¿Una vez salvado, siempre salvado?

por el pastor Doug Batchelor

Un hecho sorprendente: ¿Sabías que es posible morir de hambre aunque se coman tres comidas al día? Si la comida que ingieres no es nutritiva o tiene calorías negativas —lo que significa que se necesitan más calorías para digerirla de las que contiene—, podrías experimentar una sensación artificial de saciedad y bienestar, pero aun así sufrir de desnutrición mortal.

Hay tantas opiniones letales sobre lo que constituye el verdadero evangelio que resulta alucinante. 2 Timoteo 4:3, 4 dice claramente: «Llegará el tiempo en que no soportarán la sana doctrina, sino que, llevados por sus propios deseos, porque les pican los oídos, se rodearán de maestros; y apartarán sus oídos de la verdad y se desviarán hacia las fábulas».

Es con cierta inquietud que sugiero que muchos cristianos sinceros han asimilado de todo corazón estas ideas tóxicas sobre cómo ser salvos, porque creer en estas doctrinas falsas tiene ramificaciones potencialmente graves y eternas.

Una de esas opiniones se denomina «una vez salvado, siempre salvado», también conocida como la doctrina de la seguridad eterna o la «perseverancia de los santos». Es una creencia que, en mi opinión, puede causar una atrofia espiritual mortal.

Las raíces de esta enseñanza se remontan a un gigante de la Reforma protestante, Juan Calvino. Este hombre de profunda fe era un sincero estudioso de la Biblia y un brillante erudito. Pero, como todas las personas, incluidos Martín Lutero y John Wesley, su teología no era perfecta. Se ha dicho que «los grandes hombres a menudo se aferran a grandes herejías», y creo que esto fue cierto en el caso de Calvino, quien intentó sistematizar sus conceptos de la salvación, que forman la base del calvinismo.

Los cinco puntos del calvinismo pueden resumirse con el acrónimo TULIP. Aunque este artículo se centra principalmente en la última enseñanza, probablemente nos resulte útil repasar brevemente las demás, ya que todas están relacionadas.

¿Qué es TULIP?
La primera creencia fundamental de Calvino es la «depravación total»; es decir, que todas las personas nacen pecadoras. Esta idea se enseña claramente en las Escrituras. El segundo punto es la «elección incondicional», que enseña que Dios mismo ha elegido quién será salvo y quién se perderá, una opinión con la que respetuosamente discrepo. Aunque Dios lo sabe todo, el Señor no elige arbitrariamente quién será salvo.

El tercer punto es la «expiación limitada». Enseña que Jesús murió para redimir solo a aquellos que fueron preelegidos, los elegidos, y no a todos. Por supuesto, esta noción contradice 2 Corintios 5:14, 15, que dice: «Cristo murió por todos». El cuarto punto es la «gracia irresistible», que afirma que los seres humanos se salvan únicamente por la voluntad de Dios, sin que tengamos elección alguna. Creo que ambas son enseñanzas tóxicas.

El quinto punto, y el tema principal de este artículo, es la «perseverancia de los santos». En resumen, afirma que aquellos que están predestinados a ser salvos no pueden perderse, ni siquiera por su propia elección. Una vez que eres salvo, siempre lo eres. Nunca puedes perder tu salvación.

¿Es esta doctrina bíblica, o es una enseñanza peligrosa que proporciona una falsa sensación de seguridad y que, de hecho, podría descarrilar la salvación de una persona? Aunque se citan muchas referencias bíblicas para este concepto, analizaremos detenidamente las más utilizadas para respaldar la idea de que, una vez que una persona es salvada, queda atada para siempre a esa decisión.

Comenzaremos por considerar la enseñanza de la elección incondicional.

Predestinación
La elección incondicional (también llamada «gracia incondicional» o «predestinación») enseña que, antes de que se creara el mundo, Dios predestinó a algunas personas para que fueran salvas (los elegidos) y al resto para que continuaran en sus pecados y, por lo tanto, fueran condenadas, enviadas a las llamas eternas del infierno. La elección humana, afirma, no desempeña ningún papel en la salvación. Un pasaje clave utilizado para respaldar este punto de vista se encuentra en los escritos del apóstol Pablo:

A quienes de antemano conoció, también los predestinó para que fuesen conformados a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos. Además, a quienes predestinó, a estos también llamó; a quienes llamó, a estos también justificó; y a quienes justificó, a estos también glorificó (Romanos 8:29, 30).

