Introduction

En juillet 2001, Roy Moore, juge à la Cour suprême de l’Alabama, a fait installer, sous le couvert de la nuit, au milieu du hall d’entrée d’un tribunal public, un monument en granit de deux tonnes qui a déclenché une tempête médiatique qui a secoué la politique américaine et les médias nationaux pendant des mois. Des poursuites judiciaires ont été engagées, des manifestations ont été organisées de part et d’autre, et la bataille pour l’avenir de ce pays a commencé. Qu’est-ce qui a bien pu provoquer un débat aussi houleux sur l’avenir de la religion dans la politique américaine ? Les Dix Commandements, bien sûr ! En réalité, il est difficile de croire que la loi de Dieu, transmise à son peuple lors de son périple vers la liberté au Moyen-Orient, ait pu provoquer un tel tollé. Conçue spécifiquement pour offrir aux humains un guide vers la paix et l’harmonie sur terre, elle a été transformée en une tribune fumante de colère et d’arrogance. Peut-être que depuis le procès Scopes au début du XXe siècle, l’Amérique n’avait plus connu une telle rancœur autour de la controverse entre l’État et l’Église. Une fois la poussière de granit retombée, le monument des Dix Commandements avait été retiré du tribunal sur ordre d’une instance judiciaire supérieure ; de plus, le juge en chef Roy Moore fut démis de ses fonctions pour avoir défié sans repentir la loi du pays. Pourtant, le jour de son expulsion, ce juge passionné a lancé un avertissement à ceux qui s’étaient opposés à sa tentative de reconnaître Dieu depuis son siège : il reviendrait ! Et ce qu’il prévoyait allait changer le cours de la politique américaine. Une déclaration inquiétante, en effet, dans ce qui pourrait apparaître comme la première véritable offensive des forces politiques soutenues par les chrétiens pour contester la sécularisation croissante des États-Unis. Bien sûr, cette escarmouche particulière n’est qu’un avant-goût d’un conflit plus vaste à venir, qui ne ressemblera à rien de ce que nous avons jamais connu dans ce pays. Il n’est peut-être pas surprenant que la Bible prédise qui, en Amérique, va remporter cette guerre entre la religion et le gouvernement. Mais avant de commencer à y réfléchir, vous devriez vous poser deux questions : de quel côté vous situez-vous sur cette question ? Et êtes-vous sûr que Dieu se tient derrière vous ?

Paradoxe de la foi

La controverse qui fait rage autour de l’affichage des Dix Commandements ne porte pas vraiment sur la légalité ou la Constitution. Non. Il semble en réalité qu’il s’agisse avant tout d’ironie. Alors que les médias rendaient compte quotidiennement de cette bataille, un paradoxe est apparu. Alors que le tollé pour que les Dix Commandements soient affichés dans les écoles, les palais de justice et autres lieux publics atteignait son paroxysme dans les forums de discussion en ligne, les émissions de radio et les magazines d’actualité, la plupart des églises chrétiennes du pays enseignaient toujours que tout ou partie de ces commandements avaient été cloués sur la croix. (Une croyance selon laquelle les Commandements et/ou leurs sanctions ne sont plus en vigueur pour les chrétiens.)Les partisans de cette position affirment que l’Amérique devrait les afficher parce qu’ils font partie de notre héritage judéo-chrétien, tout en affirmant également que le Christ a aboli les Commandements lorsqu’Il est mort. En fait, certains disent même qu’Il n’a laissé que deux nouveaux commandements auxquels les croyants devraient se conformer.Pourtant, cela prête à confusion : si les Commandements ne sont plus en vigueur, pourquoi, en tant que chrétiens et Américains, tentent-ils de les imposer à tous les autres citoyens en les affichant comme un objet sanctionné par le gouvernement ? De plus, si Jésus les a abolis, peuvent-ils vraiment faire partie d’un héritage judéo-chrétien commun ? La ligne de conduite la plus correcte ne serait-elle pas d’afficher les deux commandements de la nouvelle alliance de Jésus pour une nation chrétienne ?D’un autre côté, si les Dix Commandements étaient si importants pour les Pères fondateurs de cette nation, pourquoi ne devrions-nous pas être tenus de les obéir implicitement — chacun d’entre eux, avec ou sans les bienfaits de la grâce — si l’Amérique doit revenir à ses glorieuses racines ? Si les Pères fondateurs ont établi cette nation sur le pilier des Dix Commandements, auraient-ils pu raisonnablement s’attendre à ce qu’ils soient suivis à la lettre par des citoyens chrétiens partageant les mêmes convictions ?

