Un hecho sorprendente

Se calcula que 10.000 millones de aves realizan vuelos migratorios cada año. Por ejemplo, una especie de alcaudón vuela 3.500 millas desde Asia Central hasta el Ecuador africano. El vuelo más largo registrado de una paloma mensajera tuvo lugar en 1931, cuando esta resuelta ave voló desde Arras (Francia) hasta su hogar en Saigón (Vietnam). Cuando fue liberada, la paloma voló recta como una flecha durante 7.200 millas sobre territorio desconocido hasta su hogar en sólo 24 días. Pero la migración del charrán ártico es la más larga de todos los animales: el tenaz charrán vuela desde sus zonas de nidificación en el Ártico Norte hasta el Antártico y viceversa: ¡un viaje de ida y vuelta de casi 25.000 millas! ———————————————————– La migración animal sigue siendo una de las grandes maravillas, misterios y milagros de la creación de Dios. Los científicos aún se preguntan cómo los animales migratorios saben exactamente adónde ir y cuándo. ¿Cómo encuentran infaliblemente el camino de vuelta a la misma playa, arroyo o zona de alimentación que no han visto desde su nacimiento? He aquí otros ejemplos alucinantes: La mariposa Monarca es conocida por sus migraciones extraordinariamente largas. Durante los meses de verano, se las puede encontrar revoloteando desde Canadá y por todo Estados Unidos hasta su hogar invernal en el centro de México, viajando en algunos casos más de 3.000 kilómetros. Y el Chinook migra más lejos que cualquier otro salmón, a menudo viajando hasta 2.000 millas tierra adentro para desovar en los mismos arroyos y riachuelos de agua dulce que lo hicieron sus antepasados. Las criaturas de Dios tienen un maravilloso sentido natural del rumbo; sin embargo, los seres humanos, incluso muchos cristianos, a veces van en la dirección opuesta a la que el Señor les ha dirigido. La Biblia enseña incluso que, en algunos aspectos, los animales suelen estar más en sintonía con el Señor que los seres humanos. “Pero ahora pregunta a las bestias, y ellas te enseñarán; Y a las aves del cielo, y ellas te lo dirán; O habla a la tierra, y ella te enseñará; Y los peces del mar te lo explicarán. ¿Quién de todos ellos no sabe que la mano del Señor ha hecho esto?” (Job 12:7-9). Las Escrituras proporcionan un relato notable de un profeta reacio que iba en la dirección equivocada, hasta que Dios detuvo la atención del vagabundo utilizando Sus criaturas y los elementos. Jesús nos dice más tarde que la historia de ese mismo profeta descarriado sirve de ejemplo para ayudar a los perdidos a encontrar el camino a casa del Salvador: “Entonces respondieron algunos escribas y fariseos, diciendo: ‘Maestro, queremos ver una señal tuya’. El, respondiendo, les dijo: ‘La generación mala y adúltera busca señal, y señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás. Porque como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches” (Mateo 12:38-40). Le recomiendo que dedique unos momentos a leer el libro de Jonás para reencontrarse con las aventuras de este asombroso profeta. (La lectura de estos cuatro cautivadores capítulos sólo lleva unos 10 minutos, y mejorará enormemente su comprensión y disfrute de este fascinante estudio).

