Un fait étonnant

Des tests montrent qu’après avoir bu trois bouteilles de bière, on constate en moyenne une perte de mémoire nette de 13 %. Après avoir consommé seulement de petites quantités d’alcool, des dactylographes expérimentés ont été testés et leurs erreurs ont augmenté de 40 %. Une seule once d’alcool augmente le temps nécessaire pour prendre une décision de près de 10 % ; entrave la réaction musculaire de 17 % ; augmente les erreurs dues à un manque d’attention de 35 %. —Paul Harvey

La Bible autorise-t-elle un chrétien à boire de l’alcool ? Si oui, en quelle quantité ?

Ce sujet controversé a suscité de nombreuses opinions passionnées parmi les chrétiens. Pourquoi ? La Parole de Dieu reste-t-elle muette ou est-elle en quelque sorte ambiguë au sujet de l’alcool ?

Je soutiens que la Bible n’est en aucun cas ambiguë lorsqu’elle parle de l’alcool et de son rapport avec les disciples de Dieu. J’espère que l’étude suivante vous aidera à former vos propres conclusions, fondées sur la Bible, concernant ce sujet important.

Deux camps opposés

Parmi les chrétiens, il existe deux courants de pensée principaux sur ce sujet sensible. Le premier groupe fait valoir que Jésus lui-même buvait du vin, et que, puisqu’un chrétien est un disciple du Christ, comment cela pourrait-il être interdit ? Et généralement, ils ajoutent avec modération : « mais même ainsi, il ne faut pas boire avec excès. »

Il y a ensuite l’autre position : l’alcool est une drogue addictive et destructrice qu’aucun chrétien sincère ne devrait consommer, quelle qu’en soit la quantité. Bien sûr, entre ces deux pôles diamétralement opposés, il existe d’innombrables nuances d’opinions. Dans ce court ouvrage, je ne peux pas aborder tout l’éventail des perspectives ; je m’appuierai donc sur les Écritures et le bon sens pour tenter de m’en tenir aux principes fondamentaux. En toute honnêteté, je précise d’emblée que je me situe fermement dans le camp des non-fermentés ! Je crois que les références bibliques à la consommation de vin par Jésus concernent du jus de raisin.

Mais avant que les connaisseurs de vin ne jettent ce livre aux orties, vous vous devez de m’écouter jusqu’au bout. Je parle en tant que personne qui a grandi en buvant fréquemment du vin ou de la bière au dîner — j’ai même brassé ma propre bière et fait du vin une fois. Mais je n’ai jamais été alcoolique, donc ma position n’est pas le résultat d’une réaction excessive motivée par une victoire sur l’abstinence.

Qu’est-ce que l’alcool ?

Commençons par une définition. Il existe de nombreuses formes de ce composé appelé alcool. Cependant, il ne fait aucun doute qu’elles sont toutes classées comme des poisons — des toxines pour le corps humain. L’alcool présent dans des boissons telles que la bière, le vin et le brandy est l’éthanol (C2H5OH), un liquide clair et hautement inflammable qui a un goût brûlant et une odeur caractéristique. Que se passe-t-il lorsqu’on consomme ce type d’alcool ? Eh bien, la mort survient généralement si la concentration d’éthanol dans le sang dépasse environ cinq pour cent ! Mais même pour ceux qui en consomment avec modération, des changements de comportement immédiats, une altération de la vision et une perte de conscience peuvent se produire à des concentrations plus faibles. C’est intéressant, n’est-ce pas ? C’est exactement le même effet que d’autres drogues illicites telles que l’héroïne, et même la marijuana, ont sur ceux qui consomment ces substances. Je doute qu’il existe une seule Église chrétienne qui approuverait la consommation de ces drogues, même dans un cadre social informel — ou même pour « se détendre » avant d’aller se coucher. Y a-t-il une raison pour laquelle l’alcool ne devrait pas figurer sur cette liste de drogues à éviter ?

