¿Por qué está resurgiendo la fe en Venezuela?

Durante años —en realidad, décadas— Venezuela, país sudamericano, se situó en lo más alto o cerca de lo más alto del desarrollo económico del continente. Las abundantes reservas de petróleo garantizaban un flujo constante de ingresos en divisas, así como buenos puestos de trabajo para una clase media en expansión.

Como era de esperar, en épocas de bonanza hay menos interés por los asuntos espirituales, lo que convirtió a Venezuela en una de las naciones menos religiosas de Sudamérica. Al fin y al cabo, ¿quién necesita a Dios cuando se tienen reservas de petróleo crudo?

La Venezuela actual es una historia completamente diferente. Devastada por años de corrupción política durante los regímenes de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, líderes que reprimieron la disidencia política mientras destruían la economía, millones de personas han huido a los países vecinos, mientras que los que se han quedado atrás tienen poco con lo que mantener el ánimo y ganarse la vida.

Excepto, al parecer, la religión. La fe está resurgiendo en Venezuela, reforzando el viejo aforismo de que «no hay ateos en las trincheras», una referencia a las «conversiones» en el campo de batalla entre soldados que, de otro modo, carecerían de fe.

Un grito de liberación

Aunque los datos de las encuestas de 2014 recopilados por el centro de investigación no partidista Pew Research Center en Washington, D.C. indican que solo el 26 % de los venezolanos declaraba asistir a servicios religiosos semanales, ese panorama está cambiando rápidamente. Según The Washington Post, los venezolanos que tenían poco tiempo para Dios y la religión durante los años de bonanza claman por una liberación sobrenatural durante los años de escasez.

Como señalaba el reportaje del periódico: «Azotado por crisis políticas y humanitarias, uno de los países menos religiosos de América Latina está recurriendo a la fe. A medida que el estancamiento político entre el presidente Nicolás Maduro y el líder de la oposición Juan Guaidó se prolonga, y la escasez de electricidad, alimentos y agua reduce la vida a una lucha diaria por la supervivencia, los líderes de todas las tradiciones religiosas informan de una avalancha de fieles, tanto antiguos como nuevos, que buscan consuelo y respuestas».

El reportaje citaba al reverendo Jesús Godoy, un sacerdote católico romano del distrito de Chacao, en Caracas, quien declaró al periódico: «Todas mis misas están llenas, algo que nunca había ocurrido antes». Más de 2000 personas asisten ahora a los oficios de Godoy cada fin de semana, una cifra sin precedentes.

«Piden ayuda», declaró el clérigo al Post. «Quieren que Dios les dé las herramientas para vivir en la crisis».

Las terribles circunstancias de la Venezuela actual no solo son una severa advertencia sobre un gobierno que se ha descarrilado, sino también un recordatorio de que incluso las sociedades más endurecidas pueden buscar respuestas espirituales cuando se ciernen circunstancias desesperadas.

«¡Queremos a Dios! ¡Queremos a Dios!»

Oficialmente atea, Polonia se encontraba firmemente bajo la influencia de la Unión Soviética en 1979 cuando un compatriota, a quien hoy conocemos como el papa Juan Pablo II, regresó para una visita oficial. Juan Pablo, el antiguo obispo de Cracovia, celebró su primer servicio religioso al aire libre en una plaza pública, que atrajo a un millón de polacos. En su discurso al público, afirmó la importancia de Cristo en la historia, un papel que no se puede negar, como intentaron hacer los soviéticos y sus gobernantes títeres en Varsovia.

Inmediatamente, la multitud coreó: «¡Queremos a Dios! ¡Queremos a Dios! ¡Queremos a Dios!». En ese momento, como recordarían más tarde observadores como Peggy Noonan, comenzaron a aparecer las primeras grietas en el bloque soviético y, en menos de una década, el comunismo en Europa y Rusia sería desmantelado.

Hace tiempo que se sabe que la persecución y las dificultades llevan a las personas a la fe religiosa. En los dos primeros siglos desde los inicios de la Iglesia, Tertuliano, un escritor y apologista cristiano primitivo, lanzó un llamamiento a la tolerancia religiosa en el que recordaba a los poderes romanos de la época que «la sangre de los mártires es [la] semilla [de la Iglesia]».

Quizás en ningún lugar de la era moderna esto sea tan cierto como en China, otra nación donde los líderes intentan controlar y moldear la expresión religiosa. Durante las primeras décadas del comunismo chino, se prohibió la religión, se expulsó a los misioneros y se cerraron los seminarios. Sin embargo, cuando China comenzó a abrirse, los predicadores que regresaron encontraron a millones de creyentes «clandestinos» que mantuvieron, o encontraron, la fe durante el período de persecución.

Pero, ¿sabías que incluso en una nación como Estados Unidos llegará un momento en que quienes profesan la fe sufrirán persecución? ¿Que nuestra libertad de culto se verá amenazada e incluso restringida?

Como escribió el apóstol Pablo a Timoteo: «Todos los que desean vivir piadosamente en Cristo Jesús sufrirán persecución» (2 Timoteo 3:12). Y Jesús advirtió a sus seguidores que ellos también serían amenazados: «Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me aborreció antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, sino que yo os he escogido del mundo, por eso el mundo os aborrece» (Juan 15:18, 19).

Afortunadamente, la Palabra de Dios ofrece no solo consuelo, sino también una«Promesa para los perseguidos», como explicó el pastor Doug Batchelor en una lección semanal de estudio bíblico. En otro mensaje,«La Iglesia y el Estado», el pastor Doug ofrece una explicación de los ataques venideros descritos en Apocalipsis 17.

Sí, cuando los tiempos son difíciles, algunas personas cambian de rumbo y se vuelven hacia Dios. La buena noticia, sin embargo, es que tú y yo no tenemos que esperar a que llegue la tribulación. ¡Podemos buscar la guía y la fuerza de Dios hoy mismo, y estar preparados para lo que nos depare el futuro!

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