Introducción

Tanto clérigos como laicos han tropezado a menudo con algunos de los escritos del apóstol Pablo. Esparcidos entre las cartas que dirigió a las iglesias hay algunos versículos que casi parecen contradecir lo que escribió en otras epístolas. Al menos se han interpretado como contradicciones. Pero, ¿escribía cosas confusas el gran, espiritual y recto pensador Pablo? Un ejemplo perfecto del problema aparece en los primeros versículos de 2 Corintios 5, donde Pablo habla de la vida y la muerte. Muchos han interpretado que su lenguaje enseña que la recompensa de los justos se otorga en el momento de la muerte y que un alma inmortal abandona el cuerpo para enfrentarse a una recompensa o un castigo inmediatos. Si este es el verdadero significado de las palabras de Pablo, nos enfrentamos a algunas incoherencias graves dentro de las epístolas. Examinemos los versículos de 2 Corintios 5:1-8 y descubramos lo que Pablo enseñó realmente sobre este tema crucial.

‘For we know that if our earthly house of this tabernacle were dissolved, we have a building of God, an house not made with hands, eternal in the heavens. (2) For in this we groan, earnestly desiring to be clothed upon with our house which is from heaven: (3) If so be that being clothed we shall not be found naked. (4) For we that are in this tabernacle do groan, being burdened: not for that we would be unclothed, but clothed upon, that mortality might be swallowed up of life. (5) Now he that hath wrought us for the selfsame thing is God, who also hath given unto us the earnest of the Spirit. (6) Therefore we are always confident, knowing that, whilst we are at home in the body, we are absent from the Lord: (7) (For we walk by faith, not by sight:) (8) We are confident, I say, and willing rather to be absent from the body, and to be present with the Lord.’

Para tenerlo todo claro, repasemos los versículos punto por punto.

Vs. 1

Paul introduces an earthly house and a heavenly house, and says: “For we know that if our earthly house of this tabernacle were dissolved, we have a building of God, an house not made with hands, eternal in the heavens.”

Vs. 2

He states our condition while in the earthly house. “In this we groan” and “being burdened.”

Vs. 2,3

He tells us what we desire in that state. “Earnestly desiring to be clothed upon with our house which is from heaven: if so be that being clothed we shall not be found naked.”

Vs. 4

Paul repeats these facts once again. “For we that are in this tabernacle do groan, being burdened: not for that we would be unclothed, but clothed upon.”

Vs. 4

He then states the result of being clothed with the house from heaven that he so greatly desired. “But clothed upon, that MORTALITY might be SWALLOWED UP OF LIFE.”

Vs. 5

The Spirit is a pledge that mortality shall eventually be swallowed up of life. “Who also hath given unto us the earnest (assurance, pledge) of the Spirit.”

Vs. 6

Paul states the grounds of his confidence. “Therefore we are always confident, knowing that whilst we are at home in the body, we are absent from the Lord.”

Vs. 7

A parenthetical comment on successful Christian living. “(We walk by faith, not by sight.)”

Vs. 8

He repeats a willingness to be absent from the body and to be with the Lord. “We are confident, I say, and willing rather to be absent from the body and present with the Lord.”

Con el tema totalmente ante nosotros, determinemos el significado de los términos que Pablo utiliza en el texto. ¿Qué quiere decir con la “casa terrenal” y la “casa celestial”? ¿Por estar “vestido” y “desvestido”? ¿”Lo mortal” es “absorbido por la vida”? El apóstol responde a todas estas preguntas. En el versículo 6, define “nuestra casa terrenal” como estar “en casa en el cuerpo”. La característica principal de esta casa es que puede ser “disuelta”. En otras palabras, es mortal. Esta casa terrenal es, por lo tanto, nuestro cuerpo mortal o nuestra condición mortal actual. La casa del cielo es “eterna” o inmortal y representa el estado de inmortalidad que espera a los redimidos más allá de la resurrección. Aquí es donde entra en escena el mayor malentendido. Algunos han pensado que la “casa del cielo” se pone en el momento de la muerte. Pero el apóstol detalla claramente el MOMENTO en que se revestirá de inmortalidad.

La hora del cambio

Observe cómo explica cuándo “lo mortal es absorbido por la vida”, en Romanos 8:22, 23, “…también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, es decir, la redención de nuestro cuerpo.” Este versículo de Romanos es un paralelo perfecto y sorprendente con los versículos de 2 Corintios 5:1-8 y aclara cuándo seremos revestidos de esa inmortalidad. Nótese la similitud de lenguaje y pensamiento:

To the Corinthians Paul Wrote:

“We… in this tabernacle do groan.”“Given to us the earnest of the Spirit.”“Earnestly desiring to be clothed upon with our house which is from heaven.”

