Römer 7 verstehen

Ein Oxymoron ist eine Wortverbindung, bei der Wörter mit widersprüchlichen Bedeutungen zusammen verwendet werden, um eine besondere Wirkung zu erzielen – zum Beispiel „weiser Narr“ oder „legaler Mord“. Manche können recht humorvoll sein, wie „hübsch hässlich“, „Arbeitsurlaub“ oder „Riesengarnele“. Ein neuer Ausdruck, der von manchen Christen verwendet wird, ist ebenfalls ein Oxymoron: „fleischliche Christen“. Diese beiden Wörter scheinen nicht zusammenzupassen.Schließlich bedeutet das Wort „fleischlich“ „tierisch, sinnlich, unerneuert, fleischlich“. Kann es wirklich als passendes Adjektiv für einen wiedergeborenen Christen verwendet werden, der sich von der Welt dem Reich Gottes zugewandt hat? Dennoch glauben viele aufrichtige Menschen, dass „fleischlich“ eine hilfreiche Charakterisierung der normalen christlichen Erfahrung ist. Andere sind natürlich ganz anderer Meinung. Sie sagen, der Begriff sei in sich widersprüchlich; sie leugnen die Existenz eines Mischwesens, das gleichzeitig christusähnlich und fleischlich sein könnte. Im Zentrum dieser komplexen Frage steht folgende Frage: Wird der bekehrte Christ vom Geist oder vom Fleisch beherrscht? Diese Kontroverse hat ihre Wurzeln in etwas, das der Apostel Paulus in seinem Brief an die Römer schrieb. Eingebettet zwischen zwei der triumphierendsten Kapitel der Bibel verfasste Paulus 25 Verse, die den Anstoß zu all den theologischen Konflikten zu diesem Thema gegeben haben. Um diese rätselhaften 25 Verse, aus denen Römer 7 besteht, richtig zu verstehen, müssen wir kurz die angrenzenden Kapitel betrachten. Obwohl sie vom selben Autor verfasst wurden, scheinen die Gedanken in den Kapiteln 6 und 8 in völligem Widerspruch zu dem dazwischenliegenden zu stehen. Ein gewaltiges Thema des vollständigen Sieges über die Sünde zieht sich kraftvoll durch Römer 6 und 8, doch Römer 7 scheint nur Frustration und Niederlage aufzulisten. Wie konnte derselbe Mann auf denselben wenigen Seiten solch gegensätzliche persönliche Erfahrungen beschreiben? Die Frage gewinnt noch mehr an Bedeutung, wenn wir bedenken, dass Paulus in all seinen anderen zahlreichen Schriften niemals solche Ausdrücke der Hoffnungslosigkeit wiederholte, wie er sie in Römer 7 festhielt. Schauen wir uns das genauer an.

Der Sünde verkaufte?

Können Sie sich vorstellen, wie diese Worte jemals auf diesen geistlichen Giganten, den Paulus, zutreffen könnten: „Ich bin fleischlich, der Sünde verkauft … und in Gefangenschaft unter das Gesetz der Sünde gebracht. … Was ich hasse, das tue ich. … Ich elender Mensch! Wer wird mich erretten aus diesem Leib des Todes?“ (Römer 7,14.23.15.24)? Was hat dieses elende, an die Sünde gefesselte Geschöpf mit der im vorangegangenen Kapitel beschriebenen Erfahrung gemeinsam? „Wir … sind der Sünde tot, … von der Sünde befreit. … Lasst also die Sünde nicht herrschen. … Die Sünde soll keine Macht über euch haben. … Sollen wir sündigen? Das sei ferne … da wir doch von der Sünde befreit sind“ (Römer 7,2.7.12.14.15.18). Und wie konnte Paulus selbst diesen elenden Zustand aus Römer 7 mit der erhabenen Erfahrung des vom Geist erfüllten Sieges in Einklang bringen, die in Römer 8 beschrieben wird? „So gibt es nun keine Verdammnis mehr, … mich vom Gesetz der Sünde befreit … die Gerechtigkeit, die in uns vollendet ist, … die Taten des Fleisches absterben lassen. … Wir sind Kinder Gottes“ (Römer 8,1.2.4.13.16).Der Kern des Arguments vom „fleischlichen Christen“ wird durch die kühne Behauptung des Paulus deutlich, er sei „fleischlich, der Sünde verkauft“ (Römer 7,14), während er in Kapitel 8 erklärt: „Das Fleischliche ist der Tod. „Das fleischliche Denken ist Feindschaft gegen Gott; denn es unterwirft sich nicht dem Gesetz Gottes und kann es auch gar nicht“ (Römer 8,6.7). Sagt Paulus wirklich, dass er kein Christ und ein Feind Gottes ist? Gibt er zu, dass sein Leben fleischlich ist und er daher unter dem Todesurteil steht? Natürlich nicht! Andererseits, wenn Paulus seine Erfahrung nach seiner Bekehrung beschreibt, müssen wir zugeben, dass es unüberbrückbare Unterschiede zwischen Kapitel 7 und dem Rest seines Schreibens gibt. Daher gelangen wir bei ehrlicher Betrachtung zu der unvermeidlichen Schlussfolgerung, dass Paulus seine Wiedergeburtserfahrung überhaupt nicht beschreibt. Wir müssen die Vorstellung ablehnen, dass jemand vom Fleisch beherrscht, mit Gott verfeindet und zum Tode verurteilt sein kann und dennoch in einem geistlich erretteten Zustand ist. Der elende Mensch, der verzweifelt nach Erlösung schreit, ist offensichtlich nie von seinen Sünden befreit worden. Warum stellt sich Paulus dann in einem solchen Zustand hoffnungsloser Knechtschaft dar? Auch wenn das Bild an dieser Stelle vielleicht etwas verwirrend sein mag, können wir sicher sein, dass Paulus einen sehr klaren und überzeugenden Grund hatte, Römer 7 zu schreiben. Wenn wir der Logik dieses Mannes, des Fürsten der Apostel, folgen, können wir vollkommen verstehen, warum er in diesem Text genau so vorging, wie er es tat, und zu dem Zeitpunkt, zu dem er es tat.