La raison d’être de l’Amérique

Certains pourraient me traiter d’antipatriotique pour avoir souligné une faille fondamentale dans le raisonnement de nombreux chrétiens qui souhaitent voir les Dix Commandements affichés dans les institutions gouvernementales. Bien que mon objectif ne soit pas de débattre des détails de la raison pour laquelle cette nation a été fondée, je crois sincèrement que les États-Unis jouent un rôle central et merveilleux dans le plan de salut de Dieu. À ce titre, j’aime cette nation comme le don de Dieu qu’elle est.Pourtant, la question n’est pas de savoir si des dirigeants « chrétiens » ont fondé ce pays en tant que nation « chrétienne ». Bien sûr, les idéaux du christianisme et du judaïsme devraient être la boussole morale qui guide le cœur de nos dirigeants. Le christianisme offre la liberté à chaque être humain, tout comme les États-Unis ont toujours lutté pour la liberté à travers le monde.Cependant, je ne pense pas que l’Amérique soit chargée de diffuser le message de Dieu pour la fin des temps au monde entier. L’Amérique est plutôt là pour être un lieu de liberté où Son Église peut agir, afin qu’elle puisse apporter l’Évangile à tous les peuples et à toutes les nations. L’influence économique et politique de l’Amérique protège l’Église de Dieu des derniers jours contre les gouvernements tyranniques et les ingérences politiques indésirables, lui permettant ainsi de diffuser librement la bonne nouvelle aux peuples du monde entier.Certains chrétiens affirment avec audace qu’ils veulent que les Dix Commandements soient affichés afin de ramener Dieu en Amérique, en plus de la prière dans les écoles et au Congrès. Mais est-ce vraiment sans risque ? Le gouvernement est-il l’autorité légitime pour nous dire ce qui est moralement bien ou mal ? Nous avons certes la chance que nos lois reflètent les principes fondamentaux des Commandements de Dieu ; c’est un véritable réconfort, même pour les non-chrétiens. Mais en séparant l’Église et l’État, nous avons l’assurance qu’aucun pouvoir religieux n’aura l’autorité de passer outre la conscience de ceux qui pourraient croire autrement, en réprimant les croyances religieuses d’une autre Église. Pourtant, des chrétiens bien intentionnés mais malavisés qui veulent abattre le mur de séparation entre l’Église et l’État vont renverser les bénédictions de ce pays et mener l’Amérique vers un terrible désastre.

Le cœur du problème

Franchement, cette nation n’a pas perdu son chemin parce que le gouvernement ou des humanistes virulents cherchent à séparer l’Église et l’État, interdisant l’affichage des Commandements par le gouvernement ; elle a perdu son chemin parce que de plus en plus de cœurs parmi son peuple cherchent à se séparer de Dieu dans leur vie quotidienne. Ce n’est pas un gouvernement laïc qui précipite cette nation dans le gouffre de la décadence morale ; ce sont des cœurs sécularisés !Ne vous y trompez pas : tout ce qui concerne les Dix Commandements relève de la religion. Ils ne peuvent tout simplement pas être exposés comme de simples vestiges historiques, car toute personne qui les voit, qu’elle soit chrétienne ou païenne, comprendra leur immense signification religieuse. Leur puissance est telle qu’un athée en ressentira l’influence dans une salle d’audience située de l’autre côté du bâtiment et croira sincèrement qu’il n’a pas droit à un procès équitable en raison de ses convictions. Et les chrétiens doivent comprendre ceci au sujet de la loi de Dieu : Ce n’est pas simplement une statue à exposer en public, comme un costume tiré d’un film célèbre. Elle affecte la vie de tout le monde, même celle des non-croyants, qu’ils le veuillent ou non. De même, tout chrétien reconnaît que les Commandements viennent directement de la main de Dieu. « Il donna à Moïse […] deux tables du témoignage, des tables de pierre, écrites du doigt de Dieu » (Exode 31:18). Les gouvernements de l’humanité n’ont ni le pouvoir réel ni le mandat de les faire respecter — ils sont appliqués par l’omniprésence, la puissance universelle et la sagesse de Dieu. Et pourtant, beaucoup trop de chrétiens sécularisent leur propre cœur vis-à-vis des Commandements de Dieu, croyant que le gouvernement joue un rôle dans la tâche qu’Il a confiée à chaque individu. Nous ne devrions pas tenter d’utiliser le gouvernement pour diffuser le message de Dieu — nous devrions utiliser nos propres voix et l’exemple de nos vies. Quel exemple ? Refléter l’esprit des Dix Commandements. Ainsi, alors que certains clament haut et fort la séparation de l’Église et de l’État, ils continuent de nier dans leur cœur et de leur bouche l’autorité ultime de la loi de Dieu. Ils brandissent les Commandements sans aucune intention de les honorer pleinement — la définition même d’une forme de piété sans puissance.Les chrétiens de ce pays ne devraient-ils pas se soucier davantage d’obéir à ces Commandements plutôt que d’en faire une exposition historique sur les murs de nos palais de justice ? Ne devrions-nous pas cesser de traiter la loi de Dieu comme une idole du gouvernement, mais plutôt comme le témoignage vivant et accompli de Jésus-Christ ? La réponse à ces questions est oui, oui, oui ! Et voici pourquoi.

Faits incontestables concernant les Dix Commandements

Tout débat sain entre chrétiens sur la loi de Dieu doit commencer par la manière dont Dieu lui-même définit les termes. Sans cette étape, il est impossible de parvenir à un consensus biblique. Pourtant, en laissant Dieu définir nos termes dans cette discussion, il ne faudra pas longtemps pour se rendre compte que les preuves qui nous poussent à obéir à ses commandements aujourd’hui, dans la foi de la nouvelle alliance, sont accablantes.Voici 10 faits incontestables, ou définitions, concernant les Dix Commandements tirés de l’Ancien et du Nouveau Testament —deux témoins, ou dictionnaires, du message de Dieu à l’humanité.

1. Dieu les a écrits. « Les tables étaient l’œuvre de Dieu, et l’écriture était l’écriture de Dieu, gravée sur les tables » (Exode 32:16).
2. Ils sont éternels, ce qui signifie qu’ils ne changeront pas et ne seront pas effacés. « Tous ses commandements sont sûrs. Ils subsistent pour toujours et à jamais » (Psaume 89:34).
3. Ils sont parfaits tels qu’ils sont. « La loi de l’Éternel est parfaite » (Psaume 19). S’ils étaient parfaits, leur fonction ou leur but auraient-ils besoin de changer ?
4. Nous mourrons si nous les enfreignons. « Il a livré sa vie jusqu’à la mort… [portant] le péché de beaucoup. » (Ésaïe 13:9). Satan a été le premier à convaincre un humain du contraire.
5. C’est notre devoir de les respecter. « Craie Dieu et observe ses commandements, car c’est là tout le devoir de l’homme » (Ecclésiaste 12:13).

