Nombre de Dios

por Doug Batchelor

Un hecho sorprendente: Un hombre se detuvo en el bar del aeropuerto de Los Ángeles para «relajarse» unos minutos antes de coger su avión. Entonces, al darse cuenta de que había perdido la noción del tiempo, salió corriendo del bar y preguntó rápidamente por la puerta de embarque con destino a Oakland. Tras atravesar a toda prisa un laberinto de terminales, le entregó su billete a la azafata y se subió al avión justo cuando estaba a punto de despegar. Después de guardar su maletín, el agotado viajero se dejó caer en su asiento y se quedó dormido. Cuando se despertó dos horas más tarde y miró su reloj, el hombre se preguntó por qué el vuelo de una hora estaba tardando tanto. Para su horror, descubrió que, en lugar de haber subido al avión con destino a Oakland, California, ¡se dirigía a Auckland, Nueva Zelanda! Como alguien había confundido Auckland con Oakland, aquel hombre tuvo que soportar un vuelo de ida y vuelta de 22 horas.

Se han producido situaciones cómicas porque alguien pronunció mal un nombre. Tengo un amigo que volaba desde Australia al aeropuerto de Dulles, en Washington D. C. Sin embargo, se confundió y acabó en Dallas, Texas.

La mayoría de nosotros intentamos evitar este tipo de confusiones, ¡pero hay quienes, de hecho, las fomentan! ¿Quizás hayas oído hablar del «Lear Jet»? Pues bien, la familia Lear llamó a su hija Chanda Lear. Luego tuve un amigo llamado Jerry Mellow que llamó a su hijo Marshall. ¿Te imaginas crecer con el nombre de Marshall Mellow? Les he dicho en broma a mis hijos que tienen que casarse con una chica llamada Mary Ann, porque entonces su nombre sería Mary A. Batchelor.

Un nombre sagrado
Aunque los nombres de las personas pueden ser muy divertidos o incluso fascinantes, el santo nombre de Dios nunca debe tomarse a la ligera. «Santificado sea tu nombre», proclamó Jesús en Mateo 6:9.

La Biblia también enseña que el nombre de Jesús debe ser respetado muy por encima de cualquier nombre terrenal. «Por lo cual Dios también lo exaltó hasta lo sumo y le dio un nombre que está por encima de todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre». Filipenses 2:9-11.

Israel sentía una gran reverencia por el nombre de Dios, tal vez porque la ley mosaica enseñaba que quienes faltaran al respeto al nombre de Dios debían pagar el precio más alto (Levítico 24:16). El nombre de Dios era tan sagrado para los antiguos escribas judíos que utilizaban una pluma especial para escribir el nombre de Dios al copiar las Escrituras. Cada vez que llegaban al nombre de Dios, dejaban la pluma habitual y tomaban una pluma que se usaba únicamente para escribir el nombre de Dios. Después de decir una oración, escribían el nombre de Dios con la pluma designada y luego reanudaban su trabajo.

Por el contrario, la mayor parte del mundo secular —e incluso muchos dentro de la iglesia— no tiene ni idea de lo ofensivo que resulta para el cielo cuando empleamos el nombre de Dios a la ligera. Un autor lo expresó así: «Los ángeles se sienten disgustados y repugnados por la manera irreverente en que el nombre de Dios, el gran Jehová, se utiliza a veces en la oración. Mencionan ese nombre con el mayor temor reverencial, llegando incluso a cubrirse el rostro cuando pronuncian el nombre de Dios; el nombre de Cristo también es sagrado, y se pronuncia con la mayor reverencia. Y aquellos que en sus oraciones utilizan el nombre de Dios de manera común y frívola, carecen de sentido del carácter exaltado de Dios, de Cristo o de las cosas celestiales». ¹

Tema controvertido
El tema del nombre de Dios sigue siendo una de las cuestiones más confusas y controvertidas del cristianismo. Esto se debe en parte a que Dios tiene muchos nombres en las Escrituras. Cada uno de ellos sirve como una clave importante para revelar Su doctrina, carácter, poder, santidad y la relación que desea tener con Su pueblo.

