I. DAS TIER UND SEIN HINTERGRUND – Eine furchterregende Warnung

Die furchterregendste Warnung vor Strafe, die in der Bibel zu finden ist, steht in Offenbarung 14,9–10: „Und der dritte Engel folgte ihnen und sprach mit lauter Stimme: Wenn jemand das Tier und sein Bild anbetet und das Malzeichen auf seiner Stirn oder an seiner Hand annimmt, der wird vom Wein des Zorns Gottes trinken, der unvermischt in den Kelch seines Zorns gegossen ist; und er wird mit Feuer und Schwefel gequält werden vor den heiligen Engeln und vor dem Lamm.“

Diese Beschreibung ist so alarmierend und unterscheidet sich so sehr von allen anderen Versen, die sich mit Gottes Charakter befassen, dass wir fast vor Entsetzen zurückschrecken. Doch sie weist eindeutig auf eine Zeit hin, in der Gottes Barmherzigkeit denen vorenthalten wird, die die Autorität des Himmels beharrlich abgelehnt haben. Es wird ein beispielloses Handeln seitens Gottes in seiner Beziehung zur Menschheitsfamilie sein. Fast 6.000 Jahre lang waren seine strafenden Urteile über die gottlosesten Menschen von Barmherzigkeit gemildert. Doch nun erreicht das Ausmaß der Rebellion einen Punkt, der es notwendig macht, dass Gott eingreift und das schreckliche Ausmaß des Verrats der Menschen an Gottes Regierung offenlegt. Genau hier sind wir neugierig, mehr über die Sünde zu erfahren, die Gottes seltsamen Akt der feurigen Bestrafung hervorruft. Beachten Sie, dass es letztlich um eine falsche Treue gegenüber der Macht des Tieres geht, von der in der biblischen Prophezeiung so oft die Rede ist. Schließlich wird die Welt in zwei große Lager gespalten sein: diejenigen, die den wahren Gott anbeten, und diejenigen, die das Tier aus Offenbarung 13 anbeten. Doch welche Frage führt zu dieser massiven Spaltung der Weltbevölkerung? Nachdem Johannes in Offenbarung 14,9–11 das Schicksal der falschen Anbeter beschrieben hat, sagt er im unmittelbar folgenden Vers: „Hier ist die Geduld der Heiligen; hier sind die, die die Gebote Gottes halten und den Glauben an Jesus bewahren.“ Wir sehen hier einen erschreckenden Kontrast zwischen denen, die dem Tier folgen, und denen, die dem Lamm folgen. Bitte beachten Sie, dass sich das Thema um die Einhaltung der Gebote Gottes dreht. Diejenigen, die das Malzeichen des Tieres nicht haben, werden als gehorsam gegenüber diesen Geboten beschrieben, und die übrigen erleiden den Zorn Gottes. Dies stimmt vollkommen mit der Aussage des Paulus in Römer 6,16 überein: „Wisst ihr nicht, dass ihr, wem ihr euch als Knechte zum Gehorsam hingebt, dessen Knechte ihr seid, dem ihr gehorcht, sei es der Sünde zum Tode oder dem Gehorsam zur Gerechtigkeit?“ Die höchste Treue wird durch den Akt des Gehorsams bewiesen. Schließlich wird die Mehrheit der Erdbewohner die Autorität einer antichristlichen, falschen Macht anerkennen und damit Gottes große Zehn-Gebote missachten. Jeder Einzelne wird auf der einen oder der anderen Seite stehen. Die Bibel macht sehr deutlich, dass Leben oder Tod von der endgültigen Entscheidung bezüglich des Tieres aus Offenbarung 13 abhängt.

Seltsamerweise haben moderne Theologen die warnende Botschaft von Offenbarung 14, die sich auf das Malzeichen des Tieres bezieht, einfach ignoriert. Das Interesse der Massen wurde durch den Einfluss von Pastoren zerstört, die die ernsten Worte der Prophezeiung des Johannes nicht ernst nahmen. Oft wird sie als verwirrender, unbedeutender Brief abgetan, der sich nur auf ein lokales Problem in der Urkirche bezieht. Aus irgendeinem Grund wird das Buch mit dem Titel „Offenbarung“ als verschlossenes Buch betrachtet, anstatt als die offensichtlich offenbarte Wahrheit, die sein Name impliziert. Aber beachten Sie bitte die Verheißung, die denen gegeben wurde, die nach der Wahrheit dieses wunderbaren Buches suchen: „Selig ist, wer diese prophetischen Worte liest und wer sie hört und wer sich an das hält, was darin geschrieben steht; denn die Zeit ist nahe.“ Offenbarung 1,3.

Bevor wir uns mit Johannes’ anschaulichem Bericht über diesen letzten Zusammenstoß zwischen Christus und Satan befassen, wollen wir uns die Zeit nehmen, die Kontrahenten in diesem Konflikt zu betrachten. Wann und wie hat er begonnen, und wie wird er enden?

Zwei mächtige Kontrahenten

Auch wenn der Höhepunkt des großen Kampfes ganz am Ende der Menschheitsgeschichte stattfindet, wenn die ganze Welt in zwei gegnerische Lager gespalten ist, dauert der Konflikt zwischen Christus und Satan bereits seit fast 6.000 Jahren an. Er begann im Himmel mit der Rebellion Luzifers gegen Gottes Herrschaft über das Universum. Die Geschichte dieses wunderschönen Engels, der nach der Stellung Gottes selbst strebte, wird durch eine Reihe prophetischer Schriften des Alten Testaments offenbart. Jesaja sagt in Bezug auf dieses herrliche Wesen: „Wie bist du vom Himmel gefallen, o Luzifer, Sohn des Morgens! Wie bist du zu Boden gestürzt, der du die Völker schwächtest! Denn du hast in deinem Herzen gesagt: Ich will zum Himmel hinaufsteigen, ich will meinen Thron über die Sterne Gottes erheben; ich will mich auch auf den Berg der Versammlung setzen, an den Seiten des Nordens; ich will über die Höhen der Wolken emporsteigen; ich will dem Allerhöchsten gleich sein.“ Jesaja 14,12–14. Die Saat dieser selbstsüchtigen Revolte eines führenden Engels verbreitete sich rasch und beeinflusste die Loyalität anderer Engel. Bald hatte sich ein Drittel der himmlischen Heerscharen der Abtrünnigkeit Luzifers angeschlossen, und der große Kampf war entbrannt – ein Kampf, der über 6.000 Jahre toben sollte und schließlich die Entscheidung jedes Lebewesens im Himmel und auf Erden erfordern würde. Die unmittelbare Folge der Zwietracht war ein Krieg im Himmel, der in der vollständigen Vertreibung Luzifers aus der Gegenwart Gottes und der treuen Engel gipfelte. Johannes beschreibt es so: „Und es entstand ein Krieg im Himmel: Michael und seine Engel kämpften gegen den Drachen; und der Drache kämpfte und seine Engel, und sie konnten sich nicht behaupten; und ihre Stätte wurde im Himmel nicht mehr gefunden. Und der große Drache wurde hinausgeworfen, die alte Schlange, die Teufel und Satan genannt wird, der die ganze Welt verführt; er wurde auf die Erde geworfen, und seine Engel wurden mit ihm hinausgeworfen.“ Offenbarung 12,7–9. Der gefallene Engel sollte nicht mehr Luzifer heißen, was „Morgenstern“ bedeutet, sondern Satan, was „Widersacher“ bedeutet. Der Konflikt hatte sich nun vom Himmel auf diese Erde verlagert. Hier wird er fortdauern, bis er einen verzweifelten Höhepunkt in der Spaltung der Erdbevölkerung in Befürworter und Gegner der Gebote Gottes erreicht. So wie die Rebellion mit Untreue gegenüber der Autorität Gottes begann, so wird sie auch enden: mit einer Missachtung Seiner Autorität, wie sie im Gesetz Seiner Regierung verankert ist.

Satan ist mit seinen bösen Engeln hier, seit er aus den Regionen des Lichts verbannt wurde. Mit teuflischer List hat er nacheinander verschiedene Formen der Kriegsführung gegen Gott und Seinen Plan für diese Welt ausprobiert. Durch verschiedene heimtückische Vorgehensweisen hat er seine Bemühungen fortgesetzt, die Autorität Gottes zu stürzen. Der Zweck dieser Broschüre ist es, die massiven Angriffe aufzudecken, die Satan gegen die Grundlagen der Wahrheit unternommen hat und weiterhin unternimmt. Jede Generation hat eine neue Manifestation dieser bösen Macht in ihrem unermüdlichen Kampf gegen den Plan des Himmels zur Rettung der Welt miterlebt. Die endgültige Form des Widerstands des Feindes wird die des Tieres aus Offenbarung 13 sein. Diese gefälschte Macht wird in tödlichen Konflikt mit den Geboten Gottes geraten. Die ganze Welt wird aufgefordert werden, Partei zu ergreifen. Die Allianz des Bösen wird sich zu einem verzweifelten letzten Kampf zusammenschließen, um die Loyalität der Erdbewohner zu gewinnen. Die Fragen werden klar offenbart werden, und niemand kann neutral bleiben. Gehorsam gegenüber Gott oder gegenüber Satan, wie er sich durch die Macht des Tieres manifestiert, wird die einzige Alternative sein, die dem Menschen offensteht.

Eine Frage von Leben und Tod

Nachdem wir nun diesen kurzen Überblick über die Kontrahenten gewonnen haben, wollen wir uns den biblischen Rahmen für die letzte entscheidende Auseinandersetzung in der großen Kontroverse genauer ansehen. Bitte beachten Sie, dass das Tier aus Offenbarung 13 eine gigantische antichristliche Macht symbolisiert, die versucht, Gott vollständig zu verdrängen. Hier ist die Beschreibung dieser Macht in der Sprache von Offenbarung 13,1–7: „Und ich stand auf dem Sand des Meeres und sah ein Tier aus dem Meer aufsteigen, das sieben Köpfe und zehn Hörner hatte, und auf seinen Hörnern zehn Kronen und auf seinen Köpfen Namen der Lästerung. Und das Tier, das ich sah, glich einem Leoparden, und seine Füße waren wie die Füße eines Bären und sein Maul wie das Maul eines Löwen; und der Drache gab ihm seine Kraft und seinen Thron und große Macht. Und ich sah, dass eines seiner Köpfe wie tödlich verwundet war; und seine tödliche Wunde wurde geheilt; und die ganze Welt staunte über das Tier. Und sie beteten den Drachen an, der dem Tier Macht gegeben hatte; und sie beteten das Tier an und sprachen: Wer ist dem Tier gleich? Wer kann mit ihm kämpfen? Und ihm wurde ein Mund gegeben, der große Dinge und Lästerungen redete; und ihm wurde Macht gegeben, zweiundvierzig Monate lang zu wirken. Und er öffnete seinen Mund zur Lästerung gegen Gott, um seinen Namen und seine Wohnung und die im Himmel wohnen zu lästern. Und es wurde ihm gegeben, Krieg gegen die Heiligen zu führen und sie zu überwinden; und ihm wurde Macht gegeben über alle Stämme und Sprachen und Völker.“

Wir können hier nicht umhin, ein beispielloses Ausmaß an Widerstand gegen Gott und diejenigen, die ihm nachfolgen, zu erkennen. Später in diesemselben Kapitel lesen wir, dass diese Macht des Tieres so großen Einfluss auf die Erde ausüben wird, dass sie die Menschen dazu veranlasst, ein Zeichen auf ihre Stirn oder ihre Hand zu erhalten (Offenbarung 13,16). Schließlich werden diejenigen, die das Zeichen tragen, den schrecklichen Zorn Gottes erleiden, wie in Offenbarung 14,9–10 beschrieben. Der Zorn Gottes wird in Offenbarung 15,1 mit folgenden Worten näher definiert: „Sieben Engel, die die sieben letzten Plagen haben; denn in ihnen ist der Zorn Gottes vollendet.“

Die schreckliche Natur dieser Plagen und die extremen Leiden, die sie über diejenigen bringen, die das Malzeichen des Tieres empfangen, werden im sechzehnten Kapitel der Offenbarung vollständig offenbart. Wir wollen an dieser Stelle nicht im Detail darauf eingehen, aber lassen Sie uns noch einmal daran erinnern, dass es bei dieser Frage um ewiges Leben oder Tod für alle geht. Wie ernsthaft sollten wir danach streben, zu verstehen, wen das Tier darstellt und wie wir dieses Malzeichen vermeiden können! Bei diesem lebenswichtigen Thema darf es keine Vermutungen oder Spekulationen geben. Wir müssen genau wissen, wo die Gefahr liegt und wie wir sie vermeiden können. Der durchschnittliche Christ hat kaum etwas von der Dringlichkeit dieses Themas gehört. Er hat nicht die geringste Ahnung von dem Tier oder seinem Mal, obwohl sein Schicksal davon abhängt. Unzählige Prediger trösten die Menschen in ihrer Unwissenheit über diesen Punkt. Sie sagen: „Macht euch keine Sorgen um das Tier. Es ist zu kompliziert, um es zu verstehen. Solange ihr den Herrn liebt, wird euch nichts passieren. Ihr könnt gar nicht wirklich wissen, wer das Tier ist.“ Hört zu, würde Gott uns vor der schrecklichen Gefahr dieses Tieres warnen – einer Gefahr, die so tödlich ist, dass sie über Leben und Tod entscheidet – und uns dann sagen, dass es unmöglich ist, zu wissen, was es ist? Würde Er zu uns sagen: „Ihr werdet ins Feuer geworfen, wenn ihr das Mal habt, aber ich werde euch nicht sagen, was es ist – es ist einfach Pech, wenn ihr es habt“? Nein, das entspricht nicht Gottes Wesen. Er warnt uns vor einer Gefahr, die vermieden werden kann. Wir können nur dann wissen, dass wir vor dem Tier sicher sind, wenn wir wissen, wer das Tier ist. Wir können nur dann wissen, dass wir frei vom Mal sind, wenn wir wissen, was das Mal ist.

Ein symbolisches Tier

Ist es möglich, das Malzeichen des Tieres zu verstehen? Wir können und müssen es zweifellos wissen. Aber zuerst müssen wir die Identität des prophetischen Tieres selbst verstehen. Lassen Sie uns festhalten, dass dieses seltsame, zusammengesetzte Tier nicht wörtlich zu nehmen ist. Niemand hat jemals ein Wesen mit dem Körper eines Leoparden, dem Maul eines Löwen und den Füßen eines Bären gesehen. Die prophetischen Bücher der Bibel befassen sich gewöhnlich mit Typen und Symbolen. Dieses Tier steht für etwas. Aber was symbolisiert es? Hier darf es kein Rätselraten geben. Die Bibel lässt keinen Raum für Zweifel. Sie dient als ihr eigener göttlicher Kommentar und liefert den Schlüssel zum Verständnis der Prophezeiungen. Alles in der biblischen Beschreibung des Tieres ist symbolisch. Betrachten wir zum Beispiel das Wasser, aus dem das Tier aufsteigt. Wofür steht es? Lesen Sie die Antwort in Offenbarung 17,15: „Und er sprach zu mir: Die Wasser, die du gesehen hast … sind Völker und Scharen und Nationen und Sprachen.“ Über diesen Punkt lässt sich nicht streiten. Gott hat die Bedeutung von Wasser in der Prophezeiung klar erklärt. Sobald das Symbol in einer Prophezeiung gedeutet ist, gilt diese Regel für jede andere Prophezeiung. Wasser symbolisiert in der biblischen prophetischen Bildsprache immer Menschen.

Wie sieht es nun mit den anderen Teilen des seltsamen, apokalyptischen Tieres aus? Was stellen sie dar? Um das Tier zu verstehen, müssen wir zum alttestamentlichen Buch Daniel zurückkehren und Schriftstelle mit Schriftstelle vergleichen. Die Bücher Daniel und Offenbarung erklären sich gegenseitig. Sie passen zusammen wie Hand und Handschuh. Bitte beachten Sie, dass Daniel eine Vision hatte, die derjenigen des Johannes sehr ähnlich war. Sie wird in Daniel 7,2–3 beschrieben: „Daniel sprach und sagte: Ich sah in meiner nächtlichen Vision, und siehe, die vier Winde des Himmels wüteten über dem großen Meer. Und vier große Tiere stiegen aus dem Meer empor, eines anders als das andere.“ Er sah das prophetische Wasser genau wie Johannes, aber Daniel sah vier Tiere aufsteigen statt nur eines. Wir haben bereits herausgefunden, dass Wasser Völker oder Volksmengen symbolisiert, aber was stellen die Tiere dar? Die Antwort findet sich in Vers 17: „Diese vier großen Tiere sind vier Könige, die aus der Erde aufsteigen werden.“ Da steht es. So klar formuliert, dass niemand es anzweifeln oder in Frage stellen kann! Gott sagt, dass Tiere in der Prophezeiung Nationen darstellen. So wie wir in unserem modernen politischen Vokabular den amerikanischen Adler und den russischen Bären haben, benutzte Gott schon vor langer, langer Zeit Tiere, um Länder darzustellen. Um es noch deutlicher zu machen, fügte Gott in Vers 23 hinzu: „Das vierte Tier wird das vierte Reich auf Erden sein.“ Wenn das vierte Tier das vierte Reich der Geschichte darstellt, dann müssten die ersten drei die ersten drei Reiche darstellen. Diese Erklärung wird einfacher und klarer, wenn wir uns daran erinnern, dass es seit Daniels Tagen nur vier Weltreiche auf der Erde gegeben hat. Diese Königreiche werden in der biblischen Prophezeiung oft erwähnt und in einigen damit zusammenhängenden Prophezeiungen Daniels namentlich genannt. Siehe dazu beispielsweise Daniel 8,20–21 und Daniel 11,2. Im zweiten Kapitel Daniels werden dieselben vier Weltreiche durch vier Metalle in der großen Statue aus Nebukadnezars Traum symbolisiert. Diese vier Reiche sind Babylon, Medo-Persien, Griechenland und Rom.

