Einleitung

„Darum halten wir fest: Der Mensch wird durch den Glauben gerechtfertigt, ohne die Werke des Gesetzes.“ – Römer 3,28 Eine erstaunliche Tatsache: Abraham Lincoln lebte nicht lange genug, um das offizielle Ende des Bürgerkriegs mitzuerleben, doch er konnte die berühmte Emanzipationserklärung verkünden – die alle Sklaven in Amerika befreite. Eines Tages trat ein ehemaliger Sklave, der in Washington, D.C. lebte und während des Krieges aus dem Süden geflohen war, auf Lincoln zu. Er nahm etwas Geld aus seiner Tasche und reichte es dem Präsidenten. „Wofür ist das?“, fragte Lincoln. Der befreite Sklave sagte, er wolle Lincoln lediglich dafür bezahlen, dass er ihm die Freiheit gesichert habe. Doch der Präsident antwortete: „Ich kann Ihr Geld nicht annehmen.“ Der ehemalige Sklave protestierte und erklärte: „Aber ich möchte Ihnen etwas geben. Ich bin so dankbar!“ Lincoln hielt einen Moment inne, dachte nach und sagte dann: „Bevor du erneut versuchst, mir das anzubieten, möchte ich dir etwas zeigen.“ Der Präsident begann daraufhin, durch die Nachbarschaft zu gehen, bis er schließlich auf etwas zeigte und zu dem dankbaren Mann sagte: „Siehst du das Haus dort drüben? Dort lebt eine Frau, die ihren Sohn, ihren einzigen Sohn, in diesem Krieg verloren hat, als er für deine Freiheit kämpfte.“ Und er fuhr fort: „Siehst du das Haus dort drüben? Diese Frau hat drei Söhne verloren, die für deine Freiheit gekämpft haben.“ Dann sagte er: „Sehen Sie das Haus dort drüben? Das ist ein ungewöhnliches Haus. In diesem Haus hat die Frau ihren Mann und zwei Söhne verloren, die auf gegnerischen Seiten gekämpft haben.“ Dann wandte sich der Präsident an den Mann und sagte: „Wenn Sie bedenken, wie viel Ihre Freiheit bereits gekostet hat, werden Sie mir dann Geld geben?“ Der ehemalige Sklave sagte später über diese Begegnung: „Mir wurde klar, dass es eine Beleidigung wäre, Geld anzubieten, nachdem sie so viel bezahlt hatten.“

Eine kontroverse Frage

Ich möchte mich mit einem kontroversen Thema im Christentum befassen, das wir verstehen müssen, um eine richtige Beziehung zu Christus zu haben – die Rechtfertigung. Es ist ein Wort, das so viele Menschen verwirrt und so viel Ballast mit sich bringt, aber ich glaube, wir können helfen, diese Verwirrung einzudämmen, indem wir in der Bibel forschen und Gott fragen, was Er zu diesem zentralen Aspekt des Glaubens zu sagen hat. So viele Christen machen sich Sorgen um ihre Erlösung. Andere, die am Rande des Glaubens stehen, wissen nicht, was Rechtfertigung wirklich bedeutet, ob sie sie wirklich erlangen können, und sie haben Angst, diesen ersten Schritt auf Christus zuzugehen. Wenn einer dieser Punkte auf Sie zutrifft, bitte ich Sie dringend, sich einen Moment Zeit zu nehmen und dieses kurze Buch durchzulesen. Diese Verwirrung und Angst sind völlig unnötig, und ich glaube, dass das, was Sie in dieser Studie erfahren, ein großer Segen für Sie sein wird, der Ihnen Zuversicht gibt, der Zukunft entgegenzusehen, die Gott für Sie bereithält, und Ihnen einen Grund zum Glauben liefert.

Was ist Rechtfertigung?

Da sich unsere Studie auf die Rechtfertigung konzentriert, ist es sinnvoll, eine gute Definition zu haben. Rechtfertigen bedeutet „zu zeigen oder zu beweisen, dass etwas gerecht, richtig oder gültig ist; für schuldlos zu erklären; freizusprechen; von der Schuld und der Strafe zu befreien, die mit einer schweren Sünde verbunden sind.“ Daher ist Rechtfertigung eine rechtliche Erklärung der Unschuld. Wenn du gerechtfertigt bist, wirst du für gerecht erklärt.

Laut der Bibel hat jeder Mensch (außer Jesus), der je gelebt hat, gesündigt und ist schuldig an Verbrechen, die mit dem Tod bestraft werden. Durch Christus gerechtfertigt zu sein bedeutet daher, dass der Herr dich für vergeben erklärt, unbefleckt von den Verbrechen, die du gegen ihn begangen hast. Doch wer hat das Recht, ohne die Gnade Gottes für gerechtfertigt erklärt zu werden, besonders wenn schon eine einzige Sünde einen Menschen vom ewigen Leben ausschließt? In dem Buch „Steps to Christ“ wird uns gesagt: „Wenn du dich ihm hingibst und ihn als deinen Erlöser annimmst, dann wirst du, so sündig dein Leben auch gewesen sein mag, um seinetwillen als gerecht angesehen“ (S. 65). Der Autor fährt fort und erklärt, wie die Rechtfertigung wirklich funktioniert: „Der Charakter Christi tritt an die Stelle deines Charakters, und du wirst vor Gott angenommen, ganz so, als hättest du nicht gesündigt.“

Ein Evangelist drückte es so aus: „Rechtfertigung bedeutet, dass Gott dich so ansieht, als ob – ‚als-ob-ifizierung‘. Er sieht dich so an, als ob du nie gesündigt hättest.“ Anstatt deine schmutzigen Lumpen zu sehen, sieht Gott an deiner Stelle die Gerechtigkeit seines Sohnes, und du wirst als gerecht angesehen.