Jonás: Realidad, no fábula

Una anciana volvía a casa en un autobús urbano leyendo tranquilamente su Biblia. Un ateo se sentó a su lado, observando cínicamente sus devociones. “Señora”, la interrumpió finalmente, “¿cree realmente que la Biblia es verdad?”. Detectando el sarcasmo en su voz, ella se limitó a decir: “Sí, señor. Cada palabra”. Él insistió. “¿Quiere decir que cree que Dios creó el mundo en seis días? Sin levantar la vista, ella respondió: “¡Por supuesto!”. “¿Y supongo que también crees que Noé sobrevivió a un diluvio universal, salvando a todas las criaturas del mundo?”. “¡Sí, lo creo!” El hombre, cada vez más exasperado, le dijo: “¿Seguro que hasta crees en la historia de Jonás?”. Ella asintió y siguió leyendo. “¿Cómo es posible que un hombre sobreviva en un pez durante tres días?”. “No estoy segura”, respondió la anciana. “Supongo que cuando llegue al cielo tendré que preguntárselo”. Burlonamente, la atea preguntó: “Pero, ¿y si no está en el cielo?”. Por primera vez, la mujer cristiana miró al irritante hombre y se encontró de frente con su mirada. Ella respondió: “¡Entonces podrás preguntárselo!”. Es una historia bonita, pero seamos sinceros, pocos milagros de las Escrituras han sido más puestos en duda y difamados que la historia de Jonás. Claro, parece demasiado increíble creer que alguien pueda ser tragado entero por un gran pez, ¡y mucho menos que sobreviva tres días en su vientre! (¡La afirmación de que una ballena no podría tragarse entero a un hombre es un mito! Pero en realidad tampoco es un problema, porque la palabra utilizada en Jonás 1:17, al igual que la de Mateo 12:40, no significa ballena, sino monstruo marino). Confieso que al principio de mi experiencia cristiana me preguntaba cómo podía ser literalmente cierta la historia de Jonás. Pero entonces escuché al Dr. J. Vernon McGee, en su programa de radio A Través de la Biblia, citar tres ejemplos creíbles en tiempos modernos en los que personas fueron tragadas por algún tipo de pez grande, ¡y luego fueron rescatadas con vida! Una de las historias se remonta a finales del siglo XIX. El Star of the East, un barco ballenero que faenaba frente a las Islas Malvinas, en el Atlántico Sur, perseguía a una gran ballena. Lanzó sus arpones y logró arponear a la ballena. Sin embargo, en la violencia que siguió, uno de los botes más pequeños volcó, arrojando al mar a dos tripulantes. Uno de ellos fue encontrado ahogado, pero el otro, James Bartley, desapareció sin dejar rastro. La ballena fue finalmente sometida y su cadáver izado al barco, donde la tripulación empezó a cortarla para obtener grasa. Al cabo de un par de días, llegaron hasta el estómago, donde notaron que algo grande se movía en su interior. Abrieron el estómago y allí yacía James Bartley. Estaba doblado, inconsciente e incluso algo digerido, ¡pero estaba vivo! Lo rociaron con agua de mar, lo llevaron al camarote del capitán para que se recuperara y, tras unas semanas de reposo en cama, volvió al trabajo. Algunos relatos incluyen una descripción detallada de lo que Bartley experimentó y sintió durante su viaje. Dijo que recordaba haber volado por los aires cuando la ballena golpeó el barco con la cola. Luego, de repente, la oscuridad le rodeó mientras se deslizaba por una especie de pasaje liso. Luego llegó a una zona más amplia marcada por una sustancia viscosa que se encogía al tocarla. Pronto se dio cuenta de que estaba dentro de la ballena. Podía respirar, pero también hacía mucho calor. Dijo que más tarde perdió el conocimiento, y lo siguiente que recordaba era a la tripulación cuidando de él. Otros relatos afirman que la piel de Bartley quedó permanentemente afectada por los jugos gástricos de la ballena, y que tuvo un aspecto blanquecino durante el resto de su vida. Otras versiones describen su piel de color azulado tras su rescate. Más allá de estas pruebas, no debemos olvidar que la Biblia dice: “Y el Señor había preparado un gran pez para tragarse a Jonás” (Jonás 1:17). Esto significa que cualquier modificación que esta criatura necesitara para acomodar la residencia temporal de Jonás, Dios la preparó. Pero aún más poderoso que estos argumentos, debería ser suficiente para todo cristiano que Jesús afirme que la experiencia de Jonás fue un hecho y no una fábula (Mateo 12:40).

Tres días y tres noches

Antes de abordar el significado de la “señal de Jonás”, quiero explicar el intervalo de tiempo de “tres días y tres noches”. Se trata de una pregunta frecuente en relación con este conocido texto. Debido a un simple malentendido, este pasaje concreto de Mateo ha logrado causar confusión, frustración e incluso división entre laicos, clérigos y estudiosos por igual. Si primero resolvemos el popular enigma de los “tres días y tres noches” en relación con la historia de Jonás, podremos avanzar tranquilamente por el resto de este maravilloso estudio. Jesús dice que el Hijo del Hombre “estará tres días y tres noches en el corazón de la tierra”, es decir, en la tumba. Asumiremos, como comúnmente se cree, que Jesús murió el viernes y resucitó el domingo. Muchas personas que he conocido piensan que no se puede confiar en la Biblia debido a esta supuesta discrepancia. Y otros intentan acomodar el versículo de las “tres noches” adoptando la creencia de que Jesús murió el miércoles o el jueves; otros razonan que Jesús no quiso decir realmente tres noches literales. Francamente, ¡es muy triste ver a los cristianos gastar tanta energía luchando por explicar algo que la Biblia explica claramente por sí misma! El problema no está en “los tres días y las tres noches” en absoluto. El problema surge de nuestro malentendido de la frase “en el corazón de la tierra”. Primero abordaré esta cuestión, y luego explicaré lo que significa “en el corazón de la tierra”.