Das Gesetz in der Erlösung

Es ist wichtig, klar zu verstehen, dass Römer 7 ausschließlich als Erklärung des Gesetzes und seiner Rolle im Heilsprozess gegeben ist. Im vorangegangenen Kapitel erklärt Paulus, wie die Rechtfertigung durch einen einzigen Menschen über die ganze Welt gekommen ist. Der größte Teil des in den Kapiteln 1 bis 5 dargelegten Materials befasst sich mit der Theologie der Gerechtigkeit aus dem Glauben, wobei der Schwerpunkt auf der Rechtfertigung liegt. Dann geht Paulus in Römer 6 zum Thema Heiligung über und beginnt, die Auswirkungen der Errettung durch Gnade zu beschreiben. Dieses Kapitel widmet sich der Darstellung vollkommenen Gehorsams und eines sündenfreien Lebens. Immer wieder bekräftigt Paulus, dass die Sünde (das Brechen des Gesetzes) nicht gegen die Kraft der rechtfertigenden Gnade Gottes bestehen kann. Das beständige, gewohnheitsmäßige Verhaltensmuster eines Kindes Gottes wird darin bestehen, die Sünde abzulehnen. Der Gehorsam gegenüber dem Gesetz ist die Frucht wahrer Rechtfertigung. Doch auch wenn ein heiliges Leben und das Halten des Gesetzes den Lebensstil jedes wahren Christen prägen, möchte Paulus nicht, dass jemand die spezifische Rolle des Gesetzes im Heilsprozess missversteht. So wichtig es auch ist, hat das Gesetz doch seine Grenzen. Es kann nicht reinigen oder heiligen. Obwohl es den Weg von Gottes vollkommenem Willen aufzeigt, liegt im Gesetz keine erlösende Gnade, um auch nur einen einzigen Menschen zu rechtfertigen. Seine Hauptfunktion besteht darin, zu überführen, zu verurteilen und den Wunsch nach Befreiung zu wecken. Dann wird es, wie ein liebevoller Lehrer, den Sünder zu Jesus führen, um kostenlose Reinigung und Gnade zu empfangen. Was tut Paulus also an dieser Stelle? Er fügt 25 Verse ein, die die Funktion des Gesetzes bei der Führung eines Menschen zu Christus sorgfältig definieren. Und zur Veranschaulichung nutzt er seine eigene Erfahrung mit dem Gesetz, um zu zeigen, wie es ihn beeinflusste, als er unter dessen Einfluss geriet. Er erzählt rückblickend, wie das Gesetz ihm die Augen für die wahre Natur der Sünde in ihm öffnete und ihn mit seiner vernichtenden Enthüllung grober Ungehorsamkeit „erschlug“. Es ist äußerst wichtig zu erkennen, dass Römer 7 Paulus’ Beschreibung seiner Reaktionen auf das Gesetz vor seiner Bekehrung ist. Er legt die Knechtschaft seines ungläubigen Herzens gegenüber der fleischlichen Natur dar und seine völlige Hilflosigkeit beim Versuch, die Anforderungen des Gesetzes Gottes zu erfüllen. Schritt für Schritt gibt er einen herzzerreißenden Bericht über seine Qualen unter den drängenden Überführungen des Gesetzes. Dennoch kommen viele Christen zu dem Schluss, dass Paulus in Römer 7 eigentlich seine Erfahrung als bekehrter Christ beschreibt, und trösten sich mit der Vorstellung, dass es normal – und daher akzeptabel – sei, von der Sünde überwältigt zu werden. Sie drücken es so aus: „Wenn Paulus keine Kraft hatte, das zu tun, was er als richtig erkannte, können wir sicherlich auch nicht für unseren Ungehorsam zur Rechenschaft gezogen werden. Schließlich sind nicht wir, sondern die Sünde in uns, die sich des Fehlverhaltens schuldig macht. Gott wird uns nicht verloren gehen lassen, solange wir den Wunsch haben, seinen Willen zu tun, auch wenn wir nicht ‚das Gute tun‘.“ Doch wenn eine solche Auslegung richtig ist, stehen wir sofort vor dem Problem, Hunderte anderer Texte in der Schrift in Einklang zu bringen, die uns versichern, dass wir ohne Sünde leben sollen. Sehen Sie, zu welch ernstem Problem dies für jeden von uns wird? Es muss doch offensichtlich sein, dass eine solche Lehre, wenn sie wahr wäre, die beste Nachricht der Welt für diejenigen wäre, die nicht bereit sind, ihre fleischliche Natur vollständig zu kreuzigen. Mit zwei auswendig gelernten Texten könnten sie jede Tat des Ungehorsams biblisch rechtfertigen und sich dennoch sicher fühlen: „Ich bin fleischlich, der Sünde verkauften … das Böse, das ich nicht will, das tue ich … nicht mehr ich tue es, sondern die Sünde, die in mir wohnt.“ Ist diese Auslegung hingegen falsch, so ist sie zweifellos eine der gefährlichsten Lehren auf Satans langer Liste der Täuschungen. Die schreckliche Tragweite, Menschen zu lehren, das zu tolerieren, was Gott hasst, ist unfassbar. Wenn Sünde in Seinen Augen wirklich nicht verhandelbar ist und niemals in Sein Reich gelangen wird, dann könnte jede Lehre, die versucht, Sünde für Gott akzeptabel zu machen, Millionen zur Verdammnis führen.

