Paganismo bautizado

Tan nuevo en el mundo, tan inconsciente del peligro, el pequeño recién nacido está seguro, acurrucado en la cálida cuna de los brazos de su madre. Sin embargo, ahora siente una extraña tensión en su cuerpo. Apretado, muy apretado, lo estrecha contra su pecho mientras se acercan a los terrenos sagrados. Nunca había oído el rumor de tantas voces ni los sonidos místicos de los cánticos. Los brazos de su madre han empezado a temblar y gotas de lágrimas mezcladas con sudor humedecen el pañal que lo cubre. Los sonidos salvajes de las flautas y los timbales comienzan a resonar montaña abajo en el valle. El agarre de su madre se debilita y, de repente, las manos grandes y fuertes de un hombre vestido de blanco lo levantan en el aire de la noche y lo depositan sobre una superficie dura y metálica. Sus ojos aún no son lo bastante fuertes para enfocar la gran cabeza de bronce del ternero que tiene encima. Sus gemidos se convierten en llantos cuando el humo le pica en los ojos y las manos de bronce esculpido que lo sostienen se vuelven insoportablemente calientes. Los gritos de su madre se unen a los suyos, pero pronto quedan amortiguados por el estruendo de los tambores y el rítmico arrastrar de diez mil pies. De repente, le empujan y se desliza por los brazos inclinados hacia el fuego. Da un grito de dolor. Los gritos histéricos de su madre se suman a la estridencia discordante de la flauta y los timbales a medida que la danza se vuelve más frenética. Cuando sólo se oye el crepitar del fuego y los gritos lúgubres y solitarios de la madre, el sacerdote anuncia que el dios sol está complacido.A lo largo de la historia, la práctica y los horrores del culto al sol han llegado a todas las regiones del mundo. Los babilonios llamaban Shamash al dios solar; los egipcios, Ra; los asirios, Baal; los cananeos, Moloch; los persas, Mitra; los griegos, Helios; los druidas, Hu; y los romanos, Sol Invictus (el Sol Invicto). La lista continúa a lo largo de la historia y abarca culturas tan diversas como los hindúes, los japoneses y los aztecas, y llega hasta prácticamente todas las tribus nativas de Norteamérica. La mayoría de los eruditos sitúan los inicios del culto al sol en Babilonia, la primera metrópoli fundada por Nimrod poco después del diluvio (Génesis 10:8-10). Había gigantes caminando por la tierra en aquellos días, antiguos hombres de renombre del mundo anterior, pero a medida que morían lentamente, la nueva raza parecía notablemente inferior. Nimrod, sin embargo, conservaba todas las características físicas e intelectuales de sus antepasados. Al principio Nimrod había sido sólo un cazador, pero con el paso del tiempo sus aventuras se convirtieron en leyenda entre sus seguidores. Cada vez más recitaciones de sus poderosas hazañas elevaron su estatus a proporciones sobrehumanas, y la sociedad en rápida expansión a sus pies comenzó finalmente no sólo a honrarle como su rey, sino a adorarle como su dios.La arrogancia de Nimrod sólo fue superada en última instancia por la de su esposa, Semiramis. Semiramis, famosa por su belleza y astucia, ejercía su poder con mano de hierro. Al igual que Nimrod, Semíramis fue deificada por el pueblo. Para las mentes supersticiosas de una raza que se había separado de la adoración del único Dios verdadero, Nimrod y Semiramis, con su terrible fuerza y belleza, fueron exaltados como el sol y la luna en forma humana.Aunque los relatos históricos de la muerte real de Nimrod son vagos, es cierto que dejó a Semiramis con un gran dominio y un dilema igualmente grande. ¿Cómo iba a mantener su dominio sobre el imperio que él había construido? Sólo había una solución, y ella la persiguió con celo diabólico. Afirmó que el espíritu de Nimrod había ascendido al mismísimo sol. Con una elocuencia sobrecogedora describió al pueblo su nuevo y elevado papel como benefactor y protector. Todas las mañanas se elevaba, trayendo luz y vida a la tierra mientras viajaba por el cielo. Al anochecer, se sumergía bajo el borde de la tierra para combatir a los espíritus malignos y demonios subterráneos que, de lo contrario, se arrastrarían y aniquilarían a la humanidad. A veces la batalla era sangrienta, y el cielo teñido de rojo era testigo de la refriega. Todas las