La búsqueda

¿Existe una verdadera Iglesia en el mundo actual? Y si es así, ¿cómo puede identificarse? De todas las cuestiones religiosas a las que se enfrenta el moderno buscador de la verdad, ésta es sin duda la más exigente y también la más frustrante. Voces contradictorias de todas partes declaran tener la respuesta. Denominaciones, sectas y cultos hacen afirmaciones estridentes basadas en interpretaciones emocionales de textos bíblicos aislados. El cristiano medio de hoy en día se ha desanimado tanto por estos alardes exagerados que muchos incluso han descartado la posibilidad de que pueda existir realmente una “iglesia verdadera”. Otros han cuestionado los criterios por los cuales cualquier iglesia podría ser probada y calificada como “más verdadera” que otra.Es muy importante reconocer que ninguna iglesia puede ser probada como superior porque sus miembros estén libres de pecado. Las personas son personas, y todas están sujetas a las mismas debilidades de la naturaleza humana. Sin embargo, también es cierto que cada cristiano tiene acceso al mismo poder de Dios para superar esas debilidades. Por lo tanto, cualquier iglesia de hoy estará necesariamente compuesta de individuos que están en diferentes niveles de santificación personal. El trigo y la cizaña seguirán mezclados, y ninguna iglesia estará compuesta enteramente de personas perfectas: ¿Existe alguna manera válida de identificar a la iglesia que está más cerca de las normas bíblicas de la verdad? Algunos piensan que el nombre distintivo de la organización la distinguirá como la correcta. Obviamente, esto no podría ser una prueba exacta, porque la elección de un nombre no revelaría nada acerca de la naturaleza espiritual de esa iglesia. Tales afirmaciones superficiales sólo sirven para desalentar a los buscadores inteligentes de la verdad. Debe ser evidente para todos que si Dios tiene una iglesia especial en el mundo de hoy, Él lo revelará clara y explícitamente en Su santa Palabra. La información debe estar redactada en un lenguaje que apele a la lógica humana y debe consistir en algo más que vagas generalidades o insinuaciones.Me resisto a hacer ninguna afirmación sobre lo que está a punto de leer, aunque sé muy bien que podría revolucionar su vida. No escanees ni leas a la ligera el material que sigue. Sólo te pido que lo estudies en oración y con una mente abierta. Luego, júzguelo sobre la base de las Escrituras y de sus propias convicciones espirituales. Si es verdad, el Espíritu Santo te guiará para que la reconozcas con alegría. Mi impresión personal es que esta experiencia será para usted la aventura más emocionante que haya vivido jamás en la Palabra de Dios. El tiempo y el espacio limitados no permiten un estudio exhaustivo, pero se dará prioridad a dos principios: exactitud y sencillez. Más de mil doscientos años de historia deben ser tratados sólo brevemente mientras seguimos la absorbente historia de la verdadera iglesia hasta su sorprendente clímax. En mi libro titulado “La Bestia, el Dragón y la Mujer” se han proporcionado más pruebas confirmatorias de la parte histórica de la profecía.

La mujer simboliza la Iglesia

Apocalipsis 12 es básicamente el relato de una hermosa mujer vestida de sol y de su descendencia. “Y apareció una gran maravilla en el cielo: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas” (Apocalipsis 12:1). Aquí se nos presenta uno de los símbolos más familiares de la Biblia. Tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, Dios representa a Su pueblo por medio de una mujer. Como esposo, está casado con la Iglesia. Pablo escribió a los corintios: “Os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen casta a Cristo” (2 Corintios 11:2). A lo largo de toda la Biblia podemos seguir el registro de este simbolismo. Dios dijo en el Antiguo Testamento: “He comparado a la hija de Sión con una mujer hermosa y delicada” (Jeremías 6:2). Y de nuevo: “Di a Sión: Tú eres mi pueblo” (Isaías 51:16). La Iglesia se llama Sión y Dios la compara con una mujer hermosa. En el Antiguo Testamento, Israel era el pueblo elegido, tantas veces descrito como casado con Dios. En el Nuevo Testamento, el verdadero Israel de Dios ya no es una nación, sino una iglesia compuesta por judíos y gentiles que reciben a Cristo como su Salvador. Por lo tanto, la mujer de Apocalipsis 12 nos muestra la imagen-historia de la iglesia en la época de Cristo. La vestidura de luz solar tipifica la gloriosa Nueva Alianza de gracia, y las doce estrellas representan a los doce apóstoles. La luna bajo sus pies indica el desvanecimiento de la gloria de la Antigua Alianza en presencia del verdadero Cordero de Dios. ¡Ahora comienza la parte emocionante! Vamos a seguir el desarrollo del futuro de la verdadera iglesia de nuestro Señor Jesús. Los siguientes versículos delinean vívidamente el curso de la verdad a través de las edades. ¡Queremos saber dónde puede encontrarse esa mujer HOY! No se pierda ni un paso de la profecía mientras trazamos las vicisitudes de la verdadera iglesia hasta el día de hoy. Lo primero que descubrimos es que la mujer está a punto de dar a luz a un bebé. “Y estando encinta, clamaba con dolores de parto y de alumbramiento. Y apareció otro prodigio en el cielo; y he aquí un gran dragón bermejo, que tenía siete cabezas y diez cuernos, y siete diademas sobre sus cabezas… y el dragón estaba delante de la mujer que estaba para dar a luz, a fin de devorar a su hijo tan pronto como naciese. Y dio a luz un hijo varón, que había de regir a todas las naciones con vara de hierro; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono” (Apocalipsis 12:2-5). ¿Quién es este hijo varón destinado a regir a todas las naciones y que fue arrebatado al cielo? Sólo una persona puede responder a esta descripción: Jesucristo. ¿Y a quién representa el dragón que intentó matar a Cristo en su nacimiento? Fue Herodes, el representante de Roma, quien mandó matar a todos los niños menores de dos años. Normalmente, el dragón se utiliza como símbolo de Satanás, pero en este caso, el diablo estaba trabajando tan estrechamente con el poder romano para matar a Jesús que el dragón también simboliza a Roma. ¿Cómo escapó Jesús del diabólico decreto de Herodes? José y María fueron advertidos del peligro en un sueño y huyeron a Egipto con el niño. Más tarde, tras la muerte del tirano, regresaron y se establecieron en la ciudad de Nazaret. Aunque el diablo vio frustrado su plan inicial de matar a Jesús, no abandonó su propósito. En repetidas ocasiones, intentó acabar con la vida de Jesús y, finalmente, consiguió llevarlo a aquel simulacro de juicio donde fue torturado, crucificado y enterrado. Pero la tumba no pudo contener al Hijo de Dios, y al tercer día salió del sepulcro. Más tarde, ascendió a Su Padre en el cielo.

