Einleitung

Angenommen, Sie könnten die Menschen, die in den hundert Häusern in der Nähe Ihres eigenen Wohnortes leben, zum Thema christliche Taufe befragen. Welche Antworten würden Sie auf die Frage erhalten: „Wie sollte ein Mensch getauft werden, um die biblischen Anforderungen für die Erlösung zu erfüllen?“ Wahrscheinlich würden Sie ein Dutzend verschiedene Antworten erhalten, vielleicht sogar hundert. Einige würden sagen, dass sie nicht glauben, dass eine Taufe überhaupt notwendig ist, um errettet zu werden. Andere würden antworten, dass die wahre Taufe darin besteht, dreimal vollständig unter Wasser getaucht zu werden. Einige würden behaupten, dass ein paar Tropfen Wasser, die auf den Kopf gesprengt werden, eine gültige Taufe darstellen, während andere darauf bestehen würden, das Wasser über den Täufling zu gießen. Einige wenige würden nachdrücklich daran festhalten, dass eine ordnungsgemäße Taufe aus einem einzigen Rückwärts-Untertauchen im Wasser besteht. Irgendwie hat das Thema der Taufe eine Fülle von Vorstellungen darüber hervorgebracht, wie sie vollzogen werden sollte und an wem. Dennoch glauben alle, dass ihre Methode auf dem einzigen maßgeblichen Buch – der Bibel – basiert. Wie kann diese Verwirrung der Überzeugungen aus der Lektüre desselben Buches resultieren? Ein Mann in Hollywood, Kalifornien, bestand darauf, in einem riesigen Becken voller Rosenblätter untergetaucht zu werden. Und wenn Sie das für bizarr halten, denken Sie an die beiden jüngsten Vorfälle, an denen Geistliche beteiligt waren. Ein Prediger versammelte seine Neubekehrten auf einer Straße in Baltimore und richtete den Feuerwehrschlauch auf sie, wobei er sie für getauft erklärte. Ein anderer Geistlicher traf im Supermarkt eine Frau, die getauft werden wollte, und besprengte sie direkt vor Ort – mit einer Flasche Coca-Cola.Trotz aller gegenteiligen Behauptungen ist es offensichtlich, dass all diese Menschen sich nur sehr oberflächlich mit dem Wort Gottes zu diesem Thema befasst hatten. Ihre radikalen Methoden, Erlösung zu suchen, beruhten größtenteils auf heidnischen Traditionen oder Unkenntnis der Heiligen Schrift. Wir hingegen interessieren uns nicht für solche menschlichen Erfindungen. Nur im Zeugnis der Bibel finden wir die wahre Wahrheit über die Bedeutung und die Methode der wahren Taufe.

Zwei Voraussetzungen für den Himmel

Wir wenden uns zunächst der Lehre des Meisters selbst zu, als er die Bedingungen für den Eintritt in sein Reich definierte. „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen.“ Johannes 3,5. Diese Aussage ist wahrscheinlich die eindeutigste und entschiedenste, die Christus jemals zu irgendeinem Thema gemacht hat. Seine Worte sind zu klar, um missverstanden zu werden – dass es zwei absolute Voraussetzungen für den Eintritt in den Himmel gibt. Jeder von uns muss diese beiden Erfahrungen durchleben, um gerettet zu werden. Aber was meinte Jesus mit dieser Aussage an Nikodemus? Was bedeutet es, aus dem Geist geboren zu sein? Und was bedeutet es, aus dem Wasser geboren zu sein? Der Kontext des Gesprächs mit dem reichen Pharisäer lässt keinen Zweifel daran, was der Meister mit diesen Worten meinte. In Vers 3 beschrieb er die geistliche Geburt auf sehr einfache Weise: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen.“ „Aus dem Geist geboren“ zu sein, bezieht sich also eindeutig auf die Bekehrung. Dann fuhr Jesus in den Versen 7 und 8 fort, das geheimnisvolle, stille Wirken des Geistes in seiner verwandelnden Mission zu beschreiben.

Nun werden wir zeigen, dass die Geburt aus Wasser sich auf die Taufe bezieht. Diese beiden Dinge sind in der Heiligen Schrift oft eng miteinander verbunden. Die Bekehrung ist die kraftvolle innere Veränderung, und die Taufe ist das äußere, physische Zeichen dafür, dass die Veränderung stattgefunden hat. Beachten Sie, wie Christus die beiden Bedingungen für die Erlösung bei einer anderen Gelegenheit wiederholte: „Wer glaubt und getauft wird, der wird gerettet werden; wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden.“ Markus 16,16.