To the Romans Paul Wrote:

“We groan within ourselves …”“Have the firstfruits of the Spirit.”“Earnest expectation… waiting for the redemption of our body.”

Estas dos escrituras hablan de la misma experiencia. El objeto final en ambos casos es cambiar este cuerpo mortal en el cuerpo inmortal y cambiar esta “casa terrenal” en la “casa eterna en los cielos.” Por favor note que en un verso Pablo estaba “deseando fervientemente ser vestido” con su casa del cielo, y en el otro verso su “ferviente expectativa” era la “redención del cuerpo” La comparación prueba que esta ropa del cielo tiene lugar en la “redención del cuerpo”. Pablo añade la aclaración final en 1 Corintios 15:5 1-53 cuando describe de nuevo el TIEMPO en que tiene lugar este cambio: “…todos seremos transformados, En un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta… es necesario que esto mortal se vista de inmortalidad”. En otras palabras, aunque la muerte disuelva este cuerpo mortal, Pablo deja muy claro que no nos revestimos de la casa del cielo (inmortalidad) hasta la venida de Jesús y la redención del cuerpo. Esto también se establece por las repetidas referencias al estado “desnudo” o “sin ropa”.

Desvestido de muerte

¿Qué significa el término “desnudo”? Note que Pablo declaró específicamente que él no deseaba estar desnudo o sin ropa. Podemos estar seguros, entonces, que el estado sin ropa no implicaba estar con el Señor, ya que Pablo no lo deseaba. De hecho, el apóstol hizo referencia a estar vestido sólo con dos casas, la terrenal y la celestial. En el estado sin ropa, no estaba ni en el cuerpo terrenal ni vestido con el celestial. Eso deja sólo una explicación posible. Estar “desvestido” o “desnudo” es la condición de muerte que es el interludio entre la disolución de la casa terrenal y el vestirse con la celestial.

Sólo dos casas

Algunos han afirmado que la casa que tenemos “eterna en los cielos” es el alma inmortal con la que entramos inmediatamente en el cielo cuando se disuelve la casa terrenal. Pero esto no puede ser. Obsérvese la imposibilidad de tal disposición. Si el alma habita esa “casa” celestial inmediatamente después de la muerte, ¿qué sucede cuando debe habitar el cuerpo inmortalizado después de que tiene lugar la resurrección? Es en los cuerpos glorificados de la resurrección que los justos moran con Dios por la eternidad. Esto implicaría que esas almas dejaran la “casa eterna en los cielos” que habitaban al morir, y entraran en los cuerpos redimidos en la resurrección. Entonces, ¿qué sucede con la casa que desocuparon? ¿Tendrán los santos “casas de alquiler”? Además, este punto de vista introduce algo que Pablo nunca mencionó; porque aquí tenemos TRES CASAS, pero el lenguaje de Pablo sólo permite DOS. Y una tendría que ser abandonada según el punto de vista popular. ¿Estaría abandonada y en ruinas? Todo esto es antibíblico y absurdo. Tal punto de vista es imposible.

El hecho es que Pablo no está hablando aquí del alma en absoluto. Ni siquiera menciona el alma en el pasaje o en su contexto. Simplemente está contrastando la vida presente con la mucho más gloriosa vida venidera en el cielo. Él no esperaba el sueño de la muerte (estar “sin ropa”) cuando no estaría con el Señor, pero sí anhelaba la redención del cuerpo cuando estaría vestido con la “casa eterna en los cielos”. Mientras que todavía en esta vida él sería vestido con un cuerpo mortal; y después de que la mortalidad sea “tragada por la vida,” él tendría un cuerpo celestial, inmortal. Pero si en los tabernáculos terrenales o casa del cielo él todavía tendría un cuerpo. En ninguna parte Pablo separa el alma del cuerpo. O es un cuerpo en esta tierra y estando ausente del Señor, o es un cuerpo redimido en el cielo y estando presente con el Señor.