Ciertamente, se pueden utilizar pasajes bíblicos para respaldar el concepto de que Dios conoce todas las cosas pasadas, presentes y futuras. «Todas las cosas están desnudas y abiertas a los ojos de aquel a quien debemos dar cuenta» (Hebreos 4:13). La profecía bíblica afirma que Dios conoce el futuro, pero los acontecimientos futuros no suceden porque Dios los «conociera de antemano»; más bien, son conocidos por Dios porque van a tener lugar.

Además, el hecho de que Dios sepa que algo va a suceder no significa que Él quiera que suceda.

¿Predestinó Dios que solo algunos fueran salvos? Pablo escribe en otro lugar que Dios «desea que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad» (1 Timoteo 2:4). Si solo algunos están predestinados a ser salvos, ¿por qué ofrecería Jesús la salvación a todos? Cristo dijo, en el capítulo final de la Biblia:«El que quiera, que tome gratuitamente el agua de la vida» (Apocalipsis 22:17, énfasis añadido).

La Biblia en la Versión Contemporánea en Inglés traduce Romanos 8:29 con mayor precisión, afirmando que Dios «siempre ha sabido quiénes serían sus elegidos. Él había decidido que se volvieran como su propio Hijo, para que su Hijo fuera el primero de muchos hijos». Aunque todos están llamados a la salvación, no todos responden. Pero aquellos que eligen venir a Cristo son transformados a su semejanza.

Una de las razones por las que Calvino defendió la predestinación fue para asegurarse de que Dios recibiera toda la gloria. Creía que si uno tuviera algún papel que desempeñar en su salvación —incluso la propia decisión de aceptar a Jesús—, entonces merecería algo de crédito. Por lo tanto, concluyó, en realidad no se tiene elección. La soberanía de Dios, enseñaba, no permite el libre albedrío humano.

Es una teoría interesante, pero no es bíblica.

Me gusta pensar en la presciencia de Dios como algo parecido a un piloto de helicóptero que vuela sobre una montaña atravesada por un túnel de un solo sentido. Dado que la montaña está compuesta de granito macizo, los ingenieros decidieron excavar solo un carril a través de la roca, colocando un semáforo en cada extremo para que los vehículos se turnaran al atravesar el estrecho túnel. Pero un día en particular, uno de los semáforos se estropeó.

Cuando el piloto miró hacia abajo, vio primero un gran camión de dieciocho ruedas entrando por un extremo a cien kilómetros por hora. Luego se percató de un pequeño deportivo rojo que se adentraba a toda velocidad en el túnel desde el otro extremo. El piloto del helicóptero sabía lo que estaba a punto de suceder; sin embargo, su conocimiento no provocó que ocurriera el inevitable accidente; simplemente tenía presciencia de una colisión inminente debido a su perspectiva.

Dios tiene una perspectiva omnisciente. Él sabe si vas a ser salvo o perdido, pero este conocimiento no te quita tu libre albedrío. Lo sabemos gracias a los numerosos pasajes de las Escrituras que demuestran nuestra libertad para elegir. Josué dijo a Israel: «Escoged hoy a quién sirváis» (Josué 24:15). La historia de la caída de la humanidad muestra el gran valor (y el alto precio) que Dios concedió a Adán y Eva cuando les permitió elegir entre obedecerle o desobedecerle.

El corazón del faraón
¿Qué hay del versículo de la Biblia que dice: «El Señor endureció el corazón del faraón»? (Éxodo 9:12). ¿Hizo Dios que el faraón fuera obstinado para poder utilizarlo y dar una lección a Israel? ¿No tuvo el faraón ninguna elección en cuanto a si su propio corazón sería duro o no? Tenga en cuenta que hay varios otros versículos que indican que el faraón endureció su propio corazón. «El faraón endureció su corazón también en esta ocasión; ni siquiera dejó ir al pueblo» (Éxodo 8:32; véase también Éxodo 8:15; 9:34;
1 Samuel 6:6). ¿Cómo se endureció el corazón del faraón?

