La verdad sobre los ángeles

El rey de Siria estaba en guerra contra la nación de Israel. Intentó en numerosas ocasiones lanzar ataques por sorpresa, pero su ejército sufría continuos reveses. De alguna manera, sus planes de guerra de alto secreto llegaban a oídos del rey de Israel. Así que un día el rey sirio se enfrentó a sus generales y les dijo: «¿Quién de vosotros está a favor del rey de Israel?» (2 Reyes 6:11).

Ellos respondieron: «Ninguno, mi señor, oh rey; pero Eliseo, el profeta que está en Israel, le dice al rey de Israel las palabras que tú hablas en tu dormitorio» (v. 12).

Ahora que lo sabía, el rey de Siria decidió secuestrar al enviado del Señor. Una noche envió un gran ejército para rodear la pequeña ciudad de Dotán, donde se alojaba Eliseo. A primera hora de la mañana, el ayudante de Eliseo se levantó y descubrió que estaban completamente rodeados. Cuando vio el brillo de las armaduras de miles de soldados y oyó el resoplido de los caballos al pisotear, corrió hacia Eliseo y exclamó: «¡Ay, señor mío! ¿Qué haremos?» (v. 15).

Eliseo se acercó a la ventana, tal vez frotándose los ojos para despejarse del sueño, y respondió con calma: «No temas, pues los que están con nosotros son más que los que están con ellos» (v. 16). Su joven ayudante debió de estar desconcertado ante el enorme ejército que los amenazaba, pero Eliseo oró: «Señor, te ruego que le abras los ojos para que pueda ver». Dios respondió inmediatamente a la oración de su mensajero. «Entonces el Señor abrió los ojos del joven, y él vio. Y he aquí que la montaña estaba llena de caballos y carros de fuego alrededor de Eliseo» (v. 17).

¿Quiénes eran estos soldados en carros de fuego? Estos seres sobrenaturales que rodeaban la ciudad eran ángeles enviados por Dios. El rey David nos da esta pista: «No temeré a los diez mil que se han levantado contra mí por todas partes» (Salmo 3:6). ¿Por qué podía David estar tan seguro? Porque «el ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen, y los libra» (Salmo 34:7).

También ruego a Dios que nos abra los ojos al considerar lo que dice la Biblia sobre estos seres tan reales, pero en gran medida invisibles.

Ángeles por todas partes
Probablemente sea seguro decir que muchos de nosotros hemos visto realmente a estos mensajeros de Dios , pero no nos dimos cuenta. La Biblia dice: «No olvidéis la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles» (Hebreos 13:2). Como muchos otros, creo que he sido protegido providencialmente por los ángeles.

Pero no es por eso por lo que estoy convencido de su existencia. Creo en los ángeles porque la Biblia enseña claramente que existen. Desde Génesis hasta Apocalipsis leemos todo sobre ellos. Al menos 250 pasajes bíblicos hablan de los ángeles. Solo el último libro de la Biblia tiene 80 referencias. Sin duda, con tantos pasajes bíblicos sobre ellos, es un tema que merece nuestra atención.

Tanto la palabra hebrea mal’ak como la griega angelos, de donde proviene la palabra «ángel», significan simplemente «mensajero». De hecho, la palabra se utiliza a veces para describir a un ser humano enviado como emisario. La gente solía confundir a los ángeles con personas comunes, pero estos mensajeros celestiales son superiores a los seres mortales. Y no todos son iguales. Una clase de ángeles se llama querubines, como los que custodiaban las puertas del Edén después de que Adán y Eva fueran expulsados. A estos ángeles alados también se les llama «vigilantes». Otra clase se llama serafines, que significa «los ardientes». Estos seres celestiales suelen verse ante el trono de Dios o por los profetas durante sus visiones.

Los ángeles son seres creados. Algunos han sugerido que la referencia a los «hijos de Dios» que se unieron con las «hijas de los hombres» en Génesis 6:2 se refiere a los ángeles. Pero sabemos que los ángeles no pueden procrear. No son humanos. David los describe como seres resplandecientes creados por Dios: «El que hace a sus ángeles espíritus, a sus ministros llama de fuego» (Salmo 104:4). Los seres humanos, por el contrario, «han sido hechos un poco menores que los ángeles» (Salmo 8:5).