Entre los ejemplos de los nombres de Dios (tal y como aparecen en el texto original) se incluyen:

• El-Shaddai (Génesis 17:1-2), que significa «el Dios Todopoderoso».
• El-Elyon (Números 24:16), que significa «el Dios Altísimo» o «el Exaltado»
• El-Olam (Salmo 90:2), que significa «Dios de la eternidad» o «Dios, el Eterno»
• El-Berith (2 Crónicas 34:32), que significa «Dios del pacto»
• El-Roi (Génesis 16:13), que significa «Dios que me ve» o «Dios de la visión»
• Elohim, una forma plural de deidad, se utiliza en Génesis 1:26, donde la Biblia dice: «Y dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen». Este nombre se utiliza con frecuencia para respaldar la verdad de la Trinidad.

Jesús también tiene muchos nombres en las Escrituras. A continuación he enumerado solo algunos de ellos:

Hijo del Hombre	Hijo de Dios	Hijo de la Justicia
El Renuevo	La vid	La raíz de David
La puerta	El Camino	El agua viva
La vida	El pan	El Cordero de Dios
La Verdad	La Palabra	El testigo fiel
El «YO SOY»	El Amén	El Primero y el Último
Alfa y Omega	Rey de Reyes	El Buen Pastor

Además, Isaías 9:6 dice del Mesías: «Y se llamará: Admirable, Consejero, Dios Poderoso, Padre Eterno, Príncipe de Paz».

¿Cuál es el nombre «correcto» de Dios?
En nuestro programa semanal de radio Bible Answers Live, cada vez más personas llaman con la inquietud de saber cuál es la pronunciación correcta del nombre de Dios.

La palabra que tan a menudo se traduce como «SEÑOR» en las Escrituras es un enigma bíblico. Nadie parece estar del todo seguro de cómo pronunciar esa palabra. Es una combinación de cuatro consonantes hebreas, YHWH, conocida como el Tetragrámaton. YHWH, que significa «el que existe por sí mismo o el eterno», es el nombre hebreo más común de Dios y aparece más de 6.000 veces en el Antiguo Testamento. La reverencia por el nombre divino llevó a la práctica de evitar su uso para no infringir el tercer mandamiento (Éxodo 20:7). Con el tiempo se llegó a considerar que el nombre divino era demasiado santo como para pronunciarlo. Así surgió la costumbre de utilizar la palabra «Adonai», que significa «Señor». Muchas traducciones de la Biblia siguieron esta práctica. En la mayoría de las traducciones al inglés, YHWH se sustituye por la palabra «LORD» en mayúsculas.

A lo largo de los siglos, se perdió la pronunciación correcta de YHWH. Los eruditos judíos de la Edad Media desarrollaron un sistema de símbolos colocados debajo y al lado de las consonantes para indicar las vocales que faltaban. YHWH aparecía con las vocales de «Adonai» para recordarles que debían decir «Adonai» al leer el texto en voz alta. Una forma latinizada se pronunciaba «Jehová», pero en realidad no era una palabra real en absoluto. La mayoría de los eruditos actuales creen que YHWH probablemente se pronunciaba Yahvé. ²

Lengua materna
Un problema es que la mayoría de nosotros hablamos inglés, no hebreo. Además, no estamos seguros de qué idioma hablaremos en el cielo. Por lo tanto, ciertamente no es un pecado pronunciar estos nombres divinos en tu propia lengua materna.

¿Acaso dice el Señor: «A ver si puedes decir mi nombre correctamente. No, no voy a responder a esa oración porque no la has dicho bien. ¡Tienes un fuerte acento americano!»?

Por supuesto que no. Los padres terrenales no se enfadan cuando su hijo pequeño dice «papá» en lugar de «Padre». Un buen padre se alegra de que su hijo empiece a reconocerlo. Del mismo modo, a nuestro Padre Celestial le preocupa principalmente si lo conocemos o no, ¡no la pronunciación de Su nombre!

