Warum leiden Christen?

Einige der dramatischsten und abenteuerlichsten Geschichten der Bibel drehen sich um den kometenhaften Aufstieg des Propheten Elia. Wie eine Sternschnuppe schoss er aus der Unbekanntheit hervor und veränderte in kürzester Zeit den Charakter einer ganzen Nation. Über den Hintergrund dieses schillernden Reformers Israels ist wenig bekannt. Von Gott aus den rauen Bergen von Gilead berufen, betrat er den Palast von König Ahab, als der Glaubensabfall seinen tiefsten Punkt erreicht hatte. Von heiliger Empörung getrieben, konfrontierte er den gottlosen Herrscher Israels mit Worten des Gerichts. „Es soll in diesen Jahren weder Tau noch Regen geben, sondern nur nach meinem Wort“ (1. Könige 17,1). Nachdem er seine inspirierte Botschaft überbracht hatte, wurde der mutige Prophet von Gott angewiesen, sich in der östlichen Wüste am Bach Cherith zu verstecken. Dort sorgte Gott auf wundersame Weise dafür, dass Raben dem isolierten Flüchtigen während der vorhergesagten Jahre der Hungersnot Nahrung brachten. Während das Land unter der sengenden Hitze der Sonne ausdörrte und aufbrach, starb jede grüne Pflanze aus Mangel an Wasser. Doch Elia wurde morgens und abends durch den wundersamen Dienst der Raben reichlich versorgt. Zusätzlich zu dem Brot und Fleisch, das die Vögel brachten, versorgte Gott ihn reichlich mit erfrischendem Wasser aus dem plätschernden Bach, der in der Nähe floss. Was für ein perfektes Bild von Gottes Macht und Bereitschaft, für die körperlichen Bedürfnisse seines treuen Dieners zu sorgen! Mit Freude betrachten wir diese Szene der erholsamen Fülle. Der Prophet hatte keine Probleme. Überall sonst litten die Menschen unter den Schrecken der Dürre, doch Gott ließ seinem gehorsamen Kind an nichts mangeln. Zweimal täglich flogen die Raben unversäumlich mit ihrer Nahrung herbei, und der Bach spendete stets seinen lebensspendenden Wasservorrat. Haben wir nicht dieselbe Art von Vorsehung auch in unserer heutigen Zeit gesehen? Der Gott Elias’ sorgt sich noch immer um die Bedürfnisse seiner Kinder. Der Prophet wandelte mitten im Willen Gottes, und die verheißenen Segnungen versagten nie. Oder doch? Lesen wir weiter im biblischen Bericht: „Und die Raben brachten ihm morgens Brot und Fleisch und abends Brot und Fleisch; und er trank aus dem Bach. Und es geschah nach einiger Zeit, dass der Bach versiegte“ (1. Könige 17,6–7). Können Sie sich den Schock und die Enttäuschung vorstellen, als Elia zum Bach ging, um sich seine tägliche Wasserversorgung zu holen? Er blickte auf die trockenen, braunen Steine des Bachbettes hinab und konnte kaum glauben, was er sah. Kein Tropfen Wasser war mehr übrig. Eine schreckliche Tragödie hatte ihn ereilt – DER BACH WAR AUSGETROCKNET! Wir können nicht wissen, wie lange Gott seinen Propheten an dem ausgetrockneten Bach geprüft hat. Zumindest eine Zeit lang musste Elia im Glauben warten. Wahrscheinlich schien es, als würden alle Verheißungen scheitern. Gott hatte ihn einem qualvollen Tod in der ausgedörrten Wüste überlassen. Doch als er dort verweilte und lauschte, sprach Gott diese Worte: „Steh auf, geh nach Zarpat, das zu Sidon gehört, und bleibe dort; siehe, ich habe dort einer Witwe geboten, dich zu versorgen“ (1. Könige 17,9). Siehst du nicht, wie Gott eine Tür schloss, damit er eine andere öffnen konnte? Elia war schon lange genug dort gewesen. Gott hatte in Zarpat eine weitere Erfahrung für ihn bereit. Gott hatte den Bach geschenkt, und Gott ließ ihn versiegen. Es wäre eine Tragödie gewesen, wenn der Prophet länger in der Wüste geblieben wäre. Das Leben ging weiter. Im Lauf der göttlichen Vorsehung war für Elia vorgesehen, an einem anderen Ort ein weiteres Wunder zu erleben. Wäre der Bach nicht ausgetrocknet, wäre er dort geblieben. Er hätte sich in der befriedigenden Fülle materieller Segnungen ausgeruht. Aber er hätte den Krug der Witwe, die Erfahrung auf dem Karmel und Elisa, der auf dem Feld pflügte, verpasst. Hört zu: Gottes Bäche trocknen immer aus. Er möchte nicht, dass wir die ganze Zeit am selben Ort bleiben. Das ist unser großes Problem. Wir kommen an unseren behaglichen Bach, umgeben von friedlichem Überfluss, und wollen dort den Rest unserer Tage ausruhen. Wenn Gott dann zulässt, dass der Bach versiegt, weinen wir oft und geben Gott die Schuld dafür, dass er uns heimsucht. Lasst mich euch fragen: War Elia rückfällig, als der Bach bei ihm versiegte? Nein, er wuchs geistlich. Zarephath war um ein Vielfaches wunderbarer als Cherith. Aber bitte beachten Sie, dass Gott Cherith verschloss, bevor Er Zarephath offenbarte. Der Glaube musste geprüft werden. Es gibt immer eine Zeit, in der alles absolut hoffnungslos erscheint. Das geschah mit Elia, und es wird auch uns geschehen.

