Mit Christus gekreuzigt

Während sich die Beweise für die göttliche Natur Jesu weiter häufen, spürt der Dieb zu seiner Rechten, wie der Heilige Geist auf ihn drückt. Es gibt nur ein logisches Urteil. Der lang ersehnte Messias, der König Israels, hängt neben ihm am Kreuz. Dies ist der Eine, der gekommen ist, um die berühmte Prophezeiung zu erfüllen: „Aber er wurde durchbohrt wegen unserer Übertretungen, er wurde zerschlagen wegen unserer Ungerechtigkeiten; die Strafe, die uns Frieden bringt, lag auf ihm, und durch seine Wunden sind wir geheilt. … Und er wurde bei den Gottlosen begraben. … Und er wurde zu den Übeltätern gezählt; und er trug die Sünde vieler und trat für die Übeltäter ein.“ Jesaja 53,5.9.12.

Irgendwie versteht dieser Dieb, dass Jesus für „die Übeltäter“ leidet, und weiß, dass er selbst zu dieser Kategorie gehört. In dem klassischen Buch „Das Leben Jesu“ lesen wir: „Nach und nach fügt sich die Kette der Beweise zusammen. In Jesus, der zerschlagen, verspottet und am Kreuz hängt, sieht er das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt. Hoffnung mischt sich mit Qual in seiner Stimme, während sich die hilflose, sterbende Seele auf einen sterbenden Erlöser wirft^.“1

Der Verbrecher auf der linken Seite schließt sich der spottenden Menge an und ruft: „Wenn du der Christus bist, so rette dich selbst und uns.“ Lukas 23,39. Doch der reuige Dieb, der sich bewusst ist, dass er stirbt und nichts zu befürchten hat, spricht nun zu Jesu Verteidigung. Er wendet sich an seinen früheren Komplizen und fragt: „Fürchtest du Gott nicht, da du doch unter demselben Urteil stehst? Wir zwar zu Recht; denn wir erhalten die gerechte Strafe für unsere Taten; dieser aber hat nichts Unrechtes getan.“ Lukas 23,40–41.

Ich kann fast sehen, wie vorübergehende Stille über die spottende Menge hereinbricht, während sie diesem ungewöhnlichen Wortwechsel lauscht. Dann kommen die letzten Worte des reuigen Diebes über seine ausgetrockneten, zitternden Lippen. Er ruft mit klarer, triumphierender Stimme: „Herr, gedenke meiner, wenn du in dein Reich kommst.“ Vers 42. Seine berühmte Bitte beginnt mit „Herr“ und endet mit „Reich“. Er bittet nicht um Gerechtigkeit, sondern um Gnade.

Das tödliche „Wenn“
Bitte übersehen Sie nicht die Tatsache, dass beide Diebe gerettet werden wollten. Der Dieb zur Linken des Herrn hatte jedoch keinen rettenden Glauben. Er sagte: „Wenn du der Christus bist.“

„Wenn“ ist ein neutralisierendes Wort, wenn man zum Herrn des Universums betet. Als der Teufel Jesus in der Wüste versuchte, offenbarte er seine Identität, als er sagte: „Wenn du Gottes Sohn bist.“ Matthäus 4,3. Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen (Hebräer 11,6), und das Wort „wenn“ neutralisiert den Glauben eines Menschen.

Wie ein Großteil der Welt wollte der Dieb zur Linken Erlösung von der Strafe für die Sünde, aber nicht von der Sünde selbst. Ihm fehlte ein rettender Glaube. Jesus sagt: „Wenn ihr nicht glaubt, dass ich es bin, werdet ihr in euren Sünden sterben.“ Johannes 8,24.

Die Geschichte des Diebes am Kreuz dient als Mikrokosmos für den Erlösungsplan. Auf wenigen Versen (Lukas 23,40–43) sehen wir, wie der gläubige Dieb alle grundlegenden Schritte zur Erlösung durchläuft und alle für die Bekehrung notwendigen Elemente erlebt.