Fianza del Espíritu

Aquí hay otra prueba positiva de que Pablo se refería a la resurrección como el TIEMPO para revestirse de esa casa eterna. Tanto a los Corintios como a los Romanos, Pablo enfatizó que el Espíritu era una prenda de que ellos serían revestidos de inmortalidad. ¿A qué se refería? ¿De qué es prenda el Espíritu Santo en nuestros corazones? ¿Es una prueba o garantía de que tenemos almas inmortales que vivirán cuando el cuerpo muera? ¿Es eso lo que Pablo quiere decir? No. El apóstol deja muy claro que el Espíritu es una prenda de la redención de nuestros cuerpos en la resurrección. “…fuisteis sellados con aquel santo Espíritu de la promesa, que es la PRENDA de nuestra herencia hasta la redención de la posesión adquirida, para alabanza de su gloria”. Efesios 1:13, 14.No se pierda el punto que Pablo hace que las “arras del Espíritu” apuntan al tiempo cuando nuestra herencia es recibida en su totalidad y la redención corporal tiene lugar. Pablo utilizó la misma expresión en 2 Corintios 5:5 al hablar de revestirse de la casa del cielo: “Dios nos ha dado las arras del Espíritu”. Ese Espíritu es la prenda de la resurrección del cuerpo. Otro texto elimina toda duda: “Pero si el Espíritu de aquel que resucitó a Jesús de entre los muertos mora en vosotros, el que resucitó a Cristo de entre los muertos vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros.” Romanos 8:11. Este versículo proporciona una prueba innegable de que el Espíritu que mora en nosotros es una garantía de que nuestros cuerpos mortales serán vivificados en la resurrección.

¿Cuándo se tragó?

Ahora tomemos nota de que Pablo utilizó un argumento que excluye para siempre la doctrina de que el alma va al cielo al morir. En una simple declaración, Pablo destrozó el argumento popular a favor de la inmortalidad natural. Dijo, “nosotros… gemimos para que lo mortal sea absorbido por la vida”. 2 Corintios 5:4. Obviamente, la mortalidad sólo puede ser absorbida por la inmortalidad, o vida eterna. ¿Es esto el paso del alma del cuerpo mortal a la hora de la muerte? Veámoslo. ¿Qué hay en el hombre, según la opinión común, que sea mortal? El cuerpo. Además, ¿qué es inmortal? El alma. Suponiendo por un momento que esto sea cierto, ¿qué sucede con la muerte? Al morir, el cuerpo, que es mortal, no se convierte en inmortal, sino que pierde toda su vida y se convierte en polvo en la tumba. Además, el alma, que antes era inmortal, después no es más que inmortal. ¿Hay aquí algún “tragar la mortalidad por la vida”? Todo lo contrario. La mortalidad, o la parte mortal, es tragada por la muerte. Después no hay tanta vida como antes, porque después de la muerte sólo vive el alma, mientras que el cuerpo, que antes estaba vivo, ahora está muerto. Ese punto de vista está en contradicción con lo que la Palabra de Dios realmente dice. Pablo sabía que los corintios no se confundirían por su lenguaje en 2 Corintios 5 acerca de la mortalidad siendo absorbida por la inmortalidad, porque él ya había escrito su primera epístola a ellos explicando cuando esa inmortalidad sería puesta. “… en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta… esto mortal debe vestirse de inmortalidad. ENTONCES se cumplirá el dicho que está escrito: La muerte es devorada por la victoria.” 1 Corintios 15:52-54. ¿Cuándo sería “devorada” la muerte o mortalidad? “ENTONCES”, dijo Pablo. ¿Cuándo es ENTONCES? “En un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta”. Pablo anhelaba ese cambio del cuerpo mortal terrenal al glorioso cuerpo inmortal. Afirmó que el cambio tendría lugar en el día de la resurrección-traducción. Su principal esperanza parecía centrarse en ser trasladado sin ser nunca “desvestido” en la muerte. Anhelaba “ser vestido” por la traslación en la venida de Jesús, para no ser encontrado “desnudo” (en la tumba). Sin embargo, se apresuró a expresar su confianza, como acabamos de señalar, en la certeza de una resurrección en la que la muerte sería devorada por la victoria (1 Corintios 15:54). En cualquiera de los dos casos, por traslación o resurrección, sería “revestido” con el cuerpo inmortal. O bien la mortalidad sería “devorada” al ser trasladado, o bien la muerte sería “devorada” al ser resucitado.Pablo no se detiene en el estado de “desnudez”, porque sus esperanzas descansaban en el nuevo cuerpo que recibiría en la venida de Cristo. No podía estar “para siempre con el Señor” hasta que ese cambio tuviera lugar “en un abrir y cerrar de ojos”. El sueño intermedio de la muerte en la tumba no tenía ningún atractivo para Pablo, ya que no parecería más que una fracción de segundo de olvido absoluto para el que moría. Mirando más allá de la desnudez poco atractiva de la muerte hacia la tierra de la vida, Pablo descartó cualquier posibilidad de un estado entre la muerte y la resurrección en el que los espíritus incorpóreos pudieran estar presentes con el Señor.

