Introducción

“Por lo tanto, llegamos a la conclusión de que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley.”-Romanos 3:28 Un hecho asombroso: Abraham Lincoln no vivió lo suficiente para presenciar el final oficial de la Guerra Civil, pero fue capaz de dar la famosa Proclamación de Emancipación liberando a todos los esclavos en América.Un día, un ex esclavo que vivía en Washington, D.C., que había escapado del Sur durante la guerra, se acercó a Lincoln. Sacó dinero de su bolsillo y se lo ofreció al presidente. “¿Para qué es esto?”, preguntó Lincoln. El esclavo liberado dijo que sólo quería pagar a Lincoln por haber conseguido su libertad. El ex esclavo protestó, explicando: “Pero quiero darle algo. Lincoln se detuvo un momento, pensativo, y luego dijo: “Antes de que intentes ofrecérmelo otra vez, quiero enseñarte algo”. El presidente comenzó entonces a caminar por el vecindario, hasta que finalmente señaló con el dedo, diciendo al hombre agradecido: “¿Ve aquella casa de allí? Allí vive una mujer que perdió a su hijo, su único hijo, en esta guerra luchando por su libertad”. Y continuó: “¿Ves aquella casa de allí? Esa mujer perdió tres hijos luchando por vuestra libertad”. Luego dijo: “¿Ves esa casa de allí? Esa es una casa inusual. En esa casa la mujer perdió a su marido y a dos hijos luchando en bandos opuestos”. Entonces el presidente se volvió hacia el hombre y le dijo: “Teniendo en cuenta lo mucho que le ha costado ya su libertad, ¿va a darme dinero? “El ex esclavo dijo más tarde de su encuentro: “Me di cuenta de que sería un insulto ofrecer dinero después de que ellos hubieran pagado tanto”.

Una cuestión controvertida

Quiero examinar un tema controvertido en el cristianismo que debemos entender para tener una relación correcta con Cristo: la justificación. Es una palabra que confunde a mucha gente, y que trae mucha carga, pero creo que podemos ayudar a frenar esa confusión buscando en la Biblia y preguntando a Dios qué tiene que decir sobre esta faceta fundamental de la fe. Muchos cristianos están preocupados por su salvación. Otros que están al borde de la creencia no saben lo que significa realmente la justificación, si realmente pueden tenerla, y tienen miedo de dar ese primer paso hacia Cristo. Si usted se encuentra en alguna de estas situaciones, le insto a que dedique unos minutos a leer este breve libro. Esa confusión y temor son completamente innecesarios, y creo que lo que descubra en este estudio será una tremenda bendición para usted, dándole confianza para enfrentar el futuro que Dios tiene reservado para usted y proveyéndole una razón para creer.

¿Qué es la justificación?

Puesto que nuestro estudio se centra en la justificación, conviene tener una buena definición. Justificar significa “demostrar o probar que es justo, correcto o válido; declarar libre de culpa; absolver; liberar de la culpa y la pena que conlleva el pecado grave”. Por lo tanto, la justificación es una declaración legal de inocencia. Si eres justificado, eres declarado justo. Según la Biblia, todos los seres humanos (excepto Jesús) que han vivido han pecado y son culpables de delitos castigados con la muerte. Por lo tanto, ser justificado por Cristo significa que el Señor te declara perdonado, sin mancha por los crímenes que has cometido contra Él. Sin embargo, ¿quién tiene derecho a ser declarado justificado sin la gracia de Dios, especialmente cuando incluso un solo pecado descalifica a una persona de la vida eterna? En el libro El camino a Cristo, se nos dice que “si te entregas a Él y lo aceptas como tu Salvador, entonces por muy pecaminosa que haya sido tu vida, por Él eres considerado justo” (p. 65). A continuación, el autor explica cómo funciona realmente la justificación: “El carácter de Cristo sustituye al tuyo y eres aceptado ante Dios como si no hubieras pecado”. Un evangelista lo expresó de esta manera: “La justificación significa que Dios te mira como si, ‘como si’. Te mira como si nunca hubieras pecado”. En vez de ver tus trapos de inmundicia, Dios ve la justicia de Su Hijo en tu lugar, y eres contado por justicia.