Persecución de la Iglesia

Sin acceso directo a Jesús, el dragón (Roma) dirigió ahora su ira contra los seguidores de Cristo, la Iglesia: “Y cuando el dragón vio que había sido arrojado a la tierra, persiguió a la mujer que había dado a luz al hijo varón” (Apocalipsis 12:13). Estas palabras sólo dan una pequeña idea del horror de la violencia que se desató contra la Iglesia apostólica. Prácticamente todos los primeros discípulos y líderes de la Iglesia fueron martirizados por su fe. Los crueles emperadores paganos convirtieron las arenas deportivas y los coliseos en teatros de muerte para los que seguían el verdadero evangelio. Pronto la Roma pagana cedió el paso a la Roma papal, y las persecuciones continuaron con mayor fuerza. Millones de personas murieron bajo las terribles inquisiciones que buscaban erradicar toda oposición al sistema papal. Los historiadores estiman que durante la Edad Media más de cincuenta millones de personas dieron su vida antes que renunciar a su fe protestante. Pero sigamos la trágica historia en nuestro bosquejo profético. Apocalipsis 12:14 nos dice lo que hizo la verdadera iglesia cuando las presiones de la persecución llegaron a su clímax: “Y a la mujer le fueron dadas dos alas de gran águila, para que volase al desierto, a su lugar, donde es alimentada por un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo, de la faz de la serpiente” Para escapar de la extinción, los fieles refugiados protestantes huyeron de vuelta a las montañas y valles alpinos aferrándose a la verdadera doctrina entregada por Jesús. Se podría escribir otro libro de los Hechos sobre el heroísmo de los valdenses, hugonotes y albigenses que se negaron a rendir su fe durante aquellos siglos de feroz opresión. Dios luchó por ellos, y a veces los ejércitos perseguidores de Roma quedaban aislados por misteriosas avalanchas y desprendimientos de rocas. Otras veces, los arroyos de las montañas se enrojecieron con la sangre de aquellos fieles que sellaron con su vida su devoción a la verdad. La profecía del Apocalipsis da una imagen simbólica de los intentos desesperados de exterminar a aquellos cristianos minoritarios que ahora se escondían para sobrevivir: “Y la serpiente echó de su boca agua como un río tras la mujer, para hacerla arrastrar por el río” (Apocalipsis 12:15). ¿Cuánto tiempo iba a permanecer la verdadera iglesia oculta en el desierto? La profecía declara que sería por “un tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo”. ¡Qué misterio! ¿Qué significa esta extraña descripción del período de tiempo? ¿Cuándo terminaría? La respuesta se encuentra en el versículo 6: “Y la mujer huyó al desierto, donde tiene un lugar preparado por Dios, para que la apacienten allí mil doscientos sesenta días” Ahora el cuadro comienza a aclararse. Un versículo dice que la mujer estuvo en el desierto durante 1.260 días y el otro versículo dice que estuvo allí durante “un tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo”. Estos dos periodos son iguales. Esto significa que un “tiempo” tiene que ser un año en el simbolismo profético, “tiempos” son dos años, y “medio tiempo” es medio año. Cuando sumamos el uno, los dos y la mitad, obtenemos tres años y medio. Y eso equivale exactamente a 1.260 días, según el cómputo bíblico de 30 días por mes. Hay que tener en cuenta otro principio de interpretación profética. En la profecía bíblica simbólica, un día siempre equivale a un año. Encontrará la clave de este principio en Ezequiel 4:6: “Te he señalado cada día por un año”. Se establece en otra parte en estas palabras: “. . . cuarenta días, cada día por un año” (Números 14:34). Tenga en cuenta que esto se aplica sólo a la profecía simbólica, y no se puede leer en otras porciones de la Escritura. Un día se utiliza para un año sólo en el marco de un contexto profético obvio. Esto coloca a la mujer en su escondite en el desierto por el periodo completo de 1,260 años literales. Nuestra conclusión debe ser, entonces, que la verdadera iglesia no pudo aparecer en el mundo hasta el final de los 1,260 años. ¿Sucedió tal cosa al verdadero pueblo de Dios? ¿Cuánto tiempo continuó el poder papal suprimiendo las verdaderas doctrinas mediante el ejercicio de su autoridad religioso-política? He aquí un punto fascinante de la historia. En el año 538 d.C. entró en vigor un decreto del emperador Justiniano que asignaba preeminencia espiritual absoluta a la iglesia de Roma. Poco a poco, esta tiranía religiosa se fue uniendo a los poderes civiles hasta que, finalmente, los reyes se vieron obligados a pedir permiso al Papa antes de poder empezar a gobernar. Esta autoridad se mantuvo vigente hasta el año 1798, cuando Europa se vio sacudida por la Revolución Francesa. En la posterior rebelión de los campesinos oprimidos contra el clero privilegiado, el Papa fue capturado en 1798. La propiedad papal fue confiscada, y el gobierno del Directorio francés decretó que no habría más Obispo de Roma. El gobierno opresor del papado terminó exactamente 1.260 años después de su inauguración en el año 538 d.C.