mañanas, el pueblo debía depositar sus ofrendas ante el sol naciente y rendirle culto como a su líder difunto y protector victorioso. El plan tuvo demasiado éxito. En su aislamiento autoimpuesto del culto al Dios vivo, los seguidores de Nimrod habían perdido también el único vínculo vivo con el conocimiento de sus antepasados. Sin nada más que sus sentidos físicos para informarles, aceptaron de buen grado las absurdas invenciones de Semiramis. Sin saberlo, se habían convertido en peones del siniestro plan de Satanás, el archiengañador, que sentó las bases comunes de todas las herejías del paganismo. Se decidió que el primer día de la semana se dedicaría a partir de entonces al culto del dios-sol, y que el resto de los días de la semana se dedicarían al culto de los cuerpos celestes menores. Sorprendentemente, aunque el mitraísmo modificó posteriormente el orden de varios de ellos, nuestros días de la semana actuales conservan los nombres teutónicos de estas mismas deidades planetarias. El primer día de la semana sigue siendo el domingo; el lunes conmemora a la Luna; el martes, al planeta Marte (Tiu); el miércoles, a Mercurio (Woden); el jueves, a Júpiter (Thor); el viernes, a Venus (Frigg o Freya); y el sábado lleva el nombre de Saturno. Declararon que si el sol daba vida, debía requerir vida para fortalecerse en su viaje por el cielo. En respuesta, cientos de miles de hombres, mujeres y niños fueron sacrificados al dios-sol. Dios declaró a través de Moisés: “Hicieron a sus dioses todas las abominaciones que aborrecen a Yahveh, pues quemaron en el fuego a sus dioses a sus hijos y a sus hijas” (Deuteronomio 12:31). Engañados por líderes egoístas y sin conocer otra religión que la suya propia, el pueblo se adhirió ciegamente a las doctrinas de los demonios.Una primavera, no muchos años después de la muerte de Nimrod, se descubrió que la voluptuosa Semiramis estaba encinta. Convocando a los escribas de Babilonia, emitió un comunicado de prensa muy notable. Afirmó que Nimrod la había fecundado a través de los vivaces rayos del sol. Como vástago del dios-sol, el hijo que se esperaba tendría derecho a la divinidad y, por poder, ella, Semiramis, sería en adelante la “madre de dios”. Semejante blasfemia parece transparente en nuestros días, pero para una nación que se había alejado del Dios vivo, lo absurdo se convirtió en algo común. La superstición de las masas era terreno fértil para los planes engañosos de Satanás, y como malas hierbas, florecieron.El 25 de diciembre nació Tamuz, el hijo del dios-sol. Su nacimiento fue aclamado como un gran milagro. Al producirse durante los días que se alargaban lentamente inmediatamente después del solsticio de invierno, también se consideró un presagio del renacimiento del sol y se anunció con un tumultuoso regocijo. A partir de entonces, el 25 de diciembre se celebró el cumpleaños del hijo del dios sol y se convirtió en una fiesta anual en todo el reino. Pero quizá su mayor conquista fue su mítica unión con Ishtar, la diosa madre que encarnaba todas las energías reproductivas de la naturaleza. Considerada también como la diosa de la luna y la reina del cielo, Ishtar era la principal deidad femenina de los asirios. Esta misma diosa, con ciertas variaciones, puede identificarse en otras culturas como Ashtoreth (fenicia), Astarté (griega y romana), Eostre (teutónica) y Eastre (sajona). Su homóloga en Egipto era Isis, esposa y hermana de Osiris y madre de Horus. Los conejos y los huevos eran símbolos de vida y fecundidad que pronto se identificaron con Ishtar. La celebración anual en su honor tenía lugar en torno a la primera luna llena tras el equinoccio de primavera, cuando toda la naturaleza parecía rebosar de vitalidad reproductora. Desgraciadamente, el joven Tammuz (también conocido como Adonis, que significa “señor” en la mitología clásica) encontró una muerte prematura en el colmillo de un jabalí. Aquí la leyenda supera a la historia. Según algunos relatos, Tammuz resucitó milagrosamente al cabo de tres días; según otros, Ishtar, desconsolada, viajó a los infiernos para encontrarlo. Después de muchos días lo consiguió, pero durante su ausencia la pasión del amor dejó de funcionar y toda la vida en la tierra languideció en el luto. Todos los años tras la trágica muerte de Tamuz y su presunta ascensión al sol, los cuarenta días que precedían a la fiesta de Ishtar se dedicaban al ayuno y la autoaflicción para conmemorar su sufrimiento y muerte. (Fue esta práctica, “llorar por Tamuz”, la que Dios calificó de abominación en Ezequiel 8:13, 14.) Al final de este período de luto, el pueblo se levantaba temprano el primer día de la semana y viajaba a las colinas más altas cercanas a sus hogares. Allí presentaban sus ofrendas de vino, carne e incienso y se postraban ante el sol naciente, exclamando: “¡Ha resucitado nuestro señor!”