Deux types de vin — d’un point de vue biblique

Le mot « vin » dans la Bible désigne parfois le jus de raisin nouveau — ou frais ; d’autres fois, il est utilisé pour décrire le produit vieilli ou fermenté contenant de l’alcool. Les traducteurs n’ont jamais utilisé le terme « jus de raisin ». Dans le texte hébreu, les auteurs utilisent des mots différents pour distinguer les deux. Le mot tîyrôsh est utilisé pour le vin nouveau non fermenté, et yayin est généralement utilisé pour le vin fermenté, mais il y a eu quelques exceptions (Ésaïe 16:10). Cependant, dans le Nouveau Testament, un seul mot grec est utilisé pour décrire à la fois le vin fermenté et le jus de raisin frais : oinis. Mais cela ne devrait pas poser de problème. Il suffit de comprendre le contexte du mot dans un passage pour que le sens approprié apparaisse généralement. Ainsi, à moins que le passage ne mentionne du vin vieux ou du vin nouveau (comme dans Luc 5:37–39), le contexte nous indiquera souvent de quel type de jus de raisin il est question. Un exemple simple se trouve dans Marc 2:22 : « Et personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres ; sinon, le vin nouveau fait éclater les outres, le vin se répand, et les outres sont perdues. Mais le vin nouveau doit être mis dans des outres neuves » (NKJV). De toute évidence, le vin nouveau serait le jus de raisin frais non fermenté. De plus, dans l’Ancien Testament, en Ésaïe 65:8, nous lisons : « Comme on trouve du vin nouveau dans la grappe, Et que l’on dit : “Ne le détruis pas, Car il y a une bénédiction en lui…” » Il est clair dans ces deux passages que le vin nouveau est simplement du jus de raisin.

Clarification de versets prêtant à confusion

L’ensemble des Écritures s’oppose clairement et catégoriquement à la consommation d’alcool, mais la nature humaine considérera toute ambiguïté textuelle comme une « faille » pour justifier la consommation d’alcool. Un exemple de ce raisonnement est le mariage à Cana, où Jésus a changé l’eau en vin. « Lorsque le maître du festin eut goûté l’eau changée en vin, et qu’il ne savait pas d’où elle venait (mais les serviteurs qui avaient puisé l’eau le savaient), le maître du festin appela le marié. Et il lui dit : “Tout homme sert d’abord le bon vin, et quand les convives ont bien bu, alors le moins bon. Tu as gardé le bon vin jusqu’à présent !” » (Jean 2:9, 10). Ceux qui soutiennent la consommation d’alcool suggèrent qu’il devait s’agir de vin alcoolisé — après tout, c’était un mariage, et chaque mariage a du vin — n’est-ce pas ? Mais prenons le temps de réfléchir aux implications. Il y avait six jarres que Jésus devait remplir, et chacune d’entre elles pouvait contenir entre 75 et 115 litres. Cela représente jusqu’à 680 litres de boisson ! Devons-nous croire que Jésus a produit 680 litres d’une drogue destructrice — suffisamment pour enivrer tous les invités et faire débuter ce nouveau mariage avec des paroles incohérentes et des pas chancelants ? En effet, il aurait agi à l’encontre de Sa propre Parole ! (Habacuc 2:15 ; Luc 12:46 ; Éphésiens 5:18). Si nous abordons ce passage en nous appuyant sur l’ensemble des Écritures, nous devons sûrement arriver à la conclusion que Jésus a fait du vin non fermenté — et que le maître du banquet a complimenté le marié sur sa pureté. (Jean 2:4, 6, 10. Voir aussi Marc 1:24, 2 Samuel 16:10).

Tout ce que l’âme désire

Il existe d’autres passages de l’Écriture qui, à première vue, pourraient amener une personne à penser que boire un peu de vin fermenté avec modération serait toléré par la Bible. Dans les sections suivantes, nous aborderons certains versets qui sont parfois interprétés comme tolérant le vin fermenté, alors qu’en réalité ils n’en font rien de tel.

« Tu emploieras cet argent pour tout ce que ton âme désire : pour des bœufs, des brebis, du vin, des boissons fortes, ou pour tout ce que ton âme désire ; tu mangeras là devant l’Éternel, ton Dieu, et tu te réjouiras, toi et ta maison » (Deutéronome 14:26). L’expression « boissons fortes » est traduite du mot shekar. Le shekar est condamné par Salomon comme un « fauteur de querelles » (Proverbes 20:1). Et Ésaïe prononce un malheur sur ceux qui « courent après les boissons fortes (shekar) » (Ésaïe 5:11). Les boissons fortes étaient également interdites aux prêtres (Lévitique 10:9–11) et aux naziréens (Nombres 6:2–4 ; Juges 13:3–5). Comment Dieu pourrait-il donc condamner si clairement la consommation de « boissons fortes » à un endroit de la Bible, tout en l’approuvant à un autre ? Tout comme le mot yayin (« vin »), shekar est un terme générique qui peut désigner soit une boisson alcoolisée, comme indiqué ci-dessus, soit une boisson sucrée non fermentée, comme le précise Ésaïe 24:9. Shekar est également défini par la The Popular and Critical Bible Encyclopedia comme : « Vin doux ou sirop. Shechar, boisson succulente et sucrée ou sirop sucré, en particulier à base de sucre, de miel de dattes ou de palmier » ou « Vin de dattes ou de palmier à l’état frais et non fermenté ». En fait, les mots « sucre » et « cidre » sont dérivés de shekar. Par conséquent, puisque shekar peut désigner soit une boisson sucrée non fermentée, soit une boisson enivrante, nous devons interpréter ce mot en fonction du contexte du verset. Dieu encouragerait-il l’utilisation de l’argent de la dîme pour acheter une boisson qui provoque l’ivresse, des problèmes de santé et une diminution des capacités morales ? La seule conclusion raisonnable est que ce verset fait référence à la boisson sucrée à base de vin de palme à l’état frais et non fermenté.