Tres marcas de la verdadera Iglesia

Esto nos lleva a una observación muy importante: LA VERDADERA IGLESIA NO PUDO APARECER EN EL MUNDO HASTA DESPUÉS DEL AÑO 1798. Debía permanecer oculta hasta el fin de los 1.260 años, y ese período de “desierto” terminó en 1798. Ahora tenemos ante nosotros una de las marcas más asombrosas de identificación de la verdadera iglesia. No se basa en algún sentimiento emocional o en alguna interpretación forzada de un solo texto bíblico. Está arraigada en una revelación profética de un período de tiempo específico que puede ser verificada por decenas de registros históricos. La mujer (iglesia) simplemente no podía hacer su aparición hasta que los poderes inhibidores de la oposición papal hubieran sido quitados del camino. Ese evento profetizado tuvo lugar en 1798, y la verdad que había sido vestida con cilicio ahora comenzó a emerger de la oscuridad, pronto a aparecer como el glorioso remanente de la mujer. Ahora somos llevados a una descripción real de la mujer como ella aparecería ante el mundo en algún momento después del año 1798: “Y el dragón se enfureció contra la mujer, y fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo” (Apocalipsis 12:17). Este texto es uno de los más cruciales que se encuentran en toda la Biblia. En ninguna parte hay una descripción más concisa del remanente de los últimos días de la fe apostólica original, tal como fue preservada a través de los siglos. Aquí hay una definición verbal real de la verdadera iglesia para el día presente. Es tan importante que vamos a analizar cada palabra para extraer el significado completo. Si la verdadera iglesia puede ser descubierta en absoluto en la Biblia, este será el versículo que la revele. “Y EL DRAGÓN . . .” ¿Quién es el dragón? No puede haber duda sobre este punto. En Apocalipsis 12:9 el dragón es llamado “el Diablo, y Satanás, el cual engaña al mundo entero”. “ERA ROTO . . .” ¿Qué significa esto? “Wroth” es la palabra en inglés antiguo para “enojado”. Simplemente significa que Satanás estaba enojado. ¿Con quién estaba enojado? “ENOJADO CON LA MUJER . . .” ¿Quién era la mujer? Ya hemos descubierto que ella es la verdadera iglesia apostólica, que representa las grandes enseñanzas originales de Jesús. “Y FUE A HACER GUERRA CONTRA EL RESTO DE SU DESCENDENCIA . . .” Aquí se introduce una nueva palabra en el cuadro. Satanás va a luchar contra el REMANENTE de la verdadera iglesia. ¿Qué es un remanente? Es la última pieza final de un rollo de tela. Es exactamente como la primera pieza que se desprendió del perno, pero resulta que está al final y siempre es una pieza pequeña. ¿Qué nos dice esto acerca del remanente de la mujer? Es la ultima parte de la verdadera iglesia, al final de los tiempos, que tendra exactamente las mismas doctrinas que la iglesia apostolica primitiva. Pero sigamos leyendo: “QUE GUARDAN LOS MANDAMIENTOS DE DIOS. . .” ¿A qué mandamientos se refiere esto? Esto designa la gran ley moral escrita por el dedo de Dios en tablas de piedra. Los Diez Mandamientos reflejan el carácter de Dios, revelan Su voluntad para todas Sus criaturas, y forman la base de toda moralidad y adoración verdadera. Aquí nos enfrentamos con la segunda intrigante marca de identificación de la verdadera iglesia. No sólo debe surgir en algún momento después del año 1798, sino que en la autoridad de la Palabra de Dios, tendría que estar guardando TODOS los Diez Mandamientos de Dios. Pero ahora terminemos de leer este fantástico versículo. “Y TIENEN EL TESTIMONIO DE JESUCRISTO”. Aquí hay otra característica del verdadero remanente. No sólo se levantará esta iglesia de los últimos días después de 1798 y guardará todos los Diez Mandamientos, sino que tendrá el testimonio de Jesús. ¿Pero qué es el testimonio de Jesús? Es una frase desconocida, y necesitamos algo más que la sabiduría humana para descubrir su significado Notemos cómo la Biblia define específicamente esta expresión para nosotros. Si este texto realmente contiene el corazón de la verdad última para nosotros, la Palabra de Dios tendría que aclarar cada parte del mismo. La definición nos la proporciona la palabra de un ángel enviado desde el cielo para explicársela a Juan. “Yo soy consiervo tuyo, y de tus hermanos que tienen el testimonio de Jesús: adorad a Dios; porque el testimonio de Jesús es espíritu de profecía” (Apocalipsis 19:10) ¡Ahí está! Ahora sabemos sin sombra de duda que el testimonio de Jesús es el ESPÍRITU DE PROFECÍA. Y esta es la tercera gran marca de identidad para la verdadera iglesia de los últimos días. Permítame preguntarle algo: ¿Se levanta en usted un espíritu de excitación a medida que estas claras declaraciones bíblicas se concentran en el secreto más buscado en la Palabra de Dios? Estamos cada vez más cerca de identificar al pueblo especial de Dios en nuestros días y su mensaje especial. Y lo estamos haciendo permitiendo que la Biblia haga la identificación. No hemos inventado ni una sola de estas tres características definitivas. Nadie puede cuestionar honestamente su aplicación a la iglesia de Jesucristo de los últimos tiempos. Esa iglesia remanente tendrá que poseer estas tres etiquetas bíblicas de identidad: 1. Ser una iglesia remanente. SURGIR DESPUÉS DE 1798 2. GUARDAR LOS DIEZ MANDAMIENTOS 3. Sé que algunos ya están confundidos con la tercera marca. El “espíritu de profecía” es tan incomprensible como el “testimonio de Jesús”. Pero quédense conmigo, y obtendremos la explicación para ese punto muy pronto.