Das ewige „Warum?“

Fast täglich stehe ich mit Menschen an ihren ausgetrockneten Bächen und versuche ihnen zu helfen, zu erkennen, dass die Welt nicht untergegangen ist. Eine der schwierigsten Fragen, die ein Geistlicher beantworten muss, ist „Warum?“ Warum ist mein Baby gestorben? Warum habe ich meinen Job verloren? Warum interessieren sich meine Kinder so wenig für geistliche Dinge? Warum hat mich mein Partner für einen anderen verlassen? Unter dem emotionalen Stress unseres Verlusts neigen wir dazu, Gott dafür verantwortlich zu machen, dass er im Umgang mit unserem Leben schreckliche Fehler begangen hat. Das ist nur allzu menschlich, denn wir haben keine Möglichkeit, in die Zukunft zu sehen. Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie ich als Kind weinte, als ich zum ersten Mal die Geschichte von Josef las. Er war so glücklich und sorglos gewesen. Dann versiegte plötzlich sein Bach. Er war auf dem Weg nach Ägypten als Sklave. Wie sehr trauerte Jakob um diesen verlorenen Jungen! Wir können ihn stöhnen hören: „Joseph ist fort, Simeon ist fort, und nun wollt ihr auch noch Benjamin wegnehmen. Alles ist gegen mich“ (Genesis 42,36 NCV).

Wie vertraut das klingt. Der arme Jakob konnte die „Gründe“ genauso wenig durchschauen wie wir. Doch wenig später sehen wir ihn auf seinem Kamel, wie er nach Ägypten eilt. Sein Herz war voller Freude. Ein weiterer Bach war in seinem Leben entsprungen. Und dann hören wir, wie Josef zu seinen Brüdern sagt: „Ihr habt Böses gegen mich im Sinn gehabt, aber Gott hat es zum Guten gewendet“ (1. Mose 50,20). Es ist so leicht, wie Josef an jenem Tag zurückzublicken und zu bekennen, dass die Enttäuschungen in Wahrheit Seine Fügungen waren. Warum können wir nicht den Glauben haben, an unseren ausgetrockneten Bächen zu stehen und dieses Bekenntnis abzulegen? Eines Tages in der Zukunft wird jede erlöste Seele dies im Rückblick tun. Gott hat Freude an denen, die Ihn beim Wort nehmen und die Verheißung aus Römer 8,28 in Anspruch nehmen, selbst wenn das Herz vor Kummer bricht. „Alle Dinge wirken zum Guten für diejenigen, die Gott lieben, für diejenigen, die nach seinem Vorsatz berufen sind.“

Die Feuer der Bedrängnis

Die Bibel ist gespickt mit Texten über den geistlichen Nutzen des Leidens. Petrus sagte: „Haltet es nicht für seltsam, wenn ihr in feurige Prüfungen geratet, als ob euch etwas Ungewöhnliches widerfahren wäre“ (1. Petrus 4,12). Paulus versichert uns: „Alle, die in Christus Jesus gottgefällig leben wollen, werden Verfolgung leiden“ (2. Timotheus 3,12). Und Jakobus macht die unglaubliche Aussage: „Haltet es für lauter Freude, wenn ihr in mancherlei Anfechtungen geratet; und wisst, dass die Prüfung eures Glaubens Geduld bewirkt“ (Jakobus 1,2–3). Angesichts dieser und vieler weiterer ähnlicher Aussagen müssen wir bekennen, dass mit Prüfungen und Leiden geheimnisvolle Segnungen verbunden sind. Jakobus weist darauf hin, dass sie genau jene Charaktereigenschaften entwickeln, die diejenigen auszeichnen, die Anwärter auf das Reich Gottes sind. In der Offenbarung werden die Heiligen mit folgenden Worten beschrieben: „Hier ist die Geduld der Heiligen; hier sind die, die die Gebote Gottes halten und den Glauben an Jesus“ (Offenbarung 14,12).