Même si l’on refuse d’accepter cette traduction du mot, gardez à l’esprit que le verset de Deutéronome 14:26 ne leur dit jamais qu’il est permis de boire cette boisson. Il traite plutôt de la manière dont ils devaient transporter les offrandes à présenter au Seigneur lorsqu’ils parcouraient de longues distances. Moïse leur recommandait d’emporter de l’argent avec eux plutôt que de transporter sur de longues distances les offrandes de bétail, de céréales et de vin. À leur arrivée, ils devaient acheter tout ce dont ils avaient besoin pour les offrandes. Les sacrifices d’animaux pouvaient être consommés, mais il leur était ordonné de verser les libations sur le sol. « Et la libation sera d’un quart de hin pour chaque agneau ; dans le lieu saint, tu feras verser le vin fort devant l’Éternel en libation » (Nombres 28:7).

Qu’en est-il de la Cène ?

Certains soutiennent que si Jésus a bu du vin lors de la Cène, et l’a même utilisé comme symbole de son sang purificateur, comment le fait de boire un peu de vin — même de manière occasionnelle — pourrait-il être répréhensible ? En effet, les germes mêmes du Nouveau Testament ont été arrosés du vin de la Cène. Il est indéniable que Jésus a utilisé du vin lors de la Cène, mais c’est une erreur de supposer que ce vin était de la variété fermentée.

« Car ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui est versé pour beaucoup en rémission des péchés. Mais je vous le dis, je ne boirai plus de ce fruit de la vigne à partir de maintenant jusqu’au jour où je le boirai nouveau avec vous dans le royaume de mon Père » (Matthieu 26:28–29, c’est moi qui souligne). En effet, Jésus utilise ici le vin nouveau comme symbole de sa nouvelle alliance avec son peuple. Jésus appelle également le vin le « fruit de la vigne ». Cependant, une fois que le vin a subi le processus de fermentation, il n’est pas plus le fruit de la vigne que le yaourt n’est le fruit d’une vache. De plus, nous savons également que le repas de la Pâque devait être exempt de toute forme de levain (Exode 12:19). La fermentation est le processus identique du levain ! Si le pain devait être exempt de levain, qui est une figure du péché, alors nous pouvons être sûrs que le vin, symbole du sang de Jésus, utilisé lors de la Cène, serait également exempt du poison de l’alcool. Le sang parfait et sans péché de Jésus ne serait jamais symbolisé par du vieux vin corrompu et en putréfaction. Jésus a comparé ses enseignements purs à du vin nouveau et sain (Matthieu 9:17). En effet, toutes les doctrines corrompues sont comparées au vin fermenté de Babylone ! Babylone était identifiée comme un lieu « avec lequel les rois de la terre se sont livrés à la fornication, et les habitants de la terre ont été enivrés par le vin de sa fornication » (Ap 17:2).

Autre exemple : « Mais Daniel se fit le devoir dans son cœur de ne pas se souiller avec la portion des mets délicats du roi, ni avec le vin (de Babylone) qu’il buvait » (Daniel 1:8).

Jésus était-il un ivrogne ?

Les pharisiens accusaient fréquemment Jésus d’être un buveur de vin, un ivrogne et un glouton. Ils disaient aussi qu’il avait un démon et qu’il blasphémait contre Dieu, entre autres choses. Nous savons qu’il n’était ni un glouton ni un blasphémateur possédé par un démon ! Si ces choses ne sont pas vraies, pourquoi devrions-nous supposer que notre Seigneur était un buveur, comme l’indiquaient les pharisiens, un groupe parmi les adversaires les plus virulents de Jésus, bien connus pour leur théologie douteuse ?