. Entonces comenzaban las festividades de Ishtar, reina del cielo y diosa de la fertilidad. Para preparar esta gran celebración, la gente hacía pequeños pasteles, en los que inscribía una cruz (símbolo pagano de la fertilidad), para hornearlos al sol y comerlos como parte de su ritual. La práctica de estas antiguas perversiones estaba tan extendida que ni siquiera la nación de Israel, un pueblo santificado por el culto al único Dios verdadero, escapó a su nefasta influencia. Siempre transigiendo con sus vecinos paganos, los judíos permitieron que su propio culto puro se adulterara con una costumbre pagana tras otra, hasta que al final se corrompió casi por completo. En Jeremías 7:17-19, el profeta reveló el claro desagrado de Dios ante la idolatría de su pueblo. “¿No ves lo que hacen en las ciudades de Judá y en las calles de Jerusalén? Los niños recogen leña, y los padres encienden el fuego, y las mujeres amasan su masa, para hacer tortas a la reina del cielo, y para derramar libaciones a dioses ajenos, a fin de provocarme a ira. ¿No se provocan a sí mismos a la confusión de sus propios rostros?” De hecho, la confusión era el resultado inevitable de todo compromiso del pueblo de Dios con los caminos del mundo no santificado. Y la confusión fue el legado dejado a las generaciones que vinieron después.Puede ser inquietante saber que prácticamente todas las fiestas religiosas que se observan ahora en toda la cristiandad se originaron en el paganismo, muchos cientos de años antes de Cristo, pero la historia antigua lo demuestra sin lugar a dudas. El cumpleaños del hijo del sol, Tammuz, se convirtió en el supuesto cumpleaños del niño Jesús. La estación de luto por Tammuz se convirtió en Cuaresma, y la leyenda de la resurrección de Tammuz pervivió convenientemente como la historia de la resurrección de Cristo. Los pasteles a la reina del cielo se convirtieron en bollos calientes, y los vergonzosos ritos de fertilidad de Ishtar evolucionaron hacia la celebración de la Pascua. (Por cierto, la Pascua sigue siendo una fiesta móvil que encuentra su fecha cada año en los ciclos de la luna. Se celebra siempre el primer domingo después de la primera luna llena que sigue al equinoccio de primavera). Incluso los días sagrados paganos menores, o “fiestas”, fueron absorbidos por la cultura cristiana. Durante el otoño, la estación de la decadencia, se creía que los espíritus de los muertos rondaban cerca. Si no se rezaba por ellos y no se les proporcionaba comida y cobijo adecuados, la gente temía que se quedaran y les acecharan con desgracias. En otras palabras, “truco o trato”. Hoy nos queda el Día de Todos los Santos -la víspera se llama Víspera de Todos los Santos, o más comúnmente, Halloween.San Valentín es lo que queda de la Lupercalia, un rito de purificación de principios de primavera en el que los sacerdotes recorrían las calles con látigos hechos con tiras de piel de cabra. Con estos látigos golpeaban a las mujeres, asegurándoles la fertilidad para el año siguiente. El emparejamiento entre jóvenes se realizaba más tarde mediante una selección aleatoria de nombres. Los látigos de piel de cabra evolucionaron hasta convertirse en pequeñas flechas lanzadas por Cupido, y la búsqueda de pareja se realiza hoy en día mediante el intercambio de tarjetas de San Valentín. ¿Cómo es posible? Después de todo, somos una nación cristiana en una era ilustrada, ¿no es así? La vida era difícil en el mejor de los casos durante los primeros años de la Iglesia cristiana. El mundo pagano era despiadado y poderoso, y trató de acabar con la pequeña secta de adoradores que veneraban a Jesucristo como su Señor y Salvador. Pero la