Aunque son seres creados, los ángeles son mucho más poderosos que los terrestres. Pedro los describe como «superiores en poder y fuerza» (2 Pedro 2:11). ¿Sabías que un solo ángel destruyó a 185.000 soldados asirios en una sola noche? (Véase 2 Reyes 19:35.) Cuando David pecó al hacer el censo de Israel, un ángel recorrió la tierra como una plaga y mató a 70.000 hombres. La Biblia explica: «Entonces David alzó los ojos y vio al ángel del Señor de pie entre la tierra y el cielo, con una espada desenvainada en la mano extendida sobre Jerusalén» (1 Crónicas 21:16). Esta fue la obra de un solo ángel.

Ángeles buenos y malos
No todos los ángeles cumplen las órdenes de Dios. Hay ángeles buenos y ángeles malos. En un tiempo, todos los ángeles servían al Señor, pero el ángel más alto del cielo, llamado Lucifer, se rebeló contra Dios. Se convirtió en Satanás, el enemigo, y persuadió a un tercio de los demás ángeles para que se unieran a su rebelión. La Biblia dice: «Se desató una guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles lucharon contra el dragón; y el dragón y sus ángeles lucharon» (Apocalipsis 12:7). El dragón simboliza al diablo, y Miguel simboliza a Cristo, Aquel que está por encima de todos los ángeles.

Ver esta batalla nos ayuda a comprender la raíz del pecado en nuestro mundo. Todo comenzó con un solo ángel caído. «Su cola arrastró a un tercio de las estrellas del cielo y las arrojó a la tierra» (v. 4).

Se nos advierte: «¡Ay de los moradores de la tierra y del mar! Porque el diablo [y sus ángeles malignos] ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo» (v. 12). El dolor, el sufrimiento y el pecado en nuestro mundo comenzaron con los ángeles caídos. Cuando Adán y Eva escucharon a Satanás en lugar de a Dios, el diablo recibió el poder para establecer su cuartel general en nuestro planeta y se le concedió dominio temporal sobre la tierra para llevar a cabo su rebelión contra Dios. Pablo describe su obra maligna contra nosotros: «Porque no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes» (Efesios 6:12). Estamos en guerra con los ángeles caídos que a diario intentan frustrar la voluntad de Dios y llevarnos al pecado.

Algún día estos ángeles malignos, que son muy reales, serán destruidos. Jesús habló de su fin en la parábola de las ovejas y las cabras. «Entonces [Dios] dirá a los de la izquierda: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles”» (Mateo 25:41). Ellos también saben que se acerca su perdición. Los ángeles caídos, o demonios, le preguntaban a Jesús si había «venido a atormentarlos antes de tiempo» (Mateo 8:29). Los ángeles buenos y malos son muy reales y no solo un producto de nuestra imaginación. Son como ondas de radio invisibles. Aunque no podamos verlos, siguen estando a nuestro alrededor.

Se ha preguntado que, si Dios es todopoderoso, ¿por qué no acaba con todos los ángeles malvados con un simple chasquido de sus dedos divinos? Es porque está en juego su carácter. El diablo ha lanzado terribles acusaciones contra Dios. Si el Señor simplemente incinerara a todos los que lo llaman injusto, eso llevaría a todas sus criaturas a seguirlo por miedo en lugar de servirle por amor. La confianza es el fundamento del amor verdadero. La Biblia dice: «Dios es amor» (1 Juan 4:8) y «en el amor no hay temor; pero el amor perfecto echa fuera el temor» (v. 18). El amor debe seguir siendo el motivo supremo para servir a Dios. Por eso, Dios permite que Lucifer y sus ángeles demuestren plenamente su carácter ante el universo antes de ser castigados y aniquilados.

