Fijar fechas para el regreso de Cristo

«La esperanza aplazada enferma el corazón,
pero cuando se cumple el deseo, es un árbol de vida.»
—Proverbios 13:12 (NKJV)

Pocas cosas causan más tristeza que las expectativas frustradas. A lo largo del tiempo, muchos creyentes se han desanimado por las predicciones fallidas sobre la venida de Jesús.

Jesús advierte en Mateo 24:11: «Se levantarán muchos falsos profetas, y engañarán a muchos». Es una advertencia clara que repite un poco más adelante, en el versículo 24. Dice: «Si alguno os dijere: Mirad, aquí está el Cristo, o allá; no lo creáis» (v. 23).

El tema de este artículo es sumamente importante: cómo lidiar con el peligro de fijar o aceptar fechas concretas para el regreso de Jesús. Los cristianos necesitan que se les recuerde periódicamente lo que la Biblia dice claramente sobre esta práctica peligrosa, incluso ahora, cuando parece que Su regreso podría ocurrir en cualquier momento.

Cuando alguien empieza a predecir el día y la hora de la segunda venida, a la luz de todo lo que Jesús dijo sobre lo que podemos saber y lo que no podemos saber, es una imprudencia.

Aun así, todos hemos estado expuestos a estas falsas predicciones, y esto no va a cesar. Probablemente uno de los episodios más conocidos de los últimos tiempos fue cuando Harold Camping, presidente de Family Radio, predijo que Cristo regresaría el 21 de mayo de 2011. Cuando pasó esa fecha, dijo que sería el 21 de octubre de 2011—y, obviamente, si estás leyendo este artículo, seguimos aquí. Sus seguidores estaban tan convencidos de que el día del juicio final llegaría que muchos vendieron todo lo que tenían para difundir esta predicción por todo Estados Unidos.

Lamentablemente, Camping ya había predicho una vez que Jesús vendría en septiembre de 1994. Sus seguidores no aprendieron de su primer error, pero si hubieran conocido bien la Biblia, habrían visto que la Palabra es muy clara en lo que respecta a fijar fechas. Por eso es tan importante que tú y yo también tengamos esto claro.

Una breve historia de la fijación de fechas
La historia está repleta de personas que han fijado una o dos fechas para el regreso de Cristo —y luego han visto cómo esas fechas llegaban y pasaban. No hay espacio suficiente aquí para cubrir todas las falsas predicciones, pero sería bueno repasar algunos puntos destacados.

Pero primero, permíteme aclarar que algunos de estos fijadores de fechas tenían buenas intenciones, así que no estoy juzgando su amor por el Señor. Algunos de ellos simplemente aplicaron mal versículos bíblicos y los proclamaron con excesivo celo a gran escala…

• William Miller, un hombre piadoso y bienintencionado, dijo que el Señor vendría el 22 de octubre de 1844. Tomó profecías bíblicas que hablaban del santuario y las aplicó erróneamente a la segunda venida. Creo que tenía una fecha correcta, pero se equivocó de acontecimiento.
• Hal Lindsey escribió el libro superventas *The Late Great Planet Earth* ( El último gran planeta Tierra), en el que predijo que Jesús vendría en 1988. Miles de personas se emocionaron, pero nada de eso ocurrió. Hoy en día, Lindsey sigue teniendo un programa de televisión en el que explica las profecías.
• Edgar C. Whisenant vendió 4,5 millones de ejemplares de su libro 88 Reasons Why the Lord Is Going to Come by 1988. La cadena Trinity Broadcasting Network interrumpió su programación para decirle a la gente cómo prepararse para el rapto. Al día siguiente, simplemente se reanudó la programación habitual.