Momento oportuno, lugar equivocado

Esta mala interpretación de “tiempo correcto, lugar equivocado” es sorprendentemente similar a una trágica experiencia que los Milleritas experimentaron hace más de 150 años. Como resultado de sus diligentes estudios bíblicos, William Miller, un piadoso predicador bautista, creía y enseñaba que Jesús regresaría en 1844. Él basó esto en un versículo de Daniel 8:14, que dice: “Hasta dos mil trescientos días; entonces será purificado el santuario”. William Miller localizó entonces rápidamente el punto de partida de esta profecía, que fue el año 457 a.C., tal como se predijo en Daniel 9:25: “Desde la salida de la orden de restaurar y edificar Jerusalén”. Sumando 2.300 días proféticos -un día en profecía equivale a un año según Ezequiel 4:6- calculó que Jesús vendría en 1844. Supusieron que el santuario debía ser la tierra, que sería limpiada por el fuego. Aunque tenían el tiempo correcto, tenían el lugar equivocado y, a su vez, el evento equivocado. Cuando el tiempo llegó y pasó, y Jesús no había regresado como se pensaba, los milleritas devastados trataron de encontrar su error. Muchos continuaron refigurando fechas, aunque el problema radicaba directamente en el lugar, no en el tiempo. La Biblia nunca llama a la tierra el santuario; por lo tanto, el santuario en Daniel 8:14 no significa la tierra, que era el error de los milleritas. De hecho, Jesús no venía a limpiar la tierra con fuego en 1844. Sin embargo, sí comenzó una obra especial como nuestro Sumo Sacerdote para limpiar el santuario en el cielo de los pecados de Su pueblo (Daniel 8:12-14; Hebreos 8:1-6; Levítico 16:1-17). Cristo también comenzó a limpiar Su santuario, o iglesia, en la tierra de las falsas doctrinas que se habían arraigado profundamente durante la Edad Oscura.

El corazón de la Tierra

Siempre que intentamos comprender el significado de un pasaje de las Escrituras, debemos compararlo con otros pasajes similares o relacionados. Esto permite que la Biblia -la Palabra inspirada- se interprete a sí misma. Dado que el término “corazón de la tierra” sólo se encuentra en Mateo 12, y en ninguna otra parte de la Escritura, necesitamos encontrar versículos similares a los que referirnos. La frase “en la tierra” aparece 66 veces en la Biblia King James, pero ninguna de ellas se refiere a la tumba. Por ejemplo, en el Padrenuestro rezamos: “Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”. ¿Significa esto que rezamos para que se haga la voluntad de Dios en la tumba como en el cielo? No, claro que no. En el segundo mandamiento leemos: “No te harás imagen, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra” (Éxodo 20:4). Aquí reconocemos fácilmente que “en la tierra de abajo” no significa en la tumba, sino en el mundo. Jesús también dice: “Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra” (Mateo 5:5). ¿Significa eso que heredarán la tumba? Creo que ya me has entendido. En Mateo 12:40, la palabra “corazón” viene de la palabra griega kardia, que es de donde sacamos la palabra “cardíaco”. Según Strong’s, kardia significa el corazón (es decir, los pensamientos o sentimientos [mente]); también puede significar el medio. Además, la palabra griega para “tierra” es ge. Significa literalmente suelo, una región, o la parte sólida o la totalidad del globo terráqueo (incluyendo a los ocupantes en cada aplicación)-incluyendo país, suelo, tierra o mundo. Así que la frase “en el corazón de la tierra” puede traducirse fácilmente como “en medio del mundo”-o en las garras de este planeta perdido-¡que Jesús vino a salvar! En otras palabras, en Mateo 12:40, el Señor está diciendo a Sus discípulos que así como Jonás estuvo en el vientre de un gran pez, así el Hijo del Hombre estaría en las garras centrales del mundo.