Irónicamente, quienes corren mayor peligro de ser influenciados por los ángeles malignos son aquellos que no creen en su existencia. Las personas que se ríen de la idea del diablo y sus ángeles como duendecillos macabros de fantasía con alas de murciélago y cuernos son más susceptibles a su obra engañosa. Incluso las pinturas de ángeles buenos que parecen pequeños cupidos desnudos flotando sobre las nubes son ficción medieval. Los ángeles no tienen angelitos. Son criaturas grandes, poderosas y majestuosas.

Es bueno que creamos en la maravillosa obra de los hermosos ángeles del cielo. Pero es igualmente importante que seamos conscientes de los ángeles malignos. Jesús nos dijo que oráramos: «No nos dejes caer en tentación, sino líbranos del mal», por una buena razón (Mateo 6:13).

Habilidades angelicales
¿Qué otras capacidades tienen los ángeles? Para empezar, son físicamente brillantes. Cuando Jesús resucitó de entre los muertos, el ángel que vino del cielo tenía un rostro «como un relámpago» y «vestiduras blancas como la nieve» (Mateo 28:3).

Los ángeles también son rápidos. «Los seres vivientes corrían de un lado a otro, con aspecto de relámpago» (Ezequiel 1:14). Me recuerda a uno de los insectos más rápidos de la tierra —la libélula—, que ha alcanzado velocidades de más de 48 km/h; ¡sería como si tú corrieras a 145 km/h!

Sin embargo, los ángeles son mucho más rápidos que las libélulas. Los mensajeros del cielo evidentemente se mueven más rápido que la velocidad de la luz. Fíjate en la experiencia de Daniel con un ángel: «Mientras yo hablaba en oración, el hombre Gabriel, a quien había visto en la visión al principio, volando rápidamente, llegó a mí a la hora de la ofrenda de la tarde» (Daniel 9:21). Imagina lo que sucedió: Daniel oró a Dios y, mientras aún oraba, Dios envió a un ángel desde el cielo, a miles de años luz de distancia, hasta el lado de Daniel. ¡Eso sí que es rápido!

A veces, las Escrituras se refieren a los ángeles con alas. Cuando Isaías vio al Señor en el cielo en su trono, también vio ángeles. «Por encima de él [el trono] había serafines; cada uno tenía seis alas: con dos se cubría el rostro, con dos se cubría los pies y con dos volaba» (Isaías 6:2). Los querubines que fueron hechos para estar sobre el arca del pacto en el templo tenían alas: «Los querubines extenderán sus alas hacia arriba, cubriendo con ellas el propiciatorio» (Éxodo 25:20).

Los ángeles también tienen cuerpos, aunque no son mortales como los nuestros; viven en una dimensión que nos cuesta comprender. Curiosamente, el apóstol Pablo dice que «lo de carne y hueso no puede heredar el reino de Dios» (1 Corintios 15:50). En la resurrección se nos darán nuevos cuerpos que, como los ángeles, nunca morirán.

Podemos empezar a comprender, en cierta medida, las realidades de lo invisible estudiando el espectro electromagnético. El espectro visible son los rayos de luz que podemos ver a simple vista: todos los colores del arcoíris. A estas longitudes de onda las llamamos «luz». Sin embargo, hay una amplia gama de frecuencias que no podemos ver. Hace mucho tiempo, los científicos descubrieron la existencia de los rayos gamma, los infrarrojos, las microondas, las ondas de radio y más. Ahora sabemos que hay miles de frecuencias que nos bombardean desde todas partes. Así pues, del mismo modo, no debería ser demasiado difícil creer que existe un reino espiritual que no comprendemos del todo.

¿Cuántos ángeles hay? La Biblia no nos da un número exacto, pero sabemos que hay muchos. Por ejemplo, cuando Jesús fue arrestado en Getsemaní, les dijo a sus discípulos asustados: «¿Acaso pensáis que no puedo ahora rogar a mi Padre, y él me proporcionará más de doce legiones de ángeles?» (Mateo 26:53). ¡Eso serían casi 80 000 ángeles!