Los no cristianos tampoco son inmunes
No son solo los cristianos los que se interesan por fijar fechas apocalípticas. ¿Recuerdas el efecto 2000? Y, una vez más, un mundo convulso se pregunta por el fin. Probablemente hayas oído hablar del calendario maya, que según algunos anuncia el último día para el 21 de diciembre de 2012. Sin embargo…

Los autores discrepan sobre lo que la humanidad debe esperar. … Sandra Noble, directora ejecutiva de la Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos, afirma: «Para los antiguos mayas, era una gran celebración que marcaba el final de todo el ciclo; presentar el 21 de diciembre de 2012 como el día del juicio final… es una completa invención y una oportunidad para que mucha gente se lucre» (USA Today, 27/3/2007, énfasis añadido).

¿Te has dado cuenta? No son solo los televangelistas los que intentan «sacar provecho» de fijar fechas. También hay gente que intenta vender libros o entradas para una película.

Mi esposa Karen y yo estuvimos recientemente en Belice y exploramos las ruinas mayas. En un momento dado, estaba sentado en una furgoneta con un conductor maya y le pregunté al respecto. Él se limitó a reírse y dijo: «No significa nada». Entonces, ¿por qué nos emocionamos tanto con estas cosas?

¿De verdad queremos saberlo?
Todos sentimos cierta inseguridad respecto al futuro, sabiendo que nuestras vidas van a terminar. Quizás algunos solo quieren saber cuándo les llegará la hora para poder hacer todo lo que tienen en su lista de cosas por hacer antes de que sea demasiado tarde.

Aun así, si pudieras saber el día en que vas a morir, ¿querrías saberlo? ¿Y si te dijera que es dentro de 100 años? ¿Te sentirías mejor al saberlo? Si fuera la semana que viene, ¿querrías saberlo? ¿Estás preparado para ello? En tu caso, quizá aún no lo tengas claro.

¿Qué actitud deberías tener respecto a la segunda venida? Afortunadamente, la Biblia nos lo dice. Incluso en los tiempos del Nuevo Testamento, los autoproclamados profetas inquietaban a todo el mundo prediciendo fechas para el fin. Pablo escribe bastante sobre la segunda venida en 2 Tesalonicenses. Dice: «Ahora bien, hermanos, en cuanto a la venida de nuestro Señor… os rogamos que no os dejéis mover fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os alarmen ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta» (2:1, 2 NKJV).

Es interesante que diga que no se alarmen. Todo lo demás que leemos en la Biblia transmite una sensación de urgencia —«Vengo pronto»—; sin embargo, Pablo dice aquí: «¡Un momento! No se dejen perturbar». Incluso si tienen un sueño, si lo oyen decir a un evangelista famoso, si lo leen en un libro superventas, o incluso si aparece un espíritu diciendo que tiene calculada la fecha exacta: ¡no se alarmen! ¿Por qué? Porque no basamos nuestras conclusiones en sueños. Tiene que coincidir con lo que dice la Palabra de Dios.

¿Qué quiere Dios que sepamos?
¿Quiere el Señor que calcules el día de su venida? En Mateo 24, Jesús dice, refiriéndose al templo de Jerusalén, que no quedaría piedra sobre piedra. Sus discípulos seguramente pensaron: «¡Vaya! ¡Eso debe de ser el fin del mundo!». Así que le preguntaron a Jesús cuándo sucederían esas cosas. Pero fíjate en cómo les responde Jesús en el versículo 36: «Pero de aquel día y hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles del cielo, sino solo mi Padre».

En Hechos 1:6, leemos: «Le preguntaron, diciendo: “Señor, ¿restaurarás en este tiempo el reino a Israel?” Y Él les dijo: “No os toca a vosotros conocer los tiempos o las estaciones que el Padre ha puesto bajo su propia autoridad”». Fíjate en ese énfasis: el Padre lo tiene bajo su propia autoridad.

En cambio, Jesús les aleja de su preocupación por cuándo volverá y la dirige hacia otra cosa. «Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y seréis mis testigos… hasta los confines de la tierra» (Hechos 1:8 NKJV). La razón por la que Jesús nos da el Espíritu Santo no es para que podamos desentrañar un secreto matemático y anunciarlo en un libro. ¡No! Él nos da el Espíritu Santo para que podamos vivir vidas piadosas y llevar a las personas a la cruz.