sangre de los mártires resultó ser la semilla de la Iglesia, y con el paso del tiempo quedó claro que el cristianismo prevalecería.Cuando Satanás fracasó en su intento de destruir la Iglesia mediante la violencia, recurrió a una nueva estrategia: se uniría él mismo a la Iglesia y la corrompería desde dentro. Este plan resultó ser mucho más exitoso. Para el siglo IV d.C., el Imperio Romano había investido a la creciente iglesia con su propia riqueza y un gran grado de poder político, pensando en extender su propio dominio. Por desgracia para el mundo, esta mezcla de poder religioso y temporal era una mezcla embriagadora que cambiaba para siempre a quienes la probaban. Dejando de ser el cuerpo manso e inofensivo de Cristo, la Iglesia devoró la mano que la alimentaba, y en el año 538 d.C. el emperador Justiniano decretó que la Iglesia romana gobernaba ahora el mundo. El mundo se tambaleó bajo la opresión de la Iglesia Romana durante la Edad Media que siguió. En su sed de poder y dominación cada vez mayores, absorbió todas las demás religiones y adulteró la doctrina pura de Cristo con una amalgama de supersticiones y herejías. Esta característica en sí era típica de todas las naciones paganas, que mediante la conquista añadían perpetuamente a su lista de deidades. Dice Durant en La historia de la civilización: “Había dioses que presidían cada momento de la vida del hombre, dioses de la casa y el jardín, de la comida y la bebida, de la salud y la enfermedad”. La Iglesia romana recogió a estos dioses en su seno y les dio nombres de santos. Las oraciones por los muertos, en lugar de elevarse a Cibeles, se ofrecían ahora a la Virgen María. Se conservó el uso de ídolos y amuletos, así como las ofrendas de apaciguamiento (penitencia e indulgencias). Se creía que los reyes paganos eran encarnaciones del dios Sol, y la Iglesia romana tenía su contrapartida en el Papa como vicario de Cristo.Los primeros cristianos habían negado todo compromiso con la falsa doctrina y habían sufrido gustosamente horribles martirios por negarse siquiera a depositar una pizca de incienso a los pies de los altares paganos. Sin embargo, en pocas generaciones, una cortina de negrura moral envolvió a la Iglesia. Siempre ansiosa por asimilar y conquistar, integró prácticamente todos los rasgos del culto al sol en sus propios ritos. Para fastidiar a los judíos a los que odiaban y para acomodar a las legiones de adoradores del sol que entraban en la “fe” a través de la conquista, los líderes de la iglesia muy pronto se atrevieron a transferir la santidad del sábado al primer día de la semana. El domingo fue proclamado día festivo en honor de la resurrección de Jesús, una astuta perversión que acabó por despreciar la gran ley moral de Dios, los Diez Mandamientos. Con el tiempo, este golpe maestro también borró efectivamente el culto a Dios como Creador literal del universo, lo que a su vez preparó un amplio camino para el surgimiento de la filosofía evolucionista siglos más tarde.Hoy en día la evolución es sólo la punta de un enorme iceberg de muchas cabezas. Desde las palabras que utilizamos hasta la forma de vestir, nuestra cultura está impregnada de tradiciones paganas. Sin embargo, despojadas de su significado original, muchas de estas costumbres parecen relativamente inofensivas y algunas, actualizadas con sus ropajes cristianos, parecen realmente sanas. Pero, ¿cómo debe relacionarse el cristiano de hoy con la Navidad, la Pascua o la celebración del domingo? No hay mucha gente que conozca la historia de estas cosas, así que ¿debería preocuparnos? Estas preguntas son razonables y merecen una reflexión detenida. El mejor lugar para empezar a buscar respuestas es la propia Biblia. Dios ordenó estrictamente a Israel: “Cuídate … de no preguntar en pos de sus dioses, diciendo: ¿Cómo sirvieron estas naciones a sus dioses? así haré yo también. No harás así a Jehová tu Dios” (Deuteronomio 12:30, 31). ¿Por qué fueron tan fuertes las palabras de Dios? Porque Él era totalmente distinto de las deidades paganas, a las que el pueblo consideraba caprichosas y necesitadas de continuo apaciguamiento. Dios mismo era justo, amoroso y, sobre todo, santo. Exigía un culto diferente, más elevado, basado en una relación santa con su pueblo. Las mismas formas de adoración del sol y la idolatría excluían cualquier tipo de relación entre Dios y Su pueblo, y degradaban su concepción de Él. Además, estas formas abarcaban las prácticas más degradantes, incluidos los sacrificios humanos.Así que debemos preguntarnos: “¿Hay algo malo en conmemorar el nacimiento y la resurrección de Jesús?”