Ist das wirklich wahr?

Millionen von Menschen sehnen sich, wenn auch aus unterschiedlichen Gründen, nach einer Zeit, in der sie diesen Planeten verlassen und in eine andere, glücklichere, weniger überfüllte Welt im Weltraum auswandern können. Viele glauben, dass die Zeit für diesen überbevölkerten, verschmutzten Planeten, der seit 6.000 Jahren so missbraucht wurde, abläuft. Allein aus Überlebensgründen hoffen sie, in einen umlaufenden Satelliten umzuziehen, der durch ausfallsichere Technologie wissenschaftlich gesichert ist. Dort, in einer künstlich aufrechterhaltenen, freundlichen Umgebung, hoffen sie, Pioniere einer neuen Weltraumwelt für rastlose Erdbewohner zu werden. Millionen anderer blicken gen Himmel und schmieden ihre aufregenden Pläne für weiter entfernte Weltraumreisen, weit jenseits der Grenzen unseres Sonnensystems. Ihre Erwartungen gründen nicht auf der wissenschaftlichen Erzeugung von Laborlandschaften und recycelten Chemikalien. Sie suchen nach einer Heimat im Weltraum, die völlig unabhängig von menschlichem Versagen und menschlichem Einfluss ist; eine Heimat, frei von verderbendem Stolz, Selbstsucht und Sünde; eine Heimat namens Himmel, von der sie glauben, dass sie gerade für sie vorbereitet wird. Sie erwarten, dorthin zu reisen, lange bevor der Wissenschaftler im weißen Kittel seine Satellitenkolonie entwickelt. Es fällt leicht, Mitgefühl für jene zu empfinden, die die bedrückenden Probleme des Planeten Erde satt haben und in eine angenehmere Umgebung auswandern wollen. Aber werden die künstlichen Bedingungen in einer in sich geschlossenen Weltraumkolonie unserer erschöpften Erde wirklich weit überlegen sein? Zwar ließe sich die chemisch erzeugte Atmosphäre leichter regulieren und aufrechterhalten, doch was ist mit den grundlegenden, ultimativen Problemen des Überlebens? Tod und Krankheit lassen sich im Weltraum ebenso wenig vermeiden wie hier auf der Erde. Verbrechen und Ungerechtigkeiten würden den Menschen überallhin im Universum folgen. Enttäuschungen und herzzerreißender Kummer würden weiterhin den kurzen Lauf der menschlichen Existenz prägen, einfach weil das größte Problem des Menschen der Mensch selbst ist. Er kann seiner eigenen egoistischen Natur nicht entkommen, indem er an einen anderen Ort flieht – selbst auf einen anderen Planeten. Ebenso wenig kann er seiner Sterblichkeit entkommen, indem er seine Umgebung wechselt.

Was der Mensch wirklich braucht, ist eine vollkommen integrierte, sündenfreie Natur, die weder Krankheit noch Tod unterworfen wäre, sowie eine perfekte Umgebung, in der er für alle Ewigkeit leben kann. Eine solche ideale Anordnung ist die einzige, die alle Probleme lösen und alle Träume aller Menschen in der heutigen Welt erfüllen wird. Vollkommene Gesundheit, ein wunderschönes Zuhause, ein ideales Klima und ewiges Leben – was könnte man sich sonst noch wirklich wünschen? Könnten all diese unglaublichen Bedingungen jemals Wirklichkeit werden? Die Wissenschaftler sagen Nein. Sie können bessere Gesundheit und eine längere Lebensdauer versprechen, aber niemals Unsterblichkeit. Sie hoffen auf sauberere Luft und verbesserte Arbeitsbedingungen, aber keine keimfreie Umgebung. Das ist das Beste, was sie tun können. Aber hören Sie zu: Es gibt einen Ort, der gerade vorbereitet wird und der all die überschwänglichen Worte übertreffen wird, mit denen ich ihn beschrieben habe. Die meisten Wissenschaftler leugnen seine Existenz, weil sie nicht glauben, dass es einen Gott gibt, der an einem Ort namens Himmel lebt.

ZURÜCK ZUM URSPRÜNGLICHEN PLAN

Ich möchte, dass ihr erkennt, dass diese zukünftige Heimat, die jetzt für uns vorbereitet wird, tatsächlich Gottes ursprünglichen Plan für das vollkommene Glück des Menschen erfüllen wird. Sie wird der exquisiten Schönheit und Herrlichkeit entsprechen, die Gott in den Garten Eden eingebaut hat. Jesaja beschrieb es so: „Denn seit Anbeginn der Welt hat kein Mensch gehört, noch mit dem Ohr wahrgenommen, noch hat das Auge gesehen, o Gott, außer dir, was du für den bereitet hast, der auf dich wartet“ (Jesaja 64,4).

Der Prophet erklärt hier, dass die Menschen „seit Anbeginn der Welt“ weder die Fülle von Gottes Plan gehört noch gesehen haben. Die Andeutung ist klar – einst sahen, hörten und wussten die Menschen von den wunderbaren Dingen, die Gott für sein Volk vorbereitet hat. Tatsächlich wurde dieser Plan Adam und Eva in seiner ganzen Herrlichkeit offenbart. Gott wollte, dass die Erde wie Eden, der Garten des Herrn, sei. Er gab unseren ersten Eltern vier großartige Gaben – Leben, einen rechtschaffenen Charakter, eine wunderschöne Heimat und Herrschaft über die Erde. Sie hätten diese Gaben für immer besitzen können, indem sie sich einfach dafür entschieden hätten, Gott in der Sache des einen verbotenen Baumes zu gehorchen. Durch den Gehorsam gegenüber Seinem Willen beabsichtigte Gott, die Menschheitsfamilie ideal und ewig glücklich zu machen.