Obtener la justificación

Parece un buen trato para la humanidad caída, sobre todo porque la mayor parte de ella sigue viviendo en abierta rebelión contra Dios. Pero para los que siguen interesados, ¿cómo vamos a obtener esa justificación? Si le preguntas a cada individuo en la iglesia, es probable que obtengas varias respuestas: desde la fe hasta las obras, y algunos incluso dirán que ambas. Bueno, es irrelevante a cuántas personas le preguntes. Lo único que importa es lo que la Biblia dice al respecto, así que en eso nos vamos a concentrar. “¡Gracias sean dadas a Dios por su inefable don!” (2 Corintios 9:15). Según este versículo, la salvación es un don. Romanos 6:23 subraya esta idea cuando dice: “Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”. Aparentemente, la justificación no es algo por lo que trabajemos. Imagina que vas a la oficina un viernes y tu jefe te entrega un sobre. Sonríe alegremente y te dice: “¡Aquí tienes tu regalo!”. Eso te hace mucha ilusión, así que sales, te metes en el coche (porque no quieres parecer demasiado ansioso) y abres el sobre. Rebuscas y rebuscas en él, pero lo único que encuentras ahí dentro es tu nómina habitual que equivale a cubrir tus horas habituales. Lo más probable es que te moleste que tu jefe lo llame regalo. ¿Por qué? Porque te lo has ganado. Pues bien, la salvación es un regalo, y por tanto, por definición, no puedes ganártela. ¿Has recibido alguna vez un regalo que te hayas ganado? Si es así, no era un regalo, porque cualquier cosa deja de ser un regalo si has hecho algo para ganártelo. Si sólo puedes tomar posesión de algo con un pago -ya sea dinero, un intercambio o un servicio- incluso después del hecho, no es realmente un regalo. Romanos 5:17, 18 dice: “Porque si por la transgresión de uno solo [Adán] reinó la muerte por uno solo, mucho más reinarán en vida por uno solo, Jesucristo, los que reciben la abundancia de la gracia y del don de la justicia. Así que, de la manera que por el delito de uno vino el juicio a todos los hombres para condenación, de la misma manera por la justicia de uno [Jesús] vino a todos los hombres el don gratuito para justificación de vida” (énfasis añadido). Este don gratuito resulta en la justificación. Según la Biblia, ¿estamos justificados por las obras o por un don que viene en respuesta a la fe? La respuesta parece clara por lo que ya hemos leído en las Escrituras, pero obtengamos más información de Jesús.

Jesús explica la justificación

Lucas era un gentil que realmente entendía las enseñanzas de Jesús, especialmente cuando se referían a la justificación por la fe como un don. Si quieres entender la ciencia de la justificación, la parábola que se encuentra en Lucas 18 es una de las mejores maneras de aprenderla. Quiero citar aquí todo el texto, y luego lo examinaremos más detenidamente: “Y dijo esta parábola a unos que confiaban en sí mismos que eran justos, y menospreciaban a los demás: Dos hombres subieron al templo a orar: el uno fariseo, y el otro publicano. El fariseo, en pie, oraba consigo mismo así: Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni tampoco como este publicano. Ayuno dos veces por semana, doy el diezmo de todo lo que poseo. Y el publicano, estando lejos, no quería ni aun alzar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, sé propicio a mí, pecador. Os digo que éste descendió a su casa justificado antes que el otro; porque todo el que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido” (Lucas 18:9-14). Uno de los problemas en la época de Cristo era que muchos de los líderes religiosos creían que eran justos por sus buenas obras. Confiaban en su propia justicia mientras miraban a los demás como pecadores despreciables. Los dos hombres de la parábola de Jesús ofrecen figuras muy contrastadas. El fariseo formaba parte de una secta del judaísmo conocida por su rígida postura de obediencia a la ley, mientras que los recaudadores de impuestos (publicanos) estaban asociados con un estilo de vida muy suelto y escandaloso. Los fariseos podrían haber sido considerados la opción obvia para la vida eterna por la mayoría de la gente de la época de Jesús, pero Jesús tenía ideas diferentes. Note que se dice que el fariseo ora “así consigo mismo”. En otras palabras, está orando para sí mismo y no tanto a Dios. Continúa agradeciéndole a Dios que no es como los peores pecadores del mundo, y más que eso, le recuerda a Dios que diezma y ayuna regularmente. Probablemente es un currículum honesto, y técnicamente es bueno. “Si vuestra justicia no fuere mayor que la de los… fariseos, no entraréis en el reino de los cielos” (Mateo 5:20). Pero en lugar de dar gracias a Dios por su bondad con humildad, da gracias a Dios por su currículum como un punto de orgullo. El recaudador de impuestos, sin embargo, ni siquiera se siente digno de acercarse a la fachada del templo; en lugar de eso, se queda atrás y se acobarda ante el altar. Su sentimiento de culpa y vergüenza le hace inclinar la cabeza y golpearse el pecho, en señal de arrepentimiento, una auténtica muestra de su dolor por el pecado. Suplica a Dios que tenga misericordia de él, un humilde pecador. Mientras que el fariseo tiene mucho que ofrecer a Dios, el publicano no tiene nada bueno que ofrecer. Por eso, también a diferencia del fariseo, apela únicamente a la misericordia de Dios. Este es el punto: Según Cristo, el que se fue a casa justificado ese día fue el vilipendiado recaudador de impuestos, lo que significa que el respetado fariseo no, a pesar de que estaba pagando su diezmo, ayunando dos veces por semana, y muy probablemente viviendo una vida religiosa ejemplar de obediencia.