. Por supuesto que no. Estos acontecimientos están llenos de profundo significado para todo verdadero cristiano. El único problema es que ni la Biblia ni la historia nos han conservado las fechas de estos acontecimientos. Consecuentemente, no hay ningún mandato bíblico para observarlos en ningún día particular del año. Dios, en Su sabiduría, nos dejó libres para recordarlos todos y cada uno de los días del año, incluyendo el 25 de diciembre y el Domingo de Pascua. La selección de estos días se basó únicamente en consideraciones paganas, y los hombres más tarde idearon los medios para incorporarlos a la religión cristiana. Es imposible ignorar las fiestas que se han convertido en un elemento básico de nuestra cultura, pero no debemos investirlas de una sacralidad que no merecen. Por lo menos podemos estar agradecidos de que estos días no intentan desplazar o anular ninguna parte de la santa ley de Dios. Aquí es donde el complot de Satanás ha estado conduciendo todo el tiempo. La observancia del domingo es el zorro que se coló en el gallinero junto con las palomas. Puede que las palomas no sean gallinas de verdad, pero es el zorro quien destruirá toda la cría si se queda.¿Qué diablos significa esto? En Romanos 6, la Biblia nos da el símbolo de la muerte y resurrección de Cristo para el cristiano, y no es guardar el domingo. Es el bautismo y el subsiguiente “andar en novedad de vida” (versículo 4). Pero lo más importante es que la observancia del domingo es el único remanente del paganismo que se coloca en oposición directa a la autoridad de Dios. No se nos ha dicho simplemente que escojamos un día de los siete para adorar. El Sábado es un memorial sagrado del poder creativo que distingue a Dios de todas las falsas deidades. Dios siempre ha exigido a su pueblo que establezca una diferencia entre lo sagrado y lo profano, entre lo santo y lo común. Satanás ha tratado incesantemente de difuminar esta distinción. Su objetivo final es hacer que el pecado parezca justo, y que la justicia parezca profana. ¿Lo ha conseguido? En ninguna parte de las Escrituras se menciona la transferencia de la santidad del sábado a otro día. En ninguna parte el evangelio de Cristo anula ninguna porción de la ley de Dios, aunque las puertas del infierno hayan rugido contra ella. Sólo al esconder el cambio dentro de una masa de rituales paganos y “bautizar” a todo el lote, Satanás logró que todo el mundo cristiano quebrantara la santa ley de Dios mientras pensaba honrarlo. El Dr. Edward T. Hiscox, autor de “El Manual Bautista”, hizo esta franca admisión ante un grupo de ministros:

There was and is a commandment to keep holy the Sabbath day, but that Sabbath day was not Sunday. Earnestly desiring information on this subject, which I have studied for many years, I ask, where can the record of such a transaction [change of the Sabbath] be found? Not in the New Testament, absolutely not. There is no scriptural evidence of the change of the Sabbath institution from the seventh to the first day of the week. Of course I know quite well that Sunday did come into use in early Christian history. … But what a pity that it comes branded with the mark of paganism, and christened with the name of the sun god, when adopted and sanctioned by papal apostasy and bequeathed as a sacred legacy to Protestantism! (In a paper read before a New York Ministers’ Conference, November 13, 1893.)

Hay una serpiente escondida en el haz de coloridas costumbres que nos ha legado el paganismo. Satanás sabe bien que el pecado es lo único que puede separarnos de las alegrías de la eternidad con Cristo, y así ha tendido su trampa. ¿Nos dejaremos atrapar por la red de nuestro adversario? ¿O nuestra oración, como la de David, será: “Dame entendimiento y guardaré tu ley, sí; la observaré con todo mi corazón. Hazme andar por la senda de tus mandamientos, porque en ella me complazco”? (Salmo 119:34, 35).