Die Engel müssen geweint haben, als sie sahen, wie die Sünde zum ersten Mal in die Menschheitsfamilie Einzug hielt. Sofort begannen all diese ursprünglichen Gaben entzogen zu werden. Adam und Eva begannen gemäß Gottes Verkündigung zu sterben; ihre Herrschaft ging vorübergehend in die Hände Satans über; das Bild der Rechtschaffenheit wurde in ihnen entstellt; und sie wurden aus ihrem Gartenheim vertrieben. Die ersten drei Kapitel der Bibel zeichnen das Bild dieses großen Verlustes. Das Eindringen der Sünde und die Geschichte vom Sündenfall werden in Genesis 1, 2 und 3 anschaulich erzählt. Doch die letzten drei Kapitel der Bibel schildern genau das Gegenteil, indem sie von der Wiederherstellung aller Dinge berichten. Das Verschwinden der Sünde und Satans sowie die Aufhebung des Fluchs werden in Offenbarung 20–22 dargestellt. Lasst mich euch nun versichern, dass die Heimat der Gerechten genau hier auf dieser Erde sein wird. Jesus sagt uns dies in Matthäus 5,5. Als er seine Seligpreisungen verkündete, sagte er: „Selig sind die Sanftmütigen; denn sie werden die Erde erben.“ Merken Sie sich das gut. Gottes Volk wird schließlich in dieser wunderschönen Welt wohnen, nicht so, wie sie heute ist, sondern so, wie sie für die Heiligen vorbereitet sein wird. Das ist eigentlich ganz natürlich, wenn man darüber nachdenkt. Gott plante, dass seine Kinder hier leben sollten, als er die Welt erschuf. Er setzte unsere ersten Eltern in ein Paradies ohne Makel und Fehler. Nun ist es wahr, dass der Teufel ins Spiel kam und Gottes Plan durchkreuzte, aber er hat diesen Plan nicht verändert. Gott wird schließlich seinen großen ursprünglichen Plan verwirklichen, wie er im Garten Eden offenbart wurde. Er wird diese Erde wieder in ihren ursprünglichen Zustand versetzen. Er wird sie wieder sündenfrei und vollkommen machen, und sein Volk wird hier in der Schönheit des wiederhergestellten Edens leben. Die Gottlosen besitzen heute mehr von der Erde als die Gerechten, und ich nehme an, die Finanzunternehmen besitzen mehr als beide Gruppen zusammen. Aber eines Tages, so sagt Gott, werden die Heiligen die Erde erben. Sicherlich würde niemand die Erde in ihrem gegenwärtigen Zustand wollen, denn sie ist derzeit ein ziemliches Chaos. Wir können dem Herrn danken, dass sie, wenn Er sie uns zurückgibt, ganz anders sein wird als das, was wir heute um uns herum sehen. In Jesaja 65,17 lesen wir diese schönen Worte: „Denn siehe, ich schaffe einen neuen Himmel und eine neue Erde.“ Das ist der Bericht aus dem Alten Testament, aber wenn Sie im Neuen Testament nachschlagen, werden Sie dasselbe in Offenbarung 21,1 lesen: „Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde.“ Diese alte, blutgetränkte Welt von uns wird vollständig ersetzt werden, und jede Spur der Sünde wird für immer beseitigt sein. Petrus beschreibt es mit diesen Worten: „Wir aber warten nach seiner Verheißung auf einen neuen Himmel und eine neue Erde, in denen die Gerechtigkeit wohnt“ (2. Petrus 3,13). Das ist die Art von Welt, die ich mir wünsche – eine Welt, in der Gerechtigkeit wohnt! Gott wird wieder einen reinen, sauberen Planeten haben. Hören Sie, wenn ein Mensch es versäumt, die Gelegenheit zu ergreifen, dort zu leben, wird er den größten Fehler seines Lebens begehen! Das ist der tragischste Fehler, den jemand jemals begehen könnte. Möge Gott uns helfen, dieses Zuhause zu einer unerschütterlichen Gewissheit zu machen. Es ist schockierend, wie viele schwache und verzerrte Vorstellungen vom Himmel die Menschen akzeptiert haben. Die meisten Leute stellen ihn sich als einen weit entfernten, ätherischen Ort vor – und das ist so ziemlich alles, was der Durchschnittsmensch über den Himmel weiß. Er glaubt, er sei irgendwo „da oben“. Ja, er ist „da oben“, und soweit können wir ihm zustimmen, denn als Jesus fortging, stieg er empor (Apostelgeschichte 1,9). Und er sagte: „Ich gehe hin, um einen Platz für euch vorzubereiten. Und wenn ich hingehe, um einen Platz für euch vorzubereiten, werde ich wiederkommen und euch zu mir holen, damit ihr dort seid, wo ich bin“ (Johannes 14,2–3).