Creo que Dios envió circunstancias al faraón con el fin de ablandar su corazón. Pero las repetidas advertencias dadas por Moisés fueron ignoradas por el líder egipcio. Cada vez que otra manifestación del poder de Dios caía sobre su tierra, el faraón se negaba a escuchar y su corazón, por su propia elección, se endurecía cada vez más. Si tan solo se hubiera sometido a los mensajes de Dios, su corazón se habría vuelto blando, dócil y dispuesto a aprender.

¿Alguna vez has notado que las mismas circunstancias que se presentan ante diferentes personas no siempre producen las mismas respuestas? Piensa en el cálido sol que brilla sobre la tierra. Si colocas un trozo de arcilla y un trozo de cera uno al lado del otro bajo los mismos rayos de luz, uno se endurecería y el otro se derretiría. El faraón eligió ser como la arcilla cuando las súplicas de Dios llegaron al orgulloso gobernante; la luz de Dios endureció su corazón.

La predestinación enseña que Dios decide arbitrariamente quién se salvará y quién se perderá. En otras palabras, el faraón simplemente no habría tenido más remedio que perderse. Indirectamente enseña que el Señor elige que algunas personas pequen. Pero al hacerlo, lo convierte en cómplice del pecado. En lugar de ofrecerse a salvarte del pecado, la predestinación presenta a un Dios que se mantiene al margen y permite que luches en el pecado. ¡Esta es una creencia peligrosa porque distorsiona el carácter compasivo de un Dios que derramó todo el cielo para salvarnos!

Dios no endurece el corazón de las personas. Está desesperado por salvar a todos. «Por mi vida», dice el Señor Dios, «que no me complace la muerte del impío, sino que el impío se aparte de su camino y viva. ¡Volveos, volveos de vuestros malos caminos! ¿Por qué habréis de morir, casa de Israel?» (Ezequiel 33:11).

Él nos envía la verdad para ayudarnos a avanzar en la dirección correcta. Es el rechazo de sus mensajes lo que nos hace resistentes a la luz del cielo. Cuando las personas se apartan repetidamente de las exhortaciones de los agentes de Dios, como lo hizo el faraón, es entonces cuando se vuelven resistentes, endurecidos como la arcilla, a las llamadas de convicción del Espíritu Santo.

Seguridad en Cristo
Algunos se preguntarán: «Si es posible perder nuestra salvación, ¿podemos vivir con alguna seguridad y certeza de la vida eterna?».
Bueno, ¿cuáles son las condiciones para estar seguros de nuestra salvación?

Consideremos otro pasaje que se cita a menudo para apoyar la teoría de «una vez salvado, siempre salvado». Una comprensión adecuada de estos versículos aclarará los conceptos erróneos sobre la salvación.

Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y ellas me siguen. Y yo les doy vida eterna, y nunca perecerán; y nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me las ha dado, es mayor que todos; y nadie puede arrebatarlas de la mano de mi Padre (Juan 10:27–29).

Un versículo similar dice: «Todo lo que el Padre me da vendrá a mí, y al que a mí viene, de ninguna manera lo echaré fuera» (Juan 6:37). Es ciertamente cierto que cuando oímos la voz del Pastor y venimos a Cristo, estamos a salvo en sus manos. Nadie, ni siquiera el diablo, puede quitarnos esa seguridad.

Pero, ¿indican estos versículos que, una vez que venimos a Jesús, perdemos la libertad de alejarnos de Él? Sabemos que la Biblia dice: «Dios es amor» (1 Juan 4:8) y que el amor no obliga a amar. No se puede obligar a alguien a que te ame. Seamos realistas: ¡el amor forzado es una violación! Dios promete que cuando acudamos a Él libremente, nunca nos rechazará. Sin embargo, va en contra de la propia naturaleza de Dios obligarnos a permanecer con Él si nos cansamos de Su reino, tal y como Lucifer se cansó de él. Por lo tanto, estos pasajes se centran en el lado de Dios de la ecuación. Podemos confiar en que cuando acudamos al Señor, no seremos rechazados. Pero siempre somos libres —gracias a Su amor— de alejarnos.