1. Er sah Jesus erhöht. Jesus verspricht: „Und ich, wenn ich von der Erde erhöht werde, werde alle Menschen zu mir ziehen.“ Johannes 12,32.
2. Er glaubte an Christus als das makellose Lamm Gottes – ein vollkommenes Sühneopfer. „Dieser Mann hat nichts Unrechtes getan.“ Lukas 23,41 (NKJV).
3. Er tat Buße für seine Sünden und bekannte seine Schuld. „Und wir zu Recht; denn wir erhalten den gerechten Lohn für unsere Taten.“ Vers 41.
4. Er bezeugte öffentlich, trotz der vorherrschenden Spott, dass Jesus sein Herr und König sei. „Herr, … dein Reich.“ Vers 42.
5. Er bat um Vergebung. „Herr, gedenke meiner.“ Vers 42.
6. Er litt mit Jesus.
7. Er starb mit Christus und in Christus.

Hungrig nach Erlösung
Obwohl Jesus die intensivste Qual ertrug, die man sich vorstellen kann, versäumte er es nie, einen aufrichtigen Hilferuf zu hören. Als Antwort auf die verzweifelte Bitte „Herr, denk an mich“ sagt Jesus: „Kann eine Frau ihr Kind vergessen, das sie stillt, und kein Mitleid haben mit dem Sohn ihres Leibes? Auch wenn sie vergessen mögen, so werde ich dich doch nicht vergessen. Siehe, ich habe dich in meine Handflächen eingraviert.“ Jesaja 49,15.16 (NKJV).

Im Grunde sagte Jesus damit: „Wie könnte ich dich vergessen, wo ich doch hier für dich hänge?“ Der Teufel konnte seine liebenden Hände an einen Baum nageln, aber er konnte den Erlöser nicht daran hindern, zu retten. Die inständige Bitte dieses sterbenden Diebes war der einzige Lichtschimmer, der die Dunkelheit und das Leid durchdringen durfte, die Jesus umgaben. Der Messias antwortete mit Liebe, Mitgefühl und Kraft. „Wahrlich, ich sage dir: Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein.“ Lukas 23,43.

In den letzten Augenblicken Jesu am Kreuz schenkte der Vater Seinem Sohn die Gnade, zu sehen, wie dieser elende Verbrecher in eine für die Ewigkeit erlöste Seele verwandelt wurde. Für Jesus war es die gesegnete Gewissheit, dass Sein Leben und Sein Opfer nicht vergeblich sein würden.

Am Glauben festhalten
Nachdem Jesus gesagt hatte: „Du wirst mit mir im Paradies sein“, überflutete ein wunderbarer Friede die aufgewühlte Seele dieses reuigen Diebes. Ich glaube, dass sich sein Gesichtsausdruck deutlich veränderte. Eine große Ruhe überkam ihn, als die schreckliche Last all der Sünden seines Lebens von seinem Herzen genommen und auf das Lamm Gottes neben ihm übertragen wurde.

Wenige Augenblicke später rief Jesus: „Es ist vollbracht!“ „Vater, in deine Hände befehle ich meinen Geist.“ Johannes 19,30; Lukas 23,46. „Und als der Hauptmann, der ihm gegenüberstand, sah, dass er so rief und seinen Geist aufgab, sprach er: Wahrlich, dieser Mensch war Gottes Sohn.“ Markus 15,39. Das spontane Zeugnis dieses römischen Soldaten diente als Bestätigung dafür, dass der Dieb am Kreuz nicht der Einzige war, der die Wahrheit über die Göttlichkeit Christi begriff.

Die Beweislage war erdrückend, doch Gott lässt immer Raum für Zweifel. Nachdem Jesus gestorben war, blieb der reuige Dieb allein zurück, um sich der spottenden Menge zu stellen. Obwohl sein Körper noch an den Nägeln hing, hing die Seele dieses Mannes nun am Glauben an das Wort seines Erlösers. Manchmal müssen auch wir unser Heil einem schweigenden Erlöser anvertrauen.

