Einleitung

Nach seiner verheerenden Niederlage bei Waterloo traf sich Napoleon, so erzählt man sich, mit einigen seiner führenden Generäle, um die fehlerhaften Strategien der Schlacht zu analysieren. Im Laufe ihrer Gespräche zeigte der kleine General auf England auf der farbigen Karte vor ihnen und sagte bitter: „Wäre da nicht dieser rote Fleck, wäre ich Herrscher über die Welt.“ Satan könnte heute dasselbe sagen, nur dass er auf ein Kreuz auf einem Hügel außerhalb der Mauern des alten Jerusalem zeigen würde. Seid ihr nicht dankbar für diesen roten Fleck auf Golgatha, der diese Welt aus der Herrschaft unseres großen Feindes befreit hat? Das war der Ort, der Zeitpunkt und die Auseinandersetzung, die das Schicksal des Planeten Erde besiegelte. Seitdem ist Satan ein besiegter Feind. Dort erlitt er sein Waterloo und eine entscheidende Niederlage, von der er sich nie wieder vollständig erholen wird. Wie wenige von uns verstehen die wahre Bedeutung von Christi Leiden und Tod an jenem Kreuz. Wir haben nur eine vage Vorstellung von dem Kampf, den er durchlebte, und von der Art des qualvollen Todes, den er erlitt. Könnten unsere Augen geöffnet werden, um die wahre Bedeutung seines Opfers zu begreifen, gäbe es kein elendes Zusammenwirken mit Satan mehr. Unsere Schwäche würde sich in Mut und Sieg verwandeln. Die Verfasser der Bibel bemühten sich, die geheimnisvolle Menschwerdung und den Sühneopfertod des Sohnes Gottes in menschlicher Sprache zu erklären. Oft weinen wir unter der Kraft ihres inspirierten Zeugnisses. Wir erhaschen Einblicke, die unseren Verstand übersteigen, doch dennoch kratzen wir nur an der Oberfläche eines Themas, das sich für alle Ewigkeit weiter entfalten wird.

Paulus schrieb: „Seid so gesinnt, wie es Christus Jesus war: Er, der in göttlicher Gestalt war, hielt es nicht für einen Raub, Gott gleich zu sein; sondern entäußerte sich selbst, nahm Knechtsgestalt an und wurde den Menschen gleich; und da er in seiner äußeren Erscheinung wie ein Mensch war, erniedrigte er sich selbst und wurde gehorsam bis zum Tod, ja, bis zum Tod am Kreuz.“ Philipper 2,5–8. Diese erhabenen Worte beschreiben die Herablassung Jesu vom Thron zur Krippe und dann zum Kreuz.

Vom Höchsten zum Niedrigsten!

Es gibt in den Weiten von Zeit und Raum kein Bild, das angemessen darstellen könnte, was Jesus getan hat. Manchmal versuchen wir, imaginäre Umstände zu erfinden, um die Vorstellung von seinem Opfer zu vermitteln. Es wird eine kranke Meute wilder Hunde beschrieben, die mit vielen Krusten und eiternden Wunden übersät ist. Es wird angenommen, dass, wenn sich nur ein Mensch bereit erklären würde, einer der Hunde zu werden, die gesamte Meute vor dem drohenden Tod gerettet werden könnte. Fände sich jemand, der freiwillig seine menschliche Gestalt ablegen und die unaussprechliche Demütigung ertragen würde, sich in einen Hund zu verwandeln? So dramatisch das auch klingen mag, ist dies doch nur ein schwacher Vergleich für die Erniedrigung des göttlichen Sohnes Gottes. Wir können die Herrlichkeit und Stellung nicht begreifen, von der Er sich trennte, als Er sich selbst entäußerte und in die verdammte, sterbende Familie Adams kam.

Deshalb fällt es Christen so schwer, das Sühneopfer zu begreifen. Warum gehen so viele so beiläufig mit den Ereignissen am Kreuz um? Sicherlich, weil sie nicht verstehen, was ihre Erlösung den Sohn Gottes gekostet hat. Erst wenn wir den Preis für etwas kennen, beginnen wir, es zu schätzen. Wir schätzen am meisten das, was die größte Investition erfordert. Wir alle sind Menschen begegnet, die eine rätselhafte Gleichgültigkeit gegenüber dem Opfer Christi an den Tag legen. Am Ende einer meiner Evangelisationsveranstaltungen besuchte ich einen Geschäftsmann, der jeden Abend dabei gewesen war, aber keine Entscheidung getroffen hatte. Wir hatten während der vierwöchigen Veranstaltungsreihe eine herzliche Freundschaft aufgebaut, sodass ich mich getraut habe, ihn zu fragen, warum er sich nicht für Christus entschieden hatte. Seine vage Antwort deutete mir an, dass er kein Verständnis für die Ernsthaftigkeit der Annahme des Geschenks der Erlösung hatte. Er hatte nie irgendeine Reaktion auf das Evangelium gezeigt und gestand unter meiner behutsamen Befragung, dass er keine Gewissheit über seine Errettung habe. Schließlich fragte ich ihn unverblümt: „Meinst du damit, Sam, dass du, wenn du heute Nacht sterben würdest, keine Hoffnung auf ewiges Leben hättest?“ Er antwortete: „Nein, ich habe mich nie zum Christentum bekannt.“

Schockiert von seiner offensichtlichen Gleichgültigkeit fasste ich den Mut, diese Frage zu stellen: „Sam, angenommen, du könntest morgen früh bei deiner Bank 10.000 Dollar abholen, im Austausch gegen ein Blatt Papier mit den Unterschriften von zehn Männern in dieser Stadt. Wärst du bereit, heute Nacht durch die Stadt zu fahren und diese Unterschriften zu sammeln?“ Er antwortete: „Natürlich wäre ich das.“