Vier Reiche der Geschichte

Wollen Sie sich diese Tiere, eines nach dem anderen, genauer ansehen, so wie sie in der Vision des Propheten erschienen? Das erste war „wie ein Löwe und hatte Adlerflügel“. Daniel 7,4. Hier haben wir das große Reich Babylon dargestellt, das so treffend durch den König der Tiere symbolisiert wird. Es war eine der reichsten und mächtigsten Nationen, die je auf der Erde existierten. Beachten Sie, dass dieses Tier Flügel hat. Flügel werden in der prophetischen Terminologie als Symbol für Schnelligkeit verwendet. Und tatsächlich stieg Babylon sehr schnell auf, um seinen Platz als Herrscher über die ganze Welt einzunehmen. Von 606 v. Chr. bis 538 v. Chr. übte Babylon weiterhin seine weitreichende Macht aus. Doch es sollte sich eine Veränderung vollziehen. Daniel sah das zweite Tier, „wie einen Bären, der sich auf einer Seite aufrichtete und drei Rippen im Maul zwischen seinen Zähnen hatte“. Daniel 7,5. Nach Babylon folgte 538 v. Chr. das Königreich Medo-Persien, das zweite Weltreich.

Der Bär richtet sich auf einer Seite auf, um darzustellen, dass Persien stärker war als die Meder. Diese beiden Mächte waren verbündet, um die Erde zu beherrschen. Die drei Rippen symbolisieren wahrscheinlich die drei Provinzen dieses Reiches – Babylon, Lydien und Ägypten. Dann, im Jahr 331 v. Chr., ging das Medo-Persische Reich unter, und das dritte Weltreich entstand. Gemäß der Prophezeiung „wurde ihm Herrschaft gegeben“. Vers 6. Es war „wie ein Leopard, der auf seinem Rücken vier Flügel eines Vogels hatte; das Tier hatte auch vier Köpfe“. Vers 6. Jeder Schüler, der seinen Unterricht in Alter Geschichte sorgfältig gelernt hat, wird wissen, dass Griechenland als nächster Weltherrscher aufstieg. Alexander der Große marschierte aus dem Westen heran und legte sich die Welt in kürzester Zeit zu Füßen. Die vier Flügel des Leoparden symbolisieren die außerordentliche Geschwindigkeit, mit der Alexander die Völker unterwarf. Innerhalb von acht Jahren hatte er die Welt vollständig unterworfen und setzte sich nieder, um zu weinen, weil es keine Welten mehr zu erobern gab. Doch er konnte sich selbst nicht besiegen; er starb als junger Mann von dreiunddreißig Jahren auf dem Höhepunkt seiner Macht. Bei seinem Tod wurde das Königreich unter seinen vier führenden Generälen aufgeteilt: Kassander, Lysimachos, Seleukos und Ptolemäus. Die vier Köpfe des Tieres stehen für diese Teilungen seines Reiches. Dies führt uns zum Jahr 168 v. Chr. und zum Untergang des griechischen Reiches genau in jenem Jahr. Bis hierhin hat sich jedes Detail der Prophezeiung genau erfüllt.

Das schreckliche vierte Tier

Beachten wir nun den Aufstieg des vierten Tieres, das „das vierte Königreich auf Erden“ ist. Vers 23. Obwohl Daniel lebende wilde Tiere gesehen hatte, wie sie in den ersten drei prophetischen Symbolen dargestellt sind, hatte er noch nie etwas gesehen, das dem vierten schrecklichen Tier ähnelte. So beschreibt es die Bibel: „Danach sah ich in den Nachtvisionen, und siehe, ein viertes Tier, schrecklich und furchtbar und überaus stark; und es hatte große eiserne Zähne: es verschlang und zermalmte und zertrat den Rest mit seinen Füßen … und es hatte zehn Hörner.“ Vers 7. Wie wir bereits gelernt haben, symbolisiert dies das vierte Weltreich, nämlich die eiserne Monarchie Roms. Die Ausdehnung seiner grausamen Herrschaft über die Erde ist in den Seiten der alten Geschichte gut dokumentiert. Doch auch diese mächtige Nation sollte geteilt werden, wie Vers vierundzwanzig andeutet: „Und die zehn Hörner aus diesem Königreich sind zehn Könige, die aufstehen werden.“ Bitte beachten Sie, dass dies Gottes Deutung der zehn Hörner an diesem Tier ist. Rom würde in zehn verschiedene Gebiete geteilt werden.

Wenn wir den Verlauf der Geschichte verfolgen, stellen wir fest, dass die genaue Erfüllung tatsächlich im Jahr 476 n. Chr. eintrat. Wilden Stämme fielen aus dem Norden herab, überrannten das Gebiet Westeuropas und teilten es schließlich in zehn Teile. Diese Teile entsprechen natürlich den zehn Zehen des großen Bildes aus Daniel 2. Alle Geschichtsstudenten sind mit den Namen jener Stammesvölker, die Westeuropa im Jahr 476 n. Chr. eroberten, bestens vertraut. Es waren die Angelsachsen, Alemannen, Heruler, Vandalen, Ostgoten, Westgoten, Sueben, Langobarden, Burgunder und Franken. Sieben dieser Stämme existieren bis zum heutigen Tag fort und haben sich zu modernen Nationen entwickelt. Sie bestehen auf der Landkarte Europas als bedeutende Mächte des 20. Jahrhunderts fort. Drei von ihnen sind von der Bühne der Geschichte verschwunden, wie wir gleich erfahren werden.

Das kleine Horn

Nun sind wir bereit, den nächsten Vers der Prophezeiung zu lesen und die Bedeutung des kleinen Horns in der Vision Daniels zu ergründen. „Ich betrachtete die Hörner, und siehe, da kam unter ihnen ein anderes kleines Horn hervor, vor dem drei der ersten Hörner mit der Wurzel ausgerissen wurden; und siehe, in diesem Horn waren Augen wie die Augen eines Menschen und ein Mund, der große Dinge redete.“ Vers 8. Hier müssen wir in der Tat sehr, sehr vorsichtig sein. Wir dürfen nicht den Fehler begehen, die Macht des kleinen Horns falsch zu identifizieren, denn sie wird sich als die große antichristliche Macht der Geschichte erweisen. Um jegliche Identitätsfehler zu vermeiden, wäre es gut, zunächst die neun charakteristischen Merkmale zu betrachten, die in der Prophezeiung selbst beschrieben werden. Diese Identitätsmerkmale werden es uns ermöglichen, uns der Auslegung absolut sicher zu sein. Wir dürfen nicht raten oder spekulieren, was die historische Identität dieses „kleinen Horns“ der Prophezeiung betrifft. Zunächst einmal erhob sich das kleine Horn unter den zehn. Dies verortet es geografisch in Westeuropa. Zweitens erhob es sich, nachdem die zehn aufgetreten waren, denn es erhob sich „unter ihnen“. Da die zehn im Jahr 476 n. Chr. auftraten, müsste das kleine Horn seine Herrschaft irgendwann nach diesem Datum beginnen. Drittens würde es drei der zehn Stämme entwurzeln, sobald es an die Macht käme. Der achte Vers besagt, dass vor dem kleinen Horn „drei der ersten Hörner mit den Wurzeln ausgerissen wurden“. Viertens hätte das kleine Horn „Augen wie die Augen eines Menschen und einen Mund, der große Dinge redet“. Vers 8. Dies deutet darauf hin, dass ein Mensch an der Spitze der Macht stünde, die durch das kleine Horn repräsentiert wird. Fünftens: „Er wird sich von den ersten (Hörnern) unterscheiden.“ Vers 24. Das bedeutet, dass das kleine Horn eine andere Art von Macht sein würde als jene rein politischen Königreiche, die ihm vorausgingen. Das sechste Merkmal wird im ersten Teil von Vers 25 offenbart: „Und er wird große Worte gegen den Allerhöchsten reden.“ Ein anderer Vers sagt: „große Dinge und Lästerungen reden.“ Offenbarung 13,5. An dieser Stelle wollen wir anhand der Bibel die Bedeutung von Gotteslästerung definieren. In Johannes 10,30–33 stand Jesus kurz davor, gesteinigt zu werden, weil er behauptete, eins mit dem Vater zu sein. Die Juden, die ihn töten wollten, sagten: „Nicht wegen eines guten Werkes steinigen wir dich, sondern wegen Gotteslästerung; und weil du, der du ein Mensch bist, dich selbst zu Gott machst.“ Nach diesem Text ist es Gotteslästerung, wenn einem Menschen der Platz Gottes zugestanden wird. Lesen wir nun eine weitere Definition von Gotteslästerung. Jesus hatte einem Mann seine Sünden vergeben, und die Schriftgelehrten sagten: „Warum redet dieser Mensch so gotteslästerlich? Wer kann Sünden vergeben außer Gott allein?“ Markus 2,7. Offensichtlich war Jesus kein Gotteslästerer, denn Er war Gott und Er war in der Lage, Sünden zu vergeben. Aber wenn ein Mensch solche Ansprüche erhebt, würde dies nach der Definition der Bibel selbst Blasphemie darstellen. Nun kommen wir zum siebten Identitätsmerkmal, das ebenfalls in Vers 25 zu finden ist: „und wird die Heiligen des Allerhöchsten zermürben.“ Dies sagt uns, dass das kleine Horn eine verfolgende Macht ist. Es wird Krieg gegen Gottes Volk führen und bewirken, dass es getötet wird. Das achte Merkmal wird ebenfalls in Vers 25 genannt: „und wird sich einbilden, Zeiten und Gesetze zu ändern.“ Offenbar strebt diese Macht in ihrer erbitterten Opposition gegen den Gott des Himmels und indem sie große Worte gegen Ihn spricht, auch danach, das große Gesetz Gottes zu ändern. Dieser Schritt des kleinen Horns kann nur ein Versuch sein, eine Änderung herbeizuführen. Offensichtlich kann der Mensch das moralische Gesetz Gottes niemals ändern.

Eine Herrschaft von 1.260 Jahren

Das neunte und letzte Erkennungsmerkmal in Vers 25 sagt uns genau, wie lange dieses kleine Horn auf der Erde Macht ausüben würde: „und sie werden in seine Hand gegeben werden bis zu einer Zeit, zwei Zeiten und der Hälfte einer Zeit.“ Hier stehen wir vor einem seltsamen Ausdruck. Es handelt sich tatsächlich um einen prophetischen Begriff, den die Bibel selbst erklärt. In Offenbarung 12,14 lesen wir diese Worte bezüglich desselben Zeitraums: „Und der Frau wurden zwei Flügel eines großen Adlers gegeben, damit sie in die Wüste fliegen könne, an ihren Ort, wo sie eine Zeit, zwei Zeiten und eine halbe Zeit vor dem Angesicht der Schlange ernährt werde.“ Lesen Sie nun Vers 6, der dasselbe Ereignis beschreibt. Anstatt zu sagen: „eine Zeit, Zeiten und eine halbe Zeit“, heißt es dort: „tausendzweihundertundsechzig Tage“. So sehen wir, dass die beiden Zeiträume genau gleich sind. Durch den Vergleich dieser Schriftstellen verstehen wir, dass eine Zeit in der biblischen Prophezeiung ein Jahr ist, Zeiten zwei Jahre und eine halbe Zeit ein halbes Jahr. Das ergibt insgesamt 3 1/2 Zeiten oder 3 1/2 Jahre, denn 3 1/2 Jahre entsprechen genau 1.260 Tagen. Wir verwenden dabei natürlich das biblische Jahr mit 360 Tagen. Wir sind nun bereit, ein weiteres wichtiges Prinzip bei der Auslegung von Prophezeiungen anzuwenden. Bitte beachten Sie, dass Gott bei der Messung prophetischer Zeit immer einen Tag als Symbol für ein Jahr verwendet. In Hesekiel 4,6 lesen wir die eigentliche Regel: „Ich habe dir jeden Tag für ein Jahr bestimmt.“ Weitere Bestätigung dafür findet sich in 4. Mose 14,34. Diese Methode der Zeitrechnung muss beim Studium der biblischen Prophezeiungen stets angewendet werden. Das bedeutet also, dass die Macht des kleinen Horns 1.260 Jahre lang herrschen würde, statt nur 1.260 Tage.

Eine genaue Erfüllung

Wir haben nun eine Liste von neun spezifischen Merkmalen vor uns, die dem siebten Kapitel des Buches Daniel entnommen wurden und die Macht des kleinen Horns beschreiben. Es gibt in der gesamten Geschichte nur eine Macht, die der hier gegebenen Beschreibung entspricht. Mit anderen Worten: Gott schließt jede andere Möglichkeit aus und zwingt uns zu der einzig möglichen Schlussfolgerung: Allein die katholische Kirche erfüllt alle in Daniel 7 festgelegten Identitätsmerkmale. Schauen wir uns das kurz an und beachten wir, wie eindeutig dies geschieht. Erstens entstand das Papsttum tatsächlich in Westeuropa, im Herzen des Gebiets des heidnischen Römischen Reiches – in Rom selbst. Zweitens entstand es tatsächlich nach 476 n. Chr. Im Jahr 538 n. Chr. trat ein Dekret von Kaiser Justinian in Kraft, das der Kirche von Rom absolute Vorrangstellung zuwies. Dies sind historische Fakten, die durch jede maßgebliche historische Quelle belegt werden können.

Drittens stieß das Papsttum bei seiner Entstehung auf den Widerstand von drei der Stämme, die nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches die Macht übernommen hatten. Die Vandalen, Ostgoten und Heruler waren arianische Mächte, die sich dem Aufstieg der katholischen Kirche vehement widersetzten. Die Armeen Roms marschierten ein, um diese drei Stämme zu entwurzeln und vollständig zu vernichten. Der letzte der drei Stämme wurde genau im Jahr 538 n. Chr. vernichtet, als Justinians Dekret in Kraft trat.

Viertens stand der katholischen Kirche tatsächlich ein Mann an der Spitze ihres Systems. Fünftens war das Papsttum eine ganz andere Art von Macht als die anderen politischen Königreiche vor ihm. Es war ein religiös-politisches System, das sich von allem unterschied, was die Welt bis dahin gesehen hatte. Nun werfen wir einen Blick auf das sechste Merkmal – das Aussprechen großer Worte und Lästerung gegen den Allerhöchsten. Entspricht das Papsttum dieser Beschreibung? Wir müssen uns nur daran erinnern, dass die katholische Kirche sich seit jeher die Macht zuschreibt, Sünden zu vergeben. Was die großen Worte betrifft, so möchte ich aus einem Artikel von F. Lucii Ferraris zitieren, der in dem Buch „Prompta Bibliotheca Canonica Juridica Moralis Theologica“ enthalten ist. Dieses Buch wurde in Rom gedruckt und wird von der katholischen Enzyklopädie bestätigt. Hören Sie sich diese Behauptungen an: „Der Papst ist von so großer Würde und so erhaben, dass er nicht bloß ein Mensch ist, sondern sozusagen Gott und der Stellvertreter Gottes. Der Papst ist sozusagen Gott auf Erden, der oberste König der Könige, der die Fülle der Macht besitzt.“ Band VI, S. 2529. Dies sind nur einige der Worte, die die Bibel als Gotteslästerung definiert. Somit erfüllt das Papsttum die Erkennungsmerkmale der Macht des kleinen Horns. Kommen wir nun zum siebten Erkennungsmerkmal, so stellen wir fest, dass die Geschichte die Prophezeiung bezüglich der päpstlichen Verfolgung bestätigt. Jeder, der über Kenntnisse des Mittelalters verfügt, weiß, dass Millionen von Menschen durch die katholische Inquisition gefoltert und getötet wurden. Aus einem Buch, das von einem katholischen Kardinal verfasst wurde und das auch die Zustimmung der Kirche trägt, lesen wir: „Die katholische Kirche … hat eine Abscheu vor Blut. Dennoch greift sie, wenn sie mit Ketzerei konfrontiert wird …, auf Gewalt, auf körperliche Züchtigung, auf Folter zurück. Sie richtet Tribunale wie die Inquisition ein. Sie ruft die Gesetze des Staates zu Hilfe. … Besonders im 16. Jahrhundert handelte sie so gegenüber den Protestanten. … In Frankreich unter Franz I. und Heinrich II., in England unter Maria Tudor folterte sie die Ketzer.“ Die katholische Kirche, die Renaissance und der Protestantismus, S. 182–184. Wir könnten zahlreiche Aussagen wie diese von Historikern, sowohl katholischen als auch protestantischen, anführen, die die schrecklichen Folterungen der päpstlichen Behörden an Protestanten beschreiben. So können wir die vollständige Erfüllung dieser Beschreibung des kleinen Horns erkennen.

