Introducción

¿Podrías mirar en tu corazón ahora mismo y responder a una pregunta muy personal e importante? ¿Te sientes más fuerte que nunca en las cosas de Dios? Espero que sí; así es exactamente como debe ser. Cada día con Jesús debería ser más dulce que el día anterior. Cada momento debería encontrarnos avanzando en nuestra experiencia con una fe más profunda y dulce que la que teníamos el momento anterior. Sin embargo, espero que nadie esté satisfecho con que Dios haya terminado Su obra de crecimiento y santificación en su vida. En este mismo momento Él quiere conducirnos más profundamente en las aguas de la entrega y la consagración. Todavía hay victorias que ganar, hay pecados que quitar, y hay un acercamiento que necesita ser llevado a cabo por el Espíritu Santo. Y hay que hacerlo ahora mismo. Permítanme hacerles una pregunta. ¿Realmente Dios quiere decir lo que dice en las fantásticas promesas del capítulo seis de Romanos? Ningún otro capítulo de la Biblia es tan pródigo en dar seguridad a un cristiano que lucha. Considere estas frases extravagantes por ejemplo: “¿Continuaremos en pecado? … Dios no lo quiera” (versículos 1 y 2). “Nosotros que estamos muertos al pecado” (versículo 2). “En adelante no sirvamos al pecado” (versículo 6). “Libres del pecado” (versículo 7). “Muertos verdaderamente al pecado” (versículo 11). “No reine, pues, el pecado” (versículo 12). “No hay nada ambiguo en ninguno de estos textos. Pero, ¿hay algún significado secreto o tal vez alguna reserva oculta que podría no aplicarse literalmente a nosotros en estas promesas? Estamos tentados a creerlo por el elemento casi fanático de certeza que hay en cada versículo y línea. A algunas personas les asusta el libro de Romanos simplemente porque describe la obra perfecta que Dios quiere hacer al santificarnos de nuestros pecados. Muchas personas también tienen miedo de esa palabra “perfecto”. Temen que Dios les pida hacer algo que ellos no están dispuestos a hacer. Antes de continuar, resolvamos esta cuestión de una vez por todas. Dios nunca hará nada en nuestras vidas espirituales que nosotros no estemos dispuestos a que Él haga. Él nunca coacciona la voluntad ni nos presiona para que realicemos ninguna acción a la que no hayamos dado nuestro consentimiento. Pero ahora nos encontramos cara a cara con la raíz básica de la debilidad que ha llevado a millones de personas al desánimo y la derrota. Simplemente no se han reconciliado con la renuncia al disfrute de sus pecados. Hay un cierto placer superficial y efímero en el pecado que baila sobre las emociones y busca capturar la mente a través del camino sensorial de la carne. En cada caso debe haber una decisión de la voluntad de renunciar a esos “placeres físicos temporales del pecado por una temporada”. Permítame preguntarle ahora mismo si usted está resignado a despojarse de todas sus indulgencias. ¿Estás preparado para aceptar todos los resultados de una entrega completa a Cristo? ¿La mortificación de todo mal carnal? Estoy convencido de que sólo hay dos razones posibles para que una persona se detenga y no obtenga la victoria sobre el pecado. O bien no está dispuesta a renunciar al disfrute del pecado, o bien no cree que Dios le dará la liberación de él. Estar dispuesto, por supuesto, es nuestro problema, pero verlo hecho es sólo la parte de Dios. Debemos estar dispuestos, pero nunca podremos ser capaces. Veamos ahora estos dos grandes bloqueos mentales que han robado la victoria a tantos del pueblo de Dios.