Esto es lo que el apóstol Juan vio en una visión: «Entonces miré, y oí la voz de muchos ángeles alrededor del trono, de los seres vivientes y de los ancianos; y su número era de diez mil veces diez mil, y de miles de miles» (Apocalipsis 5:11). Esta terminología en griego indica un número que no se puede contar. Aquí tenemos la misma idea: «Pero vosotros os habéis acercado al monte Sión y a la ciudad del Dios vivo, la Jerusalén celestial, a una multitud innumerable de ángeles» (Hebreos 12:22). Tened en cuenta que estas son referencias a los ángeles buenos. También hay muchos ángeles malos por ahí.

No deben ser adorados
Los ángeles son luminosos, poderosos, inteligentes, veloces e impresionantes. Son individuos con sus propias personalidades únicas. Pero a pesar de todas las fascinantes cualidades de estos seres celestiales, la Biblia dice que nunca debemos adorarlos. Forman parte del orden divino, pero no son divinos. Como se ha mencionado, los ángeles son seres creados. Mientras que Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu son eternos, los ángeles tienen un punto de origen. Los ángeles buenos vivirán por toda la eternidad, pero los ángeles malvados tienen vidas finitas con un final determinado.

La Biblia advierte: «Que nadie os prive de vuestra recompensa, deleitándose en la falsa humildad y en la adoración de los ángeles» (Colosenses 2:18). Cuando un ángel se le apareció a Juan, este se postró para adorarlo. Fíjate en la respuesta del ángel: «No hagas eso. […] Adora a Dios» (Apocalipsis 22:9).

Los Diez Mandamientos nos dicen claramente: «No tendrás otros dioses delante de mí» (Éxodo 20:3). Eso incluiría a los ángeles. Incluso está prohibido orar ante imágenes de ángeles. «No te harás imagen tallada, ni ninguna semejanza de lo que haya arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra; no te inclinarás ante ellas ni las servirás» (vv. 4, 5).

Sabemos que un ángel exigió adoración. Cuando Satanás tentó a Cristo en el desierto, le prometió a Jesús el mundo entero si el Salvador tan solo lo adoraba. Por supuesto, Jesús se negó a aceptar la invitación del diablo. Respondió: «¡Vete, Satanás! Porque está escrito: “Adorarás al Señor tu Dios, y solo a Él servirás”» (Mateo 4:10).

Los ángeles celestiales se consideran nuestros compañeros en el plan de salvación. El ángel que visitó a Juan también dijo: «Yo soy tu consiervo, y de tus hermanos los profetas, y de los que guardan las palabras de este libro. Adora a Dios» (Apocalipsis 22:9, énfasis añadido).

Glorificar a Dios
Una de las alegrías supremas de los ángeles es glorificar a Dios. Lo vemos en Isaías 6 y Apocalipsis 7. Cuando los ángeles vinieron a anunciar el nacimiento de Cristo a los pastores, ¿cuáles fueron sus palabras? «¡Gloria a Dios en las alturas!» (Lucas 2:14). Los ángeles no encuentran mayor placer, y nosotros fuimos creados con el mismo propósito. «Por lo tanto», escribe Pablo, «ya sea que comáis o bebáis, o hagáis cualquier cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios» (1 Corintios 10:31). Debemos encontrar nuestra felicidad suprema en glorificar al Dios que salva, al igual que los ángeles.

Los ángeles son espíritus ministradores que también viven para obedecer la voluntad de Dios. Rodean constantemente al Señor. Esto se puede ver simbolizado en el templo terrenal. Era una réplica en miniatura del santuario celestial. Cuando Dios ordenó a Moisés que construyera un santuario en el desierto, los ángeles adornaron el templo. Se colocaron ángeles sobre el arca. Se bordaron ángeles en las cortinas y se grabaron en las paredes doradas del lugar santo. Estaban por todas partes. En realidad, los ángeles rodean el trono de Dios en el cielo, esperando cumplir Su voluntad.