Ces cinq premiers points sont tirés de l’Ancien Testament. Beaucoup de ceux qui souhaitent afficher les Commandements soutiennent que ces lois sont une relique de l’ancienne alliance destinée aux Juifs, et que les chrétiens n’y sont pas soumis car elles sont dépassées dans notre relation avec Jésus. Bien que les points 2 et 3 semblent chacun réfuter cet argument, nous verrons plus tard, dans le Nouveau Testament, que Jésus a également réfuté l’affirmation selon laquelle les Commandements auraient été abolis.Mais d’abord, ce point de vue contredit l’une des principales raisons invoquées pour afficher les Commandements dans les écoles et autres institutions publiques ; à savoir que notre gouvernement est fondé sur des principes judéo-chrétiens et que les afficher revient simplement à honorer cela. Si nous vivons en contradiction avec les Commandements, le simple fait de les afficher comme un témoignage d’un gouvernement passé n’est, au mieux, qu’une louange creuse. Nous ne devrions pas traiter la loi de Dieu avec une telle dévalorisation ! Au pire, c’est de l’hypocrisie. Car si nous disons aux non-croyants que nous voulons honorer notre héritage judéo-chrétien, puis affirmons qu’il n’est plus important de suivre ses principes pour entretenir une relation salvatrice avec Dieu, quel autre message cela pourrait-il transmettre ? Il semble logique de conclure que pour honorer notre héritage judéo-chrétien, nous devrions honorer les Dix Commandements dans nos vies et nos cœurs. (De plus, exposer une icône religieuse pour honorer notre passé est, en fait, une adhésion sincère à ces principes — ce que Dieu nous a demandé de faire, et non un gouvernement terrestre.) Mais le Nouveau Testament, même après la mort de Jésus, ne considère pas la loi elle-même différemment de l’Ancien Testament. En fait, il est facile de conclure que le Nouveau Testament affirme également que la loi de Dieu est éternelle.

6. Les enfreindre reste un mal. « Le péché, c’est la transgression de la loi » (1 Jean 3:4).
7. L’humanité en a toujours besoin. « Je n’aurais pas connu le péché, si la loi ne l’avait pas fait connaître ; car je n’aurais pas su ce qu’est la convoitise, si la loi n’avait pas dit : Tu ne convoiteras point » (Romains 7:7).
8. Les respecter reste un signe de loyauté. « Si vous m’aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15).
9. Ils sont toujours éternels. « Il est plus facile que le ciel et la terre passent, qu’un seul iota de la loi ne tombe » (Luc 16:17). Jésus les a exaltés ! Dieu a établi la loi de Sa propre voix ; faudrait-il la voix de Jésus pour les abolir ? Pourtant, Il ne le fait jamais, ni avant ni après Sa mort !
10. Ils sont toujours parfaits. « Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi… mais pour l’accomplir » (Matthieu 5:17, 18). Jésus n’en a changé aucune partie.

Il est clair que Jésus veut que nous observions les lois de Dieu — les Dix Commandements — et je crois qu’Il est consterné par le geste creux qui consiste à les afficher dans nos bâtiments gouvernementaux sans les mettre en pratique dans notre vie quotidienne. Jésus a continué à appeler les Commandements « lois », et Il ne les a jamais définis autrement. Le verset suivant est donc un message clair : « Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous » (Jacques 2:10). Bien sûr, Jésus les a également observés exactement comme ils étaient destinés à être observés, de sorte que les chrétiens ne peuvent certainement pas conclure qu’ils ne sont pas censés les suivre comme Jésus les a suivis. N’est-ce pas là ce que sont les chrétiens : un reflet du Christ ?

Pourquoi les Dix Commandements sont-ils venus en premier ?