Mencionar nombres
Algunas personas en Hollywood han intentado construir sus carreras en torno a la práctica de «mencionar nombres famosos». A menudo se refieren a algún productor o actor famoso, utilizando sus nombres libremente como si los conocieran íntimamente, con la esperanza de ganar prestigio por asociación. Pero, en realidad, puede que no conozcan a la persona en absoluto.

Lo creas o no, algunos que se dicen cristianos han usado el nombre de Dios de la misma manera. Hechos 19:13-17 cuenta la historia de los siete hijos de Esceva, quienes decidieron usar el nombre de Cristo para expulsar demonios. Al parecer, estos exorcistas judíos itinerantes vieron los dones de Pablo y pensaron: «¡Oye, Pablo es realmente bueno en esto! Quizás deberíamos ajustar nuestra forma de expulsar demonios. ¡Usaremos el nombre que usa Pablo!». En la siguiente oportunidad, ordenaron a los demonios: «Os conjuramos por Jesús, a quien Pablo predica». Versículo 13.

La Biblia dice que «el espíritu maligno respondió y dijo: A Jesús lo conozco, y a Pablo lo conozco; pero ¿quiénes sois vosotros? Y el hombre en quien estaba el espíritu maligno se abalanzó sobre ellos, los venció y prevaleció contra ellos, de modo que huyeron de aquella casa desnudos y heridos». Versículos 15 y 16.

Esos jóvenes exorcistas judíos intentaron «presumir de nombres» ante el diablo. Conocían el nombre de Jesús, e incluso sabían cómo pronunciarlo. ¡Pero simplemente no conocían al Señor! Y, por desgracia para ellos, incluso los demonios reconocieron este hecho.

¿Lo conoces tú? El nombre de Dios no es una palabra mágica, sino una revelación de su carácter. Pablo comprendió el carácter de Dios y pudo expulsar demonios en el nombre de Jesús. Estos obedecieron debido a la autoridad y el poder del nombre de Cristo.

Es posible que Dios haya permitido intencionadamente que se perdiera la pronunciación exacta de Su nombre porque no quiere que lo usemos como algunas personas usan la palabra mágica «abracadabra». El Señor no permitió que los hijos de Israel vieran Su forma cuando pronunció los Diez Mandamientos, para que no intentaran hacer un ídolo (Deuteronomio 4:15, 16). Ocultó el lugar donde fue enterrado Moisés para evitar que la gente lo convirtiera en un santuario (Deuteronomio 34:6). Del mismo modo, Dios no quiere que le adoremos porque tenga una forma gloriosa o un nombre místico, sino más bien por quién es Él.

Cuando Pedro sanó al mendigo en la Puerta Hermosa, dijo: «No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te lo doy: En el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda». Hechos 3:6. El milagro ocurrió en virtud del poder, la autoridad y la persona de Jesús, no por la pronunciación correcta de Su nombre.

Tomar el nombre del Señor en vano
Usar el nombre de Dios sin un conocimiento real de Él es parte del pecado señalado en el tercer mandamiento. «No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano, porque el Señor no tendrá por inocente al que tome su nombre en vano». Éxodo 20:7. A menudo pensamos que este mandamiento condena la blasfemia, y sin duda lo hace, pero ese es el menor de sus significados. Tomar el nombre del Señor en vano significa apropiarse de él y decir que eres hijo de Dios, pero luego vivir como el mundo.

Un anuncio en el periódico decía: «Se ha perdido un perro. Pelo marrón y desgreñado con varias calvas. Pierna derecha rota por un accidente de coche. Cadera izquierda lesionada. Le falta el ojo derecho. Le arrancaron la oreja izquierda en una pelea de perros. Responde al nombre de “Lucky”». Obviamente, ese desafortunado perrito era «Lucky» solo de nombre. ¡Algunos cristianos son así! Cuando nos convertimos en cristianos, tomamos el nombre de Jesús. Lamentablemente, algunas personas se convierten simplemente en cristianos «nominales», es decir, «solo de nombre». Estas personas, en esencia, están tomando el nombre del Señor en vano.