Los ángeles están especialmente interesados en el plan de salvación para nuestro mundo perdido. Pedro habla de nuestra salvación como «cosas que los ángeles desean contemplar» (1 Pedro 1:12). Esta hueste celestial es el ejército de Dios, listo para luchar por nuestra redención. Participan en salvarnos de la destrucción. «¿No son todos ellos espíritus ministradores, enviados para servir a favor de los que heredarán la salvación?» (Hebreos 1:14). ¡Qué gran aliento saber que estos agentes divinos son enviados para servirnos!

Guardianes
Una breve referencia hecha por Jesús acerca de los ángeles muestra cómo cada uno de nosotros tiene al menos uno de estos guardianes del cielo velando por nosotros. Cristo dijo: «Mirad que no menospreciéis a ninguno de estos pequeños, porque os digo que sus ángeles en los cielos ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos» (Mateo 18:10). Incluso el cristiano más débil tiene la seguridad de que «su ángel» tiene acceso a Dios.

David afirma la defensa de los ángeles cuando escribe: «Alabad al Señor, vosotros sus ángeles, que sobresaléis en fuerza, que hacéis su palabra, obedeciendo la voz de su palabra. Alabad al Señor, todos vosotros sus ejércitos, vosotros sus ministros, que hacéis su voluntad» (Salmo 103:20, 21).

Las palabras de David sobre el cuidado protector que los ángeles brindan a los hijos de Dios son de gran consuelo. «Porque has hecho del Señor, que es mi refugio, del Altísimo, tu morada, ningún mal te sobrevendrá, ni ninguna plaga se acercará a tu morada; pues Él dará órdenes a sus ángeles acerca de ti, para que te guarden en todos tus caminos. Te sostendrán en sus manos, para que no tropieces con piedra alguna. Pisarás al león y a la cobra; al leoncillo y a la serpiente pisotearás» (Salmo 91:9–13).

Hay tantas referencias inspiradoras a los ángeles en la Biblia. Podríamos hablar durante horas de las historias de estos seres celestiales de la Biblia que visitaron a Agar, a Lot y a Jacob, que alimentaron a Elías, que salvaron a Daniel en el foso de los leones, que hablaron con Zacarías, que anunciaron la buena nueva a María, que liberaron a Pedro de la cárcel, que guiaron a Felipe hasta un etíope, que animaron a Pablo en un barco que se hundía, y que incluso consolaron a Jesús tras cuarenta días de ayuno en el desierto y en Getsemaní. Los ángeles están presentes a lo largo de toda la Biblia.

El pastor John G. Paton, un misionero pionero en las Islas Nuevas Hébridas, contó una emocionante historia relacionada con el cuidado protector de los ángeles. Una tribu hostil y caníbal rodeó la sede de su misión una noche, con la intención de quemar a la familia Paton y matarlos. John Paton y su esposa oraron durante toda esa noche llena de terror para que Dios los librara. Cuando amaneció, se sorprendieron al ver que, inexplicablemente, los atacantes se habían marchado. Dieron gracias a Dios por haberlos librado.

Un año más tarde, el jefe de la tribu se convirtió, y el Sr. Paton, recordando lo que había sucedido, le preguntó al jefe qué les había impedido a él y a sus hombres quemar la casa. El jefe respondió sorprendido: «¿Quiénes eran todos esos hombres que teníais allí con vosotros?».

El misionero respondió: «No había ningún hombre allí; solo mi esposa y yo». El jefe insistió en que había visto a muchos hombres haciendo guardia: cientos de ellos con vestiduras resplandecientes y espadas desenvainadas en las manos. Parecían rodear la estación misionera, de modo que la tribu tuvo miedo de atacar. Solo entonces el Sr. Paton se dio cuenta de que Dios había enviado a sus ángeles para protegerlos.

No estamos solos en este mundo. Los seres celestiales observan todo lo que hacemos. No solo nos protegen, sino que cooperan con Dios para guiarnos hacia la verdad cuando nos desviamos. Algún día los conoceremos cara a cara. Estoy deseando conocer a mi ángel de la guarda; ¿y tú no? Aunque nunca debemos adorarlos, sin duda debemos dar gracias a Dios por los ángeles que viven para servir a nuestro mundo caído.

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