Heute im Paradies?
Wir können diese Geschichte vom Dieb am Kreuz nicht richtig betrachten, ohne kurz auf ein weit verbreitetes Missverständnis einzugehen. Viele haben die Verheißung Christi an den Dieb in Lukas 23,43 gelesen und daraus geschlossen, dass der gerettete Dieb an jenem Tag mit Jesus ins Paradies ging. Wir wissen jedoch, dass das nicht stimmt, denn Jesus ging an jenem Tag nicht ins Paradies. Nach der Auferstehung, als er Maria erschien und sie sich in Anbetung an seine Füße klammerte, sagte Jesus: „Halte mich nicht fest, denn ich bin noch nicht zum Vater aufgefahren.“ Johannes 20,17 (NRSV).

Warum sagte Jesus dann: „Heute wirst du mit mir im Paradies sein“? Die Antwort lautet: Das hat er gar nicht gesagt! Im griechischen Originaltext gibt es keine Zeichensetzung, was bedeutet, dass die Übersetzer der King-James-Bibel das Komma an der falschen Stelle gesetzt haben.

Es müsste heißen: „Wahrlich, ich sage dir heute: Du wirst mit mir im Paradies sein.“ Die Betonung lag auf dem Wort „heute“. Mit anderen Worten: Er sagte zu dem Dieb: „Ich verspreche dir heute, auch wenn ich nicht wie ein siegreicher Herr und König aussehe, dass in meinem Reich ein Platz für dich reserviert sein wird.“

Tot für die Sünde
Als Streich schickte mir ein Freund einen Gutschein für „einen kostenlosen Besuch beim berüchtigten Dr. Jack Kevorkian“, besser bekannt als Dr. Tod. Manche Menschen sind des Leidens so müde, dass sie lieber Selbstmord begehen würden, als weiter in Schmerzen zu leben.

In gewisser Weise ist Selbstmord genau das, was es bedeutet, „mit Christus gekreuzigt“ zu sein. Die Lösung für das Sündenproblem ist jedoch nicht der physische Selbstmord, sondern der Selbstmord des Egos. Paulus sagt: „Denn wer gestorben ist, der ist frei von der Sünde.“ Römer 6,7. Tote Menschen sind nicht beleidigt und verlieren nicht die Beherrschung. Tote Menschen verhalten sich nicht egoistisch und hegen keine Bitterkeit und keinen Groll. Dietrich Bonhoeffer sagte: „Wenn Christus einen Menschen ruft, fordert er ihn auf, zu kommen und zu sterben.“

Gottes Wort verkündet: „Die aber Christus angehören, die haben das Fleisch mit seinen Leidenschaften und Begierden gekreuzigt.“ Galater 5,24 (NKJV). In Römer 6,11 lesen wir: „So betrachtet auch ihr euch als tot für die Sünde, aber lebendig für Gott in Christus Jesus, unserem Herrn.“

A.W. Tozer sagte: „Der Mensch mit einem Kreuz hat sein Schicksal nicht mehr in der Hand; er verlor die Kontrolle, als er sein Kreuz auf sich nahm. Dieses Kreuz wurde für ihn sofort zu einem alles beherrschenden Interesse, zu einer überwältigenden Einmischung. Ganz gleich, was er tun möchte, es gibt nur eines, was er tun kann: nämlich weitergehen zum Ort der Kreuzigung.“

Die Narben der Sünde
Vor einigen Monaten wurde Karla Fay Tucker als erste Frau seit dem Bürgerkrieg in Texas hingerichtet. Während sie wegen eines grausamen Mordes in der Todeszelle saß, erlebte sie eine vollständige Bekehrung und wurde zu einer vorbildlichen Gefangenen. Sogar die Familie ihres Opfers vergab ihr. Dennoch erhielt Karla Fay Tucker wie geplant die tödliche Injektion.

Wir dürfen nicht übersehen, dass die Annahme Jesu nicht immer die Folgen unserer Sünden beseitigt oder die hässlichen Narben auslöscht. Die Folgen unserer Sünden bleiben oft noch lange bestehen, nachdem wir Vergebung empfangen haben. In diesem Punkt ist der reuige Dieb am Kreuz erneut ein passendes Beispiel. Die Vergebung Christi bewahrte ihn nicht vor einem qualvollen Tod am Kreuz. Die Erlösung, die er an jenem Tag empfing, war die Erlösung von der ultimativen Strafe für die Sünde, nicht von all ihren zeitlichen Folgen.

