Introducción

¿Sabes cuál es el pecado que nadie admite? Es un pecado que tememos mencionar. Debemos tener miedo de mencionarlo, porque nadie lo menciona de sí mismo, de todos modos. Ahora la gente me ha confesado que han cometido algunos pecados terribles y oscuros. Puedo recordar personas que han admitido ser borrachos, que han confesado robar, romper la casa de otro, asesinar, tomar el nombre del Señor en vano, jugar con la pareja matrimonial, quebrantar el Sábado – todo el resto – pero hasta donde puedo recordar en todo mi tiempo en el ministerio, nadie me ha admitido nunca que era culpable del pecado del que vamos a hablar ahora. Y supongo que la razón por eso es que es el pecado raíz; el pecado básico; el mismo pecado fundamento. El Señor Jesús mismo nos advirtió solemnemente de este pecado en Lucas 12:15: “Y les dijo: Mirad, y guardaos de la avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee.” Verás, el pecado que nadie admite es la codicia. La gente simplemente no dice “Bueno, soy una persona codiciosa. Quiero apoderarme de ese dólar extra. Quiero alcanzar y agarrar y jalar todo lo que pueda agarrar”. Y la gente nunca viene a ti y te dice, “Quiero admitir algo. La codicia es mi problema. Sólo soy una persona codiciosa”. Siempre me ha sorprendido un poco. A la gente no le importa en absoluto admitir algunos de esos pecados más groseros y negros; pero cuando se trata de esos pecados refinados como la codicia, supongo que es demasiado humillante. Por supuesto, es un pecado que tampoco es muy condenado por nuestra época materialista. Ni siquiera es muy condenado por la iglesia, parece. Rompes cualquiera de los otros mandamientos e inmediatamente te metes en problemas, pero codiciar — bueno, nadie sabe si estás codiciando o no. Pero ahí está – es un mandamiento del Señor, y es uno que la mayoría de la gente parece pasar por alto; sin embargo, a los ojos de Dios es uno de los más negros de todos los pecados, porque es la raíz de todos los demás pecados. Recuerde lo que el apóstol Pablo dijo en Romanos 7:7. El dijo, “Yo no había conocido el pecado. Dijo: “Yo no había conocido el pecado… si la ley no hubiera dicho: No codiciarás”. Lo que estaba tratando de decir era lo siguiente: Cada pecado tiene sus raíces en el pecado de la codicia, y es por eso que Dios pensó que era lo suficientemente importante como para incluirlo en los Diez Mandamientos. Es el pecado que precede y conduce a cualquier otro pecado que puedas cometer.

Dios llamó “tonto” a un hombre

Ahora puedo advertirte de antemano que no hay manera posible de deshacerse de la codicia, excepto a través del Señor Jesucristo – absolutamente ninguna manera. Se necesita un poder especial del cielo para vencer este pecado. Pero ahora volvamos a Lucas 12 por un momento. Después de que Jesús dijo “Mirad, y guardaos de la avaricia”, contó una historia para ilustrar el punto un poco más. Déjenme leérselos, comenzando con el versículo 16: “Y les refirió una parábola, diciendo: La tierra de cierto hombre rico producía abundantemente: Y pensó dentro de sí, diciendo: ¿Qué haré, porque no tengo dónde repartir mis frutos? Y dijo: Esto haré: Derribaré mis graneros, y edificaré otros mayores; y allí repartiré todos mis frutos y mis bienes. Y diré a mi alma: Alma, muchos bienes tienes guardados para muchos años; descansa, come, bebe y alégrate. Pero Dios le dijo: Necio, esta noche tu alma te será requerida; entonces, ¿de quién serán esas cosas que has provisto? Así es el que hace para sí tesoro, y no es rico para con Dios” Ahora, noten algo. Dios llama a este hombre necio. Ahora, yo puedo llamar a un hombre un necio y estar completamente equivocado, pero cuando Dios llama a un hombre un necio, él es un necio. Ahora este hombre era un necio. ¿Por qué? Bueno, porque estaba preocupado solamente por sí mismo – “yo”, “yo”, “yo” – y se olvidó por completo del hecho solemne de que uno de estos días todos tenemos que comparecer ante el Señor en juicio. Así que Dios le dijo: “Eres un necio. Esta noche tu alma será requerida de ti. Entonces, ¿de quién serán todas estas cosas?” Esta es una historia muy solemne. Cada cristiano debe prestarle mucha atención y prestar atención a su mensaje. El Señor está diciendo aquí: “Adelante. Si así lo quieres, consigue lo que quieras. Quédate con las cosas que no son tuyas. Haz provisiones para más y más pecados. Tienes derecho a elegir, pero cuando llegue el día del juicio final y tu alma sea requerida de ti, entonces ¿de quién serán estas cosas?” Mucha gente cree que se las arregla con pecados secretos, cosas que están en el interior, cosas que no se ven, como codiciar, por ejemplo. Una persona puede ser un cristiano respetable en lo que respecta a otras personas, y sin embargo ser culpable de codicia. Simplemente no se muestra como muchos de los pecados externos más groseros. Pero fíjate en esto: En el gran día del juicio cuando la luz del trono del juicio de Dios brille en cada vida, todas esas cosas van a ser reveladas y la gente va a verlas en toda su podrida y repugnante plenitud. Y uno de los peores pecados que se mostrará en el día del juicio será el pecado de la codicia.

Codiciar la alabanza, el honor o la posición de otro

Me temo que no nos damos cuenta de hasta dónde llega esto. Tomemos, por ejemplo, los celos profesionales. ¿Has oído alguna vez esa expresión? Quiero decirte que tampoco se limita sólo a las profesiones. Es un término que debemos utilizar con ligereza, porque puede aplicarse a todo el mundo, en todas partes. Las esposas tienen celos de otras esposas; los maridos, de otros maridos; los obreros, de otros obreros; y es codicia -estos celos profesionales- codiciar la alabanza de otra persona, o su honor, o su posición. Está tan extendida que apenas hay un lugar donde no se nombre. Incluso existe entre los predicadores, y aquí es donde la cosa viene a casa. Una persona podría construir una casa muy hermosa y yo podría ir a verla un día y decir: “Sabes, esta es una casa preciosa. Es una obra maestra. Has hecho un trabajo muy bonito”. Y eso no me quitaría nada – sería fácil para mí decir eso, porque no soy un constructor. Una persona podría pintar una hermosa obra maestra -deliciosa, exquisita- y yo podría decir: “Escucha, eso es hermoso; es magnífico; nunca he visto nada igual”. Podria prodigar elogios a ese hombre y no seria nada para mi porque no soy pintor. Pero cuando alguien se levanta y predica un sermón mejor que el que yo puedo predicar – entonces para mí decir honesta y verdaderamente desde el corazón, “Es una obra maestra; el Señor estuvo contigo” – entonces eso es otra cosa. ¿Entiendes lo que quiero decir? De eso estamos hablando hoy. Este asunto de codiciar la alabanza de alguien más, el éxito de alguien más, el prestigio de alguien más, es uno de los pecados más grandes mencionados en el Libro de Dios. Es mi oración que a medida que avanzamos en este estudio, cada persona determine en su corazón comenzar ahora mismo a asirse de Dios para la victoria. Es una cosa muy terrible para un cristiano ser culpable de codiciar. Es bastante malo para un mundano, pero es una cosa terrible para una persona que nombra el nombre de Cristo ser culpable de codiciar algo. Necesitamos aprender a darle a Dios la alabanza por todo; entonces dejaremos de preocuparnos por el crédito-quién merece el crédito por eso. Se lo daremos todo a Dios, a quien pertenece en primer lugar. Otro lugar donde muchos del pueblo de Dios parecen estar paralizados por el pecado de la codicia es el área de dar. Demasiados de los que profesan ser el pueblo de Dios son culpables de malversar el dinero de Dios.

Todos los días manejamos dinero ajeno

A menudo leemos en los periódicos sobre individuos que malversaron millones de dólares. Estos malversadores a menudo saltan del país, se llevan el dinero y dejan en la ruina financiera a decenas de personas que perdieron todo lo que tenían. En secreto, esperamos que la ley les alcance y les castigue. Pero un momento. No vayamos tan deprisa. Todos manejamos dinero. Es más, independientemente de quién seas, manejas dinero que no es tuyo. Manejas dinero que pertenece a Dios. ¿Podría ser que alguien que esté leyendo esto sea culpable de malversar fondos celestiales? ¿Sabías que el mayor poseedor de tierras y bienes del mundo ha sido cincelado y robado repetidas veces sin quebrar? Dios es ese gran Propietario del que hablo. Me refiero específicamente a los diezmos y las ofrendas. En Levítico 27:30 la Escritura dice que el diezmo es del Señor. No hay forma posible de pasarlo por alto. Tal vez debería leer ese versículo. Esto es lo que dice: “Todo el diezmo de la tierra … es del Señor: es santo para el Señor”. Todo el diezmo es del Señor; eso es específico. Luego en Malaquías 3 encontramos algo añadido. El versículo 8 dice: “¿Robará el hombre a Dios? Sin embargo, vosotros me habéis robado. Pero vosotros decís: ¿En qué te hemos robado? En diezmos y ofrendas”. Ahora noten: Una persona que no diezma es un ladrón, pero además, una persona que no da ofrendas es culpable ante Dios de robarle; así que, tus diezmos y tus ofrendas le pertenecen a Dios. Oh , que sea grabado en cada corazón con una pluma de fuego: Estas cosas no nos pertenecen; son de Dios. Estamos manejando fondos sagrados, y la pregunta es: ¿cómo los estamos manejando? ¿Podría ser que algunos de nosotros seamos culpables de malversar el dinero de Dios? ¿Qué es el diezmo? Lean Levítico 27:32: “Y en cuanto al diezmo de la vacada o del rebaño, de todo lo que pase bajo la vara, la décima parte será consagrada al Señor”. Esto significa que la décima parte de todo lo que producimos pertenece a Dios. Puede que no hayamos pensado en ello antes, pero el diez por ciento de nuestros ingresos es santo para el Señor. No podemos quedárnoslo para nosotros sin quebrantar de nuevo el octavo mandamiento y robar lo que no es nuestro. Si un hombre gana $1,000 al mes, $100 no son realmente suyos. Por supuesto, sólo la ganancia, o el aumento, está sujeto al diezmo. En otras palabras, un hombre de negocios podría obtener un aumento de 5.000 dólares al mes, pero se necesitarían 4.000 dólares para pagar los salarios de sus ayudantes y otros gastos generales. En tal caso, sólo tendría que pagar 100 dólares de diezmo sobre los 1.000 dólares de beneficio de ese mes. Alguien objetará que el diezmo pertenece a la Ley de Moisés, el Antiguo Testamento, y no se aplica a nosotros en el Nuevo Testamento. Pero el hecho es que este plan de diezmar es anterior al tiempo de Moisés por cientos de años. Abraham pagaba el diezmo por indicación del Señor mucho antes de los días de Moisés. Jacob también diezmó todo lo que tenía. Era una obligación antes de que la raza judía o la ley ceremonial existieran. Pero ahora leamos lo que Jesús tenía que decir sobre el diezmo. Después de todo, Él es el gran guía y ejemplo para todos nosotros en las cosas espirituales. En Mateo 23:23: “¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! porque pagáis el diezmo de la menta, del anís y del comino, y habéis omitido las cosas más importantes de la ley: el juicio, la misericordia y la fe; éstas debierais haber hecho, y no dejar de hacer las otras.” La palabra “debéis” denota obligación e inmediatamente crea una base moral para la doctrina. Es moral porque implicaba robar a Dios, como ya hemos leído.

El diezmo debe utilizarse para un solo fin

Hagámonos esta pregunta antes de seguir adelante. ¿Para qué debe usarse el dinero del diezmo en la obra del Señor? Por favor, vayan a 1 Corintios 9:13: “¿No sabéis que los que ministran en las cosas santas viven de las cosas del templo, y que los que sirven al altar participan del altar?”. Aquí Pablo se está refiriendo al sacerdocio del Antiguo Testamento y cómo recibían un sustento por su trabajo de ministerio en el antiguo altar. Pero ahora lea el siguiente versículo: “Así ha ordenado el Señor que los que anuncian el evangelio vivan del evangelio”. Versículo 14. Este texto enseña claramente que el ministro del evangelio debe ser sostenido exactamente de la misma manera que los sacerdotes del Antiguo Testamento. Ahora volvemos a las Escrituras para averiguar cuál era el plan de Dios para el sostenimiento del ministerio, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo. En Números 18:21 leemos: “Y he aquí, yo he dado a los hijos de Leví todo el diezmo en Israel por heredad, para su servicio que ellos sirven, el servicio del tabernáculo de reunión”. A la tribu de Leví no se le dio ninguna herencia como a los demás israelitas. No tenían rebaños, ni negocios. Todas las otras tribus pagaban el diezmo y esa décima parte se usaba para pagar a los sacerdotes, los levitas. Muy bien, “Así ha ordenado el Señor que los que anuncian el evangelio vivan del evangelio”, así dijo Pablo. El diezmo no debe ser usado para un fondo de educación, un fondo de gastos de la iglesia, o aún un fondo para los pobres. Es ordenado por Dios sólo para pagar el ministerio. Esta es la manera bíblica de sostener a los predicadores. Supe de un predicador que cerró todas las puertas de la iglesia y se negó a predicar hasta que se alcanzara la meta de ofrendas de cierta suma. Otras iglesias han recurrido a ferias religiosas, loterías, bingos, etc. para cumplir con sus obligaciones financieras pastorales. ¿Es este el plan de Dios? ¿Es ésta la forma que Él había ordenado para que las iglesias cubrieran el déficit de sus presupuestos? Esto no está de acuerdo con el plan de Dios. Algo está desesperadamente mal en una iglesia que tiene que incluir al mundo en su plan operativo. Si Cristo entrara en algunos de estos templos y catedrales de nuestros días, estaría tan indignado como lo estuvo en los días de antaño. Diría una vez más: “Llevaos esto de aquí. Habéis hecho de mi casa de oración una cueva de ladrones”. Qué tragedia es que muchos jóvenes hayan aprendido a ser expertos en juegos de azar dentro de las paredes de su propia iglesia. Qué triste comentario sobre el estado de los líderes religiosos modernos que alientan tales manifestaciones. ¿Es esto lo que Dios espera de las personas que son llamadas por Su nombre?

Algunos predicadores temen predicar la verdad por dinero

Dios nunca quiso que los predicadores se dedicaran a los bienes raíces, a la venta de autos o a algún otro negocio. Un hombre llamado por Dios debe dedicar todo su tiempo a la Palabra de Dios. Su sustento, en otras palabras, debe ser provisto por el plan divino del sistema de diezmos. Este sistema elimina una de las mayores tentaciones que enfrenta el ministro moderno del evangelio. Algunos predicadores tienen miedo de predicar la verdad por temor a perder su propio salario. Cuando un pastor es pagado directamente por la congregación local y tiene que depender únicamente de la liberalidad de un grupo de la iglesia, se encuentra en un angustioso dilema. Si reprende el pecado como debe ser reprendido, puede ofender a los mismos que pueden dejar de dar ofrendas, y así su propio salario se verá en peligro. Ahora sé que ningún pastor verdadero predicaría cosas suaves sólo por ganancia mundana; sin embargo, muchos realmente tienen miedo de predicar claramente bajo las condiciones que acabo de describir. El plan de Dios elimina esa tentación de suavizar la verdad. Una congregación local no debería estar pagando directamente al hombre que les predica, y esto eliminaría ese gran peligro. Su método de diezmar elimina la tentación de que un pastor suavice la verdad. Algunas personas se quejan de que no pueden pagar el diezmo porque no queda nada después de pagar todas las cuentas. Pero, ¿estamos haciendo lo correcto al esperar hasta que todo lo demás esté pagado antes de darle a Dios el diezmo? En Proverbios 3:9 leemos: “Honra a Jehová con tus bienes, y con las primicias de todos tus frutos”. En otras palabras, paga el diezmo primero. Incluso los ministros, que cobran del fondo del diezmo, pagan una décima parte de su salario como diezmo. Después de todo, todo pertenece a Dios, ¿no es así? Toda la plata y el oro y el ganado en mil colinas – somos simplemente administradores de estas cosas. Él nos ha permitido usarlas. Pagamos el alquiler de una casa para reconocer que la casa no es realmente nuestra. Sólo la utilizamos. Del mismo modo, devolvemos la décima parte a Dios para reconocer que todas nuestras posesiones nos han sido dadas para que las usemos. En realidad pertenecen a Dios, el gran Creador y Dueño de todas las cosas. Ahora bien, mucha gente dice: “Yo voy a la iglesia y pago mi diezmo”, cuando lo que realmente quieren decir es que van a la iglesia y dan ofrendas; porque nadie es diezmador que no dé la décima parte de sus ingresos. Diezmo significa una décima parte. Y de eso está hablando la Biblia, la décima parte del aumento de una persona. Algunas personas dicen: “¿No es mucho dar la décima parte?”. Supongamos que alguien viene a ti y te dice: “Me gustaría ponerte un negocio. Me gustaría proporcionar el capital, los edificios, el equipo, todo. Quiero que lo dirijas tú. A fin de mes, quiero que calcule los beneficios. Cuando hayas encontrado el beneficio, quiero que te quedes con nueve décimas partes y me des una décima parte”. ¿Dirías: “Vaya, quieres decir que quieres un décimo entero”? No, mirarías al hombre y le dirías: “Te has equivocado, ¿verdad? Quieres decir que quieres nueve décimos y dame un décimo”. Nunca has oído hablar de una oferta así. La gente no hace ofertas como esa hoy en día – para nada – pero esa es la oferta que Dios ha hecho. No hay duda al respecto. Este mundo y todo lo que hay en él pertenece a Dios. Él lo hizo todo y todo lo que hay aquí es suyo. La Biblia es muy clara al respecto. Leo en Salmos 24:1: “Del Señor es la tierra y su plenitud; el mundo y los que lo habitan”. Salmos 50:10-12: “Mía es toda bestia del bosque, y el ganado sobre mil collados. Yo conozco todas las aves de los montes; y mías son las fieras del campo. Si tuviera hambre, no te lo diría; porque mío es el mundo y su plenitud”. Hageo 2:8 dice: “Mía es la plata y mío es el oro, dice Jehová de los ejércitos”. A veces olvidamos eso, pero él dice: “Mío es”. Ahora fíjense en Deuteronomio 8:18: “Pero te acordarás del Señor tu Dios, porque él es quien te da poder para obtener riquezas”. Cuando sumamos todo eso y lo ponemos junto, la Biblia simplemente está diciendo esto: Todo es de Dios. Si tienes algo, es porque Dios te dio el poder, la fuerza y la inteligencia para obtenerlo. Y entonces Él te dice: “Ahora, el diez por ciento de lo que recibes es mío. Quiero que me lo des”. ¿Es una oferta justa? Hoy les digo que nunca han escuchado una oferta más justa y generosa. Recuerden el texto, Levítico 27:30, que dice que el diezmo es del Señor. Oh, que Dios nos impresione con ese punto. No se trata de que decidamos si debemos dárselo, si debe ser suyo, o si será suyo; ya es del Señor. Eso ya está decidido. El diezmo es del Señor, y así una décima parte del ingreso de cada hombre pertenece a Dios. Puede ser un completo pagano y no saber nada de nuestro Dios, pero aún así una décima parte pertenece al Señor Dios del cielo. Finalmente, llegamos a ese texto tan importante de Malaquías 3:8-11: “¿Robará el hombre a Dios? Pues a mí me habéis robado. Y vosotros decís: ¿En qué te hemos robado? En los diezmos y en las ofrendas. Malditos seáis con maldición; porque me habéis robado, toda esta nación. Traed todos los diezmos al alfolí, para que haya alimento en mi casa, y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde. Y reprenderé al devorador por vosotros, y no destruirá los frutos de vuestra tierra”. Ahí está, ¡la gente robando a Dios! En un año los registros del FBI revelaron que hubo 111.750 casos de robo en los Estados Unidos y más de un millón de casos de allanamiento de morada. Pero esto es solo una fracción del verdadero cuadro. ¿Cuántos millones de miembros de iglesias han sido culpables del peor tipo de robo – y de Dios, además? Probablemente hay más ladrones en la Iglesia que fuera de ella. De hecho, no hay duda al respecto; Dios dice que si tomamos el diezmo, le estamos robando a Él. Por cierto, ¿has notado el asombroso paralelismo entre el diezmo y el décimo mandamiento del Decálogo? El mandamiento contra la codicia es el décimo, y el mandamiento de dar el diezmo es el remedio de Dios contra la codicia. La razón fundamental para quebrantar cualquiera de estas leyes bíblicas básicas es el egoísmo. Lo opuesto al egoísmo es el amor, y toda obediencia debe basarse en amar a Dios más que a nosotros mismos. Amar significa dar, como aprendemos de Juan 3:16: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que lo dio”. Nunca podríamos igualar el amor-don de Dios al entregar a su Hijo, pero deberíamos amarle lo suficiente como para que la entrega del 10 o el 50 por ciento de todo lo que poseemos no se considere un sacrificio. El desafío de Dios de “pruébame” siempre ha producido los mismos resultados en aquellos que le tomaron la palabra. La promesa es literal de que “no habrá lugar suficiente para recibir” la bendición cuando regrese a nosotros “apretada, sacudida y rebosante”. Nunca subestime las bendiciones y beneficios de alejarse del negocio de robar. Cuando le robamos a Dios, en realidad nos estamos robando a nosotros mismos. Perdemos las bendiciones que son parte del paquete llamado obediencia. Increibles promesas de proteccion y prosperidad son hechas a aquellos que se asocian con Dios a traves de dar fielmente. Los frutos de una mayordomía desinteresada, basada en el amor, son fantásticos de contemplar. “Pruébame”, dice el Dueño de todo. ¿Te atreverás a hacerlo ahora mismo haciendo un pacto con Dios de ser un mayordomo honesto tanto en los diezmos como en las ofrendas?

¿Cuánto vale el tiempo?

Hace unos días perdí treinta minutos de mi valioso tiempo esperando a que un zapatero terminara un trabajo que me había prometido antes. Mentalmente hice algunos cálculos aproximados y llegué a la conclusión de que mis treinta minutos de tiempo valían mucho más que el coste de la reparación del zapato. Puedo asegurarles que los resultados de mi cálculo no aliviaron mi frustración en lo más mínimo, pero me hicieron reflexionar más sobre el valor de los minutos y las horas. Por desgracia, equiparamos el valor del tiempo con un determinado número de dólares y céntimos. A la gente se le paga tanto por hora, o tantos dólares al mes. Partiendo de la base de que a uno le pagan 10 dólares la hora por su trabajo, intentemos evaluar el verdadero valor de esos 60 minutos. La ecuación sería algo así: una hora de tiempo equivale a 10 dólares en dinero efectivo. Una vez traducida la hora en dinero, y suponiendo que el dinero es totalmente equivalente a los 60 minutos de tiempo, podemos determinar el verdadero valor de la hora de tiempo mientras trazamos el valor de los 10 $. ¿Qué valor tienen esos 10 dólares para la persona que ha cambiado su tiempo por ellos? ¿Cuánto bien le hará y cuánto contribuirá a su calidad de vida? Si los 10 dólares aportan más felicidad, una vida más larga y una mayor seguridad, entonces debemos concluir que el tiempo del hombre valía fácilmente esa cantidad y quizá incluso más. Pero supongamos que los 10 dólares se gastan en licor, que conduce al alcoholismo o a la enfermedad. En lugar de tener un valor real, el dinero tendría un valor negativo, y el tiempo de la hora también valdría realmente menos que nada. En otras palabras, nuestro tiempo sólo vale lo que somos capaces de exprimir del dinero que nos pagan por él. Si las cosas en las que gastamos el dinero se traducen en una vida mejor y más larga y feliz, nuestro tiempo puede valer infinitamente más que cualquier cantidad de dinero. Por otro lado, si gastamos el dinero en cosas que crean enfermedades, rebajan el valor moral e impiden que recibamos la vida eterna, entonces nuestro tiempo tiene un valor negativo. Si este principio es cierto, el criterio del mundo para evaluar el tiempo es totalmente erróneo. Algunos hombres a los que se les paga más de un millón de dólares al año están utilizando su riqueza para profanar el cuerpo y la mente, y destruir las percepciones espirituales. La sociedad puede decir lo que quiera, pero esos hombres están malgastando su tiempo, porque malgastan el dinero que su tiempo compró. A otros hombres se les paga poco en dólares, pero invierten ese poco en cosas que contribuyen a la paz mental, a la construcción de un carácter moral fuerte y a la preparación para la vida eterna. Ellos son las personas cuyo tiempo es realmente valioso; de hecho, más valioso que el ejecutivo mejor pagado en la estructura corporativa que está haciendo mal uso de su riqueza. ¿Tienes claro que tu dinero representa tu tiempo? Lo que haces con tu dinero es lo mismo que haces con tu tiempo. Los beneficios que obtienes de tu dinero representan el verdadero valor de tu tiempo. Piénsalo un momento. ¿Cómo utilizas esos dólares? ¿Los inviertes de forma que te lleven a la felicidad y la seguridad eternas? ¿Estás haciendo posible que otros cosechen la bendición de la gracia salvadora de Dios? Como resultado de tu uso del dinero, ¿podrán las almas regocijarse contigo en el Cielo? La manera imprudente y despilfarradora de tratar el dinero llevará a millones a perder la vida eterna. No sólo se pierden los años de tiempo terrenal, sino también el tiempo sin fin de la eternidad futura. Todo el dinero adquirido con el trabajo de toda una vida carece de valor, a menos que contribuya a construir la verdadera calidad de vida. Observamos con tristeza cómo se gastan miles de millones de dólares en indulgencia egoísta, drogadicción y propósitos destructivos. ¡Cuántas vidas desperdiciadas están representadas en esos dólares malgastados! Mucho se ha escrito sobre Howard Hughes, el excéntrico millonario, cuya riqueza sin límites se convirtió en la causa última de su horrible y deshumanizada muerte. Receloso de todo el mundo, se aisló de sus amigos y de la sociedad por miedo a ser explotado por su dinero. Tras su muerte se avivaron aún más la animadversión y el egoísmo entre quienes luchaban como animales por hacerse con una parte para ellos. ¿Era realmente tan importante y valioso el tiempo de Howard Hughes? Su tiempo produjo dinero que produjo miseria que finalmente trajo la muerte. No te equivoques, es mejor para un hombre no haber nacido que vivir para sí mismo y perder la vida eterna al final. Es mejor para un hombre ser un pobre que ganar millones que le hagan perderse a sí mismo o a otros. A riesgo de parecer redundante, vuelvo a la pregunta: ¿En qué gastas tu dinero? Los años de tu vida están ligados a ese dinero. Disponer de él es disponer de años de tu tiempo. Cuando acabe tu vida, todos tus años de tiempo remunerado se reflejarán en tu patrimonio. Puede que sea poco, pero es importante, porque representa el valor de todo el tiempo que intercambiaste por él. ¿Cómo valoras ese tiempo? ¿Cómo valoras esos años que constituyeron gran parte de tu vida? La respuesta a esas preguntas se revelará por la forma en que te relacionas con tus posesiones. Si ese dinero responde ahora a tus necesidades prioritarias más profundas, entonces el tiempo que te llevó adquirirlo estuvo bien empleado. Y si el dinero se convierte en un vehículo para alcanzar almas para el Reino de Dios, el valor del tiempo en ganarlo está mucho más allá del cómputo. ¿Por qué? Permítanme ilustrarlo. Si tu dinero puede servir para convertir una sola alma a Cristo, ¿cuánto valdría el tiempo invertido? Trata de entenderlo en estos términos: un alma salvada para la eternidad vivirá más que todos los años combinados de todas las personas que alguna vez vivieron y murieron en esta tierra. ¿Puede comprender este hecho? Eventualmente la vida de esa persona en la eternidad superará el número total de años que todos los millonarios, presidentes de corporaciones y líderes del pensamiento mundial vivieron en sus vidas. Y si esos millonarios y personalidades famosas no se salvan, entonces el tiempo de esa única alma redimida habrá sido más valioso que el tiempo de todos esos líderes juntos. Lo que realmente estoy diciendo es esto: el dinero, el éxito, y todo lo que lo acompaña son menos que inútiles a menos que esas cosas sean usadas para prepararse para la eternidad, y para ayudar a otros a prepararse. Nuestro tiempo es valioso, pero sólo lo es en proporción a los beneficios eternos que obtenemos del dinero que recibimos a cambio de nuestro tiempo. Si nuestro dinero se malgasta, nuestro tiempo se ha ido por el desagüe al ganar el dinero. Cuán cierto es el dicho de Jesús: “Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? o ¿qué dará el hombre a cambio de su alma?”. Mateo 16:26. Incluso Cristo habló de un intercambio. Hay una inversión de una cosa para conseguir otra. Cambiamos nuestro tiempo por dinero. Luego cambiamos el dinero -¿por qué? ¿Por cosas que no nos sirven para el cielo? Si es así, tanto nuestro tiempo como nuestro dinero están mal empleados y carecen de valor. Repito, sería mejor no haber nacido nunca que vivir y morir sin Cristo. Sería mil veces mejor vivir como un mendigo que ser un petrolero multimillonario que se quedó a un paso del cielo. Analiza detenidamente esa afirmación. El mendigo cristiano tenía que vivir con necesidad física y privaciones, pero tenía paz mental y alegría en su corazón. El hombre rico vivía con todas las comodidades, pero su mente estaba angustiada e infeliz. Aunque no hubiera vida eterna más allá de la tumba, el mendigo cristiano tenía una vida mejor en este mundo que el multimillonario sin salvación. Pero piensa en esos dos hombres en términos de eternidad. Por un sextillón de veces más de lo que el hombre rico tuvo vida, ese mendigo redimido vivirá en una mansión más magnífica de lo que el petrolero pudo haber imaginado. Cuando sus años superen finalmente la duración de la vida de la población total de la Tierra, el pobre salvado seguirá en la flor de una salud radiante y una juventud inmortal. ¿Y qué hay del hombre que lo tenía todo? (Bueno, ¡casi todo! En realidad sólo le faltaba una cosa: una simple fe salvadora en Jesús). ¿Qué le sucederá? Justo antes de ser arrojado al lago de fuego tendrá la oportunidad de mirar a través de las paredes transparentes de la Nueva Jerusalén. En el recuerdo total de ese momento el miserable Midas reconocerá el vacío total de una vida vivida sin Dios. El tiempo que había valido un millón de dólares al año será visto en retrospectiva como inútilmente malgastado. El agonizante remordimiento de ese instante en la eternidad dominará la mente y constituirá el castigo más sensible y supremo que nadie tendrá que sufrir jamás. Ahora bien, ¿no agradeces que aún vivamos en el reino del tiempo, donde las cosas pueden cambiarse? La eternidad está a las puertas, pero nos queda un fragmento de tiempo en el que cada uno de nosotros cambiará minutos por dinero. Pero entonces, ¿qué? El dinero se cambiará por otra cosa. Esa otra cosa nos ayudará a encajar en el cielo o nos condicionará para perdernos. ¿Qué será para ti? Otra verdad importante sobre el dinero: puesto que realmente es el equivalente al tiempo que has invertido en ganarlo, mientras tu dinero acumulado permanezca, tu influencia podrá seguir sintiéndose en el tiempo. Incluso después de tu muerte, tu dinero representará las horas, meses y años que empleaste en reunirlo. Muchos renuncian a toda responsabilidad por la influencia de ese tiempo después de su muerte. El resultado acumulado de toda una vida se deja casualmente en manos de familiares desinteresados o incluso de abogados sin escrúpulos. A menudo se utiliza para derribar y desautorizar la misma causa por la que el fallecido dio su vida. El tiempo invertido, en forma de dinero, se vuelve ahora contra el inversor y se emplea para borrar los resultados de años cuidadosamente planificados. Todos los hombres y mujeres deberían tener un testamento que proteja los intereses de su tiempo invertido. Al igual que no querían que se malgastara su tiempo en vida, no quieren que su dinero, que representa su tiempo, se despilfarre una vez terminada la vida. Al designar en un testamento exactamente cómo debe dividirse el patrimonio, una persona puede garantizar que su influencia se prolongará aún en el tiempo. El valor de esos años invertidos todavía puede revelarse a través de los beneficios espirituales de su riqueza legada, ya sea pequeña o grande. Incluso aquellos que han tenido miedo de hacer gastos en vida no tienen por qué temer asignar con audacia, en un testamento que se ejecutará después de la muerte, los frutos de la inversión de toda su vida. Muchos temen legítimamente agotar sus ahorros y depender de otros. Pero después de la muerte no tienen nada que temer. Pueden lograr para Cristo lo que las circunstancias nunca permitieron mientras vivían. Todavía pueden ganar almas para el Reino. Sus medios pueden preparar a la gente para el cielo. Muchos cristianos que nunca tuvieron la alegría personal de ganar un alma para Cristo, conocerán almas en el reino que les agradecerán sus provisiones póstumas, que hicieron posible que oyeran la verdad y se salvaran. Tal vez usted está ahora en esta categoría. No te atreves a dar mucho a la causa de Dios por miedo a que la enfermedad futura y los gastos de hospital requieran todos tus ahorros. Anhelas que Jesús venga, y que el evangelio sea proclamado en todas partes, pero no te atreves a invertir los ahorros que podrían ser tu único amortiguador contra la necesidad extrema. Haces bien en hacer provisiones y conservar ese nido para futuras eventualidades. Creo que Dios quiere que planifiquemos sabiamente nuestra independencia y seguridad económicas. Pero si, a través de Su bendición y protección, esos fondos no son necesarios, pueden ser dirigidos a ganar almas; pero sólo por el que toma la decisión cuidadosa y deliberada de antemano. Muchas almas han sido ganadas para Cristo sólo porque las personas se preocuparon lo suficiente, y designaron sus fondos para seguir trabajando después de su muerte. Qué emoción será para esos cristianos comprometidos, en la resurrección de los justos, conocer los maravillosos resultados de sus medios dedicados que continuaron hablando por ellos mucho tiempo después de su partida.