Die Rechtfertigung erlangen

Das klingt nach einem ziemlich guten Deal für die gefallene Menschheit, zumal der Großteil von ihr weiterhin in offener Rebellion gegen Gott lebt. Aber für diejenigen, die noch interessiert sind: Wie sollen wir diese Rechtfertigung erlangen? Wenn du jeden Einzelnen in der Gemeinde fragst, wirst du wahrscheinlich mehrere Antworten erhalten – von Glauben bis zu Werken, und manche werden sogar sagen: beides. Nun, es ist irrelevant, wie viele Menschen du fragst. Alles, was zählt, ist, was die Bibel dazu sagt, und darauf werden wir uns konzentrieren.
“Dank sei Gott für seine unaussprechliche Gabe!“ (2. Korinther 9,15). Nach diesem Vers ist die Erlösung ein Geschenk. Römer 6,23 unterstreicht diesen Gedanken, wenn es heißt: „Denn der Lohn der Sünde ist der Tod, aber die Gabe Gottes ist das ewige Leben durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ Die Rechtfertigung ist offenbar nichts, wofür wir arbeiten müssen.

Stell dir vor, du gehst am Freitag ins Büro und dein Chef überreicht dir einen Umschlag. Er lächelt strahlend und sagt: „Hier ist dein Geschenk!“ Das ist wirklich aufregend für dich, also gehst du hinaus, steigst in dein Auto (weil du nicht zu begierig wirken willst) und öffnest den Umschlag. Du wühlst und wühlst darin, doch alles, was du darin findest, ist dein regulärer Gehaltsscheck, der deine regulären Arbeitsstunden abdeckt. Höchstwahrscheinlich würdest du es deinem Chef übel nehmen, dass er es ein Geschenk nennt. Warum? Weil du es dir verdient hast.

Nun, die Erlösung ist ein Geschenk, und somit kannst du sie per Definition nicht verdienen. Hast du jemals ein Geschenk erhalten, das du dir verdient hast? Wenn ja, war es kein Geschenk, denn alles hört auf, ein Geschenk zu sein, wenn du etwas getan hast, um es zu verdienen. Wenn du etwas nur gegen eine Gegenleistung in Besitz nehmen kannst – sei es Geld, ein Tausch oder eine Dienstleistung –, selbst im Nachhinein, ist es kein wirkliches Geschenk.

In Römer 5,17–18 heißt es: „Denn wenn durch die Übertretung des einen [Adam] der Tod durch den einen geherrscht hat, wie viel mehr werden diejenigen, die die Fülle der Gnade und der Gabe der Gerechtigkeit empfangen, im Leben durch den einen, Jesus Christus, herrschen. Wie nun durch die Übertretung des einen das Urteil über alle Menschen zur Verdammnis gekommen ist, so ist auch durch die Gerechtigkeit des einen [Jesus] die Gnadengabe über alle Menschen zur Rechtfertigung des Lebens gekommen“ (Hervorhebung hinzugefügt). Diese Gnadengabe führt zur Rechtfertigung.

Werden wir laut der Bibel durch Werke gerechtfertigt oder durch eine Gnadengabe, die als Antwort auf den Glauben kommt? Die Antwort scheint klar zu sein, wenn man bedenkt, was wir bereits aus der Schrift gelesen haben, aber lassen wir uns von Jesus noch mehr darüber sagen.

Jesus erklärt die Rechtfertigung

Lukas war ein Heide, der die Lehren Jesu wirklich verstand, besonders wenn es um die Rechtfertigung durch den Glauben als Geschenk ging. Wenn Sie die Lehre der Rechtfertigung verstehen wollen, ist das Gleichnis in Lukas 18 eine der besten Möglichkeiten, dies zu lernen. Ich möchte hier den gesamten Text zitieren, und dann werden wir ihn uns genauer ansehen:

„Und er erzählte dieses Gleichnis einigen, die sich selbst für gerecht hielten und andere verachteten: Zwei Männer gingen hinauf zum Tempel, um zu beten; der eine war ein Pharisäer, der andere ein Zöllner. Der Pharisäer stand da und betete bei sich selbst: Gott, ich danke dir, dass ich nicht bin wie die anderen Menschen, die Räuber, Ungerechte, Ehebrecher oder gar wie dieser Zöllner. Ich faste zweimal in der Woche, ich gebe den Zehnten von allem, was ich besitze. Der Zöllner aber stand von ferne, wagte nicht einmal seine Augen zum Himmel zu erheben, sondern schlug sich an die Brust und sprach: Gott, sei mir Sünder gnädig. Ich sage euch: Dieser ging gerechtfertigt in sein Haus zurück, nicht jener; denn wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt werden, und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht werden“ (Lukas 18,9–14).