La plupart, sinon toutes les autoroutes du pays affichent des limitations de vitesse pour avertir les conducteurs des lois régissant la circulation dans leur juridiction. Ces panneaux de limitation de vitesse sont généralement très précis. Les conducteurs sont avertis à plusieurs reprises que dépasser 70 mph sur l’autoroute constitue une infraction à la loi et que, s’ils sont pris en flagrant délit, ils s’exposent à des amendes et autres sanctions.Imaginez maintenant qu’après plusieurs années, alors même que de nouveaux conducteurs obtiennent leur permis, le gouvernement commence à retirer ces panneaux très précis pour les remplacer par des panneaux « Conduisez prudemment ». Voici comment cela pourrait se passer : les conducteurs se plaignent depuis des années que les règles de circulation sont trop confuses pour être comprises et trop restrictives pour être respectées, mais ils sont véritablement inspirés lorsqu’un nouveau gouverneur publie une proclamation disant : « Des règles de circulation très précises sont le reflet d’une règle de circulation encore plus importante : conduisez prudemment.Des années plus tard, un nouveau gouvernement décide que le gouverneur voulait en réalité dire qu’il est impossible pour le citoyen moyen d’aujourd’hui de respecter raisonnablement des limites de vitesse spécifiques tout en essayant de se rendre au travail, d’emmener ses enfants aux matchs de foot et de gérer les autres réalités du quotidien. (Même les dispositifs de sécurité avancés dans les voitures semblaient rendre ces lois archaïques.) Ils remplacent donc les limitations de vitesse à 70 mph par des panneaux « Conduisez prudemment » et suppriment les sanctions en cas de dépassement. Juste en dessous du nouveau panneau, ils affichent « Vitesse recommandée : 70 mph », car la plupart des ingénieurs de la circulation s’accordent à dire que 70 mph est la limite la plus sûre. Que se passe-t-il ? Certains conducteurs estiment que 70 mph est effectivement la vitesse la plus sûre, mais d’autres pensent qu’il est raisonnablement possible de rouler en toute sécurité à 85 mph. D’autres encore pensent qu’il est plus important d’arriver plus vite et, n’ayant plus à se soucier des amendes, roulent à 100 mph ou plus. (Pire encore, certains pensent que 20 mph est la vitesse la plus sûre — tout comme rester en permanence sur la voie de gauche.) Bref, c’est le chaos sur les autoroutes ! Plus de gens meurent, et tout le monde craint pour sa vie. Cela peut sembler ridicule à imaginer, mais c’est ainsi que les chrétiens d’aujourd’hui traitent les 10 Commandements, un ensemble très précis de règles fondé sur deux lois supérieures. Jésus a dit : « “Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée.” C’est là le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable : “Tu aimeras ton prochain comme toi-même” » (Matthieu 22:37-39). S’il s’était arrêté là, je comprendrais un peu mieux comment quelqu’un pourrait croire que les Commandements ne sont plus un problème. Mais il ne s’est pas arrêté là, et je pense qu’il a ajouté cette déclaration pour s’assurer que personne ne nierait le but éternel de ces lois. Il dit : « Toute la Loi et les Prophètes dépendent de ces deux commandements. » Les limites de vitesse spécifiques dépendent du commandement supérieur de conduire prudemment, et sans elles, une loi sur la « conduite prudente » serait inutile pour régir les gens. L’anarchie régnerait ! Pourquoi ? Parce qu’on ne peut pas compter sur les humains pour distinguer le bien du mal dans notre état d’égoïsme. Pour paraphraser un philosophe contemporain : « Pourquoi les gens qui roulent plus vite que nous sont-ils dangereux et ceux qui roulent plus lentement que nous sont-ils agaçants ? » Le bien serait toujours ce que nous voulons, et le mal serait toujours ce que nous ne voulons pas. « Il y a une voie qui semble droite à un homme, mais dont l’issue est la voie de la mort » (Proverbes 14:12). Inversons le scénario. Que se serait-il passé si Dieu avait plutôt donné les deux grands commandements à Moïse sur la montagne sans lui offrir les 10 Commandements ? La Bible nous dit : « Celui qui se fie à son propre cœur est un insensé » (Proverbes 28:26). Le monde, influencé par des cœurs pécheurs et les tromperies de Satan, s’effondrerait rapidement. Malheureusement, une grande partie du problème viendrait de croyants sincères pensant bêtement qu’ils pourraient déterminer le bien et le mal sans la direction explicite de Dieu. En substance, le résultat serait le même si les 10 Commandements étaient entièrement abandonnés au profit des deux plus grands commandements.Il n’y a qu’un seul moyen d’unifier un groupe de croyants issus de tous horizons et de toutes croyances : un credo commun. Ce credo, c’est le plan de Dieu pour l’univers, Sa Parole, et cela inclut sans équivoque Ses 10 Commandements. Certains chrétiens bien intentionnés soutiennent également que les 10 Commandements devraient être présentés comme des « suggestions utiles », et non comme des lois dont la violation entraîne une sanction. Cependant, le problème est exactement le même ! Sans le risque d’enfreindre la loi, et donc sans la menace d’une sanction, la plupart des gens violeraient librement la loi suprême. En tant que simples lignes directrices, elles sont inutiles pour instaurer l’ordre — c’est pourquoi le gouvernement ne supprimera jamais les limitations de vitesse spécifiques. C’est aussi pourquoi Dieu n’a pas aboli les 10 Commandements. Ils ont toujours un intérêt juridique et impérieux dans nos vies.On peut également voir les choses ainsi : si vous enfreignez la loi qui interdit le mensonge, vous avez enfreint les deux plus grands commandements. Comment ? En mentant, vous trompez un autre être humain. Et vous montrez également que vous avez peu de foi en la capacité de Dieu à gérer votre crise avec la vérité. Peut-on être plus clair ? Enfreignez un des Dix Commandements et vous enfreignez automatiquement les plus grands commandements ! Cela montre que nous sommes toujours tenus de respecter les 10 Commandements, qui sont en détail les deux plus grands commandements. (Il ne faut pas non plus s’étonner que Jésus ait en fait ajouté plus de détails aux 10 Commandements, qualifiant la convoitise d’adultère et la haine de meurtre !) Beaucoup de chrétiens abandonnent complètement les 10 Commandements de Dieu, mais dissimulent habilement leur désobéissance derrière ces deux grands commandements. Ainsi, les hommes et les femmes définissent eux-mêmes ce que signifie réellement commettre l’adultère, ce que signifie réellement voler, ce que signifie réellement porter un faux témoignage, ce que signifie réellement honorer le sabbat, et ce que signifie réellement commettre un meurtre. Sans les 10 Commandements très spécifiques, il est beaucoup plus facile pour le « peuple de Dieu » de commettre des actes terribles en Son nom. C’est une pente glissante que l’on ne peut éviter qu’en s’engageant à respecter Ses commandements tels qu’ils sont consignés dans la Sainte Bible. Certains Américains s’inquiètent de la menace réelle que représente le relativisme moral — l’idée qu’il n’existe pas d’absolus moraux — qui infecte la nation aujourd’hui. Par exemple, l’euthanasie, la légalisation des drogues illicites, le mariage homosexuel et l’avortement sont le résultat d’un peuple qui a perdu de vue les principes éternels de Dieu. Mais en supprimant soit les Commandements, soit les sanctions qui les entourent, ils s’engagent profondément sur la voie du relativisme moral, car ils s’appuient sur les sentiments humains, et non sur la loi écrite de Dieu, pour garantir la moralité. Dieu a écrit Ses Commandements, que l’on qualifie d’éternels, pour une raison : qu’il n’y ait aucun doute dans nos esprits et nos cœurs quant à ce que signifie Lui obéir.