Das Gesetz ist nicht gestorben

Da dieses entscheidende Kapitel verdreht wurde, um eine solch gefährliche Lehre zu stützen, müssen wir es sorgfältig Vers für Vers analysieren. Nicht einmal die kleinste Frage sollte hinsichtlich Gottes Haltung gegenüber der Ausübung der Sünde offen bleiben. „Wisst ihr nicht, Brüder (denn ich rede zu denen, die das Gesetz kennen), dass das Gesetz Macht über den Menschen hat, solange er lebt? Denn die Frau, die einen Mann hat, ist durch das Gesetz an ihren Mann gebunden, solange er lebt; wenn aber der Mann stirbt, ist sie vom Gesetz ihres Mannes entbunden. Wenn sie also, während ihr Mann lebt, einen anderen Mann heiratet, wird sie als Ehebrecherin bezeichnet; wenn aber ihr Mann stirbt, ist sie von jenem Gesetz frei, sodass sie keine Ehebrecherin ist, auch wenn sie einen anderen Mann heiratet. Darum, meine Brüder, seid auch ihr durch den Leib Christi dem Gesetz gestorben, damit ihr einem anderen angehört, nämlich dem, der von den Toten auferweckt ist, damit wir Gott Frucht bringen. Denn als wir im Fleisch waren, wirkten die Begierden der Sünde, die durch das Gesetz hervorgerufen wurden, in unseren Gliedern, um dem Tod Frucht zu bringen. Nun aber sind wir vom Gesetz befreit, da wir dem gestorben sind, worin wir gefangen waren, damit wir in der Neuheit des Geistes dienen und nicht in der Veraltetheit des Buchstabens“ (Römer 7,1–6). Hier verwendet Paulus das Ehegesetz, um die geistliche Beziehung zu Christus darzustellen. Eine Frau ist an ihren Mann gebunden, solange er lebt. Wenn er stirbt, ist sie frei, einen anderen zu heiraten, ohne als Ehebrecherin gebrandmarkt zu werden. Ebenso wird der Sünder so dargestellt, dass er aus einer Beziehung gelöst wird, um an eine andere gebunden zu werden. Viele Menschen gehen davon aus, dass Paulus hier die Zehn Gebote abschafft. Das ist nicht der Fall. Paulus spricht tatsächlich über den Sünder in seiner Erfahrung, sich von der Sünde abzuwenden und mit Christus vermählt zu werden. Das Gesetz selbst ist nicht gestorben. Paulus schreibt: „Auch ihr seid gestorben … damit ihr einem anderen angeheiratet werdet.“ Vers 5 macht sehr deutlich, dass der Sünder an seine sündige Natur gebunden ist. „Denn als wir im Fleisch waren, wirkten die Triebe [Leidenschaften] der Sünde in unseren Gliedern, um Frucht zum Tode zu bringen.“ Wie wurde er von dieser fleischlichen Natur befreit, die den Tod in ihm bewirkte? „Ihr … seid gestorben … durch den Leib Christi.“ Mit anderen Worten: Durch die Annahme des Sühneopfers Jesu wurde das fleischliche Denken zerstört, und „da wir gestorben sind, worin wir gefangen waren“, sagt Paulus, sind wir frei, mit einem anderen, nämlich Christus, vermählt zu sein. Manche mögen fragen, warum Paulus schreibt, dass wir durch den Tod Jesu „dem Gesetz gestorben“ sind. Wir müssen den Kontext verstehen, in dem diese Lehre verwendet wird. Aus Vers 5 geht klar hervor, dass wir tot werden für das, was das Gesetz in unserer Natur verurteilt: „die Regungen der Sünden, die durch das Gesetz hervorgerufen wurden.“ Hier führt Paulus die Hauptfunktion des Gesetzes ein, die er im Laufe des Kapitels immer wieder betonen wird: Das Gesetz deckt die Werke der Sünde auf. Es bringt die Taten des Fleisches ans Licht. Und dadurch bestätigt das Gesetz das Todesurteil gegen alle, die es brechen. „Dem Gesetz tot“ zu sein und „vom Gesetz befreit zu sein … in dem wir gefangen waren“, bedeutet, von den Sünden befreit zu sein, die es verurteilt, und von der Todesstrafe, die für alle gilt, die das Gesetz brechen. Mit Christus verheiratet zu sein, befreit uns nicht davon, das Gesetz zu befolgen, aber es befreit uns von der Todesstrafe, die aus seiner Übertretung resultiert.Was geschieht als Nächstes? Da Paulus das Gesetz als das Mittel bezeichnet hat, das die Sünde aufzeigt, hält er es nun für notwendig, das Gesetz von jeglichem Vorwurf zu entlasten, selbst böse zu sein. „Was sollen wir nun sagen? Ist das Gesetz Sünde? Das sei ferne! Nein, ich hätte die Sünde nicht erkannt, wenn nicht das Gesetz gesagt hätte: ‚Du sollst nicht begehren‘“ (Römer 7,7). Auch wenn das Gesetz durch sein Wesen unsere Sünde offenbart, verteidigt Paulus es im gesamten Kapitel als heilig, gerecht, gut und geistlich. Viele Christen begehen genau den Fehler, vor dem Paulus eindringlich warnt. Mit unterschiedlichem Maß an Feindseligkeit machen sie das Gesetz in der Erfahrung der Erlösung völlig wirkungslos. Sie lehnen nicht nur seine Ansprüche als vollkommene Blaupause für ein rechtschaffenes Leben ab, sondern verneinen auch seine ihm zugewiesene Aufgabe, von der Sünde zu überzeugen. Doch in äußerst positiver Sprache erklärt Paulus zuvor in seinem Brief, dass es ohne das Gesetz keine Sünde geben kann: „Denn wo kein Gesetz ist, da ist auch keine Übertretung“ (Römer 4,15). Er bekräftigt diesen Punkt, indem er von seiner eigenen Erfahrung mit den Zehn Geboten berichtet: „Ich hätte die Sünde nicht erkannt, wenn nicht das Gesetz gewesen wäre.“