La hora de la verdad

La vida de Jesús está marcada por varios momentos cruciales. Cuando cumplió 12 años, tomó conciencia de su vocación como Cordero de Dios y de su relación especial con el Padre. Después, en su bautismo, Jesús comenzó su vida de ministerio público. “El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios está cerca”. (Marcos 1:15). Pero, ¿cuándo exactamente fueron puestos los pecados del mundo sobre el Cordero de Dios? ¿Fue cuando murió en la cruz, o cuando pusieron Su cuerpo en la tumba? La respuesta es no. Estos fueron parte del pago de la pena por el pecado-habiendo muerto en la cruz y colocado en la tumba, Su sufrimiento había terminado. ¿Fue cuando le clavaron los clavos en las manos? Ciertamente, eso fue parte de ello, pero el punto de partida fue en realidad antes de la crucifixión. De acuerdo con la ley hebrea, los pecados del pueblo eran colocados sobre el cordero pascual antes de ser sacrificado. Durante la Última Cena, con el pan y el jugo de uva, Jesús selló su nuevo pacto de ser el Cordero que quita los pecados del mundo. Poco después del establecimiento de este nuevo pacto en la Última Cena, Jesús comenzó a cargar con nuestra culpa, vergüenza y castigo. Vale la pena mencionar que Jesús murió durante el festival de la Pascua. Durante esa semana, miles de ovejas fueron sacrificadas en el Templo, por lo que una corriente virtual de sangre fluía desde el Templo hasta el arroyo Cedrón y finalmente desembocaba en el Mar Muerto. Después de la Última Cena, Jesús cruzó el torrente de sangre camino de Getsemaní: “Habiendo dicho Jesús estas palabras, salió con sus discípulos por el torrente Cedrón, donde había un huerto, en el cual entraron él y sus discípulos” (Juan 18:1). Jesús pasó por el Jordán cuando comenzó su ministerio, y cruzó el sangriento Cedrón cuando comenzó sus sufrimientos. Luego, en el Huerto de Getsemaní, oró tres veces una intensa oración de rendición. Aquel jueves por la tarde, Jesús oró en agonía, sudando gotas de sangre. Dijo: “No se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42-44). A partir de ese momento, Cristo había sellado su entrega, cumpliendo su destino como portador de la culpa de la raza caída. La turba vino y se lo llevó. Jesús estaba cautivo del diablo. Por primera vez en la eternidad, se interrumpió la comunión entre el Padre y el Hijo. Las tijeras de nuestro pecado cortaron el cordón que siempre le había unido a su Padre. Estaba en “el corazón de la tierra”, o más claramente: “las profundidades del mundo”. Al igual que con Jonás, parecía haber una oscuridad total y sin esperanza que rodeaba al redentor del mundo. Hay cinco versículos bíblicos en los que Jesús se refiere a la noche del jueves como “la hora”, es decir, un momento crucial de transición en Su ministerio: “Entonces se acercó a sus discípulos y les dijo: Dormid ya y descansad; he aquí que se acerca la hora, y el Hijo del hombre es entregado en manos de pecadores” (Mateo 26:45). “Entonces vino por tercera vez y les dijo: ¿Todavía dormís y descansáis? Ya basta. Ha llegado la hora; he aquí que el Hijo del Hombre es entregado en manos de pecadores” (Marcos 14: 41). “Cuando llegó la hora, se sentó, y con él los doce apóstoles” (Lucas 22: 14). “He aquí viene la hora, y aun ha llegado, en que seréis esparcidos, cada uno por su lado, y me dejaréis solo” (Juan 16:32). “Padre, ha llegado la hora; glorifica a tu Hijo, para que también tu Hijo te glorifique a ti” (Juan 17:1).

Cuartel General del Infierno

En el momento en que Cristo fue entregado “en manos de los pecadores”, o mejor dicho, “en manos del diablo”, se produjo un cambio notable. Algo diferente comenzó a suceder. Verán, antes de este momento en el ministerio de Jesús, cada vez que una turba intentaba capturarlo o apedrearlo o arrojarlo por un precipicio, Él pasaba ileso. Se les escapaba de las manos. Esto se debía a que era inocente ante el Padre y, por lo tanto, estaba bajo la protección de los ángeles divinos. Su hora aún no había llegado. Todavía no era Su hora de sufrir por los pecados del mundo. Pero después de esa hora -el jueves por la tarde-, cuando los pecados pasados, presentes y futuros del mundo fueron depositados sobre el Cordero de Dios, entonces llegó su hora. A veces olvidamos que la pena por el pecado no es sólo la muerte; también hay un castigo o sufrimiento que se mide perfectamente según nuestras obras (Lucas 12:47; 2 Pedro 2:9). Jesús vino a asumir nuestra pena total, el sufrimiento y la muerte (Romanos 6:23). ¿Cuándo comenzó exactamente a cargar con los pecados del mundo? En realidad fue mucho antes. Comenzó el jueves por la tarde en el Huerto de Getsemaní. Desde el momento en que comenzó a cargar con la pena por nuestros pecados, Jesús estuvo en el corazón de la tierra, o más exactamente, en el cuartel general del infierno. Los soldados lo golpearon. La multitud le escupió. Fue arrastrado de un juicio a otro: del sumo sacerdote a Pilato, de Herodes a Pilato y finalmente al Gólgota. Estaba en las garras de este mundo malvado, en las garras del diablo, que es el príncipe de este mundo (Juan 16:11). Además, recuerda que Jonás no estaba inmóvil mientras estaba secuestrado en el gran pez, como una persona muerta en una tumba. Más bien, era como un cautivo vivo en un submarino móvil, para ir adonde el pez lo llevara. Cuando el pez subía, él subía; y cuando el pez bajaba, él bajaba. De la misma manera, Jesús estaba cautivo del diablo y sus secuaces. Satanás tenía el control absoluto de una turba enloquecida por el demonio que llevaba a Jesús de un lugar a otro, amontonando abusos, insultos y castigos físicos sobre nuestro Redentor. Cuando Él sufrió el castigo y la pena por nuestros pecados, Él estaba “en el corazón”, o en medio de este mundo perdido. Imagínese cómo Jonás debe haber sufrido durante su calvario como cautivo en el vientre negro del gran pez. Tres días en esa oscuridad viscosa y hedionda debieron parecer una eternidad. (¿Has pensado alguna vez que si Jonás pudo sobrevivir vivo en el abismo digestivo de aquel pez, puede que no fuera la única criatura que seguía viva y retorciéndose allí dentro). Sin embargo, el sufrimiento de nuestro Señor fue infinitamente mayor que el del famoso profeta descarriado. Cuánto debe amarnos Jesús para soportar voluntariamente todo eso y evitarnos el miserable destino de los perdidos! Así que, al volver a leer nuestro texto bíblico, tengamos en cuenta que Jesús nunca dijo que serían tres segmentos de 24 horas, sino que el sufrimiento que pondría fin a todo sufrimiento ocurriría durante un período de tres días y tres noches. Jesús estuvo “en el corazón de la tierra”, o en las garras del enemigo, durante un período de tres días y tres noches: jueves por la noche, viernes por la noche y sábado por la noche. Resucitó el domingo por la mañana.