Le danger de la grâce : la désobéissance

Imaginez maintenant qu’un pays souhaite exporter plusieurs variétés de ses fruits savoureux vers les États-Unis, mais que, pour des raisons de sécurité publique, notre gouvernement décide que les mauvaises conditions sanitaires dans ce pays sont trop dangereuses pour l’autoriser. Ne pouvant donc pas transporter légalement leurs fruits vers un marché américain prêt à les acheter, ils commencent à faire passer leurs marchandises en contrebande, et très vite, leurs aliments incroyablement savoureux font sensation.

Malheureusement, le refus du gouvernement de légaliser ces importations s’avère être une véritable preuve de sagesse. Bientôt, des gens commencent à contracter d’étranges maladies attribuées à ces fruits, et certains en meurent même. Pire encore, les fruits commencent à altérer les gènes et à nuire aux bébés à naître. Le gouvernement décide de prendre des mesures énergiques et met rapidement au point un sérum extraordinaire, issu d’un groupe sanguin très rare, qui permet de maintenir en vie les personnes ayant consommé le fruit tant qu’elles continuent à s’injecter ce sérum. Pour faire passer le message, le gouvernement offre ce sérum gratuitement à toute personne disposée à le prendre. La seule condition est que les bénéficiaires du sérum soient tenus de sensibiliser le public aux dangers de ce fruit toxique. Même si la loi considère toujours comme illégal d’acheter, de vendre ou de consommer ce fruit, elle ferme les yeux sur ceux qui diffusent cette information. Cela semble suspect, n’est-ce pas ? Qui, sain d’esprit, continuerait volontairement à manger ce fruit en sachant qu’il détruit son corps et la vie de ses enfants ? Et la plupart des Américains qui respectent nos lois seraient scandalisés par un tel mépris volontaire et ne le toléreraient pas. Malheureusement, ces Américains traitent la loi de Dieu de la même manière. Est-il juste de manger volontairement ce fruit, même avec le sérum ? Bien sûr que non, mais certains chrétiens pensent que, parce que nous avons un sérum, appelé « grâce », nos péchés sont couverts même en cas de désobéissance volontaire. Est-il vraiment logique de continuer à pécher parce que nous avons Sa grâce ? Dieu veut effacer les péchés non seulement de nos vies, mais aussi de l’univers — pourrions-nous envisager de coopérer en nous engageant à l’obéissance ?

Nous devons nous rappeler qu’il existe une frontière très fine entre admettre que nous ne pouvons pas vaincre le péché par nous-mêmes et la désobéissance volontaire. Un jour, la première conduira à la seconde si nous ne faisons pas confiance aux promesses de notre Seigneur selon lesquelles Il peut nous aider à obéir à la loi de Dieu (Apocalypse 3:21). Ce qui est étonnant, c’est que la Bible dit que si nous nous attachons à Jésus, nous remporterons la victoire. Je pense donc que la vraie question ne devrait pas être : « Pourquoi les commandements sont-ils si difficiles à respecter ? », mais plutôt : « Pourquoi ai-je tant de mal à faire confiance à la promesse de Dieu ? » Trop souvent, l’expression « Nous ne pouvons pas les respecter » signifie en réalité : « Dieu me pardonnera de toute façon. » C’est de la présomption, et c’est un jeu dangereux à jouer avec le Tout-Puissant. C’est pourquoi l’un des arguments les plus passionnés lancés contre les « gardiens des commandements » est précisément celui qui me convainc que les respecter est en réalité une question de loyauté envers Jésus. On dit que tout ce que nous pouvons faire, c’est croire, car en tant qu’êtres pécheurs, nous sommes de toute façon incapables d’obéir à la loi. Mais c’est en réalité un argument effrayant quand on en dévoile la conclusion ultime. C’est comme si l’on disait que tous ces versets bibliques qui parlent de s’en remettre entièrement à Jésus pour le salut signifient en fait que nous devons plutôt être des marionnettes possédées par Jésus. Il doit soit fermer les yeux sur nos péchés par son sang, soit prendre réellement le contrôle de nos corps, en choisissant à notre place. Mais les marionnettes n’aiment pas Jésus, et elles ne se soucient de rien ni ne font de choix. Pourquoi le feraient-elles ? Si nous sommes des marionnettes, pourquoi se soucier de la loi — ou même de Jésus — qui est les Commandements, la Parole, incarnée ? Bien sûr, l’argument de la simple croyance est réfuté dans la Bible. « Tu crois qu’il y a un seul Dieu. Tu fais bien. Même les démons croient — et tremblent ! » (Jacques 2:19, italiques ajoutés). Même le diable croit au pouvoir salvateur de Jésus, mais la Bible dit qu’il ne sera pas sauvé. Ce qui signifie qu’il doit y avoir quelque chose que le diable et les démons ne font pas ! Que pourrait-ce être ? C’est reconnaître Dieu en choisissant de mener la vie pure qu’Il a prévue pour nous. Il veut que Son peuple participe activement à Son plan pour leur vie. Cela commence certainement par la croyance, une étape cruciale. Mais cela ne doit pas s’arrêter là. Que signifie vraiment la foi sans engagement ? « La foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2:26) !