Bitte beachten Sie, dass Jesus den Himmel als einen Ort bezeichnete. New York ist ein Ort, und der Himmel wird genauso real sein wie New York. Jesus erklärte, dass er einen Ort bereitmachen und dann zurückkommen werde, um uns mit sich an diesen Ort zu nehmen. Das ist keine gespenstische, unwirkliche Vorstellung. Die Gerechten werden nicht auf Wolken im Weltraum sitzen und dort für alle Ewigkeit auf Harfen spielen und Halleluja-Chöre singen. Das ist ein völlig falsches und unbiblisches Bild vom Himmel. Der einzige Grund, warum manche Menschen nicht in den Himmel wollen, ist, dass sie nicht wissen, wie es dort sein wird. Man trifft vielleicht hin und wieder jemanden, der einem offen sagt, dass es ihm egal ist, ob er in den Himmel kommt, aber das liegt nur daran, dass er eine falsche Vorstellung davon hat. Populäre Mythen haben den Himmel langweilig und uninteressant erscheinen lassen. Die Wahrheit über den Himmel macht ihn zu einem der aufregendsten Orte, die man sich vorstellen kann. Die Hauptstadt dieses zukünftigen Landes der Herrlichkeit heißt das Neue Jerusalem und wird laut dem Zeugnis von Jesus und Paulus derzeit erbaut. Sie wird eine Fläche bedecken, die größer ist als Virginia, der District of Columbia, Pennsylvania, New Jersey und Rhode Island zusammen. Wenn du das unglaublich findest, glaub mir nicht einfach blind. Hier steht es in der Bibel: „Sie aber streben nach einer besseren Heimat, nämlich einer himmlischen. Darum schämt sich Gott nicht, ihr Gott genannt zu werden; denn er hat ihnen eine Stadt bereitet“ (Hebräer 11,16). Hier wird uns gesagt, dass Gott eine Stadt für sein Volk bereitmacht. Er bereitet sie gerade jetzt vor. Das wirft einige Fragen auf. Was für eine Stadt baut Gott für seine Gläubigen? Wo wird sie vorbereitet? Offenbarung 21,2 antwortet: „Und ich, Johannes, sah die heilige Stadt von Gott aus dem Himmel herabkommen.“ Im Paradies, weit über den Sternen und Planeten, bereitet Gott in diesem Moment Wohnstätten für Sie und mich vor. Eines Tages wird diese strahlend weiße Stadt direkt auf die Erde herabkommen und sich hier als ewige Heimat der Gerechten niederlassen. Wie groß wird sie bei ihrer Fertigstellung sein? Offenbarung 21,16 sagt uns: „Und die Stadt liegt viereckig, … und er maß die Stadt mit dem Rohr, zwölftausend Stadien.“ Sie werden feststellen, dass die Stadt ein perfektes Quadrat ist und der Umfang 12.000 Stadien oder 1.500 Meilen beträgt. Da ein Furlong ein Achtel einer Meile ist, bedeutet dies, dass die Stadt an jeder Seite 375 Meilen misst. Ob Sie es glauben oder nicht: 450 New-York-Städte könnten innerhalb ihrer gigantischen Mauern Platz finden. Die Straßen bestehen aus reinem Gold, und ihre Tore sind aus massiver Perle – nicht bloß aus Perlen zusammengesetzt, sondern tatsächlich aus einer einzigen massiven Perle gefertigt. Stellen Sie sich, wenn Sie können, eine Stadt dieser Dimensionen vor, die sich genau hier auf dieser Erde befindet!

KÖRPER AUS FLEISCH UND KNOCHEN

Ich möchte, wenn möglich, in menschlicher Sprache etwas von der Schönheit, Herrlichkeit und Realität des Himmels vermitteln. Merken Sie sich: Der Himmel ist sehr, sehr real. Diese Realität ist seine wunderbarste Eigenschaft. Wir werden echte Körper haben und echte Tätigkeiten ausüben. Tatsächlich wird uns in Jesaja 65 gesagt, dass die Erlösten Weinberge pflanzen und deren Früchte essen werden; wir werden Häuser bauen und darin wohnen. „Und sie werden Häuser bauen und darin wohnen; sie werden Weinberge pflanzen und deren Früchte essen. Sie werden nicht bauen, damit ein anderer wohne; sie werden nicht pflanzen, damit ein anderer esse; denn wie die Tage eines Baumes sind die Tage meines Volkes, und meine Auserwählten werden lange Freude an dem Werk ihrer Hände haben“ (Verse 21, 22).

Nun mag es Sie überraschen, dies zu erfahren, aber wir werden im Himmel Körper aus Fleisch und Knochen haben. Das lehrt uns die Bibel. Zwei Textstellen beweisen diesen Punkt zweifelsfrei. In Philipper 3,21 lesen wir: „Der unseren armseligen Leib verwandeln wird, dass er seinem verherrlichten Leib gleichgestaltet werde.“ Wie aufregend ist es zu wissen, dass unsere gegenwärtige physische Natur verwandelt werden wird. Wir werden Körper haben, genau wie Jesus sie hatte, nachdem er auferstanden war! Hier gibt es kein Geheimnis, denn Jesus erklärte seinen Jüngern alles über diesen Körper. Er sagte: „Seht meine Hände und meine Füße an; ich bin es selbst. Fasst mich an und seht; denn ein Geist hat weder Fleisch noch Knochen, wie ihr es bei mir seht“ (Lukas 24,39). Zuerst erschien er ihnen und sagte, er habe Fleisch und Knochen. Dann aß er mit ihnen, und schließlich stieg er leibhaftig mitten aus ihrer Mitte empor. Diese Abfolge von Ereignissen im Leben unseres Herrn beantwortet viele Fragen bezüglich unserer eigenen Natur im Jenseits. Wir werden einen Körper haben, der genau so beschaffen ist wie der Körper, den Jesus nach seiner Auferstehung besaß.

