Wer wird es anbeten?

In den letzten Jahren haben wir eine bemerkenswerte Erfüllung mehrerer apokalyptischer Prophezeiungen erlebt. Es war aufregend, spannend und glaubensstärkend, dies mitzuerleben. Aber es stimmt auch nachdenklich, denn erfüllte Prophezeiungen deuten darauf hin, dass die verbleibenden Endzeitprophezeiungen bald folgen werden. Leider wollen sich manche Christen der kommenden Realität der Prophezeiung aus Offenbarung Kapitel 13 nicht stellen. „Und ich stand auf dem Sand am Meer und sah ein Tier aus dem Meer aufsteigen, das sieben Köpfe und zehn Hörner hatte, und auf seinen Hörnern zehn Kronen und auf seinen Köpfen Namen der Lästerung, . . . und die ganze Welt wunderte sich über das Tier . . . . und wer das Bild des Tieres nicht anbetete, der sollte getötet werden. Und es veranlasst alle, sowohl die Kleinen als auch die Großen, die Reichen und die Armen, die Freien und die Sklaven, dass sie ein Malzeichen an ihrer rechten Hand oder an ihrer Stirn erhalten; und dass niemand kaufen oder verkaufen kann, außer dem, der das Malzeichen hat oder den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens.“ (Offenbarung 13,1–3.15–17). Dies ist in der Tat eine beängstigende Prophezeiung. Sie sagt voraus, dass sich eine Koalition religiöser und politischer Mächte unter der Führung des Antichristen, des Tieres, zusammenschließen wird, um die Welt in einen brodelnden Kessel des Leids zu stürzen. Es wird eine große Zeit der Not geben, wie sie die Erde noch nie zuvor gesehen hat (Daniel 12,1). Einige Forscher der biblischen Prophezeiungen haben sogar angedeutet, dass diese Trübsal schlimmer sein wird, als wir es uns vorstellen können.

Angesichts dieser düsteren Zukunft können wir leicht nachvollziehen, warum manche sich dafür entschieden haben, über die Ereignisse der Endzeit im Unklaren zu bleiben. Viele von denen, die versucht haben, sich darüber zu informieren, haben solche Angst davor, während der Schreckensherrschaft des Tieres zu leben, dass sie zur leichten Beute für falsche Lehren geworden sind. Die weit verbreitete Irrlehre, die eine Entrückung vor der Trübsal verspricht, erscheint vor dem Hintergrund von Harmagedon und dem Malzeichen des Tieres attraktiv. Doch Unwissenheit und falsche Lehren werden ihre Opfer mittellos und verloren zurücklassen, wenn diese Feigenblattgewänder unter dem vernichtenden Sturm der letzten Trübsal vertrocknen und zerfallen. Der Wunsch, in Frieden und Sicherheit zu leben, ist verständlich. Nur wenige von uns fühlen sich in Momenten der Selbstreflexion fähig, für Gott und Seine Wahrheit einzustehen, wenn Dämonen die Erde überrennen werden. Doch trotz dieser natürlichen Ängste und Abneigungen dürfen wir nicht Versprechungen von Frieden und Sicherheit nachjagen, die nicht auf dem sicheren Wort Gottes gründen. Während wir uns auf die Liebe Gottes zu den Sündern und die wahre Sicherheit konzentrieren sollten, die daraus entsteht, Ihn zum Herrn und Erlöser unseres Lebens zu machen, sollten wir auch den Warnungen des Geistes bezüglich der letzten Tage Beachtung schenken. Die biblische Mahnung, die wir am meisten beachten sollten, ist jene, die uns davor warnt, das Tier anzubeten. Bedenken Sie diese ernüchternden Tatsachen. Alle, die das Tier anbeten, werden die kostbare Erfahrung des ewigen Lebens mit Jesus in einer herrlichen neuen Welt verlieren (Offenbarung 13,8). Sie werden von den äußerst schmerzhaften und furchtbaren sieben letzten Plagen heimgesucht werden (Offenbarung 16,2). Und schließlich werden sie in den Feuern der Hölle völlige Vernichtung erleiden (Offenbarung 14,9–11). Zweifellos wollen wir in den kommenden Tagen nicht dabei erwischt werden, wie wir das Tier anbeten. Aber was gibt uns die Gewissheit, dass wir nicht zu dieser Gruppe gehören werden? Bedenken Sie, es handelt sich nicht um eine kleine Gruppe. In Offenbarung 13,3 heißt es: „Und die ganze Welt wunderte sich über das Tier.“

Obwohl hilfreich, garantiert das bloße Wissen um die Identität des Tieres keine Rettung. Judas kannte Jesus als den Messias, doch er verriet ihn. Ebenso werden sich viele, die die Endzeitprophezeiungen verstehen, letztendlich auf der Seite des Tieres wiederfinden. Wissen allein reicht definitiv nicht aus. Wie können wir also auf der Seite der Sieger stehen, wenn sich der Staub gelegt hat? Wer wird das Tier anbeten? Und was können wir jetzt tun, um nicht Teil dieser Gruppe zu werden?