Devrions-nous traiter avec tant de désinvolture une cause pour laquelle Il est venu mourir ? Certains disent : « Même si je ne veux pas pécher, mais que je le fais, cela est couvert par le sang de Dieu. » Devrions-nous être aussi indifférents et négligents ? Je pense que la supplication sincère est la suivante : « Je consacrerai mon cœur aux commandements de Dieu comme témoignage de Sa grâce dans ma vie. Si je trébuche, Il me relèvera. » Mais si nous ne faisons pas de notre mieux, devons-nous nous attendre à ce que Jésus continue de payer le prix ? La Parole de Dieu résume cela au mieux, comme toujours : « Petits enfants, que personne ne vous séduise : celui qui pratique la justice est juste, comme lui-même est juste. Celui qui persiste dans le péché est du diable, car le diable pèche dès le commencement. C’est pour cela que le Fils de Dieu a été manifesté, afin de détruire les œuvres du diable. Quiconque est né de Dieu ne demeure pas dans le péché, car sa semence demeure en lui ; et il ne peut pécher, parce qu’il est né de Dieu » (1 Jean 3:7-9).

Le casse-tête du sabbat

Certains partisans de l’affichage des Dix Commandements reconnaissent que leur observance fait bel et bien partie de l’expérience chrétienne. Mais pour beaucoup, cela conduit à une autre ironie. Si le gouvernement vous convoque au tribunal à une heure précise, il s’attend à ce que vous soyez présent — ni trois jours plus tôt, ni un jour plus tard. S’il vous demande de témoigner lors d’un procès, il s’attend à ce que vous répondiez aux questions et non que vous lisiez un magazine de sport. Il ne veut pas non plus que vous arriviez en retard ou que vous partiez plus tôt. Il vous considère également coupable d’outrage au tribunal, comme un contrevenant, si vous ignorez le juge alors qu’il ou elle tente de vous parler. Je ne doute pas que la plupart des citoyens chrétiens sincères seraient indignés par un tel manque de respect envers l’institution de la justice, pourtant ces mêmes chrétiens ne respectent pas le gouvernement de Dieu en ce qui concerne le temps passé avec Lui dans Sa chambre. Ils ne se présentent pas quand on leur demande, et s’ils le font, c’est souvent un autre jour et ils ne font pas ce qu’on leur demande. Beaucoup de chrétiens excluent le quatrième commandement des neuf autres, le considérant comme une loi destinée uniquement aux Juifs. D’autres disent que c’est toujours un commandement auquel il faut obéir, mais que les chrétiens devraient le pratiquer le premier jour de la semaine plutôt que le dernier. D’autres encore soutiennent que le jour importe peu, tant que du temps est consacré à Dieu. Pourtant, pouvez-vous imaginer un juge qui ordonne un procès le mercredi et qui accepterait : « Je me suis présenté le jeudi ! Tant que je me présente, est-ce vraiment important ? » Bien sûr, Dieu acceptera vos louanges n’importe quel jour et à n’importe quelle heure, et Il vous bénira pour cela. Mais ce commandement exige votre présence à un endroit et à un moment précis !Pourquoi alors, lorsqu’un juge nous ordonne de nous présenter, savons-nous que nous enfreignons la loi si nous ne le faisons pas et que nous subirons la sanction — mais si le Juge de l’univers nous demande de nous présenter un certain jour, n’est-ce pas en réalité à nous de décider ? En ignorant ou en modifiant le quatrième commandement, celui-ci n’est plus une partie pertinente des 10 commandements tels qu’ils sont écrits dans la Bible — la Parole inspirée de Dieu. En effet, si elle peut changer au gré d’une personne, pourquoi pas les autres ? Mais Jésus lui-même a déclaré avec force que cela ne serait jamais le cas. « Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi… mais pour l’accomplir » (Matthieu 5:17,18). Il a également dit qu’aucune partie de celle-ci ne changerait, même si la terre et ses habitants disparaissaient. Elle est valable pour toujours et pour toute la création ! De plus, il a dit que la formulation de la loi ne changerait jamais (Luc 16:17), ce qui est exactement ce qui doit se produire si l’on veut accepter que le premier jour soit le sabbat. Pouvez-vous imaginer modifier la date d’une convocation au tribunal et faire passer cela pour légal ? Beaucoup sont surpris d’apprendre que ni Jésus ni les auteurs du Nouveau Testament n’ont jamais dit aux convertis juifs d’adorer le premier jour de la semaine. On pourrait penser que de nombreux Juifs seraient rebutés par une telle déclaration — après tout, les Commandements sont une partie essentielle de leur vie (leurs ancêtres ont été lapidés pour ne pas les avoir suivis !) et ils avaient entendu de leurs propres oreilles Jésus leur dire de respecter les Commandements. Les avocats commis d’office seraient scandalisés si un juge leur disait un jour de se préparer pour un procès le jeudi, puis le déplaçait soudainement au mercredi pour apaiser les procureurs sans en informer la défense ! Pourtant, la Bible ne fait état d’aucune controverse de ce genre concernant le sabbat. Cela devient encore plus problématique lorsque Paul met fin à la pratique de la circoncision, remplaçant cet engagement, ou le modifiant, par le baptême (Colossiens 2:11). Son acte de transformation de la cérémonie de la circoncision a créé une profonde division dans l’Église, et pourtant nous devrions croire que la transformation du sabbat n’en a pas causé ? Beaucoup affirment que le fait que Jésus ne réaffirme pas ouvertement le sabbat dans le Nouveau Testament prouve, par son silence, qu’Il ne devait pas le considérer comme important. Mais comme Il observait le sabbat, et comme nous ne voyons aucune protestation de la part des Juifs, l’argument du silence fonctionne mieux dans l’autre sens. En effet, Jésus mentionne souvent un commandement pour lui donner plus de sens. Il est tout à fait possible que l’éclairage sur le sabbat dans la Bible soit suffisant, et qu’il n’ait donc vu aucune raison de le mentionner. Bien sûr, Jésus mentionne le sabbat lorsqu’il le défend contre les légalistes (Matthieu 12:1–12), et il a honoré le sabbat en se rendant à la synagogue, comme « il en avait l’habitude » (Luc 4:16).Vous considéreriez-vous comme loyal envers le gouvernement si vous ne vous présentiez pas à un procès où votre témoignage pourrait faire condamner un terroriste ? Pourquoi alors vous considéreriez-vous comme loyal envers Dieu si vous ne vous présentiez pas un jour où Il vous le demande expressément ?