WIR WERDEN UNS KENNEN

Dies wirft eine weitere interessante Frage auf, die Millionen von Menschen beschäftigt hat: Werden wir uns dort kennen? Werden wir im Jenseits in der Lage sein, einander zu erkennen? Viele Menschen haben die falsche Vorstellung, dass der Himmel sehr unpersönlich sein wird. Die Bibel offenbart genau das Gegenteil. Obwohl die früheren Sorgen und Leiden aus dem Gedächtnis gelöscht sein werden, werden wir unsere Freunde und Familie sicherlich nicht vergessen. Niemand wird nur als eine belebte Nummer bekannt sein! Die Wahrheit ist, dass wir uns im Himmel besser kennen werden, als wir uns jetzt kennen. Paulus schrieb: „Denn jetzt sehen wir durch einen Spiegel, dunkel; dann aber von Angesicht zu Angesicht. Jetzt erkenne ich stückweise; dann aber werde ich erkennen, wie ich erkannt worden bin“ (1. Korinther 13,12). Wenn ich die englische Sprache überhaupt verstehe, bedeutet dies, dass wir uns dort oben besser kennen werden als hier. Hier sehen wir die Dinge sehr verschwommen, und wir verstehen einander oft falsch. Das wird auf der neuen Erde niemals geschehen. Wir werden einander klar und deutlich erkennen. Jesus sagte: „Viele werden von Osten und Westen kommen und mit Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich zu Tisch sitzen“ (Matthäus 8,11). Das deutet sicherlich darauf hin, dass wir diese großen Gestalten des Alten Testaments erkennen werden. Wir werden nicht nur für immer mit denen vereint sein, die wir auf Erden geliebt haben, sondern wir können auch jene mächtigen geistlichen Giganten kennenlernen, die uns aus den Seiten der Bibel inspiriert haben. Die meisten Menschen lieben Wiedersehen und Heimkehren. Was für eine Freude ist es, alte Freunde nach vielen Jahren wiederzusehen und nostalgische Bande der Vergangenheit zu erneuern. Der Himmel wäre nicht erfreulich, wenn niemand den anderen erkennen würde. Ich hatte die Freude, Tausende von Menschen zu Christus zu führen, und ich freue mich darauf, sie um den Thron Gottes herum wiederzusehen. Es ist undenkbar, dass ich niemals die Gewissheit hätte, dass auch nur eine dieser Seelen tatsächlich bis zum Ende treu geblieben ist und die Krone des Lebens empfangen hat. Wir werden dort zweifellos Menschen treffen, die von denen, die wir gewonnen haben, für Christus gewonnen wurden, und wir werden den endlosen Kreislauf des Einflusses sehen können, wie er von Herz zu Herz und von Leben zu Leben weiterging.

Können Sie sich nicht vorstellen, wie aufregend es wäre, wenn an jenem Tag jemand zu Ihnen sagen würde: „Du warst es, der mich dazu bewegt hat, Jesus bis zum Ende nachzufolgen. Danke! Oh, danke, dass du es mir ermöglicht hast, hier zu sein“? Das wird sicherlich ein großer Teil des Lohnes für die Seelengewinner sein. Paulus schrieb an die Philipper: „Und ich bitte dich auch, mein treuer Mitstreiter, hilf diesen Frauen, die mit mir im Evangelium gearbeitet haben, ebenso wie dem Klemens und meinen anderen Mitarbeitern, deren Namen im Buch des Lebens stehen“ (Philipper 4,3). Hier ist ein sehr interessanter Beweis dafür, dass irdische Namen in den Büchern des Himmels verzeichnet sind. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass diese treuen Mitarbeiter des Paulus nach ihrer Bekehrung irgendeine Art von neuen, engelhaften Namen erhielten. Genau dieselben Namen, die ihnen von ihren jüdischen Müttern gegeben worden waren, wurden in das Buch des Lebens geschrieben. Das Gleiche gilt auch heute. John, Bob, Tim, Betty und Dana sind treu als würdig für das ewige Leben durch den Glauben an Jesus verzeichnet. Einen weiteren Einblick in dieses Thema erhalten wir im Buch der Offenbarung. In einer seiner Visionen wurde Johannes die Herrlichkeit des neuen Jerusalem gezeigt. Sie war so blendend, dass der Prophet von dieser Herrlichkeit fast überwältigt wurde. Als er sich in seiner Vision den leuchtenden Mauern näherte, sah Johannes, dass das Fundament der Stadt aus zwölf Edelsteinen bestand, alle in unterschiedlichen Farben. Dann sah er, dass in jeden dieser glitzernden Fundamentsteine ein Name eingraviert war. Stellen Sie sich seine Gefühle in dem Moment vor, als er seinen eigenen Namen auf einem dieser Steine erkannte! Alle Apostel werden für alle Ewigkeit geehrt werden, indem ihre einfachen galiläischen Namen in die massiven Fundamentsteine des Neuen Jerusalem eingraviert sind. Was für ein Nervenkitzel muss das für Johannes gewesen sein! Nachdem das Neue Jerusalem am Ende der tausend Jahre auf diese Erde herabkommt, wird die Erde in ihrer ursprünglichen, vollkommenen Form neu erschaffen werden. Gottes Wohnstätte wird unter den Menschen sein, und die Heiligen werden sowohl in der Stadt als auch auf der neuen Erde wohnen. Wir werden sowohl ein Stadthaus als auch ein Landgut haben. Die Wohnung im Neuen Jerusalem wird gerade jetzt von Jesus vorbereitet (Johannes 14,1–3). Wir werden unser eigenes Haus auf dem Land nach unseren eigenen Vorstellungen bauen (Jesaja 65,21–22).