„Würdest du das Risiko eingehen, eine dieser Unterschriften auf dem Zettel zu verlieren?“, fragte ich. „Auf keinen Fall“, antwortete Sam, „ich erkenne eine gute Sache, wenn ich sie sehe.“ Die Wahrheit war, dass Sam eine gute Sache nicht erkannte, als er sie sah, und ich fühlte mich gezwungen, ihm das auf die freundlichste Art und Weise zu sagen, die mein empörter Geist zustande brachte. Ich sagte: „Sam, du würdest nicht das geringste Risiko eingehen, zwischen jetzt und morgen früh 10.000 Dollar zu verlieren; dennoch hast du gesagt, dass du riskierst, das ewige Leben zu verlieren, wenn du heute Nacht stirbst. Du legst mehr Wert auf das Geld als auf das ewige Leben. Deine Einschätzungen sind falsch. Du hast nicht die geringste Ahnung, was es gekostet hat, für deine Erlösung zu sorgen, sonst würdest du sie nicht so leichtfertig bewerten.“

Es war leicht zu erkennen, warum mein Freund dem Kreuz Christi gegenüber so unentschlossen war. Obwohl er sein ganzes Leben lang unter Christen gelebt und Hunderte von Predigten gehört hatte, vertrat er die typische „Märtyrer“-Sichtweise auf den Tod Jesu. Es ist schlichtweg nicht wahr, dass Er genauso starb wie all die Tausenden anderen, die an Kreuzen rund um die Mauer Jerusalems gekreuzigt wurden. Es gibt keinen Vergleich. Christus starb nicht wegen der Nägel, der Lanze oder der körperlichen Misshandlung. Keine noch so vielen Schläge oder Schmerzen hätten die Qualen des Kreuzes hervorrufen können. Andere ertrugen dieselbe körperliche Folter, aber keiner starb an denselben Ursachen, die dem Sohn Gottes das Leben nahmen. Sein Tod war anders. Inwiefern war er anders? Welche Art von Tod erlitt er? Die Bibel sagt, dass „er durch die Gnade Gottes für jeden Menschen den Tod schmecken sollte“. Hebräer 2,9. Denken Sie einen Moment darüber nach. Er starb meinen Tod, Ihren und den jedes anderen Menschen. Wie konnte das sein? Müssen wir nicht am Ende unserer Tage unsere eigene Todeserfahrung durchleben? Ja, das müssen wir. Und darin liegt das Geheimnis und das Wunder dessen, was Er für uns getan hat. Er trat nicht an unsere Stelle, als Er den ersten Tod durchlitt. Er erlebte den zweiten Tod für jede Seele, die jemals geboren wurde.

Christus starb den zweiten Tod

Es ist so wichtig, dass wir zwischen dem ersten und dem zweiten Tod unterscheiden. Nur dann werden wir verstehen können, warum Gott der Vater sich am Kreuz von Seinem Sohn abwandte. Den Engeln war es nicht gestattet, Ihm beizustehen. Jesus musste so behandelt werden, als wäre Er schuldig an jeder schrecklichen Sünde, die je begangen wurde. Unter der Last dieser Verurteilung und Schuld schwitzte Er große Blutstropfen und fiel ohnmächtig im Garten zu Boden. Auf dem Hügel Golgatha, abgeschnitten von der wohlwollenden Gegenwart seines Vaters, schrie er in Qual: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ Matthäus 27,46. Beginnen Sie zu erkennen, was Sam übersehen hat? Er spürte das wahre Leiden am Kreuz nicht und hatte daher kein wirkliches Verständnis für den Preis der Erlösung. Wir wollen versuchen, einige dieser „verborgenen Kosten“ aufzudecken, die Sam nicht erkannt hat und die viele heute nicht richtig einschätzen.