Eines der Probleme zur Zeit Christi war, dass viele der religiösen Führer glaubten, durch ihre guten Taten gerecht zu werden. Sie vertrauten auf ihre eigene Gerechtigkeit, während sie auf andere als wertlose Sünder herabblickten.

Die beiden Männer in Jesu Gleichnis stellen sehr gegensätzliche Figuren dar. Der Pharisäer gehörte einer Strömung des Judentums an, die für ihre strenge Haltung beim Befolgen des Gesetzes bekannt war, während Zöllner (Publicans) mit einem sehr lockeren und skandalösen Lebensstil in Verbindung gebracht wurden. Pharisäer mögen von den meisten Menschen zu Jesu Zeiten als die offensichtliche Wahl für das ewige Leben gegolten haben, doch Jesus sah das anders. Beachten Sie, dass der Pharisäer „so bei sich selbst“ betete. Mit anderen Worten: Er betet zu sich selbst und nicht so sehr zu Gott. Er fährt fort, Gott dafür zu danken, dass er nicht wie die schlimmsten Sünder der Welt ist, und darüber hinaus erinnert er Gott daran, dass er regelmäßig den Zehnten gibt und fastet. Es ist wahrscheinlich ein ehrlicher Lebenslauf, und technisch gesehen ist es ein guter. „Wenn eure Gerechtigkeit nicht größer ist als die der … Pharisäer, werdet ihr keineswegs in das Himmelreich kommen“ (Matthäus 5,20). Doch anstatt Gott in Demut für seine Güte zu danken, dankt er Gott für seinen Lebenslauf als Grund zum Stolz.

Der Zöllner hingegen fühlt sich nicht einmal würdig, sich dem Vordere des Tempels zu nähern; stattdessen bleibt er zurück und duckt sich vor dem Altar. Seine Schuldgefühle und seine Scham lassen ihn den Kopf senken und sich an die Brust schlagen, ein Zeichen der Reue – ein aufrichtiger Ausdruck seiner Trauer über die Sünde. Er fleht Gott an, ihm, einem armseligen Sünder, gnädig zu sein. Während der Pharisäer Gott so viel zu bieten hat, hat der Zöllner nichts Gutes zu bieten. Daher appelliert er, anders als der Pharisäer, einzig und allein an Gottes Barmherzigkeit.

Der springende Punkt ist: Nach Christus’ Worten war derjenige, der an jenem Tag gerechtfertigt nach Hause ging, der verachtete Zöllner, was bedeutet, dass der angesehene Pharisäer dies nicht tat, obwohl er seinen Zehnten zahlte, zweimal pro Woche fastete und höchstwahrscheinlich ein vorbildliches religiöses Leben in Gehorsam führte.

Es ist nicht kompliziert

Lukas’ Gleichnis ist äußerst wichtig und von großer Tragweite. Wie erlangte der Zöllner die Rechtfertigung? Nach seinem eigenen Bekenntnis wissen wir, dass er sie sich nicht verdient hat. Er sagte auch nicht: „Herr, ich bin ein Sünder, aber schau dir all das Gute an, das ich getan habe.“ Nein, er bat einfach um Barmherzigkeit. Er stellte auch keine Forderungen wie: „Herr, ich bin ein Sünder, nun gewähre mir Barmherzigkeit.“ Es erforderte Glauben von ihm, um Gottes Gnade zu erbitten, denn er hatte keinen greifbaren Beweis dafür, dass er sie erhalten würde. Gnade muss im Glauben erbeten und empfangen werden.

Am Ende dieses Gleichnisses versprach Christus: „Denn wer sich selbst erhöht, der wird erniedrigt werden; und wer sich selbst erniedrigt, der wird erhöht werden.“ Der Zöllner schlägt sich an die Brust, tut Buße und senkt sogar demütig den Blick, weil er sich zu sehr schämt, um zum Himmel aufzublicken. Nach den Worten Jesu werden wir also, wenn wir demütig zu Gott kommen, aufrichtig unsere sündigen Taten bereuen – unsere Sündhaftigkeit bekennen – und um Seine Gnade flehen, gerechtfertigt aus dem Haus Gottes nach Hause gehen.

Das ist eine gute Nachricht. Das bedeutet: Wenn du, wer auch immer du bist und welche Sünden du heute auch trägst, tust, was dieser Zöllner tat, kannst du sicher sein, dass dir vor Gott der Charakter Christi zugerechnet wird. Dir ist vergeben; dir ist die Gabe geschenkt worden.

Ist das kompliziert?