No es complicado

La parábola de Lucas es extremadamente importante, y es grande. ¿Cómo obtuvo el recaudador de impuestos la justificación? Por su propia admisión, sabemos que no se la ganó. Tampoco dijo: “Señor, soy un pecador, pero mira todas las cosas buenas que he hecho”. No, simplemente pidió misericordia. Tampoco hizo ninguna exigencia del tipo: “Señor, soy un pecador, ahora dame misericordia”. Le hizo falta fe para pedir la misericordia de Dios, porque no tiene pruebas tangibles de que la tendrá. La gracia hay que pedirla y recibirla con fe. Al final de esta parábola, Cristo prometió que “todo el que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido.” El recaudador de impuestos se golpea el pecho, se arrepiente, incluso inclina humildemente los ojos porque le da vergüenza mirar al cielo. Así que, según Jesús, si nos acercamos a Dios humillándonos, arrepintiéndonos de verdad de nuestros actos pecaminosos -confesando nuestra pecaminosidad- y suplicando su misericordia, nos iremos a casa de la casa de Dios justificados. Esas son buenas noticias. Eso significa que si tú, quienquiera que seas y con cualesquiera pecados que cargues hoy, haces lo que hizo este publicano, puedes estar seguro de que ante Dios, el carácter de Cristo te es contado. Estás perdonado; se te ha dado el don. ¿Es complicado?

El poder del dinero

Hechos 8:18-20 relata una historia muy interesante que tiene mucho que ver con la justificación: “Entonces les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo. Y viendo Simón que por la imposición de las manos de los apóstoles se daba el Espíritu Santo, les ofreció dinero, diciendo: Dadme también a mí este poder, para que a quien yo impusiere las manos, reciba el Espíritu Santo. Pero Pedro le dijo: Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que el don de Dios puede comprarse con dinero”. Pedro se dirige a un hombre llamado Simón, que parece ser una especie de hechicero a sueldo. Fue testigo de cómo Pedro y Felipe imponían las manos a la gente de Samaria. Cuando el poder del Espíritu Santo descendió sobre los apóstoles y se produjeron milagros, Simón pensó: “¡Vaya! Si yo tuviera ese poder, ¡pensaría en los beneficios que me reportaría mi negocio! Así que Simón les ofreció dinero, con la esperanza de que pudieran venderle el poder del Espíritu Santo. La respuesta de Pedro fue rápida y directa, incluso dura. Su respuesta básicamente se reduce a decir: “¡Al hades con tu petición!”. Para Pedro, era escandaloso pensar que los dones de Dios pudieran comprarse por dinero. Sin embargo, mucha gente cree e insiste en que la salvación puede ganarse de la misma manera: comprándola. Esta teología no es diferente de lo que Simón trató de hacer, ¡aunque la Biblia tiene una respuesta tan severa para aquellos que afirman que pueden pagar por lo que Dios da! ¿Por qué el Señor reacciona tan fuertemente a la noción de que Sus dones pueden ser comprados? “Tu corazón no es recto delante de Dios. Arrepiéntete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, si quizá te sea perdonado el pensamiento de tu corazón” (Lucas 18:21, 22). Vuelva al principio de este libro y lea el sorprendente hecho sobre el antiguo esclavo. Quería darle dinero a Lincoln como pago por su libertad. Pero para Lincoln el precio ya se había pagado con sangre, y aceptar dinero por ello sería un insulto. ¿Qué se ha pagado por nuestra libertad de la esclavitud de Satanás? La sangre de Cristo. ¿Crees que ofrecer dinero a Dios, que dio la vida de su único Hijo, tiene mucho sentido? ¿No sería insultante para Dios que le pagaras por el don que te ha ofrecido gratuitamente? Dice el refrán que “la libertad no es gratis”. Cristo pagó tu deuda porque tú no podías pagarla. ¿Qué tan tonto sería entonces darle a Dios dinero, u obras, para obtener tu salvación a la luz de la obra que Cristo ya hizo a tu favor? Efesios 2:8 confirma: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios.”