Dieser Glaube zur Errettung ist gleichbedeutend mit der Geburt aus dem Geist, und er ist mit der Taufe verbunden, so wie Jesus es tat, als er mit Nikodemus sprach. Es ist der Glaube an die errettenden Verdienste des Kreuzes, der die wundersame Veränderung bewirkt, die die Wassertaufe symbolisiert. An dieser Stelle könnte jemand einwenden, dass die Taufe aufgrund des Diebes am Kreuz keine der strengen Voraussetzungen für die Errettung sein könne, die unser Herr festgelegt hat. Hat Jesus diesem abscheulichen Verbrecher nicht einen Platz im Reich Gottes versprochen? Und er war sicherlich nicht getauft! Es stimmt, dass wir keine Aufzeichnungen darüber haben, dass der Dieb getauft wurde, denn er hatte sicherlich keine Gelegenheit dazu, nachdem er Jesus als seinen Herrn und Erlöser angenommen hatte. Er konnte nicht vom Kreuz herabsteigen, an dem er von den römischen Behörden hingerichtet wurde. Wäre er in der Lage gewesen, von jenem Kreuz herabzusteigen, hätte er vieles getan. Er hätte sich von seinem Leben als Verbrecher abgewandt, alles, was er gestohlen hatte, zurückgegeben und in voller Übereinstimmung mit der Wahrheit gelebt, die er nun verstanden hatte. Da es ihm jedoch physisch unmöglich war, irgendetwas davon zu tun, wurde ihm das gehorsame Leben Jesu zugerechnet. Deshalb konnte Gott ihn annehmen und Jesus ihm eine so herrliche Gewissheit der Erlösung geben. Die Taufe Jesu wurde ihm zugerechnet – eine Handlung, die von dem Dieb verlangt worden wäre, hätte er sie vollbringen können. Übrigens würde heute dieselbe Transaktion stattfinden, wenn die Umstände ähnlich wären. Angenommen, ein Mann käme heute zu mir und bat um die Taufe. Sein Wunsch ist so dringlich und eindringlich, dass er mich anfleht, es sofort zu tun. Wir steigen in mein Auto, um zu einem nahegelegenen See zu fahren, wo es einen geeigneten Ort für den Gottesdienst gibt. Doch auf dem Weg zum See ereignet sich ein schrecklicher Unfall. Mein Beifahrer kommt bei diesem Unfall ums Leben. Wäre er verloren, weil er noch nicht in seinem Herrn getauft worden war? Natürlich nicht. Er hatte die Entscheidung getroffen und war gerade dabei, dem Herrn zu gehorchen, als er starb. Gott verlangt niemals das Unmögliche von jemandem. Basierend auf dem, was wir aus dem Munde Jesu gelernt haben, kann man jedoch mit Zuversicht schlussfolgern: Wenn jemand die Gelegenheit hat, sich taufen zu lassen, und dies ablehnt, kann dieser Mensch nicht in das Himmelreich kommen.

Wie viele Arten der Taufe gibt es?