Offensichtlich ist Geduld eine Voraussetzung für diejenigen, die aus dieser Welt erlöst werden. Jakobus sagt, dass Geduld durch Prüfungen und Schwierigkeiten entwickelt wird. Dies lehrt uns deutlich, dass Leiden tatsächlich ein notwendiger Formungsprozess bei unserer Vorbereitung auf den Himmel sein kann. David, der ebenfalls viel litt, kam zu dieser erstaunlichen Erkenntnis: „Es ist gut für mich, dass ich bedrängt wurde, damit ich deine Gebote lerne“ (Psalm 119,71). Er schrieb weiter: „Bevor ich bedrängt wurde, ging ich in die Irre“ (Psalm 119,67).

Solange ein Christ dieses einfache biblische Prinzip nicht begreift, wird er in einem Sumpf aus Zweifeln und Unsicherheit leben. Jede Erfahrung der Enttäuschung wird neue Fragen bezüglich Gottes Gerechtigkeit und Liebe aufwerfen. Viele Christen vertreten die kindische Ansicht, dass Jesus, weil wir ihn angenommen haben und weil er uns liebt, seine mächtige Kraft einsetzen wird, um uns vor jedem Schmerz und jeder Prüfung zu bewahren. Die inspirierte Schrift offenbart, dass er uns, gerade weil er uns liebt, oft durch das Feuer der Bedrängnis gehen lässt. Warum tut er das? Weil er sieht, dass dies der einzige Weg ist, uns darauf vorzubereiten, für alle Ewigkeit bei ihm zu sein. Gott erhört tatsächlich die Gebete derer, die um die Läuterung ihres Lebens gebeten haben. Wenn wir zu Gott beten, dass er die Sünde aus unserem Leben tilgt, müssen wir bereit sein, die von ihm bestimmte Methode zur Vollendung dieses Werkes anzunehmen. Zermürbende Prüfungen scheinen Teil des Mechanismus zu sein, durch den die Heiligung bewirkt wird. Es ist sehr wahrscheinlich, dass mehr Christen wegen dieser Frage ihren Glauben verloren haben als wegen jeder anderen. Jeder Pastor hat seine leidenden Gemeindemitglieder beobachtet und mit ihnen gebetet, während sie mit dem „Warum“ ihres versiegten Baches rangen. Selbst der hingebungsvollste Christ kann nicht vor Schock und Trauer geschützt werden, wenn geliebte Menschen durch den Tod von ihm genommen werden. Aber sie können im Voraus darauf vorbereitet werden, damit ihr Glaube unter der Last des Verlusts nicht nachgibt. Das Geheimnis besteht darin, auf der Gewissheit zu ruhen, dass Gott keine Umstände zulassen wird, die nicht zu unserem Besten sind. Das erfordert Glauben, aber es ist nicht schwer, dem Einen zu vertrauen, der für uns gestorben ist. Wir müssen uns immer wieder daran erinnern, dass Gott viele Situationen zulassen wird, die uns wie schreckliche Tragödien erscheinen. Wir werden keine Logik oder keinen Grund hinter den Ereignissen erkennen können. Unsere menschlichen Fähigkeiten mögen sich gegen den bloßen Gedanken auflehnen, dass aus solchen Umständen jemals etwas Gutes entstehen könnte. Hier müssen wir uns an das Wort Gottes klammern und an nichts anderes. Dies ist der Scheideweg zwischen dem reifen und dem unreifen Christen. Der Verlust wird uns entweder näher zu Jesus bringen oder dazu führen, dass wir uns von ihm abwenden. An diesem Punkt hängt alles von der persönlichen Beziehung ab, die vor der Krise aufgebaut wurde. Nur diejenigen, die das Prinzip verstanden und akzeptiert haben, dass Gottes Liebe keine Prüfung zulässt, die nicht zu unserem Besten ist – nur sie werden in der Lage sein, richtig mit dieser Erfahrung umzugehen.

Gründe für das Vertrauen

Wir haben gesagt, dass allein der Glaube uns in einer solchen traumatischen Prüfung aufrecht hält. Dennoch ist unser Glaube weder blind noch unvernünftig. Wir verfügen über einen reichen Schatz an Erfahrungen mit Gott, die Seine unerschöpfliche Liebe und Fürsorge für uns beweisen. Warum sollte es diesmal anders sein? Auch wenn ich es nicht verstehen kann, kann ich dem vertrauen, der es versprochen hat. Wenn Sein Wort bisher noch nie versagt hat, wie könnte es dann in dieser Situation versagen? Dann können wir wie Hiob sagen: „Auch wenn er mich tötet, werde ich doch auf ihn vertrauen“ (Hiob 13,15). Hier können wir eine Lektion aus der vertrauensvollen Art und Weise lernen, mit der Eltern ihre Kinder in die Hände eines Chirurgen geben. Wie können sie dieses geliebte Kind dem Schnitt des Messers und den pochenden Schmerzen aussetzen, die unweigerlich folgen? Zwei Faktoren machen es ihnen leicht, dem Arzt solch ein Vertrauen zu schenken. Sie vertrauen auf sein Können und seine Fähigkeit, erfolgreich zu operieren, und sie haben Vertrauen in seine Weisheit, zum Wohle ihres Kindes zur richtigen Zeit das Richtige zu tun. Sie wissen auch, dass es dem Kind nach dem vorübergehenden Leiden besser gehen wird als vor den Schmerzen.