Otro buen ejemplo

Ahora quiero ir a la historia que se encuentra en Lucas 23. La historia de los dos ladrones que murieron en las cruces junto a Jesús nos da una imagen conmovedora de los extremos a los que puede llegar la justificación.

“And one of the malefactors which were hanged railed on him, saying, If thou be Christ, save thyself and us. But the other answering rebuked him, saying, Dost not thou fear God, seeing thou art in the same condemnation? And we indeed justly; for we receive the due reward of our deeds: but this man hath done nothing amiss. And he said unto Jesus, Lord, remember me when thou comest into thy kingdom. And Jesus said unto him, Verily I say unto thee, Today shalt thou be with me in paradise” (vs. 39–43).

En otro evangelio, también aprendemos que estos ladrones, uno colgado al lado derecho de Jesús, el otro a su lado izquierdo, eran culpables de los mismos pecados. Ambos son culpables de sedición contra su gobierno, tal vez incluso de asesinato, y para apoyar sus actividades robaban. Lo interesante es que aunque tienen idénticos antecedentes como pecadores, uno se salva y el otro se pierde al final de la historia. También se encuentran en la misma posición de impotencia, incapaces de hacer nada para salvarse de su sufrimiento y muerte. Ninguno de los dos tiene nada que ofrecer para conseguir su liberación de la cruz de la que penden. También leemos en Mateo 27:39-44 que ambos se burlan de Cristo en un momento dado. Sin embargo, con el paso de las horas, al parecer uno de ellos empieza a darse cuenta del comportamiento de Cristo y comienza a reconsiderar su actitud. De hecho, ambos son testigos del sufrimiento de Cristo, pero sólo uno de ellos cambia de actitud. No sabemos realmente cómo el Espíritu Santo iluminó su mente. Sospecho que oyó a alguien hablar de los milagros de Jesús, o tal vez escuchó a alguien leer de Isaías 53 o un salmo mesiánico sobre los sufrimientos del Mesías. Luego pudo haber visto a los soldados jugándose sus ropas al pie de la cruz, y oyó a Cristo gritar: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?”. Entonces el otro ladrón, inmutable por el estado en que se encuentra, decide alzar de nuevo su voz contra Jesús. “Si eres Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros”. La falta de fe de este ladrón queda patente en la elección de sus palabras: “Si”. Se necesita fe para salvarse. Pero el otro ladrón interviene para reprenderle. “¿No temes a Dios, estando tú en la misma condenación? Y nosotros ciertamente con justicia, pues recibimos la debida recompensa de nuestras obras; pero éste no ha hecho nada malo.” En otras palabras: “Incluso ahora, ¿no temes a Dios? No le hagas pasar un mal rato a Jesús, porque estamos muriendo por las mismas cosas. Pero la diferencia es que merecemos lo que estamos recibiendo”. ¿Sabes cómo se llama esto? Arrepentimiento. Está confesando su culpa. Está admitiendo que está recibiendo la justa recompensa por sus actos. Dios nos libre de recibir la justa recompensa por nuestros actos contra Dios y nuestros semejantes. Me estremezco de sólo pensarlo. No quiero mi recompensa; ¡quiero la recompensa de Jesús! El ladrón ofrece entonces una breve oración a Jesús. “Señor, acuérdate de mí cuando vengas en Tu reino”. Es como el publicano en el templo que dijo: “Dios, sé propicio a mí, pecador”. Es el mismo clamor de Pedro, que gritó: “Señor, sálvame”. Es breve porque es todo el tiempo que le queda en el mundo. Sin embargo, es poderosamente eficaz. Sorprendentemente, en medio de toda su agonía, la traición de Judas, el peso aplastante de los pecados del mundo sobre su alma, el abandono de sus discípulos, la separación del Padre y todo el dolor físico que estaba experimentando, Jesús no dijo: “Mirad, no me molestéis ahora. ¿No ves que lo estoy pasando mal?”. No. Le dice al ladrón: “Te aseguro que hoy estarás conmigo en el Paraíso”. ¿Cómo nos ofrece Dios la salvación? ¿Dice Él, “Tal vez. Hay una posibilidad”? De ninguna manera. En ese mismo momento, Cristo le dio al hombre Su seguridad de salvación. Podemos saber que este ladrón va a estar en la primera resurrección, la resurrección de los santos. El fue justificado por la fe. No volvemos a saber nada del ladrón, así que sólo podemos suponer que tuvo que basar su fe en que había sido perdonado únicamente en las palabras de Cristo. Pero eso debió haberle dado un gran consuelo mientras se desvanecía en la oscuridad de la muerte. Tú puedes tener ese mismo consuelo ahora mismo. Jesús dice: “Con seguridad”.