El yo: el mayor enemigo

Creo que probablemente a la mayoría de nosotros ya se nos ha revelado que el yo es el mayor enemigo al que nos enfrentamos. Una vez que hayamos ajustado cuentas con ese viejo hombre de la carne que pretende gobernarnos (Romanos 6:6), todas las demás victorias seguirán su curso. Dios nos ha dado a cada uno de nosotros una poderosa arma personal para combatir la naturaleza propia. La voluntad es nuestra única arma natural de reserva, y absolutamente todo depende de la acción correcta de este recurso. El último pecado a los ojos de Dios, el factor final que hará que un alma se pierda, es decir deliberadamente no a la voluntad de Dios. Nos convertimos en lo que elegimos ser. No somos lo que sentimos, o lo que podríamos hacer o decir en un momento impulsivo de nuestra vida. Somos lo que queremos ser. No siempre podemos controlar nuestras emociones, pero podemos controlar nuestra voluntad. Los sentimientos no tienen nada que ver con la verdad de Dios. No son tus sentimientos, tus emociones, lo que te hace un hijo de Dios, sino el hacer la voluntad de Dios. Tal vez te dolía la cabeza o tenías artritis cuando te levantaste esta mañana, pero ¿cambia eso el hecho de que Dios te ama? ¿Altera la verdad de que el séptimo día es el sábado? Ya sea que te sientas bien o mal, la verdad sigue siendo exactamente la misma. Algunas personas pueden sentirse maravillosas durante una cruzada evangelística o un fin de semana especial de avivamiento, pero cuando las reuniones terminan, su fe cae en picada hasta el fondo. Es un efecto yo-yo con todo atado a las emociones generadas por las circunstancias. Debemos reconocer el hecho de que nuestra voluntad y la voluntad de Dios, en algún momento, deben entrar en violenta colisión. O dejamos que Él se salga con la suya o elegimos nuestro propio camino. Y cuando esto sucede, la mayoría de las personas no están dispuestas a admitir la verdadera causa detrás del conflicto. No ven que la batalla está vinculada principalmente a la naturaleza propia. En la evangelización he escuchado cientos de “razones” para no ir hasta el final con Cristo. Me dicen que se debe al trabajo del sábado, o a dudas sobre la Biblia, o a la oposición de los familiares. Pero ninguna de esas cosas son las verdaderas razones. Es mucho más profundo que las palabras que pronuncian. Hay un problema básico de naturaleza detrás de su falta de compromiso. Hablan de ramitas y hojas cuando el verdadero problema son las raíces. La verdad es que Dios quiere algo a lo que el yo no está dispuesto a renunciar. ¿Alguna vez te has preguntado por qué Jesús hizo esa extraña declaración en Mateo 16:24: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame”? ¿Por qué el Maestro no terminó la frase deletreando lo que había que negar? ¿”Que se niegue a sí mismo” qué? ¿Drogas, alcohol, tabaco, quebrantar el sábado? No. Que se niegue a sí mismo y punto. Jesús sabía que el yo estaba detrás de cada batalla furiosa contra la verdad. Una vez que esa victoria es ganada, todas las otras victorias serán ganadas también. Multitudes están fuera de la voluntad de Dios y fuera de la iglesia porque no están dispuestos a renunciar a algo que aman más de lo que aman a Dios. Miles están en la iglesia y son perfectamente miserables porque algo en su vida ha estado luchando contra la voluntad de Dios por años. Lo que estoy tratando de decir es esto: Para ser un verdadero cristiano se requiere entrega por encima de todo. ¿Recuerdas la vez en que tu deseo y la voluntad de Dios se encontraron en temible conflicto? Hubo una lucha titánica. La vieja naturaleza propia se endureció y resistió todo impulso de apartarse de la rebelión y el pecado. Bajo profunda convicción, luchaste y agonizaste contra los poderes de la carne, pero fue en vano. Entonces, finalmente, rendiste tu obstinada voluntad y la batalla terminó. La paz inundó tu corazón, y la gloriosa victoria fue inmediatamente realizada. ¿Qué sucedió para cambiar el panorama? ¿Conseguiste por fin hacer retroceder al diablo? Por supuesto que no. Tu batalla era contra ti mismo, y cuando estuviste dispuesto, Dios te dio la victoria sobre ese enemigo carnal. “Gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 15:57). Puede parecer una tontería, pero no deja de ser cierto: antes de tener, hay que dar; antes de estar lleno, hay que estar vacío; antes de vivir, hay que morir; y antes de tener la victoria, hay que rendirse. No creo que nadie se haya sentido nunca tan derrotado, deprimido y engañado como once hombres un viernes por la noche hace casi dos mil años. Jesús les había prometido el mundo. Iban a sentarse en tronos y gobernar reinos. La vida seria maravillosa para ellos. Eran importantes. Entonces, de repente, Jesús fue arrestado, torturado y crucificado. El mundo había llegado a su fin para ellos. Nada nos hará caer tan bajo como la cruz los hizo caer a ellos. Ni siquiera una enfermedad paralizante, un fracaso económico, el abandono de los amigos, la muerte de seres queridos o las injusticias de la vida. Pero, ¿fue una derrota? Al contrario, fue el momento más glorioso de victoria que este mundo haya conocido jamás.