Una cuarta característica identificativa

Ahora me gustaría añadir una cuarta marca crucial de identificación a nuestra lista. Hemos descubierto que esta iglesia es la última, la pieza final de la verdad histórica. Proclamará el mensaje final de Dios justo antes del regreso de Jesús. De hecho, si Dios tiene algún tipo de consejo especial o advertencia para el mundo al final de los tiempos, Él seguramente daría ese mensaje a través de Su iglesia remanente de los últimos días. Creo que todos podemos ver la lógica de esta conclusión. ¿Tiene Dios en verdad tal mensaje, y está identificado claramente en la Biblia? Jesús indicó que la proclamación de cierta verdad definitiva precedería inmediatamente a la conclusión de la historia humana. Escuche Sus palabras: “Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin” (Mateo 24:14). La última señal de la venida de Cristo será una predicación mundial del “evangelio del reino”. Después de eso, vendrá el fin. Ahora sígueme de cerca. Juan el Revelador realmente vio en visión el cumplimiento de las palabras de Cristo. Escribió: “Y vi volar por en medio del cielo a otro ángel que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz…”. (Apocalipsis 14:6, 7). Los versículos siguientes describen con precisión en qué consistirá esa última proclamación especial del Evangelio. Inmediatamente después, Juan dijo: “Y miré, y he aquí una nube blanca; y sobre la nube uno sentado semejante al Hijo del Hombre, que tenía en la cabeza una corona de oro, y en la mano una hoz aguda . . . y el que estaba sentado sobre la nube metió su hoz en la tierra; y la tierra fue segada” (Apocalipsis 14:14-16) ¿Entendió eso? El fin viene tan pronto como este mensaje particular del “evangelio” haya llegado a cada nación de la tierra. Jesús dijo lo mismo, “este evangelio . Yo sostengo que cualquiera que sea este mensaje, tiene que ser el más urgente y convincente que los oídos humanos hayan escuchado jamás. Tanto Juan como Jesús testifican que, una vez completado, marcará el comienzo del glorioso reino de Cristo. ¿Podemos saber qué contendrá esa advertencia final? Juan lo explicó con tanta sencillez que no cabe duda. “Diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado” (Apocalipsis 14:7). Nótese que una parte de esta última llamada de Dios será anunciar que el juicio ya ha comenzado. “HA LLEGADO”, no “llegará”. Debemos buscar y escuchar la predicación de tal mensaje de juicio previo al advenimiento a todas las naciones de la tierra. La siguiente parte del mensaje del primer ángel es esta: “Y adorad al que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas” (Apocalipsis 14:7). ¿Le suena familiar? Debería, porque está citado casi palabra por palabra directamente del cuarto mandamiento del decálogo, que indica fuertemente que el sábado será una parte de la proclamación del “evangelio” que debe ir al mundo entero justo antes del fin. ¿Cómo se adora a Dios como el Creador? Justo en el corazón de los Diez Mandamientos Dios escribió la respuesta: “Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, bendijo Jehová el día de reposo y lo santificó” (Éxodo 20:11). La verdadera adoración surge del reconocimiento del poder y la autoridad creadora de Dios, y el sábado es la señal establecida por Dios de que Él es el creador de todo. Una y otra vez a lo largo de la Biblia Dios reclama adoración PORQUE Él creó todas las cosas. “Digno eres, Señor, de recibir la gloria, la honra y el poder: PORQUE TÚ CREASTE TODAS LAS COSAS”. (Apocalipsis 4:11). Dios desafió a los falsos dioses repetidamente porque no podían crear. “Los dioses que no hicieron los cielos y la tierra, ellos perecerán de la tierra. . . Él hizo la tierra con su poder” (Jeremías 10: 11, 12). “Dios mismo . . . formó la tierra y la hizo . . . Yo soy el Señor, y no hay otro” (Isaías 45:18). El sábado fue instituido por Dios como un gran recordatorio-signo de Su autoridad soberana como el único Dios que debe ser adorado. El Creador puso en marcha el ciclo arbitrario de la semana de siete días para señalar el verdadero sábado, de modo que el mundo no tuviera excusa para saber a quién adorar y cuándo. Así, el mensaje del primer ángel llamaba a los hombres a “adorar al que hizo el cielo, la tierra y el mar” -un llamamiento a la verdadera observancia del sábado. Los mensajes del segundo y tercer ángel descritos por Juan pueden resumirse brevemente: “Babilonia ha caído. Si alguno adora a la bestia… y recibe su marca en la frente o en la mano, beberá del vino de la ira de Dios” (Apocalipsis 14:8-10). Contrariamente a la opinión de muchos, esta predicación clara y audaz del mensaje de la bestia está incluida en el evangelio eterno del reino de Dios. Incluso las advertencias contra la marca de la bestia serán anunciadas a toda nación, tribu, lengua y pueblo. Ahora estamos preparados para añadir una cuarta característica a la lista de las otras tres. La verdadera iglesia remanente de los últimos días seguramente será usada por Dios para llevar Su mensaje final de advertencia a todos los habitantes del planeta tierra. Ese mensaje incluirá (a) la hora del juicio ha llegado, (b) la verdadera adoración del Sábado, (c) la caída de la Babilonia espiritual, y (d) la marca de la bestia. Esto completa la asombrosa serie de características específicas de la verdadera iglesia del presente día: 1. La iglesia remanente de los últimos días SURGE DESPUÉS DE 1798 2. GUARDA LOS DIEZ MANDAMIENTOS 3. TIENE EL ESPIRITU DE PROFECIA 4. ¿Podrá alguna persona pensante ser indiferente a lo que hemos descubierto hasta ahora? Tenemos ahora mismo en nuestras manos la llave para desentrañar uno de los secretos espirituales más fantásticos del mundo. Dios ha concentrado todas las pistas en este único, tremendo y profético capítulo del Apocalipsis. Mira las marcas de identificación. Esta es la lista de Dios, no la mía. Yo simplemente las tomé de las páginas inspiradas del Libro de Dios. ¿Qué nos dicen acerca de la verdadera iglesia de hoy? En primer lugar, no pudo haber surgido antes de 1798. Esto elimina a la mayoría de las grandes iglesias protestantes populares del mundo. Prácticamente todas ellas se formaron antes de 1798. En segundo lugar, tendría que ser una iglesia que guardara todos los Diez Mandamientos. A primera vista, esto parecería ser una prueba definitiva muy pobre para descubrir qué iglesia es la correcta. Seguramente todas ellas enseñarían y practicarían la obediencia a la gran ley moral de Dios, ¿o no? El hecho es que muy pocas denominaciones contemporáneas afirman cumplir todos los Diez Mandamientos. La mayoría de ellas admiten libremente que no observan el séptimo día sábado requerido por el cuarto mandamiento. Observan el primer día de la semana en lugar del sábado.