Das Gesetz konfrontiert Paulus

Hier finden wir nun den wichtigen Übergangspunkt in Kapitel 7; er birgt den Schlüssel zur Kontroverse um den „fleischlichen Christen“. Zum ersten Mal beginnt Paulus, von seiner eigenen persönlichen Beziehung zum Gesetz zu sprechen. Beachten Sie jedoch, dass er seine Leser mit sich in die Vergangenheit zurückführt. Er beginnt, über seine erste Begegnung mit dem Gesetz zu schreiben. Zu jener Zeit, so sagt Paulus, „hatte ich die Sünde nicht erkannt“. Mit anderen Worten: Vor diesem Moment der geistlichen Überzeugung und Erleuchtung war ihm nicht bewusst gewesen, dass er das Gesetz übertrat. Als Lehrer des Sanhedrins besteht kaum ein Zweifel daran, dass Paulus über ein umfangreiches intellektuelles Wissen hinsichtlich aller religiösen Gesetze Israels verfügte, einschließlich der Zehn Gebote. Er war stolz darauf, alle gesetzlichen Anforderungen dieser Vorschriften makellos zu erfüllen. Doch all das änderte sich an dem Tag, als der Heilige Geist ihm die Augen für die Oberflächlichkeit seines Gehorsams öffnete. Zum ersten Mal erkannte er, dass er nur den Buchstaben des Gesetzes befolgte. Seine leeren Werke der Selbstrechtfertigung erschienen in ihrem wahren Licht. Paulus sagt uns nicht, und es ist auch nicht notwendig zu wissen, wann genau diese anfängliche Überzeugung in seinem Leben zu wirken begann. Es genügt zu sagen, dass es eine Zeit gab, ob kurz oder lang, in der ihm die Augen geöffnet wurden für das, was er vor Gott wirklich sein sollte. Das Gesetz hatte seine Aufgabe sehr gut erfüllt, und er erkannte deutlich, wie weitreichend, tiefgreifend und umfassend seine Prinzipien sind. In Erinnerung an die Qual seiner Seele während jener Tage des Konflikts schreibt Paulus: „Aber die Sünde nutzte das Gebot zum Anlass und weckte in mir alle Arten von Begierden. Denn ohne das Gesetz war die Sünde tot. Denn einst lebte ich ohne das Gesetz; als aber das Gebot kam, wurde die Sünde wieder lebendig, und ich starb. Und das Gebot, das zum Leben bestimmt war, fand ich zum Tode. Denn die Sünde nutzte das Gebot zum Anlass, mich zu täuschen, und tötete mich durch es. Darum ist das Gesetz heilig, und das Gebot heilig, gerecht und gut. Ist nun das, was gut ist, mir zum Tode geworden? Das sei ferne! Sondern die Sünde, damit sie als Sünde offenbar werde, wirkte den Tod in mir durch das Gute, damit die Sünde durch das Gebot überaus sündhaft würde“ (Römer 7,8–13). Paulus beschreibt hier weiter die persönlichen Reaktionen seiner pharisäischen Natur auf diese anfängliche Überführung der Sünde. Es war für diesen berühmten Religionslehrer absolut erschütternd, vor Gott als Übertreter entlarvt zu werden. Die Erfahrung war so intensiv, dass er sie nur damit vergleichen konnte, glücklich ohne das Gesetz zu leben und dann plötzlich durch das Bewusstsein seiner Schuld zu Tode erdrückt zu werden – jener Schuld, die durch die Offenbarungen des Gesetzes hervorgerufen wurde. Paulus staunt darüber, dass etwas so Gerechtes, so Gutes und so Reines in ihm ein solches Bewusstsein des Bösen wecken konnte. Wie eine mächtige Lupe hatte das Gesetz die Tiefen seiner legalistischen Seele durchleuchtet und die Sünde „überaus sündhaft“ erscheinen lassen.

Keine Kraft zum Gehorsam

Nachdem er bekennt, dass die Sünde „den Tod in mir wirkte“, geht Paulus zu den berühmten Versen über, die so schrecklich falsch auf die Erfahrung bedrängter Heiliger angewendet wurden

: „Denn wir wissen, dass das Gesetz geistlich ist; ich aber bin fleischlich, unter die Sünde verkauft. Denn das, was ich tue, das will ich nicht; denn was ich will, das tue ich nicht; sondern was ich hasse, das tue ich. Wenn ich nun das tue, was ich nicht will, so stimme ich dem Gesetz zu, dass es gut ist. Nun aber bin nicht mehr ich es, der das tut, sondern die Sünde, die in mir wohnt. Denn ich weiß, dass in mir, das heißt in meinem Fleisch, nichts Gutes wohnt; denn das Wollen ist bei mir vorhanden, aber das Vollbringen des Guten finde ich nicht. Denn das Gute, das ich will, tue ich nicht; sondern das Böse, das ich nicht will, das tue ich. Wenn ich nun das tue, was ich nicht will, so tue nicht mehr ich es, sondern die Sünde, die in mir wohnt. Ich finde also ein Gesetz: Wenn ich das Gute tun will, ist das Böse bei mir. Denn nach dem inneren Menschen habe ich Freude am Gesetz Gottes; aber ich sehe ein anderes Gesetz in meinen Gliedern, das gegen das Gesetz meines Verstandes kämpft und mich gefangen nimmt unter das Gesetz der Sünde, das in meinen Gliedern ist. O elender Mensch, der ich bin! Wer wird mich erretten von diesem Leib des Todes? Ich danke Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn. So diene ich nun mit dem Verstand dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde“ (Römer 7,14–25).