Der letzte Kampf

Zunächst müssen wir verstehen, dass es bei dem letzten Kampf um Anbetung gehen wird. Alle Bewohner der Erde werden vor dem Ende in zwei Lager gespalten sein – diejenigen, die das Tier anbeten, und diejenigen, die den Schöpfer anbeten. Die Anbetung des Geschöpfes versus die Anbetung des Schöpfers wird das Thema sein, das die Welt spaltet. Jeder wird eine Entscheidung treffen müssen, wen er anbeten will. Wie wird die ganze Erde dazu gebracht werden, diese Wahl zwischen dem Geschöpf und dem Schöpfer zu treffen? Die Bibel sagt eine Zeit voraus, in der das Tier immensen politischen Einfluss gewinnen wird. Aus dieser Machtposition heraus wird es die Menschen zwingen, es anzubeten. Diejenigen, die sich weigern, werden wirtschaftlich boykottiert und schließlich zum Tode verurteilt. „Und es wurde ihm Macht gegeben, […] zu bewirken, dass alle, die das Bild des Tieres nicht anbeteten, getötet würden. Und er veranlasst alle, … ein Zeichen zu empfangen, … damit niemand kaufen oder verkaufen kann, außer dem, der das Zeichen hat, nämlich den Namen des Tieres oder die Zahl seines Namens“ (Offenbarung 13,15–17). Da das Tier versucht, die Anbetung mit Gewalt durchzusetzen, warnt Gott die Menschen barmherzig vor dem Tier und fordert sie auf, Ihn als Schöpfer anzubeten. „Und ich sah einen anderen Engel mitten durch den Himmel fliegen, der das ewige Evangelium hatte, um es denen zu verkünden, die auf der Erde wohnen, und jeder Nation und jedem Stamm und jeder Sprache und jedem Volk, und er sprach mit lauter Stimme: Fürchtet Gott und gebt ihm Ehre; denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen; und betet den an, der Himmel und Erde und das Meer und die Wasserquellen geschaffen hat. . . . Und der dritte Engel folgte ihnen und sprach mit lauter Stimme: Wenn jemand das Tier und sein Bild anbetet und das Malzeichen auf seiner Stirn oder an seiner Hand annimmt, der wird vom Wein des Zorns Gottes trinken“ (Offenbarung 14,6–10). Das Szenario ist klar. In den letzten Tagen wird die ganze Welt zwischen zwei kosmischen Mächten gepresst werden. Es wird keinen neutralen Boden geben, keine entmilitarisierte Zone. Jeder wird eine Entscheidung treffen müssen, wem er dienen und wen er anbeten will.

Der Kampf um die Anbetung

Dieser letzte Konflikt um die Anbetung ist eigentlich der große Schlussakt eines langen Dramas, das im Himmel begann, noch bevor der Mensch überhaupt erschaffen wurde. Der Urheber der Rebellion leitete diesen Krieg „Geschöpf gegen Schöpfer“ ein, als er nach dem Thron des Schöpfers strebte. Luzifer, ein geschaffener Engel, entschied, dass seine überlegene Schönheit und Intelligenz ihn dazu qualifizierten, das Universum besser zu regieren als sein Schöpfer. „Wie bist du vom Himmel gefallen, o Luzifer, . . . Denn du hast in deinem Herzen gesagt: Ich will zum Himmel aufsteigen, ich will meinen Thron über die Sterne Gottes erheben; ich will mich auch auf den Berg der Versammlung setzen, an den Seiten des Nordens; ich will über die Höhen der Wolken aufsteigen; ich will dem Allerhöchsten gleich sein“ (Jesaja 14,12–14). Mit heimtückischer List startete er seinen Feldzug um die Zuneigung der Engel und schaffte es, ein Drittel von ihnen für sich zu gewinnen (Offenbarung 12,4-9). Diese geschaffenen Engel forderten die Anbetung, die allein dem Schöpfer gebührt, und versuchten, sich mit Gewalt den Weg auf Gottes Thron zu bahnen. Dies zwang Gott, drastische Maßnahmen zu ergreifen. In Offenbarung 12,7 heißt es: „Es entstand ein Kampf im Himmel.“ Um die Existenz des Universums zu schützen, vertrieb Gott Satan und seine Engel gewaltsam aus dem Himmel. Doch dies war nur der Anfang von Satans Kampagne um Anbetung, die Tausende von Jahren dauern und Millionen von Menschenleben kosten sollte. Auf die Erde geworfen, suchte Satan als Nächstes die Anbetung und den Dienst Adams und Evas. Und gerade durch das Verständnis der Prüfung unserer ersten Eltern in Bezug auf die Anbetung lernen wir, wie wir uns davor hüten können, in den letzten Tagen das Tier anzubeten.

Warum aß Eva die Frucht vom verbotenen Baum? Ganz einfach, weil ihr das Vertrauen in Gott fehlte. Sie vertraute den Worten der Schlange mehr als denen ihres Schöpfers. Auch Adam misstraute Gott, doch im Gegensatz zu Eva ließ er sich nicht täuschen _(1. Timotheus 2,14). Adams Entscheidung, die verbotene Frucht zu essen, war eine bewusste, absichtliche Wahl. Er konnte sich ein Leben ohne Eva nicht vorstellen. Schlimmer noch, er vertraute nicht darauf, dass Gott eine akzeptable Lösung für Evas Ungehorsam finden würde, die ihn für alle Ewigkeit glücklich machen würde. Das Misstrauen unserer ersten Eltern führte dazu, dass sie ungehorsam wurden. Und ihr Ungehorsam wurde zu einem Akt der Anbetung der Schlange. Sehen Sie, Anbetung und Gehorsam sind Synonyme. „Wem ihr euch als Knechte unterwerft, dem seid ihr Knechte, dem ihr gehorcht“ (Römer 6,16). Als Jesus vom Teufel versucht wurde, sich vor ihm niederzuwerfen und ihn anzubeten, offenbarte er, dass der Akt der Anbetung untrennbar mit Dienst und Gehorsam verbunden ist. „Weg mit dir, Satan! Denn es steht geschrieben: Du sollst den Herrn, deinen Gott, anbeten und ihm allein dienen“ (Matthäus 4,10).