Wenn wir einem menschlichen Arzt vertrauen können, der oft versagt, warum fällt es uns dann so schwer, einem göttlichen Arzt zu vertrauen, der niemals versagt? Wahrscheinlich würde sich keines unserer Kinder jemals für eine Operation entscheiden, egal wie ernst der Zustand auch sein mag. Nur weil wir mehr über ihren Fall wissen, lassen wir sie operieren. Genauso würden wir uns niemals dafür entscheiden, die Prüfungen und Leiden zu erleben, die unser himmlischer Vater oft über uns kommen lässt. Er versteht den Fall vollkommen und weiß, dass wir nach dem vorübergehenden Schmerz besser auf eine glücklichere Zukunft vorbereitet sein werden. Und hier liegt eine schöne Parallele in diesem Beispiel: Auch wenn ich weiß, dass es meinem Kind nach dem Eingriff viel besser gehen wird, leide ich dennoch mit ihm. Ich sitze die langen Stunden der Nacht wach, halte seine Hand und kümmere mich um jedes mögliche Bedürfnis.

Glauben Sie nicht einen Moment lang, dass unser wunderbarer Vater im Himmel nicht dasselbe für uns tut. Wie ein kleines Kind weinen wir vielleicht über den Schmerz und geben unserem Vater die Schuld dafür, dass er die Operation zugelassen hat. Und wie ein menschlicher Elternteil muss Gott weinen, weil er keine Möglichkeit hat, uns seinen Grund dafür mitzuteilen, warum er uns dem Schmerz aussetzt. Es ist für uns genauso unmöglich, Gottes Entscheidung für unser Leben zu verstehen, wie es für unsere Kinder ist, unsere Entscheidungen für sie zu begreifen. Ich glaube, es wäre eine überwältigende Offenbarung, uns selbst ohne Gottes geheimnisvolle Zulassungen zu sehen, so schmerzhaft sie auch sein mögen. Erst wenn wir Jesus von Angesicht zu Angesicht sehen und auf der Ebene der Unsterblichkeit argumentieren, werden wir Ihm dafür danken können, dass Er zugelassen hat, dass die Dinge genau so waren, wie sie waren.

Ich kann auf bestimmte erschütternde Erlebnisse in meiner Vergangenheit zurückblicken und erkennen, wie sie den gesamten Verlauf meines Lebens verändert haben. Mir ist leicht einzusehen, wie jede noch so kleine Veränderung in diesen enttäuschenden Ereignissen mich in eine völlig entgegengesetzte Richtung hätte lenken können. Ich zittere bei dem Gedanken, wie mein Leben jetzt aussehen könnte, hätte Gott mir diese bitteren Erfahrungen nicht zugemessen.

Von Ewigkeit her auserwählt

Wenn die Nöte tatsächlich notwendig sind, um uns auf den Eintritt in den Himmel vorzubereiten, dann sollten sie als Teil von Gottes großem Erwählungsplan für unsere Erlösung betrachtet werden. Jesaja schrieb: „Siehe, ich habe dich geläutert, aber nicht mit Silber; ich habe dich im Feuerofen der Bedrängnis erwählt“ (Jesaja 48,10).

Welchen Unterschied macht es für unsere Einstellung, wenn wir das Leiden als Zeichen dafür sehen können, dass Gott uns besonders auserwählt hat, die Ewigkeit mit ihm zu verbringen. Er liebte uns schon, bevor wir geboren wurden, und laut Paulus: „Er hat uns in ihm erwählt vor der Grundlegung der Welt, damit wir heilig und untadelig vor ihm seien in der Liebe“ (Epheser 1,4). Können Sie die aufregende Realität dieser Wahrheit ergründen? Du bist einer, auf den das Auge Gottes seit Ewigkeit ruht. Durch all diese Zeitalter hindurch hat die göttliche Weisheit einen detaillierten Plan für deine Heiligung und endgültige Erlösung ausgearbeitet. Wenn du dich Ihm unterwirfst, wird Er mit Sicherheit nur das tun, was als absolut notwendig bestimmt wurde, um Seinen Plan für dein Leben zu verwirklichen. Wenn dieser Plan hier und da Herzschmerz und von Zeit zu Zeit sogar scheinbare Katastrophen zulässt, wird Gott niemals mehr zulassen, als wir ertragen können. Er wird da sein, um den Feuerofen nach unserer Kraft und nach unserem Bedarf zu dosieren und zu mildern. Klingt das wie eine konstruierte Erklärung für das Problem von Schmerz und Leid? Für jemanden, der nicht an die Existenz Gottes glaubt, wird es zweifellos so klingen. Er spottet über die Vorstellung, dass eine liebende, allmächtige Gottheit nicht eingreifen würde, um ihre Anhänger vor allem Unheil und Schmerz zu bewahren. Oft fällt es dem Gläubigen schwer, die scheinbar willkürliche Art und Weise zu rechtfertigen, in der manche leiden und andere verschont bleiben. Wie können wir auf den Vorwurf reagieren, dass ein gerechter Gott sein ganzes Volk jederzeit vor allem Unheil schützen würde?
̆̆Zunächst einmal wollen wir zugestehen, dass Gott genau das tun könnte. Er hat die Macht, Unfälle zu verhindern. Er könnte Engel und den Heiligen Geist beauftragen, das Gesetz von Ursache und Wirkung im Leben aller Christen außer Kraft zu setzen. Sie würden keine schweren Erkältungen bekommen, sich nicht die Zehen stoßen oder an Krebs erkranken. Was wäre die Auswirkung eines solchen Vorgehens? Die Antwort liegt auf der Hand. Jeder würde in die Reihen der Christen strömen, um vor körperlichem Leid geschützt zu sein. Die Welt wäre buchstäblich gezwungen, Christus aus rein körperlichen Gründen nachzufolgen. Gott baut sein Reich nicht auf solchen Motiven auf.