STADTWOHNUNG UND LANDGUT

Werden wir mit dem Zuhause zufrieden sein, das Jesus für uns vorbereitet? Er sagte: „Ich gehe hin, um einen Platz für euch vorzubereiten.“ Ich gehe hin, um einen Platz für wen vorzubereiten? Für euch! Ihr könnt euren eigenen Namen dort einsetzen, wenn ihr möchtet, denn es ist wahr. Er ist gegangen, um einen Platz für euch vorzubereiten, und euer Name wird darauf stehen. Das gefällt mir, denn der Herr ist ein Baumeister, der genau weiß, was mir am besten gefällt. Ich glaube, der Herr wird jeden von uns empfangen und uns durch die Heilige Stadt führen. Er wird uns durch diese goldenen Straßen begleiten, um uns all die verschiedenen Sehenswürdigkeiten im Neuen Jerusalem zu zeigen. Wir werden am Fluss des Lebens entlanggehen, und Er wird uns alles über den Baum des Lebens erzählen, der über dem Fluss wächst und jeden Monat eine andere Art von Frucht trägt. Er wird uns eine Straße nach der anderen entlangführen, und schließlich, während wir weitergehen, werden wir eine bestimmte Villa sehen. Sobald wir sie sehen, wird es in unserem Herzen eine Resonanz geben, und wir werden denken: „Meine Güte, das ist genau das, was ich mir immer gewünscht habe. Das ist die Art von Villa, die ich gerne hätte!“ Und Jesus wird unsere Gedanken unterbrechen und sagen: „Das gehört dir. Ich habe es genau so vorbereitet, wie ich wusste, dass du es haben möchtest. Diese ist speziell für dich.“ Zudem werden wir uns ein Landhaus bauen können. Erinnert ihr euch, dass Jesaja versprochen hat, wir würden Häuser bauen und darin wohnen? Und wir können uns unseren Standort selbst aussuchen. Vor uns liegt die ganze wunderschöne neue Welt, und wir können den besten Ort finden, der zu unserer Persönlichkeit passt, und genau dort unser Haus errichten. Manchmal schließe ich die Augen und versuche, mir einen Ort vorzustellen, der mir gefallen würde, und mir fallen viele ein, die mich glücklich machen würden. Es wird keinen Fleck der Sünde geben, denn es wird keinen Fluch mehr auf dem Land lasten. Wir werden niemals von Dieben belästigt werden oder unser Haus durch einen Brand verlieren. Ich habe mit armen Menschen gesprochen, deren Haus abgebrannt ist und dabei ihren gesamten Besitz zerstört hat. Andere haben ihre gesamten Ersparnisse an Veruntreuer und Diebe verloren.

Manch einer sagt: „Nun, ich weiß nicht, wie man baut. Ich glaube nicht, dass ich Häuser bauen möchte.“ Hören Sie, glauben Sie nicht, dass es die Art von mühsamer Arbeit sein wird, die Sie bei den armen Zimmerleuten in dieser Welt sehen. Nein, so wird es überhaupt nicht sein. Was Ihr Wissen über das Bauen angeht, machen Sie sich keine Sorgen. Es wird keine Grenzen geben für das, was du lernen kannst. Du wirst eine ganze Ewigkeit vor dir haben, um zu lernen und zu verstehen. Wenn du nichts über Musik weißt, beleg einen Musikkurs. Tritt dem himmlischen Chor bei. Du kannst eines Tages in die Bassgruppe gehen und lernen, Bass zu singen, und dann kannst du in die Tenorgruppe gehen und Tenor singen. Du kannst alle Stimmen singen und so viel über Musik lernen, wie du lernen möchtest. Du kannst Architektur lernen. Du kannst lernen zu bauen. Du kannst etwas über die Natur lernen. Oder vielleicht möchtest du Astronomie studieren. Manchmal, wenn wir in den Himmel schauen und einen kleinen gelben Stern am südwestlichen Himmel funkeln sehen, sagen wir: „Meine Güte, ich frage mich, was dieser kleine Stern dort oben ist?“ Hör zu, eines Tages werden wir uns das nicht mehr fragen müssen; wir können einfach sagen: „Ich glaube, ich werde hingehen und es herausfinden.“ Dann können wir diesen Stern besuchen. So wird die neue Erde sein. Wir können mit Lichtgeschwindigkeit reisen. Engel können das bereits jetzt. Daniel begann eines Tages zu beten, und noch bevor er sein Gebet beendet hatte, war ein Engel den ganzen Weg vom Himmel zu ihm gekommen. Der Engel sagte: „Daniel, als du zu beten begannst, sandte Gott mich von seinem Thron herab, und nun bin ich hier als Antwort auf dein Gebet.“ Wir werden so reisen können. Wir können hinausgehen, um das große, weite Universum Gottes zu erkunden und Dinge zu verstehen, die kein menschlicher Verstand zuvor begreifen konnte. Oft fragen mich die Leute, ob es im Himmel Tiere geben wird. Die Bibel enthält überraschend viele Hinweise auf diese Frage. Tierliebhaber werden dort auf ihre Kosten kommen! „Der Wolf wird beim Lamm wohnen, und der Leopard wird sich beim Zicklein niederlegen; das Kalb und der junge Löwe und das Mastvieh werden zusammen sein, und ein kleines Kind wird sie führen. Die Kuh und die Bärin werden zusammen weiden; ihre Jungen werden sich zusammen niederlegen, und der Löwe wird Stroh fressen wie das Rind. Das Säugling wird auf der Höhle der Otter spielen, und das entwöhnte Kind wird seine Hand in die Höhle der Basilisken legen. Sie werden auf meinem ganzen heiligen Berg weder Schaden anrichten noch vernichten“ (Jesaja 11,6–9).

Manchmal haben wir von Löwen gehört, die gezähmt wurden und Kinder auf ihrem Rücken spielen lassen. Allzu oft jedoch haben wir Geschichten von Haustieren gelesen, die sich plötzlich gegen Kinder gewandt und sie wie wilde Tiere angegriffen haben.

Die Verwüstungen der Sünde haben die Natur der Tiere bestenfalls unberechenbar gemacht. Doch im wiederhergestellten Eden Gottes wird es absolut keine Gefahr von Gewalt durch Löwen, Leoparden, Bären oder Schlangen geben – geschweige denn durch die geliebten Haustiere der Erde. In dieser Welt muss jedes geschaffene Lebewesen jederzeit vor Angriffen auf der Hut sein. Die Herrschaft von Zähnen und Klauen hat im Tierreich eine Atmosphäre ständiger Angst geschaffen. Vögel scheinen nie entspannt zu sein, während ihre Köpfe hin und her huschen und nach potenziellen Angreifern Ausschau halten. Tragischerweise werden wir erst in diesem wiederhergestellten Paradies unsere eigene Wachsamkeit gegenüber krimineller Gewalt durch Mitmenschen lockern können. Zum ersten Mal seit Eden werden Menschen anderen Menschen vertrauen können. Niemand wird dort sein, der irgendeinem Geschöpf Schaden oder Unglück zufügen könnte.