Das achte Zeichen, wie es in Vers 25 angegeben ist, betrifft den Versuch, Gottes Gesetze zu ändern. Trifft dies auf das Papsttum zu? Bitte beachten Sie Folgendes: Die katholische Kirche hat das zweite Gebot aus ihren Lehrbüchern und dem Katechismus gestrichen, weil es die Verehrung von Bildern verurteilt. Das zehnte Gebot wird dann aufgeteilt, damit sie weiterhin zehn Gebote haben. Doch zwei davon beziehen sich auf das Begehre, und es gibt keines gegen den Götzendienst. Auf diese Weise hat das Papsttum versucht, das Gesetz zu ändern, jedoch ohne Erfolg. Gottes Gesetz kann nicht geändert werden. Schließlich kommen wir zum neunten Erkennungsmerkmal, das uns genau sagt, wie lange diese päpstliche Macht ihre Autorität auf der Erde ausüben würde. Wir haben festgestellt, dass dies für einen Zeitraum von 1.260 Jahren sein würde. Stimmt dies mit den historischen Aufzeichnungen überein? Erinnern Sie sich, dass wir festgestellt haben, wie das Papsttum auf Befehl Justinians im Jahr 538 n. Chr. seine Herrschaft begann. Wenn wir von diesem Datum aus 1.260 Jahre zurückzählen, gelangen wir zum Jahr 1798. Genau in diesem Jahr marschierte der französische General Berthier mit seinen Armeen in Rom ein und stürzte den Papst von seinem Thron. Er wurde ins Exil verschleppt, und alle Besitztümer der Kirche wurden beschlagnahmt.

Die französische Direktorenregierung verfügte, dass es nie wieder einen Bischof von Rom geben würde. Was die Welt betraf und nach allen äußeren Anzeichen, war die katholische Kirche tot. Nach genau 1.260 Jahren verlor sie in Erfüllung der Prophezeiung ihre Kontrolle über die Welt. Somit ist der letzte Punkt eindeutig im Papsttum erfüllt, und zwar nur darin.

Das Tier und das kleine Horn sind identisch

Sie fragen sich vielleicht, was das alles mit dem Tier aus Offenbarung 13 zu tun hat. Wir sind nun bereit, dieses seltsame, zusammengesetzte Tier zu identifizieren, das im Buch der Offenbarung beschrieben wird. Lesen wir noch einmal die Beschreibung dieses Tieres, das den Körper eines Leoparden, die Füße eines Bären und den Rachen eines Löwen hat. „Und ihm wurde ein Mund gegeben, der große Dinge und Lästerungen redete.“ Vers 5. Beachten Sie bitte, dass dieses Tier genau dasselbe tut wie das kleine Horn aus Daniel. Vers 5 fährt fort: „Und ihm wurde Macht gegeben, zweiundvierzig Monate zu wirken.“ Wie lange sind zweiundvierzig Monate? Genau 1.260 prophetische Tage oder Jahre – genau wie die dreieinhalb Zeiten aus Daniels Prophezeiung. Was das Tier betrifft, lesen wir weiter: „Und es wurde ihm gegeben, Krieg gegen die Heiligen zu führen und sie zu überwinden.“ Vers 7. Dieses Tier ist ebenfalls eine verfolgende Macht. Mit anderen Worten: Das Tier aus Offenbarung 13 ist genau dieselbe Macht wie das kleine Horn. Beide stehen symbolisch für das Papsttum. Dies ist Gottes anschauliche Darstellung der päpstlichen Macht, wie sie aufstieg, um 1.260 Jahre lang willkürliche Herrschaft über die Erde auszuüben. Eine weitere Ähnlichkeit findet sich in Offenbarung 13,3: „Und ich sah eines seiner Köpfe, als wäre es tödlich verwundet; und seine tödliche Wunde wurde geheilt; und die ganze Welt staunte über das Tier.“ Wie wir bereits festgestellt haben, wurde die tödliche Wunde im Jahr 1798 n. Chr. zugefügt, als die französischen Armeen den Papst ins Exil führten. Doch diese Wunde sollte geheilt werden, und schließlich würde die ganze Welt dem Papsttum erneut ihre Treue schwören. Diese Prophezeiung hat sich vor unseren Augen sehr, sehr anschaulich erfüllt.

Im Jahr 1929 schloss Mussolini das Konkordat von 1929 mit dem Papst und gab der Kirche die ihr entzogenen Besitztümer zurück. Zu dieser Zeit wurde der Papst tatsächlich erneut zum König gemacht, und die Vatikanstadt wurde als politisch souveräne Macht errichtet. Von diesem Tag an bis heute hat die Macht des Papsttums mit gewaltigen Schritten zugenommen.

Gegenwärtig haben die meisten Länder der Welt politische Vertreter in der Vatikanstadt. Der unglaubliche Einfluss des Papsttums auf das Weltgeschehen wird durch die Schlagzeilen in der heutigen Zeitung belegt. Fast jede Äußerung des Papstes wird bis an die Enden der Erde veröffentlicht, und Millionen und Abermillionen von Menschen betrachten die päpstliche Macht als den größten Einflussfaktor in der heutigen Politik. Ja, die Wunde ist zweifellos geheilt, und die Welt folgt weiterhin dem Tier.

II. DER DRACHE UND DIE FRAU

An dieser Stelle sind wir bereit, eine weitere Frage zu dieser Machtübernahme seitens des Tieres zu stellen. Woher erhielt sie die Autorität, 1.260 Jahre lang über die Welt zu herrschen und so viele Millionen Menschen wegen ihres Glaubens zu verfolgen? Die Antwort findet sich in Offenbarung 13,2: „Und der Drache gab ihm seine Kraft und seinen Thron und große Macht.“ Beachten Sie, dass die Macht vom Drachen kommt. Aber wer ist der Drache? Offenbarung 12,7–9: „Und es entstand ein Kampf im Himmel: Michael und seine Engel kämpften gegen den Drachen; und der Drache kämpfte und seine Engel, und sie konnten sich nicht behaupten; und ihre Stätte wurde im Himmel nicht mehr gefunden. Und der große Drache wurde hinausgeworfen, die alte Schlange, die Teufel und Satan genannt wird, der die ganze Welt verführt; er wurde auf die Erde geworfen, und seine Engel wurden mit ihm hinausgeworfen.“

Der Drache ist natürlich Satan selbst. Doch wann hat Satan die ganze Welt verführt? Als er aus dem Himmel ausgestoßen wurde, gab es nur zwei Menschen auf der Erde, und sie repräsentierten die gesamte Welt. Indem er Adam und Eva im Garten Eden verführte, führte Satan die ganze Welt in die Irre und erlangte vorübergehend die Herrschaft über die Erde. Der große Kampf zwischen Gut und Böse, der im Himmel begonnen hatte, wurde nun auf diesen Planeten verlagert.

Eine Vorhersage der Feindschaft

Nach dem Sündenfall sprach Gott einen Fluch über jeden Beteiligten an dieser ursprünglichen Übertretung aus. In Genesis 3,15 lesen wir von dem Fluch, der über den Teufel oder den Drachen verhängt wurde: „Und ich werde Feindschaft setzen zwischen dir und der Frau und zwischen deinem Nachkommen und ihrem Nachkommen; er wird dir den Kopf zertreten, und du wirst ihm die Ferse zertreten.“ Hier liegt eine Prophezeiung über den jahrhundertelangen Kampf, der zwischen dem Drachen und der Frau sowie zwischen dem Samen des Drachen und dem Samen der Frau bestehen würde. Aber auf wen bezieht sich die Frau in dieser Prophezeiung? Eine Frau steht in der biblischen Prophezeiung immer für die Gemeinde. In Jeremia 6,2 lesen wir: „Ich habe die Tochter Zion mit einer anmutigen und zarten Frau verglichen.“ Wer ist Zion? Jesaja 51,16: „Und sprich zu Zion: Du bist mein Volk.“ Der große Kampf dauert also schon seit Eden an. Seit damals bis heute gibt es zwei Seiten. Der Drache und seine Anhänger stehen Gott und seinen Anhängern gegenüber. Wahrheit gegen Irrtum und Satan gegen die Gemeinde.

Zwei Seiten

Satan und Gott kämpfen um die Herrschaft über jeden lebenden Menschen. Schon bei den Kindern Adams waren die beiden Seiten vertreten. Kain stand auf der Seite des Drachen und wollte seinen eigenen Weg anstelle des Weges gehen, den Gott ihm geboten hatte. Abel gehörte zur Seite Gottes und war so gerecht, dass Kain ihn schließlich tötete. Erinnern Sie sich daran, wie Gott jedem von ihnen auftrug, ein Lamm zu bringen, Kain jedoch das, was Gott als Opfer geboten hatte, durch Obst oder Gemüse ersetzte? Dies, so werden Sie feststellen, wird immer das Kennzeichen des Drachen sein. Er versucht, die genaue Wahrheit Gottes zu ersetzen oder zu fälschen. Durch die Nachkommen Kains wurde die Erde so verdorben, dass Gott sie schließlich durch die Sintflut zerstören musste. Doch nach der Sintflut traten die beiden Seiten erneut in Erscheinung. Die Anhänger des Drachen versammelten sich in Babel und versuchten, Gott zu trotzen, indem sie einen großen Turm bauten, der bis in den Himmel reichen sollte. Der Plan scheiterte natürlich, und an der Stelle des Turms von Babel entstand später Babylon, das im Jahr 606 v. Chr. begann, als erstes Weltreich zu herrschen.

In diesen frühen Jahren der Verwirrung rief Gott Abraham aus Babylon heraus und sandte ihn nach Kanaan. Abraham war genau dort in Mesopotamien aufgewachsen, nahe dem Ort, an dem der Versuch unternommen wurde, den großen Turm von Babel zu errichten, und wo sich das Reich Babylon entwickelte. Gottes Plan beinhaltete schon immer einen Ruf zur Trennung von der Verwirrung der Lüge.

Der Drache und die Sonnenanbetung

Betrachten wir kurz die Geschichte der Seite des Drachen. Die Stadt Babylon war die erste Hauptstadt des Drachen auf dieser Erde. Dort entwickelte sich ein heidnisches Religionssystem in Form von Sonnenanbetung. Es war eine blasphemische Götzenverehrung, voller Unmoral, zügelloser Zeremonien und entwürdigender Riten. Doch bald stritten sich die Anhänger des Drachen untereinander, und Medo-Persien kam an die Macht. Aber es war immer noch das Hauptquartier des Drachen. Die Baalsanbetung dominierte weiterhin, wie schon im vorherigen Königreich. Dann übernahm Griechenland die Herrschaft, und auch dieses Land schloss sich derselben heidnischen Sonnenanbetung an. Schließlich begann Rom, die Welt zu beherrschen. Doch an der Religion änderte sich nichts. Der Mithraismus, oder Sonnenkult, war die universelle Religion des heidnischen Römischen Reiches. Von Babylon bis Rom übte der Drache durch den heidnischen Sonnenkult die Kontrolle aus. Doch während der römischen Herrschaft geschah etwas Großes! Es war an der Zeit, dass der Same der Frau erschien. Erinnern Sie sich: Die Prophezeiung sprach von Feindschaft zwischen dem Samen der Frau und dem Samen des Drachen. Der Same der Frau erschien in den Tagen des Römischen Reiches. Lesen wir dazu in Offenbarung 12,1: „Und es erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, mit der Sonne bekleidet, und der Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen.“ Vergessen Sie nicht, dass eine Frau in der Prophezeiung eine Kirche darstellt. Eine reine Frau steht für die wahre Kirche, aber eine gefallene Frau symbolisiert ein falsches religiöses System.

Der Same der Frau

Diese Frau in Weiß, die in Offenbarung 12 beschrieben wird, steht für die wahre Kirche, die apostolische Kirche, mit ihren reinen Lehren. Die zwölf Sterne auf ihrem Haupt sind die zwölf Apostel. „Und sie war schwanger und schrie in ihren Wehen und litt unter den Geburtsqualen. Und es erschien ein anderes Zeichen im Himmel; und siehe, ein großer roter Drache, der sieben Köpfe und zehn Hörner hatte … und der Drache stand vor der Frau, die gebären sollte, um ihr Kind zu verschlingen, sobald es geboren wäre. Und sie gebar einen Knaben, der alle Nationen mit eiserner Rute regieren sollte; und ihr Kind wurde zu Gott und zu seinem Thron entrückt.“ Offenbarung 12,25. Nun, wer war dieses männliche Kind? Es gab nur ein einziges männliches Kind, das dazu bestimmt war, über alle Nationen zu herrschen, und das schließlich zu Gottes Thron entrückt wurde. Es ist niemand anderes als Jesus Christus. Aber wer versuchte, Jesus zu töten, sobald er geboren war? Sie antworten: „Herodes, der römische König.“ Und so war es auch. Herodes versuchte, alle männlichen Säuglinge in Judäa zu töten, um Christus zu vernichten. Das Römische Reich wird also in der biblischen Prophezeiung durch denselben roten Drachen symbolisiert wie der Teufel selbst. Weil Satan so eng durch diese Nation wirkte, um Jesus zu vernichten, wird das heidnische Rom in der Prophezeiung durch dasselbe Symbol dargestellt wie der Teufel. Doch Herodes hatte keinen Erfolg bei seinem Versuch, das männliche Kind zu vernichten. Maria und Josef flohen nach Ägypten und entkamen dem schrecklichen Erlass. Satans Meisterstück, Jesus am Kreuz zu vernichten, wurde an jenem Sonntagmorgen vereitelt, als der Gekreuzigte durch die Auferstehung die Fesseln des Todes zerbrach. Vierzig Tage später wurde Er in den Himmel aufgenommen, in vollkommener Erfüllung der Worte der Prophezeiung.
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Der Same des Drachen

Jahrhundertelang hatte Satan versucht, Gottes Volk durch die gewaltsame Unterdrückung durch Babylon, Medo-Persien, Griechenland und Rom zu vernichten. Durch Gewalt und Verfolgung war es ihm nicht gelungen, die Wahrheit auszurotten. Was er also nicht mit Gewalt erreichen konnte, wollte der Drache nun durch Strategie und Täuschung versuchen. Er würde sein eigenes gefälschtes Religionssystem organisieren. Er würde heidnische Lehren und Philosophien aus den alten Reichen Babylon, Medo-Persien, Griechenland und Rom einbringen und sie mit christlicher Lehre vermischen. So versuchte er, Millionen durch Täuschung zu vernichten. In welcher Gestalt erschien der Same des Drachen? Er wurde als das Tier aus Offenbarung 13 hervorgebracht. Es ist sehr bezeichnend, dass das Tier tatsächlich aus Teilen des Löwen, des Leoparden, des Bären und des undefinierbaren Tieres aus Daniel 7 besteht. Gottes anschauliche Darstellung des Papsttums offenbart, dass es aus Teilen all dieser alten heidnischen Königreiche zusammengesetzt war. Insbesondere bezog es seine Stärke aus der heidnischen römischen Nation. Gemäß Offenbarung 13,2 gab der Drache dem Tier seine Kraft und seinen Thron und große Macht. Wir haben gelernt, dass der Drache tatsächlich das heidnische Römische Reich symbolisiert, ebenso wie den Teufel selbst. Hat das heidnische Römische Reich dem Papsttum tatsächlich irgendeine Autorität verliehen? Tatsache ist, dass Konstantin, der römische Kaiser, im Jahr 330 n. Chr. die gesamte Stadt Rom dem Papst als Sitz seiner Autorität übergab. Die Geschichtsschreibung verwendet bei der Beschreibung fast die Worte der Prophezeiung. Ich möchte zu diesem Punkt aus einer katholischen Quelle und einem Geschichtsbuch zitieren: „Als das Römische Reich christlich wurde und der Frieden der Kirche gesichert war, überließ der Kaiser Rom dem Papst, damit es der Sitz der Autorität des Stellvertreters Christi sei, der dort unabhängig von jeder menschlichen Autorität herrschen sollte, bis zum Ende der Zeiten, bis zum Ende der Welt.“ Papal Rights and Privileges, S. 13, 14.