Es erscheint logisch, dass Gott zulassen musste, dass die Naturgesetze auf alle gleichermaßen wirken, um die Bedingungslosigkeit seiner Liebe zu demonstrieren. Christen erben dieselben genetischen Schwächen wie andere, die keinen Glauben haben. Sie erleiden Unfälle und sterben oft an genau denselben Krankheiten, die auch die Ungläubigen befallen. Gibt es also körperlich gesehen einen Unterschied darin, wie Christen leiden und wie Nichtchristen leiden? Die Antwort auf diese Frage muss sorgfältig nuanciert werden. Gott zeigt keine Parteilichkeit in der Art und Weise, wie er zulässt, dass die Naturgesetze die gesamte Menschheit betreffen. Jeder Unterschied, der ins Spiel kommt, muss auf der Reaktion des Einzelnen beruhen und nicht auf einer Unterscheidung, die Gott zwischen Kategorien oder Klassen trifft. Das ist eine andere Art zu sagen, dass niemand auf der Welt verhindern kann, dass Schwierigkeiten in sein Leben treten, aber er kann entscheiden, wie diese Schwierigkeiten sein Leben beeinflussen, nachdem sie eingetreten sind. Der Christ begegnet Schwierigkeiten, indem er sich dem Willen Gottes unterwirft und um einen Geist betet, der aus allem, was Gott zulässt, Nutzen zieht. Ein solch vertrauensvoller Glaube kann nicht nur die Kraft geben, das Leiden mit weniger Trauma zu ertragen, sondern in manchen Fällen auch Heilung von der Bedrängnis bringen. Diese Reaktion Gottes auf den Glauben eines Einzelnen hat nichts mit der Bevorzugung einer bestimmten Gruppe von Menschen zu tun. Gott wirkt immer noch im Rahmen von Gesetzen, doch diesmal sind es geistliche Gesetze statt natürlicher. Dieses Gesetz ist nicht auf eine bestimmte Nationalität, Rasse oder Religion beschränkt. Alle, die sich Ihm im Glauben nähern, werden aus demselben Reservoir göttlicher Kraft schöpfen. Auch wenn Gottes Liebe bedingungslos ist, ist Seine Heilkraft es nicht. Dennoch sind die Bedingungen für alle gleich, und Er hat Freude daran, die geistlichen Gesetze des Bittens, Glaubens und Empfangens für jeden in Kraft zu setzen.

Hierin liegt also die verständlichste menschliche Erklärung für die rätselhafte Tatsache, dass manche Menschen von Leiden heimgesucht werden und andere nicht. Manche werden befreit und geheilt, während andere leiden und sterben. Gott muss mit jedem Einzelnen auf der Grundlage seines Glaubens und der Art seines Gebets umgehen. Wenn es ihm am wichtigsten ist, dass Gott ihn formt und für den Himmel vorbereitet, wird sein Gebet darauf abzielen, dass Gott alle Umstände seines Lebens auf dieses Ziel hin ausrichtet. Um ein solches Gebet des Glaubens zu erhören, muss Gott möglicherweise Erfahrungen von Schmerz oder Bedrängnis zulassen. Auch hier muss Gott dieses Gebet gemäß Seinem allwissenden Wissen über die Zukunft dieses Menschen erhören. Nur dem Einen, der die Folgen jeder Handlung genau vorhersieht, kann man getrost die Kontrolle über die Lebensumstände anvertrauen. Is es schwer, sich einem Gott zu unterwerfen, der seine allwissenden Handlungen nicht immer erklärt? In der Tat wäre es unmöglich, ihm zu vertrauen, wenn wir keine anderen subjektiven Beweise für sein Engagement für unser Glück hätten. Aber jeder, der glaubt, dass Jesus bereit war, an seiner Stelle zu sterben, müsste auch glauben, dass Jesus stets zu seinem Besten wirken würde. Gott müsste Seiner eigenen Natur widersprechen, um etwas gegen denjenigen zu tun, den Er mehr liebte als Sein eigenes Leben. Dies ist die Gewissheit, die diejenigen stärkt, die unter unerklärlichen Umständen leiden. Auch wenn sie nicht verstehen können, warum Gott ihre Lage zulässt, wissen sie, dass es Gottes Natur völlig widersprechen würde, etwas zuzulassen, das ihren höchsten Interessen zuwiderläuft. Ihr Glaube wagt zu glauben, dass sie, könnten sie die Zukunft so sehen, wie Gott sie sieht, selbst keinen anderen Weg wählen würden als den, den Er wählt. Gibt es Beweise dafür, dass Hindernisse und Nöte manchmal notwendig sind, um das Höchste zu erreichen? Die Natur selbst bezeugt, dass es so ist. Bestimmte Zugvögel müssen auf starke Gegenwinde warten, bevor sie die für ihre Langstreckenflüge notwendigen Höhen erreichen können. Es gibt Früchte, die nicht reifen können, bevor sie vom Frost gestreift wurden.