Ils ne faisaient que comparer son mode de vie à l’austérité de Jean-Baptiste, un naziréen pratiquant, qui s’abstenait de tout ce qui provenait de la vigne et se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage (Nombres 6:3 ; Luc 7:33–34, 1:15 ; Jean 8:48–52 ; Marc 2:7 ; Matthieu 3:4).

Alors que Jésus était suspendu, desséché, sur la croix, les soldats romains lui ont offert du vin fermenté mélangé à de la myrrhe. Mais dès qu’il l’a goûté et qu’il a reconnu qu’il était fermenté, il l’a refusé. Si Jésus a refusé cette boisson alors même que son corps était tourmenté par une soif extraordinaire, pourquoi aurait-il bu du vin en temps normal (Matthieu 27:34) ? (Et plus précisément, pourquoi le devrions-nous alors ?)

L’alcool : le panthéon de la honte de la Bible

La première référence au vin se trouve dans la Genèse, lorsque Noé, après le déluge, créa le premier jus de raisin fermenté. « Il but alors du vin, s’enivra et se découvrit dans sa tente » (Genèse 9:21). Le triste récit raconte que Noé but, tituba nu et s’exposa honteusement à ses fils. Cette première expérience avec une nouvelle substance se termina par une malédiction cinglante qui s’abattit sur la postérité de Noé.

Lot but également, et il fut donc facilement séduit au point d’avoir des relations incestueuses avec ses filles. « Elles firent donc boire du vin à leur père cette nuit-là. Et l’aînée entra et coucha avec son père, et il ne s’aperçut ni quand elle se coucha ni quand elle se leva » (Genèse 19:33). Les descendants de cette relation devinrent les nations de Moab et d’Ammon, les ennemis mortels du peuple de Dieu. Et les preuves ne manquent pas aujourd’hui pour montrer que l’alcool conduit souvent à l’immoralité sexuelle — comme l’adultère, le viol et l’inceste.

Il y a ensuite cette expérience tristement célèbre où les enfants d’Israël burent de l’alcool, se déshabillèrent et adorèrent un veau d’or (Exode 32:6, 25). Cette « fête paroissiale » alcoolisée s’est terminée par un horrible massacre. Amnon, un autre buveur et fils de David, a violé sa demi-sœur Tamar. À cause de cet acte incestueux, il a perdu la vie aux mains de son frère furieux alors qu’il était ivre (2 Samuel 13:28). Ce ne sont là que quelques exemples. Pour en savoir plus sur les terribles répercussions liées à l’alcool dans la Bible, consultez 2 Samuel 13:28, Job 1:13–19. En vérité, quand on examine le récit biblique concernant les boissons fermentées, on ne peut s’empêcher de se demander pourquoi un véritable chrétien voudrait les défendre !

Le vin fermenté apporte le malheur

Le mot « malheur » n’est plus couramment utilisé aujourd’hui dans le langage courant. Ce mot signifie une profonde détresse ou misère — comme celle causée par le chagrin et/ou la misère. On trouve ce mot à de nombreux endroits dans la Bible ; sans surprise, la consommation d’alcool est souvent la raison pour laquelle ce mot est utilisé !

• « Malheur à ceux qui se lèvent tôt le matin pour courir après les boissons enivrantes, qui continuent jusqu’à la nuit, jusqu’à ce que le vin les enflamme ! » (Ésaïe 5:11).
• « Qui a du malheur ? Qui a de la douleur ? Qui a des querelles ? Qui a des plaintes ? Qui a des blessures sans cause ? Qui a les yeux rougis ? Ceux qui s’attardent longtemps près du vin, ceux qui vont à la recherche de vin mélangé. » (Proverbes 23:29–30).
• « Malheur à celui qui donne à boire à son voisin, qui le pousse vers sa bouteille, pour l’enivrer, afin de voir sa nudité ! » (Habacuc 2:15).

Le chrétien a-t-il besoin d’une condamnation plus forte que celle-ci concernant la consommation d’alcool ? Une règle très sûre et simple pour ces questions est : « En cas de doute, abstiens-toi ! »

Une question de santé

« Car vous avez été rachetés à un grand prix ; glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu » (1 Corinthiens 6:20, KJV). Des maladies du foie aux ulcères en passant par la démence, une liste presque infinie de problèmes de santé a été associée à la consommation d’alcool. L’alcool (y compris l’alcool de grain) est une toxine qui affecte gravement le système nerveux central lorsqu’il est ingéré. La plupart des gens savent que même une « consommation sociale » modérée détruit les cellules cérébrales. Si une personne garde une petite gorgée de whisky dans la bouche pendant environ dix minutes, diverses parties de l’intérieur de sa bouche se couvriront de cloques. Si vous lui bandez les yeux et lui faites goûter diverses boissons — par exemple, de l’eau, du vinaigre ou du lait —, vous constaterez qu’elle est incapable de les distinguer les unes des autres. Cette expérience prouve sans aucun doute que l’alcool est non seulement un irritant violent, mais aussi un narcotique. Je pense que même le plus fervent défenseur de l’alcool doit honnêtement admettre que sa consommation ne glorifie certainement pas Dieu dans son corps ; au contraire, elle détruit lentement le corps et l’esprit, ce qui constitue une violation flagrante du sixième commandement.