¿Hecho para qué?

El apóstol hace otro comentario en 2 Corintios 5 que destruye la idea de un alma incorpórea. En el versículo 5, afirma que Dios “nos ha hecho para la misma cosa”. ¿Qué cosa? ¿Con qué propósito había hecho Dios al hombre? Pablo responde que para que pudiéramos disfrutar de un estado de ser en el que “lo mortal es absorbido por la vida”. ¿Es esa condición la existencia separada de un alma inmortal? Imposible. Porque si el hombre no hubiera pecado, habría alcanzado ese estado sin ver la muerte. El propósito de Dios al hacer al hombre se habría realizado sin que tuviera lugar la muerte, y la idea de un alma inmortal nunca habría existido. Seguramente nadie podría creer que Dios “nos forjó” con el “mismo” propósito de pecar, morir y dejar el cuerpo en alguna forma de alma invisible.

La ferviente expectativa de Pablo

Un texto relacionado que Pablo escribió a los filipenses ha sido tergiversado y malinterpretado al igual que 2 Corintios 5. Aquí de nuevo Pablo habla de su “ferviente expectativa”. Aquí de nuevo Pablo habla de su “ferviente expectación”. Filipenses 1:20-24:

“According to my earnest expectation and my hope, that in nothing I shall be ashamed, but that with all boldness, as always, so now also Christ shall be magnified in my body, whether it be by life, or by death. For to me to live is Christ, and to die is gain. But if I live in the flesh, this is the fruit of my labour; yet what I shall choose I wot not. For I am in a strait betwixt two, having a desire to depart, and to be with Christ; which is far better: Nevertheless to abide in the flesh is more needful for you.”

Primero, aclaremos cuál era realmente la “ferviente expectativa” de Pablo con respecto a estar con Cristo. ¿Esperaba estar con Él al morir? Ningún texto de la Biblia enseña tal cosa. Dejemos que el apóstol responda por sí mismo acerca de su “ferviente expectativa”: “Porque la ferviente expectativa de la criatura aguarda la manifestación de los hijos de Dios”. Romanos 8:19. ¿Cuál era esa manifestación cuando los hijos de Dios serían revelados? El versículo 23 responde: “… nosotros mismos gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, es decir, la redención de nuestro cuerpo“. La ferviente expectación y esperanza de Pablo era por el tiempo en que su cuerpo sería redimido.No dijo ni una palabra en Filipenses 1:20-24 sobre el TIEMPO en que estaría con el Señor. Algunos han intentado interpretar este texto como si Pablo dijera que quería partir y estar con Cristo inmediatamente, pero la palabra inmediatamente no está en la escritura. En estos versos, Pablo no dice especificamente CUANDO el estara con el Señor, el solo dice su “ferviente expectativa” de estar alli. Hemos encontrado de otras escrituras que su expectación se centró en la resurrección o la traducción del cuerpo. Otros pasajes aclaran sin ninguna equivocación cuando el gran apóstol esperaba estar con Cristo.

Romans 8:23

At the redemption of the body

1 Corinthians 5:5

In the day of the Lord Jesus

1 Corinthians 15:51-55

At the last trump

Colossians 3:4

When Christ our life shall appear

1 Thessalonians 4:16

When the Lord descends with a shout

2 Thessalonians 2:1

At the coming of the Lord

2 Timothy 4:7, 8

At “that day” (by which Paulmeans the second advent of Christ)

Pablo tenía dos condiciones a la vista: vivir o morir. Entre estas dos, se encontraba en un aprieto. La causa de Dios en la tierra le atraía hasta aquí, pero estaba cansado de palizas, lapidaciones y sufrimientos corporales. Casi sentía que la muerte sería preferible a la lucha por la vida. Tan equilibradas eran las influencias que le atraían en ambas direcciones que apenas sabía qué camino prefería. Sin embargo, dijo que era más necesario para la iglesia que él permaneciera aquí para darles el beneficio de su consejo y trabajo.