Le légalisme : le véritable danger

Vous ne qualifieriez pas un policier de légaliste s’il verbalisait un automobiliste pour avoir respecté la limite de vitesse affichée lors d’une tempête de neige. Certaines lois de la circulation peuvent même sembler étranges, mais nous savons au fond de nous qu’elles ont une raison d’être : la sécurité publique. D’une manière ou d’une autre, quelque part, quelqu’un est mort ou a été blessé, et la loi a été mise en place. (De même, les détails du quatrième commandement peuvent sembler étranges, nous ne les comprenons peut-être pas complètement, mais c’est une loi de Dieu.) pourtant, les chrétiens qui proclament l’importance d’obéir à tous les commandements sont souvent qualifiés de légalistes. Et avant même que la discussion sur la grâce puisse commencer, on leur reproche de ne pas comprendre la grâce et on les qualifie de pharisiens. Le débat s’achève, et cette rhétorique confuse apporte plus de chaleur que de lumière.

Il s’agit pourtant d’une préoccupation importante, car les pharisiens traitaient la loi de Dieu d’une manière qui en modifiait la nature, et Jésus les a réprimandés pour cela. Ils ajoutaient des apparences religieuses non seulement pour gagner la faveur ou le mérite auprès de Dieu (en réalité, ils semblaient surtout mériter la faveur des gens), mais aussi pour contrôler la religion elle-même et Son peuple (Matthieu 23:15).

Mais les Juifs, ni même Jésus, n’ont jamais remis en cause le zèle des pharisiens pour les 10 Commandements eux-mêmes, seulement le fait qu’ils en avaient altéré le but ; la loyauté envers la loi de Dieu était un impératif pour tout Juif. En fait, Jésus a dit à ses disciples que les normes fixées par les pharisiens étaient en réalité trop basses pour permettre aux humains d’accéder au ciel (Matthieu 5:20).

Il a dit aux pharisiens que leur obéissance extérieure aux commandements ne cachait pas les péchés dans leur cœur. Notre démonstration extérieure d’obéissance aux commandements ne peut dissimuler à Dieu les haillons immondes que nous portons sous nos robes légalistes — Dieu voit les haillons immondes de la luxure, de la tromperie et du meurtre dans nos cœurs. Jésus a dit que la manière dont les pharisiens se comportaient était tout à fait différente de ce qu’il y avait dans leur cœur, mais que leur comportement extérieur était, en fait, approprié. En ce sens, ils suivaient la lettre de la loi, mais en abandonnaient l’esprit (Matthieu 23:27). Les pharisiens ont transformé la loi de Dieu, qui était un critère pour nous montrer notre besoin de la grâce fortifiante de Dieu, en œuvres qui pourraient nous faire entrer au ciel. Mais cela ne reflète pas ce que Dieu avait prévu pour les Juifs, qui devaient toujours être sauvés par la grâce en Jésus-Christ. Le Nouveau Testament nous dit que ce ne sont pas les œuvres qui ont rendu Abraham juste ; c’est sa foi dans les promesses de Dieu. S’il n’avait pas cru que Dieu ferait ce qu’Il avait promis, son obéissance aurait été vaine. Pourtant, ses œuvres sont considérées comme un signe de sa foi. S’il n’avait eu ni œuvres ni obéissance, se serait-il souvenu de lui comme du « père des croyants » ? Le Nouveau Testament qualifiait-il Abraham de légaliste ? (Jacques 2:21–22). Non. Il le qualifiait de chrétien — une version primitive, peut-être, mais tout de même un chrétien confiant et obéissant.

Le véritable pouvoir de la grâce

Dieu a donné à son peuple le pouvoir de réprimander l’immoralité par sa loi, mais nous devons replacer cette mission dans son contexte. Nous ne devons imposer sa loi à personne — pas plus qu’aucun pouvoir gouvernemental ne devrait le faire. Notre première mission est de convaincre les autres de leur besoin personnel de Jésus, et ce faisant, de leur enseigner que le jugement approche à grands pas. Certains croient que notre relation avec la loi de Dieu a changé avec Jésus. Mais Il est venu pour nous purifier de nos péchés et nous donner la puissance de les surmonter — non pas pour nous donner carte blanche pour pécher davantage. La grâce a toujours été le don puissant de Dieu, depuis Adam jusqu’à la fin des temps. Nous ne devrions pas la considérer comme acquise aussi facilement, aussi à la légère. Quel sens cela aurait-il que Jésus vienne expliquer le but de la loi, la respecte, meure parce que les humains l’ont enfreinte, pour ensuite déclarer que les lois n’étaient plus en vigueur après sa mort ? L’équation est simple : s’il n’y a pas de loi, il n’y a pas de péché. S’il n’y a pas de péché, aucun jugement n’est nécessaire. Le jugement dernier, auquel tous les chrétiens croient dans une certaine mesure, rend logiquement nécessaire l’existence d’une loi ! Si Jésus avait aboli la loi, à tout le moins ceux qui vivent aujourd’hui ne seraient pas des pécheurs. Mais la Bible dit que nous sommes pécheurs (Romains 3:23). Nous sommes tous jugés selon une norme commune ; les justes et les perdus seront pesés à cette aune. La différence : les justes le sont parce que Jésus les a rendus ainsi par sa grâce qui donne la force. Parfois, on me dit que je ne comprends pas la grâce parce que je choisis d’obéir aux Commandements tels qu’ils sont écrits. Mais mon témoignage est celui d’une vie totalement transformée par la grâce de Dieu, qui m’a en retour fait reconnaître la beauté stupéfiante et la nécessité de la loi morale de Dieu. Comment le Saint-Esprit aurait-il pu me convaincre de mon besoin désespéré de me repentir et d’accepter la grâce de Dieu sans que Ses règles ne soient énoncées en détail ? Ce n’est pas un vestige de la foi disparu depuis longtemps, mais un témoignage éternel de la justice de Dieu ! En réalisant que mes péchés avaient été lavés, mon amour pour Dieu s’est épanoui (1 Jean 4:19). Pourtant, plus j’étudiais Sa Parole, plus je voyais que le péché dévastait le cœur de Dieu. C’était une conclusion inévitable. Je ne voulais plus Le blesser, ni traiter Sa loi avec tant de désinvolture. La grâce ne m’a pas seulement rendu pur devant le Père, elle m’a permis d’honorer Ses commandements tant que je m’accroche à Jésus et à Ses promesses.