El espíritu de profecía

Bajo la inspiración de Dios, Juan declaró que el remanente de la mujer tendría el “testimonio de Jesús.” Como esa expresión es algo ambigua, Juan dio más tarde una aclaración que aún deja mucho que desear. Dijo simplemente: “El testimonio de Jesús es el espíritu de profecía” (Apocalipsis 19:10). Al menos esto va en la dirección correcta, pero ahora debemos descubrir qué quiere decir Juan con esa expresión, “espíritu de profecía”. Sea lo que fuere, tiene un alto rango para Dios, porque Él lo designa como una de las formas por las cuales reconocer a Su verdadera iglesia en estos últimos días. El cuadro comienza a aclararse cuando examinamos el contexto completo de la declaración. Un ángel se le aparece a Juan, y Juan cae al suelo asombrado y admirado. Dijo el Revelador: “Y caí a sus pies para adorarle. Y él me dijo: Mira, no lo hagas: Yo soy consiervo tuyo, y de tus hermanos que tienen el testimonio de Jesús: adora a Dios; porque el testimonio de Jesús es espíritu de profecía” (Apocalipsis 19:10). En este versículo, fíjese en quién se describe como poseedor del testimonio de Jesús, o del espíritu de profecía. Sólo los “hermanos” de Juan son identificados como poseedores del mismo. Ahora debemos buscar más información sobre quiénes eran los hermanos de Juan. La Palabra no nos falla. En Apocalipsis 22:8, 9 Juan repite la historia del ángel y añade un poco más de detalle. “Y yo Juan vi estas cosas, y las oí. Y habiendo oído y visto, me postré para adorar a los pies del ángel que me mostraba estas cosas. Entonces me dijo: Mira, no lo hagas; porque yo soy consiervo tuyo, y de tus hermanos los profetas… adorad a Dios”. Los hermanos de Juan eran los profetas, y sólo de ellos se dice que tienen el espíritu de profecía. De repente, todo el rompecabezas encaja. Los únicos que tenían el espíritu de profecía eran los propios profetas. Si el simple hecho de conocer la profecía y predicarla pudiera llamarse “espíritu de profecía”, entonces muchos maestros y evangelistas modernos podrían calificar. Pero la Biblia deja muy claro que se trata de la capacidad real de profetizar. En otras palabras, es el don de profecía. Este hecho es apoyado por el apóstol Pablo. “Que en todo sois enriquecidos por él, en toda palabra y en todo conocimiento; así como el testimonio de Cristo (espíritu de profecía) fue confirmado en vosotros: Para que no os quedéis atrás en ningún don, esperando la venida de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 1:5-7). Aquí el testimonio de Jesús es llamado un “don” en lugar del “espíritu” de profecía. Y la implicación es muy fuerte de que el don estará en funcionamiento al regreso de nuestro Salvador. Con esta inspirada perspicacia de Pablo volvemos a estar en terreno conocido. No tenemos ningún problema con el término “don de profecía”. Las epístolas del Nuevo Testamento están llenas de referencias a todos los dones del Espíritu, incluido el don de profecía. Pablo dijo a la iglesia de Éfeso cómo y cuándo se otorgaban los dones: “Por lo cual dice: Cuando subió a lo alto, llevó cautiva la cautividad y dio dones a los hombres” (Efesios 4:8). Poco hay que comentar al respecto. Es un hecho bien conocido que cuando Jesús regresó al cielo dejó ciertos “dones” o habilidades especiales con Su pueblo en la tierra. De hecho, se les nombra: “Y a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros” (Efesios 4:11). ¿Por qué razón dotó Jesús a ciertos en la iglesia con estos dones espirituales apropiados? “Para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios 4:12). Lo hizo para edificar a los creyentes y fortalecer la Iglesia. Estos dones debían madurar y perfeccionar a los líderes del cuerpo de Cristo mientras procuraban edificar a los miembros. El versículo siguiente dice exactamente por cuánto tiempo se necesitarían esos dones en la iglesia. “Hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la naturaleza de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13). Si el lenguaje tiene algún significado, estas palabras transmiten una idea muy claramente. Todos los dones que Cristo puso con Su iglesia debían continuar operando hasta el mismo fin del tiempo. Se necesitarían para llevar a la iglesia a la perfección y a la plenitud de la estatura de Cristo. ¿Nos atrevemos a hacer la siguiente pregunta obvia? ¿Dónde están estos dones hoy? Si nuestro Señor tenía la intención de que hicieran su obra santificadora hasta el final de los tiempos, entonces todos ellos deberían verse operando en las iglesias que nos rodean. Preguntemos si es así. ¿Encontramos maestros en la mayoría de las iglesias de hoy? La respuesta es sí. ¿Y pastores y evangelistas? Prácticamente todas las denominaciones los tienen. ¿Qué podemos decir de los apóstoles? Dado que esta palabra significa literalmente “misioneros” (proviene de una palabra griega que significa “el que es enviado”), de nuevo podemos decir que la mayoría de las iglesias modernas cuentan con este don en particular. Hasta aquí, todo bien. Pero tenemos una pregunta más: ¿qué pasa con los profetas? La mayoría de los sectores religiosos no responden a esta pregunta. Prácticamente ninguna iglesia afirma que tal cosa haya formado parte de su ministerio. Pero, ¿por qué? Si todos los demás dones son necesarios, ¿por qué no iban a serlo también los profetas? Ciertamente así se contaba en la Iglesia primitiva. De hecho, todos los dones espirituales estaban muy presentes, según el libro de los Hechos. “Y había en la iglesia que estaba en Antioquía profetas y maestros, como Bernabé y Simeón…”. (Hechos 13:1). Aquí tenemos evidencia de que dos de los dones, maestros y profetas, eran parte de la iglesia en Antioquía. Luego en Hechos 21:9 leemos que un “hombre tenía cuatro hijas vírgenes que profetizaban”. Note que estas cuatro mujeres de una familia fueron designadas por el Espíritu para ser profetisas. Tenían el espíritu de profecía.

