La enfermedad del Papa provoca pánico mientras el virus de la COVID-19 se extiende por todo el mundo

El Papa está enfermo, y gran parte del mundo está preocupado.

El papa Francisco, el primer líder supremo de la Iglesia católica romana procedente de América, canceló sus apariciones públicas durante tres días y acaba de empezar a reanudar sus contactos con la gente.

El papa, de 83 años, ha gozado de relativamente buena salud en los últimos años, salvo por una lucha contra la ciática, una dolorosa enfermedad nerviosa. Pero esta última ausencia de la vida pública, que comenzó tras la aparición pública del miércoles de la semana pasada, en la que el pontífice, siempre cercano a la gente, saludó y tocó a muchas personas en la Plaza de San Pedro, es la más larga que Francisco ha tenido jamás. A medida que aumenta la preocupación por la propagación del nuevo coronavirus (Italia tiene más de dos mil casos confirmados y 52 fallecidos), el papa tomó precauciones y recientemente dio negativo en la prueba de COVID-19.

El Vaticano no es el único centro religioso afectado por el virus. Arabia Saudí ha suspendido los visados para los musulmanes que deseen realizar la Umrah, una peregrinación a La Meca. Y en todo el mundo, iglesias, sinagogas, mezquitas, templos y otros lugares de culto han cancelado o modificado sus horarios de culto. Algunos grupos incluso han alterado diversos rituales para evitar el contacto directo entre los fieles, mientras que otros han promovido servicios virtuales o en línea como alternativa.

El negocio y el turismo se ven afectados

Los negocios internacionales y el turismo también se han visto afectados como consecuencia de ello. La producción industrial en algunas zonas de China se ha paralizado al imponerse el confinamiento en las ciudades. Los brotes en Italia y Francia han dado lugar a restricciones de viaje y al cierre de atracciones, como el famoso museo de París, el Louvre. Se han cancelado importantes conferencias internacionales de empresas como Facebook, Shopify y Cisco por temor a un posible contagio.

Tras perder un récord de 1.191 puntos el pasado jueves, su peor caída en un solo día de la historia, el Dow Jones Industrial Average se recuperó con fuerza el 2 de marzo,ganando 1.293,96 puntos, o un 5,1 %, en solo un día de negociación. Según la CNBC, «el movimiento en términos porcentuales fue el mayor del Dow desde marzo de 2009. Fue la mayor subida en puntos de la historia para el índice de 30 valores».

Pero esa enorme subida de un índice bursátil no compensa las pérdidas de los mercados financieros de todo el mundo. Dado que la economía china, la segunda más grande del mundo, se encuentra en gran medida en un estado de inercia, los expertos ven con recelo lo que esto significa para el futuro. El confinamiento de China supone una interrupción del suministro que ha llevado a muchas empresas a trasladar su producción a otros países. Y estas empresas podrían decidir no volver nunca, incluso una vez que termine el brote.

Más allá de todo esto está el «factor miedo» general asociado a la enfermedad. A medida que el virus sigue cobrándose vidas en todo el mundo —incluso la de un funcionario del Gobierno iraní—, las estanterías de los supermercados se han vaciado de agua embotellada, pañales y papel higiénico, entre otros productos esenciales, en previsión de un brote en Estados Unidos. Algunos votantes ya han reprendido a los líderes por su respuesta al brote.

¿Deben temer los cristianos?

Si todas las noticias sobre el coronavirus te han causado preocupación, debes saber que Dios comprende tus temores y tiene soluciones para ellos. Jesús, en Juan 10:10, prometió vida eterna a quienes le siguen: «El ladrón no viene sino para robar, matar y destruir. Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia». ¡Los creyentes pueden aferrarse a esa declaración!

Hay indicios de que este nuevo coronavirus está afectando no solo a nuestra salud, sino también a nuestro trabajo, nuestro ocio, nuestra sociedad y nuestra propia forma de vida. Ciertos líderes y organizaciones han tratado de calmar los temores proponiendo un mensaje de «paz y seguridad» (1 Tesalonicenses 5:3), pero la Biblia advierte contra ese tipo de táctica. En cambio, las Escrituras nos instruyen a «velar y estar sobrios» (v. 6). No busca adormecernos en una falsa sensación de seguridad, sino que nos dice los hechos, claros y sencillos.

Mateo 24 describe explícitamente los acontecimientos que tendrán lugar en breve —entre ellos «pestilencias» (v. 7)— antes del fin del mundo. Jesús no reveló estos presagios ominosos para infundir miedo en los corazones de sus discípulos. Se lo dijo para que ellos, al igual que nosotros, estuviéramos al tanto, informados y preparados: «Así también vosotros, cuando veáis todas estas cosas, sabed que está cerca, ¡a las puertas!» (v. 33).

«No temerás… a la pestilencia que anda en la oscuridad», aconseja el Salmo 91:5, 6, pues Dios dice de sus seguidores: «Con larga vida lo saciaré, y le mostraré mi salvación» (v. 16). Aunque la muerte pueda reclamarnos aquí en la tierra, nuestra vida eterna está asegurada en el libro de la vida de Dios. «Dios es nuestro refugio y nuestra fortaleza, un socorro siempre presente en la angustia», afirma el Salmo 46:1, 2. «Por eso no temeremos». En medio de nuestras dudas y ansiedades, Dios ya nos ha proporcionado un camino hacia la paz en su Palabra.

La Biblia ofrece muchos versículos para aliviar nuestros temores, y Amazing Facts tiene una lista de ellos en línea. Un estudio bíblico dirigido por el pastor Doug Batchelor ofrece más seguridad en tiempos de incertidumbre. ¡Existe, de hecho, una«Provisión divina para la ansiedad», y es el mensaje de Jesucristo!

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