Tout comme fumer la cigarette est un suicide à crédit, l’alcool l’est aussi — c’est l’une des principales causes de mortalité aux États-Unis. Considérez également qu’il existe une sélection presque infinie d’autres boissons bénéfiques qui nourrissent le corps et l’esprit. Alors pourquoi un chrétien voudrait-il prendre un tel risque — mettre en péril sa santé, son témoignage, sa famille et sa vie éternelle pour défendre cette substance destructrice ?

La substance la plus mortelle sur Terre

Abraham Lincoln a déclaré : « L’alcool est un cancer de la société humaine, qui ronge ses organes vitaux et menace de la détruire. » L’alcool cause tant de ravages dans notre communauté, sur les routes et dans les foyers, que cette affirmation n’a rien d’audacieux ni de surprenant. En effet, même si la Bible gardait le silence sur le sujet, les leçons concrètes tirées de mille ans d’histoire seraient toujours limpides. Mais les Écritures en disent long.

« Qui a le malheur ? Qui a la douleur ? Qui a les querelles ? Qui a les bavardages ? Qui a des blessures sans cause ? Qui a les yeux rougis ? Ceux qui s’attardent longtemps sur le vin, Ceux qui vont à la recherche du vin mélangé. Ne regarde pas le vin quand il est rouge, Quand il scintille dans la coupe, Quand il tourbillonne doucement ; À la fin, il mord comme un serpent, Et pique comme une vipère. Tes yeux verront des choses étranges, Et ton cœur prononcera des paroles perverses. Oui, tu seras comme celui qui se couche au milieu de la mer, Ou comme celui qui se couche au sommet du mât, en disant : « Ils m’ont frappé, mais je n’ai pas été blessé ; Ils m’ont battu, mais je ne l’ai pas senti. Quand me réveillerai-je, pour chercher un autre verre ? » (Proverbes 23:29–35).

Et Jérémie a dit que Dieu mettrait gratuitement à disposition des « bouteilles de vin » pour détruire la nation (Jérémie 13:12–15). À quel point cela est-il vrai dans notre propre pays, avec une publicité qui cible nos citoyens les plus jeunes et les plus vulnérables ? Est-il étonnant que, dans une nation consumée par la fausse gaieté de l’alcool, on encourage la consommation même chez nos plus jeunes ? Il existe des preuves solides qui corroborent la consommation généralisée d’alcool et la recrudescence de la criminalité commise par les jeunes adultes, voire les enfants. (Saviez-vous qu’il y a 3,3 millions de buveurs à problèmes rien que dans les lycées américains ?)

Michée a également mis en garde contre les mensonges et les faux prophètes qui tolèrent le vin et les boissons fortes (Michée 2:11). Aujourd’hui, on prône toujours la « modération » en matière d’alcool, mais l’histoire a montré que la modération avec une drogue addictive est impossible.

Une question d’amour

« Il est bon de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, ni de faire quoi que ce soit qui fasse trébucher ton frère, qui l’offense ou qui l’affaiblisse » (Romains 14:21). Étant donné qu’une personne sur sept qui boit du vin deviendra alcoolique ou aura un problème d’alcool, comment un chrétien peut-il soutenir une industrie qui incite plus de gens à trébucher que n’importe quelle autre substance légale ?

Selon Zig Ziglar, les autorités savent qu’environ une personne sur seize qui boit un verre en société deviendra alcoolique ! Mettrez-vous ne serait-ce qu’un pied dans un avion si vous saviez qu’il y a une chance sur seize qu’il s’écrase et mette fin à votre vie ? (En réalité, les chances qu’un avion de ligne s’écrase sont plus proches d’une sur un million — mais même avec ces chances, certaines personnes ne prendront pas l’avion. Pourtant, beaucoup de ces mêmes personnes prendront un verre !)