Lo que un regalo puede comprar

Proverbios 18:16 enseña: “El don de un hombre le hace lugar, y lo lleva ante los grandes”. ¿Has notado alguna vez cómo un regalo puede cambiar una actitud? Es bastante difícil ser poco amable con alguien que te acaba de hacer un regalo. Los grupos de presión que quieren llamar la atención de los políticos les envían regalos constantemente, y si esos regalos se reciben significa que el legislador tiene que dedicar su tiempo a esos intereses especiales. Al fin y al cabo, si alguien te regala unas vacaciones con todos los gastos pagados y tú ni siquiera le coges el teléfono… ¡pues sería de muy mala educación! Este principio, aunque mucho más puro que el de la política, es válido cuando Dios nos concede el increíble don de la justificación. Aquí es donde entra la controversia entre las obras y la fe. Sin embargo, no debería ser confuso ni controvertido. En realidad es muy sencillo: Somos justificados por la fe. Es un don gratuito, y se puede poner eso en los libros. Caso cerrado.

¿Y James?

Pero, ¿no están las obras relacionadas con la justificación? Por supuesto que sí. Pero la palabra clave es “relacionadas”. La justificacion no depende de las obras. No. Nunca. Esto es muy, muy importante de entender, así que quiero darles una ilustración que lo hace más claro. “¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre, cuando ofreció a Isaac su hijo sobre el altar?”. (Santiago 2:21). Un momento. ¿Está contradiciendo Santiago el mensaje de Pablo en Romanos 3:26: “Para declarar, digo, en este tiempo su justicia, a fin de que sea justo y justificador del que cree en Jesús.” ¿Se contradice la Biblia? En nuestro estudio de la justificación, hemos defendido que somos salvos por gracia mediante la fe. ¿Cómo podemos entonces tratar con Santiago? Si está confundido en este momento, está bien. Los apóstoles y los primeros líderes de la iglesia también estaban confundidos. Pero tenemos una respuesta clara en la Biblia. Sabemos que el Espíritu Santo inspiró a ambos escritores, y que ambos pasajes son Sagradas Escrituras. ¿Sigue siendo fiable la Biblia? Sí, lo es. Necesitamos ir un versículo más en Santiago para entender este pasaje desconcertante: “¿Ves que la fe colaboraba con sus obras, y por las obras la fe se perfeccionaba?”. (RVA). La fe, pues, obra juntamente con las obras. ¿Cómo? Cuando leemos la palabra “perfecta” en esta frase, significa completa. Cuando se usa en la oración, significa que las obras de Abraham por fe se hicieron manifiestas, es decir, dieron evidencia a su fe. En otras palabras, ¡sus obras demostraron que estaba justificado! El problema surge del hecho de que Pablo y Santiago están hablando a dos grupos diferentes de creyentes. Esto sucede todo el tiempo: Algunos cristianos necesitan un mensaje diferente al de otros para acercarlos a la voluntad de Dios. Me explico: Cuando estoy en una sala llena de legalistas, hablo de la gracia. Cuando estoy en una sala llena de gente que cree en la justicia por presunción, hablo de entrega y obediencia. No es una contradicción, sino enseñanzas complementarias que forman un cuadro completo de la justificación. En la Biblia, Pablo trataba con creyentes judíos que intentaban obligar a los gentiles conversos a guardar toda la ley de Moisés para ser justificados. Pablo respondió a esto diciendo que la gente no puede ganarse la salvación, sino que viene como un don gratuito de Dios. Sin embargo, Santiago está tratando con nuevos conversos que han llegado a la iglesia creyendo que como están justificados por la fe, la obediencia realmente no importa. Volvamos una vez más a la parábola del fariseo y el recaudador de impuestos. Cuando el recaudador de impuestos se arrepintió y pidió misericordia a Dios, Jesús dijo que se fue a casa justificado. He aquí algunas buenas preguntas que debemos hacernos: ¿Sabía el publicano que estaba justificado cuando se fue a casa? Del mismo modo, ¿debería una persona saber cuándo está justificada? Para responder a estas preguntas, quiero hacerte otra serie de preguntas: Si somos salvos por la fe, ¿debemos saberlo? ¿Debería el publicano haber pedido misericordia sin esperar recibirla? Deberíamos reconocer de buena gana que el Espíritu Santo habla a nuestros corazones para darnos la paz de que Dios ha escuchado nuestras oraciones. Yo he rezado sobre ciertos problemas, agonizando por ellos, pero luego he sentido que una paz repentina inundaba mi alma. Es la sensación de que tu oración ha llegado a Dios y que todo está en sus manos. Creo que el recaudador de impuestos se fue a casa sabiendo que estaba justificado a los ojos de su Dios.