Si permanecemos en Él, Dios nunca nos dejará ir, pero siempre somos libres de dejarlo a Él, de dejar de permanecer en Él cuando nos plazca. La fidelidad en un matrimonio requiere compromiso por parte de ambas partes.

La seguridad de nuestra salvación podría compararse con depositar tu dinero en un banco. A muchos bancos les gusta usar la palabra «seguridad» en su nombre para enfatizar que tu dinero está a salvo con ellos. El mensaje que quieren que creas es: «Puedes confiarnos tu dinero».

Imagina que visitas un banco y te hacen un recorrido por las instalaciones. Uno de los cajeros te muestra todas las alarmas y cámaras instaladas para atrapar a los ladrones de bancos. El cajero te señala el cristal antibalas, los numerosos guardias de seguridad y la cámara acorazada. Por último, te dicen que tu dinero está asegurado por el gobierno federal. Así que, sintiéndote seguro, decides depositar tu dinero en este banco.

¿Qué pasaría si, al día siguiente, decidieras retirar 100 dólares y ese mismo cajero te dijera: «No puedes retirar dinero de nuestro banco»? Protestas, pero te dicen: «Mira, te prometemos que tu dinero está en el banco y está seguro; simplemente no puedes sacar nada». Por supuesto, eso no es seguridad, ¡es un robo! Del mismo modo, cuando pierdes tu libertad para alejarte de Dios, ya no le sirves libremente. Te has convertido en un rehén.

Aun así, Dios quiere que tengas seguridad en tu salvación. «Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna, y para que sigáis creyendo en el nombre del Hijo de Dios» (1 Juan 5:13, énfasis añadido). La condición para saber que tienes vida eterna es seguir creyendo en el nombre y el carácter de Jesús.

Alejarse
Una vez que has aceptado a Jesús en tu vida, ¿es posible apartarse? Considera la parábola de Jesús del sembrador, que describe la semilla del evangelio esparcida sobre diferentes tipos de suelo. Fíjate en lo que ocurre cuando la verdad cae en un tipo de corazón:

Algunas cayeron en lugares pedregosos, donde no había mucha tierra; y brotaron inmediatamente porque no tenían profundidad de tierra. Pero cuando salió el sol, se quemaron, y como no tenían raíz, se secaron (Mateo 13:5, 6).

Ahora bien, si la semilla «brotó inmediatamente», significa que estas personas la acogieron en sus corazones. Creyeron lo que oyeron, y la semilla germinó. Por lo tanto, si «se secó», algo que antes estaba vivo había muerto. Eso significa que algunas personas que habían recibido la salvación en algún momento la perdieron porque no echaron raíces más profundas en Cristo.

Un ejemplo bíblico de alguien que fue elegido por Dios e incluso lleno del Espíritu, pero que luego se apartó, fue el rey Saúl. No fue elegido mediante unas elecciones generales, sino que fue escogido por Dios. ¿Acaso el Señor eligió a Saúl para hacer de él un ejemplo y luego lo desechó? ¡No! Dios eligió a este benjamita porque era la elección del Señor. Al principio, Saúl estaba lleno del Espíritu e incluso profetizaba, pero permitió que el orgullo brotara en su corazón, entristeció al Espíritu Santo y luego perdió su salvación.

Judas fue uno de los doce discípulos de Jesús. Cuando Cristo lo envió a predicar el evangelio (junto con otros setenta), todos regresaron para informar: «Incluso los demonios se nos someten en tu nombre» (Lucas 10:17). Judas estaba sin duda entre este grupo de evangelistas exitosos y fue utilizado por el Señor para dar testimonio a otros.