Considérez cet autre fait bien connu : au cours des prochaines 24 heures, l’alcool sera responsable de près de la moitié de tous…

• … des homicides.
• … des personnes qui mourront sur l’autoroute.
• … des personnes qui seront admises à l’hôpital.
• … des personnes qui seront incarcérées en prison.
• … des personnes qui seront arrêtées pour violence domestique.
• … les personnes qui naîtront avec des malformations congénitales.

De plus, l’alcool mérite d’être mentionné, car il est responsable d’un quart de tous les suicides. Ces statistiques effrayantes montrent clairement que tout citoyen sensé, en particulier un chrétien, serait profondément convaincu de devoir éviter une drogue qui provoque une véritable vague de misère dans toutes les cultures qu’elle touche. Si nous aimons véritablement notre frère et Dieu, comment pouvons-nous défendre la consommation d’alcool, quelle qu’en soit la quantité ? Paul a déclaré qu’il ne mangerait ni viande, ni ne boirait de vin, ni ne ferait quoi que ce soit qui puisse offenser un frère (Romains 14:21). Alors que tant d’alcooliques luttent pour se libérer de leur dépendance, nous ne devons jamais les faire trébucher à nouveau en donnant un exemple ne serait-ce qu’un tant soit peu incohérent.

Inviter la tentation

« Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4:7). Il est également un fait bien documenté que la consommation de la plus petite quantité d’alcool altère les réactions et affaiblit les inhibitions normales. En termes simples : cela diminue la détermination d’un chrétien à résister à la tentation. Pourquoi un chrétien voudrait-il faciliter la tâche du diable pour qu’il le piège ? Beaucoup d’hommes et de femmes se sont réveillés après une nuit arrosée de quelques verres de vin ou de bouteilles de bière pour découvrir qu’ils avaient enfreint le septième commandement et marqué à jamais leur vie et leur réputation. C’est pourquoi Pierre nous exhorte à être « sobres et vigilants, car votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera » (1 Pierre 5:8). Le diable est déjà déterminé à nous avoir ! Ne lui facilitons pas la tâche en affaiblissant par l’alcool la résistance que Dieu nous a donnée ! Rappelons-nous que même lorsque Jésus était suspendu à la croix, en proie à une soif intense, il a refusé de boire le vin qu’on lui offrait. « On lui donna à boire du vin aigre mêlé de fiel. Mais, l’ayant goûté, il ne voulut pas en boire » (Matthieu 27:34). Alors que le salut de la planète était en jeu, il n’a pas voulu risquer de voir son jugement altéré en recevant ne serait-ce qu’une gorgée de vin, qui aurait pu rendre ses souffrances pour nous un peu plus supportables. En attend-il moins de nous ?

Des témoignages ternis

Le grand médecin canadien Sir William Osler donnait un jour une conférence sur l’alcool. « Est-il vrai, demanda un étudiant, que l’alcool aide les gens à mieux faire certaines choses ? » « Non, répondit Sir William. Il les rend simplement moins gênés de les faire mal. »

Les chrétiens qui boivent de l’alcool ont terni leur témoignage auprès du monde extérieur — ainsi qu’auprès des membres de l’Église. Et ceux qui souffrent le plus de ces témoignages compromis, ce sont les enfants. Il est certain que cela doit être déroutant pour les enfants de voir leur mère ou leur père prier — puis boire quelques bières. Jésus a condamné cette hypocrisie en des termes très forts : « Mais si quelqu’un fait trébucher un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on lui attache au cou une meule de moulin et qu’on le noie dans les profondeurs de la mer » (Matthieu 18:6).

Un père inquiet s’est approché de son pasteur et lui a dit : « Pasteur, parlez à mon fils de l’alcool. Il est rentré hier soir et s’est effondré par terre, trop ivre pour se relever. Sa mère a pleuré toute la nuit. » « Pourquoi ne lui parlez-vous pas vous-même ? » a demandé le pasteur. Mais le père a répondu : « Pasteur, je ne peux pas en parler à mon fils, car c’est moi qui suis responsable. Je voulais qu’il devienne un homme, alors je lui ai donné son premier verre d’alcool. Je n’aurais jamais imaginé qu’il deviendrait un ivrogne. S’il vous plaît, parlez à mon fils. Je ne peux pas lui parler. » C’est une triste réalité que, partout dans ce pays, de nombreux pères et mères revivent exactement le même scénario. Il nous est commandé : « Sortez du milieu d’eux et séparez-vous… Ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai » (2 Corinthiens 6:17). Mais lorsqu’un chrétien commence à boire de l’alcool, il montre qu’il n’est pas séparé des choses du monde. De nombreux chrétiens se demandent alors pourquoi Dieu ne les utilise pas davantage pour accomplir de grandes choses. Dieu n’utilisera pas un chrétien compromis pour une œuvre importante. Dieu n’utilise que des vases purs pour de telles entreprises extraordinaires.