Die Macht(losigkeit) des Geldes

Apostelgeschichte 8,18–20 erzählt eine sehr interessante Geschichte, die viele Erkenntnisse über die Rechtfertigung bietet:

„Da legten sie ihnen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist. Als Simon sah, dass durch das Auflegen der Hände der Apostel der Heilige Geist gegeben wurde, bot er ihnen Geld an und sprach: Gebt auch mir diese Kraft, damit, wem ich die Hände auflege, der den Heiligen Geist empfange. Aber Petrus sprach zu ihm: Dein Geld fahre mit dir ins Verderben, weil du gedacht hast, die Gabe Gottes könne mit Geld erworben werden.“

̆Petrus spricht zu einem Mann namens Simon, der offenbar eine Art Zauberer ist, den man anheuern kann. Er hatte gesehen, wie Petrus und Philippus den Menschen in Samaria die Hände auflegten. Als die Kraft des Heiligen Geistes auf die Apostel kam und Wunder geschahen, dachte Simon: Wow! Stell dir nur vor, wie mein Geschäft davon profitieren würde, wenn ich diese Kraft hätte!“ Also bot Simon ihnen Geld an, in der Hoffnung, sie könnten ihm die Kraft des Heiligen Geistes verkaufen.

Petrus’ Antwort war schnell und auf den Punkt gebracht, ja sogar schroff. Seine Antwort lässt sich im Grunde darauf reduzieren: „Zur Hölle mit deiner Bitte!“ Für Petrus war es empörend zu denken, dass die Gaben Gottes mit Geld erkauft werden könnten.

Dennoch glauben viele Menschen und bestehen darauf, dass man sich die Erlösung auf dieselbe Weise verdienen könne – durch Kauf. Diese Theologie unterscheidet sich nicht von dem, was Simon zu tun versuchte, obwohl die Bibel so streng auf diejenigen reagiert, die behaupten, sie könnten für das bezahlen, was Gott gibt!

Warum reagiert der Herr so heftig auf die Vorstellung, dass seine Gaben gekauft werden könnten? „Dein Herz ist nicht recht vor Gott. Tue daher Buße über diese deine Bosheit und bitte Gott, ob dir vielleicht der Gedanke deines Herzens vergeben werde“ (Lukas 18,21–22).

Gehen Sie zurück zum Anfang dieses Buches und lesen Sie die erstaunliche Tatsache über den ehemaligen Sklaven. Er wollte Lincoln Geld geben als Bezahlung für seine Freiheit. Doch für Lincoln war der Preis bereits mit Blut bezahlt worden, und Geld dafür anzunehmen, wäre eine Beleidigung gewesen.

Was wurde für unsere Befreiung aus der Knechtschaft Satans bezahlt? Das Blut Christi. Glaubst du, dass es überhaupt Sinn macht, Gott, der das Leben seines einzigen Sohnes gab, Geld anzubieten? Könnte es für Gott beleidigend sein, für das Geschenk bezahlt zu werden, das er dir frei angeboten hat?

Man sagt: „Freiheit ist nicht umsonst.“ Christus hat deine Schuld bezahlt, weil du sie nicht bezahlen konntest. Wie töricht wäre es dann, Gott Geld oder Werke zu geben, um deine Erlösung zu erlangen, angesichts des Werkes, das Christus bereits für dich vollbracht hat? Epheser 2,8 bestätigt: „Denn aus Gnade seid ihr selig geworden durch den Glauben, und das nicht aus euch: es ist Gottes Gabe.“

Ein weiteres gutes Beispiel

Ich möchte nun zu der Geschichte in Lukas 23 kommen. Die Geschichte der beiden Diebe, die neben Jesus am Kreuz starben, vermittelt uns ein bewegendes Bild davon, bis zu welchen Extremen die Rechtfertigung reichen kann.

„Und einer der Übeltäter, die dort hingen, schmähte ihn und sprach: Bist du Christus, so rette dich selbst und uns! Der andere aber antwortete und wies ihn zurecht und sprach: Fürchtest du Gott nicht, da du doch unter demselben Urteil stehst? Wir sind ja zu Recht bestraft, denn wir erhalten die gerechte Strafe für unsere Taten; dieser aber hat nichts Unrechtes getan. Und er sprach zu Jesus: Herr, gedenke meiner, wenn du in dein Reich kommst. Und Jesus sprach zu ihm: Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradies sein“ (V. 39–43).

In einem anderen Evangelium erfahren wir zudem, dass diese Diebe, von denen der eine zu Jesu Rechten und der andere zu seiner Linken hing, sich derselben Sünden schuldig gemacht hatten. Beide haben sich der Aufruhr gegen ihre Regierung schuldig gemacht, vielleicht sogar des Mordes, und um ihre Aktivitäten zu finanzieren, haben sie gestohlen.

Das Interessante daran ist, dass, obwohl sie als Sünder identische Vorstrafen haben, am Ende der Geschichte der eine gerettet und der andere verloren ist. Sie befinden sich zudem in derselben hilflosen Lage, unfähig, irgendetwas zu tun, um sich vor ihrem Leiden und Tod zu retten. Keiner von beiden hat etwas zu bieten, um sich die Befreiung von dem Kreuz zu sichern, an dem sie hängen.