„Die Verlegung der Hauptstadt des Reiches von Rom nach Konstantinopel im Jahr 330 n. Chr. befreite die westliche Kirche praktisch von der kaiserlichen Macht, sodass sie ihre eigene Organisationsform entwickeln konnte. Der Bischof von Rom, am Sitz der Cäsaren, war nun der mächtigste Mann im Westen und wurde bald gezwungen, sowohl das politische als auch das geistliche Oberhaupt zu werden.“ The Rise of the Medieval Church, S. 168. Wie deutlich zeigen diese Aussagen, dass das Papsttum seinen Sitz und seine Macht vom heidnischen Rom erhielt! Aber woher hatte Rom sie? Aus Griechenland. Und woher hatte Griechenland seine Macht? Aus Medo-Persien. Und woher hatte Medo-Persien seine? Aus Babylon. Und woher hatte Babylon sie? Vom Drachen. So beginnen wir zu verstehen, warum Gott so furchtbare Warnungen vor der Macht des Tieres ausgesprochen hat. Der Drache steckt tatsächlich hinter all dem.

Fälschungen in heidnischem Gewand

Betrachten wir einen Moment lang, wie heidnische Lehren in diesem von Satan eingeführten religiösen Fälschungssystem einen Platz finden konnten. Da es ein Kennzeichen der Drachenmacht ist, zu fälschen und zu ersetzen, werden wir in diesem religiös-politischen System das Wirken Satans in seiner höllischsten Form erkennen können. Genau wie im Fall Kains wurden Ersatzformen geschaffen, um den Geboten Gottes zu entsprechen. Vielen Relikten der Sonnenanbetung wurde tatsächlich christlicher Status zuerkannt. Eine ganze Reihe gefälschter Lehren wurde hinzugefügt, damit das Papsttum bei den heidnischen Völkern jener Zeit an Ansehen gewinnen konnte. Heidnische Götzenbilder wurden vor der Tür gelassen, aber Götzenbilder von Petrus, Maria und den Heiligen traten an ihre Stelle. Als Beispiel dafür, wie heidnische Konzepte in die Kirche gelangten, betrachten wir das Beispiel von Weihnachten. Wissen Sie, woher der Brauch von Weihnachten stammt? Weihnachten als Fest gab es schon lange bevor Jesus in diese Welt geboren wurde. Der 25. Dezember wurde tatsächlich schon Hunderte von Jahren vor der Geburt Christi gefeiert. Die Heiden verehrten die Sonne und bemerkten, dass die Tage im Dezember immer kürzer wurden und sich die Sonne immer weiter von ihnen entfernte. Aus Angst, die Sonne könnte sie ganz verlassen, beteten sie und brachten Opfer dar. Dann, am 25. Dezember, konnten sie zum ersten Mal feststellen, dass die Sonne wieder näher kam; die Tage begannen sich wieder zu verlängern. Also sagten diese Menschen: „Die Sonne wird für uns wiedergeboren.“ Sie nannten den 25. Dezember den Geburtstag der Sonne oder des Sonnengottes. Es wurde für sie zu einem großen religiösen Fest. Nur die Heiden feierten diesen Tag, bis das falsche päpstliche System Gestalt annahm. Zu dieser Zeit wurde der Tag vom Papsttum übernommen und als Geburtstag des SOHNES bezeichnet, anstatt als Geburtstag der SONNE. Dr. Gilbert Murray, M.A., D. Litt., LL.D., F.B.A., Professor für Griechisch an der Universität Oxford, hat Folgendes geschrieben: „Der Mithraismus fand so große Akzeptanz, dass er der christlichen Welt seinen eigenen Sonntag anstelle des Sabbats aufzwingen konnte; den Geburtstag seiner Sonne, den 25. Dezember, als den Geburtstag Jesu.“ Geschichte des Christentums im Lichte moderner Erkenntnisse, Kapitel III; zitiert in Religion und Philosophie, S. 73, 74. New York: 1929.

Tatsächlich kennen wir das Geburtsdatum Christi nicht. Wie Sie leicht erkennen können, beruhte die Wahl des 25. Dezembers ausschließlich auf dem heidnischen Brauch des Sonnenfestes. Bitte beachten Sie, wie leicht sich eine heidnische Einrichtung in christliche Kirchen einschleichen und sogar im Protestantismus weitergegeben werden kann.

Und was ist mit Ostern? Es ist ein bekanntes christliches Fest in unseren modernen Kirchen. Doch wurde es auch schon lange vor der Auferstehung Christi von Heiden gefeiert. Alle christlichen Gruppen erkennen an, dass der Ostersonntag von einem Jahr zum nächsten oft bis zu fünf Wochen auseinanderliegt. Nur wenige wissen, dass dies alles von den Himmelskörpern bestimmt wird. Ostern fällt immer auf den ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond nach der Tagundnachtgleiche. Die Heiden von einst bemerkten, dass im frühen Frühling alles neues Leben zu erlangen schien, sobald die Sonne die Tagundnachtgleiche überschritten hatte. Also bestimmten sie einen Tag im Frühling, um die Göttin der Fruchtbarkeit zu ehren. Dieser Tag war Ishtar, der Göttin der Fruchtbarkeit, gewidmet, wegen des neuen Lebens und Wachstums in der Natur. Das Wort „Easter“ (Ostern) selbst ist eine Transkription des Namens der Göttin Ishtar, deren Verehrung durch die Einführung von Ostern gewürdigt wurde. Viele Male haben christliche Laien gefragt, was der Hase und das Osterei mit der Auferstehung Christi zu tun haben. Natürlich haben sie nichts damit zu tun. Diese Heiden wählten den Hasen als Symbol für Ishtars Tag, weil er das fruchtbarste Lebewesen war. Das Ei wurde ebenfalls gewählt, weil es ein Symbol der Fruchtbarkeit war. Unter den Heiden war dieser Tag mit den zügellosesten Praktiken verbunden.
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III. DIE ZAHL UND DAS MALZEICHEN DES TIERES

Zwei der wichtigsten Aspekte der Macht des Tieres werden in Offenbarung 13 beleuchtet: „Und es veranlasst alle, Klein und Groß, Reiche und Arme, Freie und Sklaven, dass sie ein Malzeichen an ihrer rechten Hand oder an ihrer Stirn annehmen; und dass niemand kaufen oder verkaufen kann, außer dem, der das Malzeichen hat oder den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens. Hier ist Weisheit. Wer Verstand hat, der berechne die Zahl des Tieres; denn es ist die Zahl eines Menschen, und seine Zahl ist sechshundertsechsundsechzig.“ Offenbarung 13,16–18. Bislang haben wir in unserer Studie neun Erkennungsmerkmale der Macht des Tieres und ihre Anwendung auf das Papsttum beschrieben. An dieser Stelle fügen wir unserer Liste den zehnten Punkt hinzu, indem wir die Zahl seines Namens erläutern. Nach Offenbarung 13,17 ist die Zahl seines Namens ebenfalls die Zahl eines Menschen. Zweifellos bezieht sich dies auf den Mann, der an der Spitze der Macht des Tieres steht. Die alte Methode zur Ermittlung der Zahl eines Namens besteht darin, den Zahlenwert aller Buchstaben zu nehmen und sie zu addieren, um die Summe zu erhalten. Wenn wir diesen Test auf das Papsttum anwenden wollen, müssen wir den offiziellen Namen des Papstes finden, der das Oberhaupt seiner Kirche ist. Wenn dies die Zahl eines Menschen ist, wäre es natürlich der Mann, der das Oberhaupt der Organisation ist. Es ist interessant festzustellen, dass es einen offiziellen lateinischen Titel für den Papst gibt, einen Titel, der von der Kirche selbst verliehen wurde. Dieser Titel findet sich wiederholt in den Veröffentlichungen Roms. Doch in der wöchentlichen katholischen Zeitung „Our Sunday Visitor“ vom April 1915 finden wir die interessante Aussage, dass die Buchstaben des offiziellen Titels in die Mitra des Papstes eingraviert sind. Hier ist das genaue Zitat: „Die in die Mitra des Papstes eingravierten Buchstaben lauten: Vicarius Filii Dei, was auf Lateinisch ‚Stellvertreter des Sohnes Gottes‘ bedeutet.“ Katholiken vertreten die Auffassung, dass die Kirche, die eine sichtbare Gemeinschaft ist, ein sichtbares Oberhaupt haben muss; Christus hat vor seiner Himmelfahrt den heiligen Petrus dazu bestimmt, als sein Stellvertreter zu fungieren. Daher wurde dem Bischof von Rom als Oberhaupt der Kirche der Titel ‚Stellvertreter Christi‘ verliehen.“ Gegenwärtig enthält die Mitra des Papstes diesen lateinischen Titel nicht, doch die Worte sind in die Krönungszeremonien jedes neu gekrönten Papstes integriert.

Mit diesem offiziellen Namen des Papstes können wir nun den Test der Heiligen Schrift anwenden. Wie leiten wir die Zahl seines Namens ab? Indem wir den Zahlenwert der römischen Ziffern des Titels „Vicarius Filii Dei“ ermitteln, gelangen wir tatsächlich zu der eindeutigen Zahl 666. Beachten Sie, wie sich dies unten ergibt, wenn jedem Buchstaben sein Zahlenwert zugewiesen wird:

V I C A R I U ODER V S

— — — — — — — —

5 1 100 0 0 1 5 0 ___ 112

+

F I L I I

— — — — — =

0 1 50 1 1 ___ 53 666

+

D E I

— — —

500 0 1 ___ 501

Man könnte einwenden, dass dies ein Zufall sein könnte. Wir räumen ein, dass es möglich wäre, dass es sich um einen bloßen Zufall handelt, wenn wir uns nur auf dieses eine Erkennungsmerkmal stützen könnten. Tatsache ist jedoch, dass dies das zehnte einer langen Liste charakteristischer Merkmale ist, die die Bibel verwendet, um die Macht des Tieres zu identifizieren. Es verleiht dem, was bereits gesagt wurde, nur noch mehr Gewicht und Kraft, wenn man es auf die päpstliche Macht anwendet. Es ist der entscheidende Beweis in Verbindung mit all den anderen Merkmalen, die in der Schrift so klar dargelegt sind.

Das Zeichen – eine meisterhafte Fälschung

Wir sind nun bereit, den Höhepunkt der Fälschungen in Bezug auf die Macht des Tieres zu betrachten. Wir haben bereits gelernt, dass diese Macht viele der großen Wahrheiten Gottes fälschen sollte. Es war eine Vermischung heidnischer Ideen mit christlicher Lehre, die ein Konglomerat der Verwirrung bildete, in der Schrift treffend als „Babylon“ bezeichnet.

Einige dieser Fälschungen lassen sich wie folgt auflisten: anstelle des Wortes Gottes die Tradition; anstelle des Heiligen Geistes der Papst; anstelle der Taufe die Besprengung; anstelle des Abendmahls die Transsubstantiation; anstelle des ewigen Gesetzes Gottes das veränderte Gesetz; anstelle des Zehnten Steuern und Ablässe; anstelle des Todes das Fegefeuer; anstelle des Siegels Gottes das Malzeichen des Tieres.

Hier geht es uns besonders um das Malzeichen des Tieres. In Offenbarung 14,9–10 lesen wir: „Wenn jemand das Tier anbetet … und sein Malzeichen auf seiner Stirn oder an seiner Hand annimmt, der wird vom Wein des Zorns Gottes trinken, der unvermischt in den Kelch seines Zorns gegossen ist.“ Dies ist eine Frage von Leben und Tod. Wir müssen genau wissen, was dieses Mal ist und wie wir es vermeiden können. Wir stellen zunächst in der Bibel fest, dass das Mal immer im Gegensatz zum Siegel Gottes steht. In Offenbarung 7,2.3 erfahren wir, dass das Siegel Gottes auf die Stirn gesetzt wird, genau wie das Malzeichen des Tieres auf die Stirn gesetzt wird. Die beiden Dinge scheinen in direktem Gegensatz zueinander zu stehen. Beide werden auf die Stirn empfangen. Nun fragen wir: „Was ist das Siegel?“ Wenn wir diesen Punkt klären können, wird uns das helfen, das Malzeichen zu identifizieren.

Das Siegel Gottes

Ein Siegel ist etwas, das mit rechtlichen Angelegenheiten zu tun hat. Offizielle Dokumente werden immer mit dem Siegel der Regierungsbehörde versehen. Jede Regierung hat ein Siegel, das auf ihre Rechtsdokumente aufgebracht wird. Sein Zweck ist es, zu zeigen, dass hinter dem Dokument eine Autorität steht. Dies gilt insbesondere für die Gesetze des Landes. Jedes neue Gesetz trägt ein Siegel, um zu zeigen, dass es Macht und Autorität gibt, die das Gesetz stützen. Beachten Sie, dass jedes Siegel drei Elemente enthält. Es muss den Namen der Autorität, das Amt oder den Titel der Autorität und das Gebiet enthalten, über das sie Macht hat. Das Siegel des amerikanischen Präsidenten enthält die folgenden Worte: Bill Clinton, Präsident, Vereinigte Staaten von Amerika. Wenn dieses Siegel auf ein Gesetz oder ein offizielles Dokument aufgebracht wird, zeigt es, dass die Autorität des Präsidenten diese Erklärung stützt. Hat Gottes Siegel auch mit Seinem Gesetz zu tun? Wenn ja, wie und wo ist es eingeprägt? Lesen wir Jesaja 8,16: „Bindet das Zeugnis, versiegelt das Gesetz unter meinen Jüngern.“ Dies beweist, dass das Siegel mit dem Gesetz verbunden ist. Tatsächlich ist Sein Gesetz unter den Jüngern Gottes versiegelt. Aber wo wird das Gesetz tatsächlich auf diejenigen aufgebracht, die treu sind? Die Antwort findet sich in Hebräer 10,16: „Das ist der Bund, den ich nach jenen Tagen mit ihnen schließen werde, spricht der Herr: Ich werde meine Gesetze in ihre Herzen geben und sie in ihren Sinn schreiben.“ So wird also das Siegel des Herrn auf die Jünger aufgedrückt. Es ist in ihren Sinn geschrieben oder, symbolisch, auf ihre Stirn. Sprüche 7,2–3 macht es noch deutlicher: „Halte meine Gebote und lebe, und bewahre mein Gesetz wie deinen Augapfel. Binde sie an deine Finger, schreibe sie auf die Tafel deines Herzens.“ Das Gesetz wird, wie du siehst, sowohl mit der Hand als auch im Sinn befolgt; daher wird davon gesprochen, dass es auf die Hand und die Stirn angewendet wird.

Das Zeichen von Gottes Autorität

Wir wollen in Gottes Gesetz nachsehen, welcher Teil tatsächlich das Siegel darstellt. Aber lassen Sie uns zunächst herausfinden, worin Gottes Macht und Autorität bestehen. Der Präsident übt Autorität kraft seines Amtes als Präsident aus. Gott beansprucht Macht aufgrund seines Amtes als Schöpfer des Universums. Beachten Sie die Worte in Jeremia 10,10–12: „Aber der Herr ist der wahre Gott, er ist der lebendige Gott und ein ewiger König: … So sollt ihr zu ihnen sagen: Die Götter, die Himmel und Erde nicht geschaffen haben, die sollen von der Erde und unter diesem Himmel vergehen. Er hat die Erde durch seine Macht geschaffen.“ Und noch einmal, Psalm 96,5: „Denn alle Götter der Völker sind Götzen; aber der Herr hat die Himmel geschaffen.“ Fügen wir diesen Texten noch einen weiteren hinzu, der in Jesaja 40,25–26 zu finden ist: „Wem wollt ihr mich denn vergleichen, oder wem soll ich gleich sein? spricht der Heilige. Erhebt eure Augen in die Höhe und seht, wer dies alles geschaffen hat.“

Wir sind beeindruckt davon, dass das Großartige, was den wahren Gott auszeichnet, seine Schöpfungskraft ist. Er gründet seinen Anspruch auf Autorität als der wahre und einzige Gott auf seine Schöpfungskraft. Doch was ist das Zeichen oder Gedächtnis seiner Schöpfung? Genesis 2,2–3 gibt die Antwort: „Und am siebten Tag vollendete Gott das Werk, das er geschaffen hatte; und er ruhte am siebten Tag von all seinem Werk, das er geschaffen hatte. Und Gott segnete den siebten Tag und heiligte ihn; denn an ihm hatte er geruht von all seinem Werk, das Gott geschaffen und gemacht hatte.“ Der Sabbat ist ein Denkmal der Schöpfungskraft, die Ihn von den falschen Göttern unterscheidet.