Als Adam und Eva den Lügen der Schlange mehr Glauben schenkten als dem Gebot Gottes, begannen sie, ein Geschöpf anzubeten. Sie beteten das Tier wahrhaftig an. Der letzte Konflikt in der Welt schließt lediglich den Kreis, sodass der Mensch die erste Prüfung Adams und Evas erneut bestehen muss. Werden wir dem Tier gehorchen und es anbeten oder dem Schöpfer gehorchen und ihn anbeten? Sowohl die erste als auch die letzte Prüfung in der Geschichte dieser Welt enthalten dieselben Elemente: die Schlange und ihre Lügen, Anbetung, Gehorsam versus Ungehorsam und die Strafe der Vertreibung aus dem Reich Gottes. Der Weg der Menschheit zurück zum Baum des Lebens folgt letztlich den Spuren unserer ersten Eltern und führt durch den Korridor derselben Prüfung: Werden wir Gott genug vertrauen, um ihm zu gehorchen? Nur diejenigen, die Gott vertrauensvoll gehorchen, werden durch die Perlentore eintreten. „Selig sind, die seine Gebote halten, damit sie das Recht auf den Baum des Lebens haben und durch die Tore in die Stadt eingehen können“ (Offenbarung 22,14). Adams und Evas Anbetung des Tieres legte den Grundstein für jede falsche Anbetung. Untersuchen Sie jede falsche Religion, und Sie werden feststellen, dass sie auf Misstrauen und Ungehorsam gegenüber Gott beruht. Paulus macht dies in Römer 1,21–25 deutlich: „Obwohl sie Gott kannten, haben sie ihn nicht als Gott verherrlicht und ihm nicht gedankt, sondern […] die Wahrheit Gottes mit der Lüge vertauscht und das Geschöpf verehrt und ihm gedient statt dem Schöpfer.“ Wann immer wir eine biblische Wahrheit kennen und uns aus einem undankbaren Herzen weigern, ihr zu gehorchen, verehren wir das Geschöpf anstelle des Schöpfers. Wir haben unsere eigene Meinung und unsere Gefühle über den offenbarten Willen unseres Schöpfergottes gestellt.

Säkularer Humanismus

Das Zeitalter, in dem wir leben, hat diese falsche Religion der Selbstanbetung zur Normalität gemacht. Wir haben sogar einen Namen dafür – Humanismus. Vor Tausenden von Jahren hat Gott diese humanistische Bewegung vorhergesagt. Sie wird in der Prophezeiung sowohl als der König des Südens (Daniel 11,40) als auch als das Tier aus dem Abgrund (Offenbarung 11,7–10) symbolisiert. Als die Französische Revolution diese Prophezeiung erfüllte, vergötterte sie die menschliche Vernunft und legte den Grundstein für die Pseudoreligion des säkularen Humanismus. Der Glaube, dass die menschliche Vernunft ausreicht, um die tiefgründigsten Fragen und Bedürfnisse des Lebens zu beantworten, und dass es keinen Gott und keine moralischen Absolutheiten gibt, bildet die Achse des Humanismus. Dieses Glaubenssystem hat die Angelegenheiten der Menschen von den 1790er Jahren bis heute weitgehend beherrscht. Gemäß Offenbarung 11,8 weist er zwei wesentliche Merkmale auf – den atheistischen Unglauben Ägyptens an den wahren Gott und die Unmoral Sodoms. Der Atheismus und die Unmoral des säkularen Humanismus haben in den Vereinigten Staaten eine starke Stellung erlangt. Der Humanismus beherrscht zudem die meisten staatlichen Programme Amerikas, die Hochschulen, die Ausbildung von Grundschulkindern an öffentlichen Schulen, die Homosexuellenbewegung usw. Infolgedessen erntet Amerika nun denselben Sturm der Verkommenheit, den Frankreich im Zuge seiner Revolution erntete. Aus Mangel an moralischer Stärke zerfällt die Gesellschaft der Vereinigten Staaten an allen Ecken und Enden. Die derzeitige Epidemie von Homosexualität, Ehebruch, Kriminalität und anderen entwürdigenden Handlungen sollte uns nicht überraschen. Die Bibel bezeichnet dies als das unvermeidliche Ergebnis davon, dass man das menschliche Denken über Gottes Wahrheit stellt. „Und da sie es nicht für gut fanden, Gott in ihrer Erkenntnis zu behalten, hat Gott sie einem verworfenen Sinn übergeben, solche Dinge zu tun, die nicht recht sind; voller aller Ungerechtigkeit, Unzucht, Bosheit, . . . ohne natürliche Zuneigung, . . . die, obwohl sie das Urteil Gottes kennen, dass diejenigen, die solche Dinge tun, des Todes würdig sind, tun sie nicht nur selbst, sondern haben auch Freude an denen, die sie tun“ (Römer 1,28–32).