«¿Quién es, pues, el siervo fiel y prudente, a quien su señor ha puesto al frente de su casa para darles [alimento] a su debido tiempo? Bienaventurado aquel siervo a quien su señor, al venir, encuentre haciendo así» (Mateo 24:45, 46). Jesús quiere que alimentemos a los demás con la Palabra de Dios. No quiere que huyamos a algún escondite en el desierto, encerrándonos como ermitaños a la espera del fin. Quizá hayas conocido a personas así. Quieren calcular una fecha porque quieren saber cuándo empezar a liquidar sus bienes, huir a las colinas, almacenar munición y provisiones. Quieren saber que están preparados para el fin. ¿En quién están pensando? En ellos mismos. No están pensando en ayudar a los perdidos a prepararse para encontrarse con Jesús.

Los cristianos deberían estar tan motivados para compartir el evangelio ahora como lo estaban sus discípulos entonces. Cristo no ha retirado su mandato simplemente porque está más cerca de volver que ayer. ¿Por qué necesitamos una fecha que nos impulse? Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, nuestra iglesia tuvo la mayor asistencia en años. La gente desbordaba el santuario. Pensaban: «Quizá sea el fin; mejor vuelvo a la iglesia». Pero Lucas 12:40 dice: «Estad, pues, preparados también vosotros, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis».

Quizá no sepas lo que crees saber
Como profesor de profecía, a menudo me han preguntado si la crisis económica actual es una señal de que Jesús va a venir. Mi respuesta es: «Sí y no». (No estoy tratando de cubrirme las espaldas, fíjate bien). Sí, en el sentido de que demuestra que no podemos poner nuestra confianza en el dinero. Pero no, en el sentido de que Jesús no dice que vendrá tras una gran crisis económica. De hecho, sugiere lo contrario: «Como sucedió en los días de Lot: comían, bebían, compraban, vendían, plantaban, edificaban» (Lucas 17:28). En los días de Lot, los ciudadanos estaban ocupados trabajando e invirtiendo su oro el mismo día en que llegó el fin.

En cierto sentido, las profecías de las Escrituras se comprenden mejor mirando hacia atrás. Por ejemplo, sabemos que Jesús profetizó su muerte a los apóstoles. ¿Cuántas veces les dijo claramente que iba a ser traicionado, crucificado y que resucitaría? ¿De qué les sirvió eso a los discípulos? En Lucas 24:6–8, después de que las mujeres fieles llegaran al sepulcro, los ángeles dijeron:

«No está aquí, sino que ha resucitado; recordad cómo os habló cuando aún estaba en Galilea, diciendo: “El Hijo del hombre debe ser entregado en manos de hombres pecadores, y ser crucificado, y al tercer día resucitar”. Y ellas recordaron sus palabras».

Por lo general, la verdad sobre el futuro puede parecer un tanto fantástica: entra por un oído y sale por el otro porque está más allá de nuestro entendimiento. Jesús dice en Juan 13:19: «Ahora os lo digo antes de que suceda, para que, cuando suceda, creáis que yo soy». Está diciendo que quiere revelar el futuro para que, cuando sucedan esos acontecimientos, la gente comprenda que Jesús es el centro de toda profecía. De hecho, la profecía no siempre consiste en saber exactamente cuándo sucederá esto o aquello.

Lo que podemos saber hoy
¿Cómo podemos estar preparados si no sabemos la fecha? Jesús dice:

«Al atardecer decís: “Hará buen tiempo, porque el cielo está rojo”; y por la mañana: “Hoy hará mal tiempo, porque el cielo está rojo y amenazante”… Sabéis discernir el aspecto del cielo, pero no podéis discernir las señales de los tiempos (Mateo 16:2, 3 NKJV).