Cómo estar con el Señor

Pablo refutó positivamente la idea de que un espíritu inmortal abandone el cuerpo al morir cuando señaló el ÚNICO medio de estar con el Señor. En 1 Tesalonicenses 4:16,17 él dijo, “Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero; luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor” Por favor note el significado de esa palabra “así”. Significa “de esta manera”, “de esta forma”, “por este medio”. “ASÍ”, de esta manera, por este medio, “estaremos siempre con el Señor”. Al describir, sin ninguna limitación, la manera y el medio por el cual vamos a estar con el Señor, Pablo excluye cualquier otro medio. Si hay alguna otra manera de llegar a estar con el Señor, entonces el lenguaje de Pablo es una estupenda falsedad. Si vamos a estar con el Señor por medio de nuestro espíritu inmortal cuando morimos, entonces no vamos a estar con Él por medio de la venida visible de Jesús, la resurrección de los muertos y el cambio de los vivos. Entonces las palabras de Pablo no serían ciertas. No hay manera posible de evitar esta conclusión, excepto afirmando que el descenso del Señor del cielo, el poderoso grito, la trompeta, la resurrección de los muertos, y el cambio de los vivos, TODO TIENE LUGAR CUANDO UNA PERSONA MUERE-una posición demasiado absurda para ser considerada.Puesto que Pablo mismo define tan cuidadosamente la manera de ir a estar con el Señor, ¿por qué debería el hombre tratar de interpretar Filipenses 1:23 para significar algo contrario a la propia explicación del escritor? Como acabamos de observar en 1 Tesalonicenses 4:16,17, Pablo sólo conocía dos maneras de estar con el Señor: por traslado o por resurrección.

¿Vivir o morir?

Expresó la esperanza de que “Cristo sea magnificado en mi cuerpo, sea por la vida, sea por la muerte”. Pablo vinculó la vida y la muerte a un cuerpo físico, no a un alma o espíritu. Las alternativas que le atraían eran “vivir” o “morir”. Él estaba “en un aprieto” entre estas dos. Si vivía, Cristo sería magnificado, y si moría como mártir, la causa de Cristo sería magnificada. Pero después de considerar las dos alternativas, sobre las que no podía decidirse (vivir o morir), a Pablo le asalta de repente una tercera opción, que rápidamente declara ser “mucho mejor” que las otras dos. La describe como “el deseo de partir y estar con el Señor, que es mucho mejor”. ¿Mejor que qué? Claramente, que cualquiera de las dos que acababa de mencionar (vivir o morir). Una vez más, se nos recuerda el deseo abrumador de Pablo de ser trasladado sin pasar por el estado “desnudo” de la muerte. Una vez más, nos vemos obligados a preguntarnos: ¿Cuándo esperaba Pablo que se produjera esa traslación? Más aún, ¿cuándo anticipó el cambio de la mortalidad a la inmortalidad? Él responde: “cuando Cristo, que es nuestra vida, se manifieste, ENTONCES también vosotros os manifestaréis con él en gloria”. Colosenses 3:4. ¿Cuándo es ENTONCES? En su segunda venida. ¿Han aparecido ya éstos con Él en gloria? Juan concuerda con Pablo: “Pero sabemos que, CUANDO ÉL APAREZCA, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es”. 1 Juan 3:2. Juan no podía creer que los justos muertos estuvieran ya en la presencia del Señor. De ser así, podrían verle “tal como es” en ese mismo momento, y ya estarían cambiados a la “semejanza” de Cristo. Sin embargo, refuta la idea de que alguno le haya visto ya y declara inequívocamente que todo sucederá “cuando él se manifieste.”

¿Traducción o resurrección?

Por último, tomemos nota de que en caso de que a Pablo no se le permitiera partir de esta vida por traslación y tuviera que partir por muerte, no esperaba estar con Cristo hasta la resurrección. Él aclara esto en 2 Timoteo 4:6-8: “Porque ya estoy preparado para ser ofrecido, y se acerca el momento de mi partida. He peleado la buena batalla, he terminado mi carrera, he guardado la fe: Por lo cual me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, EN AQUEL DÍA; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida” En el lenguaje más claro posible, Pablo no sólo explica sino que también enfatiza que su recompensa será dada en la venida de Cristo. Aunque su partida en la muerte estaba “cerca”, no esperaba estar con Cristo inmediatamente. Lo esperaba “desde ahora”. La corona de la inmortalidad estaba “guardada para mí”, dijo. La recibiría “en aquel día” con otros que “amarían su aparición”. Ciertamente, aquellos de nosotros que vivimos hoy debemos anticipar esa misma gloriosa aparición cuando nosotros también recibiremos, con Pablo, la corona de justicia, que no se marchita.