sie sind Individuen mit ihrer eigenen einzigartigen Persönlichkeit. Doch trotz all der faszinierenden Eigenschaften dieser himmlischen Wesen sagt die Bibel, dass wir sie niemals anbeten dürfen. Sie sind Teil der göttlichen Ordnung, aber sie sind nicht göttlich. Wie bereits erwähnt, sind Engel geschaffene Wesen. Während Gott der Vater, Gott der Sohn und Gott der Heilige Geist ewig sind, haben Engel einen Anfangspunkt. Gute Engel werden in alle Ewigkeit weiterleben, aber böse Engel haben ein endliches Leben mit einem bestimmten Ende.

Die Bibel warnt: „Lasst euch von niemandem um euren Lohn bringen, der sich in falscher Demut und der Anbetung von Engeln gefällt“ (Kolosser 2,18). Als Johannes ein Engel erschien, verneigte er sich, um ihn anzubeten. Beachte die Antwort des Engels: „Tu das nicht! … Bete Gott an“ (Offenbarung 22,9).

Die Zehn Gebote sagen uns ganz klar: „Du sollst keine anderen Götter neben mir haben“ (2. Mose 20,3). Das schließt Engel mit ein. Selbst das Beten vor Engelsbildern ist verboten. „Du sollst dir kein Bildnis machen – kein Abbild von irgendetwas, das oben im Himmel oder unten auf der Erde oder im Wasser unter der Erde ist; du sollst dich nicht vor ihnen niederwerfen und ihnen nicht dienen“ (V. 4, 5).

Wir wissen, dass ein Engel Anbetung verlangt hat. Als Satan Christus in der Wüste versuchte, versprach er Jesus die ganze Welt, wenn der Erlöser ihn nur anbeten würde. Natürlich weigerte sich Jesus, der Einladung des Teufels nachzukommen. Er antwortete: „Weg mit dir, Satan! Denn es steht geschrieben: ‚Du sollst den Herrn, deinen Gott, anbeten und ihm allein dienen‘“ (Matthäus 4,10).

Die himmlischen Engel sehen sich als unsere Partner im Heilsplan. Der Engel, der Johannes besuchte, sagte auch: „Ich bin dein Mitknecht und einer deiner Brüder, der Propheten, und derer, die die Worte dieses Buches bewahren. Bete Gott an“ (Offenbarung 22,9; Hervorhebung hinzugefügt).

Gott verherrlichen
Eine der größten Freuden der Engel ist es, Gott zu verherrlichen. Wir sehen dies in Jesaja 6 und Offenbarung 7. Als die Engel kamen, um den Hirten die Geburt Christi zu verkünden, was waren ihre Worte? „Ehre sei Gott in der Höhe!“ (Lukas 2,14). Engel finden keine größere Freude, und wir wurden zu demselben Zweck geschaffen. „Darum“, schreibt Paulus, „ob ihr nun esst oder trinkt oder was ihr auch tut, tut alles zur Ehre Gottes“ (1. Korinther 10,31). Wir sollten unser höchstes Glück darin finden, den rettenden Gott zu verherrlichen, genau wie die Engel.

Engel sind dienende Geister, die ebenfalls leben, um Gottes Willen zu befolgen. Sie umgeben den Herrn ständig. Dies lässt sich im irdischen Tempel symbolisch erkennen. Er war ein Miniaturmodell des himmlischen Heiligtums. Als Gott Mose anwies, in der Wüste ein Heiligtum zu errichten, schmückten Engel den Tempel. Engel wurden über der Bundeslade platziert. Engel waren in die Vorhänge eingestickt und in die goldenen Wände des Heiligen eingraviert. Sie waren überall. In Wirklichkeit umgeben Engel Gottes Thron im Himmel und warten darauf, seinen Befehlen zu folgen.

Die Engel interessieren sich besonders für den Erlösungsplan für unsere verlorene Welt. Petrus spricht von unserer Erlösung als von „Dingen, in die die Engel gerne hineinschauen möchten“ (1. Petrus 1,12). Diese himmlische Heerschar ist Gottes Armee, bereit, für unsere Erlösung zu kämpfen. Sie wirken daran mit, uns vor dem Untergang zu retten. „Sind sie nicht alle dienende Geister, ausgesandt, um denen zu dienen, die das Heil erben sollen?“ (Hebräer 1,14). Was für eine Ermutigung zu wissen, dass diese göttlichen Boten gesandt sind, um uns zu dienen!