Religiöser Humanismus

Auch die christliche Kirche ist dem durchdringenden Einfluss des Humanismus nicht entgangen. Die Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika (ELCA) fordert in ihrem Dokument „Menschliche Sexualität und der christliche Glaube“ (Dezember 1991) ihre Mitglieder auf, Vorurteile gegenüber Homosexuellen zu hinterfragen, und betont, dass „das, was wir persönlich als anstößig empfinden, nicht unbedingt sündhaft ist“. Weiter heißt es dort: „Wir müssen unterscheiden zwischen moralischen Urteilen über gleichgeschlechtliche Handlungen in biblischen Zeiten und in unserer heutigen Zeit.“ Die Arbeitsgruppe, die zur Erstellung dieses Dokuments gebildet wurde, erklärte bei der Veröffentlichung der Ausgabe von 1993 mit dem Titel „Die Kirche und die menschliche Sexualität: Eine lutherische Perspektive“ (Oktober 1993), dass „sie anerkennt, dass viele Lutheraner die biblischen Verurteilungen der Homosexualität wörtlich nehmen … Aber die Arbeitsgruppe fordert die Lutheraner nachdrücklich auf, solche Einstellungen zu hinterfragen. Sie argumentiert, dass eine ‚verantwortungsvolle Bibelauslegung‘ die Akzeptanz und sogar den Segen gleichgeschlechtlicher Partnerschaften nachdrücklich unterstützt, und betont das, was sie als das vorrangige biblische Gebot bezeichnet – ‚deinen Nächsten zu lieben wie dich selbst‘.“ 1

Auch die United Methodist Church hat Gremien einberufen, um zu entscheiden, ob Homosexualität eine Sünde ist. Obwohl die Vorschläge, die kirchlichen Vorschriften bezüglich Homosexualität zu lockern, abgelehnt wurden, war sich das Gremium von 1991 einig, dass biblische Verweise auf sexuelle Praktiken nicht als verbindlich angesehen werden sollten, „nur weil sie in der Bibel stehen“. 2

Die Kirche, die sich in dieser Frage wahrscheinlich am weitesten von Gottes Wort entfernt hat, ist die United Church of Christ. Sie erlaubt es Homosexuellen, zum geistlichen Amt geweiht zu werden. 3

Dieses Thema ist nur eines von vielen, bei denen Kirchen ihre eigene Argumentation über Gottes Gebote stellen. Obwohl sie viele aufrichtige und engagierte Mitglieder haben, machen sich diese kirchlichen Organisationen ebenso des Humanismus schuldig wie die Säkularisten. Sie folgen einfach dem „religiösen Humanismus“ anstelle des „säkularen Humanismus“. Leider werden Menschen, die den Humanismus unter dem Deckmantel des Christentums weiterhin unterstützen, zu jener Gruppe gehören, die bei dem Gericht zu Jesus sagen wird: „Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt, in deinem Namen Dämonen ausgetrieben und in deinem Namen viele Wunder vollbracht?“ Traurigerweise wird Jesus zu ihnen sagen: „Weicht von mir, ihr, die ihr Gesetzlosigkeit praktiziert.“ Sie werden zu spät erkennen, dass religiöser Humanismus nicht ausreicht, um die Seele zu retten. „Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr, wird in das Himmelreich kommen, sondern nur, wer den Willen meines Vaters im Himmel tut“ (Matthäus 7,21).

Ein weiterer Bereich, in dem die Kirche unverhohlen humanistischen Prinzipien gefolgt ist, ist die Wahl des Sonntags als Tag der Anbetung. Die Bibel sagt eindeutig, dass der siebte Tag, der Sabbat, also der Samstag, der Tag ist, an dem sich Gottes Volk zur wöchentlichen Anbetung versammeln und von seiner Arbeit ausruhen soll. Interessanterweise sagt die katholische Kirche, dass der Samstag der wahre biblische Sabbat ist und dass der Sonntagsgottesdienst nicht auf Gottes Wort, sondern auf menschlichen Traditionen beruht. In seinem Buch „Plain Talk About the Protestantism of Today“ räumt Monsignore Segur ein, dass die Einhaltung des Sonntags „nicht nur keine Grundlage in der Bibel hat, sondern in eklatantem Widerspruch zu ihrem Wortlaut steht, der Ruhe am Sabbat, also am Samstag, gebietet.“ 4 Andere katholische Autoren stimmen dem zu. „Das Wort ‚Sabbat‘ bedeutet Ruhe und bezeichnet den Samstag, den siebten Tag der Woche. Warum halten Christen dann den Sonntag ein statt des in der Bibel genannten Tages? … Die junge Kirche änderte den Tag, der als heilig zu halten ist, vom Samstag auf den Sonntag … dies beruht auf der Autorität der katholischen Kirche und nicht auf einem expliziten Text in der Bibel.“ 5 „Wir halten den Sonntag statt des Samstags, weil die katholische Kirche die Feierlichkeit vom Samstag auf den Sonntag verlegt hat.“ 6 Natürlich haben Nichtkatholiken ihre eigenen Gründe, den Sonntag zu halten. Doch die historischen Fakten und die Heilige Schrift sind hartnäckige Dinge. Sie bezeugen zweifellos die Richtigkeit dessen, was diese katholischen Autoren behaupten. Die katholische Kirche hat den Tag der Anbetung tatsächlich geändert, und die Bibel gibt dafür keine Ermächtigung. Bei allem Respekt gegenüber sonntagsfeiernden Kirchen und Pastoren, die wohlklingende Argumente dafür vorbringen, warum das vierte Gebot nicht befolgt werden muss, folgen sie einer fehlerhaften Argumentation, die so dünn ist wie Spinnennetze. Alle Gründe für Ungehorsam, die der Mensch anführen kann, haben eines gemeinsam: Sie gründen auf Humanismus. Sie stellen die Argumentation der Menschen über Gottes klare Gebote.