Paulus schrieb: „Darum, wie durch einen Menschen die Sünde in die Welt gekommen ist und der Tod durch die Sünde, so ist der Tod zu allen Menschen durchgedrungen, denn alle haben gesündigt.“ Römer 5,12. Diese Worte des Paulus werfen mehrere grundlegende Fragen auf. Wenn nur ein Mensch gesündigt hat, warum mussten dann alle sterben? Müssen Menschen die Strafe für die Sünden anderer Menschen bezahlen? Als Adam im Garten Eden war, repräsentierte er jeden Menschen, der jemals geboren werden würde. Als Haupt der Menschheit stand er vor Gott, als wäre er jeder Mensch. Du und ich waren dort, repräsentiert durch die Gene und Chromosomen, die später das Erbmuster von Adams Kindern hervorbrachten. Als Teilhaber an seinem Körper und Geist mussten alle seine Nachkommen von dem betroffen sein, was ihn betraf. Er ist unser Vater, und es gibt Gesetze der Vererbung, die das genetische Muster von Generation zu Generation weitergeben. Was geschah mit Adam, das auch seine Kinder betraf? Gott stellte ihn in jenem ursprünglichen Paradies auf die Probe. Die Prüfung war einfach und direkt: Gehorche und lebe, sei ungehorsam und stirb. Wir erinnern uns so gut an die Geschichte des Baumes in der Mitte des Gartens. Gott sprach: „An dem Tag, an dem du davon isst, wirst du sicherlich sterben.“ 1. Mose 2,17. Sein Fortbestehen in der vollkommenen Atmosphäre Edens hing vom Gehorsam ab. Adams glückliche Zukunft war davon abhängig, dass er sich vom verbotenen Baum fernhielt, doch er erfüllte diese Bedingung nicht. Es war keine Vorkehrung getroffen worden, um die Strafe aufzuheben oder zu mildern. Die Sache war eindeutig: Gehorche und lebe, gehorche nicht und stirb. Im Alter von 930 Jahren wurde das Urteil vollständig vollstreckt, und Adam starb und wurde begraben. Alle Kinder Adams wurden geboren, nachdem seine Natur durch die Sünde verdorben worden war. Sie konnten nur das erben, was ihr Vater zu geben hatte, daher wurden sie mit einer sündigen, gefallenen Natur geboren. Bitte beachten Sie, dass sie nicht die Schuld ihres Vaters erbten, sondern nur seine geschwächte, sündenliebende Natur. Es gibt keine Erbsünde in dem Sinne, dass Adams Nachkommen für seine Sünde verantwortlich waren. Es ist wahr, dass auch sie ebenso wie Adam dem Tod unterworfen waren, aber ihr Tod war nicht die Strafe für Adams Sünde. Sie starben, weil sie durch die Gesetze der Vererbung eine sterbliche Natur erhalten hatten. Ihr Tod resultierte aus der entarteten Konstitution, die Adam an seine Nachkommen weitergab. Nur Adams Tod war die Strafe für seine Sünde. Ab dem Moment, als die Sünde zu einer unumstößlichen Tatsache wurde, war jeder Mensch, der leben würde, dem ersten Tod unterworfen. Hätte Gott nicht eingegriffen, wäre es sogar ein ewiger Tod gewesen. Adams Bewährungszeit endete, als er sündigte. Was dieses erste Angebot des Lebens betraf, war es vorbei. Er hatte jede Hoffnung auf Leben gemäß dem Vorschlag, den Gott gemacht hatte, verwirkt. Nun erwartete ihn nur noch der Tod – ein hoffnungsloser, endgültiger Tod. Und hätte Gott nichts weiter unternommen, wäre es so zu Ende gegangen – für Adam und alle seine Nachkommen.

Eine zweite Bewährungsfrist

Doch unmittelbar nachdem Adam gesündigt hatte und bevor das Urteil vollständig vollstreckt wurde, stellte Gott den Erlösungsplan durch den Samen der Frau vor und gewährte Adam eine neue Bewährungsfrist (1. Mose 3,15). Diese zweite Bewährungsfrist war an die Annahme eines Erlösers geknüpft, der die Strafe des Menschen durch seinen eigenen stellvertretenden Tod tragen würde. Durch diese zweite Regelung wurde Adam und all seinen Nachkommen eine neue Hoffnung vor Augen gestellt, doch änderte dies nichts an den Folgen des Scheiterns bei der ersten Bewährungsfrist.

Das bringt uns zu einer sehr entscheidenden Frage. Wie konnte Gott Seine Integrität wahren, indem Er die Strafe für das erste Versagen vollstreckte, und dennoch jedem durch eine weitere Bewährungsfrist das Angebot eines neuen Lebens machen? Gott löste dieses rätselhafte Dilemma auf eine so einfache Weise, dass wir staunen. Er würde die Menschen ihre begrenzte Lebensspanne leben lassen und dann sterben lassen, unabhängig davon, ob sie Gutes oder Böses taten. Dieser erste Tod würde die adamitischen Folgen des Scheiterns an der ersten Prüfung regeln. Dann sollten alle Menschen von diesem ersten Tod auferstehen, in den sie ohne eigenes Verschulden gefallen waren, und vor Gott stehen, um Rechenschaft über ihre persönlichen Sünden abzulegen, für die sie verantwortlich sind. Dann würde ihr Schicksal auf der Grundlage der zweiten Bewährungszeit (zwischen Geburt und dem ersten Tod) und danach bestimmt werden, wie sie die Bedingungen für die Erlösung durch Christus erfüllt haben.

Wenn sie für schuldig befunden werden, die zweite Prüfung persönlich nicht bestanden zu haben, werden sie dieselbe Strafe erleiden, der Adam ausgesetzt war – den Tod. In diesem Fall wird jedoch keine weitere Bewährungszeit gewährt, und ihr Tod wird der zweite Tod sein – das endgültige, ewige Auslöschen. Nun können wir die Worte des Paulus besser verstehen: „Denn wie in Adam alle sterben, so werden in Christus alle lebendig gemacht werden.“ 1. Korinther 15,22. Der Erlösungsplan beinhaltet eine Auferstehung aller Menschen vom ersten Tod, damit sie von den Folgen der Sünde Adams befreit werden können. Dies ist notwendig, damit sie auf der Grundlage ihrer persönlichen Taten und Entscheidungen gerichtet werden können. Adam starb, weil er von der Frucht des verbotenen Baumes aß, nicht wegen irgendetwas, das er danach tat. Sollte Adam jedoch nach dem Gericht des zweiten Todes für würdig befunden werden, so wird dies nicht daran liegen, dass er die Frucht gegessen hat, sondern an anderen Sünden, die er nach dieser Erfahrung begangen hat und die nicht bekannt und vergeben wurden. Einige mögen Gott vorwerfen, willkürlich und grausam zu sein, wenn er die Gottlosen wieder zum Leben erweckt, nur um sie im Feuersee zu vernichten. Warum lässt er sie nicht einfach unter der Macht des ersten Todes bleiben? Das würde jedoch nicht den Bedingungen entsprechen, die die zweite Bewährungszeit erfordert. Der erste Tod ist für keinen der Nachkommen Adams die Strafe für die Sünde. Die Gerechtigkeit verlangt, dass jeder Einzelne nur für die Erfüllung der Bedingungen seiner eigenen Erlösung zur Rechenschaft gezogen wird. Ohne eine Auferstehung könnte kein solches Urteil gefällt und keine gerechte Vergeltung vollstreckt werden. Es ist kein willkürlicher Akt seitens Gottes, sondern die Erfüllung der Maßstäbe göttlicher Gerechtigkeit.