KEINE KRANKHEIT UND KEIN TOD

Da es keine Krankheit, keinen Schmerz und keinen Tod geben wird, werden manche Berufe und Tätigkeiten völlig überflüssig sein. Keine Ärzte, Krankenschwestern, Bestatter oder Versicherungsagenten würden auch nur eine einzige Seele finden, mit der sie Geschäfte machen könnten. Finanzielle Probleme werden für immer verschwunden sein. Genau die Probleme, die heute den größten Kummer verursachen, werden in den Gedanken der Heiligen nicht einmal mehr existieren. Sie werden die Nöte dieses Lebens für immer vergessen. Werden wir nicht um geliebte Menschen trauern, die nicht mehr da sind? Zweifellos werden wir weinen, wenn wir feststellen, dass sie fehlen, aber dann wird Gott alle Tränen von ihren Augen abwischen. Eine der größten Verheißungen der Bibel findet sich in Offenbarung 21:3, 4. „Und ich hörte eine laute Stimme aus dem Himmel, die sprach: Siehe, die Hütte Gottes ist bei den Menschen, und er wird bei ihnen wohnen, und sie werden sein Volk sein, und Gott selbst wird bei ihnen sein und ihr Gott sein. Und Gott wird alle Tränen von ihren Augen abwischen; und es wird keinen Tod mehr geben, noch Trauer, noch Geschrei, noch wird es mehr Schmerz geben; denn das Frühere ist vergangen.“ Ist das nicht wunderbar? Ich sage euch: Wenn der Himmel nicht mehr wäre als das, was diese beiden Verse beschreiben, würde ich dort sein wollen! Würdet ihr das nicht auch? Kein Grund mehr zur Trauer – kein Schmerz, kein Tod, keine Trennung. In Jesaja 33,24 lesen wir noch etwas über die Menschen, die in dieser neuen Welt leben werden: „Und die Bewohner werden nicht sagen: Ich bin krank.“ Manchmal, wenn ich am Sabbatmorgen Menschen begegne, frage ich: „Wie geht es dir heute?“ Und hin und wieder sagt jemand: „Mir geht es nicht besonders gut. Ich hätte wohl besser im Bett bleiben sollen.“ Nun, vielleicht hätten sie das tun sollen, aber sie liebten den Herrn so sehr, dass sie in sein Gotteshaus kommen wollten. Ja, die Menschen hier werden krank, aber im Himmel werden wir diesen Ausdruck nie wieder verwenden müssen. Er wird gänzlich verschwinden. Wir werden nicht einmal mehr fragen: „Wie geht es dir heute Morgen?“ Wir werden wissen, wie es ihnen geht. Es geht ihnen gut. Sie sind nicht krank. Sie fühlen sich vollkommen wohl. Die unsterbliche Blüte der Jugend wird auf jedem Gesicht zu sehen sein. Niemand wird sagen: „Ich bin krank.“ Niemand wird die Verzweiflung spüren, geliebte Menschen leiden zu sehen und dann über den Abgrund hinweg in den Tod gleiten zu sehen. Oh, ich sehne mich nach dieser Erfahrung mehr als nach allem anderen. Kinder werden in diesem neuen Reich, das Gott für uns vorbereitet, in Sicherheit sein. Lasst mich euch dies sagen, liebe Eltern, und ihr mögt großen Trost darin finden – eure Kinder werden niemals in Gefahr sein, von Autos angefahren zu werden. Ich werde die Szene vor dem Zelt bei unserer Evangelisationsveranstaltung in Louisville nie vergessen. Mitten auf der Straße sah ich ein kleines Mädchen, das von einem Auto angefahren und getötet worden war. Ich habe es nie aus meinem Gedächtnis löschen können, wie dieses kleine Mädchen dort ganz zerknüllt dalag.

Die Bibel sagt, dass Kinder dort sein werden, und sie werden auf den Straßen spielen und sich niemals verletzen. „Und die Straßen der Stadt werden voll sein von Jungen und Mädchen, die auf ihnen spielen“ (Sacharja 8,5). Wäre das nicht wunderbar? Liebe Eltern, haben Sie jemals quietschende Autobremsen gehört, die Sie wie angewurzelt stehen ließen? Sind Sie dann mit klopfendem Herzen zum Fenster gerannt, um zu sehen, ob Ihr Kind auf der Straße war? Das haben Sie sicher mehr als einmal getan, nicht wahr? Aber auf der neuen Erde werdet ihr keine Angst haben müssen, dass eure Kinder nicht sicher sind. Und selbst wenn sie am Fluss des Lebens spielen, werdet ihr euch überhaupt keine Sorgen um sie machen müssen. Sie werden nicht hineinfallen und ertrinken. „Sie werden auf meinem ganzen heiligen Berg weder Schaden anrichten noch zerstören, spricht der Herr“ (Jesaja 65,25). Kinder werden dort aufwachsen. Die Bibel sagt, sie werden aufwachsen wie Kälber im Stall, und ich glaube, wir Erwachsenen werden auch aufwachsen. Wir werden geistlich und intellektuell wachsen.