¿Por qué desaparecieron los profetas de la Iglesia?

Es obvio que todos los dones operaban por igual en la era apostólica e inmediatamente después. Pero, ¿por qué el don de profecía parece haber desaparecido después de doscientos o trescientos años de la era cristiana? No tenemos el mismo registro de él a través de los tiempos que de los otros dones. ¿Por qué no encontramos profetas en todas las iglesias de hoy junto con pastores, maestros, etc.? No nos atrevemos a evitar la pregunta como tantos millones de cristianos están haciendo actualmente. La Palabra de Dios aborda la cuestión sin rodeos. Es fácil entender por qué la mayoría de las iglesias tratan de ignorar la ausencia de este don en su seno, sobre todo cuando descubrimos la razón de su ausencia. Aquel período post-apostólico no es la primera vez que el espíritu de profecía había sido eliminado de entre el pueblo de Dios. La verdad es que Dios estaba tratando con la iglesia entonces de la misma manera que siempre había tratado con su pueblo. Durante todo el Antiguo Testamento, Dios los guió e instruyó por medio de dos agencias divinas: la ley y los profetas. A través del profeta Jeremías Dios habló a Israel, “Si no me oyereis para andar en mi ley que he puesto delante de vosotros, Para oír las palabras de mis siervos los profetas que os he enviado . . . Entonces pondré esta casa como Silo, y haré de esta ciudad una maldición para todas las naciones de la tierra” (Jeremías 26:4-6) ¡La ley y los profetas! Los dos van juntos. No sólo se refieren a los escritos de la Escritura, sino también a los dos medios de guía divina. “Guardad mi ley y oíd a mis profetas” era la exigencia de Dios. Y el registro sagrado indica que si rechazaban uno de esos organismos divinos, Dios les quitaría también el otro, porque en realidad estaban rechazando Su liderazgo. En numerosas ocasiones los hijos de Israel se apartaron de la ley de Dios, sólo para encontrar que la voz profética también había sido silenciada. Jeremías escribió: “La ley ya no existe; sus profetas tampoco encuentran visión de parte de Yahveh” (Lamentaciones 2:9). Ezequiel lo expresó de esta manera: “Entonces buscarán la visión del profeta; pero la ley perecerá del sacerdote, y el consejo de los antiguos” (Ezequiel 7:26). El sabio estableció el mismo principio: “Donde no hay visión, el pueblo perece; pero el que guarda la ley, feliz es” (Proverbios 29:18). En tiempos de abierta desobediencia a Su ley, Dios usó a los profetas sólo para reprender y llamar de vuelta, no para aconsejar o guiar. Cuando se apartaban de la ley, comprendían que también perdían la única otra vía por la que podían recibir dirección divina. En su apostasía Saúl gritó: “Dios se ha apartado de mí, y no me responde más, ni por profetas, ni por sueños” (1 Samuel 28:15). Tenemos un ejemplo perfecto de esto en Ezequiel 20:3 cuando el pueblo vino a preguntar por el consejo de Dios. “Hijo de hombre, habla a los ancianos de Israel y diles: Así ha dicho Jehová Dios: ¿Habéis venido a consultarme? Vivo yo, dice Jehová Dios, que no seré consultado por vosotros”. ¿Por qué no les respondería en este caso? Los versículos 11-13 dan la respuesta: “Y les di mis estatutos, y les mostré mis decretos, los cuales, si el hombre los hiciere, aun vivirá en ellos. Además les di también mis días de reposo, para que fuesen señal entre mí y ellos, para que supiesen que yo soy Jehová que los santifico. Pero la casa de Israel se rebeló contra mí en el desierto; no anduvieron en mis estatutos, y menospreciaron mis decretos, los cuales si alguno hiciere, vivirá en ellos; y mis sábados profanaron en gran manera; y dije que derramaría mi ira sobre ellos en el desierto, para consumirlos” Seguramente podemos ver que la razón por la cual Dios no dio dirección divina fue porque ellos _habían abandonado Su ley y habían quebrantado Su sábado. Fue la violación del cuarto mandamiento lo que provocó especialmente el desagrado de Dios. Ahora estamos preparados para tratar la cuestión de los profetas en el Nuevo Testamento, y por qué desaparecieron después de dos o tres siglos. ¿Qué sucedió con la ley de Dios en el mismo momento en que el don de profecía desapareció de la Iglesia? La historia de ese período temprano muestra que el sábado fue dejado de lado en favor del día pagano del sol. Un compromiso vergonzoso con la adoración pagana del sol condujo a un rechazo abierto del verdadero sábado del séptimo día. Y cuando esto sucedió, Dios hizo exactamente lo que siempre había hecho antes cuando su pueblo se apartaba de su santa ley; retiró la guía del espíritu de profecía. Los profetas desaparecieron de la iglesia. Esto nos enfrenta a una pregunta apasionante y desafiante. ¿Existen razones para creer que cuando la iglesia restaure la ley y comience a observar el sábado nuevamente, Dios también restaurará el don de profecía a la iglesia? Esto nos lleva de nuevo a la dinámica profecía de Apocalipsis 12 y a la descripción que Dios hace del verdadero remanente. Ahora, por primera vez, podemos ver todo el significado de ese versículo diecisiete: “Y el dragón se enfureció contra la mujer, y fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo” ¿Lo ven? La ley, tanto tiempo descuidada, está de vuelta donde pertenece: en la iglesia. Y mano a mano con la ley está el testimonio de Jesús, que es el espíritu de profecía. Piénsalo. La ley y los profetas se reúnen de nuevo en la última pieza remanente de la verdadera iglesia apostólica de Dios. Todos los dones están de nuevo operando como lo hicieron en los días antes de la apostasía. Recuerde que un remanente tiene que ser exactamente como el original excepto que está al final, y es un pedazo pequeño. Esta fantástica profecía revela que