Alimentos ultraprocesados: la muerte a base de mil bocados

Empecemos con un alimento saludable como la mazorca de maíz. Luego la secamos, la molemos y la remojamos en agua y dióxido de azufre. A continuación, extraemos toda la grasa, la fibra y las proteínas. Filtramos y lavamos el almidón restante, y luego lo convertimos en jarabe mediante hidrólisis ácida. Después añadimos xilosa isomerasa y lo calentamos a la temperatura justa.

¿El resultado? Jarabe de maíz con alto contenido en fructosa. Ese ingrediente dulce que los fabricantes añaden a escondidas a los refrescos, los dulces, el pan, las salsas, las hamburguesas, las galletas saladas y muchos otros productos.

¿Te suena eso al proceso de Dios para crear alimentos a partir de la luz del sol, la tierra fértil, el agua pura y las plantas que crecen? ¡Para nada! Sin embargo, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU., más del 53 % de la ingesta calórica de los adultos estadounidenses proviene de alimentos ultraprocesados, como el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa.

Las cifras son aún peores en el caso de los niños. Casi el 62 % de las calorías que consumen proviene de alimentos ultraprocesados.

¿Qué son los alimentos ultraprocesados?

Cuando hablamos de alimentos ultraprocesados, no nos referimos a alimentos que hayan sido troceados o calentados en el microondas.

Los alimentos ultraprocesados son sustancias parecidas a los alimentos que proceden originalmente de alimentos integrales y saludables, como la soja o el trigo, pero que han sido descompuestos, recombinados y tratados con aditivos, emulsionantes, estabilizantes, edulcorantes, colorantes, aromatizantes y conservantes de formas que Dios nunca hubiera previsto.

¡Ni siquiera tu abuela podría haber imaginado alimentos como estos!

A diferencia de las judías verdes en conserva caseras, las fresas frescas o una buena barra de pan de masa madre, los alimentos ultraprocesados recorren un camino largo y tortuoso desde la granja hasta tu mesa. Están diseñados para saber muy bien, durar mucho tiempo y ser fáciles de producir en grandes cantidades. El sistema de clasificación NOVA, creado en 2009, se utiliza generalmente para identificar los alimentos ultraprocesados.

¿Buenos, malos o feos?

Pero, ¿suponen realmente un riesgo para la salud los alimentos ultraprocesados? ¡Sí!

Una revisión de 2024 publicada en el British Medical Journal examinó 45 estudios de salud con casi 10 millones de participantes para ver qué efecto tenían los alimentos ultraprocesados en la salud de las personas. ¿Las conclusiones? Consumir más alimentos ultraprocesados se asocia a un mayor riesgo de muerte por cualquier causa, y a 32 afecciones de salud, entre ellas enfermedades cardíacas, trastornos de salud mental y diabetes tipo 2.

Otro estudio descubrió que cuando las personas consumían versiones ultraprocesadas de los alimentos (en comparación con las mínimamente procesadas), ingirieron hasta 500 calorías adicionales al día sin siquiera darse cuenta. Un participante dijo: «Los alimentos ultraprocesados son tan ricos en calorías que sentirme lleno significaba que había comido en exceso. Algunos días terminaba mi comida en pocos minutos sin darme cuenta realmente de que estaba comiendo. No era satisfactorio».

Algunos estudios sugieren incluso que los alimentos ultraprocesados pueden ser tan adictivos y perjudiciales como los cigarrillos. Estos alimentos «proporcionan dosis anormalmente altas de una forma anormalmente rápida, a menudo en combinaciones anormalmente elevadas de ingredientes gratificantes», afirma Ashley Gearhardt, profesora de psicología en la Universidad de Míchigan e investigadora clave en este campo. En 2022 publicó un estudio que utilizaba los mismos criterios establecidos por el Cirujano General de EE. UU. en 1988 para determinar si el tabaco era adictivo.