Das Siegel im Gesetz

Wir sind nun bereit, Gottes Gesetz zu erforschen, um festzustellen, was Sein Siegel der Autorität wirklich ist. Denken Sie daran, dass ein Siegel den Namen, das Amt und das Gebiet der Autorität enthalten muss. Nacheinander studieren wir die zehn Gebote des Dekalogs. Nach und nach fallen alle weg, bis auf eines. Die drei Voraussetzungen für ein Siegel finden sich nur in dem einen, das den Namen, den Titel und das Gebiet Gottes enthält.

Mitten im Herzen des Gesetzes steht das Gedächtnis an Seine Schöpfungskraft, und siehe, im vierten Gebot finden wir auch die drei Bestandteile des Siegels. „Gedenke des Sabbattages, dass du ihn heilig hältst. Sechs Tage sollst du arbeiten und alle deine Werke tun; aber am siebten Tag ist der Sabbat des Herrn, deines Gottes (Name): … Denn in sechs Tagen hat der Herr (Amt – Schöpfer) Himmel und Erde (Gebiet), das Meer und alles, was darin ist, geschaffen und am siebten Tag geruht.“ 2. Mose 20,8–11. Mit anderen Worten: Der Sabbat ist das Siegel Gottes – das Zeichen des Einzigen, der erschaffen kann und befugt ist, über die Erde zu herrschen. Und um seinem Gesetz Autorität zu verleihen, hat er das Siegel darin gesetzt und damit gezeigt, dass er hinter jedem einzelnen Gebot in diesem Gesetz steht. Du fragst dich vielleicht: „Ist der Sabbat wirklich das Siegel Gottes?“ Schauen wir uns Hesekiel 20,12 an: „Außerdem gab ich ihnen meine Sabbate als Zeichen zwischen mir und ihnen, damit sie wüssten, dass ich der Herr bin, der sie heiligt.“ Hier wird der Sabbat als „Zeichen“ Gottes bezeichnet. Ist das dasselbe wie ein Siegel? Römer 4,11 offenbart, dass „Siegel“ und „Zeichen“ genau dasselbe sind und in der Schrift synonym verwendet werden. „Und er empfing das Zeichen der Beschneidung, ein Siegel der Gerechtigkeit des Glaubens, den er hatte, als er noch unbeschnitten war.“

Siegel und Mal im Wettstreit

Sehen wir uns an, in welcher Beziehung das Siegel Gottes und das Malzeichen des Tieres zueinander stehen. Die beiden Dinge stehen im Wettbewerb miteinander. In Offenbarung 14,9–10 beschreibt die Botschaft des dritten Engels diejenigen, die das Malzeichen haben: „Und der dritte Engel folgte ihnen und sprach mit lauter Stimme: Wenn jemand das Tier und sein Bild anbetet und das Zeichen auf seiner Stirn oder an seiner Hand annimmt, der wird vom Wein des Zorns Gottes trinken, der unvermischt in den Kelch seines Zorns gegossen ist; und er wird mit Feuer und Schwefel gequält werden vor den heiligen Engeln und vor dem Lamm.“

In Vers zwölf wird eine weitere Gruppe durch diese Worte bezeichnet: „Hier ist die Geduld der Heiligen; hier sind die, die die Gebote Gottes halten und den Glauben an Jesus bewahren.“ Mit anderen Worten: Diejenigen, die die Gebote Gottes halten, haben das Malzeichen des Tieres nicht, und diejenigen, die das Malzeichen des Tieres haben, halten die Gebote Gottes nicht. Die Zehn Gebote, die das Siegel Gottes enthalten, stehen im Gegensatz zum Malzeichen des Tieres. Das Siegel ist der Sabbat; daher steht der Sabbat im Gegensatz zum Malzeichen. Was ist dann das Malzeichen?

Ein Versuch der Veränderung

Um diese Frage zu beantworten, werden wir erneut auf Daniel 7,25 verwiesen, wo das Papsttum als eine Macht beschrieben wird, die „sich einbilden würde, Zeiten und Gesetze zu ändern“. Wir haben bereits erfahren, wie das zweite Gebot gestrichen und das zehnte Gebot in den Katechismen des Papsttums aufgeteilt wurde. Aber was ist mit den im Text erwähnten „Zeiten“? Wo wird die Zeit im Gesetz erwähnt? Im vierten Gebot. Hatte das Papsttum vor, den Sabbat zu ändern, die einzige im Gesetz festgelegte Zeit? Ja, das hatte es, und es geschah auf höchst interessante Weise.

Die Heiden hatten ein auf Sonnenanbetung basierendes Religionssystem. Ihr heiliger Tag war der erste Tag der Woche, den sie zu Ehren des Sonnengottes „Sonntag“ nannten. Der Sonntag wurde von den Heiden im Gegensatz zur Sabbatheiligung der Christen eingehalten. Doch zur Zeit des römischen Kaisers Konstantin geschah etwas Bedeutendes. Konstantin bekannte sich zum Christentum und öffnete die Türen der Kirche für alle seine heidnischen Anhänger. Um Macht, Ansehen und eine größere Anhängerschaft für die Kirche zu gewinnen, übernahm er viele Bräuche der Sonnenanbetung von den Heiden. Viele dieser Kompromisse, wie Weihnachten und Ostern, wurden bereits beschrieben. Ein weiterer dieser Bräuche war die Einhaltung des Sonntags. Es schien praktischer, die Heiden ihren eigenen Gottesdiensttag am Sonntag beibehalten zu lassen und die Christen zu bitten, sich ihnen anzuschließen. So erließ Konstantin tatsächlich das erste Gesetz über die Einhaltung des Sonntags anstelle des Sabbats. Päpstliche Kirchenkonzile bekräftigten dieses Gesetz, bis es fest im Christentum und in der Welt verankert war.

Das Zeugnis der Geschichte

Wenden wir uns nun dem Zeugnis weltlicher Historiker zu; Sie können die Fakten selbst nachlesen. Jede Aussage ist in den historischen Aufzeichnungen klar definiert. In der Encyclopædia Britannica lesen wir unter dem Stichwort „Sonntag“: „Es war Konstantin, der als Erster ein Gesetz zur ordnungsgemäßen Einhaltung des Sonntags erließ und der … anordnete, dass dieser im gesamten Römischen Reich regelmäßig gefeiert werden sollte.“ Hier sind die Worte von Dr. Gilbert Murray, M.A., D. Litt., L.L.D., F.B.A., Professor für Griechisch an der Universität Oxford: „Da Mithras nun ‚die Sonne, der Unbesiegte‘ war und die Sonne der ‚königliche Stern‘, suchte die Religion nach einem König, dem sie als Vertreter Mithras’ auf Erden dienen konnte. … Der römische Kaiser schien eindeutig als der wahre König vorgesehen zu sein. Im krassen Gegensatz zum Christentum erkannte der Mithraismus Caesar als Träger der göttlichen Gnade an, und seine Anhänger füllten die Legionen und den Staatsdienst. … Er fand so große Akzeptanz, dass er der christlichen Welt seinen eigenen Sonnentag anstelle des Sabbats aufzwingen konnte, den Geburtstag der Sonne, den 25. Dezember, als den Geburtstag Jesu.“ Geschichte des Christentums im Lichte moderner Erkenntnisse. Dr. William Frederick führt dieselbe historische Wahrheit an: „Die Heiden waren ein götzendienerisches Volk, das die Sonne verehrte, und der Sonntag war ihr heiligster Tag. Nun, um die Menschen in diesem neuen Umfeld zu erreichen, erscheint es nur natürlich und zugleich notwendig, den Sonntag zum Ruhetag der Kirche zu machen. Zu dieser Zeit war es für die Kirche notwendig, entweder den Tag der Heiden zu übernehmen oder aber die Heiden dazu zu bringen, ihren Tag zu ändern. Den Tag der Heiden zu ändern, wäre für sie eine Beleidigung und ein Stolperstein gewesen. Die Kirche konnte sie natürlich besser erreichen, indem sie ihren Tag beibehielt.“ Sunday and Christian Sabbath, S. 169, 170.
̆̆Die North British Review nennt folgende Gründe dafür, dass die Christen den heidnischen Sonntag übernahmen: „Genau dieser Tag war der Sonntag ihrer heidnischen Nachbarn und jeweiligen Landsleute, und Patriotismus verband sich gerne mit Zweckmäßigkeit, um ihn zugleich zu ihrem Tag des Herrn und zu ihrem Sabbat zu machen. … Diese Urkirche war tatsächlich gezwungen, den Sonntag zu übernehmen – bis er sich etabliert und als oberste Instanz durchgesetzt hatte, als es zu spät war, eine weitere Änderung vorzunehmen.“ Band XVIII, S. 409.

Katholische Zustimmung

Da die Prophezeiung Daniels voraussagte, dass das Papsttum „daran denken würde, Zeiten und Gesetze zu ändern“, wollen wir sie fragen, ob sie etwas mit dieser Änderung des Sabbats zu tun hatte. Wir wollen allen gegenüber fair sein und authentische Aussagen von allen einholen. Die folgenden Zitate stammen von bekannten katholischen Autoritäten, die die Ansprüche des Papsttums auf diese versuchte Änderung klar zum Ausdruck bringen. Aus der Catholic Encyclopedia, Band IV, S. 153: „Die Kirche … hat, nachdem sie den Ruhetag vom jüdischen Sabbat, dem siebten Tag der Woche, auf den ersten Tag verlegt hatte, das dritte Gebot so ausgelegt, dass es sich auf den Sonntag als den Tag bezieht, der als Tag des Herrn geheiligt werden soll.“ J. Trese und John J. Castlelot, S.S., beschreiben dies mit folgenden Worten: „In der Bibel wird nichts über die Änderung des Tages des Herrn vom Samstag auf den Sonntag gesagt. Wir wissen von dieser Änderung nur aus der Tradition der Kirche – eine Tatsache, die uns seit frühester Zeit durch die lebendige Stimme der Kirche überliefert wurde. Deshalb erscheint uns die Haltung vieler Nichtkatholiken so unlogisch, die sagen, sie würden nichts glauben, wenn sie es nicht in der Bibel finden können, und dennoch den Sonntag auf Anweisung der katholischen Kirche weiterhin als Tag des Herrn begehen.“ Ein anderer bekannter katholischer Autor gab folgende Erklärung für die Änderung: „Die katholische Kirche verlegte die Feier vom siebten auf den ersten Tag der Woche. … Die katholische Kirche hielt es für angemessener, diesen Tag anstelle des Samstags zum Festtag der Christen zu bestimmen.“ This Is Catholicism, Ausgabe von 1959, John Walsh, S. J., S. 325. Ein Katechismus von Killgallen und Weber aus dem Jahr 1958 mit dem Titel „Life in Christ – Instructions in the Catholic Faith“ erklärte dies wie folgt: „Warum hat die Kirche den Tag des Herrn vom Sabbat auf den Sonntag verlegt? Die Kirche hat unter Ausübung der Macht des Bindens und Lösens, die Christus dem Papst verliehen hat, den Tag des Herrn auf den Sonntag verlegt.“ Seite 243. Rev. Stephen Keenans „A Doctrinal Catechism“ sagt dazu Folgendes: „Frage – Haben Sie einen anderen Weg, um zu beweisen, dass die Kirche die Macht hat, gebotene Feiertage einzuführen? Antwort – Hätte sie diese Macht nicht, hätte sie nicht das tun können, worin ihr alle modernen Religionsvertreter zustimmen; sie hätte die Einhaltung des Samstags, des siebten Tages, nicht durch die Einhaltung des Sonntags, des ersten Tages der Woche, ersetzen können – eine Änderung, für die es keine biblische Grundlage gibt.“ Bitte beachten Sie das Wort „ersetzen“, einen Begriff, den wir immer wieder verwendet haben, um die Aktivitäten dieser Macht zu beschreiben.

Kardinal Gibbons macht in seinem Buch The Question Box, S. 179, dieses verblüffende Eingeständnis: „Wenn die Bibel der einzige Leitfaden für den Christen ist, dann haben die Siebenten-Tags-Adventisten Recht, wenn sie den Samstag gemeinsam mit den Juden einhalten. … Ist es nicht seltsam, dass diejenigen, die die Bibel zu ihrem einzigen Lehrer machen, in dieser Angelegenheit inkonsequenterweise der Tradition der katholischen Kirche folgen?“

Pfarrer John A. O’Brien schreibt in dem Buch „Understanding the Catholic Faith“, S. 13, Ausgabe von 1955: „Die Bibel enthält weder alle Lehren der katholischen Religion, noch formuliert sie alle Pflichten ihrer Mitglieder. Nehmen wir zum Beispiel die Frage der Sonntagsheiligung, des Gottesdienstbesuchs und der Enthaltung von unnötiger Arbeit an diesem Tag. Dies ist eine Angelegenheit, auf die unsere protestantischen Nachbarn seit vielen Jahren großen Wert legen; doch nirgendwo in der Bibel wird der Sonntag als Tag des Herrn bezeichnet; der erwähnte Tag ist der Sabbat, der letzte Tag der Woche. Die frühe Kirche, sich ihrer Autorität bewusst, im Namen Christi zu lehren, änderte den Tag bewusst in den Sonntag.“

Eine der größten Herausforderungen, die dem Protestantismus je gestellt wurde, ist in einer Aussage von Pater Enright, dem Präsidenten des Redemptorist College in Amerika, enthalten: „Es war die Heilige Katholische Kirche, die den Ruhetag vom Samstag auf den Sonntag, den ersten Tag der Woche, verlegte. Und sie zwang nicht nur alle, den Sonntag zu halten, sondern forderte auch alle Menschen auf, am siebten Tag zu arbeiten, unter Androhung des Bannfluchs. Protestanten … bekennen sich zu großer Ehrfurcht vor der Bibel, und doch erkennen sie durch ihren feierlichen Akt der Sonntagsheiligung die Macht der katholischen Kirche an. Die Bibel sagt: ‚Gedenke des Sabbattages, dass du ihn heilig hältst.‘ Aber die katholische Kirche sagt: ‚NEIN: Halte den ersten Tag der Woche‘ und siehe da, die gesamte zivilisierte Welt verneigt sich in ehrfürchtigem Gehorsam vor dem Gebot der heiligen katholischen Kirche.“ Sie müssen sich dieser Herausforderung stellen! Wem werden Sie gehorchen? Hören Sie sich diese Worte von C. F. Thomas, Kanzler von Kardinal Gibbons, als Antwort auf einen Brief bezüglich der Änderung des Sabbats an: „Natürlich behauptet die katholische Kirche, dass die Änderung ihr Werk war. Und diese Handlung ist ein Zeichen ihrer kirchlichen Macht und Autorität in religiösen Angelegenheiten.“ Damit wird die Sache klar – Gott sagt, dass Er der wahre Gott ist: Er hat den Sabbat als Siegel Seiner Autorität als Schöpfer von allem gegeben. Indem wir den Sabbat halten, erkennen wir Seine Autorität als den wahren Gott an. Aber die katholische Kirche tritt auf und sagt im Grunde: „Nein, haltet nicht den Sabbat; haltet den ersten Tag der Woche. Wir haben es geändert, und diese Änderung ist ein Zeichen unserer Macht, Gottes Gesetz und Autorität außer Kraft zu setzen.“ Das Zeichen des Tieres ist also der gefälschte Sonntag, durch den die Macht des Tieres versucht, als eine Autorität anerkannt zu werden, die größer ist als der Schöpfer selbst. Das Zeichen oder Siegel der Autorität Gottes (der Sabbat) wird durch die päpstliche Einführung eines Ersatzzeichens (des Sonntags) verdrängt, das sie als ihre Autorität beansprucht. Ach, dass die Welt doch klar erkennen möge, welch gewaltige Frage heute vor uns liegt! Wem werden wir unseren Gehorsam erweisen – Gott oder dem Tier? Wenn wir die Sachverhalte verstehen, müssen wir eine gewaltige Entscheidung treffen: entweder den wahren Sabbat zu halten und Gottes Autorität anzuerkennen oder den falschen Sabbat anzunehmen und die Ansprüche der katholischen Kirche anzuerkennen. Wir müssen schließlich entweder das Siegel Gottes oder das Malzeichen des Tieres empfangen. Es gibt nur zwei Seiten – Gott und den Drachen, Wahrheit und Irrtum, Bibel und Tradition. Ein 1956 veröffentlichtes Buch mit dem Titel „The Faith of Millions“, das derzeit im Catholic Book Store als Lehrbuch über die katholische Religion erhältlich ist, enthält auf Seite 473 diese interessante Aussage: „Da aber in der Bibel der Samstag und nicht der Sonntag genannt wird, ist es nicht merkwürdig, dass Nichtkatholiken, die behaupten, ihre Religion direkt aus der Bibel und nicht von der Kirche zu beziehen, den Sonntag statt des Samstags einhalten? Ja, natürlich ist das inkonsequent; doch diese Änderung erfolgte etwa fünfzehn Jahrhunderte vor der Entstehung des Protestantismus, und zu jenem Zeitpunkt war der Brauch bereits allgemein verbreitet. Sie haben den Brauch beibehalten, obwohl er auf der Autorität der katholischen Kirche beruht und nicht auf einem expliziten Text in der Bibel. Diese Einhaltung bleibt als Erinnerung an die Mutterkirche, von der sich die nicht-katholischen Sekten abgespalten haben – wie ein Junge, der von zu Hause wegläuft, aber immer noch ein Bild seiner Mutter oder eine Haarsträhne von ihr in der Tasche trägt.“

Vor langer Zeit fasste Kardinal Gibbons das Problem zusammen, mit dem jeder Einzelne in der Sabbatfrage konfrontiert ist: „Vernunft und gesunder Menschenverstand verlangen die Annahme der einen oder der anderen dieser Alternativen: entweder den Protestantismus und die Heiligung des Samstags oder den Katholizismus und die Heiligung des Sonntags. Ein Kompromiss ist unmöglich.“ Catholic Mirror, 23. Dezember 1893.

