Muchos estadounidenses creen que la salvación se puede ganar, pero ¿es así?

«¿Cómo se llega al cielo?»

Esa pregunta nos asalta a casi todos en algún momento de la vida. Al final, todos tenemos que enfrentarnos a la realidad de la muerte —en nuestras familias, entre amigos— y a la cuestión de qué ocurre después. Incluso aquellos que creen que no hay nada más allá de esta existencia terrenal han decidido tácitamente qué ocurre tras la vida de una persona.

Sin embargo, una nueva encuesta revela algunas diferencias sorprendentes en cómo los estadounidenses —incluso aquellos que dicen ser miembros de iglesias cristianas— ven esta cuestión tan importante. Alrededor del 48 % de los estadounidenses cree que es posible ganarse la salvación; sí, a pesar de la declaración de Jesús: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí» (Juan 14:6).

La encuesta recién publicada por la Universidad Cristiana de Arizona afirma que solo el 35 % de los adultos estadounidenses «sigue abrazando la visión bíblica tradicional de que la salvación viene a través del sacrificio de Jesucristo». La encuesta también reveló «que una gran proporción de personas que asisten a iglesias cuya doctrina oficial dice que la salvación eterna solo proviene de aceptar a Jesucristo como salvador, creen sin embargo que una persona puede merecer» la vida eterna por sus buenas obras.

Según el informe, «eso incluye a cerca de la mitad de todos los adultos vinculados a iglesias pentecostales (46 %), protestantes tradicionales (44 %) y evangélicas (41 %). Una proporción mucho mayor de católicos (70 %) abraza ese punto de vista».

En relación con este hallazgo, el presidente de la ACU, Len Munsil, afirmó: «Esta falta de comprensión de la teología cristiana básica es asombrosa, con consecuencias potencialmente devastadoras para las almas individuales y, en realidad, para todos los aspectos de la vida y la cultura estadounidenses».

Entonces, ¿qué se debe hacer? «Es una llamada de atención para que la iglesia, y para los líderes en todos los ámbitos de influencia, hablen, enseñen y trabajen para restaurar la verdad bíblica», citaba el artículo a Munsil. «Muchas almas se perderán si las personas se dejan engañar por la falsa idea de que podemos ganarnos el cielo, en lugar de reconocer la verdad de que solo Cristo y su justicia son la base de nuestra salvación».

Un gran debate

La cuestión de la vida eterna —cómo obtenerla y cómo conservarla— ha sido un gran debate, literalmente, desde la creación del mundo. Nuestros primeros padres fueron creados para vivir para siempre, pero el pecado entró en escena y quedaron condenados a la muerte: como Dios le dijo a Adán: «Porque polvo eres, y al polvo volverás» (Génesis 3:19).

Desde entonces, la humanidad ha intentado ganarse el camino hacia Dios. Intentaron construir «una torre cuya cúspide llegase a los cielos» (11:4), más conocida como la Torre de Babel. Incluso aquellos que afirmaban seguir a Dios, los hijos de Israel, se apresuraron a imitar a sus vecinos incrédulos, «sacrificando a sus hijos y a sus hijas en el fuego» (Jeremías 7:31) para apaciguar a sus falsos ídolos.

Para la época del ministerio de Jesús en la tierra, la reverencia hacia Dios y su ley se había endurecido en 613 normas específicas relativas a la comida, el castigo de los infractores y la forma en que se debía adorar a Dios. En lugar de servir a Dios por amor, muchos se vieron reducidos a un cumplimiento obediente que dejaba poco espacio para la vida gozosa y abundante que el Señor deseaba para todos sus hijos (Juan 10:10).

Incluso después de la crucifixión, muerte y resurrección de Jesús —el momento mismo en que se logró nuestra salvación— algunos insistieron en obedecer requisitos ceremoniales, rituales que nunca tuvieron la intención de ser un medio para ganarse la vida eterna y que solo debían apuntar a Aquel que daría la vida eterna.

Como escribió el apóstol Pablo a la iglesia primitiva de Galacia: «El hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo» (Gálatas 2:16).

Sin embargo, han surgido sistemas de adoración, incluso bajo el nombre de Cristo, que hoy insisten en el cumplimiento estricto de una serie de rituales para ser salvos. Estas actitudes se reflejan claramente en los resultados de la encuesta.

Las maravillosas noticias de Dios

La gran noticia para cualquiera es que Dios, a través de Jesús, ofrece liberación de la observancia mecánica y ritual. No hay un número prescrito de oraciones que deban recitarse ni acciones que deban realizarse para obtener la vida eterna.

La respuesta inspirada de Pablo al carcelero de Filipos sigue vigente hoy en día. El carcelero, al ver a Pablo y a Silas liberados sobrenaturalmente de sus cadenas, preguntó: «Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?» (Hechos 16:30).

Su respuesta fue sencilla: «Cree en el Señor Jesucristo» (v. 31).

Sin embargo, la fe no anula la ley de Dios, tal y como se resume en los Diez Mandamientos (Éxodo 20:1–17). El creyente salvado no tiene licencia para cometer asesinato o adulterio, ni permiso para robar o mentir, ni derecho a codiciar lo que no es suyo.

En todo caso, la persona que confía en el sacrificio de Jesús para su salvación está aún más ansiosa por hacer lo que Dios manda. «¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ninguna manera!», afirmó Pablo (Romanos 6:15). Cristo salva al creyente de su pecado, no en su pecado.

«¿Tenemos que cumplir la ley de la Biblia?» Esa es una pregunta que se responde en el sitio web rediseñado de Most Important Questions. Aunque este artículo fue escrito para un público de jóvenes adultos, los lectores de todas las edades pueden beneficiarse de las ideas publicadas allí.

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