Wir lesen auch in Matthäus 27,39–44, dass beide Christus an einer Stelle verspotten. Doch im Laufe der Stunden beginnt offenbar einer von ihnen, das Verhalten Christi wahrzunehmen und seine Haltung zu überdenken. Tatsächlich sind beide Zeugen des Leidens Christi, doch nur einer von ihnen vollzieht eine Herzenswandlung. Wir wissen nicht genau, wie der Heilige Geist seinen Geist erleuchtete. Ich vermute, er hörte jemanden über die Wunder Jesu sprechen, oder vielleicht hörte er jemanden aus Jesaja 53 oder einem messianischen Psalm über die Leiden des Messias vorlesen. Dann könnte er gesehen haben, wie die Soldaten am Fuße des Kreuzes um seine Kleider würfelten, und gehört haben, wie Christus ausrief: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“

Da beschließt der andere Dieb, unbeeindruckt von seiner Lage, erneut seine Stimme gegen Jesus zu erheben. „Wenn du der Christus bist, so rette dich selbst und uns.“ Der Mangel an Glauben dieses Diebes zeigt sich deutlich in seiner Wortwahl: „Wenn.“ Man braucht Glauben, um gerettet zu werden. Doch der andere Dieb mischt sich ein, um ihn zu tadeln. „Fürchtest du Gott nicht, da du doch unter demselben Urteil stehst? Wir zwar zu Recht; denn wir erhalten die gerechte Strafe für unsere Taten; dieser aber hat nichts Unrechtes getan.“ Mit anderen Worten: „Fürchtest du Gott nicht, selbst jetzt noch? Mach Jesus das Leben nicht schwer, denn wir sterben für dieselben Dinge. Aber der Unterschied ist: Wir verdienen, was wir bekommen.“

Wissen Sie, wie man das nennt? Buße. Er bekennt seine Schuld. Er gibt zu, dass er die gerechte Strafe für seine Taten erhält. Gott bewahre, dass wir die gerechte Strafe für unsere Taten gegen Gott und unsere Mitmenschen erhalten. Es lässt mich erschaudern, wenn ich nur daran denke. Ich will meine Strafe nicht; ich will die Strafe Jesu!

Der Dieb spricht dann ein kurzes Gebet zu Jesus. „Herr, denk an mich, wenn du in dein Reich kommst.“ Es ist wie bei dem Zöllner im Tempel, der sagte: „Gott, sei mir Sünder gnädig.“ Es ist derselbe Schrei wie der von Petrus, der rief: „Herr, rette mich.“ Es ist kurz, denn das ist die ganze Zeit, die ihm auf dieser Welt noch bleibt. Und doch ist es äußerst wirkungsvoll.

Erstaunlicherweise sagte Jesus inmitten all seiner Qualen, des Verrats durch Judas, der erdrückenden Last der Sünden der Welt auf seiner Seele, der Verlassenheit durch seine Jünger, der Trennung vom Vater und all der körperlichen Schmerzen, die er erlitt, nicht: „Hör mal, belästige mich jetzt nicht. Siehst du nicht, dass ich es gerade schwer habe?“

Nein. Er sagt zu dem Dieb: „Wahrlich, ich sage dir: Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein“ (NKJV). Wie bietet Gott uns die Erlösung an? Sagt Er: „Vielleicht. Es besteht eine Möglichkeit“? Keineswegs. Genau in diesem Moment gab Christus dem Mann die Gewissheit der Erlösung. Wir können wissen, dass dieser Dieb an der ersten Auferstehung, der Auferstehung der Heiligen, teilhaben wird. Er wurde durch den Glauben gerechtfertigt.

Wir hören nichts mehr von dem Dieb, daher können wir nur vermuten, dass er seinen Glauben daran, dass ihm vergeben wurde, allein auf die Worte Christi stützen musste. Aber das muss ihm großen Trost gespendet haben, als er in die Dunkelheit des Todes hinabglitt.

Du kannst denselben Trost schon jetzt haben. Jesus sagt: „Wahrlich.“

Was ein kostenloses Geschenk bewirken kann

In Sprüche 18,16 heißt es: „Ein Geschenk verschafft einem Menschen Zugang und bringt ihn vor große Männer.“ Ist dir schon einmal aufgefallen, wie ein Geschenk eine Einstellung verändern kann? Es ist ziemlich schwer, unfreundlich zu jemandem zu sein, der dir gerade ein Geschenk gemacht hat.

Lobbyisten, die die Aufmerksamkeit von Politikern gewinnen wollen, schicken ihnen ständig Geschenke, und wenn diese Geschenke angenommen werden, bedeutet das, dass der Gesetzgeber diesen speziellen Interessen seine Zeit widmen muss. Denn wenn dir jemand einen Urlaub mit allen Kosten übernommen bietet und du nicht einmal seinen Anruf annimmst … nun, das wäre wirklich unhöflich!