Der zweite Adam besteht die Prüfung

Mit diesem Verständnis des ersten und zweiten Todes sind wir bereit, die Rollen des ersten und zweiten Adams zu untersuchen. So wie die gesamte Menschheit durch Adam im Garten Eden vertreten wurde, so würde jeder Mensch durch Jesus, den zweiten Adam, vertreten werden. „Wie nun durch die Übertretung des einen das Urteil über alle Menschen zur Verdammnis kam, so kam auch durch die Gerechtigkeit des einen die Gnadengabe über alle Menschen zur Rechtfertigung des Lebens. Denn wie durch den Ungehorsam des einen viele zu Sündern gemacht wurden, so werden durch den Gehorsam des einen viele gerecht gemacht werden.“ Römer 5,18–19. Wie wir gesehen haben, wirkte sich alles, was dem ersten Adam widerfuhr, auf alle aus, die er repräsentierte. Nun sagt uns Paulus, dass die Erfahrung des zweiten Adam alle Menschen unmittelbar betreffen wird. Jesus, der Schöpfer, wurde in die Menschheit eingegliedert und stand vor Gott, als wäre er jeder einzelne Mensch. Deshalb schrieb Paulus: „Ich bin mit Christus gekreuzigt.“ Galater 2,20. „Wir sind mit ihm begraben durch die Taufe.“ Römer 6,4. „Wie Christus auferweckt wurde, … so sollen auch wir in einem neuen Leben wandeln.“ Römer 6,4. Das Leben des Menschen ist eng mit den Ereignissen im Leben Christi verbunden. Da Jesus kam, um das Versagen des ersten Adam zu sühnen, musste er dies in demselben Fleisch tun, das die Menschheit besaß, als er geboren wurde. „Darum musste er in allem seinen Brüdern gleich werden.“ Hebräer 2,17. Hätte er bei der Überwindung der Sünde irgendeinen übernatürlichen Vorteil gegenüber seinen Brüdern gehabt, hätte Jesus Satans Vorwurf der Ungerechtigkeit Vorschub geleistet. Gott war vorgeworfen worden, einen Gehorsam zu verlangen, der unvernünftig und sogar unmöglich sei. Christus kam, um die falsche Anschuldigung des Teufels zu widerlegen, indem er die Anforderungen Gottes in derselben menschlichen Natur erfüllte, die jeder Mensch durch den Glauben an den Vater erlangen kann.

Es war dieser vollkommene Sieg Christi über Sünde und Tod, der die Grundlage aller Erlösung bildet. Alle Nachkommen Adams standen unter dem Einfluss seiner Schwäche und seines Versagens, was es jedem von ihnen unmöglich machte, das Gesetz zu befolgen. In dieser sterbenden, verdammten Familie Adams waren sie zu ewigem Kampf und Niederlagen verdammt. Doch der Sieg des zweiten Adam öffnete der Familie des ersten Adam eine Tür zur Rettung.

Wechselnde Familien

Der erste Adam gab die Folgen seiner sündigen Erfahrung durch die leibliche Geburt weiter – Schwäche, Sünde und Tod. Der zweite Adam gab die Folgen seiner sündlosen Erfahrung durch die geistliche Geburt weiter – Teilhabe an der göttlichen Natur, Sieg und ewiges Leben. Alle Auswirkungen des Versagens des ersten Adam werden durch den zweiten Adam vollständig aufgehoben. Bitte verpassen Sie nicht den Punkt, dass man nur durch eine geistliche Geburt in die neue Familie aufgenommen werden kann. Durch den Glauben an Christus findet eine neue Schöpfung statt, die den Menschen aus dem hoffnungslosen, fleischlichen Zustand der Familie Adams heraushebt. „Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Kreatur; das Alte ist vergangen; siehe, Neues ist geworden.“ 2. Korinther 5,17. Der Wechsel der Familien stellt einen der am wenigsten verstandenen Segnungen der christlichen Erfahrung dar. Es handelt sich nicht um einen theoretischen oder mystischen Vorgang ohne praktische Auswirkungen. So wie die Verwandlung der Natur dramatisch real ist, so sind auch die Vorrechte der neuen Familie real. Eines der Dinge, die für den neugeborenen Christen am schwersten zu akzeptieren sind, ist die völlige Veränderung von Stellung, Autorität und Zugehörigkeit unter der neuen Familienordnung. Sie haben nun Anspruch auf alle Reichtümer und Vorteile der Kinder Gottes.