¿Probar es la respuesta?

Volvamos ahora a la cuestión de tu pecado y el mío. Tenemos que admitir que luchamos contra un enemigo que es más fuerte que nosotros. En la debilidad de la carne nos encontramos atados en mente y cuerpo por la fuerza superior de nuestro enemigo espiritual. Luchamos resueltamente por liberarnos de esa esclavitud, pero cuanto más lo intentamos, más nos hundimos en el fango. Por fin, cuando estamos totalmente agotados por el esfuerzo, se acerca un amigo bienintencionado y nos dice: “Ya sé cuál es el problema. Tienes que esforzarte más”. Escucha; si esa es la única respuesta que tenemos al problema del pecado, deberíamos dejar de enviar misioneros a la India. Nunca he visto a nadie esforzarse más por ser salvo que los hindúes. He visto a los miserables penitentes postrarse en el polvo caliente, midiendo dolorosamente su longitud, milla tras milla, mientras se acercan a algún río sagrado. Allí se sumergirán en el agua sucia, mirarán al sol abrasador y rezarán, y luego repetirán el proceso una y otra vez. Hombres de negocios millonarios regalarán toda su riqueza, tomarán el cuenco de un mendigo y pasarán el resto de su vida alimentándose de sobras de comida compartida, todo en un esfuerzo por ganarse la salvación. Nunca he visto a un cristiano esforzarse tanto por salvarse como lo hace un hindú. Sin embargo, nunca he conocido a un solo buscador hindú que haya encontrado seguridad o paz mental, ni siquiera entre la hermandad brahmánica de la casta más alta. ¿Sabes por qué “intentarlo” no romperá la cadena del pecado? Porque las propensiones pecaminosas están profundamente arraigadas en la naturaleza misma de cada bebé que nace en el mundo. Venimos a esta vida con debilidades inherentes que nos predisponen a la desobediencia. Además, todos hemos cedido a esas propensiones. Jesús, nacido con la misma naturaleza caída, es el único que nunca cedió a esas debilidades. Vivió una vida de obediencia totalmente santificada. No necesitamos instrucción en teología para familiarizarnos con los hechos de nuestra naturaleza caída. Todos hemos luchado con recuerdos de fracaso y compromiso. Hemos intentado desesperadamente borrar de nuestra mente escenas de infidelidad, pero todos esos esfuerzos han terminado en una derrota total. Oí hablar de un hombre santo de la India que viajaba de pueblo en pueblo, reivindicando un poder creativo especial. Como resultado de su peregrinaje por el Himalaya, este sadhu afirmaba poseer el secreto para fabricar oro. Llenaba un gran caldero de agua y removía el contenido enérgicamente mientras pronunciaba sus conjuros sagrados. El jefe de una aldea quería comprar el secreto para fabricar oro, y el santón accedió a venderlo por 500 rupias. Tras explicar la agitación y las oraciones que había que repetir, el sacerdote cogió sus 500 rupias y empezó a marcharse. Luego se volvió y le hizo una última advertencia. “Cuando estés removiendo el agua y pronunciando las oraciones no debes pensar ni una sola vez en el mono de la cara roja, ¡o el oro no llegará!”. Como puedes imaginar, el jefe nunca pudo hacer funcionar la fórmula, porque cada vez que removía el agua, allí estaba el mono de la cara roja, sentado en el borde de su mente, sonriéndole. No tenemos ninguna capacidad natural para mantener los pensamientos y la imaginación bajo control, por la sencilla razón de que están arraigados en nuestra naturaleza pecaminosa. Sólo cuando la mente ha sido regenerada a través del proceso de conversión puede el individuo subyugar los poderes físicos inferiores y ponerlos bajo el control efectivo del Espíritu Santo. Sólo así pueden santificarse las intenciones mismas del corazón y ponerse en armonía con Cristo. Sin la gracia transformadora del nuevo nacimiento, “la mente carnal… no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede” (Romanos 8:7). Durante tres años estudié la lengua en la India bajo la tutela de un sacerdote hindú que venía a mi casa a diario en bicicleta. Esto me dio la oportunidad de hacer preguntas sobre diversos aspectos del culto hindú. Sólo después de muchos meses de camaradería en el aula me sentí claro al preguntar a mi maestro sobre un rasgo desconcertante de su religión ancestral. “¿Por qué”, pregunté, “la mayoría de los templos tenían tallas obscenas por toda la fachada de los edificios?”. Mi interlocutor parecía realmente sorprendido por la pregunta y negó a gritos que existieran tales tallas. Le invité a caminar un par de manzanas por la calle donde se estaba construyendo un nuevo templo. Yo había visto a los constructores colocar las obscenidades junto a la puerta de entrada, así que el profesor no podía negar que estuvieran allí. Pero una vez más manifestó su sorpresa y afirmó categóricamente que nunca había visto nada parecido. Averiguaría el motivo y me lo contaría al día siguiente. Al día siguiente por la tarde, mientras montaba en su bicicleta para marcharse, volví a preguntarle por las tallas. “Sí”, me dijo, “he descubierto por qué las ponen en la fachada de los templos. Verás, cuando la gente entra a adorar a los dioses se supone que no deben pensar en esas cosas malignas, así que colocamos las tallas para recordarles que no deben pensar en esas cosas mientras adoran dentro”. Me reí ante su novedosa explicación, dándome cuenta de que ninguno de nosotros necesita que le recuerden la intrusión de tales pensamientos. Sin el poder restrictivo de Dios, siempre están con nosotros. Lo que necesitamos es la panacea de la gracia divina para someterlos y vencerlos. La mente renovada tiene la respuesta a los factores internos y externos que conducen a la transgresión.