La historia nos cuenta que Alejandro Magno tenía en su ejército a un soldado que se había ganado mala fama. Cuando la lucha se recrudecía, el joven empezaba a retirarse mientras todos a su alrededor seguían luchando. El general convocó a este soldado, cuyo nombre de pila también era Alejandro, y le dijo: «He oído cómo te comportas en la batalla. ¡Joven, o cambias tu comportamiento o cambias tu buen nombre! No quiero que el nombre de Alejandro se asocie con la cobardía.»

Cuando dices que eres cristiano, tienes la responsabilidad de exaltar el nombre de Dios con palabras y con hechos. Jesús comenzó el Padrenuestro diciendo: «Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre». Mateo 6:9. Si tomamos el nombre del Señor en vano, estamos mancillando el buen nombre de nuestro Padre.

Un nuevo nombre
En la Biblia, cada nombre tenía un significado. Algunos nombres describían el carácter de una persona, como en la historia de Nabal (1 Samuel, capítulo 25). Algunos nombres eran conmemoraciones de acontecimientos que ocurrieron en el momento del nacimiento del niño; un ejemplo es Icabod (1 Samuel 4:21). Otros eran proféticos, apuntando a un acontecimiento futuro en la vida de la persona, como en el caso de Jesús (Mateo 1:21).

A veces, Dios cambiaba el nombre de alguien debido a un cambio en el corazón de esa persona. Por ejemplo, el nombre de Jacob significaba «suplantador». Efectivamente, engañó a su hermano gemelo Esaú para quitarle su primogenitura y su bendición. Pero después de que Jacob luchara con un ángel y confesara su pecado, Dios cambió su nombre por el de Israel, que significa «Príncipe de Dios».

Dios quiere hacer lo mismo por nosotros. Quiere quitar el mal nombre que nos hemos ganado y darnos el buen nombre que nos proporciona Su Hijo. Jesús nos dice que todos los que sean salvos tendrán un nombre nuevo. «Al que venciere, le daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita un nombre nuevo escrito, que nadie conoce sino aquel que lo recibe». Apocalipsis 2:17.

Juan vio que los 144 000, en particular, tendrían el nombre de Dios en sus frentes. «Y miré, y he aquí un Cordero que estaba en pie sobre el monte de Sion, y con él ciento cuarenta y cuatro mil, que tenían el nombre de su Padre escrito en sus frentes». Apocalipsis 14:1.

Al final, todos estarán asociados a un nombre determinado. Un grupo tendrá la marca del nombre de la bestia en la frente (versículos 9, 11). El otro grupo tendrá el nombre de su Padre celestial escrito en la frente (versículo 1).

¿Significa esto que tendrán algo tatuado entre los ojos? No. En la Biblia, la frente representa la mente. En Deuteronomio 6:6-8, Dios dice a los israelitas: «Y estas palabras que yo te mando hoy estarán en tu corazón: … Y las atarás como una señal en tu mano, y serán como frontales entre tus ojos». Las «frentes entre los ojos» simbolizaban que los mandamientos de Dios estaban «en tu corazón», o en la mente. El libro de Hebreos cita una profecía de Isaías: «Este es el pacto que haré con ellos después de aquellos días, dice el Señor: Pondré mis leyes en sus corazones, y en sus mentes las escribiré». Hebreos 10:16.

Tener el nombre de Dios significa tener su ley —no solo las normas de los Diez Mandamientos, sino también los principios de su mayor ley del amor— escrita en nuestros corazones. El apóstol Juan nos dice: «Dios es amor». 1 Juan 4:8. ¡Ese es uno de sus nombres! También es la mejor definición de quién es Él. Este es el nombre que Dios quiere darnos. Al igual que Jacob, a veces adquirimos mala reputación debido a nuestro comportamiento. Dios dice que podemos obtener un nuevo nombre y una nueva reputación basados en los méritos de Cristo.

¿En qué nombre se bautiza?
Últimamente ha habido un creciente debate sobre la declaración exacta que se debe pronunciar durante el bautismo. ¿Bautizamos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, tal y como lo estableció Jesús en Mateo 28:19, o en el «nombre de Jesucristo», como dijo Pedro en Hechos 2:38?