Können uns Nöte helfen?

Gibt es Seelen, die erst reifen können, wenn sie von Nöten und Widerständen gebeutelt wurden? Zweifellos. Wir denken an Mose, der vierzig Jahre in der Wüste verbrachte, bevor Gott ihn dazu gebrauchen konnte, Israel aus der Knechtschaft zu führen. Wir staunen über die Jahre, in denen Johannes auf Patmos isoliert und gefangen gehalten wurde, bevor er zum Verfasser der Offenbarung werden konnte. Und Paulus erlebte Folter und Gefangenschaft, bevor er schreiben konnte: „Gottesfurcht mit Genügsamkeit ist ein großer Gewinn“ (1. Timotheus 6,6).

Ich glaube, Paulus wurde während dieser Zeiten der Einzelhaft für das Reich Gottes gereift. Ich denke, Johannes brauchte die Ruhepause von der ständigen, ermüdenden Aufsicht über die Gemeinden. Es ist für Menschen fast unmöglich, die Grenzen ihrer körperlichen Belastbarkeit zu erkennen. Sie halten selten rechtzeitig inne, um einen schädlichen Zusammenbruch zu verhindern. Ein Naturforscher aus Cambridge ließ eine Taube frei, die in einem Käfig geboren worden war. Zum ersten Mal benutzte der Vogel seine Flügel, um im Laborraum herumzufliegen. Die Taube flog aufgeregt und keuchend im Kreis. Schließlich prallte der verzweifelte Vogel völlig erschöpft gegen eine Wand und fiel schwer verletzt zu Boden. Erst dann erkannte der Wissenschaftler, dass die Taube zwar den Instinkt zum Fliegen geerbt hatte, aber nicht den, ihren Flug zu beenden. Wäre sie nicht bereit gewesen, den Schock einer Bruchlandung zu riskieren, wäre der Vogel mitten in der Luft an Stress gestorben.

Manchmal muss Gott Menschen von ihrem rasenden Tempo abhalten, bevor sie ihre eigene Nützlichkeit zerstören. Das Trauma eines plötzlichen Stillstands mag schwer zu verstehen und zu akzeptieren sein. Krankheit, Verlust des Arbeitsplatzes oder sogar eine Tragödie können notwendig sein, um Zeit für körperliche und geistige Erholung zu schaffen. „Seid still und wisst, dass ich Gott bin“ (Psalm 46,10). In den besinnlichen Stunden und Tagen der langsamen Genesung nach einer Operation haben viele das Geheimnis des Lebens in Christus entdeckt. Vielleicht versteht nur Gott, warum Schmerz oft das Einzige ist, was die Aufmerksamkeit der Menschen erregen kann. Niemals sollten wir Gott dafür verantwortlich machen, dass er das einzige Mittel einsetzt, das uns letztendlich zu ihm zieht. So seltsam es auch erscheinen mag: Wohlstand, gute Gesundheit und ein reibungsloser Lebensweg ziehen die Seele nicht zu Gott. Ein Mann war in einem Turm eingesperrt und versuchte, Passanten auf seine Notlage aufmerksam zu machen. Da sie seine Rufe nicht hören konnten, begann er, Goldmünzen aus seiner Tasche fallen zu lassen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Doch obwohl sie sich beeilten, das herabfallende Geld aufzuheben, blickte kein einziger Passant nach oben, um die Notlage des Gefangenen zu sehen. Schließlich gelang es ihm, ein Stück Mörtel aus der bröckelnden Mauer abzubrechen und es aus dem Fenster fallen zu lassen. Es traf einen Mann am Kopf und verletzte ihn. Erst dann blickte der Mann auf und verstand die Botschaft von oben. Genauso werden alle Arten von Segnungen als selbstverständlich hingenommen. Anstatt auf die Quelle zu schauen, sind wir damit beschäftigt, mehr aus der Welt um uns herum zu sammeln. Erst wenn wir verletzt sind, blicken wir auf und beginnen, auf die Botschaft zu hören, die Gott uns mitteilen wollte.