Unglaubliche Verheißungen sind in dieser neuen geistlichen Beziehung enthalten. „Der Geist selbst bezeugt unserem Geist, dass wir Kinder Gottes sind: Und wenn wir Kinder sind, dann auch Erben, Erben Gottes und Miterben Christi.“ Römer 8,16–17. Es ist leicht zu verstehen, warum der menschliche Verstand bei diesem Konzept ins Stocken gerät. Wir neigen dazu, in Versen wie diesen nach versteckten Vorbehalten und geheimen Bedeutungen zu suchen. Ein Miterbe ist jemand, der gleiche Rechte am gesamten Familienvermögen besitzt. Wir fragen uns, wie es möglich ist, plötzlich Erben eines solch unbegrenzten Reichtums zu werden. Aus tiefster Armut besitzen wir nun Anspruch auf das Universum! Zu Gottes Besitz gehören Galaxien und Inseluniversen im Weltraum. Im Glauben versuchen wir, diese Realität zu begreifen: Jesus und ich haben gleichen Anteil an all dem geistlichen Reichtum des Vaters. Was immer Er erhält, erhalten auch wir. Paulus beschreibt die grenzenlosen Ressourcen des vom Heiligen Geist erfüllten Lebens mit diesen Worten: „Damit ihr erfüllt werdet mit der ganzen Fülle Gottes.“ Epheser 3,19. Wer kann solche Worte begreifen? Der große, liebende Gott, der uns geschaffen hat und der seinen einzigen Sohn hingab, um für uns zu sterben, möchte nun, dass wir alles haben, was sein Sohn hat, und auch alles, was er selbst hat! Zusammen mit dem unermesslichen Vermögen eines Königs erben wir tatsächlich auch den Familiennamen und die Familienähnlichkeit. Wir beginnen sogar, unserem neuen Vater und älteren Bruder zu ähneln. „Und habt den neuen Menschen angezogen, der nach dem Bild dessen, der ihn geschaffen hat, in der Erkenntnis erneuert wird.“ Kolosser 3,10. Am Anfang wurde Adam nach dem Bild Gottes geschaffen und als „Sohn Gottes“ bezeichnet. In Genesis lesen wir: „Nach dem Ebenbild Gottes schuf er ihn. … Und Adam lebte hundertdreißig Jahre und zeugte einen Sohn nach seinem Ebenbild.“ 1. Mose 5,1-3. Wie der Vater, so der Sohn. Adam sah aus wie Gott, doch die Ähnlichkeit ging durch die Sünde verloren. So sah Adams Sohn nicht wie Gott aus; er sah aus wie Adam. Doch durch die Wiedergeburt beginnt der Mensch, seine adamitischen Züge zu verlieren und demjenigen zu ähneln, der ihn geschaffen hat – Jesus. Ist diese Ähnlichkeit real oder nur eingebildet? Schafft Gott nur eine Illusion, um den Anschein zu erwecken, dass der Mensch wieder in das göttliche Ebenbild zurückversetzt wird, oder sorgt Er kraftvoll dafür, dass diese Veränderung tatsächlich stattfindet? Es gibt eine theologische Debatte darüber, ob Gottes Gerechtigkeit dem Menschen nur zugerechnet wird oder ob sie ihm auch wirklich vermittelt wird. Diejenigen, die der Ansicht sind, dass der Mensch nur als gerecht angesehen wird, glauben nicht, dass er die Sünde wirklich überwinden und ein heiliges Leben führen kann, selbst in Christus. Doch die Worte des Paulus sind klar: „Durch den Gehorsam des einen werden viele gerecht gemacht.“ Römer 5,19. Neben der familiären Ähnlichkeit bringt diese neue geistliche Geburt die Befreiung vom zweiten Tod, der unter der adamitischen Natur unvermeidlich war. Christus hat die Strafe des ersten Todes für Adams Versagen unter der ersten Bewährungsprobe nicht geändert, aber Er hat den zweiten Tod für alle abgeschafft, die Ihn unter der zweiten Bewährungsprobe angenommen haben. Dies wurde nur möglich, weil Er sich bereit erklärte, anstelle des Menschen die schreckliche Strafe des zweiten Todes zu erleiden. Er wurde für uns zur Sünde und nahm freiwillig die Strafe auf sich, die die Sünde verlangt. Am Kreuz, ohne einen Strahl der Hoffnung vom Vater, war Jesus von der Finsternis von einer Milliarde verlorener Seelen umhüllt. Er schmeckte den Tod für jeden Menschen. Hebräer 2,9.

Abrahams feurige Feuerprobe

War es für Jesus leicht, eine solche Erfahrung zu machen? War es für den Vater leicht, sich von seinem geliebten Sohn abzuwenden und ihn so zu behandeln, als wäre er der schrecklichsten Gotteslästerung und des schlimmsten Verbrechens schuldig? Nur ein einziger Mensch auf der Welt ist dem Verständnis des intensiven Leidens des Vaters und des Sohnes in dieser Situation nahe gekommen. Dieser Mann, Abraham, gab ebenfalls seinen einzigen Sohn auf und wurde der erste Mensch, der die Qual des Kreuzes teilte.

Paulus schrieb: „Die Schrift hat vorausgesehen, dass Gott die Heiden durch den Glauben rechtfertigen würde, und hat Abraham zuvor das Evangelium verkündet.“ Galater 3,8. Auch Jesus erkannte, dass Abraham besondere Offenbarungen über die Sühne hatte. Er sagte: „Euer Vater Abraham freute sich darauf, meinen Tag zu sehen; und er sah ihn und freute sich.“ Johannes 8,56. Um zu verstehen, wie dieser Patriarch des Alten Testaments eine solche prophetische Einsicht in das Werk des Messias hatte, müssen wir auf seine Erfahrung auf dem Berg Moriah zurückblicken. Da er zunächst nicht daran geglaubt hatte, dass Gott ihm einen Sohn aus Saras unfruchtbarem Schoß schenken könnte, wurde Abraham einer weiteren Prüfung hinsichtlich des Lebens aus dem Tod unterzogen. Gott befahl ihm, seinen einzigen Sohn Isaak auf einem Altar zu opfern. Der Bericht über diese einsame Reise zum Berg Moriah ist eine der bewegendsten Geschichten im heiligen Wort. Abrahams zweifelte nicht an der Gültigkeit des Befehls. Er war ein Freund Gottes und hatte gelernt, Seine Stimme zu erkennen. Es gab für Abraham keine Möglichkeit, den Grund für diesen bizarren Befehl zu begreifen. Die Verheißung war wiederholt bestätigt worden, dass Isaak der Same sei, durch den der Messias kommen würde. Nun wurde er aufgefordert, das Leben dieses Kindes seines Alters zu nehmen, durch das die Welt gesegnet und erlöst werden sollte. Wie sollte der Erlöser durch Isaak kommen, wenn dieser auf dem Altar getötet würde?