Gibt es viele zulässige Arten der Taufe? Nicht nach Ansicht des Apostels Paulus. Er schrieb: „Ein Herr, ein Glaube, eine Taufe.“ Epheser 4,5. Auch wenn es zahlreiche falsche Glaubensrichtungen, Götter und Taufen gibt, gibt es nur eine, die wahr ist. Wie können wir unter all den Behauptungen moderner Religionsvertreter das Echte erkennen? Die Antwort liegt im Wort Gottes und in der tatsächlichen Symbolik des Aktes. Mit anderen Worten: Die Art der Taufe wird durch die Bedeutung der Taufe bestimmt. Schauen Sie sich genau an, wie Paulus diese wunderschöne Zeremonie beschreibt und was sie tatsächlich darstellt: „So sind wir nun mit ihm begraben durch die Taufe in den Tod, damit, wie Christus durch die Herrlichkeit des Vaters von den Toten auferweckt worden ist, auch wir in einem neuen Leben wandeln … und wissen, dass unser alter Mensch mit ihm gekreuzigt ist, damit der Leib der Sünde vernichtet werde, damit wir fortan der Sünde nicht mehr dienen.“ Römer 6,4–6. Verstehst du die Bedeutung dessen, was Paulus sagt? Es hat einen Tod des alten, sündigen Lebens gegeben, das als der „alte Mensch“ bezeichnet wird. Nun muss dieser Körper des Bösen ordnungsgemäß beseitigt werden, und Paulus sagt, dass die Taufe der Anlass ist, diese gekreuzigte Natur zu „begraben“. Indem wir ins Wasser gehen, um eine geistliche Beerdigung durchzuführen und das neue Leben zu feiern, das durch den Heiligen Geist im Täufling gezeugt wurde, gedenken wir laut Paulus auch des Todes, der Begräbnis und der Auferstehung Jesu selbst. Was für eine bedeutungsvolle Handlung seitens der neu bekehrten Gläubigen! Sie geben öffentlich Zeugnis von der inneren Verwandlung, die in ihrem Leben stattgefunden hat, und schreiten symbolisch in die Freuden eines neuen Lebens des Gehorsams und des Sieges ein. Lasst mich euch etwas fragen. Wie könnte man diese gesamte Erfahrung des Todes gegenüber der Sünde, der Begräbnis mit Jesus und der Auferstehung zu einem neuen Leben idealerweise symbolisieren? Denken Sie einen Moment darüber nach. Es gibt keinen perfekteren Weg, all diese Schritte darzustellen, als die Augen geschlossen, den Atem angehalten, die Hände gefaltet und sanft unter das Wasser getaucht zu werden. Erklärt dies nicht auch den Grund für eine so detaillierte Schilderung der Taufe Jesu? Obwohl Er bereits im Mutterleib mit dem Geist erfüllt war, drängte Jesus Johannes dennoch, Ihn zu taufen. Er sagte: „Lass es jetzt so sein; denn so gebührt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen.“ Matthäus 3,15. Beachten Sie, wie die Zeremonie dort im Jordan durchgeführt wurde. „Und es begab sich in jenen Tagen, dass Jesus aus Nazareth in Galiläa kam und sich von Johannes im Jordan taufen ließ. Und sogleich, als er aus dem Wasser stieg, sah er den Himmel offen und den Geist wie eine Taube auf sich herabkommen.“ Markus 1,9–10. Im Gegensatz zu den verzerrten Darstellungen der Hollywood-Filmversion spielte sich die Szene im Jordan ab und nicht in der Nähe am Ufer. Die genauen Worte sind hier sehr wichtig. Markus beschreibt, wie sie nach der Taufe „aus dem Wasser stiegen“. Jesus wurde vollständig ins Wasser getaucht, um „alle Gerechtigkeit zu erfüllen“ und seinen Nachfolgern für alle Zeiten ein vollkommenes Beispiel zu geben. Haben seine Jünger diese vom Himmel bestimmte Art der Taufe ihrer Kandidaten fortgesetzt, nachdem Jesus in den Himmel zurückgekehrt war? In Apostelgeschichte 8 lesen wir, wie der treue Philippus mit dem äthiopischen Kämmerer in der Wüste umging. Ein Engel befahl Philippus, nach Süden in die Wüste von Gaza zu reisen, wo der hochrangige Regierungsbeamte in einem Wagen saß. Dort wies der Geist Philippus an, sich dem äthiopischen Schatzmeister anzuschließen, der