El momento judío

Antes de dejar el tema del tiempo, veamos varios pasajes en los Evangelios donde se afirma claramente que Jesús resucitaría después de 3 días-o al tercer día. Primero, estos versos son distintos y separados del verso de “tres días y tres noches” que ya hemos considerado. En Marcos 8:31, la Biblia registra, “Y comenzó a enseñarles que era necesario que el Hijo del Hombre padeciese mucho, y ser desechado por los ancianos, por los principales sacerdotes y por los escribas, y ser muerto, y resucitar después de tres días”. Luego, para añadir énfasis, “Porque enseñaba a sus discípulos, y les decía: El Hijo del hombre es entregado en manos de hombres, y le matarán; y después de muerto, resucitará al tercer día” (Marcos 9:31). Algunos todavía intentan utilizar estos textos para alargar el tiempo de Jesús en la tumba. Creen que la historia tiene sentido a menos que calculen el tiempo como una llamada telefónica de 72 horas. Pero mírelo de esta manera: Cuando juegas ping pong para determinar quien saca, debes volear la pelota de un lado a otro sobre la red por lo menos tres veces antes de que el rally cuente. No importa en qué parte de la mesa esté la pelota, siempre que pase tres veces por encima de la red. Del mismo modo, si alquilas un coche durante tres días, algunas agencias de alquiler cobran por un coche cada día, no por un periodo de 24 horas. No importa cuántas horas conduzcas el coche: si tienes la posesión durante cualquier parte del día, pagas por el día entero. Así que si coges un coche a las 18:00 de un lunes, te lo quedas todo el martes y lo devuelves a las 17:15 del miércoles, ¡te cobran tres días completos aunque hayas tenido el coche menos de 48 horas! Del mismo modo, los judíos contaban el tiempo de tal manera que si un acontecimiento se producía en cualquier parte de tres días, se consideraba un acontecimiento de tres días, que terminaba en el tercer día. Los judíos también utilizaban relojes de sol para medir el tiempo, y en los días nublados era más difícil medir el tiempo exacto en horas y minutos. Si vivías en una gran ciudad, los guardias o vigilantes hacían sonar una campana o un cuerno para marcar las horas. Así es como los escritores de la Biblia pudieron decirnos a qué hora fue crucificado y más tarde murió Jesús (Marcos 15:25; Marcos 15:34).