Nun werde ich etwas sagen, das ich nicht anhand der Bibel beweisen kann. Ich kann euch dafür keinen Bibelvers nennen, also nehmt es einfach hin oder lasst es bleiben; aber ich glaube, wir werden anfangs ein wenig Schwierigkeiten haben, uns mit Adam zu unterhalten. Er wurde nach dem Ebenbild Gottes geschaffen, und unser armseliger Verstand ist durch die vererbten Neigungen und Schwächen von 6.000 Jahren Sünde abgestumpft. Wir werden uns noch einiges weiterentwickeln müssen, um mit Adam gleichzuziehen, aber wir werden schnell lernen. Zweifellos werden wir auch körperlich heranwachsen. Ich bin sicher, dass Adam viel größer und stärker war als jeder Mensch heute. Die Bibel sagt, dass es in jenen Tagen Riesen auf der Erde gab. Ein Mann wird im Buch Genesis als 3 Meter groß beschrieben. Ich kann mir gut vorstellen, dass Adam und Eva 3,60 oder 4,50 Meter groß waren. Ich glaube, dass der gesamte, endgültige Fluch der Sünde weggenommen wird, wenn wir in das Ebenbild Gottes hineinwachsen, wie es sich in Adam und Eva widerspiegelte. Was für ein überwältigendes Gefühl wird es sein, auf diesen riesigen Mann zuzugehen, ihm die Hand zu reichen und zu sagen: „Mein Name ist Crews.“ Adam wird seine Hand ausstrecken, mich wie ein Kind ansehen und sagen: „Nun, ich bin Adam.“ Ich möchte Adam kennenlernen. Im Zusammenhang mit dem Ende aller Dinge schrieb Maleachi: „Aber für euch, die ihr meinen Namen fürchtet, wird die Sonne der Gerechtigkeit aufgehen, und Heilung wird unter ihren Flügeln sein; und ihr werdet hinausgehen und wachsen wie Kälber im Stall“ (Maleachi 4,2). Wir interpretieren dies oft so, dass Eltern zusehen können, wie ihre Kinder zu heiligen Erwachsenen heranwachsen, aber könnte dies nicht auch auf uns alle zutreffen, wenn wir aus den hemmenden Auswirkungen der Sünde herauswachsen? Obwohl wir in diesem Punkt nicht dogmatisch sein können, scheint es wahrscheinlich, dass dies geschehen könnte. In Jesaja 35,5–6 finden wir eine wunderschöne Verheißung: „Dann werden die Augen der Blinden geöffnet und die Ohren der Tauben geöffnet werden. Dann wird der Lahme springen wie ein Hirsch, und die Zunge des Stummen wird jubeln; denn in der Wüste werden Wasser hervorbrechen und Ströme in der Einöde.“ Eine der größten Freuden wird es sein, von allen Seiten Stimmen zu hören, die sagen: „Ich kann wieder sehen!“ und „Ich kann hören!“ und „Ich bin stark!“ Alle Gebrechen des Alters werden für immer und ewig verschwinden, und wir werden nur die Blüte ewiger Jugend sehen. Jeder Geist wird wach und aufmerksam sein.

Als ich in Indien lebte, sah ich oft herzzerreißende Szenen menschlichen Leidens und menschlicher Elendigkeit. An manchen Orten säumten Bettler die Straßen – verkrüppelt, körperlich und geistig entstellt, leprakrank und blind. Nicht einmal eine Erinnerung oder ein Andenken an solche Erfahrungen wird die Bewohner dieser herrlichen, erneuerten Erde bedrücken. Die Bibel sagt: „Sie werden laufen und nicht müde werden; sie werden gehen und nicht ermüden“ (Jesaja 40,31). Mit Körpern, die niemals ermüden, dürfen wir die majestätische Weite der Stadt Gottes erkunden. Es wird nur einen winzigen Bruchteil der Ewigkeit dauern, jede Straße des neuen Jerusalem mit seiner 1.500 Meilen langen Mauer aus reinstem Jaspis zu durchqueren. Jeder Quadratzentimeter dieses neu geschaffenen Planeten wird in seltenster Schönheit und Anziehungskraft erstrahlen. Diejenigen, die gerne reisen, werden den Himmel als einen besonderen Ort empfinden. Das gesamte unversehrte Universum wird uns zur Erforschung und Beobachtung offenstehen. Wir werden in der Lage sein, die Milliarden spannender Planeten, Sonnensysteme und Galaxien zu besuchen, die nie durch die Berührung der Sünde verdorben wurden. Wir können hingehen, wohin wir wollen, so lange bleiben, wie es uns gefällt, und blitzschnell zurückkehren. Gibt es etwas Wunderbareres, worüber man nachdenken könnte? Vielleicht interessieren Sie sich, so wie ich, für Menschen. Haben Sie jemals an die Freude gedacht, Menschen kennenzulernen, über die Sie in der Bibel gelesen haben? In meiner Bibliothek steht ein Buch, in dem ein Mann versucht, auf naturwissenschaftlicher Basis zu erklären, wie Noah all diese Tiere in die Arche gebracht hat. Ich kann den Mann, der das zu erklären versucht, nicht ganz verstehen, aber ich würde mich gerne mit Noah hinsetzen und mit ihm sprechen; Sie auch? Genau das werden wir eines Tages tun. Wir werden ihn danach fragen können und herausfinden, wie er all diese Tiere hineingebracht hat und wie sie dort über ein Jahr lang aushielten.

Dann habe ich über Abraham nachgedacht und über jenen schrecklichen Tag, an dem er auf Gottes Geheiß seinen eigenen Sohn mitnahm, um ihn auf dem Gipfel des Berges Moriah zu töten. Oh, was für eine Erfahrung muss das für Abraham gewesen sein! Ich habe versucht, mir vorzustellen, was dieser Vater empfand, als er den Berg hinaufstieg, in dem Wissen, dass er seinen geliebten Sohn mit eigener Hand töten musste. Eines Tages möchte ich Abraham nach dieser schrecklichen Erfahrung fragen, und er wird mir erklären, was es genau bedeutete, als er im Begriff war, seinem eigenen Sohn das Leben zu nehmen. Dann möchte ich mit dem Hauptmann sprechen, der daneben stand und sah, wie Jesus gekreuzigt wurde – demjenigen, der sagte: „Wahrhaftig, dieser war der Sohn Gottes.“ Ich würde gerne mehr über die Einzelheiten dieses schrecklichen Tages erfahren, ihr auch? Und, liebe Mütter, würdet ihr nicht gerne mit Maria sprechen? Über dreißig Jahre von Jesu Leben wissen wir nichts. Würdet ihr Maria nicht gerne nach Jesus als Kind und als Jugendlichen fragen? Selbst in unserer kühnsten Fantasie fällt es uns schwer, uns diese besonderen Begegnungen mit den biblischen Gestalten vorzustellen, die wir lieben und achten gelernt haben. Dennoch ist es aufregend, sich vorzustellen, wie es sein wird, wenn wir ihnen tatsächlich begegnen.