Controlar el espíritu interior

Sin embargo, ¿te has dado cuenta de que siempre es más fácil tratar con las acciones externas que con las disposiciones internas? Las personas bien disciplinadas pueden obligarse a actuar correctamente en el exterior, incluso cuando los deseos internos están en guerra con la conducta externa. La Biblia enseña que este conflicto debe cesar entre cómo pensamos y cómo actuamos. Un verdadero cristiano será el mismo en mente y cuerpo. Todos hemos visto a conductores que obedientemente reducen la velocidad a quince millas por hora en las zonas escolares. Parecen tan sumisos y respetuosos de la ley mientras se arrastran delante de la patrulla de tráfico uniformada. Sin embargo, esos conductores suelen estar hirviendo de ira y rebelión internas por haber faltado a una cita. El yo está detrás de esa airada batalla, y la obstinada voluntad simplemente no ha cedido a la idea de la obediencia. Aquí es donde radica la necesidad desesperada de los que dicen pertenecer a la familia de Dios. Casi cualquiera con unas mínimas dotes de interpretación puede forzar la conformidad con las normas (sobre todo si cree que alguien le está mirando), pero casi nadie puede obligarse a ser dulce al respecto. Podemos intentarlo hasta el último aliento, y nunca podremos alterar la disposición de los inconversos a fuerza de determinación. Un cambio tan importante requiere la creación de nuevas actitudes y patrones de pensamiento. Muchos están convencidos de que son cristianos sólo porque actúan de cierta manera y se ajustan a ciertas reglas y principios bíblicos. En otras palabras, su estilo de vida y comportamiento los identifica como no de este mundo. ¿O no es así? ¿Podemos reconocer siempre a un verdadero hijo de Dios por su conducta? Tal vez podamos durante un período de tiempo, pero los farsantes son capaces de engañar a la mayoría de nosotros durante un buen tiempo. Eventualmente la naturaleza detrás de las buenas obras comienza a aparecer, y la farsa se ve por lo que realmente es. Isaías escribió: “Si queréis y sois obedientes, comeréis el bien de la tierra” (Isaías 1:19). Algunas personas son obedientes sin estar dispuestas, y sus frutos pronto se revelan como artificiales. ¿Qué nos enseña esto? Nos enseña que se pueden cometer dos errores con respecto a los que guardan cuidadosamente la ley de Dios. Podríamos suponer erróneamente que son legalistas porque consideran muy seriamente la más mínima desobediencia, o podríamos suponer erróneamente que son verdaderos cristianos sólo porque muestran celo por ajustarse a la ley.