Manche vertreten die Ansicht, dass Paulus’ Aussage hier, das Gesetz sei geistlich, beweise, dass er ein bekehrter Mensch war. Doch der Rest des Verses erklärt eindeutig, dass er fleischlich und der Sünde verfallen war. Ist es ungewöhnlich, dass ein Sünder ein solches Bekenntnis über das Gesetz ablegt? Keineswegs. Am Ende der Zeit werden Millionen von Unbekehrten die Wahrheit der Zehn Gebote anerkennen. Aber an die Wahrheit zu glauben und dem Gesetz zuzustimmen, reicht nicht aus. Es muss auch befolgt werden. Und Paulus wusste das. Wenn jemand die Notwendigkeit, die Werke des Gesetzes zu tun, zu schätzen wusste, dann sicherlich Paulus. Und er hat es versucht! Der Rest des Kapitels ist voll von seinem frustrierten Bericht darüber, wie er es versuchte und scheiterte, versuchte und scheiterte. Leider wurden auf der Grundlage dieser Texte Tausende von Predigten gehalten, um zu erklären, warum wir uns nicht zu sehr darauf versteifen sollten, ein Leben in vollkommenem Gehorsam zu führen. Wenn Paulus es unmöglich fand, Gutes zu tun, und stattdessen ständig Böses tat, warum sollten wir uns dann wegen unserer Fehler schuldig fühlen? Interessanterweise vergleichen die Vermittler dieser beruhigenden Trostpflaster nicht wirklich Äpfel mit Äpfeln. Vielmehr vergleichen sie geistliche Dinge mit fleischlichen Dingen. Lassen wir Paulus die Sache schnell für uns klären. Er schreibt: „Ich bin fleischlich.“ Wie definiert er den fleischlichen Zustand? Nur 18 Verse weiter unten erklärt er: „Denn das Fleischliche ist Tod, das Geistliche aber ist Leben und Frieden“ (Römer 8,6). Dies ist das dritte Mal, dass Paulus zugibt, unter dem Todesurteil zu stehen. In Römer 7,10 sagt er: „Das Gebot, das zum Leben bestimmt war, fand ich zum Tode.“ In Vers 13 spricht er davon, dass die Sünde „den Tod in mir wirkt“. Kann jemand dem großen Apostel vorwerfen, er sei verwirrt über den Status des gerechtfertigten Gläubigen? Nein. Das ist sein Spezialgebiet. Er versteht sehr klar, dass Rechtfertigung und Verdammnis nicht gleichzeitig in derselben Person koexistieren können. Dutzende Male erklärt der wiedergeborene Paulus seine Freiheit von der Schuld und dem Urteil des Gesetzes. Nur in diesem Kapitel, in dem er seine Erfahrung vor der Bekehrung beschreibt, stellt er sich selbst wieder unter das Todesurteil.