Dieses Prinzip, das zwar viel reiner ist als die Politik, gilt auch, wenn Gott uns das unglaubliche Geschenk der Rechtfertigung schenkt. An dieser Stelle kommt die Kontroverse zwischen Werken und Glauben ins Spiel. Das sollte jedoch nicht verwirrend oder umstritten sein. Es ist eigentlich ganz einfach: Wir werden durch den Glauben gerechtfertigt. Es ist ein kostenloses Geschenk, und darauf kannst du dich verlassen. Fall abgeschlossen.

Was ist mit Jakobus?

Aber hängen Werke nicht mit der Rechtfertigung zusammen? Auf jeden Fall. Aber das entscheidende Wort ist „zusammenhängen“. Die Rechtfertigung hängt nicht von Werken ab. Nein. Niemals. Das zu verstehen ist sehr, sehr wichtig, deshalb möchte ich dir ein Beispiel geben, das es verdeutlicht.
“Wurde nicht unser Vater Abraham durch Werke gerechtfertigt, als er seinen Sohn Isaak auf dem Altar opferte?“ (Jakobus 2,21). Moment mal. Widerspricht Jakobus hier nicht der Botschaft des Paulus in Römer 3,26: „Ich sage: um zu dieser Zeit seine Gerechtigkeit zu offenbaren, damit er gerecht sei und der Rechtfertiger dessen, der an Jesus glaubt.“ Widerspricht sich die Bibel hier selbst?

In unserer Betrachtung der Rechtfertigung haben wir überzeugend dargelegt, dass wir aus Gnade durch den Glauben gerettet werden. Wie sollen wir dann mit Jakobus umgehen? Wenn Sie gerade verwirrt sind, ist das in Ordnung. Auch die Apostel und die frühen Kirchenführer waren verwirrt. Aber wir haben eine klare Antwort aus der Bibel. Wir wissen, dass der Heilige Geist beide Verfasser inspiriert hat und dass beide dieser Passagen Heilige Schrift sind. Ist die Bibel immer noch vertrauenswürdig? Ja, das ist sie.

Wir müssen noch einen Vers weiter in Jakobus lesen, um diese verwirrende Stelle zu verstehen: „Seht ihr, dass der Glaube mit seinen Werken zusammenwirkte und dass der Glaube durch die Werke vollendet wurde?“ (NKJV). Der Glaube wirkt also mit den Werken zusammen. Wie? Wenn wir das Wort „vollendet“ in diesem Satz lesen, bedeutet es „vollständig“. In diesem Satz bedeutet es, dass Abrahams Werke aus dem Glauben offenbar wurden, das heißt, sie waren ein Beweis für seinen Glauben. Mit anderen Worten: Seine Werke bewiesen, dass er gerechtfertigt war!

Das Problem rührt daher, dass Paulus und Jakobus zu zwei verschiedenen Gruppen von Gläubigen sprechen. Das kommt ständig vor: Manche Christen brauchen eine andere Botschaft als andere, um sie näher an Gottes Willen heranzuführen. Lassen Sie mich das erklären: Wenn ich mich in einem Raum voller Legalisten befinde, spreche ich über Gnade. Wenn ich mich in einem Raum voller Menschen befinde, die an die Gerechtigkeit durch eigene Verdienste glauben, spreche ich über Hingabe und Gehorsam. Das ist kein Widerspruch, sondern es sind sich ergänzende Lehren, die ein vollständiges Bild der Rechtfertigung ergeben.

In der Bibel hatte Paulus es mit jüdischen Gläubigen zu tun, die versuchten, bekehrte Heiden dazu zu zwingen, das gesamte Gesetz des Mose zu halten, um gerechtfertigt zu werden. Paulus antwortete darauf, dass Menschen sich die Erlösung nicht verdienen können; vielmehr kommt sie als kostenloses Geschenk Gottes. Jakobus hingegen hat es mit Neubekehrten zu tun, die in die Gemeinde gekommen sind und glauben, dass Gehorsam keine Rolle spielt, da sie durch den Glauben gerechtfertigt sind.
̆̆Kehren wir noch einmal zu dem Gleichnis vom Pharisäer und dem Zöllner zurück. Als der Zöllner Buße tat und Gott um Gnade bat, sagte Jesus, er sei gerechtfertigt nach Hause gegangen. Hier sind einige gute Fragen, die wir uns stellen sollten: Wusste der Zöllner, dass er gerechtfertigt war, als er nach Hause ging? Sollte ein Mensch ebenso wissen, wann er gerechtfertigt ist?
̆̆Um diese Fragen zu beantworten, möchte ich euch eine weitere Reihe von Fragen stellen: Wenn wir durch den Glauben gerettet werden, sollten wir das dann wissen? Hätte der Zöllner um Gnade bitten sollen, ohne zu erwarten, sie zu erhalten? Wir sollten bereitwillig anerkennen, dass der Heilige Geist zu unseren Herzen spricht, um uns den Frieden zu schenken, dass Gott unsere Gebete erhört hat. Ich habe über bestimmte Probleme gebetet, mich quälend damit beschäftigt, aber dann später spürte ich, wie ein plötzlicher Frieden meine Seele überflutete. Es ist dieses Gefühl, dass dein Gebet Gott erreicht hat und dass alles in Seinen fähigen Händen liegt.