Wächter
Eine kurze Erwähnung Jesu über Engel zeigt, wie jeder von uns mindestens einen dieser himmlischen Wächter hat, der über uns wacht. Christus sagte: „Seht zu, dass ihr keinen dieser Kleinen verachtet; denn ich sage euch: Ihre Engel im Himmel sehen allezeit das Angesicht meines Vaters im Himmel“ (Matthäus 18,10). Selbst der schwächste Christ hat die Gewissheit, dass „sein Engel“ Zugang zu Gott hat.

David bekräftigt den Schutz durch Engel, wenn er schreibt: „Lobt den Herrn, ihr seine Engel, die ihr an Stärke überragend seid, die ihr sein Wort tut und auf die Stimme seines Wortes hört. Lobt den Herrn, alle seine Heerscharen, ihr seine Diener, die ihr seinen Willen tut“ (Psalm 103,20–21).

Am tröstlichsten sind Davids Worte über die schützende Fürsorge, die Engel Gottes Kindern gewähren. „Weil du den Herrn, der meine Zuflucht ist, ja, den Allerhöchsten, zu deiner Wohnung gemacht hast, wird dir kein Unglück widerfahren, noch wird eine Plage sich deiner Wohnung nähern; denn Er wird Seinen Engeln Befehl über dich geben, dich auf all deinen Wegen zu bewahren. Auf ihren Händen werden sie dich tragen, damit du deinen Fuß nicht an einen Stein stößt. Auf den Löwen und die Kobra wirst du treten, den jungen Löwen und die Schlange wirst du unter deinen Füßen zertreten“ (Psalm 91,9–13).

Es gibt so viele inspirierende Hinweise auf Engel in der Bibel. Wir könnten stundenlang über die Geschichten dieser himmlischen Wesen in der Bibel sprechen, die Hagar, Lot und Jakob besuchten, die Elia speisten, die Daniel in der Löwengrube retteten, die mit Zacharias sprachen, die Maria die frohe Botschaft verkündeten, die Petrus aus dem Gefängnis befreiten, die Philippus zu einem Äthiopier führten, die Paulus auf einem sinkenden Schiff ermutigten und die sogar Jesus nach 40 Tagen Fasten in der Wüste und in Gethsemane trösteten. Engel sind überall in der Bibel zu finden.

Pastor John G. Paton, ein Pioniermissionar auf den Neuen Hebriden, erzählte eine spannende Geschichte über den schützenden Beistand von Engeln. Eines Nachts umzingelte ein feindseliger, menschenfressender Stamm sein Missionshauptquartier, entschlossen, die Familie Paton aus dem Haus zu verbrennen und zu töten. John Paton und seine Frau beteten die ganze schreckensvolle Nacht hindurch, dass Gott sie retten möge. Als der Morgen anbrach, stellten sie erstaunt fest, dass die Angreifer auf unerklärliche Weise verschwunden waren. Sie dankten Gott für ihre Rettung.

Ein Jahr später bekehrte sich der Häuptling des Stammes, und Herr Paton, der sich an das Geschehene erinnerte, fragte den Häuptling, was ihn und seine Männer davon abgehalten habe, das Haus niederzubrennen. Der Häuptling antwortete überrascht: „Wer waren all die Männer, die Sie dort bei sich hatten?“

Der Missionar antwortete: „Da waren keine Männer; nur meine Frau und ich.“ Der Häuptling beharrte darauf, dass er viele Männer gesehen habe, die Wache standen – Hunderte in leuchtenden Gewändern mit gezogenen Schwertern in den Händen. Sie schienen die Missionsstation zu umkreisen, sodass der Stamm Angst hatte, anzugreifen. Erst da wurde Herrn Paton klar, dass Gott Seine Engel gesandt hatte, um sie zu beschützen.

Wir sind nicht allein auf dieser Welt. Himmlische Wesen beobachten alles, was wir tun. Sie beschützen uns nicht nur, sondern arbeiten mit Gott zusammen, um uns zur Wahrheit zu führen, wenn wir vom Weg abkommen. Eines Tages werden wir ihnen von Angesicht zu Angesicht begegnen. Ich freue mich darauf, meinen Schutzengel zu treffen; Sie auch? Auch wenn wir sie niemals anbeten sollten, sollten wir Gott doch für die Engel danken, die leben, um unserer gefallenen Welt zu dienen.

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