Juzgar las acciones externas

Nadie puede leer los motivos de los demás. Por lo tanto, es una actitud peligrosa y sentenciosa despreciar la aparente preocupación que un compañero cristiano tiene por guardar los mandamientos. Si sus obras en verdad están basadas en principios de esfuerzo propio y salvación “hágalo usted mismo”, la verdad será expuesta muy pronto. Pero si tiene una genuina relación de amor con Cristo que lo obliga a ser meticuloso en la obediencia, entonces merece elogio en lugar de crítica. Así que debemos concluir que es un engaño fatal depender de esforzarse más y luchar más para obtener la victoria sobre el pecado. El secreto es confiar en vez de esforzarse, y el tiempo sólo convertirá a un joven pecador en un viejo pecador. Finalmente, debemos admitir que no somos tan fuertes como nuestro adversario, y al renunciar a nuestra dependencia de la fuerza y el esfuerzo humanos, Dios nos proporciona el glorioso don de la victoria. Jesús dijo: “Sin mí nada podéis hacer” (Juan 15:5). Esa es una tremenda verdad, pero debemos ir mucho más allá del negativismo de esta declaración y experimentar la realidad positiva de Filipenses 4:13, “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. La diferencia entre “todas las cosas” y “ninguna cosa” es Cristo. Esto no implica que nos sentemos en una relajada ociosidad mientras Dios asume toda la responsabilidad de nuestra liberación. Hay un equilibrio entre la posibilidad y la responsabilidad de superar el pecado. Una pertenece a Dios y la otra a nosotros. La posibilidad corresponde a Dios, y la responsabilidad a nosotros. Y cuando empezamos a actuar contra el pecado en nuestra vida, Dios nos da el poder para romper con el pecado. ¿Hasta dónde podemos llegar utilizando ese método de fe para reclamar la victoria? Juan declara: “Esta es la victoria que vence al mundo, nuestra fe” (1 Juan 5:4). Al someterse a ese poder superior que desciende de lo alto, el alma es capaz de llevar todo pensamiento cautivo a Cristo. Tal vez pueda aclararse con una ilustración. Supongamos que el agricultor camina por el sendero de su jardín y mira el suelo bajo sus pies. Se pregunta en voz alta si los minerales de esa tierra podrían transformarse en verduras. La respuesta humana llena inmediatamente su cabeza. “Por supuesto que no. Sólo hay tres categorías: vegetal, mineral y animal; siempre permanecen distintas y reconocibles”. Poco después, el granjero dispuso hileras ordenadas junto al camino del huerto y plantó cuidadosamente las semillas de col siguiendo las instrucciones del envase. Entonces las suaves lluvias humedecieron lentamente la tierra, y los cálidos rayos del sol empezaron a ejercer su particular magia sobre las diminutas semillas. Empezaron a germinar y a crecer, y bajo esas influencias favorables de arriba, el sistema radicular empezó a atraer los elementos minerales reales hacia las hojas de la col. Por algún misterioso proceso que la ciencia aún no comprende del todo, el hierro, el fósforo y el magnesio se incorporaron a la planta y se transformaron en la forma vegetal de la col. El mineral se había convertido en vegetal. El mineral se había convertido en vegetal. Más tarde, mientras el agricultor se paraba en el camino y admiraba las hileras de cabezas bien formadas, le asaltó la pregunta: ¿Podrían estos vegetales convertirse alguna vez en animales? Y la respuesta de su razonamiento humano fue claramente: “No. Lo vegetal es vegetal, y lo animal es animal, y son dos categorías distintas y separadas”. Pero unos días después, el granjero deja descuidadamente los barrotes en el prado cercano, y las vacas se pasean por el huerto. Mientras consumen las suculentas coles jóvenes, ocurre algo realmente extraordinario dentro de sus cuerpos. Las hojas vegetales son asimiladas por los órganos de la digestión, y en muy poco tiempo el vegetal se ha convertido literalmente en animal. ¡Qué milagro! Y esto no ocurrió debido a ningún esfuerzo realizado por el repollo. Simplemente cedió al poder superior que descendió desde arriba, y se efectuó el cambio milagroso.

¿Hasta dónde podemos llegar en la victoria?