Le vin le jour de la Pentecôte

À la Pentecôte, lorsque les disciples furent remplis du Saint-Esprit, les spectateurs dirent : « Ces hommes sont ivres de vin nouveau » (Actes 2:13). Le mot grec utilisé ici est gleukos, qui désignait soit du vin nouveau non fermenté, soit du « moût », un jus de raisin sucré bouilli et sans alcool. Ces spectateurs se moquaient des disciples dévoués en disant : « Ils sont ivres de jus de raisin. » Cela montre que les disciples étaient connus pour leur abstinence d’alcool ! Comment ne pas suivre leurs exemples exemplaires ?

Un peu pour l’estomac ?

Paul dit également à Timothée : « Ne bois plus seulement de l’eau, mais utilise un peu de vin pour ton estomac et tes fréquentes infirmités » (1 Timothée 5:23). Beaucoup supposent que le vin que Paul recommande à Timothée est alcoolisé. Or, c’est une fausse supposition pour plusieurs raisons : premièrement, le mot oinos est utilisé, et comme nous l’avons déjà appris, il peut désigner soit du jus de raisin fermenté, soit du jus de raisin non fermenté. De plus, il existe des références historiques attestant de l’utilisation de vin non fermenté à des fins médicinales dans le monde antique. Par exemple, Athénée (280 apr. J.-C.) conseille d’utiliser du jus de raisin non fermenté pour les troubles gastriques. Timothée devait également mener une vie de naziréen, ne buvant que de l’eau. Paul lui disait de consommer un peu de jus de raisin, qui a un effet très apaisant sur le corps — ce qui indique que Timothée s’en abstenait et qu’il fallait l’exhorter à prendre ne serait-ce qu’un peu de vin nouveau. La consommation de vin fermenté peut contribuer à l’apparition d’ulcères d’estomac. Paul n’aurait jamais recommandé du vin vieux pour soigner l’estomac. Plus haut dans la même épître, Paul enseigne à Timothée que les évêques devaient être abstinents (nephalion) (1 Timothée 3:2–3). L’apôtre n’aurait pas encouragé Timothée à boire des boissons alcoolisées alors qu’il avait, plus tôt dans la même lettre, interdit leur consommation aux responsables de l’Église (1 Timothée 3:8), ce qui nous amène au sujet suivant.

Autres usages médicinaux

« Donnez une boisson forte à celui qui est sur le point de périr, et du vin à ceux qui ont le cœur lourd » (Proverbes 31:6–7). Ce texte s’adresse à ceux qui « périssent » (obed) et à ceux qui sont dans une « amère détresse » (marei naphesh). Ces deux termes en hébreu désignent une situation désespérée, sans issue. En d’autres termes, cela décrit une situation dans laquelle une personne meurt dans une agonie douloureuse. Cette pratique était courante chez les Juifs, et nous constatons que « du vin mêlé de myrrhe » (Marc 15:23) fut offert au Christ sur la croix, mais qu’Il refusa de le prendre. Ce passage, bien qu’il n’approuve pas la consommation générale d’alcool, autorise l’usage médicinal de l’alcool comme narcotique dans la situation spécifique de ceux qui se trouvent dans une souffrance terminale.

Consommation modérée d’alcool

« De même, les diacres doivent être sérieux, ne pas avoir une double langue, ne pas être adonnés au vin, ni avides de gains malhonnêtes » (1 Timothée 3:8 RSV). Bien qu’à première vue ce verset semble tolérer la consommation modérée d’alcool, nous devons nous rappeler le contexte biblique selon lequel Dieu approuve l’usage modéré des choses qui sont bonnes, et l’abstinence totale des choses qui sont mauvaises. Dans cette optique, la seule conclusion logique est que Paul exhorte les diacres à faire preuve de modération dans la consommation du bon vin non fermenté. La modération dans les bonnes choses est étayée par plusieurs passages bibliques. Le miel, un aliment naturel et sain, doit également être consommé avec modération : « Il n’est pas bon de manger beaucoup de miel » (Proverbes 25:27).