Überführt, aber noch nicht bekehrt

Paulus’ Augen waren geöffnet worden. Er war durch das Gesetz unterwiesen und überführt worden. Er wusste, was recht war, und wollte es tun, aber er hatte die befreiende Kraft Christi noch nicht ergriffen. Er war elend. Er hasste sich selbst und alles, was er tat. „Was ich aber hasse, das tue ich“ (Römer 7,15). Das Problem lag in seinem Fleisch. Es war zu schwach, um zu gehorchen. „Denn ich weiß, dass in mir, das heißt in meinem Fleisch, nichts Gutes wohnt; denn das Wollen ist bei mir vorhanden, aber das Vollbringen des Guten finde ich nicht“ (Römer 7,18). Warum konnte Paulus im Fleisch nicht gehorchen? Weil er diesen Ausdruck wiederholt verwendet, um die unbekehrte Natur zu beschreiben. In Vers 5 sagt er: „Als wir im Fleisch waren, wirkten die Begierden der Sünde … in unseren Gliedern.“ In Römer 8,3 schreibt er, dass das Gesetz von uns nicht gehalten werden konnte, weil es „durch das Fleisch schwach“ war. Die alte fleischliche Macht der Sünde machte es ihm unmöglich, zu gehorchen. In Paulus’ Vorstellung war er willens, doch er beschreibt ein anderes Gesetz, „das in meinen Gliedern wirkt und gegen das Gesetz meines Verstandes kämpft“. Dieses andere Gesetz war stärker als seine guten Wünsche und Absichten – tatsächlich lautet der Rest des Satzes: „und mich gefangen nimmt unter das Gesetz der Sünde, das in meinen Gliedern ist“ (Römer 7,23).Wie klar ist es doch, dass das Gesetz der Sünde in seinen Gliedern oder in seinem Fleisch die unerneuerte fleischliche Natur war. Es machte seinen Körper zu einem vollkommenen Sklaven, zwang ihn, böse Dinge zu tun, die er hasste, und entlockte ihm schließlich jenen verzweifelten Schrei: „Ich elender Mensch! Wer wird mich erlösen von diesem todverfallenen Leib?“ (Römer 7,24).Auch hier, zum vierten Mal, weist Paulus darauf hin, dass die Strafe des Todes in seinem Leib oder in seinem Fleisch wohnte, wo die Sünde die Herrschaft über ihn übernommen hatte. Viele werden nun auf Vers 22 verweisen als den endgültigen Beweis dafür, dass Paulus während dieses verlorenen Kampfes gegen die Sünde bekehrt wurde: „Denn nach dem inneren Menschen habe ich Freude am Gesetz Gottes.“ Niemand, so sagen sie, könne Freude am Gesetz haben, es sei denn, er sei wiedergeboren. Doch das ist nicht wahr. In Römer 2,17–18 wendet sich Paulus an die Juden und sagt, dass sogar sie eine hohe Auffassung vom Gesetz haben: „Siehe, du nennst dich einen Juden und verlässst dich auf das Gesetz und rühmst dich Gottes und kennst seinen Willen und erkennst das Gute, da du aus dem Gesetz unterwiesen bist.“ Paulus’ Freude am Gesetz im inneren Menschen offenbart lediglich seine vollständige geistige Annahme der Prinzipien des Gesetzes. Er schätzt das Gesetz in höchstem Maße. Vor seiner Bekehrung hatte er kein Problem damit, zu glauben oder bereit zu sein, zu gehorchen. Doch ohne Christus in seinem Leben gab es keine befähigende Gnade, das Gute zu tun. Hat der Apostel jemals die Antwort auf seinen klagenden Hilferuf gefunden? Hat der elende Sklave jemals die Freiheit erlangt? Wurde er schließlich aus der Gefangenschaft des Gesetzes der Sünde befreit? Natürlich wurde er das. Sobald er den Herrn Jesus annahm, fielen seine Ketten ab, seine fleischliche Natur wurde gekreuzigt, und er wurde von der Sünde befreit. Vier Verse weiter lesen wir, wie das Wunder geschah: „Denn das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus hat mich frei gemacht vom Gesetz der Sünde und des Todes.“ Was für eine dramatische Wende! Doch wie wurde Paulus von eben jenem Gesetz der Sünde befreit, das ihn in Römer 7,23 gefangen gehalten hatte? Er beantwortet diese Frage selbst: „Ich danke Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ Dieser Wendepunkt in der Bekehrung des Paulus wurde in den Schriften vieler bekannter Bibelkommentatoren anerkannt. Hier sind drei Quellenangaben, die bestätigen, dass Römer 7 seine unerneuerte Natur beschreibt: 1. „Es ist schwer vorstellbar, wie sich die Meinung in die Kirche einschleichen oder dort vorherrschen konnte, dass ‚der Apostel hier von seinem erneuerten Zustand spricht; und dass das, was in einem solchen Zustand auf ihn selbst zutraf, auch auf alle anderen in demselben Zustand zutreffen muss.‘ Diese Meinung hat auf höchst bedauerliche und beschämende Weise nicht nur den Maßstab des Christentums gesenkt, sondern auch seinen Einfluss zerstört und seinen Charakter entehrt“ (Adam Clarkes Kommentar zur Bibel). 2. „Oh, wie viele schmeicheln sich selbst, dass sie Güte und Gerechtigkeit besitzen, während das wahre Licht Gottes offenbart, dass sie ihr ganzes Leben lang nur gelebt haben, um sich selbst zu gefallen! Ihr gesamtes Verhalten ist Gott ein Gräuel. Wie viele leben ohne das Gesetz! In ihrer tiefen Finsternis betrachten sie sich selbst mit Selbstgefälligkeit; doch wenn das Gesetz Gottes ihrem Gewissen offenbart würde, wie es Paulus offenbart wurde, würden sie erkennen, dass sie der Sünde verfallen sind und dem fleischlichen Sinn sterben müssen. Das Selbst muss getötet werden“ (Ellen G. White, Testimonies, Band 3, S. 475).3. „Es ist uns aus eigener Kraft unmöglich, aus der Grube der Sünde zu entkommen, in die wir versunken sind. Unsere Herzen sind böse, und wir können sie nicht ändern. … ‚Das fleischliche Denken ist Feindschaft gegen Gott.‘ Der Heiland sagte: ‚Wenn jemand nicht von oben geboren wird, … kann er das Reich Gottes nicht sehen.‘ … Es reicht nicht aus, die Güte Gottes wahrzunehmen, die Wohlwollen und die väterliche Zärtlichkeit seines Charakters zu erkennen. … Der Apostel Paulus sah all dies, als er ausrief: ‚Ich stimme dem Gesetz zu, dass es gut ist. … Das Gesetz ist heilig, und das Gebot ist heilig, gerecht und gut.‘ Doch fügte er in der Bitterkeit seiner Seelenqual und Verzweiflung hinzu: „Ich bin fleischlich, der Sünde verkauften“ (Römer 7,16.12.14). Er sehnte sich nach der Reinheit, der Gerechtigkeit, zu der er aus eigener Kraft nicht gelangen konnte, und rief aus: „Ich elender Mensch! Wer wird mich erretten von diesem Leib des Todes?“ (Römer 7,24). So lautet der Schrei, der aus belasteten Herzen in allen Ländern und zu allen Zeiten emporgestiegen ist. Für alle gibt es nur eine Antwort: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“ (Johannes 1,29)“ (Ellen G. White, Schritte zu Christus, S. 18, 19).