aus dem Buch Jesaja las. Als der Mann gestand, dass er nicht verstand, was er las, begann Philippus, ihm von Jesus zu predigen, der die messianische Prophezeiung vom gehorsamen Lamm erfüllte. Dann folgt dieses interessante Gespräch, das Lukas für uns aufgezeichnet hat. „Und als sie weiterzogen, kamen sie an eine Wasserstelle; und der Kämmerer sprach: Siehe, hier ist Wasser; was hindert mich daran, getauft zu werden? Und Philippus sprach: Wenn du von ganzem Herzen glaubst, so kannst du es. Und er antwortete und sprach: Ich glaube, dass Jesus Christus der Sohn Gottes ist. Und er befahl dem Wagen anzuhalten; und sie stiegen beide ins Wasser hinab, sowohl Philippus als auch der Kämmerer; und er taufte ihn. Und als sie aus dem Wasser heraufstiegen, entrückte der Geist des Herrn Philippus, sodass der Kämmerer ihn nicht mehr sah; und er zog freudig seines Weges.“ Apostelgeschichte 8,36–39. Es scheint fast so, als habe der Geist Gottes die Unsicherheit vorausgesehen, die manche hinsichtlich der Art der Taufe empfinden würden, und deshalb habe er Lukas dazu bewegt, die Worte zu wiederholen: „beide stiegen ins Wasser hinab, sowohl Philippus als auch der Kämmerer.“ Hier haben wir einen eindeutigen Beweis dafür, dass die Urkirche die vollständige Untertauchung praktizierte, genau wie Johannes und Jesus es ihnen so deutlich vorgeführt hatten. Tatsächlich finden wir in allen inspirierten Berichten über die apostolische Evangelisation und die Aktivitäten der Kirche keinen Hinweis darauf, dass diese Praxis jemals von dem Muster abwich, das die beiden Cousins am Jordan festgelegt hatten.

Manchmal war es für Johannes den Täufer schwierig, seinen besonderen Dienst auszuüben, da es in dieser trockenen Gegend an Wasser mangelte. Uns wird berichtet: „Auch Johannes taufte in Änon bei Salim, weil dort viel Wasser war; und sie kamen und ließen sich taufen.“ Johannes 3,23. Wiederum enthält die Bibel diese interessante, inspirierte Information, um uns zu zeigen, dass es nur einen einzigen richtigen Weg gibt, die Sünde wegzuwaschen und in den Leib Christi einzutreten. Johannes konnte nicht einfach einen Krug Wasser nehmen und seinen Auftrag erfüllen, indem er die Menschen besprengte oder übergoss. Er war gezwungen, in Städten entlang des Jordan zu bleiben, wo es genügend Wasser für die vollständige Untertauchung gab. Die Menschen mussten zu ihm kommen, um ihr altes sündiges Leben in den Wassern der Taufe „begraben“ zu lassen. Aber schauen wir uns nun den stärksten möglichen Beweis für die Haltung Christi zu diesem Thema an. In jedem Fall, in dem Jesus sich auf die Taufe bezog, benutzte er das griechische Wort „baptizo“, von dem unser deutsches Wort abgeleitet ist. Wissenschaftler und Sprachexperten haben die Geschichte dieses Wortes über zweitausend Jahre hinweg zurückverfolgt. Sie stellten fest, dass es in jedem nur denkbaren Bereich des Wissens und der Kommunikation verwendet wurde und nie auch nur einmal von seiner ursprünglichen Grundbedeutung – Begrabenwerden oder vollständig bedeckt sein – abgewichen ist. Dr. Conant fasst die Schlussfolgerungen der Forscher zusammen, die diese umfassende Studie durchgeführt haben. Bezüglich des Wortes „baptizo“ sagte er: „Insgesamt hat das Wort seine grundlegende Bedeutung unverändert beibehalten. Von den Anfängen der griechischen Literatur bis zu ihrem Ende, einem Zeitraum von fast 2.000 Jahren, wurde kein einziges Beispiel gefunden, in dem das Wort eine andere Bedeutung hätte. Es gibt keinen Fall, in dem es eine teilweise Anwendung von Wasser durch Übergießen oder Besprengen oder das Reinigen oder Läutern bedeutet, abgesehen von der wörtlichen Handlung des Untertauchens als Mittel zur Reinigung oder Läuterung.“