Como era de esperar, su estudio reveló que los alimentos ultraprocesados cumplían todos los criterios. Pueden desencadenar comportamientos compulsivos, lo que te lleva a comer más. También pueden afectar a tu estado de ánimo, al igual que la nicotina proporciona a los fumadores una sensación de euforia. Y, al igual que los cigarrillos, los alimentos ultraprocesados aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cáncer.

¿Estás destrozando el templo de Dios?

Vale, los alimentos ultraprocesados son poco saludables. ¿Realmente importa tanto? ¿No está bien darse el capricho de una bolsa de Doritos de vez en cuando? ¿O zamparse un litro de helado de vez en cuando?

Piensa en esto: la Biblia nos dice que nuestros cuerpos son un templo para el Espíritu Santo: «¿O no sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, que está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois vuestros?» (1 Corintios 6:19). Si eso es cierto, tenemos el incentivo definitivo para cuidar de nuestra salud física, ¿no es así?

Si alimentamos nuestro cuerpo con basura, ¿no crearemos un lugar impuro para que more el Espíritu Santo? El pasaje continúa: «Porque fuisteis comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios» (v. 20).

Nuestros cuerpos físicos son un regalo de Dios: un recipiente a través del cual servimos, adoramos y vivimos. Cualquier deterioro de nuestra salud, energía o fuerza de voluntad no es meramente una molestia personal; afecta a nuestra capacidad de amar a Dios y servir a los demás. Aunque la comida precocinada quizá no te haga enfermar hoy, convertirla en tu plan de alimentación habitual sin duda ensuciará el templo de tu cuerpo y disminuirá tu capacidad de vivir para Dios.

Vuelve a la dieta de Dios

¿Cómo puedes mejorar tu dieta? El primer paso es dar prioridad a los alimentos tal y como Dios los creó. Pregúntate: ¿Lo hizo Dios? Entonces disfrútalo. ¿Lo hicieron los humanos? Entonces déjalo a un lado, o cómelo con precaución.

Intenta acercarte lo más posible a la dieta original de Dios. «Dios dijo: “Mirad, os he dado toda hierba que da semilla que está sobre la faz de toda la tierra, y todo árbol cuyo fruto da semilla; os servirá de alimento”» (Génesis 1:29). Tras la caída, Dios añadió las plantas verdes a nuestra dieta (Génesis 3:18). La carne no se añadió hasta después del Diluvio, cuando la vegetación escaseaba (Génesis 9:3, 4).

Comer a la manera de Dios se traduce en un plato de verduras y frutas, cereales integrales, legumbres, frutos secos y semillas. Denominada dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal, se asocia con numerosos beneficios para la salud: un peso saludable, salud cardiovascular, reversión de la diabetes tipo 2, menor riesgo de cáncer, mejor salud mental y mucho más.

Aprender a comer a la manera de Dios puede llevar tiempo, especialmente si estás acostumbrado a la comodidad de los alimentos ultraprocesados. Pero, ¿es posible? ¡Por supuesto! Pídele a Dios que cambie tus deseos y te ayude a formar nuevos hábitos. Busca formas de añadir más alimentos integrales a tu plato, y pronto descubrirás que tus papilas gustativas se están adaptando y que realmente estás disfrutando de comer alimentos más saludables.

¿Y si te desvías del camino hacia la buena salud? Levántate y vuelve a intentarlo. Tenemos un Padre celestial amoroso que nos perdona con alegría y nos levanta de buena gana. «Los pasos del hombre bueno son dirigidos por el Señor, y Él se complace en su camino. Aunque caiga, no será derribado por completo, porque el Señor lo sostiene con Su mano» (Salmo 37:23, 24).

¿Necesitas algo de inspiración para enfrentarte a tu adicción a los alimentos ultraprocesados? Escucha cómo el pastor Doug comparte cómo Dios lo liberó de una relación amorosa de toda la vida con el helado en«Una confesión fría».

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