La gloutonnerie, qu’il s’agisse de boire ou de manger, même des bonnes choses en excès, est fermement condamnée dans la Bible (Deutéronome 21:20 ; Proverbes 23:21), et Jésus décrit la gloutonnerie comme l’un des principaux péchés des peuples détruits par le déluge (Matthieu 24:38). Manger et boire avec excès était courant dans tout l’Empire romain. Nous devons en outre nous rappeler que l’une des tâches des diacres consistait à rendre visite aux croyants chez eux. Comme c’est courant aujourd’hui, on offrait du jus de raisin à boire aux visiteurs. Les diacres devaient faire preuve de modération dans leur consommation de jus de raisin afin que l’accusation de gloutonnerie ne pèse pas sur les chrétiens. Par conséquent, l’interprétation la plus plausible de ce verset est que Paul interdisait aux diacres de boire du jus de raisin non fermenté en excès.

Lorsque Paul dit : « Ne vous enivrez pas de vin, ce qui mène à l’excès, mais soyez remplis de l’Esprit », certains ont pensé que ce verset disait simplement de ne pas boire trop. Mais le mot « excès » en grec est asotia, qui est traduit par « débauche » et « vie dissolue » (Éphésiens 5:18, 1 Pierre 4:4, Luc 15:13). La version de Darby le traduit ainsi : « Et ne vous enivrez pas de vin, dans lequel se trouve la débauche ; mais soyez remplis de l’Esprit » (Éphésiens 5:18). Nous sommes appelés à être des vases sacrés remplis de l’Esprit de Dieu.

Une nation de prêtres et de rois

Un autre argument de poids en faveur de l’abstinence d’alcool pour les chrétiens d’aujourd’hui est notre héritage spirituel royal et religieux. Compte tenu des effets de l’alcool et des malheurs, comme le dit la Bible, qu’il a causés à ceux qui en ont consommé par le passé, les versets suivants ont certainement un impact plus fort sur nos cœurs :

• Exode 19:6 — « Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. »
• 1 Pierre 2:9 — « Mais vous êtes une génération élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple qui lui appartient. »

Et comment l’alcool a-t-il affecté ceux qui faisaient partie de ce sacerdoce royal ? Considérez ce qui suit :

• Lévitique 10:9, 19 — « Vous ne boirez ni vin ni boisson enivrante, vous et vos fils avec vous, lorsque vous entrerez dans la tente d’assignation, de peur que vous ne mouriez. Ce sera une loi perpétuelle pour vos générations, afin que vous distinguiez ce qui est saint de ce qui n’est pas saint, et ce qui est impur de ce qui est pur. »
• Proverbes 31:4 — « Ce n’est pas pour les rois, ô Lemuel, ce n’est pas pour les rois de boire du vin, ni pour les princes de boire des boissons enivrantes. »

Le roi Ben-Hadad perdit une bataille décisive parce que son jugement était altéré par le vin fermenté. « Mais Ben-Hadad s’enivrait dans les tentes, lui et les rois, les trente-deux rois qui l’aidaient » (1 Rois 20:16). Il a bredouillé cet ordre ridicule : « S’ils sont sortis pour la paix, prenez-les vivants ; et s’ils sont sortis pour la guerre, prenez-les vivants » (1 Rois 20:18). Et puis il y a Belshazzar, roi de Babylone, qui a été tué lors de sa dernière frasque d’ivrogne — en versant du vin fermenté dans les coupes sacrées du temple de Dieu (Daniel 5:2-5).

Nous sommes appelés à être des vases sacrés remplis de l’Esprit de Dieu. « Ne vous enivrez pas de vin, ce qui mène à la débauche, mais soyez remplis de l’Esprit » (Éphésiens 5:18 DNT). Encore une fois, la Bible pourrait-elle être plus claire ?

Résumé

Il est édifiant de réaliser que même 4 300 ans plus tard, le péché de Noé continue de détruire des familles aujourd’hui. N’avons-nous donc rien appris ? La consommation modérée n’est pas la réponse de Dieu — c’est l’abstinence. Tout alcoolique commence sa descente aux enfers par un verre « modéré ». L’Église ne devrait jamais tolérer ni permettre ce premier pas en enseignant qu’il est permis de boire un peu de vin. Au contraire, l’Église devrait défendre la position claire de la Parole de Dieu, sachant que Jésus est la Parole faite chair et venue habiter parmi nous. La position de Dieu sur l’alcool est claire, et elle l’a toujours été. L’alcool est impie et impur. Consommer cette boisson du monde ne peut que compromettre les normes élevées de Dieu. Si vous avez un problème d’alcool, je vous invite à contacter Amazing Facts et à demander notre documentation gratuite sur l’alcool et le chrétien. Nous avons vu des milliers de personnes libérées de l’alcool et d’autres addictions par la puissance de Dieu ! « Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres » (Jean 8:36).