habrá una restauración al final de los tiempos de la fe de los apóstoles. El mismo Sabbath sera restaurado. Los mismos dones del espíritu serán manifestados, y todas las grandes doctrinas apostólicas serán despojadas de los efectos de 1,260 años de distorsión papal. Una iglesia, llamada el remanente, debe aparecer en escena algún tiempo después de 1798. Restaurará el fundamento de muchas generaciones guardando el sábado, el mismo que Jesús hizo para el hombre durante la semana de la creación, y el mismo sábado que Él observó cuando estuvo en la tierra. En esa iglesia se manifestará el verdadero don de profecía. Bajo la unción de inusual bendición y poder espiritual esa iglesia remanente llevará el mensaje especial de última advertencia de Apocalipsis 14 a todos los países del mundo. Como ya hemos descubierto, este glorioso evangelio de los tres ángeles incluye el juicio de la hora presente, el sábado, la caída de Babilonia y el mensaje de la bestia. Esta iglesia es identificada de nuevo por Juan en estas palabras: “Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús” (Apocalipsis 14:12). No pase por alto el hecho de que estos santos que guardan los mandamientos están capacitados para hacer lo que hacen sólo por confiar en Jesús. Cuando los encuentres, no estarán presumiendo de su justicia, ni dependiendo de sus buenas obras para salvarse. Por encima de todas las personas tendrán una relación amorosa y personal con el Salvador que adoran. Su obediencia se basará únicamente en los méritos de la justicia imputada e impartida de Cristo. Guardarán los mandamientos porque han sido salvados por gracia y no para ganar el favor de Dios. En este momento usted probablemente se encuentre en un estado de excitada curiosidad en cuanto a si alguna iglesia en existencia puede cumplir las increíbles condiciones establecidas en la Biblia. Muchos afirman ser la verdadera iglesia, pero sus afirmaciones no se basan en los requisitos de la Palabra de Dios. Solo aquellos que se ajustan a las cuatro marcas especificas delineadas en el libro de Apocalipsis pueden ser calificados para ser considerados. Supongamos que pudiéramos encontrar una sola iglesia en el mundo de hoy que cumpla con todas estas pruebas bíblicas. ¿Podríamos esperar que fuera una iglesia perfecta con miembros intachables en ella? Por el contrario, seguramente estaría compuesta por hombres y mujeres promedio, sujetos a las mismas fallas que todos los demás seres humanos. Tendría que ser una iglesia comparativamente pequeña para cumplir el criterio de “remanente”. Jesús dijo que el camino de la verdad era angosto y “pocos son los que lo hallan” (Mateo 7:14). Nuevamente declaró: “Y como fue en los días de Noé, así será también en los días del Hijo del Hombre” (Lucas 17:26). Nadie debe engañarse confiando en los grandes números, en la mayoría. Los salvados serán comparables a las ocho almas llevadas al arca en el momento del gran diluvio. La verdad nunca ha sido popular, y lo será menos en la era final del placer sensual y el materialismo. La iglesia remanente no se encontrará entre las grandes iglesias populares con sus estilos de vida indulgentes. Jesús dijo: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame” (Mateo 16:24) El consejo de Pablo fue: “Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Señor” (2 Corintios 6:17). A Tito le escribió: “Porque la gracia de Dios que trae salvación se ha manifestado a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos sobria, justa y piadosamente… un pueblo propio, celoso de buenas obras” (Tito 2:11-14). Estos y muchos otros versículos relacionados parecen indicar que la verdadera iglesia de los últimos días será considerada por el mundo de la misma manera que Jesús y Sus seguidores fueron estimados en su día. Puesto que el remanente es meramente una extensión del gran original, será despreciado por la mayoría, contado como peculiar, y finalmente, como la iglesia primitiva, como digno de muerte. El libro de Apocalipsis expone un plan diabólico del poder de la “bestia” de los últimos tiempos para imponer una marca en cada individuo, y aquellos que no reciban esa marca serán condenados a muerte. Como se puede sospechar a estas alturas, los que se resistan a esa marca de la bestia serán los que “guardan los mandamientos de Dios y tienen la fe de Jesús” (Apocalipsis 14:12). En otras palabras, la iglesia remanente. Nuevamente, debe enfatizarse que todos los que pertenezcan a la iglesia remanente no necesariamente serán salvos. Como todas las demás iglesias, está formada por personas corrientes que deben mantener una relación salvífica constante con Jesucristo. Es indudablemente cierto que habra personas salvas y perdidas de todas las denominaciones y sectas. Cada persona sera juzgada en base a la verdad revelada, y como obedecio lo que sabia. Los miembros de la iglesia remanente tendrán gran luz, y serán juzgados en consecuencia. Muchos fallarán la prueba, porque dependen de su conocimiento de la verdad en lugar de los méritos salvadores de la justicia de Cristo. Esta es la razón por la cual es totalmente posible que muchos aún en la iglesia “remanente” se pierdan. Otros que no tienen tanta luz serán aceptados si conocen a Jesús y caminan en toda la luz que ha sido revelada. Pero después de hacer esas observaciones, también debemos conceder que Dios tiene una iglesia especial con un mensaje especial que es designada como el “remanente” de la mujer. Aparecerá cerca del fin, sosteniendo las mismas doctrinas que la iglesia apostólica, guardando todos los Diez Mandamientos (incluyendo el Sábado), teniendo el don de profecía, y predicando Apocalipsis 14 al mundo entero.

¿Cumple alguna iglesia las cuatro pruebas?