Als Vater und Sohn den Fuß des Berges erreichten, hatte Abrahams Glaube entschlossen Gottes Auferstehungskraft in Anspruch genommen. Er sagte zu den Knechten: „Ich und der Junge wollen dorthin gehen und anbeten und dann zu euch zurückkehren.“ Genesis 22,5. Diesmal gab es kein schwaches Zögern angesichts der scheinbaren Unmöglichkeit der Verheißung. Es hatte noch nie eine Auferstehung von den Toten gegeben, doch Abraham glaubte, dass Gott Seine Verheißung bezüglich Isaaks Nachkommen erfüllen würde. Als Abraham das Messer über seinen gehorsamen Sohn hob, stand er vor der schwersten Prüfung, der je ein Mensch ausgesetzt war. Es wäre schon schrecklich genug gewesen, seinem Sohn das Leben zu nehmen, doch mit einem einzigen Messerstich war er im Begriff, die einzige Hoffnung auf Erlösung für sich selbst und jeden Menschen, der jemals geboren werden würde, zu zerstören. Niemand außer Jesus würde jemals das Schicksal einer Welt in seiner Hand halten, wie Abraham es in jenem Moment tat. Es war mehr als die Prüfung väterlicher Zuneigung. Indem er Isaak tötete, hätte Abraham der Welt einen Erlöser vorenthalten. Das Messer lag auch an seiner eigenen Kehle. Gottes unfehlbares Wort hatte ihm versichert, dass ohne Isaak kein Messias geboren werden könnte. Beginnen Sie, in den feurigen Schmelztiegel von Abrahams Prüfung zu blicken? Kein Wunder, dass Jesus davon sprach, Abraham habe seinen Tag sehen können. Auch wenn seine Hand zurückgehalten wurde und Gott ein anderes Opfer bereitstellte, gab Abraham an jenem Tag tatsächlich seinen Sohn auf. Er erlebte all den Schmerz, den Herzschmerz und das Entsetzen, die mit dem Tod eines einzigen Kindes einhergehen. Obwohl er die Macht hatte, das Leben seines Sohnes zu retten, machte er davon keinen Gebrauch. Gott griff erst ein, als völlig klar war, dass Abraham nicht zögern würde, Isaak zu opfern. Gott sei Dank für den Glauben Abrahams und für den ebenso starken Glauben und die Unterwerfung seines geliebten Sohnes. Niemand kann die Wirkung dieser sehr bewegenden, menschlichen Geschichte übersehen. Sie macht die Liebe und das Opfer der Sühne jedem Kind Adams verständlich. Nun können wir ein wenig besser begreifen, wie der Vater und sein eingeborener Sohn am Kreuz gelitten haben. Der Preis unserer Erlösung wird deutlicher.