Es ist von großer Bedeutung, dass unser Herr sich entschied, das Wort „baptizo“ für die Taufe zu verwenden. Es gab andere griechische Wörter, die man hätte verwenden können und die entweder Besprengung oder Untertauchen bedeuten, doch Christus benutzte solche Begriffe nie, um die Taufe zu beschreiben. Er benutzte stets das einzige Wort, das die volle Symbolik dieser feierlichen Zeremonie widerspiegelte – Tod, Begräbnis und Auferstehung.

Wer kommt für die Taufe in Frage?

Können wir nun angesichts dieser Informationen feststellen, wer ein geeigneter Kandidat für die christliche Taufe ist? Die Bibel legt drei Voraussetzungen für jeden fest, der diesen Schritt in Betracht zieht. Jesus sagte: „Darum geht hin und macht alle Völker zu Jüngern, tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes und lehrt sie, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe.“ Matthäus 28,19–20. Da die Taufe das äußere Zeugnis der Bekehrung ist, wird sofort klar, warum Jesus gebot, dass alle unterwiesen werden sollten, bevor sie für diesen heiligen Ritus in Frage kommen. Ohne ein Verständnis des Erlösungsplans könnte niemand an dessen reichhaltigen Gaben teilhaben. Christus legte fest, dass jeder Kandidat in seinen grundlegenden Lehren unterwiesen werden sollte, bevor er ins Taufwasser eintritt. Sie müssten die Bedeutung dessen, was sie taten, vollständig verstehen.Er betonte die Dringlichkeit dieser Vorbereitungsarbeit noch weiter, als er sagte: „Wer glaubt und getauft wird, der wird gerettet werden.“ Markus 16,16. Ohne persönlichen Glauben seitens des Kandidaten könnten keine Sünden vergeben und keine Bekehrung bewirkt werden. Andernfalls wäre der physische Akt der Taufe ein leeres, mechanisches Ritual. Der inspirierte Petrus bekräftigte am Pfingsttag die Worte Jesu, indem er eine dritte Voraussetzung für die Taufe hinzufügte. Er sagte: „Tut Buße und lasst euch jeder von euch im Namen Jesu Christi taufen zur Vergebung der Sünden.“ Apostelgeschichte 2,38. Nun wird das Bild klarer. Alle Elemente der Annahme Jesu und der Wiedergeburt müssen vorhanden sein, bevor ein Mensch geistlich für die Taufe bereit ist. Unterweisung, Glaube, Buße und echte Bekehrung gehen immer dem öffentlichen Absagen vom alten Leben in sündiger Knechtschaft voraus. Sofort erkennen wir, dass Säuglinge für diese einzigartige Zeremonie nicht in Frage kommen. Es ist unmöglich, dass ein Baby die in diesen Schriftstellen festgelegten Bedingungen erfüllt. Ein Säugling kann nicht unterwiesen werden, und er ist zu jung, um sich der Sünde bewusst zu sein oder Buße zu tun. Daher müssen wir zu dem Schluss kommen, dass das rituelle Besprengen von gurgelnden Säuglingen bei Taufzeremonien absolut nichts mit der biblischen Taufe zu tun hat. Wir können winzige Neugeborene Gott weihen und für sie und ihre Eltern beten, aber dies sollte niemals ein Ersatz für die biblische Taufe sein. Die meisten Menschen wissen nicht, dass sogar die katholische Kirche bis ins zehnte oder elfte Jahrhundert hinein durch Untertauchen taufte. Ich habe die alten Kathedralen im Osten mit großen Taufbecken gesehen, in denen mehrere Menschen gleichzeitig Platz fanden. Diese Einrichtungen gerieten allmählich in Vergessenheit, als man dazu überging, jedes Familienmitglied in die Gemeinschaft der Kirche aufzunehmen. Da winzige Babys nicht sicher unter Wasser getaucht werden konnten, wurden sie zunächst maximal nassgespritzt, dann reichlich übergossen, dann großzügig besprengt und schließlich mit einem Hauch von Feuchtigkeit zwischen den Augen benetzt. Wie viele andere göttliche Verordnungen litt auch diese und starb langsam unter dem unerbittlichen Druck kultureller Kompromisse und Bequemlichkeit. Der heidnische Brauch des Besprengens durchdrang nicht nur die katholische und orthodoxe Tradition, sondern ging schließlich auch in die verschiedenen protestantischen Glaubensrichtungen über. Vor einigen Jahren, als ich in Bangalore, Indien, lebte, wurde ich eines Morgens früh durch lautes und beharrliches Klopfen an meiner Tür aus dem Schlaf gerissen. Mein Besucher an diesem Tag war mir fremd, doch sein dringender Appell erregte meine Aufmerksamkeit und ließ mich hastig nach meiner Kleidung suchen. Er brauchte dringend einen Geistlichen, und ich war der Einzige, den er ausfindig machen konnte. Er war ein indischer Christ, dessen Nachbarn in der Nacht ihr kleines Baby verloren hatten. „Jetzt“, sagte er zu mir, als wir zu seinem Haus eilten, „will der Pastor der Kirche meiner Nachbarn nichts mit der Familie oder den Bestattungsvorbereitungen zu tun haben, weil sie es aus irgendeinem Grund versäumt hatten, das Baby als Säugling taufen zu lassen. Ich möchte, dass Sie sie besuchen und ihnen Trost und Zuspruch spenden.“ Ich fand die verzweifelte Familie fast wie betäubt vor. Der Vater versuchte, aus einigen groben Brettern einen Sarg für das Kind zu bauen. Die trauernde Mutter weinte, während sie das tote Baby in ihren Armen hielt. Als ich dem Vater half, den handgefertigten Sarg fertigzustellen, erklärte er mir genauer, was sein eigener Pastor ihm über das Baby gesagt hatte. Da sie es versäumt hatten, ihr Kind offiziell taufen zu lassen, sei es nun angeblich zu einer feurigen Strafe in der Hölle verdammt, und der Pastor würde weder die Beerdigung leiten noch ihnen einen geweihten Grabplatz auf dem Friedhof gewähren.Nachdem wir den kleinen Leichnam in den Sarg gelegt hatten, versammelte ich die Familie im Kreis und hielt die ungewöhnlichste Trauerfeier meines Lebens ab. Nachdem ich ihnen tröstende Worte gesprochen hatte, versicherte ich ihnen, dass die Tatsache, dass sie es versäumt hatten, ein paar Tropfen Wasser auf ihr Baby zu sprenkeln, nichts mit dessen Erlösung zu tun habe. In meiner Empörung über das Verhalten ihres Pastors erklärte ich, dass das kleine Kind viel mehr Gewissheit über seine Erlösung habe als der Priester, der sich geweigert hatte, an diesem Tag anwesend zu sein.Danach fuhr ich mit dem Sarg und der Familie in meinem Kleinbus zu einem Ort auf „nicht geweihtem Boden“, wo wir das kleine Baby zur letzten Ruhe betteten. Was für ein heidnisches Konzept ist es doch, dass der Mensch genau den Boden weihen kann, den Gott am Anfang wegen der Sünde verflucht hat! Zu solchen Extremen führen leere Traditionen die Menschen.