Ahora llevamos la ilustración un paso más allá y planteamos la pregunta: ¿Es posible que el animal, o lo físico, se convierta alguna vez en espiritual? De nuevo la respuesta obvia sería: “No. Eso es otra esfera y nunca podría suceder en este mundo”. Pero yo les afirmo que este tipo de transformación no sólo es posible, sino que de hecho ha sucedido a todos los que han aceptado a Jesús como Señor y Salvador. Al rendir nuestra voluntad a los poderes superiores de lo alto, podemos ser liberados de la esclavitud de la carne. El ser entero es hecho cautivo al Espíritu de Dios, y somos capaces de pensar Sus pensamientos después de Él. Pablo declara que participamos de la naturaleza divina y tenemos la mente de Cristo. Una y otra vez, el proceso es descrito como una rendición de la voluntad y una renuncia a nuestro propio camino. “Ni tampoco presentéis vuestros miembros al pecado como instrumentos de iniquidad, sino presentaos vosotros mismos a Dios como vivos de entre los muertos, y vuestros miembros a Dios como instrumentos de justicia” (Romanos 6:13). Pablo describió además el proceso de entrega como una crucifixión literal de la propia naturaleza. Dijo: “Estoy crucificado con Cristo” y “muero cada día”. Esta sujeción constante de la voluntad no se logra por ninguna decisión o esfuerzo que podamos fabricar desde nuestro interior. El yo nunca tomará la decisión de darse muerte a sí mismo. Sólo el Espíritu Santo puede crear el deseo de escapar de la dominación de una naturaleza amante del pecado. Sólo Él puede llevarnos al punto de estar dispuestos a renunciar a toda indulgencia de esa naturaleza corrupta y caída. A medida que la mente y la voluntad cooperan con el Espíritu Santo, un reconocimiento de fe da el golpe de muerte al viejo hombre de pecado. La vida se abre a la dulce y triunfante llenura de un nuevo poder espiritual. Los pequeños ídolos desaparecen al ser destronados del corazón. Ya no hay secretos para Dios, ya no hay nada que ocultar o de lo que avergonzarse, ya no hay derrotismo como forma de vida. Con alegría dejamos a un lado los ornamentos del yo y del mundo para permitir que se revele con más capacidad el carácter amoroso de Cristo. Aunque hay breves placeres superficiales en una vida de pecado, esas indulgencias no pueden compararse con el deleite de seguir a Jesús. El yo hace que el camino cristiano parezca oscuro y temible, pero cuando el yo se rinde y se crucifica, el estrecho camino se llena de un gozo indescriptible.