Ich glaube, der Zöllner ging nach Hause in dem Wissen, dass er in den Augen seines Gottes gerechtfertigt war.

Hier liegt der Haken

Gott sagt zu dem Zöllner: „Dir ist vergeben.“ Ist er deshalb ein anderer Mensch? In gewisser Weise ist er das sicherlich. Er kam als Sünder, um demütig vor Gott zu stehen, und nun geht er nach Hause, bekleidet mit der Gerechtigkeit Christi. Aber die größere Frage ist: Wird er sich anders verhalten, jetzt, da er weiß, dass er gerechtfertigt ist?

Ich bin fest davon überzeugt, dass du, wenn du wirklich errettet bist, eine deutliche Verhaltensänderung zeigen wirst. Die Frucht des Geistes wird sich in dir offenbaren.

Stell dir also vor, Pilatus hätte aus irgendeinem Grund zu seinen Soldaten gesagt: „Ich möchte einen dieser Diebe freilassen.“ Also wählen seine Soldaten denjenigen aus, dem Christus am Tag der Auferstehung den Zugang zum Himmel garantiert hat, und sie entfernen die Nägel und binden ihm Hände und Füße, damit er heilen kann. Er ist natürlich für sein Leben gezeichnet, aber er lebt.

Glaubst du, er wäre anders gewesen? Wäre er zu den Sünden zurückgekehrt, die ihn in Knechtschaft gehalten hatten, bevor Christus ihm frei Vergebung schenkte? Wenn er bereitwillig zu den Sünden seiner Vergangenheit zurückgekehrt wäre, glaubst du dann, dass er am Kreuz ein wahrer Gläubiger war? Ich frage das nur, weil für mich echte Rechtfertigung an der Haltung und dem Verhalten desjenigen zu erkennen ist, der gerettet wurde.

Glauben Sie nicht der Lüge, dass Christen niemals über gute Werke sprechen dürfen, weil sie dadurch zu Gesetzestreuen würden. Die Bibel ist voll von Aposteln und Propheten, die darüber sprechen, wie wichtig gute Werke in dieser Welt sind. Es ist keine Sünde, Gutes zu tun – es ist nicht falsch, mit dem Sündigen aufzuhören. „Ebenso sind die guten Werke einiger schon vorher offensichtlich; und die, die anders sind, können nicht verborgen bleiben“ (1. Timotheus 5,25). Diese Stelle zeigt uns, dass die Werke der Erretteten offensichtlich sind, weil sie gut sind. An ihren Früchten erkennt man einen Erretteten! 1. Timotheus 6,18 bekräftigt: „Dass sie Gutes tun, dass sie reich an guten Werken sind.“

Den Wagen bewegen

Es ist ein primitives und unvollkommenes Bild, aber ich glaube, es wird helfen, all dies besser zu verstehen. Du hast einen Wagen namens „Werke“ und ein Pferd namens „Gnade“ – ein kostenloses Geschenk Gottes. Du möchtest den Wagen aus einem Graben herausziehen, und du hast mehrere Möglichkeiten. Du hast das Pferd, du kannst schieben, oder du kannst den Wagen einfach im Graben stehen lassen, was die ewige Verdammnis symbolisiert.

Stellen Sie sich vor, Sie schieben den Wagen, während das Pferd hinten am Wagen angebunden ist. Ergibt das irgendeinen Sinn? Warum die Existenz des kostenlosen Geschenks leugnen und versuchen, aus eigener Kraft aus dem Graben herauszukommen? Schließlich ist es unmöglich, den Wagen aus eigener Kraft aus dem Graben zu schieben. Stellen Sie sich nun vor, Sie würden den Wagen einfach losbinden und sagen: „Ich reite einfach ohne den Wagen ins Gelobte Land.“ Mir scheint, dass Sie, egal wo Sie landen, am Ende nichts haben werden.

Dieses Pferd zu haben, macht sicherlich einen großen Unterschied, besonders wenn man es vor den Wagen spannt. Das Pferd, die Rechtfertigung, muss an erster Stelle stehen. Wenn Sie das tun, sorgt der Wagen, die guten Werke, dafür, dass Sie am Ende Ihrer Reise etwas vorzuweisen haben.

„Denn wir sind sein Werk, geschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln sollen“ (Epheser 2,10). Derjenige, der diesen Abschnitt in der Bibel verfasst hat, ist derselbe, der in Römer schreibt, dass wir durch den Glauben gerettet werden. Es ist derselbe, der sagte, dass die Gerechtigkeit als Geschenk empfangen wird.

Doch hier im Epheserbrief sagt Paulus, dass wir uns um unsere Werke kümmern sollten, dass sie am Ende einen Unterschied machen. Er sagt, wenn wir gerechtfertigt sind, sind wir neu geschaffen worden, um gute Werke zu tun. „Zeige dich in allem als Vorbild guter Werke, in der Lehre als untadelig, ernsthaft und aufrichtig“ (Titus 2,7).