Das humanistische kleine Horn

Gott möchte, dass wir vor dem Humanismus fliehen. Immer wieder hat Er uns vor dessen tödlichem Einfluss gewarnt und gezeigt, wie er die Kirche unterwandern würde. Unter Verwendung des Symbols eines kleinen Horns in Daniel, Kapitel 7, sagte Gott voraus, dass der Antichrist humanistisch sein würde. „Ich betrachtete die Hörner, und siehe, da kam unter ihnen ein anderes kleines Horn hervor, … und siehe, in diesem Horn waren Augen wie die Augen eines Menschen und ein Mund, der große Dinge redete“ (Daniel 7,8). Beachten Sie, dass es nicht die Augen des Geistes sind, die dieses kleine Horn hat, sondern „die Augen eines Menschen“. Hier sehen wir, dass dem Antichristen wahres geistliches Urteilsvermögen fehlt und er das Leben nur mit menschlichen Augen betrachtet. Sein Maßstab für die Wahrheit ist „Was denke ich?“, statt „Was gebietet Gott?“ Das ist antichristlich. Jesus lehrte, dass unser Wille dem Willen Gottes unterworfen sein soll. Er betete zu seinem Vater: „Nicht wie ich will, sondern wie du willst“ (Matthäus 26,39).

Christen versuchen, die Dinge aus Gottes Perspektive zu betrachten (2. Korinther 4,18). Sie stützen ihre Entscheidungen nicht allein auf irdische Erwägungen, sondern vielmehr auf das ewige Fundament von Gottes Wahrheit und seinem souveränen Willen. Christen stellen nur zwei Fragen: „Was ist Gottes Wahrheit?“ und „Was sind seine Verheißungen?“ Dann gehorchen sie der einen und halten an der anderen fest. Da der Antichrist die Dinge mit humanistischen Augen betrachtet, wird er zu einigen erschreckend kühnen Taten verleitet. Er gibt Erklärungen ab, die Gottes Wahrheit widersprechen. „Und er wird große Worte gegen den Höchsten reden . . . und sich einbilden, Zeiten und Gesetze zu ändern“ _(Daniel 7,25). Der ultimative Ausdruck seines Humanismus besteht darin, die Menschen glauben zu machen, Gottes Gesetz sei geändert worden.
̆̆Er hat insbesondere jene Gesetze angegriffen, die Gott als Schöpfer verherrlichen – Gesetze wie das zweite und das vierte Gebot. Das zweite Gebot verbietet das Anfertigen von Götzenbildern und das Anbetung vor ihnen. Der Teufel hat in seinem uralten Krieg gegen den Schöpfer das kleine Horn benutzt, um dieses Gebot ins Visier zu nehmen. Im Mittelalter hat die päpstliche Kirche das zweite Gebot untergraben und Götzenbilder in die Christenheit eingeführt. Heute lassen katholische Katechismen das zweite Gebot der Bibel weg und wenden so die Menschen von ihrem Schöpfer ab.

Ein weiteres Gesetz, das vom kleinen Horn „verändert“ wurde, ist das vierte Gebot, das ebenfalls Gott als Schöpfer verherrlicht. Es legt ein wöchentliches Gedenken an den Schöpfer fest, indem es Anbetung und Ruhe von weltlichen Beschäftigungen am siebten Tag, dem Sabbat (Samstag), gebietet. Wie wir bereits gesehen haben, gibt das Papsttum bereitwillig zu, dass es diesen kühnen Schritt initiiert hat. Erstaunlicherweise ist es dem Papsttum sehr gut gelungen, das Ziel zu erreichen, die Menschen glauben zu lassen, dass Zeiten und Gesetze geändert worden seien. Ein Großteil der christlichen Welt hat die Änderung des siebten Tages, des Sabbats, in den ersten Tag der Woche, den Sonntag, akzeptiert. Auch der Apostel Paulus erkannte die humanistische Grundlage des Antichristen: „Lasst euch von niemandem auf irgendeine Weise täuschen; denn dieser Tag [die Wiederkunft] kommt nicht, bevor nicht zuerst der Abfall gekommen ist und der Mensch der Sünde offenbart worden ist, der Sohn des Verderbens; der sich widersetzt und sich über alles erhebt, was Gott genannt wird oder verehrt wird, sodass er sich als Gott in den Tempel Gottes setzt und sich selbst als Gott darstellt.“ (2. Thessalonicher 2,3–4). Der Mensch der Sünde, der Antichrist, nimmt Gottes Platz über der Gemeinde ein. Er erklärt sich selbst zum Gott und behauptet, die Macht zu haben, Lehren zu erlassen, selbst wenn diese der Bibel widersprechen. Auch dies ist Humanismus – Menschen, die sich selbst als höhere Autorität als Gott aufstellen.