Protestanten stimmen zu

Vielleicht fragen Sie sich, was die protestantischen Gemeinschaften von den Dingen halten, die wir hier betrachtet haben. Sie werden für sich selbst sprechen. Hier sind einige offene Eingeständnisse dieser Kirchen zur Sabbatfrage. Alle Aussagen stammen von den maßgeblichen Vertretern. Hier ein Zitat von Dr. Edward T. Hiscox, dem Verfasser des Baptist Manual: „Es gab und gibt ein Gebot, den Sabbat heilig zu halten, aber dieser Sabbat war nicht der Sonntag. Man wird jedoch mit gewisser triumphierender Miene behaupten, der Sabbat sei vom siebten auf den ersten Tag der Woche verlegt worden. … Wo findet sich der Bericht über eine solche Verlegung? Nicht im Neuen Testament – absolut nicht. … Natürlich weiß ich sehr wohl, dass der Sonntag in der frühen christlichen Geschichte als religiöser Tag in Gebrauch kam, wie wir von den christlichen Vätern und anderen Quellen erfahren. Aber wie bedauerlich, dass er mit dem Stempel des Heidentums versehen und mit dem Namen des Sonnengottes getauft wurde, als er von der päpstlichen Abtrünnigkeit übernommen und sanktioniert und dem Protestantismus als heiliges Erbe vermacht wurde!“ (Aus einem Vortrag vor einer New Yorker Pastorenkonferenz am 13. November 1893.) Dieser große baptistische Führer fasst in wenigen Sätzen alles zusammen, was auf den Seiten dieser Broschüre gesagt wurde.
̆̆Der Presbyterian Christian at Work sagte Folgendes: „Manche haben versucht, die Einhaltung des Sonntags auf ein apostolisches Gebot zu stützen, während die Apostel zu diesem Thema überhaupt kein Gebot erteilt haben. … Die Wahrheit ist: Sobald wir uns auf die litera scripta (den wörtlichen Text) der Bibel berufen, haben die Sabbatarier die besseren Argumente.“ Ausgabe vom 19. April 1883. Das Methodist Theological Compendium stellt fest: „Es ist wahr, dass es kein positives Gebot für die Kindertaufe gibt … ebenso wenig wie eines für die Heiligung des ersten Tages der Woche.“

Dr. W. R. Dale (Congregationalist) schreibt in The Ten Commandments, S. 106, 107: „Es ist ganz klar, dass wir, wie streng oder fromm wir den Sonntag auch verbringen mögen, nicht den Sabbat halten. Der Sabbat gründet auf einem spezifischen, göttlichen Gebot. Für die Einhaltung des Sonntags können wir uns auf kein solches Gebot berufen. … Es gibt keine einzige Stelle im Neuen Testament, die darauf hindeutet, dass wir eine Strafe auf uns ziehen, wenn wir die vermeintliche Heiligkeit des Sonntags verletzen.“ Die lutherische Position, wie sie im Augsburger Bekenntnis dargelegt ist, besagt: „Die Einhaltung des Tages des Herrn (Sonntag) gründet sich nicht auf ein Gebot Gottes, sondern auf die Autorität der Kirche.“ Der Sprecher der Episkopalkirche, Neander, schreibt in „Geschichte der christlichen Religion und Kirche“, S. 186: „Das Fest des Sonntags war, wie alle anderen Feste auch, stets nur eine menschliche Verordnung, und es lag fern von den Absichten der Apostel, in dieser Hinsicht ein göttliches Gebot zu errichten; es lag fern von ihnen und von der frühen apostolischen Kirche, die Gesetze des Sabbats auf den Sonntag zu übertragen.“

In „Ten Rules For Living“ von Clovis G. Chappell lesen wir: „Wir sollten uns daran erinnern, dass der Sabbat Gottes Geschenk an den Menschen ist. Uns ist natürlich bewusst, dass unser Sabbat nicht derselbe ist wie der von den Juden eingehaltene. Der ihre war der siebte Tag der Woche, während unserer der erste ist. Der Grund, warum wir den ersten Tag statt des siebten einhalten, beruht auf keinem positiven Gebot. Man sucht vergeblich in der Heiligen Schrift nach einer Grundlage für den Wechsel vom siebten zum ersten Tag. Die frühen Christen begannen, am ersten Tag der Woche Gottesdienst zu feiern, weil Jesus an diesem Tag von den Toten auferstanden ist. Nach und nach wurde dieser Tag des Gottesdienstes auch zu einem Ruhetag, einem gesetzlichen Feiertag. Dies geschah im Jahr 321. Unser christlicher Sabbat ist daher keine Frage eines ausdrücklichen Gebots.“ Seite 61.

Markus erzwungen

Wir könnten Aussagen aus Dutzenden anderer konfessioneller Quellen anführen, doch der Platz reicht nicht aus. Was ist Ihre Antwort auf diese Dinge? Wir haben eindeutig gesehen, dass Gott den Aufstieg einer Macht vorhergesagt hat, die versuchen würde, den Sabbat zu ändern; die Geschichte berichtet, dass diese Macht die Änderung versucht hat; die Macht selbst gibt zu, dass sie versucht hat, ihn zu ändern; und die Protestanten bekennen, dass die Änderung vorgenommen wurde. Wie viele werden sich auf die Seite der biblischen Wahrheit stellen?

Die Welt nähert sich rasch der Zeit, in der Gottes Sabbat zu einer großen Prüfung des Gehorsams wird. Seine Ansprüche werden allen Bewohnern der Erde vor Augen geführt werden. Zu jener Zeit, wenn die Fragen klar offenbart sind, werden die Menschen entweder das Siegel Gottes oder das Malzeichen des Tieres annehmen. Das Buch der Offenbarung beschreibt ein endgültiges Edikt der Regierungen dieser Erde, das tatsächlich darauf abzielen wird, das Malzeichen der ganzen Welt aufzuerlegen. „Und es veranlasst alle, Klein und Groß, Reiche und Arme, Freie und Sklaven, dass sie ein Zeichen an ihre rechte Hand oder an ihre Stirn erhalten.“ Offenbarung 13,16. Es ist offensichtlich, dass niemand das Zeichen hat, bis es durch diesen gesetzgeberischen Akt der menschlichen Regierung allen aufgezwungen wird. Dann werden der wahre Sabbat und der falsche (Sonntag) so offenbart werden, dass niemand einer Entscheidung entkommen kann – einer Entscheidung, den wahren Sabbat mit Herz und Hand zu halten oder sich dem falschen Sabbat des Papsttums zu unterwerfen. Im nächsten Kapitel erfahren Sie, welche Nation die Welt dazu bewegen wird, den falschen Sabbat anzunehmen, und die versuchen wird, dieses Zeichen der Treue zum Papsttum durchzusetzen.

IV. DIE VEREINIGTEN STAATEN IN DER PROPHETIE

Jeder sollte stolz darauf sein, Amerikaner zu sein. Sicherlich gibt es keinen Ort auf der Erde, an dem die Freiheit so uneingeschränkt genossen wird wie in unseren eigenen Vereinigten Staaten. Haben Sie sich jemals gefragt, warum das so ist? Es gibt einen Grund für den Aufstieg der Demokratie auf dieser Hemisphäre. Es ist kein Zufall, dass Amerika die Freiheit-Hauptstadt der Welt ist. Tatsächlich hatte die Macht des Tieres aus Offenbarung 13 viel mit dem Aufstieg Amerikas zu tun.

Sie fragen sich vielleicht: „Wie kann die päpstliche Macht für die Vereinigten Staaten von Amerika verantwortlich sein?“ Die Vereinigten Staaten entstanden gerade wegen der Verfolgungen durch die Macht des Tieres in Europa. Die Pilgerväter flohen vor den religiösen Verfolgungen durch das Papsttum in die Neue Welt Amerikas, wo sie ihrem Gewissen in der Anbetung folgen konnten.

Verschaffen wir uns nun ein Bild anhand der Seiten der Prophezeiung in Gottes Wort. Die ersten zehn Verse von Offenbarung 13 beschreiben den Aufstieg des Papsttums zur Macht. Wir haben diese Prophezeiung bereits ausführlich studiert. Vers 10 schließt mit der Beschreibung der Gefangennahme des Papstes im Jahr 1798: „Wer in Gefangenschaft führt, der wird selbst in Gefangenschaft gehen; wer mit dem Schwert tötet, der muss selbst durch das Schwert getötet werden. Hier ist die Geduld und der Glaube der Heiligen.“ Dann sah Johannes unmittelbar darauf in einer Vision ein zweites Tier, das er im nächsten Vers beschreibt. „Und ich sah ein anderes Tier aus der Erde aufsteigen; und es hatte zwei Hörner wie ein Lamm, und es redete wie ein Drache.“ Offenbarung 13,11. Lasst uns bei der Identifizierung dieses zweiten Tieres sehr sorgfältig vorgehen. Es gibt mehrere Punkte, die die Identität dieser Macht offenbaren werden. Erstens wird sie „aufsteigen“, als das erste Tier seine tödliche Wunde erhielt. Da das erste Tier (das Papsttum) seine Wunde 1798 erhielt, als General Berthier den Papst gefangen nahm, sollten wir davon ausgehen, dass das zweite Tier zu dieser Zeit aufsteigen wird. Das bedeutet, dass diese Macht um 1798 in der Welt aufsteigen würde. Zweitens würde dieses zweite Tier „aus der Erde“ heraufkommen. Dies steht im Gegensatz zum ersten, das aus dem Wasser aufstieg. In Offenbarung 17,15 haben wir gesehen, dass Wasser Völker und Nationen symbolisiert. Das zweite Tier, das aus der Erde kommt, würde eine Nation darstellen, die in einem Teil der Welt aufsteigt, in dem es zuvor keine Zivilisationen und keine großen Volksmengen gab. Das Fehlen von Wasser deutet auf einen Mangel an Menschen hin. Drittens hatte diese Nation zwei Hörner wie ein Lamm, und sie trugen keine Kronen, wie es beim ersten Tier der Fall war. Es stieg friedlich auf, wie ein Lamm, und das Fehlen von Kronen zeigt, dass es keine Könige an der Spitze gab. Es handelte sich weder um eine Monarchie noch um eine Diktatur. Alles an diesem Tier deutet auf eine friedliche Demokratie hin.

Das zweite Tier identifiziert

Wir sind nun bereit, dieses zweite Tier zu identifizieren. Es kann keinen Zweifel an seiner Identität geben. Es gibt nur eine Nation in der Geschichte, die dieser Beschreibung entspricht. Die Vereinigten Staaten von Amerika waren die einzige Nation, die 1798 an die Macht „kam“, als das erste Tier seine tödliche Wunde erhielt. Die Verfassung war 1787 verabschiedet und die Bill of Rights 1791 angenommen worden. Zudem wurde Amerika erst 1798 von einer Weltmacht anerkannt. Historiker berichten, dass der Aufstieg dieses Landes etwas Wunderbares und Vorsehunghaftes an sich hatte. In genauer Erfüllung der Prophezeiung entstand diese Nation in der Neuen Welt, wo zuvor keine Zivilisationen existiert hatten. Sie entstand friedlich und demokratisch und gründete sich auf die beiden großen Prinzipien des Protestantismus und des Republikanismus. Kirche und Staat sollten getrennt bleiben. Unsere Vorfahren hatten genug von den Übeln einer kirchlich-staatlichen Regierung gesehen. Lasst uns eine Aussage von John Wesley lesen, einem hervorragenden Bibelkenner und dem Begründer der Methodistenkirche. Als er 1754 in seinem „Neuen Testament mit Erläuterungen“ schrieb, nachdem er das erste Tier aus Offenbarung 13 auf das Papsttum bezogen hatte, sagte er: „Ein weiteres … Tier … Aber es ist noch nicht gekommen, obwohl es nicht mehr weit sein kann; denn es soll am Ende der zweiundvierzig Monate des ersten Tieres erscheinen.“ Seite 427. Bitte beachten Sie, dass Wesley nach einer Nation suchte, die innerhalb kürzester Zeit aufsteigen würde und der Beschreibung der Prophezeiung entsprechen würde. Nur die Vereinigten Staaten hätten seine Erwartung erfüllen können.

Es wäre gut, wenn wir unsere Untersuchung genau hier beenden könnten, aber wir würden der Schrift nicht gerecht werden, wenn wir nicht den Rest der Prophezeiung lesen würden. Die Verse 11 und 12 lauten weiter: „Es hatte zwei Hörner wie ein Lamm, und es redete wie ein Drache. Und es übt alle Macht des ersten Tieres vor dessen Augen aus und veranlasst die Erde und die darauf wohnen, das erste Tier anzubeten, dessen tödliche Wunde geheilt wurde.“ Mit anderen Worten: Es würde die Zeit kommen, in der die Vereinigten Staaten ihren friedlichen, demokratischen Ton ändern würden. Unter einem gewissen Einfluss würden sie beginnen, Anbetung zu erzwingen, „indem sie zu denen, die auf der Erde wohnen, sagten, sie sollten ein Bild dem Tier machen, das die Wunde durch ein Schwert hatte und lebte. Und es wurde ihm Macht gegeben, dem Bild des Tieres Leben zu geben, damit das Bild des Tieres sowohl sprechen als auch bewirken konnte, dass alle, die das Bild des Tieres nicht anbeteten, getötet würden. Und es veranlasste alle, sowohl Klein als auch Groß, Reiche und Arme, Freie und Sklaven, ein Zeichen an ihre rechte Hand oder an ihre Stirn zu nehmen: und dass niemand kaufen oder verkaufen könne, außer dem, der das Malzeichen habe oder den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens.“ Offenbarung 13,14–17.

Eine Nation spricht durch ihre Gesetze. Es mag uns heute, wenn wir diese Dinge lesen, unglaublich erscheinen, dass die Vereinigten Staaten jemals dazu überredet werden könnten, religiöse Gesetze zu erlassen und zu versuchen, die Menschen zu einer bestimmten Art der Anbetung zu zwingen, doch die Prophezeiung hat noch nie versagt. Sie wird ein Bild des Papsttums schaffen oder ein System entwickeln, das dieser Macht ähnelt. Kirche und Staat werden so eng vereint sein, dass sie religiöse Gesetze durchsetzen können, und werden somit dem päpstlichen System sehr ähnlich sein.