Christen sollten den Ausdruck „gute Werke“ nicht so behandeln, als wären es Schimpfwörter. Es ist mir ein Rätsel, warum sich Menschen aufregen, wenn wir über die Frucht guter Werke sprechen. Wie sollen die Heerscharen des Universums und die Menschen auf der Erde wissen, dass du wirklich für Christus bist, wenn du nichts vorzuweisen hast?

Das wahre Werk jedes Gläubigen

Wenn du in Christus gerettet bist, wird dir eine neue Kraft gegeben, um ein neues Leben zu führen. Davon spricht Jakobus, wenn er sagt: „Abraham glaubte Gott, und das wurde ihm als Gerechtigkeit angerechnet; und er wurde der Freund Gottes genannt“ (Jakobus 2,23). So wird ein Mensch durch Werke gerechtfertigt: Abraham glaubte; das waren seine „Werke“. Er glaubte genug, um seinen Sohn zu opfern.

Jesus bestätigt diese Auslegung. Johannes 6,28–29 ist eine äußerst wichtige Stelle über Werke und Glauben. „Da sprachen sie zu ihm: Was sollen wir tun, damit wir die Werke Gottes wirken? Jesus antwortete und sprach zu ihnen: Das ist das Werk Gottes, dass ihr an den glaubt, den er gesandt hat.“

Werden wir durch Werke gerettet? Ja! Was sind diese Werke? Der Glaube! Lies diese Stelle noch einmal. „Das ist das Werk … dass ihr glaubt.“ Kostet es Mühe zu glauben? Ja. Manchmal hat man keine Lust zu glauben, und man muss beten, dass Gott einem den Mut und die Kraft gibt, an Sein Wort zu glauben.

Es erfordert Anstrengung, Gott zu vertrauen, denn unsere ganze Natur ist darauf ausgerichtet, den Lügen des Teufels zu glauben. Er bringt uns durch Verdrehung der Beweise zum Zweifeln, und wir zweifeln an den Dingen, die wir nicht sehen können. Gott weiß also, dass es Anstrengung kostet zu glauben, dass wir uns dafür entscheiden müssen. Aber wenn du betest, wird Er dir gerne helfen zu glauben.
̆̆Hier ist eine Passage eines brillanten Schriftstellers, der Werke und Glauben sehr treffend erklärt.

̆̆„Durch Seinen vollkommenen Gehorsam hat Er die Forderungen des Gesetzes erfüllt, und meine einzige Hoffnung liegt darin, auf Ihn als meinen Stellvertreter und Bürgen zu schauen, der das Gesetz für mich vollkommen befolgt hat. Durch den Glauben an Seine Verdienste bin ich frei von der Verdammnis des Gesetzes. Er kleidet mich in Seine Gerechtigkeit, die alle Forderungen des Gesetzes erfüllt. Ich bin vollkommen in Ihm, der ewige Gerechtigkeit bringt. Er stellt mich Gott in makellosen Gewändern dar, von denen kein Faden von einem Menschen gewebt wurde. Alles ist von Christus, und alle Herrlichkeit, Ehre und Majestät gebührt dem Lamm Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt“ (1 Selected Messages, 396).

Glauben ist manchmal eine Herausforderung, weil es so schwer ist, uns nicht selbst

die

Ehre zuzuschreiben und zu sagen: „Herr, ich werde dir helfen, mich zu einem guten Menschen zu machen.“ Oder: „Herr, ich danke dir, dass ich nicht wie andere Sünder bin, und hier ist meine Liste der guten Taten, die ich für dich vollbracht habe.“ Es kann schwer sein, all unsere schmutzigen Lumpen, die als Gerechtigkeit getarnt sind, beiseite zu legen, unseren Stolz loszulassen und zu bekennen, dass ihm alle Ehre für unsere Gerechtigkeit gebührt. Wir sind gerechtfertigt als ein Geschenk, durch keine eigene Tat außer dem Glauben an dieses Geschenk. Die Bibel sagt, dass Gott uns erhöhen wird, wenn wir uns dieser Wahrheit demütigen. Lass deinen bescheidenen Stolz dir nicht im Weg stehen; lass dich vielmehr von Gott als Sein guter und treuer Diener erhöhen, indem du an Sein Evangelium glaubst.

Und die gute Nachricht ist eine sehr einfache Wahrheit. Gott sei Dank dafür. Wir können vor Gott treten und sagen: „Herr, sei mir Sünder gnädig.“ Wir können beten: „Herr, gedenke meiner, wenn du in dein Reich kommst.“ Wir können bitten: „Herr, bitte sieh das gerechte Gewand Jesu und nicht meine schmutzigen Lumpen.“ Doch wir können auch sagen: „Herr, hilf mir, anderen deine Gnade in meinem Leben zu zeigen.“ Wir können beten: „Herr, benutze mich als dein Werkzeug für gute Werke.“ Wir können sagen: „Ich glaube, und deshalb werde ich gehorchen, wenn du mir hilfst, Herr.“

Und auf jede dieser Gebetsbitte wird Jesus antworten: „Gewiss.“