Gottes wahre Gläubige

Glücklicherweise hat Gott in allen Kirchen noch Menschen, die ihm ihr Leben in Gehorsam bedingungslos anvertrauen. Tatsächlich hat er eine maßgeschneiderte Botschaft, um alle vor diesen Kompromissen mit der Wahrheit und den Angriffen auf seine Schöpferrolle zu warnen. Diese Warnung, bekannt als die Botschaften der drei Engel, findet sich in Offenbarung 14,6–12.Die Botschaft des ersten Engels fordert die Menschen auf, Gott als den Schöpfer von „Himmel und Erde und Meer und den Wasserquellen“ anzubeten (Vers 7). Gott möchte, dass die Menschen die Kompromisse des Mittelalters rückgängig machen. Er möchte, dass wir alle Seine Gebote befolgen – insbesondere jene, die Ihn als Schöpfer ehren. Doch Gehorsam kann nicht aus eigener Kraft kommen. Er muss im Glauben an Jesus verwurzelt sein.Seien wir ehrlich – der Samstag ist einer der geschäftigsten Tage der Woche. Folglich bedarf es einer besonderen Glaubensbeziehung zu Gott, um Ihm zu gehorchen und ihn heilig zu halten. Da wahrer Gehorsam nur durch den Glauben an Jesus erreicht werden kann, werden die Botschaften der drei Engel als das „ewige Evangelium“ bezeichnet (Vers 6). Diese dreifache Botschaft ruft alle dazu auf, durch den Glauben gerecht zu werden. Gerechtigkeit bedeutet schlicht „rechtes Handeln“ – das zu tun, was Gott geboten hat. Diese Gerechtigkeit muss durch den Glauben von Christus kommen. Und der Glaube ist ein aktiver Bestandteil. Der Glaube wirkt. „Willst du aber wissen, du eitler Mensch, dass der Glaube ohne Werke tot ist? Ist nicht unser Vater Abraham durch Werke gerechtfertigt worden, als er seinen Sohn Isaak auf dem Altar opferte? Siehst du, wie der Glaube mit seinen Werken zusammenwirkte und durch die Werke der Glaube vollendet wurde?“ (Jakobus 2,20–22). Der Glaube wirkt durch die Liebe. „Denn in Jesus Christus hat weder die Beschneidung noch die Unbeschnittenheit irgendeine Bedeutung, sondern der Glaube, der durch die Liebe wirkt“ (Galater 5,6). Was Gott als Antwort auf das ewige Evangelium der drei Engel aus Offenbarung 14 wirklich hervorbringen möchte, sind gerechte Menschen, die gelernt haben, Ihn zu lieben und Ihm zu gehorchen. Die Liebe Gottes muss ihr Leben prägen und zum bestimmenden Einfluss bei all ihren Entscheidungen werden. Sie werden Gott als Schöpfer gehorchen, weil sie wissen, dass Er sie liebt und ihrer Anbetung und ihres Gehorsams würdig ist. Diese Erfahrung der Gerechtigkeit aus dem Glauben ist es, was Gott in dieser Stunde der Erdgeschichte – der Stunde des Gerichts – verlangt. Die Botschaft des ersten Engels verkündet: „Fürchtet Gott und gebt ihm Ehre; denn die Stunde seines Gerichts ist gekommen; und betet den an, der Himmel und Erde und das Meer und die Wasserquellen geschaffen hat.“ Offenbarung 14,7. Wir leben in dieser Stunde des Gerichts, von der prophezeit wurde, dass sie unmittelbar vor der Wiederkunft Jesu stattfinden würde. Beachten Sie, dass Gott möchte, dass wir Ihn während der Stunde des Gerichts als Schöpfer anbeten. Was bedeutet das konkret im Alltag? Petrus macht die Antwort deutlich. „Denn es ist die Zeit gekommen, dass das Gericht bei dem Hause Gottes beginnt . . . Darum sollen die, die nach dem Willen Gottes leiden, ihm ihre Seelen in guten Werken anvertrauen, als einem treuen Schöpfer“ _(1. Petrus 4,17–19). Die Erfahrung, die Gott seinem Volk in der Stunde des Gerichts wünschen möchte, ist die, ihm als Schöpfer wahrhaft zu vertrauen und sich ihm anzuvertrauen, indem sie seinen Willen tun. Er möchte, dass sie von seiner Treue überzeugt sind und ihm auf der Grundlage dieser Überzeugung gehorchen. Solche Menschen nennt Gott in Offenbarung 14,12 „Heilige“: „Hier ist die Geduld der Heiligen; hier sind die, die die Gebote Gottes und den Glauben an Jesus bewahren.“ Gottes Heilige haben aus Erfahrung gelernt, dass er seine Verheißungen hält. Sie haben gelernt, dass Er sie bedingungslos liebt. Er nimmt sie an, wo sie stehen, und gibt ihnen Seine Kraft für Sieg und Gehorsam. Gottes Heilige haben sich in der Wahrheit vergewissert, dass Gott ein treuer Schöpfer ist. Wie genau könnten wir solchen Glauben und solches Vertrauen zeigen? Im Alltag stehen wir alle vor Entscheidungen, bei denen wir Gottes Willen verstehen, aber versucht sind, das Gegenteil zu tun. Lassen Sie mich ganz konkret veranschaulichen, wie jemand einen Mangel an Glauben und Vertrauen offenbaren könnte. Nehmen wir an, jemandem wird eine Stelle angeboten, die nicht mit christlichen Maßstäben vereinbar ist. In der Versuchung argumentiert er: „Ich brauche einen Job, und dieser ist verfügbar. Soll ich ihn annehmen? Wenn ich es nicht tue, werden meine Rechnungen nicht bezahlt. Mein Haus könnte zwangsversteigert werden. Es wird meine Ehe übermäßig belasten, wenn ich arbeitslos bin. Ohne diesen Job schaffe ich es nicht.“ Diese Art des Denkens bezieht den allmächtigen Gott nicht mit ein. Es konzentriert sich auf das Problem statt auf Gott. Wie Elisas Diener sieht es nur den Feind und nicht Gottes Heerschar von Engeln, die überall um uns herum sind, bereit zu helfen und zu befreien (2. Könige 6,8–17). Leider sind viele von uns versucht, denselben Fehler zu begehen. Auch wenn wir Gott am Wochenende anbeten, leben wir unter der Woche nach den Diktaten unserer eigenen Vernunft. Hier ist ein Punkt, über den man in diesem humanistischen Zeitalter oft stolpert – es ist niemals akzeptabel, Kompromisse bei der Wahrheit einzugehen. Warum? Weil Kompromisse bedeuten, dass wir nicht glauben, dass Gott fähig ist, für uns zu sorgen. Es bedeutet, dass wir denken, Er sei nicht vertrauenswürdig. Was für eine Aussage machen wir darüber, was wir von Gott halten, wenn wir Kompromisse bei Seiner Wahrheit eingehen!Gott ruft zu einer anderen Ordnung der Dinge auf. Wir müssen daran denken, dass Er uns einen Weg bereiten wird, Ihm zu gehorchen, wenn wir geduldig auf Ihn warten. Mit Glauben werden wir selbst in schweren Prüfungen sagen können: „Ich werde auf meinen Gott warten, dass Er mir einen Weg bereitet, auf dem ich Ihm gehorchen kann. In der Zwischenzeit werde ich keine Kompromisse bei der Wahrheit eingehen.“ Kann unser Schöpfer den Arbeitslosen Arbeitsplätze verschaffen, die von ihnen keine Kompromisse bei der Wahrheit verlangen? Kann Er den Alleinstehenden einen christlichen Partner geben? Kann Er zerbrochene Ehen und Beziehungen heilen? Ja! Unser Schöpfer ist nicht begrenzt. Er ist unendlich in seiner Macht und seinen Ressourcen. Aber leider schränken wir Ihn allzu oft ein. Wir sind ungeduldig. Wir warten nicht auf den Herrn, dass Er zu Seiner Zeit Seine Lösung bereitstellt. In manchen Situationen wird Seine Lösung vielleicht erst greifbar, wenn Jesus wiederkommt. Aber der Mensch mit echtem Glauben an Gottes unendliche Güte kann sich sogar damit zufrieden geben.