Im Dienst des Gesetzes der Sünde

An dieser Stelle bleibt eine kleine Unklarheit im Wortlaut von Römer 7,25. Manche haben gefragt, wie Paulus noch davon sprechen konnte, dem Gesetz der Sünde im Fleisch zu dienen, nachdem er im selben Text offenbar vom Fleisch befreit worden war. „Ich danke Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn. So diene ich nun mit dem Verstand dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde.“ Trotz der etwas umständlichen Formulierung gibt es keinen Widerspruch zum Hauptthema. Paulus gibt eine kurze, einschübeartige Antwort auf seine verzweifelte Frage: „Wer wird mich erlösen?“ Dann kehrt er zurück, um den Gedanken zu vervollständigen, den er in Vers 23 entwickelt hat, nämlich dass er in der Gefangenschaft des Gesetzes der Sünde ist.Genau dieselbe Satzstruktur findet sich in Offenbarung 20,4–5. Nachdem Johannes die erste Auferstehung der Menschen beschrieben hat, die das Malzeichen des Tieres nicht annehmen würden, schreibt er: „Die übrigen Toten aber wurden nicht wieder lebendig, bis die tausend Jahre vollendet waren. Das ist die erste Auferstehung.“ Wie jeder weiß, sind die „übrigen Toten“ die Gottlosen, die bei der zweiten Auferstehung auferstehen, nicht bei der ersten. Der allerletzte Satz über die erste Auferstehung bezieht sich also tatsächlich auf diejenigen, die in Vers 4 beschrieben werden – jene Heiligen, die das Malzeichen des Tieres nicht angenommen hatten. Offensichtlich ist der erste Teil von Vers 5 als Einschub eingefügt, und der letzte Satz: „Das ist die erste Auferstehung“, vervollständigt den Gedanken, der im vorherigen Vers entwickelt wurde.Ebenso bezieht sich der letzte Satz von Römer 7,25 auf das Thema von Vers 23 und steht nicht in direktem Zusammenhang mit dem ersten Teil von Vers 25. Sehen Sie, Paulus hat gerade den Höhepunkt der Logik und des Pathos erreicht, als er seinen erbärmlichen Zustand der Verdammnis beschreibt.Vers 23 spricht von seiner Gefangenschaft in der Sünde, und Vers 24 offenbart seine Qual des Verlangens nach Freiheit: „WER SOLL MICH VON DIESEM LEIB DES TODES BEFREIEN?“ Indem er eine kurze Antwort auf seine rhetorische Frage gibt, fasst er in einem letzten Satz den Kernpunkt zusammen, den er im gesamten Kapitel dargelegt hat: Sein Geist will Gott dienen, aber sein Fleisch zwingt ihn, der Sünde zu dienen. „(Ich danke Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn.) So diene ich nun mit dem Verstand selbst dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde.“ So schließt sich Kapitel 7 mit seinem düsteren Klagelied der Niederlage, doch Paulus hat diesen Umweg in seinem Brief nicht ohne guten Grund gemacht. Nun sind seine Leser bereit, das Ausmaß seiner durch die Gnade verwandelten Erfahrung zu würdigen. Es scheint eine Vorliebe des Paulus zu sein, durch dramatische Kontraste das „umso mehr“ der Gnade gegenüber der Sünde (Römer 5,20.21), der Rechtfertigung gegenüber der Verdammnis (Römer 5,16.17) und des Geistes gegenüber dem Fleisch (Römer 8,5) zu veranschaulichen. Und nur weil Paulus sein Elend unter der Sünde so schonungslos schildert, kann er nun im Vergleich dazu die Herrlichkeit der vom Geist erfüllten Kinder Gottes hervorheben.

Die Kraft des Willens im Sieg

Es gibt noch zwei wichtige Punkte, die angesprochen werden müssen, bevor wir Kapitel 7 verlassen. Beide beziehen sich auf die Art und Weise, wie wir den Weg des vollständigen Sieges über das Fleisch wählen können. Offensichtlich ist der Wille sehr stark an diesem Prozess beteiligt. Nur wenige verstehen die explosive Kraft dieser Entscheidungsfindung für jeden Einzelnen. Ungeachtet körperlicher Schwächen oder Unfähigkeiten hat Gott in jedes menschliche Gehirn die Fähigkeit gelegt, den eigenen Handlungsweg und die eigene Richtung zu wählen. Diese unabhängige, souveräne Fähigkeit stellt den offensichtlichsten Unterschied zwischen Menschen und Tieren dar. Kein anderes Geschöpf auf Erden hat diese Entscheidungskraft erhalten. Affen können nicht abstrakt denken; sie handeln instinktiv. Der Mensch denkt, und der Mensch entscheidet. Es ist sehr wahrscheinlich, dass keine andere angeborene Kraft des Geistes oder des Körpers so tief verwurzelt ist wie die Entscheidungskraft. Indem er diese Gabe schenkte, legte der Schöpfer jedem Menschen die Verantwortung für sein eigenes Heil auf. Auch wenn die gefallene Natur allein keine Kraft hat, mit dem Sündigen aufzuhören, hat sie doch die Kraft, sich dafür zu entscheiden, mit dem Sündigen aufzuhören. Selbst der verabscheuungswürdigste und entartetste Mensch kann noch entscheiden, welche Handlungen er ausführt. Oft ist der Wille durch falsche Entscheidungen und äußeren Druck geschwächt und traumatisiert worden, doch er bleibt die einzige menschliche Alternative, durch die Befreiung eingeleitet werden kann. Hier muss betont werden, dass der Wunsch, richtige Entscheidungen zu treffen, ein Ergebnis der Gnade Gottes ist, die auf den Verstand einwirkt. Nicht jeder ist bereit, den Genuss sündiger Ausschweifungen aufzugeben. Deshalb müssen manche beten: „Herr, mache mich bereit, bereit zu sein“, oder sogar: „Herr, gib mir genug Glauben, um zu glauben, dass du meinen Glauben stärken und meinem Unglauben helfen kannst.“ Wie wahr ist es doch, dass unser größter Feind das eigene Ich ist. Hier im Inneren werden die verzweifeltsten Kämpfe im Kampf gegen die Sünde ausgetragen. Erst wenn das Selbst seinen Weg aufgibt und bereit wird, Gottes Weg anzunehmen, sind wir in der Lage, das Richtige dem Falschen vorzuziehen. Der Kampf um die Kontrolle über den Willen liegt im Zentrum jedes Sieges und jeder Niederlage. Es ist keine Sünde, zu ringen, und es ist auch nicht falsch, in Versuchung zu geraten. Die Bekehrung beseitigt die Versuchung nicht, sondern ermöglicht es, dass der Kampf in einem Sieg gipfelt. Deshalb warnt uns Jesus: „Wacht und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet. Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach“ (Matthäus 26,41). Dann muss klar sein, dass unsere Entscheidungen und ersten Handlungen gegen die Sünde an sich noch keinen Sieg bringen. Befreiung wird erst möglich, wenn göttliche Kraft auf die aktive Entscheidung reagiert, nicht zu sündigen. Wie oft schränken wir den Herrn ein, indem wir uns weigern, das zu tun, wozu er uns die Kraft gegeben hat, um die Sünde zu überwinden. Wir haben einen Verstand, und wir haben einen Willen. Indem wir uns entscheiden, nicht zu sündigen, und diese Entscheidung in die Tat umsetzen, wird sofort der Weg frei, damit Gott gegen den Feind vorgehen und unsere Befreiung sichern kann. Gibt es also einen Kampf, wenn es darum geht, das Fleisch zu bezwingen und der Macht der Sünde zu entkommen? In der Tat wird es einen ständigen Kampf geben, wenn wir den angeborenen Neigungen widerstehen, Gott ungehorsam zu sein. Aber das Ermutigende daran ist, dass keine dieser Anstrengungen mit einer Niederlage enden muss. Gott lässt uns immer triumphieren, wenn wir die natürlichen Waffen entschlossenen Handelns gegen den Feind einsetzen.