Wie das Kreuz Vergebung schenkt

Doch nun müssen wir einen weiteren Aspekt dieses himmlischen Dramas betrachten, der Gottes Liebe und Opfer noch deutlicher beleuchtet. Wie kann der Tod eines einzigen Menschen, des zweiten Adam, allen, die gesündigt haben, Vergebung schenken? Die Bibel sagt: „Ohne Blutvergießen gibt es keine Vergebung (der Sünden).“ Hebräer 9,22. Vergebung bedeutet natürlich Verzeihung. Die Frage ist: Wie ermöglicht es der Tod Christi, dass Er Sünden vergibt? Dies bringt uns zum Kern all dessen, was wir bisher gelernt haben. Es war notwendig, dass Jesus den zweiten Tod erlitt, um die Macht zur Vergebung zu erlangen. Der Keim aller Vergebung liegt in einem Akt der Stellvertretung. Wer einem anderen vergibt, muss sich tatsächlich an die Stelle desjenigen setzen, dem er vergibt, und bereit sein, die Folgen des begangenen Unrechts zu tragen. Wenn ich beispielsweise jemandem eine Schuld erlasse, muss ich bereit sein, den Verlust des Betrags zu ertragen. Wenn ich einen Schlag verzeihe, muss ich bereit sein, den Schmerz davon zu ertragen, ohne zu verlangen, dass derjenige, der ihn versetzt hat, bestraft wird. Die Gerechtigkeit verlangt, dass jeder Täter im Verhältnis zu seiner Tat vergolten wird: Auge um Auge, Zahn um Zahn. Wer einen Schlag versetzt, muss im Gegenzug einen gleichwertigen Schlag erleiden. Vergebung befreit den Täter jedoch davon, das zu erhalten, was ihm rechtlich zusteht. Der Vergebende nimmt die Konsequenz selbst auf sich, damit der Schuldige ungestraft davonkommen kann. Somit findet in jedem Akt der Vergebung eindeutig eine Substitution des Schuldigen durch den Unschuldigen statt.
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Dieses Beispiel bringt uns dem Kern der Sühne sehr nahe. Wir haben es hier mit der Wiederherstellung einer gestörten Beziehung zu tun. Das ist es, was Sühne wirklich ist. Es sind immer zwei Parteien beteiligt: der Geschädigte und der Täter. In diesem Fall ist es Gott, der Geschädigte, und der Mensch, der gegen ihn sündigt. Die Gerechtigkeit verlangt eine angemessene Sühne für die Sünde. Nur zwei Wege sind möglich: Entweder wird die Gerechtigkeit die vorgeschriebene Strafe vollstrecken, oder es muss Vergebung seitens des Geschädigten geben. Wird Vergebung gewährt, muss der Vergebende die Folgen der Sünde auf sich nehmen und sie anstelle des Schuldigen erleiden. Die Strafe für die Sünde ist der Tod. Um dem Sünder Vergebung zu gewähren, muss Jesus also bereit sein, an seinem eigenen Leib dieselbe Strafe zu ertragen, die das gebrochene Gesetz vom Sünder verlangen würde. Die Strafe für die Sünde ist nicht der erste Tod, sondern der zweite Tod. Deshalb war die langwierige Qual Jesu am Kreuz völlig anders als jeder andere Tod. Tausende von Verbrechern wurden auf dieselbe physische Weise gekreuzigt, wie Christus ans Kreuz genagelt wurde, doch sie erlitten nur die körperlichen Schmerzen des ersten Todes. Er erlebte die schreckliche Verdammnis und Trennung von Gott, die die abscheulichsten Sünder im Feuersee empfinden werden. Seine empfindliche Natur wurde traumatisiert, indem er stellvertretend die Schuld für abscheuliche Vergewaltigungen, Morde und Gräueltaten auf sich nahm. Er wurde zur Sünde, damit der volle Zorn des Gesetzes auf ihn fallen konnte, genau so, wie er auf die Verlorenen fallen würde. Auf keine andere Weise können wir die geheimnisvolle Seelenqual erklären, die unseren Erlöser in seinen letzten Lebensstunden umgab. Seit dem Garten Gethsemane trug Jesus die angesammelten Sünden der Menschheit auf seinem zerbrechenden Herzen. Kein einziger Lichtstrahl durfte die Decke der völligen Entfremdung von Seinem Vater im Himmel durchdringen. Um den Platz der schuldigen Sünder einzunehmen und Vergebung zu gewähren, durfte es keinen Unterschied zwischen ihrer Strafe und Seiner Strafe geben.
̆̆Ľ Niemand soll behaupten, der Vater habe nicht ebenso gelitten wie Sein Sohn. Die göttliche Nachsicht Gottes, die es zuließ, dass gottlose Menschen Seinen Sohn zu Tode folterten, ist der ultimative Beweis dafür, dass Er uns mit derselben Liebe liebt, mit der Er Jesus liebte. Die Entscheidung, vor der Er stand, war sehr einfach. Er konnte den Sohn verschonen oder Er konnte uns verschonen. Es gab keine andere Wahl. Das Gesetz war gebrochen worden – das Gesetz, das heilig und vollkommen war. Als Spiegelbild Seines Charakters konnte es nicht geändert oder zerstört werden. Die Strafe musste bezahlt werden. Der Vater liebte diejenigen, die Sein Gesetz gebrochen hatten, aber Er liebte auch Seinen Sohn. Schauen Sie sich noch einmal die Szene um das Kreuz herum an. Gott sah jene bösen Männer an, wie sie Jesus anspuckten und Ihm mit ihren Fäusten ins Gesicht schlugen. Sie waren es nicht wert, den Saum Seines Gewandes zu berühren, doch sie misshandelten Ihn zu Tode. Er hielt die Macht in Seiner Hand, diese kleinen Menschen in die Vergessenheit zu schlagen. Er hätte Seinen Sohn vor grausamen Sticheleien und Schlägen bewahren können, doch hätte Er eingegriffen, würde kein einziger Mensch jemals wieder leben. Adam, Abraham, Joseph, Daniel und jedes andere Kind Adams wäre für alle Ewigkeit verloren. Ihre Auferstehung hing ganz und gar vom Tod und der Auferstehung Seines geliebten Sohnes ab. In Seiner Allwissenheit muss Gott sich an jedes einzelne Gesicht und jeden Namen erinnert haben, selbst an jene, die noch nicht geboren waren. In jenem Moment dachte Gott an dich und mich. Obwohl Er all unsere erbärmlichen Fehler sah, wollte Er dennoch, dass wir für alle Ewigkeit bei Ihm sind. Er wusste, dass die große Mehrheit das Angebot des ewigen Lebens mit Ihm nicht annehmen würde, obwohl es um einen so furchtbaren Preis erkauft worden war. Aber Er wusste auch, dass einige wenige Ihn lieben und den stellvertretenden Tod Seines Sohnes für sich gerne annehmen würden. Also wandte sich Gott von Seinem Sohn ab und ließ zu, dass Er unter der Last von Sünden, die Er nicht begangen hatte, zu Tode gequält wurde. Sogar die Sonne verbarg ihr Gesicht vor diesem schrecklichen Anblick, und die Erde bebte vor Entsetzen. „Es ist vollbracht“, rief Jesus und gab Sein Leben hin. Johannes 19,30.

War der Preis zu hoch?

Der Preis der Erlösung war bezahlt worden. War er zu hoch? Für Millionen von Menschen war es eine vergebliche Investition, ein verschwendetes Opfer. Sie würden das ganze Geschehen gering schätzen und es kurzerhand ablehnen. Aber wie steht es mit dir? Jetzt, da du etwas klarer siehst, was es gekostet hat, reagierst du auf die Investition, die Er in deine Erlösung getätigt hat? Bislang haben wir uns auf den enormen Umfang der Sühne konzentriert – wie sie für jeden Mann, jede Frau und jedes Kind sorgte, das je gelebt hat. Diese Betonung sollte den zutiefst persönlichen Aspekt dessen, was Er tat, nicht verschleiern. Die Qualität jener Liebe, die Jesus zu seinem Tod am Kreuz führte, war derart, dass Er dasselbe Opfer auch für nur eine einzige Seele gebracht hätte. Ich muss mich jeden Tag daran erinnern, dass Gott nicht nur „die Welt so sehr geliebt hat“, sondern dass Er mich so sehr geliebt hat, dass Er Seinen Sohn gab. Das Geniale am gesamten Erlösungsplan drehte sich um die Anwendung Seines Todes auf den Einzelnen. Christs Liebe zu den Menschen wird in der Bibel immer wieder dramatisch dargestellt. Wir sehen sie in Seinen zeitaufwändigen Einzelgesprächen. Einige Seiner bedeutendsten geistlichen Reden richtete Er an einzelne Menschen. Wir sehen sie auch in der gefährlichen Seereise, die Er unternahm, um den Besessenen von Gadara zu befreien. Es nahm zwei ganze Tage Seiner kostbaren Zeit in Anspruch, diese stürmische See zu überqueren und zurückzukehren. Nur ein einziger Mann wurde während dieser beschwerlichen Reise direkt angesprochen, doch dieser Mann wandte später die ganze Gegend dem Erlöser zu.