Legt Gott Wert auf die Art und Weise?

Es gibt heute viele Menschen auf der Welt, die aufrichtig der Meinung sind, es sei eine müßige Frage, ob man bei der Taufe besprengt, übergossen oder untergetaucht wird. „Was macht das schon für einen Unterschied? Es ist sowieso nur symbolisch“, behaupten sie. „Gott legt nicht so viel Wert darauf, wie wir es tun.“ Aber wir sollten sorgfältig darüber nachdenken, wie genau Gott in dieser Frage tatsächlich ist. Es gibt viele dramatische Geschichten in der Bibel, die beweisen, dass Gott in der Tat sehr genau auf seine Gebote achtet. Bedenken Sie zum Beispiel, wie viele der 600.000 Hebräer, die Ägypten verließen, tatsächlich das Gelobte Land betraten. Oder vielleicht sollten wir darauf achten, wie viele ihr Ziel nicht erreichten. Die Bibel offenbart, dass 599.998 starben, bevor sie den Fluss überqueren und in ihren verheißenen Besitz gelangen konnten. Kaleb und Josua waren die einzigen Überlebenden der Wüstenwanderung, die die gesamte Reise von Ägypten nach Kanaan vollendeten, und die Heilige Schrift sagt, dass dies nur geschah, weil „sie dem Herrn voll und ganz folgten“. Aber lassen Sie uns einen Moment darüber nachdenken, ob der symbolische Charakter des Ritus die Art der Taufe irrelevant macht. Wir können nicht leugnen, dass jede Phase des physischen Vorgangs, bei dem man sanft unter Wasser getaucht wird, mit einer tiefen spirituellen Bedeutung verbunden ist. Aber gibt es nicht eine ähnliche Vorwegnahme geistlicher Wahrheit im Abendmahlsbrot und -wein? Tatsächlich verweist dieser Gottesdienst auf genau dieselben Ereignisse im Leben Jesu, an die die Taufe erinnert. Doch wie viele von uns würden die Gotteslästerung dulden, die von einer zeitgenössischen Untergrundgemeinde junger Menschen begangen wird, die die Elemente, die Jesus seinen Jüngern an jenem Donnerstagabend darreichte, durch Coca-Cola und Hamburger ersetzt haben? Es spielt keine Rolle, dass all dies lediglich etwas symbolisierte; wir glauben, dass es von entscheidender Bedeutung ist, genau dieselben Symbole zu verwenden, die unser Herr benutzte, als er diesen Gottesdienst einführte. Warum sollten wir dann nicht die Dringlichkeit verspüren, dieselbe symbolische Form beizubehalten, die Jesus benutzte, als er vor langer, langer Zeit am Jordan die Taufe einführte? Es gibt noch einen weiteren Bibeltext, der die bereits vorgelegte Beweiskette nachdrücklich untermauert. Paulus schrieb: „Mit ihm begraben in der Taufe, in der ihr auch mit ihm auferstanden seid durch den Glauben an die Wirksamkeit Gottes, der ihn von den Toten auferweckt hat.“ Kolosser 2,12. Die Wiederholung des Wortes „begraben“ ist ein auffälliger gemeinsamer Nenner unter den beschreibenden Formulierungen über die Taufe im Neuen Testament. Um die verschiedenen Aspekte dessen darzustellen, was Jesus für uns getan hat, muss die Taufe ein Symbol für Tod, Begräbnis und Auferstehung beinhalten. Das sind die wesentlichen Ereignisse, die mit der Sühne verbunden sind, und keine andere Form der Taufe außer der Untertauchung kommt den erforderlichen symbolischen Elementen auch nur annähernd gleich.
̆Warum sollte jemand die einzige Form der Taufe ablehnen, die alle Merkmale des Heilsplans beinhaltet, wo doch Jesus selbst sie als unser vollkommenes Vorbild praktisch vorlebte? Es muss noch einmal betont werden, dass es im Leben eines Menschen im Moment der Taufe keine magische oder wundersame Veränderung gibt. Der Tod des alten sündigen Menschen muss der Trauerfeier und der Beisetzung vorausgehen. Selbst die korrekte Form der Durchführung des Sakraments garantiert nicht die geringste Veränderung im Leben des Täuflings. Diese Veränderung muss stattfinden, bevor das Zeugnis davon wahrheitsgemäß zum Ausdruck gebracht werden kann. Selbst der schlimmste Sünder könnte in das Taufbecken gezwungen und 50 Mal untergetaucht werden, ohne dass dies irgendeine Wirkung hätte. Er würde als trockener Sünder hinabsteigen und als nasser Sünder wieder auftauchen. Leider haben religiöse Führer und Pastoren lange Zeit eine große Anzahl von Menschen lebendig begraben, bevor diese die Voraussetzungen erfüllt hatten, der Sünde gestorben zu sein. Manchmal fragen Menschen, ob das Untertauchen bei der Taufe ihnen Erleichterung von satanischen Angriffen verschafft und ihr tägliches Leben angenehmer und bequemer macht. Ich wünschte, ich könnte versichern, dass sie Hindernisse beseitigen und alle Probleme lösen würde, aber das ist nicht das, was die Bibel schildert. Unmittelbar nach seiner Taufe wurde Jesus in die Wüste getrieben, wo er die schreckliche Begegnung mit Satan erlebte. Es kann durchaus sein, dass jeder neu getaufte Christ ähnliche Kämpfe mit den Mächten der Finsternis durchstehen muss. Der Teufel ist wütend über die völlige Hingabe derer, die sich für die Taufe entscheiden.

Ist es einschüchternd zu wissen, dass diese bedrängenden Angriffe auf diejenigen zunehmen könnten, die Jesus voll und ganz nachfolgen? In der Tat sollte dies für niemanden eine beängstigende Aussicht sein, denn jedem, der den Bund der Taufe annimmt, werden besondere geistliche Ressourcen zuteil. Jeder Täufling steigt aus dem Wasser in der Kraft einer neuen Beziehung, die Schutz vor allen Angriffen des Feindes garantiert. Die Kraft, die zuvor nur in Verheißungen bestand, beginnt in das tägliche Leben dieser jungen Christen zu fließen. Paulus schrieb: „Es hat euch keine Versuchung getroffen, die nicht allgemein menschlich wäre; aber Gott ist treu und wird nicht zulassen, dass ihr über eure Kraft hinaus versucht werdet, sondern er wird mit der Versuchung auch einen Ausweg schaffen, damit ihr sie ertragen könnt.“ 1. Korinther 10,13. Was für eine erstaunliche Gewissheit haben wir in diesem Versprechen! Kein Kind Gottes wird allein gelassen, um den Kampf zu bestehen. Alle Heerscharen Satans mögen sich gegen uns aufstellen, doch sie können keine Strategie ersinnen, die uns von den Engelheeren trennt, die dazu bestimmt sind, uns zu verteidigen. Gott übernimmt die Verantwortung dafür, einen Ausweg zu schaffen, durch den wir selbst der raffiniertesten Falle entkommen können, die Satan aushecken kann.

Ist eine erneute Taufe jemals richtig?