Auf der Suche nach den Gründen

Wird Gott nach einer Zeit der Prüfung immer die Gründe für seine göttlichen Zulassungen in unserem Leben offenbaren – seine ausgetrockneten Bäche? Letztendlich ja. Aber nicht unbedingt in diesem Leben. Unser Glaube muss uns vielleicht standhaft halten, bis Gott uns von Angesicht zu Angesicht erklären kann, warum es so sein musste. Paulus erkannte schließlich, warum Gott seinen Dorn im Fleisch zugelassen hatte. Es war, um ihn davon abzuhalten, sich wegen der Fülle der ihm gewährten Offenbarungen überheblich zu fühlen. Vielleicht muss ich warten, bis Jesus kommt, um zu verstehen, warum mein kleiner achtjähriger Sohn so lange leiden musste, bevor er an einem Hirntumor starb. Es dauerte einige Jahre, bis die Bürger von Coffee County, Alabama, verstanden, warum der Baumwollkapselkäfer ihre Felder befallen und die Baumwollindustrie vollständig zerstört hatte. Nachdem sie auf diversifizierte Landwirtschaft umgestellt und schließlich ihr Einkommen durch den Anbau von Erdnüssen verdoppelt hatten, errichteten die Bauern von Coffee County ein Denkmal für den Baumwollkapselkäfer. In der Inschrift des Denkmals wird dem Baumwollkapselkäfer die Ehre zuteil, den Anbauwechsel erzwungen und damit beispiellosen Wohlstand für diese Region geschaffen zu haben.

Christen sollten nach dem Grund suchen, wenn Prüfungen auftauchen. Gewöhnlich öffnet sich eine neue Tür, wenn ein Bach versiegt. Doch wenn die Jahre keine zufriedenstellende Erklärung für einen tragischen Verlust bringen, dann sollten wir Ihm dennoch vertrauen. Eines Tages wird Er es uns klar machen. In der Zwischenzeit werden wir durch den Trost dessen gestützt, der unsere Sorgen und Nöte voll und ganz versteht. Jesus wurde einer von uns, damit Er jeden Schmerz erfahren und ein treuer Fürsprecher für uns sein konnte. Nur wer dasselbe Leid durchlebt hat, kann wirklich mitfühlen und mit unseren Herzen kommunizieren. Als ein trauernder Vater ausrief: „Wo war Gott, als mein Sohn bei jenem Autounfall ums Leben kam?“, kam die Antwort leise zurück: „Er war genau dort, wo Er war, als Sein Sohn am Kreuz gefoltert und getötet wurde.“

Liegt in dieser Antwort nicht eine gewaltige Lektion? Wenn Gott nicht eingriff, um das Leben seines eigenen Sohnes zu retten, weil er sah, dass daraus letztendlich großes Gutes entstehen würde, dann muss er auch etwas Gutes in der Zukunft gesehen haben, als er zuließ, dass mein Sohn starb. Und ist das nicht der Grund, warum ich in diesen dunklen Stunden der Trauer die sanfte, persönliche Berührung des Vaters in meinem Leben spüren konnte? Er wusste genau, wie ich mich fühlte. Er konnte mir beistehen, wie es kein menschlicher Freund je könnte. Ist nicht meine eigene Fähigkeit, heilenden Trost zu spenden, stark gewachsen, weil ich eine ähnliche Trauer mit denen geteilt habe, die Kinder verloren haben? Christians sollten sich keine Illusionen über die Quelle von Leiden machen. Die Sünde ist die Ursache allen Leidens in der heutigen Welt. Gott wird oft beschuldigt, das Werk des Teufels zu tun. Kein einziger Krebsfall wurde jemals von Gott verursacht. In der Geschichte Hiobs haben wir ein perfektes Bild von Satans bösartigem Plan, Gottes treue Kinder zu bedrängen. Bis zu gewissen Grenzen ließ Gott zu, dass Hiob vom großen Widersacher geprüft wurde, und der triumphale Ausgang der Geschichte offenbart, warum Gott zuließ, dass die Dinge so weit gingen, wie sie gingen. Hiob ging aus den verheerenden Prüfungen mit einem stärkeren Glauben und größerem Wohlstand hervor als zuvor. Es mag viele Gründe geben, warum Gott dem Satan begrenzten Zugang zu seinen Anhängern gewährt, doch einer der wichtigsten positiven Effekte besteht darin, Christen ständig vor der Sünde auf der Hut zu halten. Durch die Wachsamkeit unseres Gewissens kann der erste Angriff unseres listigen Feindes erkannt und abgewehrt werden. Das Wissen, dass er jederzeit und überall zuschlagen kann, entwickelt einen gesunden Geist der wachsamen Abwehrbereitschaft. Es wird die Geschichte eines alten Fischers aus Cape Cod erzählt, der stets den begehrtesten Fang der gesamten Flotte an Land zog. Da seine Fische so lebhaft und gesund waren, erzielten sie auf dem Markt stets die höchsten Preise. Vergeblich versuchten die anderen Fischer, das Geheimnis seines Erfolgs zu lüften. Erst nach dem Tod des Mannes enthüllte sein Sohn das Geheimnis, und es war ebenso einfach wie wirksam. Nachdem er seine Fischladung sicher im Aufbewahrungstank verstaut hatte, ließ der alte Fischer mehrere kämpferische Welsarten in den Tank. Die ständige Angst vor einem Angriff hielt alle kommerziellen Fische in unruhiger Bewegung und bewahrte sie vor dem normalen lethargischen Zustand, den eine längere Gefangenschaft mit sich bringt. Ihre offensichtliche Wachsamkeit machte sie in den Augen der Käufer zu den begehrtesten.