A veces nos imaginamos a Judas yendo de un lado a otro frotándose constantemente las manos con malicioso deleite, tratando de robar el dinero de los demás. Cuando Judas se unió a los discípulos, su corazón había sido tocado por las enseñanzas de Cristo. Sus intenciones eran buenas, pero con el tiempo permitió que sus propias opiniones lo guiaran más que las enseñanzas de Jesús. Poco a poco comenzó a resistirse a los planes del Salvador porque sentía que él sabía más, y finalmente se apartó. Las historias de personas como Judas, Saulo, Balaam y otros nos son dadas «como ejemplos, y fueron escritas para nuestra advertencia» (1 Corintios 10:11) para que no sigamos sus caminos.

Jesús deja claro en su mensaje a la iglesia de Sardis que, si la gente no se arrepentía y abandonaba su mal comportamiento, perdería su salvación. «El que venciere será vestido de vestiduras blancas, y no borraré su nombre del libro de la vida; sino que confesaré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles» (Apocalipsis 3:5).

Tú eres elegido
¿Qué significa entonces ser «los elegidos de Dios»? (Tito 1:1). La palabra griega para «elegidos», eklektoi, significa «los escogidos» o «los seleccionados». Una vez oí a un ministro explicar que la elección significa que Dios ha votado a tu favor, el diablo ha votado en tu contra y tú tienes el voto de desempate. Todos están llamados a seguir al Señor, pero no todos responden. Cuando Jesús contó la parábola del banquete de bodas, describió cómo muchos de los invitados iniciales pusieron excusas y no acudieron. Así que el rey dijo a sus siervos: «Id a los cruces de los caminos, y a cuantos encontréis, invitadlos a la boda» (Mateo 22:9). Dios no ha invitado solo a unos pocos elegidos a recibir la invitación del evangelio. Él quiere que entren en el reino tantos como sea posible. Jesús concluyó esta historia explicando: «Porque muchos son los llamados, pero pocos los escogidos» (versículo 14).

Los elegidos de Dios son aquellos que responden a su llamado. Los que atienden a la llamada del Señor son los elegidos, pero a todos se les hace el llamado. El mensaje es ir «a toda nación, tribu, lengua y pueblo» (Apocalipsis 14:6), pero no todos aceptarán la invitación. Algunos incluso se volverán hacia Dios, pero luego se apartarán. «El Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos se apartarán de la fe» (1 Timoteo 4:1). ¿Cómo puedes apartarte de la fe si no has estado primero en la fe?

La doctrina de la predestinación, tal y como la enseñaba Calvino, es peligrosa porque da a las personas una falsa sensación de seguridad. Pablo advirtió: «Os declaro el evangelio que os prediqué, el cual también recibisteis y en el cual permanecéis, por el cual también sois salvos, si retenéis la palabra que os prediqué—a menos que hayáis creído en vano» (1 Corintios 15:1, 2, énfasis añadido). La palabra «si» sugiere que la fe continua es una condición para nuestra salvación. Si no nos aferramos a ella, estamos creyendo en vano.

No es bíblico enseñar que seguimos estando entre los elegidos de Dios cuando nos apartamos y hacemos lo que nos da la gana.

En esto sabemos que le conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: «Yo le conozco», y no guarda sus mandamientos, es un mentiroso, y la verdad no está en él. Pero el que guarda su palabra, en él verdaderamente el amor de Dios se ha perfeccionado. En esto sabemos que estamos en Él. El que dice que permanece en Él, debe también andar como Él anduvo (1 Juan 2:3–6).

Cuando tienes una confianza inquebrantable en Jesús, puedes saber que eres hijo de Dios y que Él completará lo que comenzó en tu vida. «Estando seguro de esto mismo, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo» (Filipenses 1:6). ¿Cómo completamos la carrera que comenzamos cuando aceptamos por primera vez al Salvador? «Fijando la vista en Jesús, autor y consumador de nuestra fe» (Hebreos 12:2).

Podemos tener la seguridad de la salvación si mantenemos nuestros ojos fijos en Cristo y nos aferramos a Su Palabra. Podemos saber que tenemos vida eterna cuando seguimos caminando por los caminos de Dios con fe. Pero si creemos que una vez que aceptamos a Jesús podemos apartarnos de Él y seguir siendo salvos, estamos tragándonos un evangelio artificial que podría dejarnos con una gran decepción.

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