Das Siegel Gottes

Dies bringt uns zu einem entscheidenden Punkt, den jeder verstehen muss, der vermeiden will, das Tier anzubeten. Die Frage, wer das Tier anbeten wird, ist nicht nur eine Zukunftsangelegenheit. Täglich treffen wir Entscheidungen, die davon abhängen, ob wir Gott als unserem Schöpfer vertrauen und ihm gehorchen. Die kumulative Wirkung dieser Entscheidungen formt unseren Charakter. Und der letzte Konflikt zwischen dem Tier und Gott wird offenbaren, welchen Charakter wir entwickelt haben. Hast du diesen äußerst wichtigen Punkt verstanden? Es ist so praktisch und wichtig, dass ich möchte, dass Sie es sich fest ins Gedächtnis einprägen. Täglich treffen wir Entscheidungen, die darauf beruhen, ob wir Gott als unserem Schöpfer vertrauen und ihm gehorchen oder nicht. Die kumulative Wirkung dieser Entscheidungen formt unseren Charakter. Und der letzte Konflikt zwischen dem Tier und Gott wird offenbaren, welchen Charakter wir entwickelt haben. Darum geht es beim Siegel Gottes und beim Malzeichen des Tieres.

Das Zeichen, das wir in den letzten Tagen erhalten, sei es Gottes Siegel oder das Zeichen des Tieres, wird der äußere Beweis für die Art des inneren Charakters sein, den wir uns entschieden haben zu entwickeln. Diejenigen, die das Siegel Gottes empfangen, haben „ihr Siegel darauf gesetzt, dass Gott wahrhaftig“ und vertrauenswürdig ist (Johannes 3,33). Sie haben gelernt, Gott als ihrem Schöpfer und Herrscher in den kleinen Dingen des Alltags zu vertrauen. Daher sind sie bereit, sich den größeren Prüfungen des Lebens zu stellen. Auf der anderen Seite haben diejenigen, die das Malzeichen des Tieres empfangen, ein Leben in Selbstgenügsamkeit und Ungehorsam geführt. Tag für Tag haben sie die leise, sanfte Stimme des überführenden Geistes Gottes als belanglos beiseitegeschoben. Sie ahnten kaum, dass sie ihr endgültiges Schicksal gestalteten, indem sie sich entschieden, dem ungehorsam zu sein, was sie damals als „Kleinigkeiten“ betrachteten. Da sie den Prinzipien der Selbstgenügsamkeit des Tieres gefolgt sind, wird es für sie ein Leichtes sein, das Malzeichen des Tieres anzunehmen. Machen Sie sich nichts vor. Wir leben jetzt in einer Zeit, in der unsere täglichen Entscheidungen keine Kleinigkeit sind. Wir alle haben eine Verabredung mit dem Schicksal, bei der wir den Charakter ernten werden, den unsere Entscheidungen gesät haben. Gerade jetzt müssen wir uns alle auf einen Weg begeben, um uns bewusst und absichtlich auf die Wahrheit einzulassen, dass Gott Liebe ist und dass man ihm gehorchen kann. Wenn wir es versäumen, diese Erfahrung zu machen, werden wir uns dabei wiederfinden, das Tier zusammen mit dem Großteil der Welt anzubeten. Der entscheidende Ausdruck in der Endzeit, ob wir mit Gottes Siegel versiegelt oder mit dem Charakter des Tieres gezeichnet sind, wird sich darin zeigen, ob wir Gottes siebten Tag, den Sabbat, halten oder nicht. Der Teufel hat besonders Gottes Sabbat bekämpft, weil dieser Gottes Rechte und Autorität als Schöpfer verkündet. Daher wird der Sabbat zur sichtbaren Trennlinie zwischen denen werden, die Gott beim Wort nehmen, und denen, die dem Humanismus folgen, um Gottes Ansprüche auf ihr Leben in Vergessenheit geraten zu lassen.