Bekehrungen auf dem Sterbebett
Wusstest du, dass dies die einzige Geschichte in der Bibel ist, in der von einer „Bekehrung auf dem Sterbebett“ berichtet wird? Dieses eine Beispiel ist aufgezeichnet, damit niemand die Hoffnung auf Erlösung verlieren muss – selbst am Ende; aber es gibt nur dieses eine Beispiel, damit niemand leichtfertig annimmt, es sei sicher, bis zum bitteren Ende zu warten. Ich bin überzeugt, dass Menschen, die bewusst planen, sich in den letzten Stunden ihres Lebens Jesus zuzuwenden, eines von zwei Dingen widerfährt: Entweder können sie es nie, oder sie werden es nie tun.

Zu sagen: „Ich werde mein Leben, meine Kraft und meine Mittel dem Teufel geben und mich dann, in den letzten flüchtigen Augenblicken meiner irdischen Existenz, Gott zuwenden“, ist die größte Beleidigung, die ein Sterblicher Gott zufügen kann. Es ist so, als würde man seinem Ehepartner einen hässlichen, dornigen Rosenzweig anbieten, nachdem alle schönen, duftenden Blütenblätter abgefallen sind.

Die Buße ist ein Geschenk Gottes (Apostelgeschichte 5,31; 2. Timotheus 2,24–25). Wir können nicht vorhersagen, wann wir Buße tun werden. Wenn wir unser Leben damit verbracht haben, die liebevollen Einladungen des Heiligen Geistes zurückzuweisen, kann es sein, dass wir, wenn das Ende kommt, feststellen, dass wir den Tröster betrübt und unsere Fähigkeit zur Buße verloren haben. „Wie sollen wir entrinnen, wenn wir eine so große Rettung missachten?“ Hebräer 2,3. Dann besteht natürlich die sehr reale Möglichkeit, dass wir plötzlich und ohne Vorwarnung sterben und somit nicht mehr in der Lage sind, Buße zu tun.

Am Kreuz beginnen
Vor einigen Jahren war Polizeibeamter Peter O’Hanlon im Nachtdienst in Nordengland auf Streife, als er ein zitterndes Schluchzen hörte. Er drehte sich um und sah im Schatten einen kleinen Jungen auf einer Türschwelle sitzen. Tränen liefen ihm über die Wangen, und das Kind wimmerte: „Ich habe mich verlaufen. Bitte bring mich nach Hause.“

„Wo wohnst du, mein Junge? In welcher Straße?“, fragte der Polizist.

„Ich weiß es nicht“, wimmerte der kleine Junge.

Der Polizist begann, eine Straße nach der anderen aufzuzählen, um ihm zu helfen, sich daran zu erinnern, wo er wohnte. Als das nichts half, wiederholte er die Namen der Geschäfte und Hotels in der Gegend, aber alles ohne Erfolg. Dann fiel ihm ein, dass es im Zentrum der Stadt eine bekannte Kirche mit einem großen weißen Kreuz gab, das hoch über die umliegende Landschaft ragte. Er zeigte darauf und fragte: „Wohnst du irgendwo in der Nähe davon?“

Das Gesicht des Jungen hellte sich sofort auf. „Ja, Sir, bringen Sie mich zum Kreuz. Von dort finde ich den Weg nach Hause!“ Wir werden niemals den Weg zu unserer himmlischen Heimat finden, wenn wir unsere Reise nicht am Fuße des Kreuzes beginnen. Hast du dich entschieden, dein Kreuz auf dich zu nehmen und Jesus nachzufolgen?

Vor langer Zeit wurden auf einem felsigen Hügel außerhalb Jerusalems drei politische Gefangene hingerichtet; doch es gab einen großen Unterschied zwischen ihnen. Einer starb der Sünde, einer starb in der Sünde, und Einer starb für die Sünde. Christus starb für unsere Sünden. Nun müssen wir uns entscheiden, ob wir in unseren Sünden sterben oder durch den Glauben an Jesus unseren Sünden sterben wollen.

^E. G. White, Das Leben Jesu, S. 750.