Es gibt noch einen weiteren Aspekt dieses Themas, der untersucht werden sollte, und er hat mit der Wiedertaufe zu tun. Ist es eine Verleugnung der ursprünglichen Verpflichtung, wenn sich jemand entscheidet, ein zweites Mal oder vielleicht sogar noch öfter ins Taufwasser zu steigen? Aus welchem Grund, falls überhaupt, wäre es wichtig oder gar notwendig, erneut getauft zu werden? Gibt die Bibel eine Antwort auf diese Fragen? Das tut sie in der Tat. Genau dieselben Fragen wurden offenbar in der frühen apostolischen Kirche aufgeworfen, und Apostelgeschichte 19,1–5 erklärt, wie Paulus in Ephesus damit umging. „Es begab sich aber, als Apollos in Korinth war, dass Paulus, nachdem er die Oberlandgebiete durchzogen hatte, nach Ephesus kam; und als er einige Jünger fand, sprach er zu ihnen: Habt ihr den Heiligen Geist empfangen, seit ihr gläubig geworden seid? Und sie sprachen zu ihm: Wir haben noch nicht einmal gehört, ob es einen Heiligen Geist gibt. Da sprach er zu ihnen: Womit seid ihr denn getauft worden? Sie sprachen: Mit der Taufe des Johannes. Da sprach Paulus: Johannes hat wahrlich mit der Taufe der Buße getauft und dem Volk gesagt, sie sollten an den glauben, der nach ihm kommen würde, nämlich an Christus Jesus. Als sie das hörten, ließen sie sich auf den Namen des Herrn Jesus taufen.“ Beachtet genau, dass Johannes diese Christen in Ephesus bereits getauft hatte. Es handelte sich nicht nur um eine gültige Taufe, sondern sie hatten Christus auch aufgrund der sorgfältigen Unterweisung durch Johannes als den Messias angenommen. Doch unter der Befragung durch Paulus bekannten sie sich zu einem Mangel an Wissen über den Heiligen Geist. Die Botschaft, die Paulus ihnen zu diesem Thema verkündete, war derart, dass sie es für notwendig hielten, sich erneut taufen zu lassen. Angesichts dieses biblischen Beispiels wollen wir mögliche Gründe betrachten, warum moderne Jünger sich dafür entscheiden, sich erneut taufen zu lassen. Wenn jemand feststellt, dass seine erste Taufe nicht im Einklang mit dem Beispiel Jesu stand, sollte er sich offensichtlich der richtigen Form unterziehen, um „alle Gerechtigkeit“ zu erfüllen. Das Besprengen zum Beispiel könnte, obwohl es im Namen der Taufe vollzogen wird, niemals die erforderliche Symbolik von Tod und Begräbnis erfüllen. Das bedeutet, dass Babys, unabhängig von der Aufrichtigkeit ihrer Eltern oder Paten, als ungetauft gelten müssen, bis sie diesen Schritt nach ihrem eigenen geistigen Erwachen in einem verantwortungsbewussten Alter tun. Manchmal fällt es besprengten Erwachsenen schwer zu begreifen, dass sie eigentlich nie wirklich getauft wurden und so bald wie möglich eine echte Untertauchtaufe veranlassen sollten. Ich habe einmal einen Mann gefragt, ob er jemals getauft worden sei. Seine Antwort lautete: „Ich weiß es nicht, aber ich werde meine Mutter fragen und es Ihnen mitteilen.“ Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass dieser Mann erneut getauft werden musste, unabhängig davon, was seine Mutter sagte. Manchmal erzählen mir Menschen, dass sie in jungen Jahren getauft wurden, bevor sie wirklich die Erfahrung der Wiedergeburt gemacht hatten. Somit war es lediglich ein formelles Ritual gewesen, das vollzogen wurde, um einem Freund oder Familienmitglied eine Freude zu machen. Solche Personen sollten, nachdem sie eine echte Bekehrung erlebt haben, die bedeutungsvolle Begräbnis-Taufe vollziehen, um den Tod der Sünde in ihrem Leben zu gedenken. Es steht außer Frage, dass eine öffentliche Abkehr vom Glauben, gekennzeichnet durch offenen Ungehorsam gegenüber Gottes Gesetz, ebenso offen durch eine Erneuerung der Tauferfahrung abgelehnt werden sollte. Das persönliche Zeugnis einer Umkehr im Lebensstil ist einer der wichtigen Aspekte der Taufe. Ein weiterer Grund, warum manche das Bedürfnis nach einer erneuten Taufe verspüren, hängt mit der Erfahrung der Gläubigen in Ephesus zusammen. Offenbar glaubten sie, dass das größere Licht der Wahrheit, das Paulus ihnen vermittelt hatte, so lebensverändernd war, dass sie es für notwendig hielten, sich erneut taufen zu lassen. Viele empfinden heute vielleicht dasselbe, wenn sie neue biblische Lehren kennenlernen, die ihre Art zu glauben und Gott anzubeten revolutionieren. Manche entdecken tatsächlich, dass ihr bisheriger christlicher Lebenswandel, obwohl aufrichtig, in Wirklichkeit gegen einige sehr wichtige Grundsätze der Schrift verstieß. Niemand sollte das Gefühl haben, seine früheren Erfahrungen zu leugnen, wenn er sich dafür entscheidet, die Vergangenheit durch eine Erneuerung der Tauferfahrung reinzuwaschen. Angesichts dieser unwiderlegbaren Reihe von Gründen für die Entscheidung zur Taufe und zur Kirchenmitgliedschaft – warum zögern so viele Menschen und schieben diesen Schritt vor sich her? Seit vielen Jahren höre ich mir Ausreden an, warum man nicht den ganzen Weg mit Jesus geht und insbesondere warum man sein Leben nicht in der Taufe hingibt. Eine der häufigsten Aussagen, die ich gehört habe, lautet: „Ich fürchte, ich halte es nicht durch, und ich möchte kein Heuchler sein.“ Dies kann sicherlich kein stichhaltiges Argument für jemanden sein, der die Voraussetzungen des Glaubens, der Buße und der Bekehrung erfüllt hat. Ein solcher Mensch ist sich der Schwäche des Fleisches und der Unmöglichkeit, Gottes Maßstäben aus eigener Kraft gerecht zu werden, sehr wohl bewusst. Alles hängt vom Gebet und einer beständigen, innigen Beziehung zu Jesus ab.