Si estás en el sur y ves que la presión barométrica baja, sabes que es hora de prepararse para lo peor. Puede que no sepas exactamente cuándo llegará esa tormenta, pero sí sabes que debes estar preparado.

Del mismo modo, cuando observamos la confluencia de todo lo que está sucediendo en nuestro mundo, es significativo. Las guerras y los rumores de guerra son noticia a diario. Las tensiones políticas y religiosas van en aumento. Parecen producirse desastres naturales monstruosos cada dos meses. ¿No te parece que si Cristo no viene pronto, toda la humanidad perecería? Pero saber esto no tiene que ver con una fecha o una hora; se trata de algo completamente distinto.

Cómo estar preparado incluso cuando no lo sabes
1 Tesalonicenses 5:1–3 es una advertencia impresionante para el pueblo de Dios:

En cuanto a los tiempos y las estaciones, hermanos, no tenéis necesidad de que os escriba. Porque vosotros mismos sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá como un ladrón en la noche. Porque cuando digan: «¡Paz y seguridad!», entonces les sobrevendrá una destrucción repentina, como los dolores de parto a una mujer encinta. Y no escaparán.

El Señor no vendrá en un momento en que la gente esté buscando una salida de emergencia. Más bien, Jesús vendrá en un momento en que su pueblo le esté sirviendo por amor a Él. Lucas 21:34 dice: «Tened cuidado de vosotros mismos, no sea que vuestros corazones se carguen de glotonería, embriaguez y preocupaciones de esta vida, y ese día os sorprenda de improviso» (NKJV). Si nos dejamos llevar por las preocupaciones del mundo, no estaremos preparando nuestros corazones para encontrarnos con Jesús.

Si vivimos una vida de entrega y obediencia constantes y buscamos oportunidades para compartir nuestra fe, no tendremos que preocuparnos por la fecha del calendario, ¡porque estaremos listos cada día para la venida del Señor!

Un subidón espiritual y la depresión
Uno de los principales problemas de fijar una fecha es que es como obtener energía al comer una barra de chocolate gigante; claro, sentirás una oleada de energía, pero después vendrá el letargo. Fijar una fecha le da a la gente un subidón espiritual artificial. Cuando pasa la fecha, le sigue una depresión correspondiente.

Las consecuencias de estas falsas alarmas pueden ser una actitud de creciente duda sobre la Palabra de Dios, como el niño que gritaba: «¡Que viene el lobo!». Lee 2 Pedro 3:4 y pregúntate cuán motivado estarías para vivir para Cristo si dejaras de creer que Él realmente va a venir.

Su promesa es segura
Miles de personas que han fijado fechas han fallado, pero eso no significa que el Señor se haya olvidado de nosotros. Él va a volver; puede que no sepamos el día ni la hora, pero sabemos que Él viene y que el tiempo está cerca. Solo tenemos que estar preparados para ello.

Recuerda, el Señor no quiere que nos preparemos porque sepamos la fecha. Quiere que estemos preparados porque le conocemos. Si te motiva prepararte porque sabes una fecha, tu motivo es erróneo. ¿Cómo vivirías si pensaras que Jesús vendría en una semana? Te pido que vivas así ahora, durante el resto de tu vida. Simplemente sé como Él quiere que seas porque le amas y sabes que vendrá algún día pronto.

Quizás no hayas aceptado verdaderamente a Jesús como tu Salvador, y estés tratando de esperar hasta el último momento para prepararte. No desafíes al destino. ¿No te gustaría saber que ya estás listo? Dios viene a rescatarnos de este mundo manchado por el pecado; esa es una promesa.

Mi oración es que el Señor libere a todo su pueblo de nuestra tendencia a calcular y fijar la fecha en nuestros calendarios. En lugar de eso, invitémosle a entrar en nuestros corazones ahora mismo para que podamos estar preparados en cualquier momento.

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