Können wir in dieser Geschichte nicht einen möglichen Grund für unsere eigene Bedrängnis durch den listigen Satan erkennen? Erlaubt Gott ihm, uns zu bedrohen, damit wir ständig in einer schützenden Haltung bleiben? Vielleicht ist diese Provokation genau das, was wir brauchen, um die notwendige Wachsamkeit zu entwickeln. In den Tagen der Napoleonischen Kriege, bevor Radio oder Telegraf erfunden worden waren, mussten Nachrichten per Semaphor-Signalen übermittelt werden. Selbst aus großer Entfernung konnten die Flaggen entziffert werden, da sie langsam Wort für Wort Buchstabe für Buchstabe buchstabierten. Auf diese Weise wurde den besorgten Bürgern Londons von der Schlacht bei Waterloo berichtet.

Jahrelang hatte Napoleon darum gekämpft, Europa in seine Gewalt zu bringen. Endlich war sein Ziel in Sicht, und nur die dünne, rote Linie der Highlanders stand ihm in Waterloo im Weg. Die Banken Englands hatten jedes verfügbare Pfund in Staatsanleihen gesteckt, um Napoleon zu besiegen. Wenn die Schlacht von Waterloo verloren ginge, wäre Großbritannien verloren. An den Küsten von Dover versammelten sich die Londoner, um auf Nachrichten von der Schlacht zu warten. Plötzlich sahen sie jenseits des Kanals, wie sich der große Semaphor zu bewegen begann. Quälend langsam formten sich die Buchstaben zu den ersten Worten einer Nachricht: „W-E-L-L-I-N-G-T-O-N D-E-F-E-A-T-E-D.“ Dann legte sich plötzlich dichter Nebel über die Szene und verdeckte die Signale. Doch die Menschen hatten genug gesehen, um sich davon zu überzeugen, dass ihr General in die Flucht geschlagen worden war. In ihrer Verzweiflung flohen sie aus der Stadt. Unerfahrene Milizen eilten an die Küste, bereit, in verzweifelten Nahkämpfen mit der erwarteten Invasionsstreitmacht zu sterben. Straßensperren wurden errichtet und Häuser hastig befestigt. Zwei Tage lang fand sich London mit der Zerstörung ab. Dann ließ der Sturm nach und der Nebel begann sich zu lichten. Beobachter sahen, wie sich die Semaphorflaggen wieder zu bewegen begannen, und die Nachricht wurde langsam buchstabiert: „W-E-L-L-I-N-G-T-O-N H-A-T N-A-P-O-L-E-O-N B-E-I W-A-T-E-R-L-O-O B-E-S-I-E-G-T.“

Die Freude der Menschen kannte keine Grenzen, als die volle Tragweite der Nachricht ihnen bewusst wurde. In einer Welt, die oft von Tränen und menschlichen Missverständnissen verdeckt wird, haben wir nicht immer Zugang zur ganzen Wahrheit. Wie die verzweifelten Londoner sind wir nicht in der Lage, über die offensichtlichen Tragödien Seiner unterbrochenen Botschaft hinauszusehen. Wenn sich der Nebel des Unglaubens lichtet und der Schleier vollständig weggenommen wird, werden wir zum ersten Mal erkennen, dass es überhaupt keine Niederlage gab. Es war von Anfang an ein Sieg gewesen, aber wir kannten einfach den Rest der Botschaft nicht. Die ganze Botschaft wird erst dann verstanden werden, wenn Jesus selbst zu uns spricht, jenseits des Nebels unserer begrenzten menschlichen Sichtweise. In der Zwischenzeit: Was ist die Lösung? Die Lösung, mein Freund, besteht einfach darin, auf die Verheißung dessen zu vertrauen, der uns noch nie im Stich gelassen hat. „Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen, denen, die nach seinem Ratschluss berufen sind“ (Römer 8,28).