Jonás significa paz

Hay muchas otras maneras en las que Jonás es un tipo o signo de Cristo. ¿Recuerdas que, al igual que Jesús, Jonás dormía en una barca en medio de una terrible tormenta? Cuando el capitán encontró a Jonás durmiendo, lo despertó y le dijo: “Levántate, invoca a tu Dios, si es que Dios piensa en nosotros, para que no perezcamos” (Jonás 1:6). No podemos pasar por alto las sorprendentes similitudes entre estas palabras y las que los temerosos discípulos dirigieron a Jesús cuando lo despertaron. Los discípulos despertaron a Jesús, mientras dormía en la popa sobre una almohada, y le preguntaron: “Maestro, ¿no te importa que perezcamos?” (Marcos 4:38, 39). Jesús no quiere que ninguno de nosotros perezca, pero debemos invocarlo para que nos despierte y nos salve. “Despierta, ¿por qué duermes, Señor? Levántate, no nos deseches para siempre” (Salmo 44:23; 2 Pedro 3:9; Romanos 10:13). También es digno de mención que tanto Jesús como Jonás dormían en la parte más baja de sus respectivas vasijas (Jonás 1:5). Jesús se humilló más que ningún otro para poder exaltarnos. De hecho, el nombre Jonás significa “paloma”, que es símbolo de paz. Jesús es el Príncipe de Paz (Isaías 9:6). Cuando Jesús estaba durmiendo en una barca durante la tormenta, lo despertaron, y entonces Él trajo paz a su dilema. “Y levantándose, reprendió al viento, y dijo al mar: Paz, enmudece. Y cesó el viento, y sobrevino una gran calma” (Marcos 4:39).

Jonás, el sacrificio

Jonás ordenó a los marineros que lo arrojaran por la borda si querían sobrevivir y tener paz. Una vez me pregunté por qué Jonás no se ofreció voluntario para saltar él mismo por la borda. Si lo hubiera hecho, los marineros no habrían tenido que responsabilizarse personalmente de él. Del mismo modo, debemos aceptar la responsabilidad por la muerte del hijo de Dios. Como Jesús, Jonás también fue un sacrificio voluntario. La ira de Dios se abatía sobre todos aquellos marineros condenados, y Jonás asumió la ira ofreciéndose a sí mismo. De la misma manera, debemos tomar a Jesús y ofrecer Su sangre como nuestro sacrificio para pasar de la muerte a la vida y tener esa paz que sobrepasa todo entendimiento. Isaías 53:10 dice: “Cuando hagas de su alma una ofrenda por el pecado, verá su descendencia, prolongará sus días, y la voluntad del Señor prosperará en su mano”. Fíjate en la oración que pronunciaron los marineros al ofrecer a Jonás a los elementos enfurecidos. “Por lo cual clamaron a Jehová, y dijeron: Te rogamos, oh Jehová, te rogamos que no perezcamos por la vida de este hombre, ni pongas sobre nosotros sangre inocente; porque tú, oh Jehová, has hecho como te ha parecido” (Jonás 1:14). Es la sangre inocente de Jesús la que cubre nuestros pecados (Apocalipsis 7:14). Ahora note también las similitudes entre la oración de Jonás desde el estómago del pez y la oración mesiánica que David escribió con respecto a los sufrimientos de Jesús desde la cruz. Jonás oró: “Porque me arrojaste al abismo, en medio de los mares, y me rodearon las aguas; todas tus olas y tus ondas pasaron sobre mí” (Jonás 2:3). David oró: “Me hundo en lodo profundo, donde no hay pie: He venido a aguas profundas, donde me desbordan las riadas” (Salmo 69:2). Jonás oró por fe desde las entrañas del monstruo marino, creyendo que el Señor podía oírle a pesar de la evidencia de sus sentidos: que estaba irremediablemente separado de Dios. Dije: “He sido arrojado de tu presencia, pero volveré a mirar hacia tu santo templo” (Jonás 2:4). Del mismo modo, cuando Jesús sintió la terrible separación de SuPadre durante Su prueba en la cruz, exclamó: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?”. (Marcos 15:34). Luego, por fe, Jesús se elevó al templo celestial y oró: “Padre, en tus manos encomiendo [entrego] mi espíritu” (Lucas 23:46). Fue un tremendo acto de fe. Cristo cargaba con la incomprensible culpa y los pecados de un mundo perdido, y sentía la eterna y abismal separación de su Padre.