Tengamos cuidado de poner el énfasis donde Dios lo pone. De las 70 referencias al bautismo en el Nuevo Testamento, solo cinco hacen referencia a un nombre o título específico de Dios que proclamar. En una ocasión dice: «bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo». Mateo 28:19. En otra ocasión dice: «bautizaos… en el nombre de Jesucristo». Hechos 2:38. También dice: «bautizaos en el nombre del Señor». Hechos 10:48. Dos veces dice la Biblia: «bautizados en el nombre del Señor Jesús». Hechos 8:16; 19:5.

La frase «Señor Jesús» era un título muy utilizado, sobre todo por Lucas (21 veces), y no aparece en absoluto en los otros Evangelios. Por lo tanto, para ir sobre seguro y eliminar cualquier posibilidad de dejar fuera a uno de los miembros de la Trinidad, probablemente sea mejor seguir la clara declaración de Jesús dada en la gran comisión del Evangelio y bautizar «en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo». Mateo 28:19.

Durante una ceremonia nupcial, la pareja puede decidir el grado de formalidad del texto de los votos oficiales. El pastor podría decir: «¿Aceptas tú, William Spencer Peabody IV, a esta Rebecca Marie Ann Hunter?», o podría decir: «¿Aceptas tú, Bill, a Becky?». Siempre que las partes implicadas y los testigos entiendan quiénes se casan, la boda es legalmente válida. Lo mismo ocurre con el bautismo.

Un nombre en el que podemos confiar
Recibo varios cheques falsos por correo. Uno decía en letras grandes que había ganado 2 millones de dólares. Pero la letra pequeña decía: «Si resulta seleccionado, es posible que reciba un cheque con este texto». Por eso nunca me emociono cuando veo esos cheques falsos. Pero cada vez que veo un cheque en el correo de Batchelor Enterprises, me emociono porque sé que es de mi padre. Conozco a la persona asociada a ese nombre, y nunca he recibido un cheque sin fondos de él.

Dios quiere que aprendamos a reconocer el verdadero valor de su nombre. Claro, este mundo nos ofrece riquezas y placeres, e incluso un nombre para nosotros mismos. Al final, sin embargo, todo ello solo nos llevará a una vergüenza sin valor y a la muerte. Por el contrario, en las promesas de Dios se puede confiar. Él tiene una buena reputación. Jesús nos dijo que «todo lo que pidáis en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Si pedís algo en mi nombre, yo lo haré». Juan 14:13, 14.

El Nombre Eterno
Él dice: «Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin». Apocalipsis 1:8. Solo unas pocas cosas se declaran eternas. Entre ellas se incluyen su existencia (Salmo 90:2), su Palabra (Marcos 13:31), su don de vida para los redimidos (Romanos 6:23) y su nombre (Éxodo 3:15).

Cuando Ptolomeo decidió construir el faro de Pharos en el siglo II, eligió a Sostrato para diseñar esa gigantesca estructura, que más tarde se convertiría en una de las siete maravillas del mundo antiguo. Ptolomeo insistió en que el edificio llevara su inscripción como un memorial personal; sin embargo, Sostrato no creía que el rey debiera llevarse todo el mérito por su trabajo. Por lo tanto, colocó el nombre de Ptolomeo en la fachada del faro con una capa gruesa de yeso, que llamaría la atención al principio pero que más tarde se desgastaría por la acción de los elementos. En secreto, había grabado su propio nombre en el granito que había debajo. Durante décadas, el mar se estrelló contra la inscripción y erosionó gradualmente la fachada de yeso. Aunque duró toda la vida de aquel monarca terrenal, finalmente quedó borrada, dejando el nombre «Sostrato» en relieve. De la misma manera, la fama mundana a menudo desaparece ante las implacables olas del tiempo, pero «su nombre perdurará para siempre; su nombre perdurará mientras exista el sol». Salmo 72:17.

^1EllenG. White, «El valor de la oración», The Signs of the Times, 18 de noviembre de 1886.
^2MarkFountain, entrada titulada «YHWH», Holman Bible Dictionary, editado por Trent C. Butler (Nashville, Tenn.: Holman Bible Publishers), © 1991, pp. 1429, 1430.

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