Gemäß der Prophezeiung wird Amerika schließlich das Malzeichen des Tieres durchsetzen. Was bedeutet das? Was ist das Malzeichen? Auf der Grundlage von Gottes Wort haben wir gezeigt, dass es sich um den falschen Sabbat handelt, der von der Macht des Tieres eingeführt wurde. Die Einhaltung des Sonntags anstelle des biblischen Sabbats wird von den Priestern und Führern der katholischen Kirche selbst als Zeichen der Treue zur katholischen Kirche bezeichnet. Wird die USA also versuchen, die Einhaltung des Sonntags durchzusetzen? Genau das ist vorhergesagt, und genau das zeichnet sich derzeit in der amerikanischen Politik ab. Die Grundlagen dafür sind bereits gelegt. Derzeit haben die meisten Bundesstaaten solche Sonntagsgesetze in ihren Gesetzbüchern. An einigen Orten haben diese religiösen Gesetze den Sabbathaltern wirtschaftliche Not gebracht. Einige große Städte wurden dazu gedrängt, diejenigen zu boykottieren, die sich weigern, den Sonntag zu halten. Die Prophezeiung in Offenbarung 13,17 deutet darauf hin, dass wirtschaftliche Sanktionen verhängt werden: „und dass niemand kaufen oder verkaufen könne, der nicht das Malzeichen trage.“

Nationales Sonntagsgesetz steht bevor

Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat entschieden, dass Sonntagsgesetze weder verfassungswidrig noch diskriminierend sind. Dies ebnet den Weg dafür, dass all die derzeit verwirrenden, widersprüchlichen lokalen Gesetze durch ein nationales Gesetz ersetzt werden, das die Durchsetzung des Sonntags in ganz Amerika vereinheitlicht. Angesichts der unglaublichen Fortschritte, die in Richtung einer föderalen Kontrolle der individuellen Freiheiten gemacht werden, wird dieser Schritt zur Regulierung des Gottesdiensttages nicht so drastisch erscheinen, wenn er tatsächlich erfolgt. Merken Sie sich dies gut: Diese Entwicklungen zeichnen sich bereits ab. Diejenigen, die sich weigern, den falschen Tag der Anbetung anzuerkennen, werden mit Geldstrafen, Boykott, Gefängnis und schließlich der Androhung des Todes konfrontiert sein. Wenn die Sabbatfrage auf diese Weise zu einer nationalen Angelegenheit wird, werden die Menschen gezwungen sein, sich für die eine oder die andere Seite zu entscheiden. Jeder Einzelne wird eine Entscheidung treffen müssen. Das Malzeichen des Tieres wird dann all jenen aufgedrückt, die sich entscheiden, das Gebot Gottes, den Sabbat heilig zu halten, zu missachten. Indem sie das Zeichen der Treue zum Papsttum (den Sonntag) annehmen, lehnen sie das Zeichen ab, das Gott als Sein Zeichen der Autorität beansprucht – den siebten Tag, den Sabbat.

Entscheidung

Man könnte durchaus die Frage stellen: „Was hat das alles mit mir zu tun?“ Das ist eine wichtige Frage, und die Antwort ist noch wichtiger. Ihr ewiges Heil hängt von Ihrer jetzigen Entscheidung ab. Sie können die Auswirkungen dieser Offenbarung bezüglich des Gehorsams gegenüber dem Sabbatgebot nicht einfach abtun. Es geht hier nicht um Bequemlichkeit oder Unbequemlichkeit. Es geht um das Gesetz der Zehn Gebote, das von Gott selbst niedergeschrieben wurde. Eines dieser Gebote zu brechen bedeutet, Sünde zu begehen, und kein vorsätzlicher Sünder wird gerettet werden. Die Einhaltung des Siebenten-Tages-Sabbats ist zum Prüfstein für Treue und Liebe zu Gott gemacht worden. „Wer das Gute zu tun weiß und es nicht tut, dem ist es Sünde.“ Jakobus 4,17. Rasch verbündet sich die Welt unter den beiden Fahnen. Die Zeit läuft ab. Der große Kampf tritt in seine letzte Phase ein. Während die Ökumene einen Block von Konfessionen in ein liberales Lager zieht, das weitgehend auf dem Ungehorsam gegenüber dem Sabbat des heiligen Gesetzes Gottes beruht, zeichnet sich eine andere Gruppe als jene aus, die „die Gebote Gottes und den Glauben Jesu bewahren“. Offenbarung 14,12. Da die Prüfung immer strenger wird, muss jeder Einzelne sich entscheiden, ob er Gott oder den Menschen gehorchen will, ob er den Geboten Gottes oder der Tradition folgen will, ob er den wahren Sabbat oder den falschen halten will, ob er das Siegel Gottes oder das Malzeichen des Tieres empfangen will. Jetzt ist die Zeit, diese Frage zu klären. „Selig sind, die seine Gebote halten, damit sie das Recht auf den Baum des Lebens haben und durch die Tore in die Stadt eingehen können.“ Offenbarung 22,14.

Gottes Gesetz und du!