Stellung beziehen

Paulus wollte nicht, dass wir uns zu lange auf den qualvollen Pfaden von Kapitel 7 aufhalten. Es ist ein notwendiger Ort, den man durchqueren muss, aber er ist nicht dazu bestimmt, dass Christen dort verweilen und leben. Nachdem das Gesetz uns unsere Notwendigkeit der reinigenden Gnade Christi gezeigt hat, verändert sich unsere Beziehung zum Gesetz. Es gibt keinen Konflikt mehr zwischen dem, was getan werden muss, und dem, was nicht getan werden kann.Obwohl Kapitel 8 immer noch vom Gesetz spricht – genau demselben Gesetz –, ist der vergebliche Kampf, es zu halten, beendet. Der fleischliche Sinn, der diesem Gesetz nicht unterworfen war, ist nun in einen geistlichen Sinn verwandelt worden. Als Kinder Adams werden wir seine gefallene Natur besitzen, bis wir bei der Wiederkunft Christi in die Herrlichkeit versetzt werden, aber der bekehrte Sinn ist nicht länger gezwungen, den Geboten dieser gefallenen Natur zu gehorchen. Die Kraft des Heiligen Geistes ermöglicht es jedem Christen, sich dafür zu entscheiden, nicht zu sündigen. Indem er täglich sich selbst und der Sünde stirbt, wird der gerechtfertigte Gläubige befähigt, die Neigungen seiner gefallenen Natur vollständig zu überwinden und ein Leben in vollkommenem Gehorsam gegenüber Gott zu führen. Derjenige, der die Sünde im Fleisch verurteilt hat, erfüllt nun in uns die gerechten Anforderungen des Gesetzes und macht Gehorsam nicht nur möglich, sondern zu einem wahrhaft herrlichen Privileg. Dank sei Gott! Das Wort „Karneval“ stammt vom lateinischen Wort „carne“ ab, was „Fleisch“ bedeutet. Um das Jahr 400 n. Chr. war das große römische Kolosseum oft mit Zuschauern gefüllt, die gekommen waren, um die gewalttätigen Spiele zu sehen. Die blutige Unterhaltung bestand darin, Menschen und wilde Tiere dabei zu beobachten, wie sie bis zum Tod gegeneinander kämpften. Die versammelte Menge schwelgte wild in solch einem Sport und brüllte vor Freude, wenn ein Mensch oder ein Tier brutal getötet wurde. Von dort stammt der Begriff „Karneval“. Doch an einem Tag, als die riesige Menge im Kolosseum einem blutigen Gladiatorenkampf beiwohnte, ergriff ein syrischer Mönch namens Telemachus die Initiative. Tief betrübt und empört über die völlige Missachtung menschlichen Lebens sprang er mutig mitten in das Gemetzel in die Arena und rief: „Das ist nicht richtig! Das muss aufhören!“ Weil er die Unterhaltung störte, befahl der römische Kaiser, Telemachus mit einem Schwert zu durchbohren. So starb er. Doch durch seinen Mut und seinen Tod entfachte er eine Flamme in den Herzen denkender Menschen. Die Geschichte berichtet, dass sein Opfer dazu führte, dass die Zuschauerzahlen zurückgingen und bald ganz versiegten. Warum? Weil ein Mann es wagte, sich gegen das böse Fest des Gemetzels auszusprechen. Trotz der gängigen Meinungen, die an unsere Leidenschaften appellieren, können Christen nicht für das Fleisch leben und dennoch im Geist wandeln. Wir müssen uns gegen die Sünde aussprechen, auch wenn es unpopulär ist. Doch die gute Nachricht ist: Obwohl wir alle durch die Wüstenzeit von Römer 7 gehen, können wir das Gelobte Land von Kapitel 8 betreten. Lass deine Seele sich an der Milch und dem Honig der Freiheit, des Sieges und der Annahme in die Familie Gottes laben. Es ist der allerbeste Ort, um dein Zelt aufzuschlagen und für immer zu bleiben. Paulus wählt seine erlesensten Worte, seine ungehemmteste Sprache, um die Freude und Geborgenheit derer zu schildern, die vom Heiligen Geist geleitet werden. Meditiere lange und oft über diese Verse, die so wunderschön die Erfahrung beschreiben, die Gott sich für jedes seiner Kinder von Augenblick zu Augenblick wünscht

: „Der Geist selbst bezeugt …, dass wir Gottes Kinder sind. Erben Gottes und Miterben Christi. … Und wir wissen, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen. … Denn die er vorher erkannt hat, hat er auch vorherbestimmt, dem Bild seines Sohnes gleichförmig zu sein. … Wenn Gott für uns ist, wer kann dann gegen uns sein? Wie sollte er uns nicht auch alles schenken? … Wer soll uns von der Liebe Christi trennen? … Wir sind mehr als Überwinder durch den, der uns geliebt hat. Denn ich bin überzeugt, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Mächte, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder Hohes noch Tiefes, noch irgendein anderes Geschöpf uns von der Liebe Gottes trennen kann, die in Christus Jesus, unserem Herrn, ist“ (Römer 8:16–39).