Verlassen Sabbathalter Gott?

Leider gibt es selbst unter Gottes gegenwärtigem, die Gebote haltenden Volk solche, die letztendlich den Gott des wahren Sabbats, den sie jetzt einhalten, verlassen werden. Wie kann das sein? Es wird geschehen, weil sie Gott nicht zum Herrscher über ihr gesamtes Leben gemacht haben. Ja, sie halten derzeit den Sabbat. Aber Gott als Schöpfer zu ehren bedeutet mehr, als nur am richtigen Tag in die Kirche zu gehen. Diejenigen, die für sich selbst leben, ob sie nun am Sabbat in die Kirche gehen oder nicht, werden sich schließlich gegen den Sabbat stellen, wenn die Weltlage sich zuspitzt und sie an den allerletzten Augenblicken der Zeit angelangt sind. Die große Mehrheit, die Gottes gebotshaltenden Überrest in den letzten Tagen verlassen wird, wird nicht über Nacht an diesen Punkt gelangen. Sie werden ihrem Eigenwillen schon seit einiger Zeit auf diesem Weg gefolgt sein. Werden manche gerade jetzt getäuscht und glauben, dass es ausreicht, um gerettet zu werden, weil sie die objektiven Wahrheiten des Evangeliums, des Sabbats, des Heiligtums und der Natur des Menschen im Tod usw. kennen? Das wird es sicherlich nicht sein, wenn sie gleichzeitig Zorn, Bitterkeit und Eifersucht in sich aufnehmen oder Gott in etwas ungehorsam sind, das Er ihnen offenbart hat. Was uns wahrhaft demütig macht, ist, dass wir alle dazu neigen, diesen fatalen Fehler zu begehen. Wie wichtig ist es doch, dass wir den Herrn von ganzem Herzen suchen, damit Seine Barmherzigkeit und Gnade uns eine überragende Liebe zu Ihm und einen Glauben schenken, der bedingungslos gehorcht!

Gerade jetzt leben wir in einer Zeit, die dazu förderlich ist, Gott in allen Dingen nachzufolgen. Relativer Frieden und Sicherheit sind uns noch gegeben. In Offenbarung 7,1–4 heißt es, dass diese Zeit des Friedens der Versiegelung von Gottes Volk dient. Wie wir bereits gesehen haben, hat das Siegel alles damit zu tun, ob wir Gott im Glauben vertrauen und ihm gehorchen. Jetzt ist unsere Chance, uns in der Wahrheit zu verankern, dass Gott vertrauenswürdig ist. Wir können ihm gehorchen, und er wird für uns sorgen. Jeden Tag gibt Gott uns Gelegenheiten, einen gottgefälligen Charakter zu entwickeln. Doch irgendwann werden die Winde wehen. Die Zeit der Not, wie sie noch kein Mensch je gesehen hat, wird kommen. Dann werden wir unseren Charakter offenbaren – nicht erst entwickeln. Lasst uns Gott für die täglichen Prüfungen und Schwierigkeiten preisen, die unsere Geduld und unseren Glauben an Gott auf die Probe stellen. Dies sind die größten Segnungen, die Er uns senden kann, wenn wir bedenken, worauf Er uns vorbereitet. Nehmt Gottes Fügungen niemals übel. Sucht Ihn von ganzem Herzen und wandelt in treuem Gehorsam, ganz gleich, wie schwierig die Umstände auch sein mögen. Denkt daran, dass der Weg von der Nachfolge Gottes zur Nachfolge des Tieres mehr als nur einen Schritt erfordert. Langsam und fast unmerklich wird dieser Weg beschritten. Fast jeder würde sich gegen den Gedanken sträuben, dass er oder sie eines Tages das Tier anbeten könnte. Doch am Ende wird es für viele eine automatische Reaktion sein, das Tier anzubeten. Es wird die unvermeidliche Frucht ihrer täglichen Entscheidungen sein.

Auf welcher Seite werden wir am Ende stehen? Werden wir das Tier oder den Schöpfer anbeten? Die Antwort hängt von den täglichen Entscheidungen ab, die wir hinsichtlich des Platzes Gottes in unserem Leben treffen. Heute ist der Tag, uns zu 100 Prozent Jesus zu verpflichten und durch Gehorsam die Erfahrung zu gewinnen, ihm als Schöpfer zu vertrauen. Werden wir das Tier oder den Schöpfer anbeten? Es ist unsere Entscheidung. Heute.