Los tiempos de Jonás y Jesús

Muchos creen que la “señal de Jonás” fueron los tres días y las tres noches. Pero observe cómo en el pasaje paralelo que se encuentra en el Evangelio de Lucas Jesús ni siquiera menciona el período de tiempo. Más bien, el énfasis de Cristo está en la forma en que Su pueblo rechazó Su ministerio, predicación y profecía en contraste con los ninivitas, quienes recibieron y se arrepintieron ante la predicación de Jonás. Lucas 11:29-32 registra: “Y estando el pueblo reunido, comenzó [Jesús] a decir: Esta generación es mala; buscan señal; y señal no les será dada, sino la señal del profeta Jonás. Porque como Jonás fue señal a los ninivitas, así también lo será el Hijo del Hombre a esta generación. … Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación, y la condenarán; porque se arrepintieron a la predicación de Jonás; y he aquí, uno mayor que Jonás está aquí.” Después de salir Jonás del agua, tardó tres días en llegar a Nínive. Luego entró en la ciudad a medio día de camino, o 12 horas, (Juan 11:9) y predicó que después de 40 días, la ciudad sería destruida (Jonás 3:3, 4). Esta misma secuencia temporal de tres días y medio seguidos de 40 se encuentra en otras partes de las Escrituras. Por ejemplo, Elías se escondió durante tres años y medio durante la hambruna y luego huyó durante 40 días de Jezabel ¡Atentos! Al igual que Jonás, Jesús salió de las aguas del bautismo y predicó a los judíos durante tres años y medio, advirtiendo que en una generación (o 40 años), la ciudad y el Templo serían destruidos (Mateo 12:41). Como la nación de Israel no escuchó ni se arrepintió, fue destruida. Sólo un pequeño porcentaje del pueblo judío lo aceptó y estuvo listo. ¿Podría sucederle esto de nuevo a la Iglesia en el momento de Su segunda venida? He aquí otro ejemplo de que Jonás era una señal, o tipo, de Cristo: El primer mensaje de Jonás a los ninivitas cuando salió del agua fue uno de advertencia, que los llamaba al arrepentimiento. Este fue también el primer mensaje de Jesús después de su bautismo. Desde entonces, Jesús comenzó a predicar “Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado” (Mateo 4:17). “No, os digo, sino que si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente” (Lucas 13:3)

Jonás resucitó

Jesús nos dijo que Él sería una señal para Su generación de la misma manera que Jonás fue una señal para los ninivitas (Lucas 11:30) . La principal señal de Jesús a su pueblo fue la resurrección. “Respondieron los judíos y le dijeron: ¿Qué señal nos muestras, haciendo estas cosas? Respondió Jesús y les dijo: Destruid este templo, y en tres días lo levantaré. … Pero él hablaba del templo de su cuerpo” (Juan 2:18-21). Mientras Jonás recorría las calles de Nínive, lo más probable es que compartiera con su público los momentos más destacados de su aventura y su virtual resurrección. Sin duda, Jonás, como Jesús, llevaba cicatrices de su calvario. Mientras predicaba, sus ropas podían estar cubiertas de algas secas, y su piel podía estar llena de pecas blanqueadas por los jugos digestivos del monstruo marino. Aceptémoslo, Dios había, en efecto, resucitado a Jonás de una muerte segura. Hoy, cada cristiano de verdad ha experimentado, como Jonás, un tipo de resurrección y vida nueva (Romanos 6:4). Cada uno de nosotros está llamado a ir donde Dios nos envíe -sin consultar nuestros miedos- y a predicar un mensaje de misericordia y advertencia. Tristemente, hay muchos en el mundo de hoy, incluso en la iglesia, que se alejan de estos mensajes de advertencia. No creerán a menos que vean señales y prodigios, curaciones y milagros. La señal que Jesús dio a su generación sigue siendo válida hoy. Durante tres días y tres noches, Él tomó el castigo a través del sufrimiento y la pena a través de la muerte. Luego resucitó de las fauces de la tumba. Y lo más importante, Jesús nos dio Su Palabra eterna para guiarnos al reino. Cristo dijo: “Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán, aunque uno resucitó de entre los muertos” (Lucas 16:31).

Jonás y la nación de Israel

Este estudio no estaría completo sin considerar otra dimensión de la historia de Jonás. Muchos estudiosos coinciden en que Jonás es también un tipo de la nación de Israel. Dios colocó a la nación de Israel en la Tierra Prometida y la situó en la encrucijada misma de los continentes para que pudiera ser un faro de la verdad, una nación de sacerdotes que señalara a Jehová a los paganos que la rodeaban. “Y me seréis un reino de sacerdotes y una nación santa” (Éxodo 19:6). Debido a su negativa a predicar a los paganos, Dios visitó a su pueblo con el cautiverio en Babilonia. Jonás fue cautivo porque se negó a predicar al pueblo de Nínive. A Jonás se le dio otra oportunidad, y a Israel también se le concedió la emancipación de Babilonia. Es notable cómo en la historia de Jonás, todo el mundo parece escuchar a Dios menos Jonás. Los marineros, el viento y las olas, los peces, los ninivitas y su ganado, e incluso la calabaza y el gusano, todos obedecen a Dios. Todo el mundo y todas las cosas obedecen menos el testarudo Jonás, que se supone que es un profeta de Dios y, sin embargo, ¡es el único que se rebela contra la Palabra del Señor! Una de las enseñanzas centrales de Jesús y de los apóstoles fue que “vendrán muchos del oriente y del occidente, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos. Pero los hijos del reino serán echados a las tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes” (Mateo 8:11, 12). A Jonás parecía molestarle que Dios escuchara la oración de los paganos de Nínive y los perdonara. Del mismo modo, los judíos querían matar a Jesús cuando dijo que Dios escucha las oraciones de los paganos (Lucas 4:25-29). ¿Por qué la Iglesia, como el antiguo Israel, parece tan indiferente ante el mensaje de advertencia y amor que se nos ha dado? El mundo anhela la verdad; está dispuesto a escuchar. Jesús dijo: “La mies es mucha, pero los obreros pocos” (Mateo 9:37). La Iglesia, como Jonás, está durmiendo mientras la tormenta cobra fuerza. Los marineros paganos rezan, y Jonás ronca. Los mendigos yacen a nuestras puertas, anhelando unas migajas de verdad, mientras la Iglesia festeja, vestida de púrpura. Si no nos despertamos a nuestro deber, ¡seguro que vendrá el juicio!

