A nivel personal: ¿Ha cambiado tu personalidad a raíz de la pandemia?

¿Eres extrovertido o introvertido? ¿Eres sanguíneo, colérico o ambas cosas? ¿Y qué hay de ser una persona complaciente o evasiva? Nuestra cultura está repleta de tests de personalidad, ya sea por diversión o en una entrevista de trabajo.

El 28 de septiembre de 2022, un grupo de investigadores, dirigido por Angelina Sutin, de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida, publicó un artículo revisado por pares con sorprendentes hallazgos sobre los cambios de personalidad durante la pandemia de COVID-19.

Utilizaron datos del estudio Understanding America (UAS), «un estudio de panel en línea con participantes de todo Estados Unidos administrado por la Universidad del Sur de California. … Hasta la fecha, el UAS ha administrado la misma medida de personalidad en tres ocasiones (UAS1, UAS121, UAS237). Los datos de personalidad del UAS1 se recopilaron entre mayo de 2014 y marzo de 2018, los del UAS121 entre enero de 2018 y abril de 2020, y los del UAS237 entre abril de 2020 y febrero de 2022». Así pues, el estudio encuestó a un grupo de estadounidenses antes de la pandemia; al inicio de la pandemia, lo que se conoce como «la fase aguda»; y, más recientemente, tres años después del inicio de la pandemia, lo que se conoce como «la fase de adaptación». Sutin y su equipo revisaron los datos de«7109 participantes en el UAS que habían completado al menos una evaluación de la personalidad antes de la pandemia y otra evaluación durante la fase aguda o la fase de adaptación de la pandemia».

Según su artículo, la personalidad se define como «formas más generales de pensar, sentir y comportarse». La personalidad de un individuo «[tiende] a alcanzar la estabilidad alrededor de los 30 años». Después de que los jóvenes«vayan a la universidad o consigan su primer empleo», se produce una estabilización en un determinado estilo de vida y, por lo tanto, en la personalidad; hay menos cambios y una identidad más sólida. Luego, hacia el final de la vida, es común que «el deterioro cognitivo reduzca la estabilidad», como ocurre con la senilidad. Pero un evento traumático puede alterar gravemente este curso habitual.

La UAS midió la personalidad utilizando«un modelo ampliamente aceptado»conocido como «el Inventario de los Cinco Grandes», que evalúa cinco aspectos:

1. Neuroticismo: «la tendencia a experimentar emociones negativas y la vulnerabilidad al estrés».

2. Extraversión: «la tendencia a ser hablador y extrovertido».

3. Apertura: «la tendencia a ser creativo y poco convencional».

4. Amabilidad: «la tendencia a ser confiado y sincero».

5. Conciencia: «la tendencia a ser organizado, disciplinado y responsable».

NPR informa: «Existe una tendencia general entre los jóvenes a experimentar una disminución del neuroticismo a medida que maduran, y un aumento de la amabilidad y la conciencia. Sutin denomina a esta trayectoria “desarrollo hacia la madurez”». Además, se considera que estos cinco factores «son relativamente inmunes a las exigencias del entorno en la edad adulta».

Patrones de la pandemia

Sin embargo, los investigadores encontraron varios patrones contrarios en las encuestas de la UAS: al comparar las fases prepandémica y de adaptación, los cuatro últimos de «los Cinco Grandes» —extroversión, apertura, amabilidad y conciencia— disminuyeron significativamente en todos los casos. El artículo explicaba además: «Los cambios fueron de aproximadamente una décima parte de una desviación estándar, lo que equivale a cerca de una década de cambio normativo de la personalidad». En otras palabras, lo que normalmente habría tardado diez años en lograrse se consiguió en dos. Eso es envejecer a velocidad warp.

En cuanto al neuroticismo, curiosamente, se observó que disminuyó en la fase aguda. Este hallazgo coincidió con otros dos estudios realizados anteriormente. Se especula que este resultado inicial podría deberse a una actitud de unidad experimentada en las primeras etapas de la pandemia de coronavirus. Sin embargo, esta disminución no se mantuvo en la fase de adaptación.

Los investigadores también analizaron los patrones entre tres grupos de edad, categorizados como «adultos jóvenes» menores de 30 años; «adultos de mediana edad», aquellos entre 30 y 64 años; y «adultos mayores», de 65 años o más. Como era de esperar, los adultos jóvenes fueron los que más fluctuaron entre la fase prepandémica y la de adaptación, con un aumento vertiginoso de los niveles de neuroticismo y descensos considerables en los otros cuatro factores, especialmente en la amabilidad y la conciencia. Por el contrario, los adultos mayores no mostraron «ningún cambio significativo» en esos mismos cuatro factores.

El carácter de Cristo

Estos hallazgos se clasifican, no obstante, como «exploratorios», ya que hay muchas cosas que los investigadores desconocen. No pueden predecir si estos cambios de personalidad son temporales o permanentes. No pueden garantizar que la pandemia fuera la única causa detrás de estos cambios de personalidad. No pudieron evaluar «un grupo de control[,] … personas que no vivieron la pandemia».

Sin embargo, la investigación demuestra una observación interesante: la gente —al menos en Estados Unidos— está cambiando. Y eso no augura nada bueno para nosotros: a los investigadores les preocupa que toda una generación esté creciendo para ser más ansiosa, menos sociable, menos innovadora, menos sincera y menos responsable. A medida que pase el tiempo, ¿llevarán estos jóvenes a la nación más grande del mundo a convertirse en una sociedad de autómatas desesperados e indiferentes? ¿Enseñarán a sus hijos a ser iguales?

Sobre los últimos días, la Biblia predice: «El amor de muchos se enfriará» (Mateo 24:12). «Serán amadores de sí mismos», «desobedientes a los padres» (2 Timoteo 3:2), «sin dominio propio» (v. 3), «traidores» (v. 4), «teniendo apariencia de piedad, pero negando su poder» (v. 5).

Un día, advierte la Biblia, Estados Unidos se convertirá en el pionero de un pueblo esclavizado por un poder autoritario, que controla la economía mundial mediante una marca misteriosa (Apocalipsis 13:14–17). Afortunadamente, Dios no nos deja en la oscuridad. Puedes aprender todo sobre este tiempo que se acerca rápidamente en«666 y la marca de la bestia».O prueba nuestra guía de estudio gratuita«Los EE. UU. en la profecía bíblica».

Sin embargo, no todos serán obedientes a este poder de la bestia. En oposición directa estará un remanente, que Apocalipsis describe como «los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús» (14:12). Estos son los que «viven piadosamente en Cristo Jesús» (2 Timoteo 3:12), cuyas personalidades han sido transformadas a la de Cristo (Romanos 12:2; 2 Corintios 3:18; Colosenses 1:27). Tú podrías muy bien ser uno de ellos.

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