Ist es möglich, dass dieses Gebets- und Glaubensleben schwächer wird und uns in die Niederlage stürzt? Natürlich können wir uns in jedem einzelnen Moment unseres Lebens dafür entscheiden, diese geistlichen Übungen zu vernachlässigen. Sollte uns diese Möglichkeit davon abhalten, unser Leben in der Taufe Gott zu weihen? Keineswegs. Nur wenn wir vorhaben, für uns selbst zu leben, würden wir uns davor fürchten, diese feierlichen Taufgelübde ewiger Treue abzulegen. Doch die Wahrhaft Gläubigen wagen diesen Schritt im Glauben, indem sie sich öffentlich verpflichten und voll und ganz auf Gottes Kraft vertrauen, diese Gelübde zu erfüllen. Sie erkennen die Möglichkeit, zu straucheln, während sie von Tag zu Tag stärker werden, aber sie wissen, dass der liebende Jesus da sein wird, um sie wieder aufzurichten, ihnen zu vergeben und sie mit Ermutigung zu umgeben, falls sie einen Fehler machen. Diejenigen, die zu ängstlich und ungläubig sind, um die christliche Reise zu beginnen, bestätigen damit lediglich ihre geistliche Unreife für das Tauferlebnis. Sie sollen warten, bis ihr Glaube fester auf Jesus als auf sich selbst gegründet ist. Wie können Menschen dann wirklich sicher sein, dass sie bereit für die Taufe sind? Sollten sie warten, bis sie sich absolut sicher sind, dass sie niemals einen Fehler machen werden? Auf keinen Fall. Tatsächlich hat das Gefühl nichts mit ihrer Bereitschaft zu tun. Aber sie müssen in ihrem innersten Wesen vollkommen davon überzeugt sein, dass Christus das Wunder der Wiedergeburt in ihrem Leben vollbracht hat. Sie müssen in der Lage sein, ihren eigenen Namen getrost in die wunderschöne messianische Verheißung aus Jesaja 53 einzusetzen. Jeder geeignete Taufkandidat sollte Vers 5 so lesen können: Aber er wurde verwundet wegen meiner Übertretungen, er wurde zerschlagen wegen meiner Ungerechtigkeiten; die Strafe, die mir Frieden bringt, lag auf ihm, und durch seine Striemen bin ich geheilt.
̆̆Ā Manche, die diese Worte gerade lesen, zögern vielleicht schon lange mit der Entscheidung, Jesus in das Wassergrab der Taufe zu folgen. Haben Sie Angst, Ihren Erlöser durch einen möglichen Fehltritt oder ein Versagen zu enttäuschen? Wende dich in diesem Augenblick von solchen unbegründeten, egozentrischen Ängsten ab. Dein Weg mit Jesus hängt nicht von deiner Fähigkeit ab, Versuchungen und menschliche Schwächen zu überwinden. Wenn du in Kategorien dessen denkst, was du tun kannst, bleibst du vielleicht für immer in der Grauzone der Unentschlossenheit. Du musst jeden Gedanken auf die Stärke und Kraft dessen richten, der dich einlädt, für immer sein Freund zu sein. Es ist die Unerschütterlichkeit seiner Verheißungen, die dir vollkommene Zuversicht für das christliche Leben geben kann. Selbst der Gefängniswärter von Philippi war so von Überzeugung und Glauben an Gott bewegt, dass er darauf bestand, mitten in der Nacht mit seiner ganzen Familie getauft zu werden. Paulus, obwohl selbst ein Gefangener, vollzog die Taufe für die eifrigen Neubekehrten. Ananias drückte dieselbe Dringlichkeit in seinem Appell an den neu bekehrten Saulus aus. Er sagte: „Und nun, warum zögerst du? Steh auf und lass dich taufen und deine Sünden abwaschen, indem du den Namen des Herrn anrufst.“ Apostelgeschichte 22,16. Ist das der Appell, den der Heilige Geist gerade in diesem Moment auf dein Herz drückt? Du liebst den Herrn und erkennst an, dass er für deine Sünden gestorben ist. Im Glauben hast du seinen Sühneopfertod für dich angenommen. Die verwandelnde Gnade Jesu hat zum ersten Mal Frieden und Gewissheit in dein Leben gebracht. Wenn all dies wahr ist, musst du die wichtigste Entscheidung deines Lebens treffen. Der Geist fragt: „Warum zögerst du noch? Steh auf und lass dich taufen.“