El enigma de los cristianos miserables

Cada vez que ves a un cristiano infeliz estás viendo a alguien que no se ha rendido a la cruz de Cristo. A esa vida interior de la carne, a esa naturaleza propia, se le ha permitido sobrevivir. No puede haber paz en una lealtad dividida. Los que no se han sometido a ser crucificados con Cristo siguen llevando su religión como una pesada carga. Me recuerdan a las procesiones hindúes que observé, una y otra vez, en las abarrotadas calles de la India. Los sacerdotes y devotos avanzaban tambaleándose, llevando un pesado ídolo sobre sus hombros. De vez en cuando se detenían a descansar, y era un alivio evidente dejar a su dios momentáneamente para aliviarse de la carga. Isaías describió lo mismo en su época, pues debió de contemplar escenas similares. Escribió: “Derrochan oro de la bolsa… y lo convierte en dios; se postran, sí, lo adoran. Lo cargan sobre sus hombros, lo llevan, lo ponen en su lugar, y él se mantiene en pie; de su lugar no se moverá; sí, uno clamará a él, pero él no podrá responderle, ni salvarlo de su angustia” (Isaías 46:6, 7). Con cuánta exactitud describe esto lo que observé en la India. Su dios era tan indefenso que tenían que llevarlo de un lugar a otro. Se fatigaban con el esfuerzo de trasladarlo a otro lugar. Era una carga de la que se sentían aliviados cuando se detenían a descansar. ¿Qué clase de religión es esa que debe ser soportada dolorosamente y llevada como un miserable peso? He visto a cristianos profesos con ese mismo tipo de experiencia. Tienen una religión que parece no hacer nada por ellos, sino hacerlos sentir cansados y descontentos. Son como el hombre con dolor de cabeza. No quería cortarse la cabeza, pero le dolía conservarla. Estas personas no quieren renunciar a su religión, pero les duele mantenerla. Sólo hay una explicación para esta extraña situación. Es anormal en extremo. Los cristianos deberían ser las personas más felices del mundo. Si no lo son, es porque el yo no ha sido rendido y crucificado. Volvamos ahora al texto de Isaías en el que el profeta describe las procesiones de ídolos de su época. En verdad, no es Isaías quien habla, sino el Señor Dios mismo. En el versículo 7 Él dijo, con respecto al dios ídolo, “lo llevan”. Ahora lea el verso 4 donde Dios declaró a Israel, “Y hasta vuestra vejez yo soy; y hasta los cabellos canos os llevaré: Yo hice, y yo llevaré; aun yo os llevaré, y yo os libraré”. ¿A qué dios sirves hoy? ¿Qué clase de religión profesas? Sólo puedes servir a Dios o a ti mismo. Cuando entregues sin reservas ese yo mimado, codicioso e indulgente a la muerte, podrás considerarte muerto a los pecados que el yo promueve. Tratar de vivir una vida cristiana sin morir al yo es tan miserable como luchar por llevar un dios pagano. De hecho, cuando el yo no ha sido entregado a la muerte de la cruz, se interpone entre usted y el Salvador, convirtiéndose en un verdadero dios. La tensión constante de intentar someter a ese dios propio mediante el esfuerzo humano puede agotar al santo más decidido. ¿Qué sucede entonces cuando la fe reclama la victoria sobre el mundo, la carne y el diablo? Se nos libera del esfuerzo, porque Dios promete llevarnos. “Gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 15:57). “Y esta es la victoria que vence al mundo: nuestra fe” (1 Juan 5:4). “Yo he hecho, y yo llevaré, y yo llevaré, y yo os libraré” (Isaías 46:4). No es difícil imaginar que los mayores esfuerzos de Satanás están dirigidos a la exaltación del yo. Sólo puede controlar a los individuos que siguen alimentando la naturaleza carnal. A menudo he imaginado que nuestro gran enemigo tiene una lista computarizada de indulgencias relacionadas con el yo que constantemente ofrece a la raza humana caída. Cada categoría ha sido perfeccionada y adaptada para explotar la debilidad particular de la naturaleza propia que Satanás reconoce tan fácilmente en cada miembro de la familia de Adán. Tal vez algunos de los subtítulos más atractivos de su lista incluirían la justicia propia, la dependencia de sí mismo, la búsqueda de sí mismo, la complacencia de sí mismo, la voluntad propia, la autodefensa y la autogloria. Debido a que él es el príncipe temporal de este mundo, el diablo ha inspirado una avalancha de material que se centra en el desarrollo del amor a sí mismo. Consejeros de todas las tendencias y matices nos instan a mejorar nuestra autoestima y nuestro amor propio. Incluso los ministros predican sermones en torno a su interpretación de amar al prójimo como a nosotros mismos. ¿Son estas perversiones de las advertencias bíblicas de “crucificarse a sí mismo” y “negarse a sí mismo”? ¿Cómo podemos tratar de estimar y exaltar lo que se nos dice que debemos someter y dar muerte? Hay un sentido, por supuesto, en el que necesitamos reconocer nuestro valor a los ojos de Dios. Él consideró a cada uno de nosotros más valioso que su propia vida. Pero ese reconocimiento objetivo es totalmente distinto del egocentrismo básico de la raza humana caída. Dios puede amarnos a pesar de nuestras debilidades genéticas y apetitos carnales indulgentes, pero cuanto más nos acercamos a Jesús, menos encantados deberíamos estar por nuestros propios caminos perversos. De hecho, al entrar en la vida convertida por medio del Espíritu Santo, la confianza que depositábamos en la carne se trasladará por completo al Salvador. Al describir la experiencia del nuevo nacimiento, Pablo la comparó con la circuncisión espiritual. “Porque nosotros somos la circuncisión, que adoramos a Dios en el espíritu, y nos gloriamos en Cristo Jesús, y no tenemos confianza en la carne” (Filipenses 3:3). Como ya hemos señalado, el gran apóstol equiparó esta experiencia de conversión a la crucifixión del yo. La verdad es que la naturaleza egocéntrica de todo bebé, niño y adulto hace que cada uno quiera salirse con la suya. Esta naturaleza debe ser crucificada, y bajo el dominio de la nueva naturaleza espiritual, los afectos se fijan en Jesús. El yo ya no es importante. La carne no tiene fuerza para controlar la vida o cumplir su propia voluntad. La canción del alma ahora es: “Haz lo que quieras, Señor, haz lo que quieras. Tú eres el alfarero; yo soy el barro”. Dios nos conceda esta experiencia.