La segunda confesión religiosa más grande de EE. UU. se divide por el matrimonio y la sexualidad

La Iglesia Metodista Unida (UMC), la segunda denominación protestante más grande de Estados Unidos, perderá pronto un gran porcentaje de sus miembros y congregaciones si se aprueba formalmente un plan de separación.

Según informan los medios de comunicación, 16 líderes de esta denominación —que cuenta con 12,5 millones de miembros y se formó en 1968 tras la fusión de las iglesias Metodista y Evangélica de los Hermanos Unidos— redactaron una fórmula de separación después de que las alas liberal y conservadora de la iglesia no lograran ponerse de acuerdo en cuestiones de moral sexual. Las congregaciones «afirmativas» de la UMC querían aceptar el matrimonio entre personas del mismo sexo y contratar a clérigos abiertamente homosexuales, mientras que las congregaciones conservadoras argumentaban que la Biblia prohibía tales medidas.

Durante años, las directrices de la Iglesia Metodista Unida prohibieron el empleo de homosexuales practicantes como ministros, así como la celebración de ceremonias matrimoniales para parejas del mismo sexo. Sin embargo, las áreas locales de la denominación, conocidas como conferencias, comenzaron a ignorar tales restricciones, lo que llevó a una reunión especial de delegados de la iglesia en 2019 para abordar el asunto. En esa sesión se votó a favor de mantener las prohibiciones existentes. Pero la decisión fue objeto de fuertes protestas por parte de los miembros liberales y solo se aprobó por un estrecho margen, debiendo su escasa victoria a los delegados de la Iglesia Metodista Unida en el extranjero, que representaban a 4,4 millones de metodistas, principalmente en África.

Aunque la decisión de 2019 zanjó técnicamente la cuestión de la homosexualidad, en realidad solo puso de manifiesto la creciente brecha entre dos grupos de metodistas. Dejó a los opositores decepcionados y no menos apasionados en su postura sobre la homosexualidad dentro de la iglesia, preparando el terreno para una posible escisión: «Creo que existe un amplio consenso en todo el espectro teológico en que, lamentablemente, hemos llegado a un punto muerto que no se puede salvar», declaró el reverendo Douglas Damron al Chicago Tribune.

«Realmente creo que la iglesia tal y como la conocíamos murió en febrero de 2019», afirmó la reverenda Alka Lyall, refiriéndose a la fecha en que se celebró la votación.

¿Un «divorcio» metodista pacífico?

En cuanto a este nuevo acuerdo, titulado «Protocolo de reconciliación y gracia a través de la separación», busca un desenlace pacífico en el que ambas partes acepten estar en desacuerdo, «permitiendo que cada parte de la Iglesia se mantenga fiel a su interpretación teológica, al tiempo que se reconoce la dignidad, la igualdad, la integridad y el respeto de todas las personas».

Las congregaciones que se separen tendrán acceso a un fondo de 25 millones de dólares de la Iglesia Metodista Unida (UMC) para crear una nueva denominación; su clero conservará sus pensiones de la UMC, mientras que las congregaciones mantendrán sus edificios y terrenos eclesiásticos.

Parece sencillo y —sí— pacífico, especialmente en marcado contraste con otros cismas eclesiásticos recientes, sobre todo dentro de la Iglesia Episcopal, la rama estadounidense de la Comunión Anglicana mundial. En los últimos años, las tensiones de la Iglesia Episcopal sobre cuestiones similares dieron lugar a una escisión emotiva, desencadenada por la ordenación en 2003 de un obispo abiertamente gay. Las congregaciones episcopales que se han separado han sido objeto de largas batallas judiciales y, a menudo, de derrotas legales. En el norte de Virginia, la iglesia de Falls Church, donde George Washington solía acudir a misa, perdió una batalla judicial de siete años por su propiedad y tuvo que construir una nueva iglesia.

Pero aunque el debate sobre la fractura metodista pueda parecer amistoso, en el fondo —y en el fondo de todas estas escisiones eclesiásticas— yace una cuestión muy seria. El comentarista conservador David French lo expresa muy bien: «El debate sobre las cuestiones LGBT es una consecuencia de la disputa subyacente, no su causa principal. … [E]xiste una corriente del cristianismo protestante que considera la Biblia valiosa, pero no infalible ni inerrante. Los cristianos evangélicos, por el contrario, discrepan firmemente de esa visión». La verdadera cuestión que nos ocupa es, en realidad, cómo ven los cristianos la Biblia, no cómo se ven unos a otros. Más concretamente, cómo ven la Biblia determina cómo se ven y cómo se tratan unos a otros.

Por cada elección que hacemos sobre cómo vivimos, la pregunta es entonces: ¿Estoy viviendo de acuerdo con los deseos de Dios o con los míos propios? La Biblia es la Palabra de Dios; revela Sus deseos para nosotros. «Si alguno quiere hacer su voluntad, conocerá si la doctrina es de Él» (Juan 7:17). La Biblia es, como Dios, verdad (Juan 17:17). Y a diferencia de estos protocolos, acuerdos y directrices eclesiásticos, no cambia (Isaías 40:8).

No solo para los metodistas

¿Qué cosecharán en última instancia todas estas separaciones? Tu Biblia predice que, con el tiempo, se establecerá una religión mundial única. Puede parecer muy lejos de la realidad actual, pero considera este hecho: los divorcios son complicados. Son tristes. No nos gustan. No queremos que sucedan. Deseamos la unidad. Pero la pregunta es: ¿a qué precio? Sí, Dios desea que su pueblo esté unido, pero bajo su autoridad y solo bajo la suya. La Biblia predice que esta religión mundial tendrá una apariencia de piedad, pero en realidad negará lo que enseña la Biblia.

¿Cómo podría suceder esto? ¿Y quién lo haría? Nuestro libro gratuito en línea,«Coming: One World Church», ofrece una mirada entre bastidores a estos acontecimientos que se acercan rápidamente y a cómo afectarán a tu vida y a tu futuro.

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