Lorsque nous montrons à Dieu notre véritable désir de cesser de pécher, un véritable changement commence. Nous faisons l’expérience d’un véritable renforcement de notre caractère — un véritable objectif à atteindre — un véritable but dans la vie ; quelque chose que la grâce sans véritable responsabilité ne nous donnera pas. (Si vous donnez à une personne sans emploi un travail et un salaire décent, vous verrez une véritable passion ! Mais que se passe-t-il quand tout ce que vous faites, c’est donner de l’argent et vous en aller ?) Et c’est pourquoi je suis si passionné pour Dieu. Sa loi, Son gouvernement, m’ont donné une raison de vivre, de travailler et de mourir.

Dieu nous aime. Dieu est miséricordieux. Je compte sur cet amour et j’ai foi en cette miséricorde. Je suis conscient de mon état de péché, mais j’ai l’assurance qu’Il est disposé à pardonner et qu’Il achèvera Son œuvre en moi (Philippiens 1:6). Mais je crois aussi qu’Il a un gros problème avec ceux qui défient délibérément Ses commandements et choisissent les détails qu’ils veulent bien reconnaître. Dieu peut-Il permettre à quelqu’un d’entrer au ciel s’il continue à Le défier de manière imprudente ? Je pense que Dieu ne voudrait jamais que nous en arrivions à conclure que nous L’aimons tellement que nous ne nous soucions pas de respecter Ses commandements. « Parlez et agissez donc comme ceux qui doivent être jugés par la loi de la liberté » (Jacques 2:12).

Conclusion

Ainsi, les Américains craignant Dieu n’ont pas besoin que le gouvernement impose les 10 Commandements, ni que les écoles prévoient des moments de prière. Tout au long de leur histoire, les Juifs avaient affiché Sa loi morale partout, et pourtant ils ont continué à désobéir et leur nation s’est effondrée. Ils ont été perdus parce que leurs cœurs ont rejeté Ses lois, et non parce qu’ils ne les affichaient pas. Cela devrait nous apprendre quelque chose : une plaque dans un bâtiment public n’honore pas Dieu ; cette méthode a été essayée, et elle a échoué. Bien sûr, il y a une grande différence entre cela et l’interdiction de l’enseignement biblique dans le domaine public ; c’est là le véritable enjeu pour lequel les chrétiens devraient se battre. Garantir la liberté religieuse ne signifie pas interdire l’expression de notre foi ; partager notre foi est un devoir chrétien ! Pourtant, la liberté religieuse ne signifie pas non plus imposer la foi à quelqu’un qui ne veut pas l’entendre. C’est un triste constat que l’influence de Dieu s’éteint dans le pays, mais le gouvernement ne peut rien y faire. Seul Dieu le peut, par l’intermédiaire de son Église. La plupart des Américains apprécient la sécurité et la liberté dont jouit un peuple vivant sous l’État de droit. En obéissant aux lois de notre gouvernement, nous contribuons à la paix publique. Les lois de notre gouvernement comportent beaucoup d’interdits, mais très peu de gens, à part les anarchistes, se plaignent qu’elles constituent des restrictions. Pourquoi alors les chrétiens, bons Américains, traitent-ils le gouvernement de Dieu comme s’il était actuellement dépourvu d’État de droit — comme s’Il n’attendait pas des futurs citoyens de Son royaume qu’ils les respectent ? Pourquoi nous plaignons-nous de devoir les respecter, comme si elles étaient terribles ? Si nous les respectons, elles sont pour nous une « loi de liberté » ! Au lieu d’une nation gouvernée par des chrétiens, je crois qu’il existe un moyen encore meilleur de promouvoir la paix, l’amour et Jésus dans notre pays. Au lieu de tirer la sonnette d’alarme lorsqu’elles sont retirées des bâtiments gouvernementaux, je crois que nous devrions accrocher les 10 Commandements dans nos propres foyers et dans nos cœurs. Si nous les honorions par nos actions, peu importerait ce que ferait le gouvernement, car le cœur des non-croyants serait profondément touché. Pensez aux récits de Joseph, de Daniel et, bien sûr, à notre exemple parfait, celui qui a observé les commandements de Dieu, Jésus. Sa vie d’amour, de grâce et de perfection a changé le cours de l’histoire — sans qu’aucun gouvernement terrestre ne soit nécessaire.