Wir müssen beobachten, wie Jesus mit Nikodemus, dem Aussätzigen, der Hure und dem verachteten Zöllner umging, bevor wir den Wert einer einzelnen Seele verstehen können. Er nahm sich Zeit für Menschen, unabhängig von ihrer Stellung oder ihrem Besitz. Die Frau aus Samaria war nur eine weitere schamlose „Persönlichkeit“ der Gemeinde, als Christus die Gelegenheit nutzte, sie in ein Gespräch zu verwickeln, das ihr Leben auf den Kopf stellte. Zweifellos betrachtete Jesus jeden Menschen als Anwärter auf das ewige Leben. Wie sonst könnten wir seine Verbindung zu Simon, Zachäus und Maria Magdalena erklären? Er sah in jeder Seele das herrliche Potenzial, seinen eigenen heiligen Charakter sowohl in dieser Welt als auch in der Ewigkeit widerzuspiegeln. Er sah darin den Grund für seine Menschwerdung. Jede Seele war diejenige, die er zu erlösen gekommen war. Das waren die Gesichter, die ihm in den Sinn kamen, als er am Kreuz hing, und die ihm die Kraft gaben, den Kelch seines Leidens bis zur Neige zu trinken.

Eine der erstaunlichsten Aussagen der Bibel über die Sühne findet sich in Hebräer 12,2: „Lasst uns auf Jesus schauen, den Urheber und Vollender unseres Glaubens, der um der vor ihm liegenden Freude willen das Kreuz erduldete, die Schande verachtete und sich zur Rechten des Thrones Gottes gesetzt hat.“ Wie konnte diese schreckliche Erfahrung am Kreuz mit irgendeiner Freude verbunden sein? Wir können sicher sein, dass ein freudiges Motiv Ihn für die Schande und Demütigung der Kreuzigung gestärkt hat. Was war „die Freude, die Ihm bevorstand“? Hierin liegt das Geheimnis seiner Selbstverleugnung. Er tat es in der Kraft der erwarteten Freude, die Tore des Paradieses weit zu öffnen, um uns in seinem ewigen Reich willkommen zu heißen. Es war die Liebe zu uns und der Wunsch, für alle Ewigkeit bei uns zu sein, die ihn dazu führten, das Unerträgliche zu ertragen. Hierin liegt die sichere Gewissheit, dass er an dich und mich dachte, als er die qualvollen Grausamkeiten des Kreuzes ertrug.

Ist eine einzige Seele einen solch unendlichen Preis wert? Im Licht der Ewigkeit lautet die Antwort: Ja. Bedenke die erstaunliche Tatsache, dass eine erlöste Seele alle Lebensjahre der gesamten Erdbevölkerung zusammen überdauern wird. Letztendlich, in der Ewigkeit, wird das Leben dieser einen Person die gesamte Lebensspanne aller Bewohner dieser Welt zusammen um das Millionenfache übersteigen. In diesem Sinne steht ein geretteter Mensch für mehr Leben, mehr Leistung und größere Erfüllung als alle verlorenen Menschen zusammen. Jesus muss diese Wahrheit jedes Mal erkannt haben, wenn Er in das Gesicht eines Mannes, einer Frau oder eines Kindes blickte. Selbst im entwürdigsten Menschen sah Er ein Leben, das Seine Liebe länger verewigen konnte, als die Zeit berechnet worden war. Mit diesen Einblicken in die wahren Kosten von Golgatha – wie könnte jemand Seine Mission auf dem Planeten Erde auf die leichte Schulter nehmen? Du kannst jene Seele sein, die ein ewiges Zeugnis für die Liebe und Gnade unseres Erlösers ablegen wird. Noch nie wurde so viel für so wenig bereitgestellt. Durch einen einzigen Schritt des Glaubens können wir das tödliche Erstgeburtsrecht des ersten Adam gegen den unergründlichen Reichtum des zweiten Adam eintauschen. In einem Moment der Hingabe und Annahme beginnen wir, an dem Leben teilzuhaben, das Er verdient hat, weil Er bereit war, die Schuld, die Verdammnis und den Tod zu tragen, die wir verdient haben. Was für ein Tausch! Er wird das unerschöpfliche Thema unserer Erforschung für alle Ewigkeit sein. Und während die Zeitalter vergehen, werden wir weiterhin neue, aufregende Einblicke in das Wesen Seiner versöhnenden Liebe und Seines Opfers gewinnen. „Wie sollen wir entrinnen, wenn wir eine so große Erlösung missachten?“ Hebräer 2,3. So groß? So unermesslich groß! Es gibt keine Antwort auf diese Frage, denn es gibt kein Entrinnen. Nimm diese Erlösung jetzt an, die so viel gekostet hat. Vernachlässige sie keinen Augenblick länger.