Diese Bibelstunde wurde aus der Studienleitfaden-Reihe „Amazing Facts“ von Bill May adaptiert. Weitere Informationen finden Sie unter afbookstore.com. Angesichts der Warnbotschaft, die in diesem Buch dargelegt wird, ist leicht zu erkennen, warum das Gesetz Gottes und die Diskussion über das vierte Gebot heute so heftig debattiert werden. Es ist Satans Ziel, die Menschheit davon abzubringen, die Prinzipien der Liebe zu leben, und so viele Menschen wie möglich dazu zu bringen, den Weg zu verlassen, der Frieden, Freude und Sicherheit bringt. Mit verschiedenen Mitteln, insbesondere durch Täuschung, versucht er, Gottes Gesetz als einschränkende Last darzustellen. Aber ist das wahr? In diesen letzten Tagen ist es wichtig, dass jeder von uns eine persönliche Kenntnis des Wortes und des Willens Gottes hat. Wenn wir den Täuschungen des Teufels widerstehen wollen, brauchen wir die Hilfe des Geistes Gottes – und ein „es steht geschrieben“ –, um siegreich hervorzugehen, so wie Christus siegreich war. Daher ist es das Ziel dieser kurzen Bibelstunde, euch weiter auszurüsten, damit ihr ein festes Fundament habt, auf dem ihr stehen könnt, während die Welt von Gesetzlosigkeit hinweggefegt wird. Möge Gott euch helfen, zu den Gläubigen aus Offb. 14,12 zu gehören: Hier ist die Geduld der Heiligen; hier sind diejenigen, die die Gebote Gottes und den Glauben an Jesus bewahren.━━━━1. Hat Gott ein Gesetz? Was ist es? „Der Herr sprach zu Mose: … ‚Ich will dir Steintafeln geben und das Gesetz und die Gebote, die ich geschrieben habe‘“ (2. Mose 24,12). „Er verkündete euch seinen Bund, den er euch zu halten gebot, die Zehn Gebote; und er schrieb sie auf zwei Steintafeln“ (5. Mose 4,13). Antwort: Das Fundament jeder Regierung sind die Gesetze, die ihre Bürger regieren. Gesetze tragen dazu bei, Ordnung aufrechtzuerhalten und für Gerechtigkeit zu sorgen. (Selbst die Natur unterliegt Gesetzen, wie den Gesetzen der Vererbung und der Schwerkraft.) Das Gesetz, das Gott seinem Volk zu befolgen auftrug, sind die Zehn Gebote, die in 2. Mose 20 und 5. Mose 5 zu finden sind. Wer gab die Zehn Gebote? „Er gab Mose zwei Tafeln des Zeugnisses, Steintafeln, beschrieben mit dem Finger Gottes. … Nun waren die Tafeln das Werk Gottes, und die Schrift war die Schrift Gottes, die auf die Tafeln eingraviert war“ (2. Mose 31,18; 32,16). Antwort: Die Bibel berichtet uns: „Der Berg Sinai war ganz in Rauch gehüllt, denn der Herr stieg in Feuer auf ihn herab … und der ganze Berg bebte gewaltig“ (2. Mose 19,18). Es gab „Donner“ und „Blitze“ (2. Mose 20,18). Zu dieser Zeit sprach der Gott des Himmels die Zehn Gebote laut zu den Kindern Israels, und dann schrieb Er die Zehn Gebote mit Seinem eigenen Finger auf Steintafeln.3. Warum gab Gott uns die Zehn Gebote? Antwort: Die Bibel nennt die folgenden Gründe für Gottes Gesetz: A. „Glücklich ist, wer das Gesetz hält“ (Sprüche 29,18). „Halte meine Gebote; denn sie werden dir lange Tage, ein langes Leben und Frieden bringen“ (Sprüche 3,1.2). Gottes Gesetz ist ein Leitfaden, der zu einem glücklichen und erfüllten Leben führt. Gott hat uns geschaffen, damit wir Glück, Frieden, ein langes Leben, Zufriedenheit, Erfüllung und all die anderen großen Segnungen erfahren, nach denen sich unser Herz sehnt. Gottes Gesetz ist ein Wegweiser, der uns die richtigen Pfade aufzeigt, denen wir folgen müssen, um dieses wahre, höchste Glück zu finden.▶ Wahre, innere Freude begleitet diejenigen, die Gottes Gebote halten. Wir wurden geschaffen, um in Harmonie mit diesen ewigen Prinzipien zu leben.B. „Durch das Gesetz kommt die Erkenntnis der Sünde“ (Römer 3,20). „Ich hätte die Sünde nicht erkannt, wenn nicht das Gesetz gesagt hätte: ‚Du sollst nicht begehren‘“ (Römer 7,7). „Wer Sünde tut, der übertritt auch das Gesetz; denn Sünde ist die Übertretung des Gesetzes“ (1. Johannes 3,4 KJV). Gottes Gesetz zeigt sündigen Herzen wie den unseren den Unterschied zwischen Recht und Unrecht. Sünde ist Unrecht; sie ist eine Übertretung oder ein Bruch des Gesetzes. Ohne ein Gesetz, das erklärt, was Sünde ist, gäbe es keinen Maßstab, nach dem man Fehlverhalten beurteilen könnte. Gottes Gesetz ist wie ein Spiegel (Jakobus 1,23–25). Es zeigt uns das Unrecht in unserem Leben, so wie ein Spiegel uns den Schmutz im Gesicht zeigt. Der genaueste Weg für uns, zu erkennen, dass wir sündigen, besteht darin, unser Leben sorgfältig am Spiegel von Gottes Gesetz zu prüfen. Die Hoffnung für diese verwirrte Welt liegt in Gottes Zehn Geboten. Sie sagen uns, wo wir die Grenze ziehen müssen! C. „Der Herr hat uns geboten, alle diese Satzungen [Gebote] zu halten … zu unserem Besten für immer“ (5. Mose 6,24). „Halte mich fest, dann bin ich sicher, und ich werde deine Gebote stets befolgen. Du verwirfst alle, die von deinen Geboten abweichen“ (Psalm 119,117.118). Gottes Gesetz schützt uns vor Gefahr und Unglück. Es ist wie eine Alarmanlage, die dein Zuhause vor Einbrechern und Kriminellen schützt. Es schützt uns vor Lüge, Mord, Götzendienst, Diebstahl und vielen anderen Übeln, die Leben, Frieden und Glück zerstören. Alle guten Gesetze schützen, und Gottes Gesetz bildet da keine Ausnahme. Wie kraftvoll ist da das Zitat Christi aus 5. Mose 8,3, als er in der Wüste von Satan versucht wurde: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes kommt“ (Matthäus 4,4)! D. Tatsächlich ist Gottes Gesetz nichts anderes als Sein Charakter in schriftlicher Form – niedergeschrieben, damit wir Ihn besser verstehen können. In dieser Tabelle finden Sie alle verschiedenen Arten, wie Gottes Gesetz Gottes Charakter widerspiegelt:EIGENSCHAFTEN GOTT IST DAS GESETZ ISTGUT Lukas 18,19 1. Timotheus 1,8HEILIG Jesaja 5,16 Römer 7,12VOLLKOMMEN Matthäus 5,48 Psalm 19,7 REIN 1. Johannes 3,3 Psalm 19,8 GERECHT 5. Mose 32,4 Römer 7,12 WAHR Johannes 3,33 Psalm 19,9 GEISTLICH 1. Korinther 10,4 Römer 7,14 GERECHT Jeremia 23:6 Psalm 119:172 TREU 1. Korinther 1:9 Psalm 119:86 LIEBEVOLL 1. Johannes 4:8 Römer 13:10 UNVERÄNDERLICH Jakobus 1:17 Matthäus 5:18 EWIG Genesis 21:33 Psalm 111:7, 84. Kann Gottes Gesetz jemals geändert oder abgeschafft werden? „Es ist leichter, dass Himmel und Erde vergehen, als dass ein einziger Strich des Gesetzes hinfällig wird“ (Lukas 16:17). „Meinen Bund werde ich nicht brechen, noch das Wort ändern, das aus meinen Lippen gekommen ist“ (Psalm 89:34). „Alle seine Gebote sind gewiss; sie stehen fest für immer und ewig“ (Psalm 111,7.8). Antwort: Nein. Die Bibel sagt eindeutig, dass Gottes Gesetz nicht geändert werden kann. Im Gegensatz zu von Menschen gemachten Gesetzen, die von Gesetzgebern geändert oder sogar abgeschafft werden können, hat sich Gottes Gesetz nie geändert und wird sich nie ändern. Der einfache Grund dafür ist, dass Gott, der Gesetzgeber, sich nie ändert: „Denn ich bin der Herr, ich verändere mich nicht“ (Maleachi 3,6). (Siehe die Tabelle auf der vorherigen Seite.)▶ „Das ist die Liebe zu Gott, dass wir seine Gebote halten. Und seine Gebote sind nicht schwer“ (1. Johannes 5,3).5. Hat Jesus Gottes Gesetz abgeschafft, als er hier auf Erden war?„Denkt nicht, dass ich gekommen bin, um das Gesetz zu zerstören. … Ich bin nicht gekommen, um das Gesetz aufzuheben, sondern um es zu erfüllen. … Bis Himmel und Erde vergehen, wird nicht ein Jota oder ein Strichlein vom Gesetz vergehen, bis alles erfüllt ist“ (Matthäus 5,17.18).Antwort: Nein! Wie könnte Jesus Christus, Gott mit uns, sein eigenes Gesetz aufheben, wo doch Gottes Gesetz niemals aufgehoben werden kann? Tatsächlich war es der spezifische Zweck Jesu auf dieser Erde, den er selbst offenbarte, das Gesetz zu „erfüllen“ oder zu halten, um es zu verherrlichen (Jesaja 42,21). Es war die Menschheit, der es gelungen war, Gottes Gesetz zu verzerren und falsch zu verstehen, also kam Jesus, um es wiederherzustellen. Zum Beispiel erklärte er, dass Mord bedeutet, sich dem Hass hinzugeben (1. Johannes 3,15) und „ohne Grund zornig zu sein“ (Matthäus 5,22); er stellte klar, dass Begierde eine Form des Ehebruchs ist (V. 27, 28). Nein, Jesus hat Gottes Gesetz während seines Aufenthalts auf Erden nicht abgeschafft; er hat es vollkommen eingehalten. Sein irdisches Leben bleibt ein eindrucksvoller Beweis dafür, dass das Gesetz der vollkommene Leitfaden für ein heiliges Leben ist. Darüber hinaus wurde Christus gekreuzigt, weil wir Gottes Gesetz gebrochen haben. Das ist ein hoher Preis. Wenn das Gesetz abgeschafft oder überholt wäre, warum musste Christus dann sterben?▶ Weit davon entfernt, das Gesetz Gottes abzuschaffen, offenbart der Tod Jesu am Kreuz gerade, wie sehr Gott sich um sein Gesetz sorgt.6. Werden Menschen, die Gottes Gebote brechen, gerettet?„Der Lohn der Sünde ist der Tod“ (Römer 6,23). „Wer aber weiß, Gutes zu tun, und es nicht tut, … der sündigt“ (Jakobus 4,17). „Denn wenn wir mutwillig sündigen, nachdem wir die Erkenntnis der Wahrheit empfangen haben, bleibt kein Opfer für Sünden mehr übrig“ (Hebräer 10,26). Antwort: Wir haben bereits gelernt, dass Sünde die Übertretung von Gottes Gesetz ist und dass die Folge der Sünde der Tod ist. Wer also sündigt, wird nicht gerettet werden. Nach Römer 3,23 gilt das für alle: „Denn alle haben gesündigt und die Herrlichkeit Gottes verfehlt.“ Aber Gott sei Dank ist das nicht alles! Der zweite Teil von Römer 6,23 fährt fort: „Die Gabe Gottes aber ist das ewige Leben in Christus Jesus, unserem Herrn.“ Das bedeutet: „Wenn jemand sündigt, haben wir einen Fürsprecher beim Vater, Jesus Christus, den Gerechten“ (1. Johannes 2,1). Gott vergibt jedem, der seine Sünden aufrichtig bereut und das Blut Christi annimmt, um sie zu bedecken. Nicht nur das, sondern Christus gibt jedem, der Buße tut, die Kraft, die Sünde zu überwinden (1. Johannes 1,9). Auf dem Weg zu dieser Charakterveränderung fallen Menschen regelmäßig und bitten mehrfach um Vergebung. Gottes Barmherzigkeit deckt das ab: „Ein Gerechter mag siebenmal fallen und wieder aufstehen“ (Sprüche 24,16). Hebräer 10,26 spricht jedoch von fortwährender, vorsätzlicher Sünde. Wenn ein Mensch wiederholt sündigt, die Aufforderung des Heiligen Geistes zur Umkehr ignoriert oder das aufschiebt, von dem er weiß, dass er es tun sollte, läuft er Gefahr, sein Herz gegenüber der Sünde zu verhärten, bis er eines Tages vielleicht nicht mehr bereit ist, seine sündigen Wege zu ändern, oder sie vielleicht gar nicht mehr als sündig ansieht. Deshalb ist es wichtig, dass wir auf den Heiligen Geist hören, wenn er sagt: „Heute, wenn ihr seine Stimme hört, verhärtet eure Herzen nicht“ (Hebräer 3,7.8).7. Kann ein Mensch durch das Halten des Gesetzes gerettet werden? „Durch die Werke des Gesetzes wird kein Mensch vor ihm gerechtfertigt werden“ (Römer 3,20). „Denn aus Gnade seid ihr selig geworden durch den Glauben, und das nicht aus euch selbst: es ist Gottes Gabe, nicht aus Werken, damit sich niemand rühme“ (Epheser 2,8–9). Antwort: Ein Sünder wird nicht durch das Halten des Gesetzes gerettet. Die Erlösung kommt allein durch Christus durch die Gabe seiner Gnade; und wir empfangen diese Gabe durch den Glauben, nicht durch unsere Werke. Außerdem kann kein noch so großer Gehorsam in der Zukunft die Sünden der Vergangenheit wiedergutmachen. Denken Sie daran, dass das Gesetz eigentlich als Spiegel dient, der uns unsere Mängel aufzeigt. Sein Zweck ist es, uns dazu zu bringen, unsere Notwendigkeit des Erlösers zu erkennen. Sobald wir sehen, was Er für uns getan hat und tut, werden wir ganz natürlich den Wunsch verspüren, Sein Gesetz zu halten.▶ „Wenn ihr mich liebt, haltet meine Gebote“ (Johannes 14,15).8. Wie sollen wir Gottes Gesetz in der Zeit des Neuen Bundes verstehen? „Ich werde euch ein neues Herz geben und einen neuen Geist in euch legen; ich werde das steinerne Herz aus eurem Fleisch wegnehmen und euch ein fleischernes Herz geben. Ich werde meinen Geist in euch legen und bewirken, dass ihr nach meinen Satzungen lebt, und ihr werdet meine Rechtsvorschriften halten und sie tun“ (Hesekiel 36,26–27). „Das ist der Bund, den ich nach jenen Tagen mit ihnen schließen werde, spricht der Herr: Ich werde meine Gesetze in ihre Herzen geben und sie in ihren Sinn schreiben“ (Hebräer 10,16). „Wir alle aber schauen mit aufgedecktem Angesicht die Herrlichkeit des Herrn wie in einem Spiegel und werden so in dasselbe Bild verwandelt, von Herrlichkeit zu Herrlichkeit, wie durch den Geist des Herrn“ (2. Korinther 3,18). Antwort: Aus eigener Kraft können wir Gottes Gesetz nicht halten. Aber wenn wir erkennen, dass wir sündig sind, können wir mit einem ehrlichen und zerknirschten Herzen zu Gott rufen, um von der Sünde befreit zu werden. Dann ist Gott durch die Kraft des Heiligen Geistes in der Lage, unseren sündigen Charakter so zu verwandeln, dass er Seinen sündlosen Charakter widerspiegelt! Wir erhalten ein neues Herz. Wir werden in der Lage sein, Sein Gesetz vollständig zu halten (1. Korinther 15,57; 1. Johannes 5,4). Das Schöne an diesem Bund – in Hebräer 8 als „neuer Bund“ bezeichnet – ist, dass er eine echte Lösung für die tödliche Krankheit der Sünde bietet. Gott verspricht, Sein Gesetz in unsere Herzen zu schreiben und uns zu neuen Geschöpfen zu machen, die Seine Gebote halten. „Denn alle, die sich vom Geist Gottes leiten lassen, sind Söhne Gottes. Denn ihr habt nicht den Geist der Knechtschaft empfangen, um euch erneut zu fürchten, sondern ihr habt den Geist der Kindschaft empfangen, durch den wir rufen: ‚Abba, Vater!‘“ (Römer 8,14–15). Wenn der Heilige Geist uns leitet, sind wir mit göttlicher Kraft ausgestattet, um Satan und seinem Einfluss zu widerstehen!9. Muss ich alle Zehn Gebote halten? „Wer das ganze Gesetz hält und in einem Punkt strauchelt, der ist in allem schuldig“ (Jakobus 2,10).Antwort: Wenn wir uns entscheiden, eines der Zehn Gebote zu ignorieren, vernachlässigen wir einen wesentlichen Teil des göttlichen Plans. Stellen Sie sich das Gesetz Gottes wie viele Seile vor, die miteinander verknotet sind, um eine Brücke zu stützen. Wenn auch nur ein Knoten sich löst oder reißt, wird die Brücke, dieser Weg zur Sicherheit, zusammenbrechen, selbst wenn der Rest des Seils unversehrt bleibt. Ebenso führt das Brechen eines Gebots letztendlich dazu, dass Sie aus der Gnade fallen, selbst wenn Sie die anderen neun halten.10. Sollten wir auch das Sabbatgebot halten? „Gedenke des Sabbattages, dass du ihn heilig hältst. Sechs Tage sollst du arbeiten und alle deine Werke tun, aber am siebten Tag ist der Sabbat des Herrn, deines Gottes. Da sollst du keine Arbeit tun: weder du noch dein Sohn noch deine Tochter, noch dein Knecht, noch deine Magd, noch dein Vieh, noch der Fremde, der in deinen Toren ist. Denn in sechs Tagen hat der Herr Himmel und Erde, das Meer und alles, was darin ist, geschaffen und am siebten Tag geruht. Darum hat der Herr den Sabbat gesegnet und ihn geheiligt“ (2. Mose 20,8–11). Antwort: Im vierten der Zehn Gebote sagt Gott, dass wir sechs Tage arbeiten und am siebten Tag mit unserem ganzen Haus ruhen sollen, so wie Gott es am Anfang der Schöpfung tat. Gott wusste, dass die Menschen später dazu neigen würden, seinen Sabbat zu vergessen, deshalb begann er dieses Gebot mit dem Wort „gedenke“.▶ Gott heiligte den siebten Tag am Anfang der Schöpfung, was bedeutet, dass er ihn für heilige Zwecke absetzte. (Siehe 1. Mose 2,1–3.)11. Welcher Tag ist der Sabbat?„Der siebte Tag ist der Sabbat des Herrn, deines Gottes“ (2. Mose 20,10). „Als nun der Sabbat vorüber war, … kamen sie sehr früh am Morgen, am ersten Tag der Woche, zum Grab, als die Sonne aufgegangen war“ (Markus 16,1.2). Antwort: Nach der Heiligen Schrift ist der Sabbat der siebte Tag der Woche – also der Samstag. In mehr als 100 Sprachen weltweit entspricht das Wort für den siebten Tag dem englischen Wort „Sabbath“. Im Spanischen lautet es beispielsweise sábado, im Indonesischen Sabtu.▶ Der siebte Tag der Woche (Samstag) ist der Sabbat.12. An welchem Tag ging Jesus gewöhnlich zum Gottesdienst? „Er [Jesus] kam nach Nazareth, wo er aufgewachsen war. Und wie es seine Gewohnheit war, ging er am Sabbat in die Synagoge und stand auf, um vorzulesen“ (Lukas 4,16). Antwort: Es war Jesu Gewohnheit, am Sabbat zum Gottesdienst zu gehen. Sein ganzes Leben lang hielt er den Sabbat.▶ Jesus gab uns ein Beispiel, dass wir in seine Fußstapfen treten sollen (1. Johannes 2,6).13. Aber wurde der Sabbat nicht auf den Sonntag verlegt?Antwort: Nein. Nirgendwo in der Heiligen Schrift gibt es einen Hinweis darauf, dass Jesus, sein Vater oder die Apostel den siebten Tag, den Sabbat, auf einen anderen Tag verlegt hätten. Tatsächlich lehrt die Bibel das Gegenteil. Überzeuge dich selbst von den Beweisen:A. Gott segnete den Sabbat. „Der Herr segnete den Sabbat und heiligte ihn“ (2. Mose 20,11). „Dann segnete Gott den siebten Tag und heiligte ihn“ (1. Mose 2,3).B. Christus erwartete von seinem Volk, dass es den Sabbat im Jahr 70 n. Chr. hielt, als Jerusalem zerstört wurde. Da Jesus genau wusste, dass Jerusalem im Jahr 70 n. Chr. von Rom zerstört werden würde, warnte er seine damaligen Anhänger mit den Worten: „Betet, dass eure Flucht nicht im Winter oder am Sabbat geschieht“ (Matthäus 24,20, Hervorhebung hinzugefügt). Jesus machte deutlich, dass sein Volk auch nach seiner Auferstehung den Sabbat halten würde.C. Die Frauen, die kamen, um den Leichnam Christi zu salben, hielten den Sabbat. Jesus starb am „Tag vor dem Sabbat“ (Markus 15,42), der oft als „Karfreitag“ bezeichnet wird. (Siehe auch Vers 37.) Die Frauen bereiteten Gewürze und Salben vor, um seinen Leichnam zu salben, und „ruhten dann am Sabbat gemäß dem Gebot“ (Lukas 23,56). Erst „als der Sabbat vorüber war“ (Markus 16,1), kamen die Frauen „am ersten Tag der Woche“ (V. 2), um ihre traurige Arbeit fortzusetzen. Sie stellten dann fest, dass Jesus „am ersten Tag der Woche früh auferstanden“ war (V. 9), der gemeinhin als „Ostersonntag“ bezeichnet wird. Das bedeutet, dass Jesus ebenso wie die Frauen am Sabbat geruht hatte, dem Tag vor dem Ostersonntag, dem Tag, den wir heute Samstag nennen.D. Lukas, der Verfasser der Apostelgeschichte, erwähnt keine Änderung des Gottesdiensttages. In der Apostelgeschichte sagt Lukas, dass er sein Evangelium (das Lukas-Evangelium) über „alles“ (Apg 1,1) von Jesu Lehren geschrieben habe. Aber er schrieb nicht über eine Änderung des Sabbatgebots.E. Der Sabbat wird in alle Ewigkeit gehalten werden. In den neuen Himmeln und der neuen Erde, die von der Verwüstung durch die Sünde wiederhergestellt werden, wird der Sabbat weiterhin ein Tag der Anbetung und der Ruhe für das ganze Volk Gottes sein! „‚Denn wie die neuen Himmel und die neue Erde, die ich schaffen werde, vor mir bestehen bleiben, … so sollen auch eure Nachkommen und euer Name bestehen bleiben. Und es wird geschehen, dass … von einem Sabbat zum anderen alles Fleisch kommen wird, um vor mir anzubeten“, spricht der Herr“ (Jesaja 66,22.23).▶ Der Sabbat wird für immer ein Tag der Ruhe und der Anbetung des Schöpfers bleiben!14. Sollte ich nicht den Sonntag zu Ehren der Auferstehung Christi heiligen?“Wisst ihr nicht, dass wir alle, die wir auf Christus Jesus getauft sind, in seinen Tod getauft worden sind? Wir sind also mit ihm begraben worden durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus durch die Herrlichkeit des Vaters von den Toten auferweckt worden ist, auch wir in einem neuen Leben wandeln. Denn wenn wir mit ihm vereint sind in der Gestalt seines Todes, so werden wir auch in der Gestalt seiner Auferstehung sein, da wir wissen, dass unser alter Mensch mit ihm gekreuzigt wurde, damit der Leib der Sünde vernichtet werde, damit wir nicht mehr Sklaven der Sünde sind“ (Römer 6,3–6). Antwort: Die Bibel hat viel über die Auferstehung Christi zu sagen, aber sie legt niemals nahe, dass Gottes Volk den Sonntag zu Ehren dieser Auferstehung – oder aus irgendeinem anderen Grund – heilig halten soll. Stattdessen ehren wir Christus, indem wir seine Gebote befolgen (Johannes 14,15), nicht indem wir sein ewiges Gesetz durch menschliche Traditionen ersetzen.▶ Jesus führte die Taufe ein – nicht die Sonntagsheiligung – zu Ehren seiner Auferstehung.15. Wenn die Sonntagsheiligung als Sabbat nicht in der Bibel steht, wessen Idee war sie dann?„Er … wird versuchen, Zeiten und Gesetz zu ändern“ (Daniel 7,25). „Ihr habt das Gebot Gottes durch eure Tradition außer Kraft gesetzt. … Und vergeblich verehren sie mich, indem sie als Lehren die Gebote von Menschen verkünden“ (Matthäus 15,6.9). „Ihre Priester haben mein Gesetz übertreten und meine heiligen Dinge entweiht. … Ihre Propheten haben sie mit ungemischtem Mörtel übertüncht, … und gesagt: ‚So spricht Gott, der Herr‘, obwohl der Herr nicht gesprochen hatte“ (Hesekiel 22,26.28). Antwort: Etwa 300 Jahre nach der Auferstehung schlugen fehlgeleitete religiöse Führer – teilweise aus Hass gegen die Juden – vor, Gottes Tag der Anbetung vom Samstag auf den Sonntag, vom siebten Tag auf den ersten Tag der Woche, zu verlegen. Gott hatte vorausgesagt, dass dies geschehen würde, und so kam es auch! Dieser Irrtum wurde von Generation zu Generation weitergegeben. Somit ist die Einhaltung des Sonntags eine reine menschliche Tradition. Nur Gott kann einen Tag heilig machen. Gott segnete den Sabbat, und wenn Gott segnet, kann kein Mensch dies „rückgängig machen“ (4. Mose 23,20).16. Wie steht Gott dazu, dass religiöse Führer den Sabbat missachten? „Ihre Priester haben mein Gesetz übertreten und meine heiligen Dinge entweiht; sie haben nicht zwischen Heiligem und Unheiligem unterschieden, … und sie haben ihre Augen vor meinen Sabbaten verschlossen, sodass ich unter ihnen entweiht werde. … Darum habe ich meinen Zorn über sie ausgegossen“ (Hesekiel 22,26.31). Antwort: Während manche religiösen Führer glauben, der Sonntag sei heilig, weil sie es nicht besser wissen, entweihen diejenigen, die wissentlich den Sonntag statt des Sabbats halten, das, was Gott als heilig bezeichnet hat; sie haben auch andere dazu veranlasst, es zu entweihen. Jesus tadelte die Pharisäer dafür, dass sie dies generell mit Seinen Geboten taten und ihnen absichtlich zuwiderhandelten zugunsten ihrer Tradition (Markus 7,7–13).17. Betrifft die Einhaltung des Sabbats mich persönlich wirklich? „Wer nun weiß, Gutes zu tun, und es nicht tut, dem ist es Sünde“ (Jakobus 4,17). „Selig sind, die seine Gebote halten, damit sie das Recht auf den Baum des Lebens haben und durch die Tore in die Stadt eingehen können“ (Offenbarung 22,14). „Er [Jesus] sprach zu ihnen: ‚Der Sabbat ist für den Menschen da, nicht der Mensch für den Sabbat‘“ (Markus 2,27). Antwort: Der Sabbat erinnert uns an Gottes Schöpfungskraft durch sein Wort, einschließlich der Tatsache, dass er in uns ein reines Herz schafft. Als Gott durch sein Wort die Welt schuf, setzte er den Sabbat als Zeichen oder Siegel seines vollkommenen Werkes ab. Ebenso versiegelt Gott seine Kinder „für den Tag der Erlösung“ (Epheser 4,30), indem er ihren Charakter so verwandelt, dass er seinen eigenen widerspiegelt (2. Korinther 3,18). Der Sabbat ist ein wesentlicher Bestandteil dessen, wie uns dieses neue Herz geschenkt wird: „Ich gab ihnen auch meine Sabbate als Zeichen zwischen mir und ihnen, damit sie wüssten, dass ich der Herr bin, der sie heiligt“ (Hesekiel 20,12). Seine Einhaltung – und die Einhaltung der anderen neun Gebote – ist das natürliche Ergebnis eines Herzens, das Gott liebt und von der Sünde befreit wurde. Gott hat uns eine Zeit geschenkt, in der wir von unseren Arbeiten ruhen und Zeit mit unserem Schöpfer verbringen können! Darin können wir Gott durch das Studium Seines Wortes anbeten, in Gemeinschaft zusammenkommen, Gottes wunderschöne Natur genießen, Gutes für andere tun und vieles mehr!Durch unsere Einhaltung des Sabbats bekennen wir unsere Treue zum Schöpfergott vor allen anderen Königen. Während Satan und irdische Mächte versuchen, Gottes Gesetz zu ändern, können wir, wie die drei hebräischen Jungen im Feuerofen, für Gott einstehen und Ihn ehren. Wenn wir dies tun, wird auch Gott uns ehren, und Er verspricht uns, dass wir vom Baum des Lebens essen werden.▶ „Ich sage euch: Wer mich vor den Menschen bekennt, den wird auch der Menschensohn vor den Engeln Gottes bekennen. Wer mich aber vor den Menschen verleugnet, der wird vor den Engeln Gottes verleugnet werden“ (Lukas 12,8.9).18. Wirst du Gottes Angebot annehmen, dich zu einem neuen Geschöpf zu machen, und Ihn ehren, indem du Seine Gebote hältst? Deine Antwort: