La riqueza de su gracia

Hace poco leí acerca de un ejecutivo cuyo trabajo consistía en realizar continuamente entrevistas a personas que aspiraban a puestos en su empresa. Este hombre insistía en tener un largo despacho con su mesa frente a la puerta por la que tenían que entrar los aspirantes. Cuando cruzaban la sala para sentarse frente a él, les observaba atentamente. Cuando se sentaban, ya sabía lo que iba a hacer con su solicitud.

No digo que sea una buena forma de juzgar y clasificar a las personas -por impresiones iniciales-, pero, por desgracia, la mayoría de nosotros lo hacemos, consciente o inconscientemente. Tomamos decisiones rápidas, bastante injustas, basándonos en cómo respondemos a la forma de andar, la sonrisa o el corte de pelo de una persona. Permítanme hacerles una pregunta. ¿Nos juzga Dios de la misma manera que nosotros juzgamos a los demás? ¿No te alegras de que no lo haga? Él mira a las mismas personas que nosotros, pero la Biblia dice que Él hace todo “según las riquezas de su gracia”. ¡Y qué diferencia hace eso! El hombre mira la apariencia externa pero Dios mira el corazón.

Uno de los textos más extraños de la Biblia se encuentra en 1 Corintios 1:27,28. Pablo escribió: “Pero Dios ha escogido lo necio del mundo para confundir a los sabios; y Dios ha escogido lo débil del mundo para confundir a lo poderoso.” ¿Cómo es posible? Nuestro razonamiento humano dice que nunca puede hacerse. ¿Cómo podrían personas o cosas humildes e ignorantes ser usadas para avergonzar la inteligencia de los altamente educados?

Encontré la respuesta a estas preguntas al estudiar la forma en que Jesús llamó a sus discípulos. Piénsalo por un momento. El Maestro necesitaba hombres que pudieran ayudarle a comunicar un mensaje de vida o muerte a todos los países y en todos los idiomas de la tierra. Suponga que usted se hubiera enfrentado a una tarea semejante. ¿Dónde habrías buscado portavoces cualificados y representantes personales? No puedo responder por los demás, pero creo que me habría dirigido directamente a los centros universitarios donde se perfeccionaban las habilidades lingüísticas y comunicativas.

Jesús no hizo eso. Pasó de largo de las grandes escuelas rabínicas de su tiempo y bajó a la orilla del mar, donde los hombres echaban las redes para pescar. Allí llamó a sus discípulos de entre aquellos que eran rudos y toscos e incluso vulgares. Escogió a algunos que no sabían hablar correctamente, ni siquiera en su propio dialecto provinciano. ¿Cómo podrían esos campesinos incultos de los niveles más bajos de la sociedad cumplir los requisitos de Su misión mundial? ¿Por qué no seleccionó a eruditos de la cultura griega y hebrea que supieran cómo relacionarse con la gente en cada circunstancia social? Veamos si podemos encontrar las respuestas.

En la pequeña aldea de pescadores de Betsaida, una brillante mañana temprano, los pescadores se ocupaban de la pesca de la noche. Entre los que se afanaban con las redes y el pescado había un tipo musculoso y testarudo llamado Simón Pedro. Tal vez tarareaba una de las rudas canciones populares del mar mientras limpiaba la pesca para el mercado. Ni por un momento se dio cuenta de que aquel día le ocurriría algo que llevaría su nombre a los labios de millones de personas a lo largo de los siglos. Pedro no era más que un oscuro pescador cuando Jesús de Nazaret pasó a su lado y se fijó en él.

¿Qué vio Cristo cuando miró a Pedro aquella mañana memorable? Desde luego, no lo mismo que vieron los demás. El gran pescador no tenía un carácter muy amable. Era fanfarrón y arrogante hasta tal punto que probablemente la gente lo evitaba siempre que podía. Este hombre impulsivo y torpe siempre metía la pata y decía algo equivocado en el momento equivocado. Casi parece, por lo poco que se sabe de él, que era el tipo de hombre al que sólo su madre podía querer. Pero ese no es el hombre que Jesús vio cuando miró a Pedro aquel día.

Jesús vio al verdadero pescador. Miró debajo de ese exterior áspero y vio lo que este fanfarrón podría llegar a ser a través de las riquezas de Su gracia. Vio a un hombre que podía levantarse y predicar un sermón que llevaría a miles al altar gritando “¿Qué debo hacer para ser salvo?”. Y porque reconoció lo que este diamante en bruto podría llegar a ser a través del poder de la gracia, Jesús lo amó y lo llamó a ser un discípulo. ¿No es maravilloso? Y es por eso que tú y yo estamos donde estamos ahora. Es por eso que ya no estamos tirando de las malolientes redes del pecado. Jesús pasó y nos miró. No nos vio como éramos, sino como podríamos llegar a ser a través de Su maravilloso poder transformador. ¡Oh, las riquezas de Su gracia!

Lo mejor de lo peor

Ojalá pudiéramos conocer la historia completa de aquel encuentro junto al mar. En primer lugar, me pregunto por qué Pedro y sus compañeros estaban tan dispuestos a seguir la llamada de este humilde forastero galileo, de aspecto casi tan tosco como ellos. No había nada especial en los rasgos físicos de Jesús que le hicieran destacar entre la multitud. Se nos dice que era como una “raíz de tierra seca”, lo que indica que no era especialmente guapo. Sus ropas de carpintero y sus manos callosas lo habrían identificado como un aldeano más de una comunidad cercana.

¿Cómo explicar, entonces, por qué aquellos prácticos hombres del mar estaban dispuestos a alejarse de sus barcas y redes en cuanto Jesús les dijo “Sígueme”? ¿Quién puede entender, desde esta perspectiva futura, por qué se sintieron atraídos a comprometerse de por vida a seguir a este campesino aparentemente ignorante? Seguramente debía de haber algo extrañamente irresistible en el rostro y la voz de Jesús cuando les llamó a dejarlo todo aquel día. Un aura de amor y poder debió de irradiar con tal fuerza que ni siquiera hicieron las preguntas esperadas. No hay constancia de que preguntaran si dejarían atrás el costoso equipo, o cuánto les pagarían, o cómo podrían dejar a su familia o amigos en tan poco tiempo.

Pero entonces comenzó el proceso de moldear todos aquellos terrones de material humano díscolo en un equipo de poderosos evangelistas. ¿Qué esperanza había de que Pedro pudiera realizar la transformación? Me recuerda la historia de Miguel Ángel cuando un día caminaba por las calles de Roma. En una esquina observó un trozo de mármol agrietado que, al parecer, había sido desechado por algún aspirante a escultor. A pesar de la fea grieta que tenía en la cara, el gran artista se quedó mirando la piedra abandonada durante mucho tiempo. Finalmente llamó a sus ayudantes para que llevaran el mármol a su estudio. Detrás de la superficie arruinada, Miguel Ángel había visto algo que nadie había sido capaz de reconocer. Comenzó a trabajar en la piedra con cincel y mazo. Pasaron semanas y meses mientras el maestro martilleaba y tallaba el desecho cicatrizado, hasta que finalmente surgió de entre sus hábiles dedos la figura de un hombre del que se decía que era tan perfecto que sólo le faltaba la vida misma. Esa estatua de David permaneció durante muchos años en la basílica de la catedral de San Pedro de Roma como una de las obras maestras más perfectas de Miguel Ángel.

Creo que eso es lo que vio Jesús cuando miró a ese trozo estropeado de humanidad llamado Simón Pedro. El Artista Divino había visto algo en el gran pescador que nadie más había visto, y se inició el proceso de formación. Se necesitaron muchos martillazos para eliminar todo el orgullo y la vanagloria. Hicieron falta golpes como los de la noche de la Transfiguración, la negación junto al fuego y la noche en que Pedro caminó sobre el mar. Pero poco a poco, bajo la hábil influencia del Maestro, surgió una obra maestra.

Podemos entender ese milagro de Pedro porque a cada uno de nosotros nos ha sucedido lo mismo. En nuestra condición de inconversos no éramos más atractivos para Jesús que aquel pescador bullicioso y bocazas. Pero cuando Él pasó y nos miró, nos amó de la misma manera. Yo seguía a una mula testaruda a través de una plantación de tabaco en Carolina del Norte cuando Él me llamó a seguirle. Mi vida nunca ha sido la misma desde entonces. ¿Cómo podría Él sacar algo bueno de un material tan miserable? Sin embargo, lo ha hecho una y otra vez. Él ha tomado las cosas débiles y necias para confundir a los sabios y poderosos. ¿No te alegras de que viniera a buscarte y no te dejara de lado? Alabado sea Dios por su gracia incomparable.

Mi gracia es suficiente

Considera por un momento cómo Dios ha tomado a los más débiles y a los peores para poner el mundo patas arriba. ¿A quién escogió cuando tenía que realizar una tarea que sacudiría la tierra? Entró en una zapatería de Northampton, Inglaterra, y le dio un golpecito en el hombro a un hombre que se afanaba con las hormas de sus zapatos. En esa humilde tienda, Dios llamó a William Carey para que abriera la oscura tierra hindú de la India a la predicación del Evangelio. Aquel desconocido trabajador del cuero se convirtió en el padre del movimiento misionero moderno en la India, y yo tuve el privilegio, como misionero allí años más tarde, de trabajar con un descendiente directo del primer hindú convertido al cristianismo por Guillermo Carey. De nuevo, Jesús pasó por una calle lateral de Chicago y entró en una zapatería donde un muchacho cristiano luchador trabajaba como vendedor. Su nombre era D. L. Moody, y Jesús lo llamó ese día para que fuera testigo de Él. Dwight Moody salió de esa pequeña tienda para convertirse en uno de los más grandes evangelistas laicos desde los días de los apóstoles. Más tarde, él y su cantante de gospel, Sankey, fueron a Inglaterra para una gran serie evangelística en la ciudad de Londres. En uno de sus días de descanso, dieron un paseo en carruaje por el bosque a las afueras de la ciudad, y allí se encontraron con un campamento de gitanos. Moody ordenó al cochero que se detuviera para poder predicar al malogrado grupo que se agolpaba alrededor del carruaje. Tras el sermón, Sankey entonó una de sus hermosas canciones evangélicas de apelación. Un niño gitano muy serio se paró junto a la rueda del carruaje y no apartó los ojos del gran solista durante la canción. Sankey se sintió tan conmovido por el muchacho que le puso la mano en la cabeza y dijo: “Dios haga de este muchacho un predicador”. Más tarde, bajo la influencia de aquella amable atención cristiana, aquel muchacho gitano del bosque dedicó su vida al ministerio e impactó poderosamente al mundo como Gypsy Smith.

En su propia época, Jesús también llamó a dos hermanos tempestuosos, que trabajaban en las barcas y las redes con su padre Zebedeo. Santiago y Juan parecían aún menos candidatos al ministerio que el impetuoso Pedro. Tenían los nervios de punta y se peleaban a la primera de cambio. Cristo les puso un apodo en respuesta a su carácter violento. Los llamó “Hijos del Trueno”. Tal vez les puso ese nombre después de la experiencia en la aldea samaritana. Fue allí donde los hermanos quisieron llamar al fuego del Cielo para quemar a toda la población porque no mostraban la hospitalidad adecuada.

Según todas las apariencias, Jesús estaba destruyendo su misión al llamar a Santiago y a Juan para que fueran sus discípulos. Debe haber sido obvio para todos que estos hombres avergonzarían al Maestro cada vez que abrieran la boca. Sin embargo, Jesús sabía exactamente lo que estaba haciendo. Vio el potencial glorioso en las vidas de esos hermanos cascarrabias. Uno de ellos se convertiría en el más tierno de los doce, apoyándose en el pecho de Jesús y escribiendo epístolas sin parangón sobre el amor a los demás. Una vez más Dios había elegido “lo despreciable para confundir lo poderoso”. “Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia” (Romanos 5:20).

Hubo una vez en que Jesús paseaba por el barrio de Bowery, en la vieja y malvada ciudad de Nueva York, y en la inmundicia de la calle yacía un borracho desgraciado llamado Sam Hadley. Cada día yacía en la cuneta como un espectáculo repugnante para los que pasaban por allí, y cada noche se arrastraba a una de las habitaciones llenas de pulgas a lo largo del Bowery para dormir la mona. Y eso es lo que Jesús vio al pasar y mirar. ¿O fue lo que Jesús vio? La verdad es que Cristo no vio en absoluto a un vagabundo sin esperanza. Él miró más allá de la suciedad y la corrupción y vio al hombre que Sam Hadley podría llegar a ser a través del poder de Su gracia. Dijo: “Sígueme”, y aquel aparente pedazo de basura humana respondió. Durante años, Sam Hadley predicó el Evangelio a lo largo de los muelles de Nueva York, llevando a miles de personas a aceptar la gracia transformadora de Cristo, y demostrando una vez más que Dios puede hacer lo mejor de lo peor.

Pablo ante Nerón

¿Cómo podemos describir esta gracia “mucho más” que puede vencer las más fuertes propensiones al mal? En primer lugar, es gratuita y está al alcance de todas las almas del mundo. Además, va mucho más allá de las definiciones trilladas que a menudo le asignamos. La gracia no es una teoría, ni un sueño, ni una esperanza muerta. La explicación estándar de “favor inmerecido” se queda muy corta para describir su misión redentora. Me gustaría sugerir que la gracia es, ante todo, poder para suplir todas las necesidades posibles de la vida humana. Se necesita mucho poder para cincelar un trozo de granito denso y darle la forma perfecta de un hombre, pero se necesita infinitamente más para transformar a un hombre o una mujer disolutos e inmorales en la imagen de Jesucristo.

De todos los escritores de la Biblia, Pablo parecía tener un concepto más verdadero de la gracia y también una apreciación más profunda de su dramática actuación en la vida diaria. Si el gran apóstol pudiera escribir hoy, probablemente no podría dar una declaración más profunda sobre la gracia que la que dio a la iglesia de Corinto. Escribió: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy; y su gracia que me fue concedida no fue en vano, sino que trabajé más abundantemente que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo” (1 Corintios 15:10). En un solo versículo, Pablo hace una triple referencia a la gracia que fue totalmente responsable de todos sus logros. Predicó constantemente sobre ella y dio testimonio en todas partes de su milagroso encuentro con Cristo en el camino de Damasco.

Pablo nunca olvidó los radicales acontecimientos de aquel día que le pusieron cara a cara con el Mesías que rechazaba y despreciaba. Con furia en su corazón se había apresurado a destruir a todo cristiano que pudiera localizar en el territorio de Damasco. Pero entonces llegó la luz brillante y la voz del Cielo. El orgulloso fariseo quedó ciego durante aquel enfrentamiento, pero también se le abrieron los ojos por primera vez en relación con el objeto de su intenso odio. Cuando las escamas cayeron de su visión espiritual y Pablo reconoció la voz del mismo Jesús al que había perseguido, gritó: “¿Qué quieres que haga?”.

¿Te has preguntado alguna vez por qué Jesús eligió al fanático religioso más rabioso de la comunidad judía para ser su misionero entre los gentiles? Es cierto que todas las apariencias externas habrían excluido a Saulo de cualquier posible consideración para tal misión. Pero Jesús hizo su movimiento sobre la base de la gracia, esa energía divina que capturaría la rabia concentrada de Saulo y la redirigiría hacia el celo misionero de Pablo. No es de extrañar que el gran apóstol escribiera: “Por la gracia de Dios, soy lo que soy”.

¿Cómo operó ese poder de la gracia en el extenso ministerio de Pablo? Cuando halló gracia a los ojos del Señor, ¿qué hizo por él? Encontró la liberación de la tormenta en el mar y del veneno mortal de la víbora más tarde en la isla. Fue rescatado de la cárcel y salvado de la turba que intentaba apedrearlo. La gracia era muy real para él, porque consistía en un poder dinámico presente para cada momento peligroso de su ajetreada vida. Es fácil comprender por qué hizo de la gracia el tema principal de su impulso evangelizador entre las ciudades no judías a las que ministraba. A los efesios les escribió: “A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me ha sido dada esta gracia de anunciar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo” (Efesios 3:8).

¿Encontró Pablo esa maravillosa gracia adecuada para todos los problemas y peligros que le acosaban constantemente? En un caso se vio afligido por una irritante incapacidad física que él designó como “una espina en la carne”. De otros lugares de sus epístolas deducimos que el problema tenía que ver con su visión. En su carta a los Gálatas afirmó: “Os hubierais arrancado los ojos para dármelos a mí” (Gálatas 4:15). Otra vez habló de tener que escribirles con letras grandes como si no pudiera ver muy bien (Gálatas 6:11).

La enfermedad llegó a ser tan grave que Pablo la convirtió en tema especial de oración. Describió la experiencia en su segunda carta a los Corintios: “Por esto rogué tres veces al Señor que se apartase de mí. Y él me dijo: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Corintios 12:8, 9). Así, la poderosa gracia liberadora de Dios se convertía en la gracia sustentadora que mantenía a Pablo firme e inmóvil a pesar de que la espina no era quitada.

Para comprender la fuerza de esa gracia suficiente tenemos que seguir a Pablo durante esas últimas semanas y meses de su ministerio. Tenía un deseo insaciable de volver a Jerusalén y proclamar el Evangelio, de donde apenas había escapado de los enfurecidos sacerdotes y fariseos. Todos sus amigos intentaron disuadirle de la peligrosa empresa, advirtiéndole de los violentos prejuicios de la comunidad judía. La respuesta de Pablo fue: “Ahora voy atado en el espíritu a Jerusalén, sin saber las cosas que me sucederán allí, salvo que el Espíritu Santo da testimonio en cada ciudad, diciendo que me esperan prisiones y aflicciones. Pero nada de esto me conmueve, ni estimo mi vida preciosa para mí mismo, a fin de terminar con gozo mi carrera y el ministerio que he recibido del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios” (Hechos 20:22-24).

La gracia que se le había revelado a Pablo en el camino de Damasco era como un fuego ardiente en su corazón. Ansiaba dar un último testimonio a los líderes del pueblo que amaba, aunque Dios le había revelado que sería encarcelado.

Los enemigos, por supuesto, estaban esperando a Pablo, y le atacaron físicamente. Fue maltratado tanto por soldados como por ciudadanos, y después de valorar la profundidad del sentimiento contra él revelado en los falsos testigos ante el tribunal del gobernador, Pablo apeló al César.

Después de meses de intrigas políticas, así como de muchas miserables semanas de tormentas en el mar que pusieron en peligro su vida, Pablo fue entregado a las autoridades de Roma. Allí fue arrojado a un agujero oscuro y mugriento llamado la Prisión Mamertina. En la actualidad, quienes visitan el lugar son conducidos al calabozo por unas escaleras iluminadas. Pensé en el encierro real de Pablo mientras bajaba esas escaleras en mi visita a Roma. Languideció allí muchos días antes de que lo sacaran y lo prepararan para comparecer ante el emperador.

He intentado reconstruir en mi mente lo que debió sentir Pablo cuando lo introdujeron en el salón del trono del tirano más malvado y sanguinario que jamás haya gobernado una nación. Nerón era el déspota despiadado que había perseguido sin piedad a los cristianos en Roma y cuyas acciones hacia su propio pueblo no habían tenido ni rastro de piedad o compasión.

Qué momento debió de ser para el elocuente Pablo cuando se le concedió permiso para hablar en su propio nombre ante el soberano del mundo entero. ¿Cómo se sintió al contemplar la magnífica sala donde se reunían embajadores y legados de todos los países para honrar al emperador? No hay duda de que Pablo podría haber presentado una defensa capaz para sí mismo porque estaba altamente educado en el arte persuasivo del discurso, pero cuando vio esa vasta asamblea de representantes de los confines de la tierra su corazón se conmovió dentro de él. Se dio cuenta de que las palabras que pronunciaría aquel día llegarían a todos los países allí representados. Así que, en lugar de su propia defensa legal, Pablo predicó uno de sus sermones más poderosos sobre las riquezas de aquella gracia revelada hacía tanto tiempo en el camino de Damasco.

Aquel sermón nunca murió. Sin duda fue repetido por quienes lo oyeron hasta que su influencia dio la vuelta a la tierra. Pero Pablo fue devuelto a la inmundicia de la miserable Mamertina. Más tarde, se le concedió una libertad limitada para comunicarse con amigos y compañeros cristianos, pero al cabo de dos años los guardias volvieron a poner al anciano apóstol bajo unas cadenas de las que nunca se liberaría.

¿Fue la gracia prometida suficiente para sostener al galante fabricante de tiendas hasta el final de su vida? Sí. Llegó el día en que lo condujeron por la calle empedrada por última vez, pasando por delante del palacio del emperador y hacia la arena donde le iban a quitar la vida. ¿Qué pensó Pablo al pasar ante la gran estatua de Nerón que se alzaba frente al palacio real? La historia nos dice que la enorme imagen se alzaba 110 pies en el aire; habría sido imposible no verla mientras los soldados escoltaban al prisionero hacia el coliseo.

Sin duda, Pablo vio aquel día el monumento y la inscripción tallada en el pedestal: Nero-Conquistador. ¿Nos resulta difícil imaginar los pensamientos que le pasaron por la cabeza cuando contempló aquella enorme imagen de piedra y leyó las palabras de los cimientos? Seguramente la mente de Pablo se trasladó al día en que estaba sentado en la prisión de Corinto, escribiendo una epístola de aliento a los santos que sufrían en Roma. Había oído hablar de sus persecuciones bajo la cruel mano de Nerón, y su pluma goteaba simpatía y amor mientras derramaba su corazón hacia ellos. “¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Acaso la tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada…? Antes bien, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos 8:35-39).

Las propias palabras inspiradas de Pablo vuelven ahora para reconfortarle cuando lee la jactanciosa inscripción de la estatua. Seguramente habrá pensado: “Nerón, tú no eres el vencedor. Eres esclavo de tu propia naturaleza pervertida. Los cristianos somos libres. Somos ‘más que vencedores por Cristo nuestro Señor'”.

Pablo consideraba todo un gozo hacer el sacrificio supremo por el Salvador que amaba. Un hombre no puede morir por una causa superficial, pero algo había quedado grabado en el corazón de Pablo que nunca podría borrarse. La gracia de Dios era suficiente. No le falló. Tampoco ha resultado insuficiente para ningún otro que la haya reclamado por fe. Un hombre nunca es el mismo cuando Jesús pasa y mira y ama. Pablo ciertamente no lo era, y tampoco Natanael, a quien Jesús vio bajo la higuera.

¿Y qué podemos decir de Zaqueo, el enano millonario, que estaba tan ansioso por ver al Maestro que se subió a un sicomoro para poder verlo mejor? Este hombre había sido un ladrón profesional de guante blanco, pero cuando Jesús le miró aquel día, su corazón codicioso fue transformado por la gracia. ¿Has considerado el milagro de ese momento cuando Jesús lo llamó por su nombre y le anunció que se iba a casa con Zaqueo a almorzar? En un instante, el astuto recaudador de impuestos se deslizó por el árbol para aceptar la oferta, pero en el momento en que tocó el suelo su tortuosa naturaleza había cambiado totalmente, y era una persona diferente. Sus primeras palabras fueron: “Mira, Señor, la mitad de mis bienes se la doy a los pobres; y si a alguien le he quitado algo con falsa acusación, le devuelvo el cuádruplo” (Lucas 19:8).

Nadie puede negar que esas palabras son un poderoso testimonio de verdadera conversión. Zaqueo tenía mucho que restaurar, y aún se había comprometido a compartir la mitad de su fortuna con los pobres. Qué fantástico cambio de corazón tuvo lugar en aquellos pocos segundos de conversación. ¡Oh, las riquezas de Su gracia! Qué inmensas y profundas. Un día, Jesús pasó por aquel camino, miró hacia abajo y vio a un pobre hombre en la cuneta. Le tendió la mano y atendió su necesidad. Al día siguiente, al pasar por el mismo camino, miró hacia arriba y vio a un hombre rico en un árbol. También pudo satisfacer su necesidad. Qué maravilloso es que Él pueda satisfacer la necesidad de cada individuo en cualquier nivel social e independientemente del problema. Él puede satisfacer tu necesidad y la mía en este mismo momento.

El triunfo final de Pedro

Pero volvamos a la biografía del gran pescador. El suyo fue probablemente el cambio más dramático de todos los demás. Sin embargo, hubo otra ocasión en que Jesús miró a Pedro en circunstancias muy diferentes. Todos los discípulos habían profesado una devoción eterna a su Maestro, pero el impulsivo Pedro había hablado más alto y más largo que ninguno de los demás. Iría a la muerte antes que ser desleal a Aquel que le había llamado de sus redes. Jesús, por supuesto, lo sabía mejor y advirtió al ardiente discípulo que sus palabras pronto serían puestas a prueba y encontradas deficientes. “Te aseguro que esta noche, antes que cante el gallo, me negarás tres veces” (Mateo 26:34).

Al cabo de unas horas, el pequeño grupo de discípulos trataba de mantenerse despierto mientras Jesús agonizaba en el huerto de Getsemaní. De repente, en la oscuridad de la noche, se oyeron los gritos de una turba bien armada, y Pedro, despertado de su sueño, se levantó de un salto con la espada en la mano. En un alarde de valentía, golpeó salvajemente al hombre más cercano, arrancándole una oreja. Al instante, Pedro fue reprendido por la tranquila voz del Maestro: “Vuelve a poner tu espada en su sitio”.

Entonces estalló el pandemónium cuando el traidor Judas identificó a Jesús como el objeto de su búsqueda. En la confusión resultante, Jesús fue violentamente separado de sus seguidores y arrastrado para un enfrentamiento improvisado e ilegal con Pilato en la sala de juicios del gobernador. En cuanto a los discípulos, tenemos esta simple y sucinta declaración bíblica: “Entonces todos los discípulos le abandonaron y huyeron” (Mateo 26:56). Pero luego Mateo añade rápidamente estas palabras: “Pero Pedro le siguió de lejos hasta el palacio del sumo sacerdote” (Versículo 58).

El vergonzoso interludio alrededor del fuego en el patio del palacio pone de relieve la profundidad de la inestabilidad de Pedro, reconocida anteriormente por Jesús cuando añadió el nombre de Cefas o Pedro (piedra rodante) al nombre de Simón. En tres negaciones rastreras, Pedro se distanció de Aquel que era claramente visible a través de la puerta abierta. Aquellos labios que habían declarado: “Tú eres el Hijo de Dios”, comenzaron ahora a proferir maldiciones e invectivas para evitar el dedo acusador de una niña que lo reconoció, pero sus terrenales negaciones fueron interrumpidas a media frase por el estridente sonido del canto de un gallo. Entonces los ojos de Pedro fueron atraídos a través de aquella puerta abierta para encontrarse con la mirada firme y regresiva de Jesús, una mirada dolorosa de amor y compasión que ardería en el corazón roto de Pedro durante muchas horas.

