¿Qué significa la Navidad para ti?

«La Navidad solo llega una vez al año», reza el viejo dicho, y es cierto: solo hay un día en el calendario cristiano en el que la mayoría de los creyentes celebran el nacimiento de Cristo. En las iglesias orientales, se celebra a principios de enero; para los católicos romanos y los protestantes, es el 25 de diciembre.

Los visitantes de culturas no cristianas, al enterarse de que este día se tiene en gran estima en naciones donde el cristianismo ha sido históricamente dominante, podrían sorprenderse al descubrir en qué se ha convertido la Navidad en la cultura occidental actual. En lugar de centrarse en el nacimiento de Jesús —«Venid, adorémosle»—, las preocupaciones de muchos son mucho más materiales.

Por ejemplo, si conduces hasta Freeport, Maine, a unas dos horas al norte de Boston, encontrarás la famosa tienda de ropa y equipamiento para actividades al aire libre L.L. Bean abierta el 25 de diciembre, perfecta para lo que sería el regalo de Navidad de última hora definitivo. Es algo que la empresa lleva haciendo desde hace décadas, y no hay indicios de que vaya a dejar de hacerlo ahora.

La mayoría de los centros comerciales y grandes superficies de EE. UU. permanecerán cerrados el día de Navidad, pero no todos: encontrarás abiertas la mayoría de las farmacias Walgreens y Rite Aid, junto con algunas tiendas de todo a un dólar y la cadena Starbucks. La mayoría de los supermercados cerrarán, aunque es posible que Albertsons mantenga algunos establecimientos abiertos.

Las compras online rompen los horarios

En la era de Internet, sin embargo, la cuestión de qué está abierto o cerrado pierde importancia. Las páginas de compras online, desde Amazon.com en adelante, estarán abiertas, lo que te permitirá comprar algo para que te lo envíen a casa e imprimir una «nota de regalo» para meterla en el calcetín de Navidad. (Puede que no sea lo mismo que un regalo de verdad, pero lo que cuenta es la intención… ¿no?)

Tradicionalmente, la Navidad también ha sido una época para reunirse alrededor de la mesa para una comida festiva, pero cada vez más familias optan por salir a cenar fuera. En Boston, Washington, Miami y San Francisco (entre otras ciudades), los medios de comunicación ofrecen listados de restaurantes que estarán abiertos el día de Navidad, algunos hasta bien entrada la noche.

Que algunas tiendas y restaurantes abran el día de Navidad es una comodidad para quienes necesitamos algo a última hora (¿alguien necesita pilas?) o queremos dejar la preparación de la comida en manos de otra persona. Esto supone una oportunidad para otras personas que prefieren trabajar antes que tomarse el día libre.

Hay puestos que desde hace tiempo implican la posibilidad de trabajar el día de Navidad, como la policía, los bomberos y otros servicios de emergencia; médicos y enfermeros; controladores aéreos; meteorólogos y periodistas locales. Pero estos trabajadores suelen recibir una compensación adicional, en forma de pago de horas extras, algo que no siempre está al alcance de quienes trabajan en establecimientos de servicios y tiendas de conveniencia abiertas el día de Navidad.

Hay otro grupo para el que el día de Navidad significa acudir al trabajo: los deportistas profesionales de varios deportes, entre ellos el baloncesto y el fútbol (que el resto del mundo llama «football»). Los interesados podrán ver varios partidos de cada disciplina el 25 de diciembre, lo que supone trabajo para los deportistas y los equipos de televisión que retransmiten los eventos.

¿Dónde está Jesús en todo esto?

Al repasar la lista de actividades previstas para el 25 de diciembre que poco tienen que ver con el nacimiento de Jesús —compras, cenas, deportes, incluso estrenos de películas—, uno podría preguntarse dónde está Jesús en medio de todo esto. ¿Es «pasarlo bien» más importante que recordar al Salvador del mundo y su llegada aquí como un bebé en un establo?

El pastor Doug Batchelor hizo esta observación sobre en qué se ha convertido la Navidad: «Es una de las fiestas más importantes del año, con la que se miden todas las demás fiestas, y de hecho la economía de la nación se mide por la Navidad. No solo es así en Norteamérica, sino que es una costumbre que se extiende por todo el mundo».

La Federación Nacional de Minoristas, una asociación comercial, prevé que los estadounidenses gastarán cerca de 730 000 millones de dólares en regalos de Navidad este año, lo que supone un aumento de hasta un 4,2 % con respecto a 2018. Esas cifras son enormes y, de hecho, las ventas navideñas pueden marcar la diferencia entre beneficios y pérdidas para algunos minoristas. Según una encuesta de Gallup, eso supone aproximadamente 920 dólares en regalos por persona, frente a los 885 dólares por persona del año anterior.

La reverencia con la que la mayoría de los estadounidenses ven la Navidad y la historia del nacimiento de Jesús es otra cuestión. Como señalamos aquí hace dos años, las opiniones están cambiando: «Solo el 57 % de los estadounidenses encuestados en 2017 afirma creer que el relato bíblico de la Navidad “refleja hechos históricos”. Eso supone un descenso respecto al 65 % de hace apenas tres años. Solo dos tercios de los estadounidenses encuestados dicen creer que Jesús nació de una virgen. Apenas el 75 % afirma que el niño Jesús fue «acostado en un pesebre», a pesar de que Lucas y otros evangelistas revelan que así fue».

Si quieres tener una mejor perspectiva de la Navidad, el sermón del pastor Doug «El cristiano y la Navidad» es un excelente punto de partida. Y para una visión enriquecedora de lo que la Biblia profetizó sobre la venida de Jesús —la verdadera «razón de esta temporada», después de todo—, echa un vistazo a este estudio bíblico sobre «El mejor regalo del cielo», que detalla lo que Zacarías predijo sobre Jesús siglos antes de que los acontecimientos tuvieran lugar. ¡Considera estos recursos como nuestro regalo de Navidad para ti!

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