Este es el problema

Dios dice: “Estás perdonado” al recaudador de impuestos. ¿Es entonces un hombre diferente? En cierto sentido, sí. Vino como pecador para presentarse humildemente ante Dios, y ahora se va a casa cubierto con la justicia de Cristo. Pero la pregunta más importante es: ¿se comportará de manera diferente ahora que sabe que ha sido justificado? Creo firmemente que si eres verdaderamente salvo mostrarás un cambio definitivo en tu comportamiento. El fruto del Espíritu se manifestará en usted. Así que imagina que por cualquier razón, Pilato les dijo a sus soldados: “Quiero soltar a uno de esos ladrones”. Así que sus soldados eligen al que Cristo garantizó el acceso al cielo el día de la resurrección, y le quitan los clavos y le atan las manos y los pies para que se cure. Queda marcado de por vida, por supuesto, pero vive. ¿Crees que habría sido diferente? ¿Habría vuelto a los pecados que lo esclavizaron antes del momento en que Cristo le dio libremente el perdón? Si hubiera vuelto voluntariamente a los pecados de su pasado, ¿crees que era un verdadero creyente en la cruz? Sólo pregunto porque, para mí, la verdadera justificación puede ser atestiguada por la actitud y el comportamiento del que ha sido salvado. No caigas en la mentira de que los cristianos nunca deben hablar de buenas obras porque eso los convierte en legalistas. La Biblia está llena de apóstoles y profetas que hablan de lo importante que son las buenas obras en este mundo. No es pecado hacer el bien-no está mal dejar de pecar. “Así también las buenas obras de algunos son manifiestas de antemano; y las que son de otra manera, no pueden ocultarse” (1 Timoteo 5:25). Este pasaje nos muestra que las obras de los salvos son evidentes porque son buenas. ¡Reconocerás a una persona salva por sus frutos! Primera de Timoteo 6:18 reitera: “Que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras”.

Mover el vagón

Es una ilustración primitiva e imperfecta, pero creo que ayudará a dar algún sentido a todo esto. Tienes un carro llamado obras, y tienes un caballo que se llama gracia-un don gratuito de Dios. Quieres sacar el carro de una zanja, y tienes varias opciones. Tienes el caballo, puedes empujar, o puedes dejar la carreta en la zanja, que simboliza la condenación eterna. Imagínate empujando la carreta mientras el caballo está atado a la parte trasera de la carreta. ¿Tiene eso algún sentido? ¿Por qué negar que existe el don gratuito e intentar salir de la zanja con tu propio esfuerzo? Después de todo, no es posible empujar la carreta fuera de la zanja con tu propio esfuerzo. Ahora imagina que simplemente sueltas la carreta y dices: “Voy a cabalgar hacia la Tierra Prometida sin la carreta”. Me parece que donde quiera que termines, no vas a tener nada. Tener ese caballo hace una gran diferencia, especialmente cuando lo pones delante de la carreta. El caballo, la justificación, tiene que ser lo primero. Cuando haces eso, la carreta, las buenas obras, asegura que tengas algo que mostrar al final de tu viaje. “Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” (Efesios 2:10). La persona que escribió este pasaje en la Biblia es la misma que escribió que somos salvos por la fe en Romanos. Es la misma persona que dijo que la justicia se recibe como un don. Pero aquí en Efesios, Pablo dice que debemos preocuparnos por nuestras obras, que hacen una diferencia al final. El dice que si somos justificados, hemos sido rehechos para hacer buenas obras. “Mostrándote en todo modelo de buenas obras; en doctrina, mostrando integridad, seriedad y sinceridad” (Tito 2:7). Los cristianos no deberían tratar la frase “buenas obras” como si fueran palabras sucias. Me sorprende que la gente se moleste cuando hablamos del fruto de las buenas obras. ¿Cómo sabrán las huestes del universo y la gente de la tierra que realmente estás por Cristo a menos que tengas algo que mostrar?