Cuando Pedro comprendió el horror de lo que había hecho, huyó a la oscuridad. Afortunadamente, no se nos permite seguir al apóstol atormentado por el dolor mientras buscaba un lugar solitario para agonizar durante una noche que parecía interminable. Pero el remordimiento no cesó para Pedro en aquella noche pascual, ni en el día de preparación que siguió.

En nuestras mentes podemos imaginarnos fácilmente el atormentado estado de la mente de Pedro durante aquel especial sábado santo mientras Jesús descansaba en la tumba. Luchaba con la idea de que podía haber cometido el pecado imperdonable. La abrumadora culpa de su despreciable acto estaba constantemente ante él.

Pero llega el domingo por la mañana y Pedro se ve obligado a reunirse con los demás discípulos para compartir su dolor. Todos se avergüenzan al recordar su cobarde conducta del jueves por la noche, pero Pedro está más desolado que los demás. Me lo imagino apartado en un rincón, aún con los ojos enrojecidos por el llanto. De repente, la puerta se abre de golpe y María Magdalena entra en la sala, gritando la electrizante noticia de que ha visto a Jesús resucitado. Se produce una conmoción, pero luego una oleada de incredulidad. María repite emocionada las palabras del ángel de que vayan a Galilea a conocer al Maestro. Pero la Biblia dice que sus palabras “les parecieron como cuentos, y no creyeron” (Lucas 24:11).

¿Es difícil imaginar la frustración de María ante tal escepticismo de su informe como testigo ocular? Pero, ¿dónde estaba Pedro? Seguramente él creería que ella decía la verdad. Al verle en un rincón, se apresuró a contar de nuevo su historia. “Ven”, le dijo, “Debemos encontrar a nuestro Señor en Galilea”. “No, María. A mí no. Jesús no querrá hablarme nunca más. Lo negué con maldiciones y juramentos”. Y entonces las palabras de María brotan con renovada emoción: “No, Pedro, el ángel dijo: ‘Díselo a sus discípulos y a Pedro’. Pronunció tu nombre. Quería especialmente que estuvieras allí”.

¿Hubo alguna vez palabras más dulces para un corazón humano que aquellas estremecedoras palabras de María? En la vida oscurecida de aquel discípulo afligido irrumpió la gloria del cielo como un sol recién salido. Y entonces Pedro corre, corre a contar a todos la gloriosa noticia. La narración continúa después de decir “no creyeron”, con estas palabras: “Entonces Pedro se levantó y corrió al sepulcro” (Versículo 12). Las palabras de alegría resonaban en su corazón: ¡Jesús todavía lo amaba! ¡Jesús le había perdonado!

No necesito gastar más palabras con la historia, porque cada uno de nosotros ha pasado por el mismo remordimiento de filo cortante que cercenó la alegría y la esperanza de Pedro. Nos hemos hecho la misma pregunta que él debió de gritar en la oscuridad: “¿Por qué lo hice? Lo amaba y sin embargo lo negué”. Y nuestros corazones rotos han sido levantados y sanados por la misma bendita seguridad de que nuestros pecados han sido perdonados. Jesús nos ama todavía y responde instantáneamente a nuestro grito de arrepentimiento. ¡Aleluya! ¡Qué Salvador! ¿Cómo no amar a semejante Redentor? Y a partir de tal experiencia de restauración podemos entrar como Pedro en una vida de victoria constante y testimonio fructífero para el Maestro. Todo porque Él nos ha escogido en nuestra debilidad, por las riquezas de su gracia, para confundir a los poderosos. Donde abundó el pecado, ¡que sobreabunde mucho más la gracia! Gracias sean dadas a Dios por las inescrutables riquezas de esa gracia.