¿Existe ahora mismo en el mundo una Iglesia que cumpla todos los requisitos de estos textos bíblicos? Dios no nos deja con la duda. Él ha hecho las marcas tan distintas, claras y simples en la Biblia que todos pueden saber qué buscar. ¿Es difícil hacer coincidir los cuatro grandes signos distintivos con los cientos de confusos nombres de iglesias y organismos? En absoluto. ¿Cuántas de esas iglesias surgieron después de 1798? Una pequeña minoría. ¿Y cuántas de esa minoría guardan todos los Diez Mandamientos, incluido el sábado? Muy pocas. Se pueden contar con los dedos de una mano. ¿Cuántos de estos pocos también tienen el espíritu de profecía? Y finalmente, ¿cuántos están proclamando los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14 en todos los países y lenguas de la tierra? La criba y eliminación nos ha llevado a una sola iglesia, lo creas o no. Sería poco honesto dejarle colgado en esta coyuntura, preguntándose si Dios había descrito alguna iglesia imposible, híbrida, que nunca existiría. De todos los sistemas eclesiásticos que existen en la actualidad, sólo hay uno que cumple plenamente con los criterios bíblicos del remanente. Esta debe ser nuestra conclusión basada en hechos históricos y no porque tengamos algún interés personal en alguna iglesia en particular. El registro inspirado de Apocalipsis 12 no contiene ningún prejuicio emocional hacia ninguna iglesia existente. La persona más desinteresada tendría que llegar a la misma conclusión después de examinar el cuadro profético completo. Esto no deja lugar para la jactancia o el orgullo. El secreto no fue revelado por ningún hombre, sino por la Palabra de Dios. Al nombrar la iglesia, debe ser con cierta inquietud. Siempre habrá algunos dispuestos a acusarnos de sectarismo a pesar de las innegables pruebas que tenemos ante nosotros. La única iglesia que cumple la descripción profética del verdadero remanente es la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Surgido alrededor de 1844, este movimiento del destino comenzó el programa predicho de restaurar la verdad que se había perdido o distorsionado durante la Edad Media. Una tras otra de las doctrinas originales de Cristo y de la iglesia primitiva fueron devueltas a su antiguo lustre y belleza. Al restablecerse la autoridad de la ley y del sábado, Dios hizo exactamente lo que había prometido hacer: Restauró el hermoso espíritu de profecía a la iglesia remanente. Ese don se manifestó a través de la vida y las enseñanzas de la Sra. Ellen G. White. Esta joven mujer, con sólo una educación de escuela primaria, recibió revelaciones especiales que se extendieron por un período de más de seis décadas. De su pluma inspirada brotaron más de setenta libros, muchos de los cuales fueron aclamados por los más altos críticos seculares como incomparables en forma y contenido. Aunque el don de profecía sirvió de manera poderosa para dar ímpetu al nuevo movimiento, sólo profesaba ser una “luz menor” a la autoridad soberana de las Sagradas Escrituras. En armonía con la regla bíblica de “probar los espíritus”, toda manifestación debía ser probada por la Palabra de Dios. “A la ley y al testimonio: si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay luz en ellos” (Isaías 8:20). Si sus escritos no se hubieran ajustado a la Biblia en todos los aspectos, habrían sido rechazados como falsificaciones, pero hablaron en perfecto acuerdo con las Escrituras. En ningún caso se han considerado parte del canon sagrado de las Escrituras. Aunque inspirados por el mismo Espíritu, no añaden ni quitan nada a la Sagrada Escritura, sino que, como una lupa, resaltan la belleza y la verdad de la Palabra. Quizá la mayor maravilla de todas sea cómo la iglesia remanente emergente, en la providencia de Dios, se asentó sobre las mismas doctrinas de Apocalipsis 14 -las especificadas por Jesús y Juan como el mensaje final- como el corazón de su enseñanza. Pero aún hay otro milagro. ¿Cómo podría esa iglesia naciente, con sólo unos pocos cientos de miembros en 1860, llegar con su mensaje impopular y evangelizar todos los países del mundo? Sin embargo, ¡eso es exactamente lo que ha sucedido! La obra de los Adventistas del Séptimo Día se ha establecido en países que representan casi el 100 por ciento de la población mundial. Y cada una de estas doctrinas únicas de Apocalipsis 14, incluyendo el juicio, el sábado y el mensaje de la bestia, está siendo testificada a esas naciones. Hay varias iglesias que califican en el primer punto de identidad, y hay unas pocas que encajan también en el segundo; pero, es un hecho singular que sólo una iglesia se ajusta perfectamente a los cuatro puntos. Con una sencillez y una lógica que apelan a la razón humana, Dios ha cumplido su promesa de guiarnos a toda la verdad. El siguiente paso depende de nosotros. ¿Qué haremos ante las persuasivas conclusiones a las que hemos sido conducidos? Nadie puede evitar tomar una decisión ante este tipo de verdad. Podemos decidir aceptarla o rechazarla. Podemos elegir obedecer o desobedecer. Pero una cosa es cierta: nunca volverás a ser el mismo, tomes la decisión que tomes. La convicción nos acompaña incluso cuando intentamos ignorarla o desterrarla. Nunca podrás olvidar las cosas que has aprendido sobre la verdadera Iglesia. Ahora está en posesión del secreto más buscado de toda la Biblia. Le insto a que no tome la decisión de aceptarlo sólo porque le haya convencido intelectualmente. Nadie debería unirse a la iglesia, que es el cuerpo de Cristo, a menos que haya sido atraído espiritualmente a una relación con Jesús. Detrás de la fantástica profecía del verdadero remanente quiero que veas al Cordero de Dios muriendo en la cruz en tu lugar. Él cuelga allí a causa del pecado-porque alguien no lo amó lo suficiente como para obedecerlo. “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15). No podemos obedecerle hasta que nos hayamos arrodillado, con el corazón roto por nuestro pecado, y le hayamos aceptado como Señor y Salvador. El amor por Él proporciona tanto el motivo como el poder para cumplir Su Palabra. Si aún no lo ha aceptado, tome su primera decisión. Luego, bajo la fuerza de esa nueva relación de amor, sígalo en servicio como miembro de la verdadera iglesia remanente.