El verdadero trabajo de todo creyente

Cuando eres salvo en Cristo, se te da un nuevo poder para vivir una nueva vida. A esto se refiere Santiago cuando dice: “Abraham creyó a Dios, y le fue imputado por justicia; y fue llamado Amigo de Dios” (Santiago 2:23). Así es como un hombre es justificado por obras: Abraham creyó; ésas fueron sus “obras”. Creyó lo suficiente como para ofrecer a su hijo. Jesús apoya esta interpretación. Juan 6:28, 29 es un pasaje sumamente importante sobre las obras y la fe. “Entonces le preguntaron: ¿Qué haremos para poner en práctica las obras de Dios? Respondió Jesús y les dijo: Esta es la obra de Dios: que creáis en el que él ha enviado.” ¿Somos salvos por obras? Sí. ¿Cuáles son esas obras? Creer. Lea ese pasaje otra vez. “Esta es la obra… que creáis”. ¿Se requiere esfuerzo para creer? Sí. A veces uno no tiene ganas de creer, y necesita orar para que Dios le dé el valor y la fuerza para creer en Su Palabra. Hay un esfuerzo involucrado en confiar en Dios, porque toda nuestra naturaleza ha sido llevada a creer en las mentiras del diablo. Él nos hace dudar tergiversando la evidencia, y dudamos de aquellas cosas que no podemos ver. Así que Dios sabe que se necesita esfuerzo para creer, que debemos elegirlo. Pero si rezas, Él con gusto te ayudará a creer. He aquí un pasaje de un brillante escritor que da un gran sentido a las obras y a la fe.

“By His perfect obedience He has satisfied the claims of the law and my only hope is found in looking to Him as my substitute and surety Who obeyed the law perfectly for me. By faith in His merits I am free from the condemnation of the law. He clothes me with His righteousness which answers all the demands of the law. I am complete in Him Who brings an everlasting righteousness. He presents me to God in the spotless garments of which no thread was woven by any human agent. All is of Christ and all the glory, honor and majesty are to be given to the Lamb of God which taketh away the sin of the world” (1 Selected Messages, 396).

Creer es a veces un reto porque es tan difícil no darnos crédito a nosotros mismos y decir: “Señor, te ayudo a hacerme una buena persona”. O “Señor, te agradezco que no soy como otros pecadores, y aquí está mi lista de cosas buenas que he hecho por ti”. Puede ser difícil despojarnos de todos nuestros trapos sucios disfrazados de justicia, soltar nuestro orgullo y confesar que Él se lleva toda la gloria por nuestra justicia. Somos justificados como un regalo, sin ninguna acción propia excepto creer en ese regalo. La Biblia dice que si nos humillamos ante esta verdad, Dios nos levantará. No dejes que tu orgullo humilde se interponga en el camino; más bien, deja que Dios te exalte como Su siervo bueno y fiel al creer en Su evangelio. Y las buenas nuevas son una verdad muy simple. Gracias a Dios por ello. Podemos venir ante Dios y decir: “Señor, ten misericordia de mí, pecador”. Podemos rezar: “Señor, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino”. Podemos pedir: “Señor, por favor, mira las vestiduras justas de Jesús y no mis trapos de inmundicia”. Pero también podemos decir: “Señor, ayúdame a mostrar a los demás tu gracia en mi vida”. Podemos rezar: “Señor, úsame como tu instrumento de buenas obras”. Podemos decir: “Creo, y por eso obedeceré si me ayudas, Señor”. Y a cada petición en oración, Jesús responderá: “Con seguridad”.