Jonás es un símbolo de los perdidos

Quiero concluir con el mensaje más básico y a la vez más profundo que se encuentra en la historia de Jonás. La experiencia de Jonás es un mensaje para los perdidos y los reincidentes. Los que han escuchado la Palabra del Señor deben ir hacia el este, pero se apartan de la voluntad de Dios y se dirigen hacia el oeste, pensando que encontrarán algo de paz en la voz convincente del Espíritu. Por supuesto, es un pensamiento ridículo pensar siquiera por un momento que puedes esconderte de Dios: “¿A dónde iré lejos de tu espíritu? o ¿adónde huiré de tu presencia? Si subiere a los cielos, allí estás tú; si en los infiernos hiciere mi estrado, allí estás tú. Si tomare las alas del alba, y habitare en los confines del mar, allí me guiará tu mano, y me asirá tu diestra” (Salmo 139:7-10). El reincidente puede incluso dormir por un tiempo destinado al juicio, pero vendrá una tormenta. Dios envía la tormenta para salvarlos. Puede venir en forma de reveses financieros o una crisis de salud o familiar, pero una tormenta vendrá para llamar su atención. Un día, se despertarán y descubrirán que están en el corral de los cerdos y volverán en sí y orarán. Harán ese viaje a la casa del Padre, y en cuanto Él los vea acercarse, correrá a su encuentro. “Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros” (Santiago 4:8). El clásico Moby Dick, de Herman Melville, tiene un capítulo titulado “El sermón”. Dentro de este convincente capítulo, una hermosa letra de un antiguo himno marinero inglés considera cómo Dios salva a los perdidos de la misma manera que salvó a Jonás. “Las costillas y los terrores en la ballena, Arquearon sobre mí una lúgubre penumbra, Mientras todas las olas de Dios iluminadas por el sol rodaban, Y me elevaban cada vez más profundo hacia la perdición. “Vi las fauces abiertas del infierno, Con interminables dolores y penas allí; Que nadie más que los que sienten pueden contar – Oh, me estaba hundiendo en la desesperación. “En negra angustia, llamé a mi Dios, Cuando apenas podía creerle mío, Inclinó su oído a mis quejas – No más la ballena me confinó. Voló velozmente a socorrerme, como un delfín radiante; horrible, pero brillante, como un relámpago, brilló el rostro de mi Dios liberador. “Mi canción para siempre registrará Esa hora terrible, alegre; Doy la gloria a mi Dios, Su toda la misericordia y el poder “. El mensaje de Jonás es de esperanza y salvación para los perdidos. Puede que sientas que te has alejado demasiado de Dios como para que Él escuche tus oraciones. Pero recuerda, si Jonás pudo catapultar una oración exitosa desde el lugar más bajo y oscuro de la tierra hasta el Todopoderoso en Su Templo, ¡tú también puedes! “Y Jehová habló al pez, y vomitó a Jonás en tierra seca” (Jonás 2:10). No sólo le dio a Jonás otra oportunidad, sino que hizo que el monstruo marino se varara para poner a Jonás en tierra firme. ¡Dios es misericordioso! Puede que sientas que tu situación es sombría, pero si Dios salvó a Jonás de sus circunstancias desesperadas, seguramente puede librarte a ti. También recuerde, Dios salvó a Jonás y luego le dio un trabajo que hacer. El Señor tiene una misión y un ministerio para todos, incluso para ti. Venimos a Jesús en la gran invitación, luego vamos por Jesús en la gran comisión. Ven a él ahora y dile: “Heme aquí, Señor, envíame a mí” (Isaías 6:8). DOUG BATCHELOR (Puede haber algunos “Jonás” leyendo este folleto ahora. Dios los ha llamado a hacer evangelismo, pero están huyendo a Tarsis en un mar tempestuoso. Escriba a Amazing Facts ahora y pregunte por la Escuela Superior de Evangelismo Amazing Facts, nuestro programa de capacitación bíblica).