UNVORSTELLBARE SCHÖNHEIT UND GLÜCK

In 1. Korinther 2,9 heißt es: „Was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und was keinem Menschen in den Sinn gekommen ist, das hat Gott denen bereitet, die ihn lieben.“ Für mich ist das ein Versprechen, das seinesgleichen sucht. Es gibt nichts Vergleichbares in der ganzen Bibel. Wenn dort steht, dass ich noch nie etwas gesehen habe, das mit dem Himmel vergleichbar wäre, ist das schon großartig genug, denn ich habe einige wunderbare Dinge in dieser Welt gesehen.

Ich habe viele Länder bereist und Dinge gesehen, die ich als absolut unübertroffen empfand. Ich habe das wunderschöne Taj Mahal in Indien gesehen. Ich habe die hoch aufragenden Berge der Schweiz und die herrlichen Tulpenfelder Hollands gesehen, aber der Himmel wird unermesslich schöner sein als all diese Anblicke. Einige meiner Freunde sind hinauf ins Tal von Kaschmir gereist, über die großen Pässe des Himalaya-Gebirges. Sie erzählen mir, dass nichts auf Erden mit diesen wunderschönen Tälern zu vergleichen ist! Einige meiner Freunde in Pakistan sind in das Shangri-La-Land Hunza gereist und haben mir von den ruhigen Seen und den wunderschönen Bergen berichtet. Es klang wunderbar; aber hört zu – die Bibel sagt, dass wir noch nie von etwas gehört haben, das uns auch nur die geringste Vorstellung davon geben könnte, wie der Himmel wirklich ist.

Der Text fährt fort, dass wir uns die wahre Schönheit des Himmels noch nicht einmal vorstellen können. Sie ist noch nie in das Herz eines Menschen eingedrungen. Ich habe eine blühende Fantasie und kann mir Dinge vorstellen, die einfach nicht von dieser Welt sind; doch die Bibel sagt, dass dies nicht einmal ansatzweise an die Schönheit und Herrlichkeit des Himmels heranreicht. Einer der erfreulichsten Aspekte dieser heiligen Wohnstätte ist, dass es eine reine Stadt und ein reines Land sein wird. „Und es wird auf keinen Fall etwas in sie hineinkommen, das unrein ist, noch wer auch immer Gräuel tut oder Lügen redet, sondern nur die, die im Lebensbuch des Lammes geschrieben stehen“ (Offenbarung 21,27). Können Sie sich eine ganze Stadt vorstellen, geschweige denn einen Planeten, in dem es niemals den üblen Geruch von abgestandenem Zigarettenrauch geben wird? An jenem Tag wird Gott ein grenzenloses Universum haben, in dem kein chemisches Gift existieren kann. Auf den goldenen Straßen wird es niemals Bierdosen und Zigarettenkippen geben. Die Verunreinigung des Körpers, der Luft und der Straßen wird in Gottes königlicher Hauptstadt unbekannt sein. Ich wuchs in der Nähe von Winston-Salem, North Carolina, auf, und der widerwärtige Geruch von Tabak hing in der Luft dieser Straßen. Als einer der weltweit größten Märkte für dieses schmutzige Kraut verströmte die Stadt den vertrauten, durchdringenden Geruch von alterndem Tabak. Was für eine Freude war es, diesem Gebiet zu entkommen, in dem so viel natürliche Schönheit durch den Gestank der Nikotinverschmutzung zunichte gemacht wurde. Später folgte ich einem Missionsruf nach Indien, und unsere Familie ließ sich in der schönen Stadt Bangalore nieder. Nachdem wir uns in unserem gemütlichen gemieteten Bungalow eingerichtet hatten, kam ein Ostwind auf, und wir fanden heraus, was sich auf der anderen Seite der roten Mauer gegenüber befand. Eine Tabakfabrik! Noch einige Jahre lang mussten wir den unangenehmen Geruch des verarbeiteten Giftes ertragen. Nach unserer Rückkehr in die Vereinigten Staaten folgte ich einer Einladung, eine Gemeinde in Louisville, Kentucky, zu leiten. Kaum hatten wir die Stadtgrenze überschritten, stieg uns ein sehr vertrauter Geruch in die Nase. Wieder Tabak! Doch diesmal vermischte er sich mit dem Gestank von vergorenem Alkohol. Wir stellten fest, dass Louisville für seinen Tabak und seine Brennereien berühmt war. Ich bin nun überzeugt, dass es keine wirkliche Erlösung von diesen verderblichen Einflüssen geben kann, bis ich meinen Wohnsitz in jener reinen Stadt, dem neuen Jerusalem, nehme. Wir haben auf viele der dramatischen Veränderungen im Lebensstil angespielt, die diejenigen kennzeichnen werden, die die neue Erde erben. Wir haben versucht, in menschlicher Sprache die Freude und Wonne darzustellen, in einer vollkommenen Umgebung zu leben, frei von aller Sünde und ihrem verderblichen Einfluss. Jeder Umstand war herausfordernd und aufregend. Es weckt in uns den Wunsch, dieses Tal der Tränen so schnell wie möglich zu verlassen.
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