¿Una segunda oportunidad?

Jennifer Moffard, Rayshun Holt y Gina Johnson son personas a las que quizá no prestarías atención en una acera llena de gente. No son políticos de renombre; no son deportistas famosos; ni han participado en un reality show.

Pero, a su manera, Moffard, Holt y Johnson merecen nuestra atención: son exconvictos que están logrando algo que muchos antiguos reclusos consideran imposible. Tienen trabajos que les proporcionan un buen salario, la oportunidad de ascender y una forma de reconstruir sus vidas, todo ello gracias a una empresa pionera de Cincinnati, Ohio, llamada Nehemiah Manufacturing Company.

Esta empresa, fundada hace diez años, fabrica productos de limpieza y artículos de cuidado personal, pero también se dedica a reconstruir vidas. El director ejecutivo, Dan Meyer, declaró a The Wall Street Journal: «Nos centramos en las segundas oportunidades, en las terceras oportunidades. Puede que lleguemos hasta las cinco».

Las ventajas de las segundas oportunidades

Aproximadamente el 80 % de los empleados de Nehemiah Manufacturing Company tienen antecedentes penales, un hecho que en ocasiones ha supuesto un reto. Las rutinas de llegar a tiempo, comportarse de forma responsable, afrontar conflictos, manejar la presión —todas ellas habituales en el mundo laboral que muchos de nosotros experimentamos— pueden resultar abrumadoras para alguien que en su día estuvo encarcelado y se le negaron opciones.

Pero la empresa se ha esforzado por resolver estos problemas creando un equipo de servicios sociales que ayuda a los empleados con cuestiones como la vivienda, la eliminación de antecedentes penales y la gestión de las exigencias de la vida cotidiana. Para Gina Johnson, que a sus 56 años solo tiene estudios de séptimo curso y años de condenas relacionadas con las drogas, ser contratada en Nehemiah le cambió la vida.

«Nunca supe lo que era tener una meta hasta que llegué aquí», declaró Johnson al Journal. Ahora, ha vuelto a conectar con sus hijos adultos y está trabajando para obtener su GED, el equivalente a un título de secundaria. «Es bueno que los niños digan que están orgullosos de mí», añadió Johnson.

En última instancia, ofrecer una segunda oportunidad a los exconvictos ha dado sus frutos a la empresa: la rotación de personal es menos de la mitad que en otras empresas del sector, y sus ingresos operativos rondan el diez por ciento de las ventas brutas.

«Descubrimos que las personas con antecedentes penales que contratábamos eran las más leales», afirmó el presidente de la empresa, Richard Palmer. «Cuando buscábamos gente dispuesta a hacer horas extras, a venir los sábados o a dar un paso más, eran precisamente estas personas a las que se les había dado una segunda oportunidad las que decían: “Cuenta conmigo”».

Aunque Amazing Facts no aprueba el trabajo los sábados, el día de reposo bíblico, los actos de dedicación y gratitud de estos empleados que han cumplido condena son sin duda dignos de mención. Al estar dispuestos a ir más allá por la empresa que les dio una segunda oportunidad, todos deberíamos responder de la misma manera ante nuestro Salvador Jesucristo, quien nos dio otra oportunidad en la vida cuando no la merecíamos.

Nosotros, los prisioneros

Puede que no estemos sentados en una celda, pero nuestros pecados nos hacen tan culpables como cualquiera que esté entre rejas. El Salmo 14:3 dice: «No hay quien haga lo bueno; no hay ni siquiera uno». En Isaías 59:2 leemos: «Pero vuestras iniquidades os han separado de vuestro Dios». Romanos 6:22 describe el pecado como una forma de encarcelamiento, similar a la esclavitud.

Pero las Escrituras no terminan ahí. También hablan de la única llave que abre las puertas de esa prisión: Jesucristo, Dios mismo, quien «os hace libres» (Juan 8:36). Con Cristo, no solo podemos ser perdonados por nuestros pecados (Efesios 1:7), sino que ya no podemos pecar más (1 Juan 3:5, 6). «Nosotros le amamos porque Él nos amó primero» (1 Juan 4:19).

Parece apropiado, pues, que la Nehemiah Manufacturing Company tenga orígenes bíblicos, y que lleve el nombre del profeta que reconstruyó el muro de Jerusalén. Según el relato del Antiguo Testamento, Nehemías fue un hombre de fe que reclamó la promesa de Dios de dar a los israelitas otra oportunidad.

Y no es solo la Nehemiah Manufacturing Company la que ofrece a los presos otra oportunidad de cambiar el rumbo de sus vidas. Las iniciativas basadas en la fe para los reclusos tienen una larga historia en los Estados Unidos, siguiendo la instrucción bíblica de ser misericordiosos con los demás como Dios lo es con cada uno de nosotros (Lucas 6:36). Tomemos, por ejemplo, Prison Fellowship, una organización cristiana sin ánimo de lucro que ayuda a presos y expresos a forjarse una nueva vida. El ministerio fue fundado por Chuck Colson, conocido por el escándalo del Watergate, quien fue condenado a prisión federal por su delito. Además, Amazing Facts International lleva mucho tiempo proporcionando materiales de estudio bíblico a quienes se encuentran entre rejas, lo que ha dado lugar a testimonios de segundas oportunidades extraordinarias.

El primer orador de Amazing Facts, Joe Crews, lo expresó así: «Adán y Eva tuvieron su segunda oportunidad en esta vida. No continuaron en el pecado para luego depender de una existencia futura para rectificar ante su Creador. Aceptaron la promesa de inmediato y comenzaron a esforzarse por vivir de una manera que agradara a Dios. Como dijo Pablo a los corintios: “He aquí, ahora es el tiempo aceptable; he aquí, ahora es el día de salvación” (2 Corintios 6:2).

Tampoco confundas la segunda oportunidad de Cristo con su segunda venida, pues las Escrituras dicen que no habrá una segunda oportunidad cuando Él llegue (Apocalipsis 22:11). En cambio, dediquemos nuestros días en esta tierra a prepararnos para su pronta venida. Para un análisis en profundidad de este tema tan importante, consulta el sermón del pastor Doug Batchelor,«Cómo vivir en los últimos días».

Aprovecha la oportunidad que Dios te ofrece para una vida renovada; es un regalo gratuito de Dios para ti.

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